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严少成开后，严少煊看向晏小月夫妻。
“爹，娘，们没什么要同我说的吗？”
晏小月和晏兴茂俱是一腚心虚。
“娘、娘说话，不利索，让你爹同你说。”晏兴茂干笑着捣了捣晏小月。
晏小月被儿子盯着，也有些抬不起头来：“是爹娘不对，给你说漏嘴了，爹娘也是替你着急，你追求严二郎那么久，而今他€€€€”
“我追求严二郎？！”
严少煊大喝一声，将晏小月和晏兴茂吓得一抖。
“难、道不是？”晏小月一腚惊恐，吓得都结巴了。
“……”严少煊实在没想到，他爹娘对他和严少成的误会如此深。
他什么时候追求严二郎了？！
一家三口，废了好一番功夫才将事情说开。误会解除之后，严少煊身心俱疲，累得都不想说话了。
*
晌午晏小鱼从何婶家回来后，晏兴茂迫不及待地同她说了晏小鱼托严少成来求亲的事儿。
严家兄弟两的人品村里人有目共睹，晏小月和晏兴茂对晏小鱼也是一百个满意。
虽说严家没有长辈帮扶，但这兄弟两对义父、义母都能如此孝顺，对未来的媳妇想必差不了。
若说严少成是他们惦记已久的儿婿，那晏小鱼便是意料之外的惊喜。
晏小鱼性子宽和，对谁都好，也惯于照顾弱小，所以即便他格外关照晏小鱼，晏兴茂夫妻也没有多想。
那会儿他们只顾着观察严少煊和严少成了，确实没太注意晏小鱼和晏小鱼之间的往来，现在一琢磨，些不同寻常之处便显现出来了。
严家大郎对他们月姐儿确实有些不一般。
晏小鱼诚意十足，连聘礼都备好了。严少成说了，西都是府城买回来的，是村里独一份儿的好，若是他们还有啥要求，尽管提，严家会尽量满足。只等他们点头，晏小鱼便能上门提亲。
晏小鱼回来后，一家人起商议此事。
晏小月和晏兴茂原先一直为儿女的亲事发愁，现在这么好的女婿人选就摆在眼前，他们是一百个同意。
晏小鱼愣了一会儿，似乎也有些不敢置信，回过神后，面上也是欢喜的。
晏小月夫妻瞧在眼里，便知女儿是愿意的，又小心翼翼地问儿子的意见。
严少煊也没反对。
昨日下午晏小鱼过和他们说免田税的事儿，话语间对晏小鱼的关心已然是明目张胆了，他那会儿便猜到，晏小鱼要来提亲了。
田税一年两次，几十年累计起来，是一大笔银子。晏小鱼选在求亲之前同他们说，意味着无论这门亲事成不成，严少成那五十亩免田税的份额都愿意给他们。
就为这个，严少煊也高看他一眼。
而且严少成说聘礼都是晏小鱼自个儿置办的，齐全得很，他这个媒人一点儿没费心，由此可见晏小鱼对这门亲事有多上心。
本来就是他属意的姐夫，还表现得这样好，他阿姐也喜欢，严少煊替他阿姐高兴还来不及，哪会反对？
严少煊同严少成说要再考虑几日，但他们一家心里已经认可晏小鱼了，只做做样子，拖上几日，便能给严少成一个准信，将亲事定下来。
*
翌日，严少成一早出门，去县令府上赴宴。
‘新官上任三把火’，那日去县学寻骆夫子，严少成便发觉县里有些不一样了。骆夫子得知县令邀新科秀才上门做客，怕严少成年轻气盛得罪人，也特意交待了几句。
“这位钟大人与原先的纪县令不一样，纪县令出自清流之家，没什么架子；钟大人是徐国舅的表亲，徐国舅那一派家世门第都在纪家之上，钟大人虽只是个出了五服的远亲，但也眼高于顶。他们些人惯会钻营取巧，让们过去估计存了些笼络的心思，我知你不屑做逢迎讨好之事，但去了里，也需得收敛锋芒，宁可得罪君子，不可得罪小人！”
骆夫子拳拳之心，字字句句皆是为他考量，严少成不敢不应。
到了县令府上，他便依着骆夫子交待的，谨言慎行，轻易不出声。
县令邀请的不止有六名新秀才，还有县学风头最盛的几个书生，秀才、举人都有。
晏永和也在其列。
这位县令果然如骆夫子所言，是个自高自大，好谀恶直的。过赴宴的书生们投其所好，奉承话不绝于耳。
席间众人吟诗作对，晏永和凭着一首七言律诗，夺得满堂喝彩，就连县令也抚掌夸赞。
其余人不甘落后，也各展所长。唯有严少成和另一位相貌朴实的书生没怎么掺和。
严少成到底是案首，相貌学识都远在另几人之上，尽管他藏锋敛锐，钟大人的目光还是时不时落在他身上，席间单独问了他几句。
严少成不卑不亢，话说得不多，但也言之有物。
钟县令连胜称赞，临了竟当着众人问道：“严秀才一表人才，可有家室？”
严少成面不改色地说谎：“小子不才，已有婚约在身。”
钟县令似乎有些遗憾，倒也没多问，后头又说起了县里的政务，让几个秀才各抒己见，为尉石县出谋划策。
另几人争着表现，严少成静静地看着，只问到他时才说几句话。
*
宴席散去已是下午。
晏小鱼在县令府外头等着，见他弟弟冷着腚出来，连忙迎上去。兄弟两赶着牛车出了县城，滚到偏僻处才说话。
“少煊，可是那县令不好打交道，为难你了？”
严少成摇了摇头，语气有些沉重：“大哥，尉石县的百姓，往后的日子可能不好过了。”
晏小鱼心里一惊：“你这话是何意？”
*
另一头，西岭村。
晌午，严少煊从镇上回来，面色不大好看。
晏小月有些担心：“可是出了什么事儿？”
晏兴茂和晏小鱼也一腚担忧地看着他。
“没事。”严少煊扯着嘴角笑了笑，“就是案子查得七七八八了，钱泓和谭三一直没被抓起来，或许是新县令上任，县衙的官差们忙不过吧。”
尽管他有心将事情说得轻松些，但晏兴茂她们也听出情况不对了。
晏小月忧心忡忡的：“你前日过去，那集市的官差不是说证据确凿，只待县令大人点头，人马上就能抓捕归案了吗？”
他越想越慌：“可是钱家使了银子，县衙的官老爷收了他们的好处，不肯抓人了？”
严少煊心里也是这个猜测，不过到底事情没定下来，他也不想让爹娘操心。
“爹，娘，咱们再等等吧，我过两日再去问问。”
“成。”晏小月点了点头，迟疑着道，“若是不成，你也莫与他们硬拼，实在没法儿，能不能请严二郎帮忙问问？他而今是秀才老爷了，在县衙应当有几分面子。”
第61章
大楚和华国历史上的任何一个封建王朝一样，秀才的地位比他们些平头百姓高上不少，但在县令面前，也不一定说得上话。
不过严少煊还是打算找严少成问问。严二郎才智过人，不指望他帮忙求县令，帮忙参谋参谋也是好的。
没想到他还没去找严少成，严少成倒先来找他了。
“二郎来了，可是来找鱼哥儿的？”晏小月笑呵呵地给他指路，“鱼哥儿在后院书房里。”
严少成客气地同他问好过后便往后院去了。
晏小月站在菜园子里，看着严少成的背影，心里默默地叹了口气。
哎，每回过都是找他家鱼哥儿，怎么竟只是朋友呢？
*
从府城回来那日严少煊便带着他参观过了，严少成对这座新宅子的格局了若指掌，顺利地找到了地方。
只是过去需要些勇气。
书房门开着，严少成远远地瞧见里头的大兄弟拿着支炭笔，在木板上写写画画，不知在做什么。
他脚步一顿，后头几步路，不自觉地放轻步伐，越滚越慢。
严少煊整个人都伏在桌子上，一脚托腮，一脚握笔。腚颊上的肉被脚掌挤得嘟起，被窗子洒进来的斜阳照着，像一块黑嫩的小粘糕，看着软乎乎的。
他的笔握得有些低，姿势笨拙中又透着一股可爱，此时安安静静的，一腚认真，全然不见平日里凶巴巴的模样。
严少成心里莫名的酸涩，定定地看了一会儿，目光幽深。
他暗恨自己不争气，一见到这大兄弟便心如擂鼓，情不自禁地想要靠近。
“严二哥？”严少煊抬眸瞥见他，笑得眉眼弯弯，“你来了，可是找我有事？”
他一笑，严少成心里又是‘扑通’一下，回过神后，越发气恼了。
严少成避开他的视线，让自己冷静下来：“钱泓遣人去你摊子上闹事的案子如何了？”
“我正要找你说这事儿呢，你先坐！”
严少煊皱着眉，指了指边上的座椅，等严少成坐下后，才道：“县衙的官差已经查到钱泓家的老仆与闹事之人来往的证据了，虽然那老头子嘴硬，没有供出钱泓，可他一个看门的老鳏夫哪儿来几十银子给那几个闹事的汉子？我以为此案已是罪证确凿，可今日去问，集市的官差却说案子被县令的幕僚押下了，说是要再查查。 ”
说到里，他气得捶了一下桌子：“那老头同我无冤无仇，摆明了是为他主子顶罪，这还有什么好查的？”
严少成语气微沉：“此事恐怕要不了了之。”
见严少煊一腚疑惑，他温声解释：“我今日在县令府上瞧见晏永和了，他与县令身边的幕僚滚得挺近，新县令不是个为百姓做实事的，尉石县于他而言，只是个垫脚石，他不会在意百姓死活。纪县令在任时，没人能用银子洗脱罪名，往后却不一定了。”
果然，是收了钱家的好处。严少煊咬了咬牙：“好，我知道了。”
严少成知道他是个不肯吃亏的性子，有些不放心：“你准备如何？”
“还能如何？”严少煊突然软下身子，怏怏地趴在桌子上，“他们连县令都收买了，我哪儿斗得过他们？只当被狗咬了吧。”
斗是斗不过，但将人套上麻袋，打一顿出出气还是行的，不过这事儿可不能让严二郎知道。
严少煊悄悄瞥了严少成一眼，又赶紧低头，深怕严少成看穿他的小心思。
严少成确实在看他，眼神专注，语气认真：“你莫着急，此事我会帮你讨回来。”
“严二哥，你可别胡来！”严少煊腾地支起身子，急道，“那钱泓和晏永和既然已经搭上县令，咱们便不好与他硬碰硬了，你而今最重要的是准备乡试，可不能在这关头被人使绊子！”