下一刻，圣诞季陌生又熟悉的街道，并着乍白的天光，以及少年笑容灿烂的脸一同涌入视线。
“圣诞快乐！”
冬时令，隔着八小时时差和一万公里的距离，手机那头传来声音。
无数温暖的、强烈的、难以形容的情绪，在那烟草缭绕的寒夜过去的许多年后，于一个普通的夜晚，从一方小小的屏幕渗透心房，又沿着时空间隙，照亮那个第一次点燃烟，显得生疏笨拙又孤立无援的许琛。
他不知道廖以辰是怎么从那座偌大的城市里准确地定位到这片区域的。
他们之间鲜少提及那些旧事，那是连许琛自己都不乐意回忆的一个时期。于是他猛然回忆起秋日某个傍晚，樊卉卉与他在餐厅门口说的那句“可能比你想的还要久”。
“怎么了？怎么不说话？”廖以辰又问。
“还没到圣诞节吧。”许琛回应。
“提前祝你圣诞快乐。”少年匆匆跨过街道，下垂的视线瞥过屏幕里许琛藏在黑暗里的只被屏幕荧光照亮一部分的脸，仍敏锐地察觉出不是同盛的公寓，于是皱眉问了句：“你在哪里？”
许琛往被子里缩了缩，“在外面执行任务。”
廖以辰观察了许琛的状态，以为又是学校安排的出差。镜头自下而上地摇晃而过，能看见少年有些不满意地撇撇嘴，说这么冷的天气怎么还总是占用周末安排人出去工作。
就这样你一言我一语地搭着话，相伴走过一条许琛从前天天要走的路，然后在廖以辰赶到地铁口的时候，挂断了电话。
第二天，原本该应出席峰会的廖泽仁依旧没有出现。
另一边徐志良却已经脱离了洛森其他工作人员的行动计划，独自和北美那边的人有了接触。
许琛默默把徐志良的这些动作观察在眼里，在上午的活动结束之前，代表泽锐集团进行演讲的项目经理人在下台后坐到了他身旁的位置，弯腰为他捡起了一支原本不属于他的笔。
两方视线一经汇合，许琛突然想到昨晚和廖以辰说的那句“在外面执行任务”。
当时只是顺口一说，却没想到廖泽仁把事情安排得真像是特殊时期的特务接头那样。许琛朝对方淡淡笑了下，抬手接下了那支笔。
徐志良在北美就职的SkyLink公司最开始是在做跨境进出口服务的，最近几年开始开设跨境进出口电商平台。许琛在会展区顺手拿了一份SkyLink这次准备的主题宣传单，找机会跟随那个和徐志良有接触的白人经理走向了洗手间。
不知道是不是接近用餐时间，还是这位置过于偏僻的原因，洗手间里空无一人。许琛默默走进了一个隔间，那个白人经理没过一会儿就开始用英文讲电话，语气烦躁。
许琛默默听了一会儿，话题里没有涉及机密的主题，但大致的意思是，交易人要提价。
这个“交易人”是谁自然不言而喻，许琛默默打开了那支笔隐蔽的录音功能，谈话告一段落，隔间外一时安静下来，静得甚至能听见电话那头的声音。
是一个略显低沉的男人嗓音，话快要结束的时候，许琛还是捕捉到了“Jerrick那样劣迹斑斑的商业间谍”几个词。
许琛一时间呼吸不畅，Jerrick是徐志良的英文名，他忽然想起那些年与徐志良共同成立的那个小型私募公司，当时公司命名还一同采用了他和徐志良英文名的首字母，所以他记忆深刻。当年公司在一些项目的推进过程中，徐志良就经常展露出超越规则的想法，甚至在某些时候，是已经付诸了行动才告知作为合作伙伴的许琛。
尽管那些不可见光的手段在某种程度上给他们投案的成功带来了很大助力，但许琛并不赞成那样的做法，多次制止，两人也因此产生了不小的分歧，以至最后分道扬镳。
如果今天是别人听到这样的话，可能还会怀疑是对洛森这位高层人员的诽谤，但以他旧日对徐志良的了解，这很有可能才是事实真相。也就是说徐志良不仅仅是和SkyLink财务舞弊案有联系那么简单，而可能根本就是事件背后的主推手。
至于他通过廖泽仁成功转回国内还顺利入职洛森，是为了躲避先前SkyLink的内部纠纷，还是有进一步的行动计划，此刻还不得而知。
隔间外，那个人结束了通话，脚步缓缓离开。
许琛收好了笔，跨出隔间，来到洗手台前。热水从水龙头里流出，顷刻间覆盖五指。
静谧的空间里，又一道隔间推开的声音在身后响起。许琛抬眸，心头倏然一跳。
被灯带包围着的光洁镜面上，倒映着徐志良缓缓走近的、包装得体但难掩颓唐的身影。
第50章
50.
空气凝结，红外感应的水流随着直起身的动作停止，视线交接的空间里死寂蔓延。
许琛面无表情，死死盯着徐志良靠近的动作，心头涌起恐慌。
外衣口袋里的笔显出别样的重量，许琛一瞬间猜测这会不会是徐志良和刚才那人合伙引他现身的戏码，于是立刻扭头向洗手间出口处看去。
“放心，就我一个，没有陷阱。”徐志良突然开口，语调带起一点回音。
许琛观他态度，暗暗松下一口气，回身和他对视，“你什么时候发现我的？”
“昨天入场的时候。”徐志良一动不动地盯着许琛的脸，抬手扯了一张擦手的纸递给许琛，扯了扯嘴角，“你好像不知道，你在人群里一向很显眼。”
许琛避开他的动作，自己从挂壁纸盒里抽了一张纸擦手。眼下的情况难以捉摸，但徐志良既然选择直接现身，即便目的不明，有些东西也必然是要撕破了。
徐志良看了看自己手里被拒绝的纸巾，指尖一转，把它捏进掌心，揉成一团投进了垃圾篓。
他移开视线，语气平静：“其实我早就猜到这些事会曝光，只是我没想到，背后把那些关键性材料递到廖董那里的人会是你，怎么总是你？”
平缓的语调最后携着一抹自嘲的苦笑，许琛敏锐地察觉到徐志良压抑着的激烈情绪，整个人不动声色地往后退了一步。
“你知道洛森现在把我经手的项目全都暂停了吗？廖泽仁真不愧是廖泽仁，反应迅速、手段强硬，一点余地也不留。其实他已经把事情都查得差不多了，但他还是让你过来，你也真的过来了。”徐志良眼底充斥着血丝，“看来你和廖家那小少爷是玩真的。”
“你在说什么？”许琛皱眉，又问：“你到底做了什么？”
“那年明明我们的公司只差最后一轮融资就能顺利上市，可无论我如何挽留，你都还是选择离开。后来我加入SkyLink，SkyLink的股权架构之上是一个家族企业，内部纠纷不断，SkyLink已经是空有其表。去年九月，泽锐集团对SkyLink表达出收购意向，但谁都不知道，SkyLink去年前三季度通过虚构销售，虚增利润已经占当期披露利润总额的60%，中期报告更是虚假记载。”
许琛暗暗心惊，北美证券交易委员会对财务造假的处罚力度很大，参考当年的安然事件，如此顶风作案，不得不说SkyLink的做法实在大胆。
徐志良继续道：“我在事情暴露之前清空手里的占股提前跳船，但我没想到，事情会被揭露得那么快，快到我还没处理干净身后的尾巴，手里的东西又不足以脱身。”
许琛思忖片刻，已经大体梳理清楚事情的脉络。SkyLink的财务舞弊背后必然牵扯那个家族企业的内部纠纷，徐志良深陷其中，必定是和家族内部的某一势力有紧密的利益往来。如今SkyLink的案件还在诉讼期，但巨额罚款和公司破产已经是板上钉钉。
如此大的利益损失，对方怎么可能会放任徐志良逍遥事外，必定是要榨干他最后的价值。结合之前听闻的GC智能医疗项目内情——原本中标概率最大的何氏集团，在泽锐的支持下落败，反而被在智能研发方面经验空白的丁家捡了便宜，而丁家提交的项目保障方案里，主要合作方就是北美的公司。
千丝万缕之间，徐志良在其中运作了什么，或许只有他自己知道。
“你简直是疯了。”许琛大受震撼，他现在才深刻明白那句“劣迹斑斑的商业间谍”的评价。
“你也不遑多让。”徐志良朝许琛逼近了一步，眼底的情绪已经难以掩饰，“你知道廖泽仁是什么样的人吗？你居然敢和他的独子牵扯在一起。你以为他让你来是干什么的，他是在试探你，他查到我们之前有过合作，怀疑你也是计划的一部分。我这里没有陷阱，他倒是给你布满了陷阱。”
许琛心念电转，也想清楚了其中关窍。他相信徐志良说的廖泽仁有意试探是事实，但要说这其中有什么陷阱……他不过是个毫无干系的大学老师，廖泽仁犯不着为了他花费这种心思。极有可能是徐志良当下处境不佳的恐吓。
“阿琛，念在旧日情分上，你最后帮我一把吧。”徐志良观他神色，忽地缓下了语气。
“我没有能力帮你。”许琛果断地摇了摇头，劝道，“你去自首吧，和廖董斗，你赢不了的。”
徐志良笑了起来，姿态有些狼狈，“你总是拒绝我，先前为了肖详礼拒绝和我继续合作，现在又为了另一个人拒绝我的请求，一丁点情分也不留。”
最后两个字咬在牙关，落地的瞬间，徐志良上前一步钳住了许琛的手腕。
冰凉的指节像一副手铐般禁锢在腕间，许琛即刻反应过来，藏在口袋里的左手下意识地攥住手心里的笔。
“阿琛，你现在帮我就是救我，如今也只有你能帮我了。”
许琛眉心颦蹙，“你想多了，我在廖董那里没你想得那么重要，我救不了你。”
“你可以的。”徐志良整个人带着一种神经质的紧张和急迫，“廖以辰为了你什么事都做得出来，当然也能想办法放我一条活路。”
人在极端情绪下迸发出的强硬力道让许琛难以抵抗，他试着挣了下手腕，发现没办法挣脱，于是皱眉凝向眼前的人，语气带了些怒意：“放手。”
徐志良像是被他那样憎恶的眼神给刺了一下，神情一怔，退后半步，放开了人。
两人之间的距离恢复到一种勉强维持的体面，许琛梳理了下自己，发现刚刚被桎梏着的腕间已经染上一圈醒目的红。他没再和徐志良周旋，迈步离开。
“阿琛。”身后突然又发出声音。
许琛止住脚步，却没有回头，因此远看不见徐志良低头隐在阴影处的神色。
“和廖家的人牵扯在一起，你会后悔的。”
许琛有些厌烦地阖了下眼睛，复又睁开，一言未发地径直离开。
脚步转出会展大厅，在一条通往酒店的僻静走廊上，一道熟悉的身影像是等待许久，在看见许琛出现的瞬间站直了些。
是那名将笔交给他的泽锐的项目经理。
许琛走上前去，对方朝他礼貌地笑了笑，“许先生，廖董说，多谢你的配合。如果没什么事，你今晚就可以回新城了。”
许琛没有应声，从口袋里拿出了那支笔，“这不是录音设备吧，是监听器？”
对面的男人很礼貌地对他笑了笑，不置可否。
许琛心下了然，他将东西递还回去，“也请你帮我给廖董带句话，就说，我这样的小人物，不值得他这么花心思试探。”
对方没有动作也没有回话，许琛把笔搁在一旁的廊台上，错身行过。
说没有生气是假话，尽管能理解廖泽仁在那个位置上的手段和考量，但也难免有一种被上位者操控的身不由己的愤然。
更何况廖泽仁的恐怖之处还不仅仅于此。
徐志良当局者迷，可能还没反应过来。但许琛作为此刻脉络清晰的旁观者，很容易就能想到，SkyLink的财务舞弊之所以这么快被揭露，肯定是背后遭人举报，而这极有可能出自廖泽仁的手笔。这也就能解释，为何提前掌握了消息，GC智能医疗的项目泽锐还是放任丁家抢拿先机，因为廖泽仁知道丁家终究无法履约，项目迟早还要补充招标。
如此这般，不仅能捞到一笔丰厚的举报奖金，还顺势击垮了竞争对手，同时项目依旧能坐收囊中。
步步不走空，无论怎么样都有实质性的收益，这样的思虑着实让人觉得恐惧。
夜间航班，许琛在飞机上睡着，又在一阵下降的颠簸里醒来，身上的毯子滑落下去，让人感到寒冷。
飞机舷窗外，岁末寒夜的新城闪烁着点点灯火。
在回到新城的第二天，廖以辰那边终于有了要回国的消息。
检查的结果勉强达标，可以按计划在明年二月进行手术。许琛一边和对面的人进行跨国通话，一边看了看自己手腕上的痕迹。
两天下来，那一圈指印非但没有消失的迹象，反而在因冬天而愈显苍白的皮肤上显得更加突兀，怪断电话，许琛把一向习惯戴在左手的手表摘下来，提前欲盖弥彰地戴在了右手上。
刚扣好表带，手机又在桌面上震动起来。
许琛没注意来电显示上的陌生号码，接了起来。
对面是一道热情洋溢的女声，很是自来熟地打招呼道：“下午好啊，许老师，还记得我吗？”
许琛笑了一下，很自然地将这声音和一张风姿飒爽的脸对应起来，回问道：“是樊小姐吗？”
“不是说叫我名字就好嘛，”樊卉卉语调洒脱，背景是哧哧风声，似乎是在户外行走，“我和我女朋友今天回国，不知道你有没有空，咱们聚一聚。”
许琛合上了桌上的书本，如实回道：“以辰近期不在国内。”
手机那边有另外一个温和的女声说了句“注意脚下的路”，樊卉卉顿了顿才继续说：“我知道，这不是趁他不在，我们先商量一下他的生日宴嘛，到时候给他个惊喜。”
第51章
51.
作为豪门世家出身的孩子，其实廖以辰他们一行人从小到大的生日宴都不仅仅是一个生日宴那么简单。
所以每年樊卉卉、姜怀荣、廖以辰他们三人，在家里举办的生日宴之外，都会喊上最亲近的几个人，自己补过一个真正意义上的生日。