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别说是百姓关注，那些达官贵人自然也会来挑选新的学生。
或是榜下捉婿，为家中女儿谋一门好亲事。
谈不上结党营私，却也不是什么秘密。
沈明尧身边的小厮去了榜前守着，还有聂丛文那位远房伯父家的侍从。
姜宁和卫长昀没小厮、侍从，谢蕴便差了人去守着。
不然只一个人去守着，哪看得过来，恐怕还要被人挤出去。
“幸好有提前在这儿订了座，否则在榜前，得挤没了去。”
聂丛文一脸庆幸，拿着杯子难免紧张，“什么时辰了？”
其他四人听得他的话，都往外看去。
“还有不到一盏茶的时间，便放榜了。”卫长昀听着屏风之外的议论，“快了。”
沈明尧亦是盯着那还未张榜的石壁，无意识捏了捏手。
姜宁难得坐不住，起身走到窗旁趴着，探头往外看，试图看清石壁上的痕迹。
“在这儿能看到吗？”
谢蕴更是个急性子，跟着趴在他旁边，眯了眯眼，“我好像看不清，太远了。”
姜宁回头看卫长昀，“你呢？”
卫长昀哑然一笑，“我也看不清。”
姜宁撇撇嘴，心里琢磨要不要下去。还没等他试探着问，就被身旁谢蕴看出来。
“你现在金贵着呢，下去跟那些人挤，有个好歹怎么办？”
“我也没说要去。”
“你眼睛都快飞下去了，这还没想？”
姜宁立即捂住耳朵，假装听不到。
自从身边人知道他有孕后，一个个地把他当成泥捏的，生怕热了化、冻了僵。
闲聊了几句，时间反倒是过得快。
不多时，一队官兵开道，手捧长卷的礼部官员信步走来。
原本就吵闹的人群，顿时如炸开了锅，发出一阵接一阵的哗然。
只见礼部官员将长卷上的火漆揭开，而后由身边两个小吏帮忙，长卷缓缓打开，张贴在了贡院门前的石壁上。
一声锣响，元安十九年会试放榜。
“让一让，这会元是谁啊！”
“快快，我看看我在哪！”
“我中了，中了！一百零八名！”
“这会元竟是——竟然不是国子监考生，更不是金陵籍！”
……
与姜宁他们一街之隔的酒楼二层雅间内，一身贵气的年轻男人听到脚步声，便放下茶杯。
片刻后，门被敲响，前去看榜的随从进来。
“参见殿下。”
“今年会试头名是——”随从顿了顿，“黔州籍考生，卫长昀。”
太子闻言，掀起眼睛，朝身边看了一眼，“知道了，退下吧。”
“是。”随从应声退下。
太子朝外看了一眼，起身道：“卫长昀，原来那篇文章是他写的。”
“本宫倒是好奇了，这人有意思。”
“安臣。”太子往外走，忽地停下，“你是岳州籍，本宫可记错？”
温安臣垂下眼，抬手行礼，“殿下未记错。”
“是了。”
太子沉吟片刻，“你可是父皇亲自选出的状元，出身岳州世家的能人。”
温安臣一怔，并未露出任何异样，只是道：“臣不敢当。”
太子闻言，低笑一声，大步走了出去，随行之人立即跟上。
然而下楼之时，太子抬头望向了对面紧闭房门的雅间。
目光扫过守在门口的两人，瞥见腰间与手中护刀，眸色一沉。
他那位大皇兄，也并非看上去那般镇定。
-
“中了中了！”
“公子！中了！”
“姑爷，咱们中了！”
接连三人从屏风外跑进来，气喘吁吁的，却都一脸喜色。
三人面面相觑，而后一擦汗，朝愣住的几位公子、姑娘行礼。
“都中了！”
都中了？！
姜宁差点以为自己听错了，立即问：“都中了？！”
三位小厮立即点头，尤其是上次来给姜宁他们报信的谢家小厮。
这会儿看卫长昀的眼神，尽是崇拜。
沈明尧和聂丛文听到中了，心里一松，好歹是有脸面回乡。
再一看谢家小厮的神色，不由对视一眼，双双看向卫长昀。
姜宁后知后觉，看一眼谢蕴，见她和自己一样，便望向卫长昀。
平日里从不为此事露出紧张的人，此刻攥着杯子。
姜宁挪到他旁边，“长昀，是第几名？”
他一问，其他人立即看向谢家小厮。
谢家小厮就等着人问，当即乐出了声，“恭喜卫公子、姜公子，此次会试，卫公子乃是会元！会试第一名！”
会元！
会试第一名！
卫长昀起身，向谢家小厮道谢，“多谢。”
不知为何，听到结果后，他反而没有预想中的兴奋或者轻松，反而有些空落。
姜宁一喜，顾不得旁人在，直接抱住他，“长昀！是会元！”
他喜欢的人，果然是世上最聪明、最好的人，就知道一定可以！
“长昀，恭喜！”
“恭喜恭喜，长昀，你这可是要做黔州第一人了啊！”
“恭喜宁哥儿，恭喜长昀！”
屏风外有不少人，一听会元在这，差点把屏风推倒。
人挤着人想看，有的道喜有的攀交有的直接问他可有娶妻。
掌柜跟伙计更是，迅速过来请他题字。
这阵仗一下搅散几人想聚一聚的心思，连忙从茶楼离开。
可天底下哪有不透风的墙，姜宁和卫长昀自己都还没到家，榜前知道会元是谁的人，纷纷四处打听卫长昀住处，竟是比他们还要提前到。
姜宁和卫长昀一看，转身就走，打算先避一避。
“真吓人。”姜宁心有余悸，在街边一处小摊坐下，“还好他们不知道你什么模样，不然走在街上都会被追着跑。”
卫长昀拿了手帕递给他，“有没有挤到你？”
刚才在茶楼，那么多人围上来，一个挤一个，虽说他们都护着姜宁，可也难免有疏漏的时候。
“放心，没什么事。”
姜宁啜着茶，“我自己也留意着呢。”
卫长昀点头，替他剥着花生，“家门口那些人，可能要好一阵才散，我们在外吃过晚饭再回去。”
姜宁心情好，笑眯眯地点头，“好啊。”
卫长昀对上姜宁含笑的眼睛，不知怎么，也笑起来，“这么开心？”
姜宁点点头，“当然开心了，这可是会元——”
特地放轻了声音，“第一名！从小到大，我都没在大考里拿过第一。”
他顿了顿，盯着卫长昀，“能采访一下，你这会儿什么心情吗？”
卫长昀错愕看他，笑了声。
“高兴。”
“也松了口气，还有一些畅快。”
面对姜宁，卫长昀总是少一分在外的从容和稳重。
想来，他也不过十八岁。
“人之常情。”
姜宁眨眨眼，“不过这天下学子众多，不少人看不起黔州学子，都觉得地方偏僻，能出什么人才，连当官都觉得是流放，毫无眼界与为官治世的本领。”