一下就把他们的斗志激了起来。
杨秀莲见到徐老大还沾着点泥的鞋底就骂：“叫你到京城来享福都不会，就放不下你那亩庄稼，看看你把家里地板埋汰的。”
徐老大讪笑着不吭声。
徐鹿鸣笑笑并不掺和父母的斗嘴。
“……”
汴京，贫民窟。
临近傍晚，该是家家户户都升炊烟的时候，这里却没有一户人家有动静。
无他，住在这汴京城里，连柴禾都需要银钱去买。
他们若是有买柴禾的银子，也不至于住在这种地方了。
于是贫民窟的人都很有默契，晚上不开火，只有早上的时候，煮一大锅粥水，稠的供外出的男人们吃饱了好找活儿挣钱，稀的就留给在家无所事事的妇女夫郎孩童们勉强饱腹，吊着命不被饿死就成。
往日，大家都习惯了这种生活，也没觉得这样的日子有什么。
今日，常年住在贫民窟的万娘子却是有些受不住地掉下伤心的眼泪来。
二月，万物复苏，不冷不热，正是一年里最好过的时光，但对贫民窟的人来说却是最煎熬的一段日子。
冬天，因着过年，京里的高门大户们为了彰显自己的善良，多多少少都会给他们这些贫民窟的人发些米面粮油。
遇上那种善心特别好的人家，还会把家里拆换下来的棉被给予他们。
因此冬天他们这些住在汴京城里的穷人日子并不难过。
反倒是春天，天气反复无常，一会儿热一会儿冷，很容易生病。且京里的富贵人家认为他们已经挺过最难熬的冬天，便不会再对他们施以援手。
他们想要活下去，只能出去找活，可汴京城就这么大，贫民窟的人又这般多，找活哪是那么容易的事儿。
好不容易从汴京城里的码头找到份扛大包的活儿，也得跟一众人抢。
今儿抢到了有钱吃饭，明儿没抢到便只能饿着肚子。
万娘子今日格外难过是因为她的闺女生病了，烧得很严重，可家里却连一个铜子也拿不出，别说是去看病，就算是去医署讨份一文钱的桂枝汤也做不到。
她把全部希望寄托在外出找活干的丈夫身上，期待丈夫能带个一文半文的回来，让她能带闺女去医署看病。
可今儿不巧，她丈夫外出什么活儿也没有寻到，别说是铜子，连明日下锅的米都没有带回一粒。
万娘子当场就没控制住情绪地崩溃大哭起来，埋怨丈夫：“你怎就不能使使劲，把前头的人挤掉，哪怕是扛上一个麻袋，一个麻袋也好啊！”
扛上一个麻袋就有一文钱，有这一文钱她就能带着闺女去看病了。
她丈夫万良忙活一天，一个活儿都没抢到，心情本就低落，回来被媳妇这么一数落，心里也不得劲：“我倒是想使劲，可今早我就喝了碗水出门，身上半分力气也没有，人家一推就把我给推到了，我再使劲能使得过人家吃饱了饭的？！”
没有银钱给女儿治病，万娘子心里正是难受的时候，再被丈夫这样一说，那股火气蹭地一下冒了起来：“你这是埋怨我没给你吃饱饭咯！”
“我倒是也想给你吃饱，可是你看看咱家穷得连个老鼠窝都没有，你叫我拿什么给你填饱肚子！”
他们这些住在城里的又不像城外的百姓，还能去一些无主的山林里挖些野菜树皮饱腹。
他们所有的吃食来源全都寄托于丈夫身上的那一把子力气。
万良开春后，找的活儿本就不多，万娘子倒是想给他吃饱，可万良不带钱粮回来，她能拿什么东西给他吃饱呢。
“说来说去，你不就是嫌我没本事了嘛！”万良叫万娘子如此一说，心里也恼火。
今年开春不知晓怎么回事，往年的运船如织般往城里运，今年却只有寥寥几只船，这么点活，哪够汴京如此多的劳苦百姓抢的。
万良觉得自己能够在这么点活儿里头抢到一次两次的，已经很不错了。
结果还是得不到妻子的谅解。
万娘子愤恨地咬牙：“好你个万良，你说话怎如此没有良心，我要是嫌你，我当初会嫁给你吗。”
万良冷笑：“你当初嫁给我，还不是因为你家没法子了，你爹死了，你娘带着你活不下去，只能来求助于我，假使你爹还在，你会看得上我吗？”
“这才成婚几年啊，你就整天对我眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子了，不管我有没有拿银钱回来，你有给过我一个好脸色吗？”
万娘子简直不敢相信她听到了什么，她最亲的人怎么能这样说自己，说她娘。
“不给你好脸色怎么了，你是不是觉得你每天挣那仨瓜俩枣的，你还很得意，有本事的男人早就带着妻女过上好日子了，只有像你这样没本事的男人，才会让妻女顿顿挨饿。”
“对，我就是嫌你了，早晓得你是这样的男人，我当初跳河也不嫁给你！”
“你终于说实话了是不是！”
只有最亲的人才知晓刀子往哪儿扎最疼，夫妻俩吵起架来一点余地都没留，都想把对方往死里捅。
所谓贫贱夫妻百事哀莫过于此。
“巷子口有人发米发鸡蛋了，每个人都能领一斤米两个蛋，大家赶紧去啊，去晚了没领到可别后悔。”
正吵着，屋外传来一道突兀的声音，夫妻俩立马停止了吵架，都不曾分辨这声音是真是假，身体下意识地就往巷子口跑。
万娘子细心，注意到那传话的人说的是一人一份，都跑出房门两步了，又折身回来，把她双颊烧得通红的闺女也给抱上了。
夫妻俩本以为他们跑得已经够快了，可是来到巷子口，前面还是排起了长长的队伍。
就这样，夫妻俩都感觉庆幸，因为就这眨眼的功夫，他们身后的队伍已经一眼见不到头了。
想比起他们身后的队伍，他们这个位置很靠前了。
前头是真有人发米和鸡蛋，就这一会儿功夫，夫妻俩就见着好几个相熟的人提着米和鸡蛋往回走的。
他们眼睛都瞪直了的同时，心里也升起股期待来。
他们家有三口人，就是三斤米，六个鸡蛋，省着吃，够他们一家三口吃上半个月的了。
有这半个月的时间做缓冲，怎样都能在城里再找到一份活计，今年活下去的希望又大了一分。
这样想着，队伍很快就排到了夫妻俩，他们见发米发鸡蛋的是一对穿着锦衣华服的小夫夫。
边上围着几个人高马大，一看就很有力气的家丁护院之外，还有一大群穿皇城司铠甲的亲兵。
知晓这是一对大官夫夫，他们招惹不起，尽量把脖子缩得低低的，露出一副谦卑讨好的姿态，尽量不惹人生厌。
徐鹿鸣和姜辛夷见到这些看到他们就变得畏首畏尾的百姓，也没多说什么，按照流程办事。
先给他们手上点了一抹不易洗掉的红色颜料。这是防止他们领了一次又在后头冒领，让一部分真正需要粮食救命的百姓反而得不到救助。
而后再有徐鹿鸣拿出小圆木片与他们说：“我们皇城司最近开办手工活外包业务，做一个这样的小木片给五文钱的工钱，明日到皇城司领活的，还每个人给一个鸡蛋。”
万良夫妻俩愣愣地看着徐鹿鸣手中的小木片，就这么个小玩意儿，弄一弄就给五文钱？还给鸡蛋？
骗人的吧？
这两个大官看上去也不像傻子啊！
“这是你们的米和鸡蛋。”姜辛夷不管这两人在想什么，在徐鹿鸣说话的时候，快速地把他们一家三口的米和鸡蛋准备好，递了出去。
“谢谢。”万良很快便把那些有的没的抛之脑后，管他是真是假，先把今天的米和鸡蛋领到手，填饱肚子再说。
至于明日的事，明日再说。
倒是姜辛夷在看见万娘子手中抱着的孩子，在他们走的时候，道了一句：“你孩子在发烧，我是个大夫，如若不介意的话，我给她扎两针。”
万娘子看着姜辛夷熟练地从衣袖里取出银针和几个药瓶。
那药瓶都是琉璃做的，锃光瓦亮的，一看就值老多钱了。
万娘子相信没有人愿意拿这么贵的东西，来害她们这种不值钱的穷人命。
“谢谢，谢谢，谢谢大人大恩大德。”她赶紧将孩子递过去，见姜辛夷一点都不嫌弃她孩子身上的衣服脏，把她抱在他那一看就价值不菲的华服里，沾着药瓶里的药水，在她孩子的胳膊上施针。
末了，还从衣袖里掏出个细腻如玉的陶瓷瓶，又给她孩子喂了些瓶中的药水。
万娘子当即就从地上跪了下去，淌着眼泪不停地磕头感谢。
万良见状也跟着跪了下去，跟着妻子一起感激地磕头，他们就这一个女儿，因着家里太穷，也不打算再生了，这要是连这个孩子都保不住，就真没活下去的盼头了。
“你们要跪便跪，别给我磕头。”施针要好一会儿，姜辛夷不喜被人这样对待，道了一句。
夫妻俩顿时便跪着不敢再动了，静静等姜辛夷施完针，把孩子归还给他们，又给了他们一个细腻的陶瓷瓶：“烧退了一点，晚上可能还要反复，你们晚上再喂她喝点这个药水。”
“€€，好好好。”万良抱着孩子，摸了摸她额头，见果真没有方才那般热了，心头大喜，万娘子接过药水瓶，看女儿脸色好了不少，也松下一口气。
拿着他们的物什，让开了在后头等着领米和鸡蛋，已经等得不耐烦的队伍，往家赶。
经过这么一遭，两人早把方才吵架的事儿，抛之脑后，而是商量起徐鹿鸣方才说的话：“她爹，你说，那位大官人说的那个木片的事，是不是真的？”
万良也不晓得，只凭感觉：“我觉得人家恁大个官儿，今天又发出这么多米和鸡蛋，肯定不会闲着没事儿干来蒙骗我们，不管如何，明儿去瞧瞧也好。”
万娘子起了心思：“说是领活儿还给发一个鸡蛋呢，那活儿我看着挺好干的，若是我也能做，省得你天天说我不给你吃饱饭！”
“咋还置气嘛，我都不计较你嫌我没本事了。”万良挨着万娘子低声哄了哄，“咱现在有吃食了，赶紧回家给妞妞熬点吃的，这生着病，不吃东西咋熬得过嘛。”
万娘子本还想跟万良说两句她说自己嫁给他是别有用心之话，闻言，把这些话都吞回了肚子，火急火燎地回到家生火烧水。
虽然大家约定了每天只开一顿火，但今晚全巷子都领了粮食，必定有人忍不住煮吃食的。
今晚开了火，明早不开也一样！
“……”
与贫民窟这样的巷子有相同场景的地方还有不少，只是其他地方就不是徐鹿鸣和姜辛夷带队了。
而是杨兴和姜苏木他们。
虽然大家都对皇城司新开办的外包手工木活表示怀疑，但看在今天领到粮食的份上，不少人都愿意明天去皇城司探探究竟。
徐鹿鸣和姜辛夷发完万娘子他们所在的这条巷子，便打道回府了。
来发粮食其实也并不是为了宣传手工活，而是徐鹿鸣最近整理皇城司进出城的消息，发现今年开年因为打仗，不少粮商都把粮食运到南方去卖了。
想大赚一笔。
来京城的粮商少了。
百姓们没有扛大包的活儿可干，吃饭都成问题，未来一段时间粮食可能还会涨价。
不提前给他们发一点救济粮，这个春天他们怕是难熬了。
只是这样的事儿报给朝廷，等朝廷空出手来管理，只怕是都饿死一大批人了。
正好，徐鹿鸣要宣传外包活儿，他便在空间里种了一批稻谷，借着宣传的名头给这些苦难的人，一人发了一点粮食。
不多，但够他们挺过这个难关。
马车上，姜辛夷调了杯润嗓子的药茶，吹了吹，直到水温不烫了，这才把杯子递给徐鹿鸣，他今天说话太多，嗓子都哑了：“经你今天这么一宣传，明儿你们皇城司怕是都要叫人给挤爆，你的木片有那么多吗？”
徐鹿鸣喝了口水，暖到了心里，哑着嗓子点头：“我用空间做了很多，后头，也可以把木片外包出去，他们自己出木头做一个，我给十文钱。”