茶叶久泡， 苦涩不堪，口感自然差。
凌无朝端起茶壶， 倒掉旧茶叶，泡了壶新茶。
萨谟盯着他怪异的举动， 缓慢皱起眉。
谢春泽剃光了萨谟的大胡子， 让他看起来没有那么狂野，只是他那双暗红色的眼睛藏在蓬乱的长发下， 抬眼看人时仍旧可怖。
直到尝了泡出的新茶，他的眉头才舒展，盯着杯中突然变清香的茶水，点头。
“魔皇，有手段。”
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入夜，繁州城内。
沈越冥啃着果子走在魔皇身侧， 小白鸟飞在他身边偷啄果肉。
“你上山就给他泡了壶茶？”
“还跟他提了一个朋友，我本意是要和他套近乎，没想到失败。”凌无朝叹息，“他把我赶出来了。”
看他苦恼，沈越冥屈指弹开来偷吃的小鸟，问：“那怎么办，下回你再上山见他，能攻破吗？”
凌无朝想了想，“我尽量。”
两人神魂分离后，魔皇很多事都要亲自去做，再也不能窝在魂海团起来睡觉。
沈越冥就爱看凌无朝动弹，这回主动上山见萨谟属于意外之喜。
只要不一个人闷头犯恋爱脑，凌无朝要做什么都行，有事了他来兜底。
沈越冥怀里还有果子，他拿出来问凌无朝，“吃吗？”
凌无朝刚准备接，沈越冥又想到，“你是不是不爱吃野果？”
凌无朝含笑回道：“你给的我爱吃。”
沈越冥把果子给他，强调：“这是兄弟果，不是情郎果。”
凌无朝也不知听进去没有，用机械手接过果子，边吃边偏头看他，唇角轻勾，脸颊微红。
沈越冥本来当没看见，被盯久了难免脸热，他故作镇定地问魔皇大人，吃着好、兄、弟给的兄、弟、果在想什么。
“和沈郎品尝一样的果肉，像在接吻。”凌无朝肩膀轻蹭了他一下，“我想亲你。”
“可能每个地方习俗不一样，我们那里不亲好兄弟。”
“你对我这样好，我想亲你，很正常。”
他恋爱脑一犯，沈越冥就警觉，倏地止步，严肃道，“等会儿！”
“……”
“给你个果子就是对你好了？”
凌无朝点头，又把机械手举到他面前，“还有它。”
“这都是我给的，”沈越冥似乎刚意识到这点，皱起眉思索，“凭什么收了我的礼物，你要更爱你的沈郎？那我不就成了你恋爱脑的帮凶？”
“你就是沈郎。”
“我不是，我长这么大都没谈过恋爱。”沈越冥跟他隔开距离走，“我把你当兄弟，别想对我下手。”
两人根据小鸟的提示来寻找水母兽人的踪迹，路过了之前遭灾的池篝村。
地震加水灾，池篝村的建筑已经塌完了，正在重建。
栖岚山庄派了专门的施工队，平时也会有村民来帮忙。
那场天灾死了不少村民，现在天色已晚，施工队已经下工，半是废墟的池篝村空无一人，静立在黑暗中。
两人不聊天了，周围很安静，夜风刮得后颈泛起寒意，路过村口时，沈越冥不动声色离魔皇近了些。
“呜呜……”
有人在哭，村口往里十步远的地方亮起了火光，一个佝偻的身影正跪在火堆旁烧纸钱。
风吹，燃烧的纸钱化为灰烬漫天飞舞，有一张避开火苗飞到了沈越冥脸上，他下意识抓住旁边的凌无朝，感受到机械手指的凉意，又立刻松开。
沈越冥拿下纸钱，忽然觉得腿上一沉，低头看，是个小孩，正紧抱着他的腿。
“饿……脸疼……”
凌无朝蹲下身，想让他先松手，看清脸时一怔。
只看左脸，能看出这孩子模样清秀，可他的右半张脸皱皱巴巴，脸皮全都变成褶子堆在了肉上，有些地方已经破了口，混着血，流出紫红的脓液。
他肚子叫得厉害，紧抱着沈越冥的腿不撒手，沈越冥怀里还有个果子，拿出来给他。
小孩想道谢，又害怕他们的红眼睛，抿了抿唇，接过果子跑开了。
他朝着村里跑，停在了那个烧纸钱的佝偻身影旁，坐下开始啃果子。
烧纸的是个身形瘦小，头发花白的婆婆，她烧完了纸，泪却没流尽，脸埋在掌心，还在呜呜地哭。
“儿啊，你们就这么走了，让娘怎么办，让孩子怎么办啊……”
两人走近询问，这婆婆刚看到他们的红眼睛吓了一跳，好在两人相貌周正，并不骇人，她很快缓过来。
沈越冥问：“你们是池篝村的村民？”
他一问，婆婆悲伤的情绪上涌，兴许是憋久了，揽着孙子，一箩筐地给他们倒苦水。
“我跟孙儿不是这池篝村的，这村里有怪物，发大水，把我儿子儿媳给冲走了……”
婆婆说他们住在小石村，离池篝村还有段距离。
儿子儿媳平时打工忙，就把孩子送到池篝村的寄宿学堂上学，半月回趟家。
有一回孩子到家，右半边脸皮皱巴巴看着很奇怪，人也变得呆呆傻傻，一直说有怪物扒他脸皮。
夫妻俩去找学堂要说法，好好一个孩子怎么就伤了脸，学堂里怎么会有怪物？
这一去，就碰上池篝村的大水，再也没能回来。
“孙儿脸疼得厉害，村里的大夫给捣了草药，敷在脸皮上。”
“前天半夜，我听见孙儿在哭，醒了听他说，刚才床边站着个怪模怪样的大黑影，手上长着长须须，跟学堂那个怪物一样，朝他脸皮上摸。”
“我点灯一看，孙儿脸上的草药掉了一大块，那怪物大概是嫌草药难闻，不想扒他的脸皮，这才走了。”
婆婆说着又哭起来，“活不下去了——要真有怪物，把我老婆子跟孙儿也带走吧！”
她情绪激动，凌无朝俯身，温声安慰她。
男孩吃完了果子，肚子还是饿，怯怯看向沈越冥。
沈越冥蹲下身，指尖溢出红色的灵气，画出水母头和触须的样子，问：“怪物是不是长这样？”
看到水母头，男孩眼神突然变得凶恶，伸手，一掌拍散了那团灵气。
沈越冥挑眉，“这么厉害？”
男孩低下头，小声回道：“在学堂，它问我，爹娘是不是长得很好看，还问我家在哪。爹娘肯定被它抓走了……”
凌无朝安慰完婆婆，确认了她家里还有钱，揭得开锅，把小白鸟叫到一边。
沈越冥见状，问男孩，“你怕不怕坐大鹰？”
男孩抬起头，眼中有些期待，问：“多大？”
“想多大就多大，最大可以……一百个你那么大。”
男孩连忙点头，“好！我不怕！”
白鹰身负重任，送祖孙俩回村找大夫，路上买俩大饼让孩子先吃，顺便安排几只下属鸟鸟守在他们家。
它飞走前，沈越冥说：“买仨，带回来一个，我也想吃。”
又问凌无朝，“你吃吗？”
凌无朝摇头，“你吃的时候分我一口。”
“不分你，我一个人吃。”
沈越冥往前走，凌无朝跟上他，提前道了谢。
“说了不分你，你谢什么？”
“你不会不分我。”
沈越冥哼了声，“那吃了算我的，恋爱脑别动，也别给你的沈郎加分。”
凌无朝：“嗯。”
凌无朝：“沈郎真好。”
“……”
沈越冥寒笑，“我一口也不会分给你！”
一人一半吃完饼，他们也寻到了水母兽人的踪迹。
水母兽人本来闲适地在路上走，见他二人来者不善，扭头就要跑。
沈越冥飞身一脚把它踹翻，踩住几根水母触须，低头疑惑道：“什么东西这么恶心？”
凌无朝随他而来，飘然落地，踩住另外几根，“不知道。”
水母兽人被迫趴在地上，手脚都被踩住，它喉咙里发出尖细又愤怒的喊叫：“你们是谁啊！”
它边喊边抬头，看到凌无朝的脸，一惊，“是你！”
沈越冥挑眉，蹲下身观察它透明的大脑袋，“认识魔皇大人？那好办了。”
他话头一转，嗓音陡然凌厉，“说！池篝村的水灾是不是你弄的！”
“不是我！”
“不信，带回去审。”
“不信你还问！”
水母兽人黏糊的身躯在地上蠕动挣扎，“那个、那个好看的魔皇大人，我跟你无冤无仇，你为什么抓我啊？”
凌无朝垂眼看它，红眸在夜色中泛起凉意。
“碰到好看的人，你会想要他们的脸皮？”