“做出这种事，实在非禽兽难为。但今晚一见，他只知告饶，连分辩开脱都无，可见是个怂货。如此伤天害理之事，竟不加掩饰，哪里是有智慧？钦差将至，还为贪一时之乐大办节庆，难道不是愚蠢？”
“你有没有发觉什么矛盾之处？”李寒沉吟片刻，“一个穷凶极恶的人，很少会如此胆小。试问，胆小之人，谁敢草菅人命、虐杀百姓？谁敢僭越开矿，私收税目？”
梅道然说：“所以我说他愚蠢。”
李寒倒了碗茶，摇头道：“我对付过这种人。但凡有一丝生机，绝不肯轻易认罪。遇罪喊冤是人之常情，观龙楼当夜我数罪并举，他并不申辩，只一味求饶。这不符合人的本能反应。”
“而且，薄老四貌似对他十分恐惧。”李寒又开始撕嘴皮，“薄老四敢如此横行，必受吴汉川纵容，那这就是亲信。既为亲信，自然知晓不少内情。我故意激吴汉川甩罪给薄老四，就是为了使他二人生隙。如此，薄老四便没有再保吴汉川的理由。仅确凿罪名，吴汉川十个脑袋都不够砍，已经算个死人。既是死人，薄老四又为何怕他？说回来，吴汉川若是胆小如鼠€€€€谁会惧怕一个胆小如鼠的人呢？”
李寒摸着嘴踱步，自言自语道：“或许吴汉川捏着他的把柄？又或许，薄老四在怕别的什么……他怕什么呢？”
梅道然心道：陛下在就好了。
萧恒与李寒不只君臣更是知己，想法经常不谋而合。倘若萧恒在此，二人三言两语，说不定就能将事捋个大差不差。他在跟前，最大的帮助就是少说话，让李寒自己思考。
“而且我还是不想明白，”李寒仍喃喃道，“我任安州大都督的诏令已然颁发，正是风口浪尖，吴汉川因何铤而走险、再作烟火？再蠢也没有这个道理啊。”
李寒临榻坐下，陷入久久沉默。过了一会，梅道然说：“先合会眼吧，陛下要是在跟前，又要骂你了。”
李寒倒挺明白，“陛下只会和我一块通宵，骂我们的是大君。”
油灯将熄，天色已暗，李寒放下笔，拗了拗脖子道：“兵贵神速，迟则生变。今夜将账目备份呈递京中。明日出郊，咱们看看那座神龙楼阁，到底是个什么东西。”
***
油灯又续，烧到丑时。李寒好容易整理清楚，刚沾枕没多久，门外便有人叩门道：“八百里加急，西塞急报呈送大都督！”
为了李寒安全，梅道然和他一屋睡。还没来得及反应，便见李寒猛地坐起来，赤脚往外走。
门口灯笼昏黄，将李寒侧脸照得像鬼面。他将信仔仔细细读了一遍，回房并没有立刻说话，反而坐在榻上，光脚踩着地砖，摸着嘴思考了一会。
梅道然不敢打扰他，所幸李寒思索时间并不长，不一会便抬眼看他，冷静道：“蓝衣，你留下，我有事托付。明日一早……不，现在。”
李寒的嘴唇流着血说：“现在，我率右卫启程，快马赶往西塞。移军摺子路上再补。”
梅道然皱眉问：“怎么回事？”
“西夔乱了，”李寒深吸一口气，“赵荔城不听许仲纪调令，想要再夺帅印。”
第42章 三十八贤妻
一入冬，西塞风要割人骨。
帅帐外，身穿同色甲胄的士兵列成两队，剑拔弩张。
一个小兵叫道：“你们许大将军夺了帅印不够，还想押俺们将军进大牢！西夔的地盘上，他娘的掂量清楚，别那么张狂！”
对面怒道：“你们赵将军通敌叛国、连杀大将，我们大将军夺印挂帅，是陛下的圣旨！怎么，他赵荔城在西塞，放个屁比圣旨都管用？一个叛徒一窝叛徒，今天能兵围帅帐，明天是不是就能挥师东进，把长安城闯一闯了？！”
“放你娘的狗屁！”
带头的两个揪打在一起，两队人也推搡起来。双方都挂了彩，竟有人斗红了眼，拔剑出来当胸要刺！
嗖的一声。
天外射来一箭，正中此人后心。
倒地的扑通声里，有人高声喝道：“大相至，凡私斗者，格杀勿论！”
李渡白！
众人还未回神，已被右卫骑兵包抄。此时上望，一轮血日，黄沙滚滚，如雷的马蹄声中，军队旗阵遮天而来。
白龙玄旗当中举出一面大旆，上题一个斗大的“李”字。旌旗阴影里，少年人着大红官袍，喝令右卫：“全部拿下！”
西夔营是李寒亲手带出来，潮州营上下亦是无人不识。路上萧恒已追下摺子，暂予其料理西塞之权。众人见了他，当即丢下兵器，全无方才气焰，跪地抱拳道：“参见大相！”
李寒只道：“赵荔城、许仲纪现在何处？”
他话音刚落，帅帐便被打起，匆匆走出两个人来。
赵荔城并不惧此阵仗，满脸胡茬青着，似是许久不曾修剪。一见李寒当即跪在地上，高声道：“请军师为末将做主！”
他叫的是旧时称呼。
另一名亦着甲胄，望之不到三十，看上去文里文气，有点书生面相。也跪在一旁，抱拳道：“末将许仲纪，恭迎大相。”
“二位将军请起，”李寒口吻并不温和，“请问众位，军中私斗，该当何罪？”
众人面面相觑，无人敢答。
一片静默里，李寒声音淡漠：“我在问你们话。”
许仲纪道：“大相所拟军令：凡聚众赌博、斗殴、醉酒者，为首者斩，余者杖八十。”
李寒坐于马上，冷声道：“依律行事。”
“军师！”为首者亦有赵荔城亲卫，他如何舍得，“末将备受许大将军欺压，弟兄们看不过，这才替末将出气。军师要砍，只砍末将！”
李寒冷笑道：“他头上是赵将军，赵将军是我举荐起用，我更是陛下亲手提拔。按这样讲，首罪元凶，岂非我与陛下？”
赵荔城头叩在地上，“末将不敢！”
“我看赵将军带兵带糊涂了！”李寒骤然提高声音，“军令如山，别说是你麾下一将，换作是我，也是定斩不赦！无纪律则一盘散沙，元和年屡败屡战，百姓闻兵犹闻贼寇，早年教训，都没有记住吗！”
他语带痛惜地问：“荔城，我走前是怎样嘱咐你？”
赵荔城忙道：“军师息怒，末将知罪！”
“右卫即时行刑，”李寒不再看他，“请二位将军入帐，我有话要问。”
***
李寒先喝了碗茶，是他常喝的桃叶。他虽去西塞日久，但西夔营仍备着。
他放下茶碗道：“仲纪代掌帅印，你先说。”
“末将受命调查孙越英死因，需开棺验尸，”许仲纪道，“末将的帅令，赵将军不肯执行。今早末将欲强行开棺，赵将军率兵围帐。末将无法，只得再降他的职务，勒令其面壁思过。没想到今日傍晚，赵将军便聚集兵众，意欲再夺帅印。”
李寒打断道：“也就是说，你二人生此冲突，是这一两日的事？”
许仲纪道：“正是。”
但二人内斗的急报是十日前就传到。
李寒略一点头，又问：“荔城有什么要说的？”
“末将就是不服！”赵荔城本就是粗犷脾气，连藉口都懒得找，“陛下疑我灭口孙越英，哪怕疑我通敌叛国，老赵也不多说一句！可许将军不讲道理，先抄了我的营房，拿了我的老婆！”
许仲纪上前拱手，“军中不得私藏妇女，这是军令。”
“狗屁！”赵荔城怒道，“雁线以西全进了齐狗之手，我不叫她跟着，看她送死吗？”
许仲纪毫不动摇，“将军爱惜夫人，此乃人之常情。但西塞男儿谁无妻子？妇孺所在，军中已拨人看护。就是陛下在时，也是与众将士同食同寝。赵将军，何况尊夫人是在齐人手中救下，只是按例盘问，殊无冒犯！”
“陛下他没老婆，他也不知道！男人和女人他妈的不一样！”
赵荔城似被点的炮仗，突然暴跳如雷，就要上前动手。李寒高喝一声：“拿住他！”
两名右卫立即将赵荔城按在地上。他咬着牙，浑身发抖。
李寒猛地立起，掌着茶碗，到底没有掼下去。他深吸口气：“赵荔城，你太放肆了。”
他想到什么，先没有问，缓和口气道：“西塞重地，陛下托你如托肝胆。你先失庸峡，后退百里，是无能；又肆意杀人，兵围帅帐，是无智。如今当着我的面，还这样不知轻重€€€€荔城，你不要寒我的心。”
他最后几句放得极重。赵荔城浑身一震，忙去望他，急声道：“末将不敢！”
李寒叫人放开他，对此不再置辞，只问：“仲纪如今是西夔营主帅，麾下士卒俱听其令。他要开棺，你为什么阻拦？还是说军中传闻句句属实？”
赵荔城话从口中滚了几滚，终于道：“庸峡兵败，齐狗轻易闯入关中，杀我子民，辱我……妇女，正是这厮摆弄！我……”
“你什么？”
赵荔城颓然跪在地上，“我在他死后，扒坟鞭尸。”
“你糊涂！”李寒倏地又立起来，指了他半天，“你是一营之帅、一边之将，是西塞的城头、陛下的臂膀！刑罚乃国家公器，你竟私自动用！如此恣意行事、毫无章法，你叫我说你什么！”
赵荔城又磕一个头，“末将知罪，军师但管惩处。”
“证据。”李寒重新坐下，“荔城，我不能听你一面之词。”
赵荔城嘴唇蠕动，“我……末将没有证据。”
李寒又问：“证人呢？你是从哪听来这些？”
赵荔城面部忽然剧烈抽动一下，他猛地一个头叩下，大声道：“此事但凭军师处置，但许将军为了私怨，处处打压、时时忌惮，我怎么放心把西夔交给他！”
听闻“私怨”二字，许仲纪眉毛轻轻一跳。李寒看在眼里，冷声道：“你如此不知轻重，我又怎么放心把西夔交给你？”
残阳打进帅帐，他一身红袍如笼金纱。李寒叹口气：“你违逆圣旨，不服管束，我很难法外开恩。但念你多年以来劳苦功高，暂时夺去所有职务，军中留看。孙越英所参奏你通敌一节，待我审查之后再行处置。”
赵荔城闻言如当头一棒，不由喊道：“军师，你看老赵是这等人？！”
李寒道：“荔城，你先下去歇息。”
赵荔城猛地起身，“末将不服！”
李寒厉声喝道：“不服憋着！‘如朕躬亲’这四字作何解，将军不知道吗？”
“军师，陛下误信谗言罢免忠臣，和灵帝肃帝有什么两样？！”
此语一出，连赵荔城自己都是一惊。李寒是天子使，他说的怨怼言，这要命。
“将军，”李寒眯眼叫他，“慎言。”
赵荔城还要再辩，帐外右卫忽然走进，拱手道：“大都督，赵将军夫人求见。”
闻此言，赵荔城遽然回首，嘴唇剧烈颤抖着。李寒看他一眼，振衣起身道：“快请进来。”
***
李寒对谈夫人的第一印像是：种树。
西塞苦，最苦是风沙。戈壁大漠间，风是沙风，土是沙土，别说粮食，连野草都长不活。如今虽不是绿树如盖，但沙患减轻，旱作稻谷稍能种植，放眼雁线以西，但凡无人处，都是茫茫的红柳林。
当年萧恒重金寻觅治土者，而这第一人，便是西夔营主帅赵荔城的夫人。
沙土寸草不生，她偏偏培植新苗，种活红柳作防□□。迄今为止，又有棉花、小麦、茶树等近十种作物，无一不出其手。
“谈夫人”声名远播，并非为将军夫人的身份，而是她精于农事的本事。赵荔城引以为豪，还向李寒夸耀过：哪天不打仗了，咱也混个“谈夫君”当当。
人都言：赵帅有贤妻。
赵荔城今年三十八岁，夫人与他伉俪十载，亦比他年轻整整十岁。她着一身粗布衣衫，头发在脑后盘了圆髻，浑身首饰只发间一支木钗、耳上一双银坠而已。或许因常年辛苦，皮肤不比少妇娇嫩，但她双目一定，对方便似被海子凝望，彻头彻尾的清凉。