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憎恨和漠视足以彻底压垮一个人，那到底是什么让他长大的？
因为有哥哥的爱，只是因为有这一份爱的养料，他才能勉强活下来。
拉斐尔开始不受控制地想，如果这份爱后来不变质，他的人生或许不会扭曲成今天这副模样？
他得不到答案。
草莓蛋挞出炉后，雪莱也不怕烫，连带表面的那层草莓酱一起咬下去，两眼放光：“嗯嗯，好好吃。”
拉斐尔勉强露出笑容，神色郁郁不振。
雪莱担忧地问道：“拉斐尔，你怎么了？不高兴吗？”
拉斐尔回过神：“没什么，只是想起我小时候贪嘴，吃多了甜点结果牙疼得睡不着。”
“哈哈，原来拉斐尔也有那么孩子气的时候。”
孩子气？
拉斐尔眼神恍惚，原来他也有过这样孩子气的时候吗？
他站在宽阔明亮的厨房里，却感觉浸泡在浓稠黏腻的墨汁里，浑身湿漉漉的，怎么都擦不干。
这天夜晚果然开始下暴雨，金色的烈光在铅灰色的乌云中旋转，天空中闷雷阵阵，一道闪电席卷而下，目标直指后花园里的一棵晚樱树。
“轰€€€€”
伴随闪电和树木倒下的巨响，雪莱吓得大叫一声，他努力将身上的被子裹紧，却依旧驱不散内心的寒意和惧怕，墨绿色的眼瞳剧烈晃动。
这时，门外突然传来敲门声：“雪莱，是你在叫吗？你没事吧？我是拉斐尔，我能进来吗？”
雪莱从深吸一口气，竭力使狂跳的心脏冷静下来，他声线颤抖道：“没事，你进来吧。”
门打开后，拉斐尔打开床头柜上的台灯，他身上穿着单薄的睡衣，看样子也是刚从床上起来的，因为听到雪莱的叫声，所以过来看看。
他坐到雪莱的床沿，把手里的水杯递过去：“喝点热水吧。”
雪莱从床上坐起来，他接过水杯，热水和灯光驱散他身上的寒气，而看到拉斐尔时，他心里的恐慌不知不觉已经消散。
拉斐尔看他小口小口地喝热水，问道：“你很害怕打雷吗？”
雪莱眼神很难过：“妈妈就是这样的雷雨天去世的，当时我还小，总以为雷声是来带走亲人的性命的，所以一到雷雨天就很害怕，长大后这个毛病也改不掉。你会不会觉得我很矫情？”
拉斐尔笑起来：“怎么会呢，我小时候也是非常胆小的，别说是打雷天，就是正常的夜晚我都害怕得睡不着，总害怕世界上只留下自己孤孤单单一个人。”
雪莱好奇地看他：“真看不出来你小时候居然是这样的，那你是怎么克服的呢？”
“轰€€€€”
就在这时，又一声惊雷打下，雪莱吓得扑上前抱住拉斐尔的腰：“别，别走。”
突如其来的拥抱让拉斐尔惊讶地睁大眼，甚至都忘记推开他。
他伸出手，迟疑地放在雪莱淡金色的羊毛卷，眼神很复杂。
“哥哥别走，陪我睡，我害怕……”
黑发少年抱住怀里的男孩，轻声安慰道：“不怕不怕，哥哥不走，我给你唱歌好不好？”
拉斐尔闭上眼，努力驱散脑海里那个可怜的小男孩，他回抱住雪莱，轻声安慰道：“你放心，我不走，我就在这里陪你。”
雪莱从他怀里抬起头，小声说道：“对不起。”
拉斐尔宽慰地笑道：“没关系，反正我也睡不着。”
雪莱苦笑着摇摇头，但在拉斐尔疑惑的眼神里，他低下头没打算解释，难道要他说他觉得他们这样很对不起路德维希吗？那这样的他也太恶心了。
雪莱收紧抱住拉斐尔腰的手臂，将脸贴在他炽热的胸膛上，当听到他的心跳声和呼吸声时，雪莱感受到从未有过的幸福和安心。
此时此刻的他什么都顾不上了，什么政治联姻，什么Omega该有的矜持，什么清教徒该有的忠贞保守，全都去他的，他只想抱住眼前这个人，直到天荒地老。
窗外还在下着无边无际的暴雨，雪莱抱住拉斐尔的腰，他能感受到对方滚热的呼吸打在自己头顶，两人身体的温度渗入皮囊传递给对方，在这个温热的怀里的，他的身体瘫软成泥，贪婪地享受这本不该属于他的怀抱。
让他依靠的这片胸膛并不强壮，甚至有些单薄，雪莱能感受到有凸起的骨头在膈他，但他还是感到很幸福，那股熟悉的紫罗兰香气充斥鼻端，简直要将他溺死在这片汪洋中。
拉斐尔缄默地轻轻拍打雪莱的后背，无声地安慰他。
他无比爱怜地将雪莱搂在怀里，轻描淡写地想：这朵纯白的雪绒花，终究是被他染上不洁的色彩。
雪莱无意间看到他领口处露出的刺青，轻声问道：“你的刺青是什么时候纹上去的？”
拉斐尔一顿：“是从翡冷翠上学回来的时候，当时年轻气盛，觉得好玩所以纹的。”
他的语气很含糊，像是不太愿意提及这些刺青的由来，眼中甚至闪过一丝惊惧。
雪莱伸出手指轻抚那朵靛青色的曼陀罗，眼神有些痴迷：“为什么要纹那么大面积的刺青吗？纹的时候你不痛吗？”
他看得迷醉，甚至有想要吻上去的冲动，但多年刻在骨子的矜持保守却让他做不出这样大胆的行为，只能贪婪地用眼神描摹那块清秀的锁骨，眼眶甚至有些发红。
拉斐尔垂下眼帘：“也还好，只是我不久就要去梵蒂冈了，刺青得全部洗掉，我已经预约好刺青师。”
雪莱有些惋惜：“那么好看的刺青，洗掉多可惜，还有洗刺青很痛的吧。”
像是不想再提这个话题，拉斐尔抱住雪莱，在他耳边低语：“我给你唱歌好不好？我给你唱歌你就不害怕了。”
雪莱点头：“好的。”
他把刺青都抛在脑后，期待地睁大眼，只听到拉斐尔悠扬的歌声在他耳畔响起，让这个原本阴冷可怕的夜晚透出无限静谧和美好。
“Tudor Rose with her hair in curls，
Will make you turn and stare，
Try to steal a kiss at the bridge，
Under a Violet Moon”【2】
雪莱听得昏昏欲睡：“你唱得好好听，这是什么民歌吗？”
拉斐尔轻声道：“是首古老的民谣，讲的是在紫罗兰月光下，打仗得胜归来的骑士庆祝他们的胜利，男男女女都在热情地欢歌载舞。”
“你是只给我一个人唱过？还是给你以前的情人都唱过？”
这句话明显超出正常交往的范畴，像是在质问男友过去的情史，暧昧在黑暗中无声地发酵。
拉斐尔轻笑道：“只给你唱过。”
即使知道这可能是谎言，雪莱心里还是雀跃着，欣喜着，至少他愿意哄骗自己。
后来知道真相的雪莱：那天厨房里你给我做草莓蛋挞的时候，你心里想的到底是谁？
你给我唱歌，哄我睡觉时，你心里想的又是谁？
说！你说话！别给我装哑巴！
假面被撕破前，所有人在自我欺骗地相信这拙劣又荒诞的谎言，因为谎言能给人带来虚假的幸福。
在他轻柔的歌声中，雪莱慢慢睡去，梦里是一片紫罗兰色的月光，不知道是他心心念念的月光，还是他心心念念的那双美丽的眼睛。
第二天早上，雪莱醒来时拉斐尔已经不在身边，他掀开被子，眼神有些茫然：昨晚他好像因为害怕打雷把拉斐尔引到自己的房间，因为他又哭又闹，拉斐尔实在禁不住他的软磨硬泡，无奈留下来陪他。
想起昨晚发生的事情，雪莱的脸烧得发烫，这时他手指好像在床单上摸到什么东西，不由地伸出手去看，原来是几缕苍白的长发，是谁留下的不言而喻。
原来昨晚发生的一切都不是梦，雪莱顿时感觉心里有一块糖，融化后整个颗心都浸泡在甜滋滋的糖浆中，他将那几根头发放在胸前，闭上眼，像是在回味昨晚的那个怀抱。
忽然他想起什么，站起身从抽屉里找出个精致的小荷包，细心地将那几根头发装进去。
雪莱在地板上跪下，将那个荷包和胸前的十字架一起握住，虔诚地祈祷：希望今天也是美好的一天，也希望拉斐尔能拥有好心情。
祈祷完后，雪莱换上常服准备下楼，当他站在楼梯上时，他发现路德维希的副官康拉德正在和公爵说些什么，两人的表情非常严肃。
雪莱出声问道：“请问是发生了什么事吗？康拉德先生您怎么回来了，是前线的战争结束了吗？”
看到雪莱时，副官康拉德的脸色变得很难看，他和公爵对视一眼，一副欲言又止的模样。
正好这时拉斐尔也走出房间，他敏感地觉察到空气中古怪的氛围，出声问道：“康拉德你怎么在这里，路德维希呢？”
康拉德恭敬地回道：“鲁道夫将军已死，自由联邦那边已经递交请求停战的协议书，大部队正在返程中。”
拉斐尔疑惑：“这是好事，怎么还愁眉苦脸的？既然前线已经取得胜利，那路德维希是不是要回来了？”
康拉德为难地看向雪莱：“我们的仗是打赢了，现在有专门的外交人士进行后续的谈判事宜。但不幸的是，雪莱的兄长爱德华上校在与联盟军的作战中不幸身亡，路德维希元帅已经将他的骨灰带回奥丁，打算以国礼的形式下葬。而海兰德总督他也在鲁道夫将军的最后一次偷袭中身受重伤，目前已经送到奥丁的军医院抢救，路德维希正在医院守着。”
听到这个消息后，雪莱的脸色立马变得惊恐和茫然，他跌跌撞撞地冲出房门：“哥哥，爸爸！”
拉斐尔正想追上去，忽然看到康拉德那种意味不明的眼神，他意识到什么，猛地在原地站住，脸色变得非常苍白。
第18章 假面
海兰德总督在接受手术时，路德维希和公爵守在手术室的门口，因为这是军方的机密地盘，这座医院没有别的病人，手术室外的红灯一直亮着，气氛紧张得让人喘不过气来。
公爵神色忧愁：“怎么会这样，爱德华已经战死前线，他父亲要是再有个三长两短，那可怎么办。”
路德维希语气平静地陈述道：“这场仗打得并不轻松，鲁道夫将军虽然是个疯子，但他在统领军队方面也是联邦那边难得一面的天才。海兰德总督想让他儿子立功，以便在米兰建立民心，但操之过急，反倒让他儿子在前线送了性命。后来他为子报仇心切，又中了鲁道夫的埋伏，尽管我及时派阿瓦隆舰队赶去救援，但也就勉强把他救出来，他的嫡系部队几乎全灭。”
又是经过几个月战场的洗礼，路德维希身上那股凛冽锋利的气息几乎凝练成实质，因为来得匆忙，他甚至没来得及换下那身漆黑的军服，帽檐下是一只无机质的黄金义眼，浑身杀伐之气。
说罢，他又云淡风轻地加了句：“这里没有外人。”
意思是让公爵别再伪装成在外人面前那幅温和儒雅的模样，父子之间大可敞开天窗说亮话。
公爵脸上的表情一顿，继而直接问道：“米兰那边现在情况如何？”
海兰德总督的死活他确实不在乎，他更关心的还是米兰的归属问题，眼下海兰德总督生死不明，那里可是进行大远征计划的必经要塞，万一民众发起暴乱，处理起来也麻烦。
路德维希：“我让康拉德封锁了消息，米兰那边暂时不知道海兰德总督的情况。我已经让阿瓦隆舰队派兵过去驻守，如果海兰德总督不幸战死，我挑选的临时总督可以立刻上任稳定局势，不会造成太大的影响。”
听完儿子的汇报，公爵终于放下心来：“你做事总是周全的，你外公是开国大将，让他这样的将才从小培养你，是我和你母亲做出的最正确的决定。”
路德维希脸色平静地接受父亲的赞誉，在奥丁，外公和父亲对他的培养是件很正常的事，长辈积累几十年的资源和人脉都投入到寄予厚望的后辈身上，权力平稳地在骨肉血脉间进行交接和转移。
他从小接受的是最顶级最残忍的培养，自然也该得到与之匹配的地位和权力，世界是个巨大的斗兽场，只有最凶猛的野心家才能成为“皇帝”。
他低下头，轻抚腰间的黑色佩剑，这是他在这次战场上缴获的战利品，是鲁道夫将军生前最珍贵的藏品，据说这是文艺复兴时期，教皇亚历山大六世的私生子凯撒波吉亚的佩剑。
意大利是古罗马的发源地，自从东西罗马分裂后，无数的君主都渴望统一这块四分五裂的土地，但连神圣的查理曼大帝都折戟于此，几百年间，意大利地区战火不乱，从未获得过和平。
后世很多史学家都认为这位凯撒是最有可能统一意大利的伟大君主，可他却在进攻维安纳城堡的一场小型战役中离奇死去，留下无数的遗憾。
路德维希手指轻抚佩剑上雕刻的那行铭文，黄金义眼中闪烁着冰冷的金属质感。
而他的命运必将不会止步于此。
想起他更关心的事情，路德维希开口道：“父亲，我想跟你谈一下雪莱的事情。”