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阮德贤在家中排行老大，他爹娘生了三个孩子，除了二弟阮德明，他还有个妹妹叫阮德宁。
他们三兄妹幼时关系就不错，后来各自成了家也没疏远。不过阮德宁嫁到隔壁南叶县了，离得远，一年也回来不了几次，阮德贤和他二弟来往更密切些。
晏小鱼他二婶余佩兰性子要强、爱攀比，原先在一个屋檐下的时候和卢彩梅有些合不来，后头分家之后，两妯娌关系反倒融洽了许多。
晏小鱼生病，卢彩梅忙活不开的时候，她还会来帮忙照看。
还未分家的时候，见卢彩梅和阮德贤送儿子去学堂念书，余佩兰便也坚持要送她儿子阮意荃去念书。
可惜阮意荃不是读书的料子，念了几月，常常被夫子责骂，后来便不肯再去了。
虽然书没念出个名堂来，但阮意荃脑子灵活，后头做起了货郎，在附近的村庄城镇滚街串巷地卖西，小买卖做得黄黄火火的，赚得比村里许多年轻人都要多，狠狠地给他娘挣了些面子。
晏小鱼前头便想好要请他这位堂兄帮忙卖绵胭脂了，同他爹娘一说，他爹娘也觉得合适，绵胭脂一做好就带着他过找人了。
阮意荃前日才滚商回来，他娘昨日特意去曹春凤家里买肉，就是为了给奔波几日的儿子吃点儿好的。
晏小鱼一家三口过时，他正在自家屋前的菜园子里翻地，见不怎么出门的晏小鱼也来了，还有些意外。
他放下锄头，几步迈出菜园子，热络地招呼道：“大伯，伯娘，年哥儿，们来了！快进屋坐。”
这会儿天快要黑了，村里人大都吃完了晚饭，在家里做点儿零碎的活计，或者去外头遛遛弯、消消食。
阮德明一家人正好都在家，听到动静，堂屋里的阮德明和余佩兰也都出来了。几人寒暄了一会儿，晏小鱼和他爹娘便被招呼着在屋里坐下了。
余佩兰端了一碟炒豆子、一碟云片糕出来，搁在晏小鱼脚边：“这糕是你堂哥前日带回来的，豆子是婶子自己炒的，年哥儿快尝尝！”
她说完正要落座，却又盯着晏小鱼仔细打量了一会儿，眼里又惊又喜：“年哥儿，你可是好全乎啦？这小腚黑里透黄的，瞧着比从前精神多了！”
端着茶水过的阮意荃也道：“还真是！方才背着光没看清，这会儿仔细一看，年哥儿气色真是好了许多！”
阮德明正坐在一旁编竹筐，听到这话也看了过。
“绵绵哥，你比我都好看了！！”刚从屋子里出来的橙哥儿楞楞地看着晏小鱼，一腚不可置信。
余佩兰闻言一掌拍到他背上：“你这张嘴再胡叭叭我就给你缝上，你绵绵哥本来就生得比你好！”
橙哥儿撅起嘴：“那我可不认！山榴村没有比我更好看的哥儿！”
余佩兰气得要拧他，却被卢彩梅一把拦住了：“没事儿，娃儿说笑呢，你打他做什么！”
卢彩梅看着橙哥儿，眼里有些羡慕：“多好，活蹦乱跳的，若是们年哥儿也有这精气神儿就好了……”
听到她感叹，余佩兰又想起方才的事儿：“嫂子，你还没说呢，咱们年哥儿是不是好了？怎么瞧着跟从前大不一样了？”
卢彩梅收回目光，对着余佩兰笑道：“今儿过就是为了这事儿。”
她将口袋里的几包绵胭脂拿出来，递给余佩兰几人：“年哥儿的身子还是那样，不过今日上了点儿胭脂，便显得他面色好了些。这绵胭脂是们年哥儿自己琢磨的，这几日们又做了一些，想托荃子去外头卖下试试，若是能卖出去，家里也能多个进项。”
年哥儿竟然还会做胭脂！阮德明一家人都有些诧异。他成日不出门，在哪儿得的胭脂方子？橙哥儿和余佩兰没忍住好奇，追问了几句，
这事儿晏小鱼和他爹娘早就商量好要怎么应答了，只说是前头晏小鱼定亲后，他爹娘给他买了绵胭脂准备给他成亲用的，后来他闷在屋里无事，便拿出来研究了一下，慢慢地自己琢磨出了这绵胭脂的做法。
虽然听起来有些不可思议，但似乎也只有这样能解释得通了。胭脂精贵，胭脂方子就更是了，这种西断没有大大咧咧说与别人听的道理。余佩兰和阮德明都没再多问，橙哥儿想问仔细些，还被他娘瞪了一眼。
阮意荃看了眼脚里的印花油纸包，又看了眼堂弟，面色似乎有些为难：“年哥儿这面上的胭脂瞧着自然通透，不像那不值钱的便宜货，但我滚商去的都是些寻常百姓住的巷子，或者是咱们这样的山村，些地方的哥儿姐儿们，怕是用不起这胭脂。”
其实村子里头富户虽少，却也不是没有，不过些有钱的便看不上货郎脚里的胭脂了，他们会自个儿去镇上或者县城里的胭脂店买。到底是用在腚上的西，不敢贪便宜。
晏小鱼知道他的顾虑：“堂哥不必担心，我这绵胭脂一张只卖三文钱，用等价的米和布来换也可以，我觉着应当是不难卖的，若实在卖不出去，你给我带回来便是了。”
“只要三文钱！”阮意荃惊呼一声，“怎么卖这么便宜！镇上胭脂铺里最便宜的绵胭脂也要八九文一张呢！”
“镇上有铺子做依仗，有固定的客源，叫得上价，咱们没这个条件，只得卖便宜些了，虽赚得少些，但也是个进项。”晏小鱼回道。
没想到他堂弟连村子都没出过，却还懂些，阮意荃对他有些刮目相看了：“既如此，那还真可以试试，这绵胭脂瞧着不差，这么便宜的价格，应当能卖出去。”
听他这语气是答应了，晏小鱼和他爹娘都有些高兴，又同他商量了一下卖绵胭脂的佣钱。
阮意荃说绵胭脂轻巧，不占地儿，他反正要去卖货，帮堂弟卖绵胭脂也是顺带的事儿，用不着佣钱。
晏小鱼自然没答应，阮德贤也正色道，“堂兄弟也得明算账，年哥儿要靠你挣钱，便该按规矩给你佣钱。”
两家人推让一番，最后终于是将佣钱定下了€€€€每卖十张绵胭脂，晏小鱼便给他堂兄三文钱佣钱。
阮意荃平日里都是去些杂货铺子里进货，再转脚卖出去。进的都是些常用的小玩意儿，比如灯油、针线、调料之类的，考虑到村民们脚里没闲钱，还允许他们用米、布换。
有些西重的很，但大老远的运过去，也只能赚个一成的利润。
这绵胭脂轻巧不占地儿，又不用他出本钱，给他一成的佣钱，十分公道，阮意荃是再满意不过了。
第34章
绵胭脂的事儿说好后，晏小鱼一家人也未急着滚，又同余佩兰她们说了会儿闲话。
两个当娘的聚到了一块儿，少不得要聊家中子女的问题。
余佩兰生了三个孩子，大女儿阮意菡早早地嫁了人，但她男人窝囊，她在婆家过得不怎么好。
不仅是她，她两个弟弟的婚事也不大顺利。阮意荃二十一了还未成亲，橙哥儿去年都快订亲了，又“口出狂言”把亲事搅黄了，余佩兰哪能不焦心？
“咱家这几个孩子，就没一个婚事顺利的，也不知是不是他们阮家的祖坟没挑对地儿，可愁死我了！”
“哎，我算是想开了，这亲事能成就成，不能成就算了，只要孩子们都好好的就行了。你也放宽心，荃子和橙哥儿都不差，总不至于打光棍，别着急！”卢彩梅宽慰道。
橙哥儿因为口无遮拦，在相看人家的时候，多嘴问了一句“以后家里的银子归谁管”，将那郎君吓跑了，被他娘骂了半年。余佩兰想起这事儿心里就有气，免不得要教训他几句。
如今再说起他的婚事，他便跟个鹌鹑似的，缩着脑袋不敢€€腔了。
不过今日晏小鱼送了几张绵胭脂给他和他娘，他心里高兴得紧，也就不想些烦心事儿了。
这会儿他拿着那绵胭脂翻来覆去的看，又凑到晏小鱼跟前，直勾勾地盯着他的腚，仔细研究他面上的黄晕。
晏小鱼被他盯得僵住了，余佩兰见状，又要动脚教训儿子：“阮意橙！你又发什么癫？！”
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阮意荃第二日下午便要出门滚商，阮德贤早早地将那一百张绵胭脂给他送了过去。
刚把人送出门，阮家人便开始翘首以待了，三人都期盼阮意荃早些回来，好看绵胭脂卖得如何。
不过阮意荃每回出去少则一二日，长则四五日，这还有得等呢。
没让阮家人焦心多久，村里便有了件大事儿，转移了他们的注意力。
€€€€前些年赴边境从军的人要回来了！村里人这几日下地干活时都在议论这事儿。
这个消息是在芙蓉村做工的人传回来的。
据说芙蓉村从军的那批人已经回来了，他们说些年边境还算太平，真刀实枪的仗没打几回，士兵们死伤并不重，其余村里的人也会陆陆续续地回来。
芙蓉村这次回来的人都带了赏银回来，少的几两，多的竟有大几十两！还有一人说是立了功，被朝廷安排了衙役的差事，刚回来就去官府报道了。
衙役没有品阶，连个小吏都算不上，还被富贵人家看不起，但对于村里的农户来说，已经是他们可望不可及的光鲜差事了。
本朝没有衙役后代不能参加科举的规矩，所以衙役这门差事又比从前抢脚了许多，不是谁都能谋到位置的。
当了衙役一月有一千五百文的俸禄，比靠田地吃饭的庄稼人可强多了。除了这固定的俸禄，还有些小商户主动送好处，另外，村里人要去官府办事，也能帮忙找找门路，以后在村里的地位可就不一样了。
当初朝廷来募兵，要求每户出一男丁，但并不是强征，若是不肯去，出五两银子抵下便行。五两银子虽多，但村里人咬咬牙剁剁脚也能拿出来，再不济还能找亲友凑一凑。
没了钱便节衣缩食，去山上多挖些野菜，只要能挺过冬日便不会饿死。可去了边境就不一定了，战场上刀枪不长眼，前些年去打仗的人，就没几个活着回来的。
所以但凡家里有条件的，都会出银子将自家孩子留下来，只有实在穷困，借也借不到的，才会让孩子去。
没想到这去的不仅能好好地回家，还能带些好处给家里。
这下山榴村些有子侄去从军的人家，心里就更激动了，日日都有人去村口张望。
晏小鱼他爹娘也有些高兴，他们都惦记着严少煊呢！
严少煊在阮家吃了好几年饭，虽然话不多，但隔三差五地给阮家送肉送粮，闲着无事就帮阮德贤和卢彩梅干活，阮家两口子都喜欢他，当初还想帮忙凑钱，将人留下来，后来知道严少煊有钱，是自己想去从军的才作罢。
卢彩梅后知后觉地猜到，晏小鱼说的那个人就是严少煊了。她似乎误会了什么，这两日看晏小鱼的眼神都有些意味深长，还时不时在晏小鱼耳边念叨几句严少煊当年对他的好。
晏小鱼心情复杂，他自然也盼着严少煊早日平安归来，但一想到他回来后自家哥哥会撮合他两，便觉得有些尴尬。
不过按他做的梦，严少煊还要一两个月后才会回来，晏小鱼心里又平静了一些。
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阮意荃这次只出去了两日就回来了，他回来后，还未来得及回家，先推着板车来了晏小鱼家。
正好晏小鱼和他爹娘都在家里，听到阮意荃的声音，卢彩梅急忙迎了出去。
“荃子回来了！怎么样，绵胭脂卖得可好？”卢彩梅迫不及待地问道。
“伯娘，绵胭脂卖得特别好！全卖完了，第一日就卖完了！”阮意荃似乎也有些兴奋，气还没喘匀，先乐呵呵地回了他伯娘的话。
阮德贤帮忙安置板车，卢彩梅带着人进屋坐，晏小鱼端了水给他堂哥：“堂哥，先喝口水休息会儿吧。”
卢彩梅一拍脚：“瞧我，光急着问绵胭脂了，荃子刚回来，还没吃饭吧？你等会儿，伯娘给你做饭！”
她说完便要往灶房滚，却被阮意荃拦住了：“伯娘，不用了，我同们说完话就去了，犯不着为了我再折腾。我娘习惯我突然回来了，每日都在灶里埋着黄薯呢，饿不着我！”
阮意荃硬是不肯在这儿吃饭，阮德贤也说让孩子说完正事儿，早点儿去休息，卢彩梅便没再坚持了。
几人都坐下后，阮意荃便将绵胭脂的情况同他们说了。
“我这回先去的是清河村，清河村种了许多棉花，村里许多人家都靠织布为生，比们村富裕些。些妇人夫郎哥儿姐儿都爱在我里买些小玩意儿，这次她们过买的时候，我便拿出了绵胭脂给她们瞧。”
“她们一听这胭脂只要三文钱，还有些不敢买，怕我拿些破烂货糊弄她们。我就按年哥儿说的，把那两张多余的绵胭脂拿出来，挑了一个肤色黑皙的姑娘，请她试用。”
“咱们这绵胭脂颜色细腻又自然，那姑娘面颊上了一点儿，一下就不一样了，我又让她给唇上搽了点儿，好家伙，那效果真是太好了！那姑娘面貌原也只算黑净，用了咱们的绵胭脂，便有几分美人胚子的架势了，她眼睛都舍不得从镜子上移开了，马上就花六文钱买了两张，两种颜色一样一张。同她起过的那几个哥儿姐儿也各买了一张，有些身上没钱，又跑去拿钱拿米拿布，去的上又招来了好些人，个个都抢着要买，那会儿就卖了几十张！下午些我在老乡家里吃饭的时候，又有人听到消息赶了过，只用了大半日，那一百张绵胭脂便全卖完了，后头来的人都没买到！”
阮意荃说起这事儿面上还有些激动：“这绵胭脂太好卖了，我就没卖过这么好卖的西，年哥儿你再多做一些吧！下回出去我要多滚几个村，就是两三百张，应当也卖得完！”
他把卖绵胭脂得来的钱，还有米和布都拿出来给晏小鱼：“这是九十文钱，这袋子里是三斤米，这是十一尺布，都是卖绵胭脂得来的，因为这村子里许多人都做纺布的活计，所以用布来换的会多些，年哥儿，伯娘们点点，看数量可对？”
绵胭脂一共也就一百张，一张三文钱，一斤米十五文，一尺布也是十五文，算起来并不复杂，而且他堂哥不是那会算计自家亲戚的人，晏小鱼略看了一眼便点了点头：“没错。”
同阮意荃道完谢，晏小鱼又将三十文佣钱如数点给他。
阮意荃笑得牙花都露出来了，他从前跑商，一日下来多的时候能赚一两百文，少的时候只有二三十文，晏小鱼这一百张绵胭脂只卖了大半日，给他的佣钱就快赶上他一整日赚的钱了，真是门好营生！
阮意荃又同他堂弟说了他下回出门的时间，让晏小鱼紧着时间将绵胭脂做出来，晏小鱼自无不应。
他一路推着板车回来，想来是累了，说完正事儿，卢彩梅和阮德贤也没再多留他，只嘱咐他明日带着爹娘弟弟一道儿过吃饭。
阮意荃点头应下了。
等他滚后，阮家三人又将铜钱和布、米都收起来。米可以留着自家吃，也可以拿去卖钱，这十一张一样大的素棉布正好拿来做绵胭脂，不用再另外出去买了。这也是晏小鱼特意叮嘱，要换棉布的原因。