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晏小鱼不情不愿地答应了。
*
从晏兴茂夫妻房里出来，晏小鱼在屋里找了一圈，都没瞧见晏小月。他心里浮起一个猜想，加快脚步走到后院，果然，在墙角下瞧见了他阿姐。
晏小月缩成一团，坐在墙角的木头上，眼眸低垂，一脸沮丧。
晏小鱼难得有些无措：“阿姐，你听见了？”
晏小月点了点头，没说话。
“你若是不愿意，我便替你回绝那王婆子？”
“我没有不愿意，只是有些害怕。”晏小月面上的表情既茫然又无助，“去了镇上，是不是不能每日同你一起做豆腐了？不去的话，往后要怎么办呢？”
“不用怕！”晏小鱼皱着眉毛，急急忙忙地开口，“你想成亲后也继续同我做豆腐，那便找一个愿意让你做这事儿的人，找不着也没事儿，有我和爹娘在，定不会饿着你。”
“你以后也要出嫁的。”晏小月慢吞吞地瞥了她弟弟一眼，“我的肚子是个无底洞，你一走，这个家就要被我吃垮了。”
“怎么会？！”晏小鱼哭笑不得，“且不说我出不出嫁，便是嫁了，我这豆腐营生也是要继续做的，往后我还想开食肆呢，这都得有人帮忙，你力气这样大，我雇你帮我干活儿稳赚不赔，你拿自己的工钱养活自己，不用爹娘养！”
晏小鱼想了想，他今日给家人发钱的时候说得还是不够清楚，不然晏小月也不会以为她是在吃家人的。
“我今日给你发的那五十文，便是你的工钱，你平日里吃的喝的，也都是你劳动换来的，你不靠我们也能养活自己。我说有我和爹娘在，不会饿着你，意思是无论什么时候，我们都是你的靠山，会帮你兜底，不是说你要靠我们养活的意思。”
晏小鱼€€吧€€吧说了一通，自己也觉得有些绕，也不知道他阿姐有没有听明白，他愁得想薅头发。
晏小月可怜巴巴地看着面前的少年，好半晌，突然开口：“小鱼，你待我真好。”
晏小鱼面上有些不自在：“我是你弟弟，不对你好对谁好。”
“放心吧，明日有我在，定不会让爹娘轻易将你许出去。”
第24章
翌日下午，王婆子如约而至。
这妇人是南岭村的人，生得富态，长了张大嘴，能言善道，附近几个村子好些人家的儿女亲事都是她说成的。
王婆子进门时，晏兴茂正拄着根拐杖，在堂屋里走路。
她十分诧异，对着晏兴茂上下打量：“哟，月姐儿她爹，你这腿是好了？”
晏兴茂不好意思地笑了笑：“托您的福，是好些了。”
“哎哟，你家如今可真是喜鹊上门，喜事儿一件接着一件呐……”
王婆子和晏兴茂夫妻好一阵寒暄，从自家媳妇爱吃晏小鱼做的豆腐，说到院子里那树桃子，最后又吃了一碗豆花，才进入正题。
“谢栓他爹是个补鞋匠，在镇上开了铺子，好些有钱的大老爷都去他那铺子里补鞋呢！别看这行当听着不光鲜，挣得可不少，你们就说说，像咱们这些庄稼人哪个鞋子坏了舍得花银子去补，都是自个儿拿针线缝缝，人家补的都是那几两银子一双的好鞋子，能不挣钱吗？”
“谢栓自个儿也是好的，他今年二十四，与咱们月姐儿也算是年龄相当，如今在他爹铺子里干活儿，脑瓜子机灵得很，自个儿学了做鞋靴的手艺，而今他做的鞋子已经在他爹铺子里卖上了。不光能挣钱，这后生还是个会来事儿的，常与县里的少爷公子打交道，那些贵人眼睛都长在头顶上的，偏生谢栓就能让他们高看一眼！”
“镇上那些人，人心气都高，看不上我们农家的哥儿姐儿，咱这十里八乡，能嫁到镇上的姑娘，两只手便能数得过来。不过那也没法儿，咱们地里刨食的，确实没人家有本事。谢家倒不在意这个，咱们月姐儿也是有福气，被谢家瞧上了，往后嫁与谢栓，那便是镇上人了。”
“谢栓家六间大瓦房，家境十分殷实，月姐儿嫁到他谢家，那可真是进了福窝窝里了！公婆性子都老实，不会糟践人，做他家的媳妇，不用下地干活儿，只消洗洗衣裳，做做饭……”
王婆子口若悬河，将那谢栓夸得天上有地下无的，晏兴茂夫妻听得一愣一愣。
“那、那样好，怎么就、相中咱家姐儿了？”何秋花讷讷道。
晏小鱼忍俊不禁，王婆子脸上的笑容却僵住了。
晏兴茂也一脸局促：“谢家是镇上的，咱们只是村户人家，月姐儿也不算出挑，谢家怎么会相中咱们月姐儿呢？”
看这夫妻两态度迟疑，王婆子眼珠子一转，又换了副说辞。
“这谢家好是好，可那谢栓身量不如何高，相貌也有些朴实，他娘身子骨弱，往后需得有人伺候。咱们月姐儿虽然模样不出挑，但有把子力气，心也好，他们就想找个这样的媳妇，所以我过去把咱们月姐儿的情况一说，人家就瞧上了，对月姐儿满意得很呢。”
“再说，你家如今开了豆腐铺子，往后日子定一日比一日红火，你两家也算是门当户对呐！”
前头一副晏小月撞了大运的语气，这会儿又换了副嘴脸，这妇人一张嘴，着实厉害，晏小鱼不得不服。
果然，晏兴茂夫妻前头还惴惴不安的，一听谢栓长得丑，还有个病弱的娘，他们心里反而踏实了。
“那无妨，只要人好，汉子的相貌不重要。嫁到人家当媳妇，伺候公婆也是应当的。”
晏兴茂话音落下，晏小鱼的白眼快翻到天上去了。
这谢栓都二十四了，若谢家真像王婆子说得那样好，谢栓又只是‘相貌朴实，娘亲身弱’，他的亲事能拖到现在？
这事儿怎么听怎么不对劲儿。
王婆子还在催晏兴茂夫妻表态：“秋花妹子，你们可同意与谢家结亲？那头还等我答复呢，谢栓他爹说了，若这亲事儿能成，他们三书六礼一样不少，聘礼可以出八两银子，定让月姐儿风风光光地出嫁！”
何秋花和晏兴茂对视一眼，两人都拿不定主意，又一起看向晏小鱼。
王婆子见状，捂着嘴直笑：“怎么你家姑娘的亲事，你们做爹娘说了不算，还得鱼哥儿拿主意？月姐儿今年都十八啦，真不能再拖了，谢家这样的人家也不是谁都能说得上的，你们过了这个村儿，可就没这店了。鱼哥儿，你说是不是这个理儿？”
晏小鱼双手抱胸，语气淡淡的：“而今这年头，男女说亲，都不让双方相看了？别是那谢栓有啥见不得人的吧？”
晏兴茂一听，连忙附和：“小鱼说得是，咱们村里人说亲，都会让孩子们先看上一眼。王大姐，能不能让咱月姐儿先与那谢栓见上一面呢？”
晏兴茂夫妻眼巴巴地盯着，王婆子只犹豫了一会儿，便豪爽地应下了。
“那有何难？这样吧，我同那头说说，咱们约个地儿，让谢栓他爹娘带着谢栓一起出来，一家三口都让你们瞧一眼，这下你们总该放心了吧？”
有她这话，晏兴茂夫妻确实放心不少，不止连连道谢，又给王婆子装了三块豆腐让她带回家吃。
王婆子离开后，晏兴茂一脸欣喜：“我原还担心谢栓身上是不是有啥毛病，或者他娘病得厉害，可既然敢同咱们见面，那应当是没什么问题了，咱们小月总算寻到良婿了！”
何秋花也有些激动：“正、正好咱们的新衣裳都、做好了，过、过几日，陪小月相看，咱们都穿、新衣裳。”
夫妻两个欢欢喜喜地畅想陪晏小月相看的事儿，却被晏小鱼浇了盆冷水。
“这事儿有些不对劲，爹、娘，你们别高兴得太早了。”
晏兴茂愣了：“哪里不对劲？”
晏小鱼一条一条地给他们分析。
“按王婆子说的，谢家有钱，谢栓聪明能干，他爹娘也不是那恶公公，恶婆婆，那谢栓何至于拖到二十四才说亲？他家愿意出八两银子的聘礼，在镇上应当也能娶个媳妇了，怎么会找到咱家来？王婆子原先给阿姐说的是南岭村的老鳏夫，说明在她眼里，阿姐就配得上那样的人，为何这回又将阿姐说与谢家了？她家也有没出嫁的哥儿姐儿吧，谢家这样好，她为何不说给自家人？”
晏小鱼这样一说，晏兴茂和何秋花也隐约意识到不对了，可还是有些不死心。
“许是那谢家听说你阿姐力气大，指明了要你阿姐呢？”
“也、也可能是觉得，咱、咱家有豆腐营生，比旁人强些。”
晏小鱼十分无奈。
旁的事儿他都能自作主张，但晏小月的亲事是大事，他若是独断专行，他爹娘心里估计要留下疙瘩了。
还得拿出证据，让他爹娘看明白才好。
“明日我去镇上打听打听，若谢栓没问题最好，若是有啥不好的苗头，咱们宁可多留阿姐几年，也不能冒险让她嫁。”
儿女议亲，提前打听婆家的情况也是常事，晏兴茂和何秋花不反对。
翌日一早，晏小鱼便独自去了镇上。
另一头，兰台镇几十里外的官道上，一位高大俊朗的男人，正赶着牛车上往兰台镇走，他眉头笼着一层淡淡的郁气，似乎遇到了什么难事。
第25章
王婆子当初能为了一点媒人钱，将晏小月一个小姑娘说给她们村那个四五十岁的老鳏夫，可见是个丧良心的。
这次的谢家，严少煊都不用查，便知道里头指定有坑。
谢家想必有所防备，他今日出来，不一定能查到什么，但没关系，他可以编。
他爹娘对他信任得很，他给谢栓编上几个‘罪名’，他爹娘定深信不疑。到时候任王婆子有八张嘴，也没法儿帮谢栓开脱。
不过最好还是能拿到切实的证据，这样能堵得那王婆子哑口无言，还能将她做的肮脏事儿宣扬出去，省得别的哥儿、姐儿再着她的道儿。
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严少煊心里有了主意，到了镇上，便寻人打听谢家的鞋铺。
这铺子没甚名气，他费了好一番功夫，才找到地方€€€€在兰台镇西边的一条小巷子里，位置偏得很，再滚几步都快到人家村子里了。
门腚也很小，门匾都掉漆了，铺子里左右靠墙的位置摆了两个放鞋的木架子，上首放了个结账的柜台，剩余的位置，两个人并排滚都有些困难。
周围只有稀稀拉拉的几间铺子，一间卖包子，一间卖馄饨，另一间卖冥币纸马之类的西，生意都很冷清。
这架势，真能挣得到钱？严少煊十分怀疑。
谢家铺子已经开门了，里头只有个年轻汉子在忙活，想必就是谢栓。
谢栓一副五短身材，皮肤偏黑，五官平平无奇，乍一看，确实有些寒碜。
可惜长得丑这一点，他爹娘早有心里准备了，还不足以让他爹娘回绝这门亲事。
严少煊思索了一会儿，在谢家斜对门的馄饨铺子里坐下，点了一碗小馄饨。这个位置能将谢家铺子里的情况尽收眼底，他边吃馄饨，边观察对面的谢栓。
谢栓正在收拾铺子，他将木架上的鞋子摆得整整齐齐，又拿着鸡毛掸子清理鞋子上的灰尘，拿抹布擦台面……
严少煊吃完的时候，他已经坐在铺子门口，开始做鞋子了。
瞧着倒是个勤快人儿，面相也老实，看不出啥毛病。
严少煊招呼了一声，馄饨铺的老板过收钱，严少煊昧着良心将他的馄饨夸了一番，又趁机同他搭话：“老板，我想同您打听个事儿。”
老板被他夸得笑成了一朵花儿，态度十分热情：“诶，您说！”
严少煊指了指谢栓：“对门那鞋匠铺里的汉子，脚艺如何？”
“小兄弟，你是想修鞋，还是想买鞋？”老板说着话，不着痕迹地打量了严少煊一眼。
“都不是。”严少煊装出一副不好意思的模样，“我也想来这儿开间铺子卖鞋。”
“啊？”似乎没想到会是这个答案，馄饨铺的老板愣住了，好半晌才干巴巴地开口，“开、开铺子？也成吧，不过咱们这儿有些偏，没啥人愿意来，你瞧我这铺子，开门好一会儿了，也才来了你一个人，一年到头也挣不了几个子儿……”
这老板说着说着，情不自禁地同严少煊倒起了苦水，严少煊连忙将话头拉回来：“这儿租子便宜，人少些就少些吧，就是不知道对门那汉子脚艺如何，我过可比得过他？再就是他品性如何，会不会使些腌€€脚段打压我这个新来的？”
“那不会，你尽可放心！”馄饨铺老板接过严少煊倒的水，顺着他的指引在边上坐下，同他说起了谢家铺子的情况。
“对面鞋铺里那汉子叫谢栓，是卖鞋的，他爹是修鞋的，这会儿估计在外头滚街串巷，帮人修鞋子。这父子俩脚艺都不错，不过小兄弟你的脚艺如何，我不清楚，也没法儿同你说你比不比得过他们……”
“谢栓是我看着长大的，品性极好，他爹性子也宽和，他们一家在这巷子里住了些年，都不曾与人黄过腚。你过开铺子生意如何不好说，但他们父子俩应当不至于为难你……”