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伊洛恩狠狠咬了咬牙，鼓起勇气，掀开了最后一家酒吧的防尘帘。
温暖的空气扑面而来，混杂着酒精和浓烈的肉香味。香喷喷的烤肉就在透明的橱窗转圈，伊洛恩的眼睛都直了，虚弱的肠胃也禁不住抽搐起来。
吧台边上，几个全副武装的雇佣兵转来视线，见他这幅孱弱的样子，又兴致缺缺地回过头去，继续喝酒。
“老板……”伊洛恩咽下口水，声音干哑，“请问你们还缺临时工吗？只需要给我一份饭……”
吧台后的老板闲闲看了他一眼，嘲讽道：“就你这副身板，能做好什么工作？卖器官都没有虫愿意要。给你饭吃都是浪费粮食。”
伊洛恩急道：“我不会浪费粮食的，我可以刷盘子，扫地，什么都能做！”
雇佣兵们听得哄笑起来：“小不点，这种事情，机器也完全可以做，还不需要吃饭！”
老板本不想再搭理他，但看这几个顾客看得开心，便也多逗弄他几句，准备看个乐子：“工作可就算了，不过，你可以把身上值钱的东西都拿出来，让我看看值不值得给你一顿饭。”
伊洛恩一听有希望，眼睛顿时亮了起来。
他记得自己从诗因家里出来的时候，身上还是带了几样东西的，便急忙在口袋里翻找起来。
然而找着找着，他的面色却逐渐僵硬。
那张折叠起来的纸，是诗因写给他的信；两片硬硬的小东西，是他和诗因的大头贴；还有，还有……
零零碎碎，都是他和诗因的回忆，但是值钱的东西，他一样也没有拿。
他摸来摸去，脸色越来越尴尬，最后只能掏出了一只琥珀色的小徽章，充满希冀地递了过去：“那个，我只有这个，您看看可以吗？”
这是希达送给他的礼物，是乔格生前亲手做的东西，应该还是有些价值的吧？
老板捏起那枚徽章，在射灯下仔细打量。几个雇佣兵也凑上来瞧热闹，几双眼睛同时盯着这枚朴素的装饰。
伊洛恩紧张地看着他们的表情，心里直打鼓。
三秒钟后，老板嫌弃地将徽章一扔：“什么垃圾玩意。”
雇佣兵们爆发出哄堂大笑，一个个拍桌子摔酒杯，笑得前仰后合。
“哈哈哈哈老板你也太好笑了，这种虫身上的东西肯定都是从垃圾堆里捡的啊！”
“你还真的把他当回事？笑死我了！”
老板见他们开心，更加卖力地做出一副晦气的表情，道：“嗨，这不是看他还抱着个虫崽，本想发发善心，结果他真拿个垃圾来糊弄我！真是不知好歹！”
“这种虫就活该饿死！”
“哎哟我的酒都喝完了，老板再来一杯！”
“好咧！”
酒吧里顿时充满了快活的空气。
伊洛恩顾不得被他们挖苦嘲笑，他连忙趴在地上，去找那只被老板丢掉的徽章。摸索了好一阵子，才终于在桌椅的角落里把徽章找到，用斗篷下摆仔细擦干净上面的灰尘。
一只空酒瓶突然砸在他脚边：“快滚吧！回去捡你的垃圾！”
伊洛恩仓皇后退，差点撞翻了身后的椅子。他回过头，见老板和顾客们其乐融融，知道这里也不可能有他的容身之处，便只好在谩骂声中灰溜溜地离开。
夜风凛冽，吹得他浑身哆嗦，身上的衣服几乎都成了漏风的纸壳，完全无法抵御这透心凉的寒意。
干渴，饥饿，寒冷，每一样都令他精疲力竭，但是这条街已经走到了尽头。
霓虹招牌在身后远去，伊洛恩找了一个避风的角落，轻轻蹲下来，将自己缩成一团。
怀里的露比明显又发起了高烧，他从虫崽过热的体温中勉强感受到了一丝温度，能够让自己抖的没有那么厉害。但这可不是长久之计。
伊洛恩用额头贴着露比的额头，极度的饥饿令他眼前阵阵发黑。露比也吐出过热的呼吸，在他怀里发出痛苦的呜咽：“呜……”
伊洛恩瑟瑟发抖，颤着声音说：“对不起……对不起露比。我会想办法的，我一定……”
他扶着墙壁，勉强重新站起身，但是身体哆嗦得厉害，握在手里的徽章又落了下去，发出叮的一声轻响。
伊洛恩索性再次将它别在袖口，以免又弄丢了。
他现在拥有的东西实在很少很少，已经不能承受更多的失去。
他拐了一个弯，朝着更深远处的街道走去，逐渐走向了灯火阑珊的偏远地带。
这里远远不如刚才的餐饮街道繁华，但放眼望去，转角处也亮着一盏霓虹招牌，正在寒风中闪闪烁烁。
伊洛恩朝着最后这家店走去。
店面不大，从地到天全部堆满了货物，普通的白炽灯发出微弱的灯光。麻雀虽小，五脏俱全，显然是一间杂货铺。
头发花白的雌虫店主正抱着一台老式收音机，躺在柜台后面打盹。听到店门打开的铃声，他却连眼皮也没抬一下，只是继续跟着收音机里的曲调，轻轻哼着歌。
伊洛恩走上前，低声道：“您好，我是来找工作的。”
店主闭着眼睛，悠闲地摇晃躺椅，嗓音也很散漫：“如你所见，我这里没有工作可干。”
伊洛恩声音颤抖地祈求：“拜托了，我什么都可以做，只要您能给我一点食物就好。”
“食物可是很贵的。”
一如既往地被拒绝了。伊洛恩无力地伏在柜台上，过了许久才轻轻叹了口气，几乎已经心灰意冷。
他没有更多的力气继续争辩，只能低声道：“对不起，打扰您了。”
他转过身去，打算继续寻找下一家店。
就在他转身离开的瞬间，袖口处的徽章碰到柜台的玻璃，发出一声沉闷的轻响。
店主抬起了眼睛。
昏暗的灯光下，徽章的陈旧光泽在那双黄褐色的苍老眸中一闪而逝。
“喂。”他忽然开了口。
等伊洛恩回过头时，店主微微眯起眼睛，问：“你身上那个徽章，哪来的？”
第75章
浅蓝色的营养剂慢慢流过嘴唇, 为露比干燥的唇瓣增添了一些血色，小小的虫崽砸吧了一下嘴，蜷缩在伊洛恩怀里的身体渐渐放松下来，不再抽搐痉挛。
伊洛恩坐在小板凳上, 抱着一只烤得金黄的鸡腿狼吞虎咽, 吃得满脸是油。
“原来如此。”店主推了推鼻梁上的单边眼镜, 将两枚一模一样的徽章并排摆在桌上, 感叹道：“这是希达送给你的啊。”
“咳, 咳咳。”伊洛恩吃得差点噎住，眼睛瞪得圆圆的, “您怎么也有这个？”
“因为这是乔格的信物。”店主慢悠悠地端起老旧的茶壶, 给他倒了一杯热水，“好了，别着急，我又不会跟你抢。”
伊洛恩慌忙接过茶杯：“谢谢您。”
“不用客气, 叫我阿克曼就好了。”
“我叫——”
“嘘, 小朋友，不要说出你的真名。”阿克曼竖起一根手指, 虚虚点住他的嘴唇, 微笑道，“在黑市，真名意味着性命相托。我们只是第一天认识，不要给彼此这么大的压力。”
他用褐色的眼睛凝视着伊洛恩：“等你想清楚了, 再开口。”
伊洛恩咽下嘴里的肉，犹豫片刻，道：“我叫伊文。”
“很好。”阿克曼又悠哉地躺进躺椅里，吱呀摇晃, “伊文，既然你也是乔格的朋友，那就先暂时在这里住下来吧。”
伊洛恩感动得眼泪汪汪：“真是……真是太感谢您了，我，我刚刚来到这里，可是怎么也找不到工作，真不知道怎么办才好。”
“你当然不可能找得到工作，因为没有中介为你担保。”阿克曼将徽章高高抛起，“在骷髅星上，信任才是最昂贵的东西。”
伊洛恩困惑地眨了眨眼，似懂非懂：“可是，我只是想打打杂，混口饭吃……”
“可是谁知道呢？”阿克曼微微侧过头，单边眼镜在昏黄的煤油灯下映出反光，“暗杀老板，偷窃顾客，或者想要在店铺里埋下炸弹，一切都有可能。”
伊洛恩目瞪口呆：“不，不至于吧？”
躺椅吱呀作响，年迈的雌虫望着天花板：“没什么不至于的。这里是神弃之地，骷髅星本来就是靠着走私和打劫起家，智神所设下的一切规则都是不存在的。”
“既然没有法律道德作为约束，那么就只有依靠弱肉强食、极端利己的本能来生存。即便是具有血缘关系的亲族都有可能背后捅刀，更何况是你这样陌生的外来者。”
他看向伊洛恩：“如果你没有乔格的信物，或者说不出这枚徽章的来历，我也不可能会收留你。”
伊洛恩不自觉地抓紧了鸡腿骨头，干笑道：“那，那如果是一个雄虫，该怎么在这里生存下来呢？”
阿克曼淡淡道：“柔弱的雄虫，要么找个强大的雌虫依附，提供超出寻常的价值，要么，就被关进实验室，被分尸解剖，成为货架上昂贵的津液药剂。”
伊洛恩：“……”
他默默地裹紧了自己的斗篷，瑟瑟发抖。
完蛋了，他好像来到了一个比星盗老巢更可怕的地方。
他弱弱地问：“那，那这样一来，雄虫岂不是越来越少？”
“是啊，于是就去外面的世界，抢夺其他的雄虫，把活生生的雄虫做成津液药剂，再为这些药剂争得头破血流、你死我活……恶性循环。”
阿克曼看了他一眼，目光意味深长：“所以，雄虫在找到可靠的庇护者之前，必须做好伪装。”
伊洛恩呼吸一滞。
他连忙摸了摸自己的脸，虫纹伪装贴纸还在，假发也好好地戴着，应该没有黑头发漏出来。
他的声音细如蚊呐：“您……您是怎么看出来的？”
“不是靠看，是靠气味。我毕竟在这鬼地方活了这么多年，这点本事还是有的。”
阿克曼懒洋洋地指了指自己的鼻子，又垂下目光，看着伊洛恩怀里的虫崽，忽然努努嘴道：“倒是这只小崽子，和你的气味不太一样啊，应该不是你家的虫崽吧？”
“啊，确实不是。”伊洛恩摆摆手，拨开露比额前汗湿的碎发，眼神不自觉地柔和下来，“露比是我在半路上捡到的。当时他从垃圾堆上掉了下来，又正在发烧……”
他顿了顿，终究还是没把异兽的事情说出来，只是笑着说：“我总不能丢下他不管吧。”
“为什么不能？”阿克曼掏了掏耳朵，语气不疾不徐，仿佛只是在和他讨论天气，“雌虫嘛，弱就是原罪。像这样体弱多病的雌虫，和天生的残废没有任何区别，根本没有活下来的价值——应该有不止一个虫族劝你丢下他吧？”
伊洛恩微微有些错愕，却把露比抱得更紧了一点，坚持道：“可是，他也是一条生命。也许，也许这次病好之后，他就能恢复健康，变得强大起来呢？”
“可能性微乎其微。”阿克曼冷酷地说，“我活了一百多年，只见过高等级雌虫掉落到低等级，从来没听说低等级雌虫能够逆袭上去的。会生病的雌虫就是最底层的E级，会生病一次，就会病第二次，第三次……源源不断。这是无法改变的事实。”
怀里的露比似乎蜷缩起来，往他怀里拱了拱。伊洛恩抓住露比的小手，低声道：“就算是这样，我也不会丢下他。”
他抬起头，黑眸坚定而明亮：“我不认为雌虫的价值只能用战斗等级来衡量。就算露比一辈子都是E级，也会有别的长处，能够找到一条属于他的道路。只要他还有活下去的希望，我就不会放弃。”
狭窄的房间里一时间静得只剩下窗外的风声。过了很久，阿克曼的躺椅才开始再次摇动。
他露出若有所思的神色，眯着眼嘀咕道：“难怪希达会把这个东西送给你，难怪，难怪。”