天色已然明亮，云边羲和驭车而过，投下万束金灿日光。光照耀人间，但远离地狱。屋内阴暗如沟渠。阮道生深知，那天的雷雨一直没有离他而去。
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朝臣不得与亲王私交，文臣尚如此，更遑论拥兵武将。但国舅卞秀京公然登门永王府邸，却无人敢多置一词。
永王正持刀刻梨，见卞秀京来，也起身笑道：“舅舅来得早，用过饭了么？”
卞秀京道：“臣刚进宫看望过娘娘，得陛下恩旨赐宴，用过了。”又道：“臣瞧娘娘脸色憔悴许多，可是凤体有恙？”
永王道：“娘这些年劳心太过，忍让颇多，胸中郁结，总不得好。”
卞秀京便从永王对面坐下，道：“臣听闻过年之前，长乐公主为王爷避行，陛下便追€€皇长子为太子，还当众斥责了王爷。”
永王将梨皮削断，卞秀京便接过梨刀，缓慢地转手剥梨子。永王瞧着他做这活，低声道：“是我一时莽撞，未料爹爹对她如此宠爱，连她手下的奴才都能欺压到我头上。娘娘只道她一个女子无碍储位，便事事容忍，我却咽不下这口恶气。”
卞秀京道：“娘娘叫王爷忍让，是觉得无关夺嫡，故而无妨大局。但臣不欲王爷忍让，亦是因为此事。”
他道：“虞氏父子气焰嚣张，军中处处与臣掣肘。长乐公主虽是女儿，但必定不愿见王爷荣登大宝，手有兵权，未必不会转而资人。”
永王沉吟片刻，“岐王。”
卞秀京将梨子递给他，“王爷要早做计量。”
永王咬了口梨，细细嚼了会，道：“舅舅多坐一会，我派人请君芳过来。”
永王听他要叫吕择兰，不由皱眉问道：“还有一事臣欲请教殿下，长乐公主府的舍人甘棠，臣听说正是吕君芳引荐的。”
永王点头应是。卞秀京道：“此人先是宫宴冲撞王爷，后敢纵车与臣的亲卫公然叫嚣。长乐公主又以虎符相托，想必是委以腹心。引贼资敌，王爷觉得吕君芳确无二心？”
永王笑道：“舅舅严重，甘棠是他受托引荐，也算仁至义尽。君芳伴我多年，他什么个性脾气，舅舅不知道么？”
卞秀京叹道：“非臣不信他，只是他胞弟吕纫蕙便是一介贰臣，自从灵帝朝时他卖了公子檀，时至今日，出仕不成，引多少人白眼唾弃。吕氏有如此劣迹，臣不得不忧心。”
永王道：“龙生九子各有不同，吕纫蕙背主忘恩不假，但若将君芳一概而论，未免冤枉。”
他既如此说，卞秀京也不好强劝，略坐一坐便走了。出门时刘正英在外等候，卞秀京由他服侍上马，叹气道：“王爷心软，不是好事。”
刘正英道：“王爷仁爱心肠，只是依卑职之见，祸根不得不除。”
卞秀京揽起缰绳，等他再说。
刘正英低声道：“臣当日搜查窃听之人时，在街上遇到了这位甘郎，与他一番纠缠后入车察看，车中的确无人。但事后臣检查辙印，发现车辙吃土要深。”
卞秀京冷斥一声：“无用！”
刘正英忙跪地道：“卑职知罪！”
卞秀京双眉紧皱，又问：“你们谈话被听去多少。”
刘正英低头抱拳，“卑职实在不清楚。”
卞秀京未置他言，轻描淡写道：“打扫干净吧。”
刘正英忙道：“卑职明白，必不会脏了王爷与将军的手。”
“他既因枕席得幸一妇人，法子也要合宜身份。”卞秀京一夹马腹，“冲撞过王爷，别叫他太痛快。”
第172章 二十九 上巳
虎符之事虽了，但秦灼新伤在身，长乐仍拨小筑给他，全做养伤之用。虞山铭那边应当也会意，并未置词。
挪动那日正值上元，阖府合城灯明如昼，热闹非凡。院里欢笑攘攘，屋中寂静倒极不真实。秦灼这几日又发了热，行走不动，小厮便抬来藤屉子春凳，正要扶他上凳，一双手已将人搀过来。
小厮见是阮道生，便喏喏退下。
秦灼一时怔然，搞不清他是个什么意思。
二人虽叫长乐乱点鸳鸯，但明眼人都清楚，他俩中间实无事由。秦灼思索之际，阮道生已捉住他两臂，弯腰将人负在背上，低声道：“送你一程。”
这句话暗含分道扬镳之意，秦灼也不好挣扎，由人背出门时，院中正燃了鞭炮，噼里啪啦得竟有些鼓乐喧阗的影。白烟红屑满天满头，小厮把车帘打起，秦灼叫他背着，钻喜轿似进了马车。
一路上二人相对默然，阮道生只问了句：“要接那位娘子来照料你么？”
秦灼知他说的是阿双。阿双是个女孩，更衣换药多少不便，他本想回绝，转念还是道：“劳烦你走一趟。”又从怀中取出一方帕子给阮道生，说：“她见了这个便肯来了。”
秦灼安置下不久阿双便匆匆赶来，一见他便不住落泪。秦灼笑着安慰她，余光中已不见阮道生的人，独案上留下药膏药包诸物，并一枚铜铸钥匙。
他已经走了。
二人同住多日，这人不辞而别，秦灼心中乍有些空落，却也实无挽留之词，便如此作罢。反是阿双问道：“这些日是这位郎君照料殿下么？”
秦灼手里抱着碗汤圆，缓缓点头。
阿双替他虚虚盖了床棉被，失悔道：“是妾忘了早问一句。劳烦他多日，总该留人家吃碗圆子。”
秦灼提匙的手一顿，圆子又滑，便从匙边溜下去，只舀了一勺汤水，浮着点干桂花。桂花还是初一采买的。
阿双替他收拾箱笼，边问：“我瞧殿下这里只一张榻，阮郎当时是睡在外间吗？”
室内突然一静。
阿双自忖失言，正斟酌言辞，便听秦灼道：“他同我一块睡。”
语气断然，似乎在肯定什么。
阿双叫一声：“殿下。”却见秦灼神色平静，重新将那粒圆子盛起来。
阮道生手下留情，未伤筋骨，但到底也是五十板子，养了近两个月才能如常走动。三月之初，公主府女官到小筑给他递帖子，一瞧落款，竟是刘正英。
“刘将军登府拜见公主，说是当街冲撞万分抱歉，向公主告罪。又听闻甘郎如今伤愈，特择上巳佳节时候，共二三好友交游饮宴，请甘郎务必赏光。”
秦灼打开帖子草草看了，问道：“公主的意思是？”
那女官道：“公主知甘郎有气，说凭甘郎处置。妾却有一言，不知甘郎是否肯听。”
秦灼颔首道：“请姐姐赐教。”
女官道：“刘将军是永王一系，若无永王授意，想必不会上门求和。公主与永王不睦已久，如今刘将军延请甘郎，便是递了台阶。有道冤家宜解不宜结，甘郎若顺阶而下，也成全了公主骨肉亲情。毕竟如今看来，永王夺嫡的赢面最大。甘郎，你说呢？”
秦灼笑道：“姐姐说的是，那我便应下了。”
那女官去后，阿双方从内室走出，轻声问：“殿下当真要去？”
“经了公主府的明路，我就不得不去。”秦灼掂着那本帖子，“鸿门宴么，瞧瞧也好。”
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三月初三，京郊车马辚辚，游人如织。
刘正英宴饮时辰定在日暮，秦灼车至时已经黄昏。一带暧暧余晖里，青春男女结伴而游，眼波传递，笑语喁喁。
游人多是三两成行，河边却围起人墙。见秦灼向那边瞧去，迎客的小厮笑道：“今儿是有情人的好日子，不用顾着男女大防，是故今天最容易出事。听说是两个郎君为了争心上人，一时不慎双双落水。这不，连官差都惊动了。”
秦灼举目望去，先瞧见的不是兵卒肩上金豸。
而是机缘巧合撞见的一个人的脸。
那人应当没看见他，他也没有上前打招呼的意思，只由小厮引入酒楼。
此处位于青龙山阴，山间有一座观音寺，酒楼便叫做紫竹林。丝竹悦耳，布置雅致。秦灼一登楼便听人叫道：“来了。”
刘正英拱手迎出来，脸上全无当日桀骜之气，拱手笑道：“多谢甘郎不计前嫌，肯赏我这个光。”
秦灼也揖手笑道：“将军言重，是在下冲撞在先，还请将军勿怪。”
寒暄过后，二人便相扶入席。席间还有五六人，皆锦罗衣帽，见他们来也举酒笑对。
角落里，香炉中青烟幽幽。厢门一关，房中更是昏暗，众人被窗边残阳映一身血淋淋的颜色，大笑着，露出两排森白牙齿。
太过古怪。
刘正英大笑道：“这样，我先敬甘郎一杯。从此便是自家兄弟，但有吩咐，义不容辞！”
他拿起一只雕花酒壶，一手按住盖子，一手握紧柄身，给秦灼满酒。
秦灼并不举杯，只瞧着杯中酒水，仍含笑道：“在下有伤在身，恐怕不胜酒力，叫将军笑话。”
众人起哄道：“甘郎连杯酒都不肯吃，老刘，还不快折荆条来，与甘郎负荆请罪！”
“只吃一杯罢了，醉倒又如何，今日便要一个不醉不归！我们这么多人，甘郎还怕没法家去？”
刘正英将酒杯举起，往他面前一递，“甘郎是不肯给我这个面子了。”
秦灼垂眼看向那酒盏。
盏中银光粼粼，被日头映成血水。
再抬眼，他已双手接过酒杯，在刘正英杯口下轻轻一碰。
“岂敢。”秦灼微笑道。
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河边，曹青檀扶膝站起身，问：“既说这二人是为情而死，那女子身在何处？”
打捞上来的两个青年面目模糊，身穿赤玄二色，已然溺毙，想是水中挣扎，衣带都纠结在一处。但赤衣男子袍摆割裂，纠缠的一片衣角只坠在黑衣男子身上。
短剑也紧握在黑衣男子手里。
梅道然蹲在一旁，像看见什么，突然叫道：“师父。”
“没有女子。”
他从赤衣男子怀中掏出一块鸾佩，又掂起那把短剑的剑坠。
梅道然双手一并，两块玉佩合而为一。
“他们……是一对契兄弟。”
曹青檀不说话，阮道生低头瞧去，那剑坠刻的是凤纹。
梅道然说：“看来不是情杀，而是殉情。”
阮道生看向那黑衣手中短剑，皱眉问道：“既然相约结衣赴死，怎么到头又要裂衣逃生？”
“死到临头嘛，后怕了，后悔了。”梅道然说，“要么是他想自己活，要么是他不想心上人跟自己死。”
阮道生说：“但他这心上人还是死了。”
“想不开的多的是。”梅道然接自己刚才的话，“要么是真叫心上人撇下，游不上岸，淹死了。要么，还是殉情了。”
阮道生像想不通什么，却没有立即开口。梅道然又叹一句：“始知结衣裳，不如结心肠啊。”
尸首一直无人认领，便由金吾卫送往城中殓房。待人群疏散，夜色已上，岸边空空的高架子上也相继挂灯。曹青檀反常地没有径直打道回府，而是沿河慢慢走，两个徒弟跟在身边，三人影子入河，在波中如同病柳。