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古斯：“……”
古斯回头望望，决定先把这笔装进口袋。
私酒马车正在放缓，古斯撑住篷布木架，才落到货仓，前方的亚瑟却又开了口。
“听着，古斯……”他的声音多出些不自在，“你有没想过……在这边念书？”
“今天你说话的那股子腔调，跟那些读过书的体面人一模一样……我在想，等这些破事完事了，”他顿了顿，“要是你想回那种地方去……”
古斯错愕：“……呃？”
“听说进那书呆子堆要一大笔钱。”亚瑟却还在说，“等这批货脱完手……咱们去银行看看？”
【作者有话说】
*本章中小屋是游戏彩蛋：一个不给血条的高帽男NPC，游戏设定为超自然实体，真身未直接揭示，剧情暗示为魔鬼或观察者。在游戏1代过场动画做谜语人暗示1代主角最终命运，2代也即本作，只在这个小屋以画像形式出现，且画像完成度即表示玩家该档进度。
屋子里还有其它画作，随玩家该档荣誉值高低发生变化：高荣誉亚瑟进屋看到的是鹿画，鹰画，低荣誉亚瑟进屋看到狼画，秃鹫画。
本文中，因古斯存在，小屋里没有任何画作。镜子可能加载，被古斯利用宾客权利规则对冲打断
*本章已补完。新增字数是新年礼物，刷新可见，先买的不用再买[垂耳兔头]大家新年快乐[垂耳兔头]
第46章 计算
再一次, 古斯瞠目结舌。
亚瑟行动力向来极强，只要前一晚没被折腾太过，天刚泛白准已裹着外套起身。正午日头还没到顶, 一切户外活计基本都收拾得妥妥帖帖……不过，这是不是过于积极了？篷车轮子还没沾着圣丹尼斯的泥, 银行都似乎已经被考虑过两遍了？
倒不是说不打算陪这家伙去踩点，而是这种手头紧就抢一票的思维方式不大适合可持续发展……
而且, 为什么都穿到1899了, 还没摆脱考试？难不成€€€€
“亚瑟，甜心，我有一个严肃的问题。”古斯只觉后脖颈直发凉：“你对学位、学历这些, 没有特别的偏好吧？”
亚瑟哼笑一声。
“也许你念的书够填满几节火车厢, 但你连赶车都走不来直线……说吧，去还是不去。”
“不, 甜心，你还没说你喜不喜欢？”
“少拿我当借口, 小子。问的是你。”
古斯长长叹出口气。
“我？我有兴趣，但不是现在, 甜心。一两年后再说吧。跟钱没关系, 主要我有点心理阴影。”
“老天, 一两年后？”亚瑟啧声道，“你们这些乖宝宝都是考砸一次要嚎三年？”
“呵, 你懂什么，你从没被绩点折磨过，也没被女同包围过。”
“我确实不懂你说的那些古怪玩意。”亚瑟沉吟, “但你听起来完全就是€€€€”他清了清嗓子, “小奥古斯图斯€€普莱尔, 风靡万千女性，但考试方面不太擅长。二十六了还为一张考卷哭哭啼啼不愿上学€€€€”
“够了。早说过我们的世界不一样。”古斯翻出个白眼，“我那老家是女人管事，她们挂起学院绶带像挂勋章……我妈就有五条。”
这回，车轮碾过泥路的吱呀声里，亚瑟半晌才找回声音：
“好吧，听起来得在后背钉个木桩……她是被关在学校里了？”
“你是头一个敢这么说的。”古斯闷笑，“不过，我手里也有两个。要是你也好这口，我不介意再加几个。”
“呵，‘不介意’？我以为喜欢被纸片折磨的是你。”
“不知是谁刚刚夸我，‘读过书的腔调倒像个体面人’€€€€”
“酒馆里会背菜单的鹦鹉也像个体面人，而你他*刚刚在跟鬼屋里的玩意儿念《圣经》。”
“那叫做宾客权利，我亲爱的，是比十诫更古老的传统。”古斯不以为意，“伤害带来礼物的客人必遭厄运。那位想拿命运的切片往我们脑仁里种隐喻，所以我才这样提示€€。”
“我没懂。”亚瑟直截了当道，“照你的说法，我拎瓶威士忌进银行，那帮蠢货就得跪着捧出金库钥匙？”
“不。按我们那的说法，信什么用什么。鹦鹉有爪子、喙和翅膀，我信我学到的东西，你呢？”
“我信这个。”男人拍拍腰间枪套，甩了记漂亮响鞭，“还信你该在点货了，小子。活都搞定了？”
古斯：“……”
古斯赶紧开始，顺口问道：“马车怎么处理？直接赶进城？”
“先去码头，那儿有的是收脏货的蠢驴。”
“我知道，亚瑟，我是在问，这边会存在检查站吗？”
这回顿住的成了亚瑟。
“……该死。你怎么不早点提醒我？”
“那么我提醒你，甜心，是你先问我的。”古斯当即嘲笑，“还有，我以为你才是我们中的那个本地人？”
“……看前面，圣丹尼斯。”
话题转得颇有些生硬，古斯憋着笑扭头。果然，远远地，圣丹尼斯的边角现出轮廓。不像梦里整洁漂亮的中心城区，林立的烟囱将天空扎出窟窿，尖塔几乎和煤灰一起升腾。
路面上，砂石和碎砖越来越多，一直延向那座新落成的铁路桥。泛着金属光泽的铆钉和横梁横跨过浑浊的河水，宛如这座新兴之城伸向荒野的臂膀。靠近城区的那端零星几个巡警，正在懒散地盘问着几辆运货的车。
亚瑟将马车停在岸边一片灌木后，摸出望远镜。过了好一会儿，他跳下车。
“老实呆着，小子。”他说着，甩下那只磨得发亮的背包，“我回来前别让鬣狗给叼走了。夹层有罐头，别翻乱我的弹药。”
现在，他身边没包，头顶没帽。午后斜照里，那头失去帽檐遮挡的暗金短发被照得像流动的琥珀，几绺汗湿的部分倔强地支棱着，还因他们先前干的事沾了些草屑。恍惚间，古斯只觉看到一头正把猎物往脚边推的美洲狮。
这头大猫甚至还在严肃教育饲主不要擅自离开这片临时领地。
“我不确定能不能€€€€等等？”
手伸进包，一切依然遵循物理定律，该是什么就是什么。但同时构想按键【B】，游戏界面同时展开。古斯猛地起身€€€€“亚瑟，等会儿！”
亚瑟回过头。古斯盯着他，【S】-后退构想，男人立即如被按下倒退键的录像，精确地退回马车旁边。古斯移开目光，精神集中于自己，【W】-前进！
步伐前移，贴上了亚瑟，亚瑟也立即开始不自在：“你他*现在发什么疯？”
“别想太多，甜心。”古斯低笑，拇指抹过男人暗金的胡茬。“我有个主意，你继续赶车，我引开巡逻队，之后我再来找你。”
男人满脸疑虑，眉弓压下来，连眼皮都像有点抽：
“……你？”
古斯得意洋洋：“甜心，就算你信不过我，那也该信你自己挑搭档的眼光。”
€€€€什么鬼搭档。
亚瑟本能地就想啐出一口。但这话的确是自己先出的口，此刻再改，妥妥会被混账玩意笑到明年。正想骂出声，眼前那个罩着麻布袋的鬼火脑袋却突地贴近来€€€€
这他*可是在圣丹尼斯边上！
亚瑟瞳孔骤缩，只觉浑身寒毛都炸了起来，手下意识往枪套去挨，靴跟也蹬住松软的河岸泥准备后撤。可午后的阳光底下，麻布袋那股被酒气和谷物发酵酸气浸透的味道扑过来，粗糙的布料贴上他的脸。
麻布袋头心满意足地退开，亚瑟呸掉嘴边粘上的草籽，眼看着混账欢快地摸出日记本和子弹递回，又凑去车厢边。
“统共518瓶，甜心。300瓶粗货，100漂亮瓶子€€€€绝对是假冒；80中货，38瓶特调€€€€本来有40，我用了俩。晚点见？”
“见鬼的邪祟。”亚瑟低声咒骂，赶紧去记€€€€“遇到麻烦就他*跑快点！”
没回应。亚瑟抬头，发现古斯已冲出灌木丛，健步如飞地往桥头去。这混账明明比他高去大概半英寸，体格也不是那种挨过饿似的枯玉米杆款，偏偏跑起来的动静轻得可疑，简直能说是在被风推着走。单论这点，倒也不必担心在哪个暗巷被割了喉咙€€€€
哗啦。
亚瑟茫然地眨了眨眼，看着那道像匹撂缰野马一样欢快的身影一头扎进河里。浑浊的河水炸开一圈涟漪，惊飞一群觅食的水鸟。
这跟一个多月前害他栽进冰河的路线一模一样。而紧接着，也跟那时一样，混账玩意带着诡异的精准，一步不差地踩着原路退回，好像方才那一扎根本不存在。
亚瑟：“……”
该死。多亏帮派事多，没谁注意到自己也变成了这副邪门德行。
但，这片区域人来人往，哪怕混账裹得严严实实……
亚瑟逡巡一周，莫名心虚，悄无声息地退回马车。车轮碾过河岸，古斯也重新沿着桥头小径行动，那步伐轻快，那姿态优雅，完全能说是个赶着进城喝下午茶的体面人。
前提是能忽略那一身浸透了酒气的帆布。
一些路人注意到了古斯。几匹马的脑袋被拨转，妇人拽着孩子往回躲。桥头并不拥挤，于是这般躲闪更显眼€€€€几个骑警也注意到了这边的异状，正慢悠悠地从街角转出来。
然后，古斯停下脚步。
亚瑟陡然冒出股不祥预感，但私酒马车已然上桥，贸然掉头只会引来更多目光。车轱辘的咯吱声里，那套着麻布袋的混账转向桥面，手指点在嘴边，竟然比出个飞吻。
这疯子。亚瑟硬生生咽下声咒骂，却见前方一个路人不安地勒住马€€€€又不是冲着他，也不知道慌什么。亚瑟马鞭一扬，马车从侧边超过。
更前方，古斯再次动了，那速度让亚瑟想起扑击的鹰、离弦的箭，反正不会是正常人能有的速度和爆发力：古斯蹿到最边上的骑警身旁，一把将那人扯下。被拽落的倒霉鬼甚至来不及惊呼，古斯已撑着马鞍翻上。受惊的马长嘶一声，在新主人的驾驭下冲进小巷€€€€
咻€€€€€€€€！
一声尖利警哨划破空气，紧接着是更多哨声和马蹄声，这下连巡警都顾不上注意通往码头区的路径了。大路上行人避让的避让，看热闹的看热闹，一条宽敞小道顿时空了出来。
……还不错。
亚瑟舌尖顶着腮帮子啧了声，毫不客气地一抖缰绳。
他的时间赶得好，收工的汽笛声和钟声里，辛苦了一天的人们钱袋很松，店主们也乐于为那些干渴的喉咙备下解药。水手酒馆和工人小店收走了大部分便宜货，一群爱尔兰码头工唱着跑调的歌搬走了剩下的。中货、特调和贴着漂亮标签的假货分散进几家体面餐厅和酒行，老板们还抱怨他来得太晚，店里零钱不够找。
煤气灯拿黄澄澄的眼珠子瞪起往来行人的时候，亚瑟沿着小路往内城走，口袋里也多了三百来块€€€€不全是私酒。一个满脸横肉的仓库管事贴着私酒车的轮子和轴承看了半天，又掰开挽马牙槽确认齿龄，心满意足地掏出了六十五块。
总体数字很不赖，扣掉混账的那半，再扣掉给营地的那半，他还能余下七十五块。混账既然暂时不考虑念书，那么这笔足够在这边混个一两月……
……不。混账是那种会往包里备水果的讲究鬼。亚瑟嫌弃地修正。七十五块恐怕只够糟践一月。
但，无论住哪，那身鬼火终究是件麻烦事，或许他们更该选个僻静安全的野外营地，某个被野草和灌木环绕的偏僻农舍。这样一来，这七十五块就能换来一匹可靠的阿帕卢萨马，那种长着有趣斑点、步伐稳重的好马……
或翡翠牧场那匹年轻的匈牙利混种马？它那身量最少值一百，因爱咬人才折了价。不过，他对付过脾气更暴烈的。如果混账想要这款，只消几周耐心，它就能低下头。
又或者……他先前路过马厩瞄到的那匹土库曼战马。何西阿那匹银黑“银元”的沙金色亲戚，但更高，更大，更骄傲，有阳光时那身皮毛仿佛金条，身价同样相当黄金。亚瑟算了算，七十五块刚好够这匹野兽身价的十三分之一€€€€
“嘿，先生。先生？”
亚瑟回头，瞥向街边阴影。一个戴灰帽的男人朝他咧开嘴，黄牙间卡着烟草渣：“先生，您想不想赚点快钱？”
这嗅觉倒是灵敏。亚瑟停下脚步：“我？”
“正是，先生。”灰帽男搓着手，往前凑了凑，“您瞧着就是个明白人，您看这人多眼杂，不如跟我来，我们边走边聊？”*
“我约了人。”亚瑟说。
“哎呀，就耽误您一会儿？”灰帽男殷勤地比划，“保准让您不虚此行。”*