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岑衍适时道：“其中缘由诸位也都听见了，既然是误会一场而致如此恶言相向，掌印也不会加以追究，还有什么异议？何不小事化了？”
“且慢！就算你们能空口白牙地把黑的说成白的，敢问那在光天化日之下枉死的十多条人命呢，大家伙可都是亲眼瞧见了的，你们这些人又要作出什么解释？难道真的就可以仗着强权威势目无王法了吗？”
此话一出，果是激起了愤怒，责骂愈演愈烈，罪名层出不穷。
“分发下具都是在规划排候的地点合乎规矩地进行，何曾强闯入过民宅？至于故意杀人、欺男霸女，更是荒谬！掌印，还请明察，我等未曾辱命！”袁赣理直气壮地反驳道。因着云卿安的命令下得够硬，他们都忙得够呛，哪来的闲工夫？只是人命之失着实蹊跷，他们分明并无过激举动，却……更像是刻意制造而成，目的何在？
云卿安眸光微凝，目光在掠过那最先忿忿出头的壮年之上时停顿一瞬，带了审视。
民众本身对此所知有限，若是有着蓄意闹事的人存了利用之意，十有八九就能被当成了无往不利的手中刀。可当务之急，不在于对此深究，必须得先稳住场面。
“……制有旧短，不易恐深，而前欲以贩商运茶为事，名不合实，流弊百出。故例行新措，以日为期，若民有亏，本印一人全数填补，得盈则尽充国库。今下文书，典证画押以订契约，无出戏言。”
经云卿安亲手落笔，并以司礼监专印而盖的薄薄纸张看起来虽毫不起眼，却数有足多，而其上明言尽书一清二楚，分量不可谓不重。随后，即是交由左右前往下发传阅，张贴以示。
笔书如云烟，然稳力而运，称不上是杀伐果断，却可见张扬若锋。
卿安的字迹。
隐在人群后方的司马厝低头将传书仔细端详了一阵，而后又将目光重新落回位于上首的人身上，他的嘴角边几不可察地带出一抹笑意。
吾之拙荆。
旁是窃窃私语的嘈声，云卿安收起印信，抬眸时似有所感，神情未变而藏于袖中的指节不经意地紧张微屈。
自我加压，不留后路，登堂视众，堪入他眼。
人们面面相觑时皆惊疑不定，而先前的那位壮年见此脸色一黑，伸手指着前边，不甘罢休地激动道：“区区文书罢了，莫不是想欺负我们这些下里巴人压根不识得几个字，内容是个什么东西还不是可以被生生胡说编造出来的！墨水又能值几个臭钱，真有了祸害靠这个赔得起吗，给几张破纸就想打发我们，天底下哪有这么便宜的事情？
“再说了，补出来的钱财不也还是从我们这些当牛做马的苦命人身上压榨出来的，假惺惺地做什么活菩萨！”
语石惊浪，气氛愈劣，相抗中接连有人在碰撞之下摔倒，混乱陡剧。
“本就是对诸位有百利而无一害的举措，如何这般不识好歹？”岑衍欲辩而难言，显得有些无措，很是苍白。
云卿安挑了挑眉，似笑非笑。
有着这样引导风向的话术和胆识，若说这壮年不是早有目的、有意为之，他可真是毫不相信。
对方也恰在此时转脸盯了过来，挑衅地眯了眯眼，讽刺道：“高居庙堂，自然也就难解世俗疾苦，怕是连锄头有几斤几两都未掂量过一二吧……”
“锄头有几斤几两虽未确量，但本侯的剑，或还可值些份量。”
第88章 投名状
风雨飘摇, 置室何安。
这间庙里边陈旧的霉味很淡，或是被了那显得近乎可怜的古朴庄重而掩盖，破落的摆设像是被狂徒逃跑之时丢下的。不知自何敛来的点点虔诚, 到了这个时候也就只剩下案台厚厚的灰，固执地滞留而下。
正对着门放置的蒲团已经黑得不成样子, 司马厝进来时将之踢到一边, 抽出其下作垫用而稍好些的那张草席子, 他的眉头仍是不经意地锁了一下。
“上传下达有了出入，言行有差，隔阂难消, 故易引争端。可若是没能彻底下渗普及, 惠利的或就只有官家公田及一些富豪之属, 所得成效即会大打折扣。”云卿安随后而来，目光始终逐着那道背影。
司马厝没再理会那草席子，转过身来, 道：“循序渐进, 向正则无虞，这事先放一放。卿安, 过来。”
云卿安弯了弯眉眼, 行到近前靠入司马厝的怀中，用手环过他腰侧。
那曾别了剑。
“你的剑, 我定替你要回来。”云卿安说, “愿禁苛暴，止擅赋, 力本农……桩桩件件皆不容有失, 一行一令都无出公义。总兵，信我, 断不会让你为难。”
“我知道。”司马厝柔声说，顺势加深了这个拥抱，将下巴抵在云卿安的发间。
将所执利器，皆为至重，经沙场迂回，出鞘啖敌血，所蕴是铮然灼心，不容多让。若云卿安所下发之言不足以为信，那他司马厝便再加上些可用的筹码，押剑而示，震慑相护。
“可有查出其中唆使之人的来历？”忆起当时的情景，司马厝眸色微沉。
被放下的寒铁铸剑虽未出鞘而沉威穷逼，引人颇多忌惮，总算使场面渐稳消停。那壮年倒是机敏，见势不对，立即借着适时退入人群，眨眼间逃得不知去向。
“在田埂被抛出来的死躯有大半被毁尸灭迹，虽未有明据，但十有八九是被人不知从哪弄来故意嫁祸的，我若派人不依不饶地追查下去，自是能寻到蛛丝马迹以揪出幕后之人。”云卿安道，“但我不会选择这么做，诸事急迫，经不起做无谓的消耗。”
没有必要了，搞不好还会是自讨苦吃。他先前是逼捐赈灾，现在又是极力担保以使田作新法下行，触及利益之争，因而在朝中得罪的世家贵官已经够多了，其中有意见想要暗阻使绊子的人更是不缺，但好歹各自也都维持着表面风平浪静的关系。可有了引线，也就意味着遇火星子一点就烧，若他将这层平衡彻底打破，在明面上与之起了冲突，看似扳回一局，可到时候的情况又究竟是好是坏？得拥权重若减，何其难言。
云卿安不得不顾忌。
司马厝低眸静静看着他，是明白的。
然而一时间周遭的气氛还是宛若滞了一瞬，被敏感地觉察到了。
“从来都没有谁可以做到形单影只地呼风唤雨，但我并不是对此舍弃不下。”云卿安把脸埋在司马厝的领间蹭了蹭，似带了哀求般的缓声道，“只是，要真到了那个地步，隔岸观虎斗而坐享其成的人就是昭王了。允我不再深究可否？司马……”
“依你所言。”司马厝道。
“一言为定。”云卿安神色立松，随后说，“明起御门听政不能耽搁，过不了多少时辰我就得回宫去。”
前来也是因存有相见之意。
司马厝轻笑了声，牵着他往庙里少风偏安的一处位置去，说：“应付朝官不易。夜已近半，你且休，我守着。”
声音如旧，而心里的异样感挥之不去，司马厝其实还没能把想说的话说出口，是一时不知该作何言语。分明是在他的面前，可云卿安似乎是处在强控之下而小心翼翼的，得到了他的允许才敢有所动作一般，可普通的征询又何必这样谨慎？是急切地表明立场，要与过去划开界限？
漏缺不乏外侵，角落的炕盆只有湿漉漉的禾草堆，却仍是燃烧得正旺，泛黑的火烟伴着热温徐徐升腾如回光返照。外雨浇淋，暂远人喧。
隔绝了地的潮，是司马厝的外衣被解下铺落，似乎还带着余温。
云卿安仰起脸，能够隐隐地看到司马厝的下颌轮廓，忽明忽暗。现在他上半身大部分的重量都被司马厝承着，得以奢侈地窝进暖怀避风港以憩。
他很安稳，而全无睡意，抬手欲轻抚上司马厝的脸侧。
“凉州受灾时，哀鸿遍野，今得赈渐复，仍是满目疮痍。纵凶的人，在下一刻也能心安理得地成了仁善之辈。他们端着一副翩翩神仙相，实该被装裱作滥流之巷揽客匾，玉堂高所投名状。”
云卿安向来对那些装模作样的朝官这般的嘴脸嗤之以鼻。
“孔曰成仁，孟曰取义，但知不可而为，一些事做就做了，考虑不来结果，问心无愧本来就难。”司马厝的声音很轻，是沉重过后的释然，“可是卿安，这就已经很好了，真的。”
云卿安忽而撤了手，又若无其事地阖了眼，笑容稍纵即消。
因此刻的他陡然意识，这般所举竟似乎亦是他的投名状，专用来交予司马厝的。
曾满身斑驳不曾有外人觉疼，郁气横生，而他如今竟蹒跚学步着试图去推己及人。他承认虚伪，惟愿司马厝别嫌他太过难堪，只一个企图了。
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御门听政，则于适所正中设御榻及本案。黎明时分，及代天子升座后，起居注官列于西阶，各部院奏事大臣列于东面，各就本位。
“刑案之处置绝不容姑息，屠杀无辜家户满门实属罪大恶极！”刑部尚书汤颍疾言厉色，道，“张统领为罪犯中地位最高者，将之问罪毫无疑义。至于其他暴徒，捕获则需按法将其斩首处死，断不能使这些为非作歹之人得以苟延残喘。”
闻言，张从顺的心又往下坠了几分，置身于百官各异的目光中，如陷泥泞。事发突然而难有征兆，短短时日之间，他竟已被认定是犯案之人，戴罪之身。
这始于他的下属。
上直卫亲军中的彭宥以及另外几名世袭千户们，领着几百军余耕种屯田，靠父余荫，没学会什么本事却染上吃喝嫖赌的毛病，整天游手好闲，所支军饷也根本不够开销，他们日常自然就得千方百计地寻财。
张从顺对此并非不知晓，只是他万万没有料到这些个混账败类，竟然在这个关头被抓捕指控为谋财害命，这一下就和他扯不开关系。其中实情究竟如何，是否为被栽赃陷害，这连张从顺自己也都不知道，也实在是难以辩解。
“罪犯已然尽数供认无误，证据确凿，张统领，何不明认告罪？”
照常而言，这种情况之下，三法司按照律例判处，又经刑部拍板议决上报给代天子，经同意即可正法，从速办案。可核议的时候，大理寺官员却提出反驳，这是云卿安曾给下的意思。
现在又是几番口舌交锋下来，随即就有人阴阳怪气，意有所指道：“凡事与公沾了边，严肃对待怎么也是基本之礼，就是外边不入流的小衙役也都懂得因事告假的道理。”
这样的场合，也就云掌印久久不来，此番缺席甚至都还没让人知会一声。场下气氛沉凝了片刻，各有忧愁，各有意图。
昭王位至尊崇，从容而端，他的视线在其下众人扫过一圈，落于张从顺的身上停顿片刻，适时地开口道：“兹重大惨恶，狱情已由司、部、该道往复勘核成招，三法司极能推鞫，务得实况，早正国法。张从顺，你可还有话要说？”
“臣……”张从顺面色发青，有口难言，左右而视却见往昔旧友皆冷漠无动。只闻一声令下，带刀众者鱼贯而入欲押他退去，然未想还有转圜的余地。
日晕已升，溢出了人的酸楚。
云卿安姗姗来迟，步至时面色还有点苍白，衣不沾霜，眼神却是冷肃。
令其止下，他象征性地向昭王和在场众官行礼告歉后，开口道：“本印尚对此事存疑，有待细酌。守狱众卒或有酷风残余，审时仓促，不缺有非法凌虐、暴力逼供的嫌疑，故而所得未必属实。”
此话一落，昭王饶有深意地望了云卿安一眼，将身子往后倚了倚还未有表态。
竟然还能来？这着实是有点出乎他的意料，不过，无碍。
汤颍不退不让道：“云掌印何出此言？这是信不过下官之刑部所为，还是觉得放任这些枉法之徒多些苟活时日能够……”
“并无此意，只是不可少经推敲，失了公道。宜下令焚其刑具，出其系囚，送刑部重新审录以示公正。”云卿安强自镇定道，虽视线有些难以控制地发黑，他的姿态上仍不露丝毫异样。
临行前遭拖延而耽搁了一些时间，司马厝助他脱身赶回，而他在路上却忽发觉自己的状态是越来越不对劲。
阵阵的闷痛侵袭上胸腔，窒息般的感受挥之不去，眼前晃出的模糊影子像是庙里的那一堆禾火黑烟，这让他莫名起了疑，怕不是被算计了。
昭王似乎心情还不错，也出奇地有耐心，道：“劳掌印为本王分忧，所言甚是。姑且除却此事，愿再详闻朝奏，诸位还请尽言。”
要将这场御门听政维持得更久些。
他不疾不徐，就算先行退步看似在此案落得了下风，而实际上只要云卿安独断专行的形象被烙印下来……再者，病恹恹的又能忍到什么时候，在众官面前一旦撑不住露了馅，即尽失人向。
环环相扣，志在必得。
第89章 一寒辞
“依老朽遍游四方、博览群籍的见识经验推断, 阁下之症乃是……心焦多虑，神思恍惚，惊梦连连。”
在薛醒对面坐着的是个神神叨叨老道士, 手中洁蒲扇，身上紫阳巾八卦衣一样不落, 倒是显得凤目疏眉, 面色红润。
他究竟活过了多少年岁不大能让人看得出来, 反正他就是大言不惭地说自己长生不死地在人世间熬了上千年，薛醒也都可以勉为其难地姑且一信，惯爱听爱听的图个乐, 便就不再深究。
“也就是说, 我这心里边有问题得要去寻个地方清净一下？”薛醒往后靠着, 摇了摇歪椅跟，从这茶楼往外看，恰能看到一片繁华隐朴闲。
老道士打量着他, 道：“此言非虚, 但话也不能这样说……”
薛醒打断，不悦地说：“行了, 不就是很多年前我比你抢先拍下了一柄宝剑让你一直赌气不痛快吗！”
“故弄玄虚用来讹骗我钱财的次数也已经是够多了, 我也都睁一只眼闭一只眼由着过去，这回就别了吧啊, 斤斤计较有个哪门子的舒坦？再者, 我早说把宝剑送人了，不可能再给你要回来。”
“贫道并无此意。”老道士忍不住叹气, 面容显得有些紧张, “事出有因，卦象作证, ‘存灭’为凶，虽为无双利器，经涤淘尽称雄，难驭则……”
薛醒不耐烦地打断说：“一天到晚在这的净扯些什么鬼话，神神叨叨叫人听不明白。”
道士脸色发苦，只得再次解释说：“那把剑不吉利，长年累月之下积攒了太多的凶煞之气，一旦驾驭不好是会有灾祸的，恐怕还是会连累亲近之人。”
薛醒反驳说：“你以前吹嘘这把剑多厉害的时候，可不是这样说的！就算真是像你说的那样，未必就不能逢凶化吉。”
“不劳费心，我相信他。”
薛醒极力将混梦里边的怪诞记忆抹去，他无所事事地以茶漱口，又龇了龇牙。