被底，秦灼低低叫一声：“萧恒。”
萧恒道：“是我。”
少顷，扯被的那只手松了力。萧恒将被子拉下，他自己的呼吸似乎也打着颤，他捧住秦灼的脸，轻轻将额头贴在秦灼额上。这样静静依靠一会，萧恒轻声问：“好吗？”
秦灼应一声。
萧恒伸手拉开他的衣带。
他没有用手指触碰秦灼，只用浸了艾叶酒的手巾。温热柔软的质地拂过，不一会便生发清凉。那块软巾自上而下，拭过他腰窝、股沟、双腿，全然不带一丝情€€欲。
秦灼多年未被这般照顾过，从床上向任何人赤裸身体对他来说都是耻辱。被如此衣不解带地照料，只有很小的时候，那时阿耶还在，阿娘也还在。
阿娘替他擦过身，坐在榻前绞帕子，双臂金镯轻轻响。她用被子包裹他，将他抱在怀里，脸贴着他的脸，柔声唤他少郎。
像现在这样。
但怀抱他的是一双男人臂膀。
替他擦身的那双手不比甘夫人柔荑细腻，满是刀茧，遍布疤痕。贴在他脸畔的面颊也不比甘夫人柔软，那颧骨又高又硬，硌得他脸疼。
但他在这人怀中，如在母亲怀中。既像摇篮，又似城墙，无比安心，无须设防。
他居然赤身在一个男人怀抱里沉沉睡去了。
萧恒又给他擦了遍身，从床边搬了把太师椅，合衣坐到天明。
……
秦灼一夜未归，这是从未有过的事。就算同萧恒的那两回，不论多晚，他都得夤夜回来。阿双只怕他出了什么万一，踌躇再三，还是往萧恒房中去了。
晨光随门开洒了一室，阿双先瞧见秦灼挂在一旁的外袍亵衣，心中一紧，快步往里走。
榻上，秦灼自己盖了两床被闭目卧着，榻前放把椅，椅中空无一人。
榻旁支着铜盆，盆中是浸艾叶的冷酒，盆边搭了两条未干的手巾。靠窗的案上放一只药罐，一只吃空的药碗，还有一碟新腌的梅脯蜜煎。
阿双瞧明白生了什么事，上前试秦灼的额头，已经凉下来。她松了口气，一转身，被无声出现的萧恒吓了一跳。
萧恒端一碗热姜汤，竖了竖手指，压低声音道：“他胃不好，吃过饭再用药，饭前先把这个喝了。今日若有反覆，便烧点热酒，请陈将军给他再擦擦身。我在军营，若有需要立刻找我。”
说罢，他将碗放在案上，自己提刀出了门。
阿双心中复杂，瞧着他背影，千言万语只化作一叹。她转头，见秦灼仍闭目躺在枕上，枕面一片洇然。
***
秦灼早晨退了热，没有再反覆。当天下午下了地，便吩咐阿双找一件东西。
“有只从潮州带来的樟木箱子，锁是虎头铜锁，最底下有条海龙皮。”秦灼从陈子元手中接过药，“照萧将军的身量，替他做身大衣裳。帮我一个忙。”
陈子元一惊，“海龙皮何其金贵？文公当年也只得了这一条，自己都没舍得穿。他皮糙肉厚的，不是糟蹋料子吗？”
秦灼只对阿双说：“这活儿不着急，你慢慢做。”
陈子元瞧着他端碗喝药的侧脸，渐渐品出不对味来。
秦灼给萧恒送金送银甚至送自己，都是一种两不相欠的报偿。他知道秦灼对萧恒不可能全无意思，可应该也到不了情根深种的地步。但做衣裳这事儿只存乎夫妻帷幄，太私密，也太窝心。
陈子元胆颤心惊，却不敢多言。
萧恒对秦灼是真心。而秦灼和他在一块，也在慢慢好起来。
他居然能让秦灼好起来。
既如此，那他是个男人是个女人、是个叛徒是个将军，还他妈有什么天大的干系？
在秦灼缴械投降之前，陈子元先破罐破摔，对他俩的破事甩手不管了。
这二人感情上一直胶着，行兵事宜却势如破竹，建安侯旗号多少管用，周边各州虽不敢明目支持，却也未曾公然讨逆。但纸总是包不住火，能瞒这些时日已是勉力至极，灯山新的信函传来消息：朝廷再次派兵征讨。
萧恒以潮州柳州为本营，上下严密备战，同时也没有放下粮道建设和查找岑知简的下落。而论起岑知简，梅道然仍只口不提，他拿酒葫芦立在窗边，看向那把五弦琴的目光绝非痛恨。他饮酒时一身淡淡银辉，是月光。而同一片明月下，岑知简坐在舟头，身后火把高烧。
卓凤雄往前迈步，问岑知简：“岑郎，你何时能配解药？”
岑知简抬头看他，苍白消瘦的脸被火把照亮。他瘦得几乎脱相，眼窝凹陷，眼仁却亮得吓人。他险些被折断的手指关节好容易痊愈，抬起来，缓慢做了个手势：等你拿下柳州城。
卓凤雄上前揪他衣领，却在发怒前勾了笑意，俯下身，轻轻笑道：“柳州罂粟已经被重光一把火烧了干净，耍我€€€€岑郎，你不过一条断脊之犬，就算我现在一块一块捏碎你的骨头，或者再把你卖进个馆儿里唱曲，你能奈我何？”
说到这，他面含憾意，这种表情在年少阴柔的脸上浮现，总有种天真残忍之感。卓凤雄叹道：“可惜，你坏了嗓子，卖也只能卖窑子了。”
岑知简面无波动，又打一遍手势：等你拿下柳州城。
卓凤雄并非不会攻心，但岑知简心墙之坚堪称刀枪不入。他不因残疾而耻辱，不因落溷而含恨，只要他自己还是那心中闲鹤山中人，那他依旧是白云来去自由身。
卓凤雄无法杀他，他们似乎拿捏岑知简，但实则身家性命都在这人身上。解药被娄春琴偷换，蒙八郎已死，唯一的线索只在此人。
岑知简是唯一一个被种过观音手却活过二十岁的人。
卓凤雄久久凝视他，忽然笑道：“很好，那我们就隔岸观火，坐收渔利吧。”
他从船舷边盘膝坐下，“皇帝虽势必要重光的命，一开始没却把他放在眼里，谁料想竟让他挣下这偌大家当。这不，新的钦差和将军腿脚麻利，已经到了剿逆的路上。”
“主帅是崔家那女郎，却给她配了个协理一方的黜置使，岑郎的大熟人。”卓凤雄扭头看岑知简，“你舅父，吕择兰。”
岑知简眼皮一跳。
卓凤雄欣然从他面上瞧出变化，扶住他肩膀，笑道：“说起来还要托你的福。你把永王的罪名钉到实处，他自然少不了牵连。虽然经查无辜，朝中老臣又纷纷求情，到底失于规劝。皇帝虽不好治他的罪，但打发出京叫他们两虎相争，还是顺手的事儿。”
岑知简脸上终于出现表情，卓凤雄似乎很满意，叹道：“你母亲两个兄弟，吕择兰追随永王落败，吕纫蕙背叛公子檀遭人唾骂，一家不成器，好容易得了你这么个儿子，如今却落毛凤凰不如鸡。是鸡是凤凰，都不如做黄雀，咱们就好好等这双螳螂知了斗一斗吧。”
第279章 四十六 致师
萧恒这几日很少回院子，似乎吩咐唐东游忙活什么，梅道然问，唐东游也支支吾吾，不敢细说。
唐东游虽然性子直率，但当真谨慎行事却绝无马脚。他将东西送进公廨后堂时，萧恒正拿湿布擦身，背后伤疤如同裂痕，红得骇人，似乎下一刻便能破肤沥血。
唐东游轻轻敲了敲门，叫：“将军。”
萧恒回头，唐东游掩门进屋，将包袱放在桌上打开。
里头装一只小铜笼，盘一条赤练蛇。更有蜈蚣、蜘蛛等毒物，一些植物根茎花叶，萧恒还叫他刮了一瓶铁锈，乱七八糟一堆，不知他派什么用场。
萧恒将手中湿布丢下，坐在桌边瞧笼中那条蛇，道：“你从门外守着，谁都不许进来。一个时辰后我若还没有动静，进来瞧瞧。”
唐东游应了一声，不敢多问，只提刀出去守门。萧恒先拔出虎头匕首，从右臂上划一道，鲜血涌出时已然黑红。
这时他打开笼锁，啪嗒一声，那蛇已蜿蜒游出，绕在他臂上，像血丝也像红线。毒牙刺入他伤口时萧恒浑身一抖，片刻后，吻鳞竟已渐渐发黑。
种观音手者活不过二十岁，萧恒大限将至。他不能弄解药，只能寻求以毒攻毒之法来延寿数。
饮鸩止渴，终难长久。
萧恒左手骤然而出，准确捏住七寸将蛇捉在手中，而此时，他右臂伤口竟已凝血。
他将死蛇丢进笼子，又把活蜈蚣拿出来。
唐东游寸步不离，从门外守足了一个时辰。期间门内没有发出半分响动，似乎压根没人。
日影西移，唐东游那颗心也随太阳缓缓往山下落去，影子一定到日晷的相应位置，他立马推门进屋。
屋内，萧恒正穿衣起身，将匕首插回鞘中。
桌上一摊黑红血迹，一只空碗，碗底只有些残滓，包袱中诸物只剩下一条瘫软蛇尸、零星叶子。
唐东游急忙去瞧萧恒，萧恒脸色苍白，精神还好，对唐东游道：“记得我的话。”
他一张口满嘴血腥味，唐东游咬牙点头，“属下决计不叫任何人知道，不管是少公还是梅子。”
萧恒也颔首，说：“我想睡一会，你去忙吧。这些日辛苦了。”
唐东游答应一声，转身退下，走到门口又忍不住问：“将军……你身子还好吗？”
萧恒笑道：“还能和你打个头阵。”
唐东游不再多问，掩门退下。
萧恒一觉睡到半夜才提刀回院，夜色已深，院中却灯火通明。石侯守在大门口，一见他来，忙扯嗓子叫道：“萧将军回来了！少公找您半天了，有急事要商议呢！”
萧恒进屋时秦灼已听见动静，正要下榻趿鞋，萧恒忙快步上前拦他一把，自己也从对面坐下，问：“怎么了？”
秦灼道：“吕择兰和崔清大兵已至，按规矩，先代天下了檄文。”
陈子元从一旁守着，这就去拿文书。趁着空档，秦灼借灯火瞧他脸色，不免皱眉，“面色这么差，是哪里难受吗？还是旧伤又发作了？”
萧恒笑道：“这两天有点累，随便找地方睡了一会，还没醒过神。”
秦灼目光仍未挪动，道：“一会给你煮点柏子仁，安神的。”
这会陈子元已取了檄文来，清了清嗓，放到案上。秦灼递给萧恒瞧，说：“吕长公当世君子，领兵也按章程来，如今还规规矩矩写檄文讨逆的不多了。”
说到此处，他笑叹一声：“吕长公栋梁材，只叹投效永王，牵涉夺嫡之中，先肃帝不敢用他；今时今日皇帝猜忌，更将他远遣在外。可惜了。”
陈子元不明白他怎么想，“还可惜呢？可惜着人家就和咱们对上，兵临城下打上来了！”
秦灼看一眼萧恒，对陈子元道：“皇帝若重用他，压根等不到西琼围城，我和萧将军就该魂归离恨天了。”
萧恒突然问：“吕择兰的老师是谁？”
秦灼道：“温国公杨崇，怎么了？”
萧恒看向他，“先使君吴月曙，也是杨公门下。”
秦灼点头，“同窗。”
陈子元急道：“他都能率兵打过来，还能顾忌这点同窗之情？”
秦灼明白萧恒的意思，“杨公古正，吴公清直，至少可以说明，吕择兰哪怕追随过前永王，也绝非奸恶之辈。更何况，他还因一念之仁对我高抬贵手。”
萧恒道：“奸恶之人还好说。”
秦灼笑道：“这些先不论，人家把檄文都送到家里来了，咱们也得有来有往嘛。”
***
晴日下一声雁唳似的叫喊，崔清抬头，冲钉在战车上的羽箭指了指，说：“拔下来。”
那一箭刺得极深，哨兵拔下它时一个后仰，忙赶到马前交给崔清。
吕择兰坐在车中，面无怒色，叹道：“好强的弓力。”
崔清将战书从箭头拆下来，边道：“萧恒之能，不可小觑。”
哨兵支吾道：“不是萧恒，是南秦少公。”