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花时安笑着摇摇头，“早得很，煮沸了才刚刚开始，要让水持续沸腾，直到€€€€把水煮干。”
最后一丝希望破灭，还等着看盐的木族长重重叹了口气，“罢了，找食物要紧。”
“那竹子还砍吗？”刚才被安排砍竹子的勇问道。
舀水需要容器，没有比竹子更好的选择，来的路上经过竹林，花时安便让勇带了几个兽人去砍竹子。
崭新的石刀到手，兽人们砍的那叫一个起劲，就这么一会儿工夫，柴堆后面已经堆了二十多根粗细不一的竹子。
花时安回头看了眼，赶忙摇摇头，“暂时不用了。”
木族长又问：“那留几个人在这？留谁？要不自个儿挑？”
“行啊。”
花时安答应的倒是快，但一扭头他就傻眼了。
一群人直勾勾地把他盯着，像是幼稚园里等待领取糖果的孩子，亮晶晶的眼睛里蕴藏着期待，希望被选中的人会是自己。
没想到盐的诱惑力这么大，花时安哭笑不得，但只是犹豫了一瞬，他云淡风轻地叫出几个熟人的名字：“兰和简，还有……山。”
“山？”木族长诧异地挑了下眉，明显觉得不妥，自顾自地安排道：“煮盐这等大事还是交给其他人稳当，朗，你留下帮€€€€”
“族长，”花时安打断木族长的话，语气依旧沉静柔和：“看看火，添添柴，不是什么大事，主要是我和山熟悉，还可以说说话。”
木族长没有说话，扭头看了山一眼，而就是这一眼，人群中外围茫然无措的山低下了头，支支吾吾道：“还、还是让朗留下好了，我、我帮不上什么忙。”
“哈哈，你看这……”木族长打了个哈哈，试图糊弄过去。
当事人已经婉拒了，聪明人就该顺势换个人，花时安却笑笑道：“没事啊，他不会我可以教。”
木族长不再强求，转身朝旁边招招手，“那行。山和兰、简留下，其他人跟我走，咱们找食物去！”
族人恋恋不舍地跟着木族长离开，爬上斜坡渐行渐远。
大部队一走，乱石滩顿时安静下来。
两个人盯一口锅正好，兰拉着弟弟简走到另一口石锅跟前，盯火添柴。而大块头山站也不是坐也不是，杵在花时安旁边跟一座雕像似的。
没有人说话，气氛忽然变得有点奇怪。
山意识到了什么，想说话来着，但几度张嘴没憋出一个字，站在旁边挠头，一脸无措。
将一块腐木塞进火塘，花时安无奈叹了口气，扭头望着他，“明明你也想留下煮盐，为什么刚才要拒绝？”
这一问山更慌了，又怕花时安生气，磕磕巴巴地解释：“族长说、说煮盐是大事，我怕我做不好，耽误事儿。”
“做都没做，你怎么知道一定做不好？”花时安问。
“我脑袋笨，不如朗聪明。”山非常自然地贬低自己，而后咧着嘴笑了笑，又补充道：“再说族长也想让朗留下，我、我也怕他不高兴。”
都能看出木族长的意图，这还叫脑袋笨？
花时安轻哼一声，冷着脸不急不缓道：“怕族长不高兴，那就不怕我不高兴咯？我当你是朋友，看你想煮盐才叫你留下，而你却因为怕族长不高兴，拒绝了我。这会让我很尴尬，就算不生气，下次遇到这样的事，我一定不会再叫你了。”
山肉眼可见地慌了，笑意瞬间凝固在眼底，红润的脸颊渐渐褪去颜色，一片惨白。
勉强从慌乱中找回理智，他俯身蹲在花时安身旁，嘴唇微微发颤，边比画边解释：“对、对不起安，我太笨了，没有想到这一点。我、我……”
瞧他红着眼睛都急快哭了，花时安终是于心不忍，伸手在他肩膀上拍了拍，“好了好了，我没有不高兴，逗你呢。”
“真、真的？”山呆呆看着花时安，迫切的确认。过了两秒，他后知后觉地看向肩膀上那只手，整个人突然僵住，苍白的脸颊染上一抹异样的红。
亚兽有别，被嫌弃的兽人和亚兽人说话的机会都很少，更别说摸亚兽人的手。
亚兽人的手原来是这样的吗，白白的，软乎乎的……脑袋不受控制地胡思乱想，山知道这不好却无法遏制，耳朵里充斥着自己如雷鸣般的心跳声。
“咳。”
看着兽人越来越红的脸，慢半拍的花时安终于反应过来了。他及时抽回手，握拳抵唇轻咳一声，“好了，真的没有不高兴。做事去吧，你和简拿上石刀，去把柴堆后面那些竹子劈一下。”
“哦哦，好。”
山嘴上答应着，却依旧没有站起来的意思，花时安添了点柴火再转过头，山仍目不转睛地看着他。
“还有什么€€€€”
“你能原谅我吗？我、我那会儿脑袋没转过来弯，以后我会改的。”兽人语气诚恳而真挚，眸中满是歉意，还带着一丝小心翼翼。
纵使有气也散了，花时安朝他笑了笑，“嗯，原谅你了。”
“那、那以后还会叫我吗？”兽人固执地追问。
“可以啊，如果你愿意的话。”花时安继续往火塘里添柴，头也没回道。
悬在嗓子眼的心重新落回胸膛，山咧着嘴高高兴兴地站起身，拿起放在石头上的石刀。就在他准备去后面劈竹子时，清越悠扬的男声再度响起：
“山，想要的东西要学会自己争取，不要傻乎乎地当老好人。礼貌谦让的确是做好事，但不能委曲求全，亏待了自己。”
第10章
大火持续烹煮，石锅中沸腾的盐水在高温中逐渐蒸发。
高悬穹顶的太阳缓缓西方倾斜时，积底的盐水彻底煮干了，颗颗分明的淡黄色晶体附着在锅底与锅壁，好似那晶莹剔透的钻石，在阳光下闪烁着细碎的光点。
石锅温度还没降下来，花时安已经迫不及待了。他拿着事先准备好的竹片充当锅铲，沿着锅壁边缘小心翼翼地刮下一层盐晶。
盐水倒入石锅前用棕片过滤了一遍，但煮出来的盐晶依旧有些杂质。淡黄色盐晶略有些粗糙，颗粒感明显，像粗一点的砂砾，与花时安吃过的食盐相差甚远。
好不好看不重要，重要的是味道。
花时安捻了几粒盐晶，伸出舌尖轻轻一舔，醇厚的咸味与微微的苦涩瞬间在齿间弥漫开。
€€咸，微苦，味道无限接近粗盐，不过仔细品尝还能尝到一点淡淡的土腥味。
“怎么样怎么样，是咸的吗？我们成功了吗？”
除了花时安还有三个人围在石锅跟前，一脸期待的兰，神色凝重的简，顶着一脑门汗的山。
从铲盐开始，他们不约而同地屏住了呼吸，大气都不敢出，直到花时安亲自品尝盐晶，兰再也忍不住了，急急忙忙地追问。
与生存息息相关的盐，花时安没有卖关子，他将盛着盐晶的竹片递到三人面前，嘴角扬起愉悦的弧度，“当然是成了，你们看，这就是粗盐。虽然有点苦味和土腥味，但混在食物里应该吃不出来。”
“来，你们尝尝。”
单凭一潭水就弄出了盐，这也太神奇了！
兽人们大喜过望，顿时笑出了声，而后纷纷伸手在竹片上捻起一大撮盐，迫不及待地品尝。
当吃野果呢，那么大一撮！花时安想阻止已经来不及了，盐晶一粒不漏地进了兽人嘴里，他们满是喜悦的脸颊顿时变得无比扭曲。
“哎呀我好像吃多了，好咸！”
“呸呸呸，这也太咸了，比盐石还咸。”
姐弟俩被盐晶€€的直皱眉，赶忙退到旁边吐口水。
而同样眉头紧皱的山却没有吐，梗着脖子硬生生咽了下去。
不用想都知道有多€€，花时安下意识拧了下眉，担忧地看向他，“咸就吐掉，咽下去做什么，不嫌€€的慌？”
山有些难为情地摸了摸头，咧着嘴嘿嘿傻笑，“还、还好，不咸，盐来得不容易，不能浪费。”
听到这话，刚把盐吐掉的兰小脸一红。
看着石锅中那薄薄一层盐晶，简眸中喜悦淡去，愁容尽显，“哎，盐虽然是煮出来了，但这量也太少了，半个下午就煮了这么点，不知道够不够吃一顿。”
“这可是盐！”兰瞪了弟弟一眼，有理有据地反驳道：“煮食物的时候放一点咸味就行，你还想当野菜吃？再说我觉得这盐比盐石更咸更有味儿。”
花时安点点头，笑着附和道：“量确实不多，两口锅刮下来估计也就一把盐。但和兰说的一样，这可是盐，两锅水能煮出这些盐已经不少了，含盐量远远超出了我的预期。”
“含盐量高比什么都强，横竖不过是耽搁点时间，多煮几锅的事儿。潭中盐水又不是用一点少一点，它底部有泉眼，正源源不断地往外渗水，往后隔三岔五让人过来煮一煮，部落就有吃不完的盐。”
“那还等什么，赶紧帮忙呀。”兰越听越兴奋，俯身地抓起竹片，朝愣在一旁的简和山招招手，“下午才过了一半，咱们快点把盐弄出来，趁着时间还早继续煮！”
“好！”
“来了。”
两个兽人齐齐上前帮忙。
刮盐、滤水、添柴……只剩四人的乱石滩重新忙碌起来。
这一忙就是一个下午，直到夕阳西下，天色渐暗。
天快黑透了，最后两锅盐水煮干，花时安和兰赶忙用竹片刮下盐晶，全部装进竹筒中。两个兽人则听从花时安的安排，拿空竹筒舀水泼石锅，帮助滚烫的石锅快速降温。
刚搬了新家，又有了食盐，今晚应该能吃上一口热乎食物。但必须把最大的两口石锅弄回去，不然……没东西煮。
石锅温度还没彻底降下来，外出寻找食物的大部队回来了。嘈杂凌乱的脚步声以极快的速度逼近，花时安一抬头，一群人愣是跑出了千军万马的气势，卷着落叶灰尘争先恐后地冲下斜坡。
人高马大的兽人跑在前面也就算了，那撒丫子狂奔，夹在几个兽人中间的瘦弱中年男人是怎么回事？是他认识的木族长吗？
花时安惊呆了，等他回过神时，木族长和勇已站在了面前。
一秒都不带歇的，木族长颤颤巍巍朝花时安伸出手，上气不接下气道：“盐呼呼……盐呢？煮、煮出……出来了没？”
手抖如筛糠，险些一口气没上来，知道的他要拿盐，不知道的还以为他要拿速效救心丸呢。花时安不敢耽搁，赶忙唤了一声兰：“快把盐拿给族长看看。”
“哦哦好。”兰麻利地从石头缝里取出一个竹筒。
装着盐晶的竹筒真就像是速效救心丸，木族长一拿到手，手不抖了，呼吸也变轻了，生怕气息重了把盐呼走。
手臂粗的竹筒，满满当当一大罐。
这就是盐吗？晶莹剔透的白色结晶宛如夜空中的繁星，在微弱的光线下闪烁着璀璨夺目的光芒。
好似对待不可多得的宝物，木族长轻而缓慢地将竹筒搂在胸口，腾出另一只手，旋即小心翼翼地从竹筒中捻起一撮。
几乎是同一时间，周围气喘吁吁的兽人、亚兽人一拥上前，纷纷伸手在竹筒中沾盐，放入口中仔细品尝。
盐晶入口，四周响起一阵明显的吸气声，随着一声惊呼炸响，被夜色笼罩的乱石滩瞬间沸腾起来。
“盐，真的是盐！”
“好咸，好有味儿。”
“好神奇呀，这亮晶晶的东西真是水煮出来的？”
“太好了太好了，我们有盐了！”
……
欢呼声不绝于耳，木族长如获至宝地抱着竹筒，仰头哈哈大笑，“哈哈哈，哈哈哈！兽神庇佑，兽神眷顾我松鼠部落啊！”
“可不光是兽神庇佑，能找到盐还得多亏了安。”不苟言笑的勇扬着嘴角看着花时安，复杂的眼神中带着欣赏与感激。