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阮道生直至深夜才潜返城中。他换了张崭新的脸，这次连身材也做了伪装。城墙上遍贴着追缉榜文，“阮道生”的姓名、面容赫然在上。
他是影子这件事已经被查出来了。
查出人是一回事，抓住人是一回事。
如今朝廷倾力搜捕他，并不是回京的好时机，却是发举永王的绝佳机会。他离京去护送李寒，没来得及和曹青檀面谈，但有梅道然托信，想必曹青檀已知被永王借女儿一事骗耍多年。现下朝中倒卞之风大盛，永王在皇帝那里又失去信任，若曹青檀能在此时出来作证，说不定能折掉这个并州案的刽子手。
但阮道生并没有找到曹青檀。
他家中一片漆黑，衙中也无其踪影。金吾卫大部分人手都去城门清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入并不是大问题，他思索片刻，往自己先前的值房去了。
值房中空无一人。
窗户轻轻一响，阮道生已飘然落地。观音手会强化人的五感，他的夜视能力非同寻常，虽没点灯，已看清桌上压了一封信。
若七月初八夜返还，京西老三样旧处见面。
没有落款，但是曹青檀的笔迹。
他料定自己会回来。
阮道生将信丢进怀里，重新走窗出去。
他赶到二娘子从前的酒肆处，里头一派灯火通明，更有往来食客，说笑饮酒如常。
二娘子死后，她的身份随即暴露，酒肆也被查封。就算之后铺子易主、再度有人租赁，官府也不应该这么快准许开市。
阮道生沉下呼吸，右手轻轻按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在这里。
门轻轻从外推开，但并没什么人注意到他，甚至包括曹青檀。
直到他从曹青檀对面坐下。
曹青檀抬头看他一张假脸，讶异从眼中飞速闪过，转而醒悟，给他摆开一只酒碗，倒了热腾腾一碗猴儿酿推过去。他没开口，阮道生也沉默着，接过来吃干净。
曹青檀瞧着他，笑意不知是苦涩还是嘲讽：“你倒敢来。”
阮道生将空碗放下，“师父不会害我。”
曹青檀嗤了一声。
“我没娘，但有养母。也没爹，但有师父。让师父受牵连，是我的罪过。”阮道生抬头看他，“长安我待不长了，无论如何，都得再见师父一面。”
曹青檀不说话，又给他满了一碗，€€声说：“吃酒吧。”
阮道生一饮而尽，曹青檀看他一会，也自己仰头吃了一碗。
二人面前捧上热气腾腾一盆卤货，香气如故，但吃在口中已没有二娘子当日所制风味。曹青檀夹了块蹄€€给他，说：“你给的她成全。”
他没说“杀”。
阮道生说：“影子暴露身份，要么逃，要么死。”
“但你回来了。”
阮道生静了，曹青檀叹口气，不提并州案，捡起另一个茬口说：“你救的什么人，自己心里有数。”
“是。”
“我从前问你怎么想，你不清楚。到没到那个份上，你又说自己有数。舍了一身剐，也没问人家究竟怎么想？”
“这是我自己的事。”阮道生顿了顿，“与他无关。”
曹青檀抬起酒杯，“这位南秦少公的事我也有所听闻，他从前可是叫不少人做禁脔玩的，糟践了几年，也不知有没有染上病。这些还是次的，但这种人都是冷情冷性冷肺腑，你……”
“师父。”阮道生重复一遍，“与他无关。”
“与他无关。”曹青檀把这四个字咬了一咬，“你若死了，也不知他会不会为你掉一滴眼泪。”
阮道生低头咬那块冷掉的蹄€€，也不知有没有听进去。他进食很快，此刻却缓慢咀嚼了好一会，咽下之后像发了片刻的愣，突然问：“师父，怎么才算喜欢？”
曹青檀筷子一颤，抬头瞧他神色。
阮道生没有躲闪，目光极其郑重。
曹青檀将筷子搁下，叹息道：“能问出这句话，就是喜欢了。”
阮道生陷入沉思。
曹青檀继续道：“喜欢一个人，时时想见他，去哪都想在一起。这些也不一定€€€€但他若高兴，你一定快活；他若受了委屈，你一定恼怒。只要他舒坦，你怎么都无所谓。喜欢了，再不怕死的人也会怕死。但只能活一个人，你断然叫他活，那时候，一块儿死就是天大的福气。”
阮道生转头看他，问：“会怕死？”
曹青檀道：“你怕死了。”
阮道生不言，倒了碗酒，一口吃尽。
曹青檀偏头瞧他，脸上不忍更甚，目中情绪剧烈翻滚，最后闪作即逝水光。自从认出阮道生后，他似乎一直在挣扎。
猛然，曹青檀将酒碗劈手夺下，低声喝道：“你走、快走！”
心中异样有了着落。
阮道生跃身而起的同时，大门砰地封死。数十条黑影齐齐跃下，将屋中众人团团围住。
圈套！
阮道生不可思议地转身，角落里，曹青檀扳紧那只酒碗，抬手攥了把脸。
曹青檀卖了他。
曹青檀，要他死。
他眼光四下一扫，当即有些吃惊。
被围攻的并不只是他一个，在场食客都被围住。而看他们的身手动作，当是影子中的青泥无疑！
清扫！
阮道生从袖中抽剑而出，正要运力劈刺，突然脊背一垮。
似乎背部的伤疤裂开，自骨到皮层层翻绽般，整个人像从里到外被活活砍成两半。
他抓剑的手指一颤，将剑镡的虎头死死攥在掌心。
其他食客也前前后后七倒八歪，明显无力招架。
是催动观音手的秘蛊，应当下在香炉里。此物虽有味，但头一个麻痹的就是嗅觉，专门针对青泥异于常人的五感。
这是一场针对青泥的屠杀。
是谁要动手？永王、岐王、长乐，还是皇帝？
三条人影齐齐跃起，三把长刀当头斩下。阮道生勉强抬臂一挡，在三人落地前滚身而出。他冷汗出了一身，紧紧皱眉，将喉头咸腥吞下。
曹青檀忍不住往前迈一步。阮道生视线已经开始泛红，通过那条跛腿认出他，勉强问道：“你有什么苦衷？”
曹青檀大张开嘴，喉中粗气直喘，顿时老泪纵横。
斩落在地的刀锋打断了他。长刀一拔，掀起一串地板。
酒肆共有两层，上头有人负责把守€€望，高声叫道：“徼巡一会要往这边来，速战速决，放箭！”
话音一落，排排强弩架上栏杆。分不清哪一支弦先被拉动，顷刻之间，万箭齐发。
强弩之力非同寻常，直接将人身躯洞穿钉死在地上，射成刺猬。鲜血四溅，惨叫盈耳，阮道生被箭雨射中后背，箭头径直穿透右胸。
他一个踉跄倒在地上。
紧接着……并没有万箭攒心的痛楚。
胸前射伤的剧痛让他最初的五感更加敏锐，阮道生伏在地上，似乎听见一阵清越之声，铮然如龙吟。
有什么噼噼啪啪纷纷落地，是被斩作两截的十数支断箭。
曹青檀跛腿撑在地上，手中三尺寒刃，腰间刀鞘已空。
封刀八年之久的宝刀玉龙，今日出鞘。
楼上有人大声怒喝道：“曹青檀！你还要不要你女儿的命了！”
曹青檀浑身一震，手中刀微微颤抖。
为了曹苹，他的确出卖阮道生；但临了临了，还是要救阮道生。
人非草木啊。
另有人急声叫道：“来不及了，继续放箭！”
曹青檀大叫一声，手中刀光翻卷，迅速幻成一张光网。
那是阮道生所见最快的刀。
他的刀法已然算快刀一流，但是对特定目标而言。曹青檀则不同。
玉龙刀被他持在手中，将四面八方飞箭齐齐斩落，甚至箭未至而刀先动，飞出的断箭将下几支箭镞向外打落。
曹青檀并没有异于常人的耳力和爆发力，而且他已封刀多年。以今日之战，可见当年之威。
但人力终有尽时。
楼上的箭太密了。
曹青檀到底上了年纪，又颓废病酒多年，无法速决，渐渐喘起粗气。刀网有了纰漏，当即被乱箭射破。
头顶高悬的油灯被射落，火光一昏，砰一声落在地上。
倒在地上的还有别的什么。
再难招架的同时，曹青檀突然将刀一抛，向下一倒，罩在阮道生上方。
阮道生大惊，挣扎着要推开他，却被曹青檀一口血喷在脸上。
曹青檀浑身抽搐着死死压着他，低声叫了个名字：
“阿……苹……”
找她，救救她。
阮道生张大嘴，无声痛哭起来。只有一瞬。下一瞬，脚步声逼近，他把脸埋在曹青檀臂膀下，屏息合上眼睛。
利刃破过上面的身体，钉穿他左肩，又嗤地拔出来。
血溅面颊，他一动不动，恍如已死。
那人俯身来探他的颈脉。