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“这么多啊？你们辛苦了。”花时安朝红云朗笑了笑。
包裹很沉，估计得有十几斤，花时安满怀期待地解开棕绳，拆开棕片，一堆奇形怪状的石头映入眼帘。
字面意义上的奇形怪状，三角形、心形、中间凹陷、形似动物牙齿的长条状……看着这一堆五花八门的石头，花时安嘴角抽了一下，扯出一个比哭还难看的笑。
他是说过要找石头，但他要找的是石灰石、铁矿石、铜矿石……而不是这一堆“大自然的艺术品”。
大老远带回来的，至少得挨个儿看一遍，花时安耐着性子筛选，一边看一边往地上丢。
脚边石子越堆越高，包裹明显变轻。只剩下最后几颗了，花时安不抱任何希望，可就在这时，一颗表面光滑的石块闯入视线。
灰扑扑的石块乍一看平平无奇，与路边随处可见的碎石别无二致，非常的不起眼，可指尖拂过石面的刹那，意外的手感让花时安微微一怔。
丝滑细腻，好似在抚摸一匹丝绸，花时安将它拿起来，比想象中更沉，分量远超外表。谜底随着翻面而揭晓，暗褐色锈斑星星点点，不经意便泄露它作为金属矿石的秘密。
铁，这是一块正儿八经的铁矿石！
第94章
“族长, 大族长！”
沉甸甸的铁矿石握在掌心，花时安如获至宝，白皙的脸颊因激动而涨得通红。他双腿甩出残影，边跑边喊, 赶在采集队和狩猎队走远之前, 气喘吁吁地跑到两位族长身前。
跑得太急了, 气息有点喘，花时安话不多说，直接将铁矿石塞到木族长手里，从呼吸的间隙中挤出几个字，“看……看。”
还以为是什么好东西，结果低头一看, 一块石头。
木族长眉头一皱，不解地看向花时安，“有啥好看的？不就一石头。”
“我看看。”
大族长接过石头，用指腹摩挲石面，又握在手里上下颠了颠，给出评价：“石头看着不大，握着还挺沉, 表面比其他石头要光滑细腻一些。”
花时安缓过来了, 给大族长竖了个大拇指，“大族长识货。石头确实石头, 但这不是一般的石头, 它含有大量金属，又被叫作金属矿石。”
只夸了大族长，木族长心里很不得劲，伸手把铁矿石重新拿了回来, 装模作样地鉴别，“嗯，摸着确实很丝滑，和普通石头不太一样。你说叫什么金属矿石？那它有什么用呢？”
“提炼金属。”
四个字就能作为回答，但想让从未接触过金属的木族长和大族长听懂，颇要费一番口舌，花时安组织了下语言，简明骇要：
“金属矿石也分很多种，这一块是个铁矿石。放进窑炉中高温煅烧，矿石中的铁可以被提炼出来，从而锻造成各种工具，比如我们平时用的刀、斧、武器、锅碗瓢盆……”
木族长嘴唇微动，刚要开口，花时安预判了他的疑惑，笑吟吟地解释道：“族长你是不是想说，这些工具我们已经有了，为什么还要用铁来锻造？因为强度和硬度不够。”
“我们现在用的工具基本是石器，容易坏，还不够锋利，切肉切菜没什么大问题，但要是砍树伐木，制作更精妙的器具呢？很费劲。”
“铁就不一样了，它韧性强，可塑性强，可根据需求锻造出各种形状复杂的器具；它的硬度也比石头更大，不易损坏，可长时间使用，砍树伐木、开垦荒地什么的，非常高效。”
木族长听得一愣一愣的，虽然想象不出铁到底是什么样，但比石头还硬，可制作形状复杂的器具，一听就是个好东西。
不起眼的小石头顿时变成了宝贝，木族长爱不释手，翻来覆去地看，满眼不可置信，“真有这么神奇？就这一块小石头居然能做出你说那种好东西？”
生怕掉地上摔碎似的，木族长抓着花时安的手，小心翼翼地将铁矿石还给他，又急急忙忙地催促：“还等什么呢时安，你、你赶紧做去！”
“从石头里弄东西，应该没那么容易吧？”听不太懂，大族长却隐约猜到这事儿不简单，甚至相当麻烦。
花时安老实巴交地点点头，“大族长说得对，炼铁不是个容易事。首先是铁矿石，一块矿石提炼出来的生铁非常有限，我们需要大量这种矿石，红云朗刚才说，他们是在岩山附近找到的铁矿石，所以我想和两位族长商量一下，今天就带人过去找怎么样？”
部落的日子能越过越好，离不开花时安时不时冒出来的新奇想法，他又有新想法，木族长举双手双脚赞成，二话不说点头应下，“没问题，叫兽人过去吧，要多少€€€€”
“等等。”
大族长一抬手，打断了木族长的话。
无意和这位祭司唱反调，但部落一大堆事。
大族长面露难色，和和气气地与花时安商量道：“我们刚从外面回来，树洞还没凿，树€€部落分给我们的种子还没种，树€€部落也还没安置，铁矿石这事要不往后稍一稍？”
花时安：“事情是多，但我们现在人也多。刚回来不急着狩猎，让采集队出去干活，饿不着肚子就行。至于兽人，我们现在有三十多个兽人，一部分去凿树洞，一部分去开荒，一部分去找铁矿石，再留几个人给我帮忙。”
“这……”大族长眼底闪过一丝迟疑。
兽人的职责是狩猎，从森林里带回猎物供族人食用，让兽人留在部落，让亚兽出去采集养活兽人，这……像什么样子！
好似猜到他心中所想，木族长抬起胳膊肘了大族长一下，搁旁边可劲儿怂恿：“听时安的，部落还有些余粮，不去狩猎也饿不着肚子，不差那一口肉吃。你们在部落也是干活，又不是甩着手玩，别想那么多，忙完这阵你们再去表现。”
大族长轻叹一口气，无奈妥协，“成，听祭司大人的。”
铁矿石兜兜转转又回到了花时安手上，花时安再次将它递给大族长，勾唇笑笑道：“那就麻烦大族长来安排，这矿石交给去岩山的兽人，让他们认一认，以免大老远背一堆没用的石头回来。”
“你不是还要几个人帮忙吗？”
木族长不着痕迹地给花时安递了个眼神。
花时安：“哦对，大族长，我这边要六个人，让岩秋雨、巨明、莫淮山€€€€”
“哎哎哎，不能这么分。”
大族长挑了下眉，扬起嘴角，眼底闪过一丝耐人寻味的笑，“我们刚从外面回来，有些族人和你们还不太熟悉。咱们不能只和熟人干活，也得和他们相处相处，才能带着他们更好融入集体。再说了，你说的岩山，在哪个方向我们都不知道，这也得熟悉地形的兽人带队去。”
开口的时间很巧妙，不早不晚，偏偏是说到莫淮山的时候。花时安怀疑大族长有意分开他和莫淮山，可人家这番话非常有道理，挑不出一点错。
罢了，炼铁要紧，其他事回头再说。
又找木族长要了个岩知乐，花时安带着人干活去了。
欲炼铁，先烧炭，六个兽人领到的是辛苦活€€€€砍树。
烧炭需要硬质阔叶材，花时安领着他们在部落附近转了一圈，最终选择了青冈树、麻栎树、桦木，三种硬度高、密度大的树木。
一把石斧，一棵硬邦邦的大树，其中艰辛花时安一点没品尝到，只有兽人自个儿清楚。
教他们认完树花时安就溜了，从仓库里拿出鞣制好的水牛皮，回到营地挑了几根晒干的老竹子，指挥苦力岩知乐劈竹片、削竹钉……
冶炼铁矿所需要的温度很高，不论哪一种土窑都达不到，想要提高温度，顺利炼出铁，他们需要一个强制送风助燃，提升冶炼效率的€€€€鼓风机。
鼓风机花时安当然做不出来，但用兽皮做一个老式风箱还是没问题的，就是制作和使用的时候有点费人。
烈日高悬苍穹，竹屑如雪花般簌簌飘落，拇指厚的竹片在岩知乐中逐渐平整，变成了一张张巴掌宽，平整光滑的竹板。
为了增加竹子的韧性和强度，花时安特意把竹板拿到火塘边，挨个烤了一下。
箱体所需要的材料备好，开始制作内腔，选一片最为厚实的竹板，量好长度打磨光滑，用木钉将其与两根金竹钉在一起，制作成一个类似行李箱拉杆的活塞。
至此，风箱已成功小半。
花时安动嘴，岩知乐动手，叮叮哐哐地开始组装，把大小一致的竹板用竹钉钉在一起，一片接一片，最终拼接成一个长方体箱体。
别说，活塞放入箱体中，乍一看还真像一个大号行李箱。
风箱主要靠推拉活塞来鼓风，活塞与内腔的尺寸一定要匹配，为确保活塞能够在箱体中自由滑动，顺畅无阻，花时安又捡了好些族人丢掉的火鸡毛回来，用树脂固定在活塞四周。
风箱与活塞的接触面难免有缝隙，柔软有弹性的鸡毛正好能起到一个密封作用。而活塞拉动时，鸡毛会随着气压变化自然张合，还能起到一个辅助导流的作用。
古人的智慧真是博大精深啊！花时安由衷感叹。
箱体和活塞陆续搞定，接下来便是最重要，也是最麻烦的步骤。箱体一端开一个进风口，另一端开一个出风口，用薄竹片制作两个简易阀门，箱体侧边安装一个挡板，同时开一个输风口。
其实开口在打磨竹片时开好会轻松许多，但没有图纸，全凭记忆制作，花时安也摸不准到底开在哪个位置，只能拼接好再来开。
这就导致€€€€岩知乐一把汗一把泪，边凿口边哭哭啼啼地闹着要走，还说再也不跟祭司大人干活了。
费了九牛二虎之力，从清晨折腾到太阳落山，一个约24寸的大号“行李箱”彻底完工。
拉杆也装上了把手，花时安抓了一把枯叶放在输风口，拉动风箱试了一下，非常的丝滑，风的劲儿也很大。
一个正儿八经的老式风箱，到这一步就结束了，但他们工具太少，图方便用竹子制作的箱体。担心漏风，花时安又带着岩知乐把水牛皮裁成合适大小，严丝合缝地钉在箱体表面。
忙活完天都黑了，花时安忙地又跑到窑炉旁验收成果。
很不错，六个兽人一天砍了近二十根树，每根都是适合烧炭的硬质阔叶材。不光砍树，他们还按照花时安的要求将树木劈成了大小长短适中的柴块，整齐码放在窑炉中。
干木湿木都能烧炭，只不过湿木烧制的时间长一些而已。没耐心等木头晒干了，花时安让刚刚回来的采集队帮忙搬黄泥、干柴，然后€€€€封窑，点火！
干柴噼里啪啦地燃烧，丝丝缕缕的烟雾随风飘散在夜色中，花时安望着完全密封的窑口，高强度运转的大脑得以放空。
“祭司大人。”
岩知乐不知何时凑到身旁，盯着与之前完全不同的窑口，捏着下巴问道：“为什么和之前不一样了呢？为什么要换一种方式？那些木头烧出来到底会变成什么样？”
一开口就是三连问，念在他今天制作风箱辛苦，花时安耐着性子解释：“烧炭和烧陶不一样，陶器对温度要求更高，可适当通风；木炭对温度要求没那么高，但必须在一个缺氧，也就是隔绝空气的环境中才能完成炭化，不然就烧成灰了。”
“至于烧出来是什么样，很难形容，到时候就知道了。”
“好吧。”岩知乐并不满意这个答案，瘪了瘪嘴又问：“那要烧多久呢？感觉干柴准备的比之前都多，明天能开窑吗？”
花时安笑了声，“明天？想多了，最快也要€€€€”
“十天。”
第95章
“砰, 砰，砰砰砰……”
阳光明媚的早晨，河岸边绿茵茵的草地坐着一群年轻人。人们手持石块、石锤奋力打砸矿石，石头与石头摩擦, 急促的敲打声如锣鼓般激昂。
十天一晃眼就过去了, 人没有任何变化, 窑炉四周这片开阔的草地却是大变样。颜色形态各异的铁矿石堆成四座高大的矿山，好似路边随处可见的碎石，要多少有多少，一副不值钱的样子。
除矿石以外，草地上还多了好些大石头，远远看着像一块块光滑平整的搓衣板, 走近一看实则不然，奇形怪状的石头埋在泥土里，埋得很深，只有光滑的平面露在外面，变成一个个固定的操作台。
十天时间的野外搜寻，花时安心心念念的石灰石也找到了，虽然不多, 加起来只有两背篓, 但作为溶剂使用，完全足够。
铲矿石的木铲、夹铁块的竹夹、掏矿渣的木棍、打铁的石锤……在一群人的共同努力下, 锻铁所需要的工具、材料均已备齐, 就差木炭和高炉。
先烧后闷，持续运作十日的窑炉已彻底降温。
差不多可以开窑了，花时安对这一批木炭还是很有信心的，坐在地上和黄泥, 挪都没挪一下，抬头对不远处敲矿石的女性兽人道：“长晴，你带几个人去开窑，尽快把木炭弄出来，我们马上要用。”
话音未落，绑着高马尾的年轻女生从人群中站起来。
部落为数不多的女性兽人，她名叫晴，后随兽形添了个姓，如今叫长晴。她约莫二十岁，相貌很是出挑，搁现代社会都会被星探递名片那种，一个不折不扣的浓颜系美人。
十多天的相处，花时安也看出来了，这位兽人在部落的地位相当高，仅次于族长和红勇。但与她极具攻击性的相貌完全不同，她的脾气非常好，从不发火，待人接物如春风化雨，对每个人都是温温柔柔的。
好似察觉到花时安探究的目光，刚准备离开的长晴转过头，盯着花时安的眼睛，和煦一笑，“祭司大人，我们没开过窑，有什么要注意的吗？”
总感觉眼神怪怪的，花时安没空细究，摇摇头道：“把那天封好的窑口打开，轻轻把木炭取出来。木炭没关系，别太用力折腾就没事，如果是陶器开窑，要注意别让泥渣掉下去。”
“行。”长晴点点头，带着几个兽人前去窑炉。
人都走远了，岩知乐还伸长脖子在那瞅，花时安手一抬，往他鼻尖上抹了个泥点子，笑着调侃道：“看什么呢？哦~原来是在看长晴，怎么，喜欢那个漂亮姐姐？”
“哎呀！”