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小象张着懵懵懂懂的眼睛，乖巧地吮着鼻子，这个年纪的小象还不怎么会使用鼻子，会把鼻子当玩具一样玩耍，玉牙白象在它褐色的瞳仁里看到自己的倒影，如同透过时光之河，与童年的自己乍然对视。
“多谢大人。我会帮您照顾好它的。”
她用冰凉的手抱紧小象，轻声应。
谢挚还不死心，她对太一神总是有一股特别的信任，觉得她什么事情都能办得成，“真的没有别的办法了么？我听闻，世上有宝药可以起死人而肉白骨，为什么换成魂体，就不可救治了呢？”
姬太一像摸小孩子一样揉了揉她的头，她和姬宴雪差不多高，都高出谢挚不少。
“我也不是无所不能的；一切总有规则与限度，神力亦有它无法抵达的边界。你该明白这一点，小挚。”
“接下来，我准备去中州，你们要与我一道么？”
太一神主动发出了邀请，这正是她们求之不得之事，自然没有拒绝的道理。
谢挚和姬宴雪对视一眼，感激地道：“我们也正好要去中州，若能有幸与您同行，那是再好不过了。”
姬太一笑了笑，道：“何须如此客气。”
她从袖中取出一枚纸鹤，向空中抛去时，这纸鹤已经变化了形体，变大百倍，拥有了生命与血肉骨骼，成为了一只真正的鸟儿，张开巨大的羽翼，翎羽在日光的照耀下折射出五彩光辉，昂首发出悦耳的长鸣。
鸟儿在空中盘旋一圈，兴奋不已，复又返回，稳稳停在她们面前。
它高有数丈，脊背宽阔平坦，如同一座移动的小宫殿，温顺地垂下脖颈，翅膀如云梯子一般贴着地面，轻轻鸣叫着，示意她们上来。
“这也是神族的生命符文的一部分吗……”
谢挚震惊地抬头仰望这美丽巨大的鸟儿，情不自禁地上前一步，轻抚它的羽毛，甚至能感受到它的体温。
她确实知道，神族所掌的生命符文可以改变生灵的生命形态，却不知道，生命符文甚至可以直接赋予死物以生命。
姬宴雪看着谢挚惊叹的神情，不知为何，忽然不受控制地冒出一句：“这个术法，我其实也会，只是没有太一神如此纯熟。”
此话一出，感到意外似的，连她自己也愣了一下，不知道自己为何要和谢挚说这个，好像她不服气，竟然在跟太一神暗暗比较一般。
果不其然，谢挚有点惊讶地看向了她。
姬宴雪以为，谢挚一定要逮住她这句话，狠狠笑话她一番，一瞬间心里甚至已经想好了应对之语——
但她想象的一切，都没有发生。
人族姑娘眉眼弯起，很柔软*地笑了起来。
“是吗？那等我们出去，一切都安定之后，摇光陛下再变与我看吧。”
在她们说话的时候，太一神与玉牙白象都已跃上了巨鸟的脊背，谢挚也如登山一般抓住它的羽毛，三两步攀了一大截，顿了顿，转身奇怪地望下面的姬宴雪。
姬宴雪不知道在想什么，还在原地站着，没有动弹。
“你怎么啦？怎么不上来呀？”
谢挚倾身，朝神帝伸出手，开玩笑道：“莫不是怕高，上不来吗？要我帮您吗？”
女人终于抬头，浅浅地嗤笑了一声，继而飞身向上，揽住谢挚的腰，直接将她带上了巨鸟的背。
还很讨厌地笑着讲了一句“不用谢”。
……姬宴雪这人怎么这样！
谢挚又羞又恼，没想到自己本想开个玩笑，又把自己给开了进去，正要推开她，便感到腰间传来一股力量。
姬宴雪握着她的腰，将她拥向自己，垂眼看她，轻叹道：“你什么时候能乖一点，不与我作对？”
她声音很低，听起来不像在责怪，倒更似含着温柔的无奈。
她喜欢那种乖巧可爱的女孩，明明谢挚只要再乖一点，就能得到她的帮助——就如谢挚当年在圣花秘境中一般，若是她当时愿意服软，跟她走，或者恳求她一两句，她便会答应她的任何请求，哪里还需受云清池的诓骗……？
但谢挚偏偏不那么做。
这令神帝感到一股受挫的微恼与说不清的淡淡烦躁，却又在谢挚朝她笑着伸出手时，还是会情不自禁地接近她，拥住她的腰。
奇怪，为什么会这样呢？姬宴雪想不明白。往常从没有发生过这样的事。
哪怕她是对谢挚有好感，但主动权不也应该是掌控在她的手中吗？难道爱情，不应该是这样？
她是神族的君主，她活过几千年，对一切变故，她都能够从容应对，但是为什么，她竟还会如十几岁的青涩少女一般，谢挚朝她一笑而已，便心中如此悸动难安？
这不合理，也很不应当。
不过是一个年纪很小的人族而已……
姬宴雪对自己反复默念这句话。
她是骄傲的神帝，她不肯承认自己受谢挚吸引——至少明面上不肯；她想要谢挚给自己一个出手帮助她的借口，可谢挚偏偏太过独立倔强，一点名正言顺的机会也不给她。
这就逼迫她，不得不去正视自己对谢挚的特殊。
只拥了谢挚短短一瞬，姬宴雪便又很快将她放开，面上一派若无其事，仿佛方才那个在谢挚耳旁温声低叹的女人不是她一样。
“走吧。”
“……”
姬宴雪干脆利落地离开了，只留下谢挚一个人。
脚下一震，传来轻微的颠簸感，巨鸟拍打着翅膀，开始缓缓升空。
“小挚？”太一神疑惑地叫了谢挚一声：“快过来，很快玄鸟就要全速飞行了。”
“哎，我这就来。”
谢挚捏了捏发烫的耳尖，甩开脑海中的那些纷杂思绪，运转法术，直到确定自己耳朵上的温度降了下去，面色如常之后，这才小跑过去。
方才姬宴雪忽然拥住她的时候，有一缕金发，不经意间擦过了她的耳廓。
直到过去了很久，谢挚还有一种错觉，好像那冰凉柔顺的发丝，还在轻抚她的耳朵一样。
巨鸟背上相当宽敞，负有一个精致的亭子，可以隔绝风力的吹拂，她们四人此刻便是坐在这宁静的小亭之中，看着下方不断翻涌变化的万丈云海。
谢挚的心，也如同这云海一般。
……姬宴雪方才那举动，是什么意思？
她早已不是当年那个对情爱一无所知的懵懂少女，她明白什么是暧昧与好感，自然也能领会隐约的暗示，不会像傻子一样察觉不到，姬宴雪对自己格外耐心包容。
只是她之前，从没把这种与众不同，朝那方面想过……
她以为，姬宴雪这样眼高于顶的神族，对自己最多只是随口调笑几句，无论如何，也绝不会喜欢她的。
毕竟，她可一点都不乖，更和听话扯不上关系。
不，姬宴雪对她也并……谈不上喜欢吧？
至少现在还不算，只能说，有点动心罢了……
谢挚无意识地思索着，触及自己指间一个硬硬的东西。
垂首去望，正是白芍送与她的戒指。
“……”
刻意遗忘的东夷记忆毫无征兆地一下子涌上心头，谢挚心间一痛，深深吸气。
她想起在赤森林中，白芍如何救起她，初识龟甲之上；
寿山湖畔，皎洁的月光下，她们如何定情亲吻；
也想起沿海小镇里，白芍如何哀伤而又坚定地望着她，分明眼中无限爱恋深情，却还是不顾她的流泪哀求，坚持要暂时分开一段时间。
白芍……
她身在秘境之中，也不知何时才能走出，白芍现在，大概已经回到寿山许久了吧？
也不知道，白芍会如何向寿山众人解释，自己为何没有与谢姑娘一道回来。
段追鹤本就颇信不过她，现在一见白芍失魂落魄地独自归来，不仅如此，还修为尽失，恐怕更要厌憎她，觉得这都是她害得白芍吧……？
可是，段追鹤想得不错——可不就是她害白芍至此？
白芍分明有最光明广大的前途，她是东夷第一天骄，若不是遇见她，岂会碰上佛陀的心魔，险些丧命菩提园中。
她们之间，是不是从一开始就是错？
错误的年龄，错误的时间。
时世催逼人不断前行，她们都太年轻，相遇的时机，又太早，只会付出爱，却不懂得，具体该怎么爱人……
谢挚褪下戒指，将它久久地握在掌心，一时不能决断。
“云散了。”
太一神轻声说。
谢挚回过神来，看向周围。
不知何时，那厚重连绵的浩瀚云海已经消散，取而代之是极蓝极清的天空，像澄净的水晶一般。
“看，只要飞得够高，就不会再有云彩遮眼了。”
太一神含笑看着谢挚：“有没有豁然开朗的感觉？”
“……有。”
谢挚默默将戒指放进了小鼎里。
想了又想，她到底也不舍得丢掉它……
或许有一天，她会见到白芍，将它物归原主，亲手还给她。
不论是对白芍的思念与爱怨，还是姬宴雪对她似有若无的好感，她都已经没空去想这些事情了。
时间不等人，龙族的入侵更不等人。
五州危难在即，她不能再困扰于自己的私情之中。
现在，她要做的是抛开一切，专心致志地解开太一神的秘境。
概而言之，秘境其实可以大致分为几个类型，有考察专门能力的闯关式秘境，就如佛陀的试炼那般；
也有主要考察智力的解谜式秘境，徐凰的神话屋，正是如此；
而数量最多的就是探索取宝式秘境，金乌梦、圣花秘境等等，都可以归类于这一秘境当中。
但是进入太一神的秘境已近一天，谢挚却仍然不能判断出，这个秘境，到底属于哪一种类型。
在闯秘境上，她也可以算得上见多识广、经验丰富了，但太一神的秘境，却似乎与她此前见过的、听说过的任何一种秘境都不同。
随着时间推移，谢挚更是越来越强烈地感受到了这种不同。