她也就这么成为了灯山的头领“红烛”。
秦灼无声叹息，又问：“那虎符的下落，姐姐可知？”
“文公没有交待给我，但据我所知，是交给了李四郎。”红珠道，“殿下记得他吗？就是被飞刀杀死在这里的前任七宝楼监造。”
秦灼颔首，问道：“他？”
“是，他是早就安插在长安的人。”
秦灼问：“姐姐说虎符下落是推测，李四郎也没有告诉姐姐吗？”
红珠摇头，道：“李四郎说文公嘱咐过，虎符下落绝密，不可有第三个人知道。”
秦灼点点头，示意她继续讲。
“文公薨后，他骑到京来的那匹祝融马也没了踪迹，后来我探知李四郎日行千里到了并州。不久京中便传开消息，虎符实为文公所窃，被连夜送去并州。而齐军当时兵过西塞，已压兵并州。”
红珠道：“梁帝怀疑文公与齐国有所勾结，怕虎符送到齐军手里，只能调卞秀京前往并州与齐军斡旋。现在这位梁帝是声称拥护公子檀登基、发兵篡的位，连年征战，兵力不足，调兵去了并州，一时没有军队来攻打南秦，如此一来，南秦之危方解。”
通天之局。
没想到这竟是并州案的真相。
秦灼拈着那盏冷掉的茶，默了半晌，道：“所以卞秀京屠杀并州十万百姓，是为了查找虎符。”
并州惨案的源头，竟是他阿耶祸水东引。
红珠发觉他神色不对，忙叫道：“殿下。”
秦灼静了静神，没继续这话题，又问：“我还有一事不明。”
“上次我与姐姐约见，叫姐姐生了误会一夕撤离。我想了想，当时虽与姐姐为敌，但似乎不至于此。”
红珠神色古怪，问道：“殿下不知道自己所救何人？”
那真相即将大白了。
秦灼一颗心砰砰急跳起来，他声音不自觉绷紧：“金吾卫武骑阮道生。”
“他是金吾卫。”红珠看向他。
“也是个‘影子’。”
第196章 五十三 影子
影子。
秦灼不止一次听到这名字。在传言中、在长乐夫妇交谈中、在杀害李四郎的飞刀中。
甚至在阮道生自己口中。
……阮道生。
得知他这层身份，秦灼本以为自己会后怕、会疏远、会恼羞成怒，但都不是。
他只觉胸中一团酸涩，一口气出出不来、吞吞不下，心头似压着重如千斤一座冰山，底下却又烈火腾腾地烤。后来他才明白自己此刻心绪：痛愧无极，冰炭交煎。
但此时，他只是窒息般小口呼吸着，一时说不出话。陈子元常年跟随他，惊讶于他此刻反应，忙低声叫道：“殿下，你还好吧？”
秦灼摇摇手，对红珠道：“姐姐何以如此笃定？”
“因为韩天理逃出并州时，截杀他和柳英英的刺客，就是阮道生。”
秦灼€€然，“姐姐在场。”
红珠缓缓点头。
秦灼眼帘微垂，手指拂过茶盏，“阮道生的手段我领教过，此人精易容，擅伪装，姐姐是如何看出他的破绽？”
“‘影子’杀人本不会与目标对话，无需开口，便无需修饰声音。”
秦灼说：“但他开口了。”
暴雨里，一把锋刃割破雨幕，将一只木雁挑在刀尖。
那是把环首刀。
斗笠下是千万张假面之一。
接着刀锋一振，那人脸戴面具，用阮道生的声音讲：“并州人。”
红珠道：“妾的人一直盯着并州的动静，得知韩天理逃走，妾便知他要入京鸣冤，一路查找，才在郊外找到他，却不料遇到这一幕。他既要重审并州案，妾想着在他身上能否得知文公当年计画，这才援手。妾本以为救他无望，却不料这影子竟放过了他。”
秦灼道：“看来姐姐对‘影子’有所了解。”
红珠缓声说：“身在京中，不得不多方探听。而且影子之事虽是禁忌，但说起来个中组织却并非密辛。”
“影子是公子檀、建安侯兄弟的暗卫，有两批人，一批管暗杀、当护卫，这批人叫‘青泥’。青泥数量众多，无法统计，且下手狠辣，毫不留情。他们不叫人，叫鬼。厉鬼、恶鬼，以一当百都是少的。”
红珠微微一顿，说：“另一拨就是‘影卫’。人数有限，只有十人。妾也是从宫中线人那边探听得知，这十名影卫以天干排名，分别为阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、着雍、屠维、上章、重光、玄€€、昭阳。”
秦灼点点头，这是代号。
“这十名影卫灵活机动，以潜伏扎根为主，消息四通八达，最后收成一网，全是建安侯的眼睛耳朵。但等事情暴露端倪的时候，他们就会被毫不留情地推出来，保证计画顺利进行。”
秦灼听出点门道，说：“这十人全是替死的。”
“不如说是敢死的，”红珠说，“替死的另有其人。”
“请问殿下，在哪里能看到跟自己长得最像的人？”
秦灼沉思片刻，目光落到她妆奁边的铜镜上，说：“镜子。”
“是，镜子。”红珠气息微沉，“‘镜子’才是真正的替死鬼。他们要跟建安侯一样的年岁，形貌气质也要相当。‘镜子’要选拔，从影卫和青泥里仔细挑。一个完美的镜子千载难逢，据说影子这么多年，压根没养出来几个。”
青泥是刺客，人多；影卫执行潜伏任务，是耳朵眼睛；镜子是生死关头时被金蝉脱的壳。
红珠继续道：“而这位阮道生，依妾所见，是个青泥。”
秦灼皱眉问：“怎么讲？”
“就像戏分文、武一样。影卫多执行‘文戏’，得和人打交道，真正任务是探听消息、洞察人心，功夫再好也没用。可青泥就是‘武戏’管打的，虽然有些也潜伏在朝野各处，但目的是为了方便随时调动，本事过硬就是法条。妾看这位阮郎功夫，放在青泥里也是上乘。”
秦灼道：“我这里的确有疑惑。我曾见过阮道生出手，绝非寻常人力可以达成。”
“殿下说到了点子上。”红珠叹口气，“这就是训练青泥的阴毒之处。”
“影子对青泥的要求是以一当百，所以会四海查找适龄少年，自幼训练，驱使其相杀，十人百人之中只留一人，留下的才能活。甚至还会把孩子关进笼子斗兽，连野兽都能杀死，自然是个中佼佼者。”红珠话音一停，“这只是其一。”
她问道：“不知殿下有没有听说过一种蛊毒，名叫‘观音手’。”
秦灼心中一紧，“有所耳闻。”
红珠道：“凡是最后活下来的孩子，在正式加入影子、成为青泥之前，都会被种下观音手。观音手称蛊中之王，药理不能医，会逆转血气、重塑经脉，使习武之人脱胎换骨、体格骤变，据说速度、爆发力和五感都会异于常人。”
陈子元笑道：“这蛊听上去跟仙丹似的。”
“小陈郎说笑，蛊毒终究是害人之物，哪里是救命仙丹。”红珠道，“这蛊毒每月都会发作，必须每月定期服用解药才能舒缓，否则便如被人剥析肌骨、痛不欲生。影子也是以此牵制青泥，让他们不敢叛逃组织。这还好。”
“要紧的是，被种观音手者，没有活过二十岁的人。”
非人之力，要用寿命来换。
一时静默。
红珠观察秦灼神色，将帕子递过去。
秦灼这才发觉自己已满头冷汗，将帕子攥在手心，听红珠道：“不说别的，据说种观音手的过程，对常人来说就是酷刑。”
“开背。”秦灼道。
“从背部开刀，需开十刀，直至脊骨，每刀下一条蛊虫。十条蛊虫种下后，只缝阖第一层皮肤。”秦灼轻声说，“开背过程必须全程清醒，但凡昏迷，此蛊作废，被种蛊之人血肉溃烂而死。”
红珠有些讶然，“殿下怎么知道？”
秦灼低垂视线，望向膝盖。
“当年羌君贺兰荪邀我去羌地治疗断腿，说我这双腿药理不能医治，只能用蛊。”秦灼道，“羌地是万蛊之源，给我治腿的老羌医见识广博，同我讲过一次种观音手的情形。太过惊心，我便记到如今。”
陈子元这才转过来，“所以阮道生也……”
秦灼却直接打断，道：“我初遇阮道生是在白龙山，当夜有人追杀上娘娘庙，应当就是他私释韩天理后等同背叛，被影子下令清除。”
红珠点头，“是这样。”
“按理说他不但不束手就擒、反而反杀数人，影子会坚定灭口、加大追杀力度。但阮道生进京之后，这些追杀却戛然而止了，像任务已经取消、不再派人杀他，或者任务已经完成，如同他已死一样。”
秦灼想了想，继续道：“而且他一个青泥，跟外界隔绝，根本不可能有人脉在京中。阮道生短短一夜之间便进了长安，还有一个完美的假身份，并且直接加入金吾卫安顿下来，这么顺利，像有人专门为他安排好的。”
这讲不通。
红珠轻轻皱眉，也陷入沉思。忽听门外叩了两叩，翠翘轻声道：“姐姐，主审并州案的李寒来了，似乎要问李四郎身死一事。姐姐要不要见？”
李寒太过敏锐，若配合他调查，难保不会节外生枝。红珠沉吟片刻，道：“找个藉口将他搪塞回去。”
“见吧。”
红珠看向秦灼，微微讶然。
秦灼只道：“虎符一事尚有疑点，李四郎到并州的目的也未确凿，并州案水落石出，说不定有关阿耶的真相也能大白。”
红珠点点头，问：“韩天理是遭影子截杀、李四郎是被影子杀害，这也告诉他吗？”
秦灼思索片刻，说：“不必，姐姐处身小秦淮，知道这些反是破绽。姐姐只把凶手形状同他细细讲一遍，以李寒之多谋善断，自己就能找到答案。”
红珠又问：“阮道生的身份，给他提示吗？”
秦灼口气随意，“枝叶末节，不必同他讲。”
红珠盯着他看了一会，“殿下与阮道生很相熟。”
秦灼淡淡道：“过过命。”
红珠欲言又止，终究没说出口，只将案上铜镜转向他。
镜中，秦灼双目血红，面白如纸。
从听到阮道生是青泥起，他便变成这副样子。
秦灼沉声问：“姐姐是什么意思？”
“殿下。”红珠犹豫片刻，斟酌道，“你对他动了心肠。”
秦灼瞧着镜中那张脸，像瞧一个从不认识的人。他没看多久，双眼一吊，右手一扳，已将铜镜调转回去。