老仆颤颤巍巍，立时就要拜倒下去：“老奴恭迎世子。”
双膝还未落地，耳边已听得一阵风，骤然间，一双手将他托住，伴随着活泼笑声，在这暮夜里，一阵脆生生的新意：“姚先生，怪道我回家时没有见得你……原来你早来建邺啦！”
少年人的声音分外惊喜，扶人的动作也分外利落。
姚光冶被他托起，终于见得眼前的小郎君，明眸熠熠，含笑宴宴，一时间双目发红，险些要落下泪来，连忙擦拭了，急急道：“世子都要来这建邺城了，老奴怎能不先来打点呢？原是我没用，竟然没法掐准世子来的时日，只能时时都来候着……”
少年听着他这般说，想到自己这一路究竟走了多久，一时间竟有一些心虚。
“这般天气，冻人得紧……”他讷讷说，“也不必在这门外候着。”
“哪儿能呢？”
姚光冶千等万等，终于等来了小主人，连忙要将人迎进去，目中也现出些慈爱的神色：“世子穿的这样单薄，也不怕冷着。”
“冷么？”少年摇头，“我才不怕哩！这雪这样软和，比家中算得了什么……沙州的雪，才是刀子样刮人。”
一行人说说笑笑，终于行到屋中，明珠烨烨，照亮少年绛衣朱唇。先时还不觉，此刻灯下看来，一派冰雪模样，恰似玉树对月，琼苞映雪，风神绝丽，那容光几乎要慑人。
两旁侍从虽知晓将会迎来小世子，从前却是没见过他模样的，此刻瞧着，一个个的，也不由得呆了。
乖乖……
沙州塞外，那等苦寒之地，也能养出这样灵秀的小郎君么？
这少年单名一个“离”字，年岁刚满十七，正是将将奉诏入京的宁王世子。
侍从奉上茶盏来，热气蒸腾，茶汤微褐。
姚光冶道：“世子且暖暖身子。”
宁离也正是唇角舌燥的时候，当下呷了一口，眼睛登时一亮。酸酸甜甜的滋味，是他十分熟悉的，瞧着一旁姚光冶慈爱眼神，眼珠子一转，顿时面上几分愁云：“唔，味道和家中比，彷佛多了一些。”
姚光冶顿时愣住，一时不解：“这也是先前从沙州带来的……难道是存放的不好，受了潮气？”
宁离道：“我怎么晓得，那可就要问姚先生了。”
姚光冶左想右想，这当真是想破脑袋都想不出来，他也被奉了一盏，喝上去和从前并没有什么分别。
“……难道是甜了些？”
“不是，不是。”
“……莫非是太稠了？”
“不对，也不对。”宁离拨浪鼓似的摇头。
实在是猜不出。
一旁侍从打趣道：“多的大概是姚先生一腔拳拳爱护之心罢。”
姚光冶愣住，见得宁离翘起唇角，露出两只笑涡，分外促狭，一时间当真是哭笑不得：“世子还拿老奴打趣呢？”
宁离调皮笑笑，咕咚咕咚一饮而尽。
。
屋里吃食是早已经备好的，只等着人来。不多时便奉上，琳琳琅琅一桌，其中更有一碗红白绿三色相间，颜色鲜艳，分外好看。
宁离也没想到，备下的竟然是“杏壳篓”，羊肉臊子并蔬菜豆腐翻炒炖煮，加水成汤，再拈入杏核大小的面块，这正是沙州家家户户都会食用的冬至饭。
他这一路来去国离乡，距家万里，真要论起，上一次吃还是去年冬至，忍不住就有一些伤感。
“……不知道阿耶现在如何了。”
姚光冶见他执起双箸，神情怔怔，显然触动情肠，想起了从前和宁王一起过冬至的时候。今年今岁，宁离却不得伴在亲长身边，一个人孤零零在外。姚光冶连忙劝道：“王爷一向心思豁达，唯一放不下的就是世子您……世子若好，王爷必定就是好的。”
宁离叹了一口气，他从前外出时，并不觉得有什么，然而骤然来到建邺，却有些想起家来。
若是此番自己不曾入京，恐怕还在阿耶身边。
忍不住就恨起了老皇帝来，荒|淫|无|道也就罢了，做什么要颁这么奇怪的条令，定要各地王侯世家、都遣直系子弟入京？
好没有道理！
姚光冶劝了他几句，好容易和缓了，当下笑道：“您这一路舟车劳顿，要好好休整一番才是。”
宁离心想，他走走停停，行行看看，哪里又舟车劳顿了？
但大雪夜路，热食入腹，最是昏昏倦倦。
先前还不觉，被这样一说，似乎当真有疲惫涌了上来。当下宁离在汤池里好生泡了一番，洗沐干净了，将自己卷入了软和的衾被。榻上是早用汤婆子暖过的，热烘烘，暖融融，最适宜安眠。
他却不知道，在他睡梦正酣时，九重宫阙之内，此时正是风声鹤唳。
2.3.
两仪殿内，灯火通明。
太医们流水般来来去去，一个个敛眉顺目、面色十分凝重着，到最后，被留下的却没有一人。
殿内悄悄，忽然响起一声低哑发问：“查明了么？”
底下人恭敬禀道：“应是陈王、韩王叛党余孽。”
幽明烛火映过裴昭半边侧脸，有种近乎于€€厉的冷峻。出于意料，本被诊作病重卧床的君王，此刻正端坐在御案之前。他的目光自案上奏疏滑过，神情淡淡：“他二人谋逆，皆已赐死，余氏一族，尽数伏诛，做不得这件事……你若是还这么答，便不用再说了。”
萧九龄乃是奉辰卫大统领，侍奉在裴昭身边日久，也算简在帝心。此刻听得这番话，说不得，心里便“咯噔”了一下。
这一次滁水边上，定下的是“引蛇出洞”之计，而如今局面，正是陛下暗中出巡、不慎行踪泄露、被刺养病之势。其实那消息乃是刻意放出去的，早做了谋划，只消观察谁在暗中鼓噪，便好顺理成章拿下……
可偏偏这异动之人……
“说不得？”
“陛下！”萧九龄心中栗六，再不敢踌躇，恭谨叩下，“依稀还有桩消息，大安宫近日，有可疑人等出入。”
。
萧九龄一语说罢，已经不敢去看裴昭神色，只盯着深漆的案脚，将探明消息一五一十道出，到后来，深深伏首。
若果说先前这殿内的气氛便有一些沉寂，此番话落罢，更是悄然无声。
大安宫所居住的，正是上皇。
仁寿十四年，上皇退位，移居大安宫。同年裴昭御极，改元永新。
上皇乃是裴昭亲父，裴昭乃是上皇嫡子，可是这一对天家父子之间，关系……委实不那么融洽。
譬如今晨，滁水河畔所发生的那一桩暗杀，萧九龄几乎不敢细想下去。陛下这一番布置，原本想要教鱼儿上€€，是以故意露出些破绽，暗里布置有好手，自可保无虞。然而断断没有想到，刺客中潜伏的还有一位无妄境大宗师。陈、韩两王皆已诛尽，余下残党，绝没有那个本事请大宗师出手……
那却是真真正正可以置陛下于死地的！
。
张鹤邻正候在殿外，便见萧九龄出来时，面色有些凝重。
他本是裴昭身边最得用的内侍，许多谋划也并不曾避开他。察言观色的功夫自是最基本的，只看萧九龄此刻面色，便知晓裴昭的心情，大抵并不怎么好。
张鹤邻小心翼翼的进去了，还未走近，便听到上首一声低咳，颇有一些低闷。
他忍不住就有些慌张，连道：“陛下，李奉御尚未远去，何不再招他进来，替您诊治一番？”
裴昭淡淡投来一眼，张鹤邻便知道，自己这番提议，定然不被放在心上。
这一堆尚药局的医官，一个个瞧着都是仙风道骨，听来都是医术精妙，但诊来诊去，开出的也都那些平安方。重复的说辞，张鹤邻都不知道听了多少次，他知道裴昭也不耐。
“可如今您还在咳呢……”
“无碍。”
张鹤邻见他如此不以为意神色，说不得就有些发愁：“陛下不喜欢见他们，但总要以身体为重……如今天寒，宫中气候本是不好。汤山地热湿|润，不若去那边休养些时日。”
。
裴昭无可无不可的允了。
移居汤山，也不过是从稍大些的樊笼，入了稍小些的一桩。
屋中地暖，银丝炭烧，颇为闷躁，裴昭披了大氅，出了院落，随意行走。冬日里寒风微冽，隐约间有清新冷香，幽然袭来。
转过小径，不知不觉行到了梅林外，香气氤氲，俨然一片雪海。
忽而捕捉到一阵脚步声。
裴昭眉间微蹙，原是不许人跟来的，然而身后无人影，却又有一语清甜，越皑皑白雪而来：“好漂亮的颜色……这是什么花？”
他回过神来，原来那脚步声，竟来自于一墙相隔的院落。
又听人答道：“小郎君，这是白梅花。”
€€€€€€€€动静，墙那侧应是少年主仆两人，游园至此处。裴昭并无意在暗处听人交谈，然而他也不想暴|露自己的存在，当下只站在墙边。
然而笑声烂漫，偏偏随风入暮，潜入他的耳朵里来。
“这梅花开的真好，我想要折一枝过来……”
似有鞋履及地，攀过花枝簇簇。
“小郎君要折花做什么？”那侍从却是个不通风雅的，半点不解。
“送给阿耶……”那少年甚是轻快的答道，“阿耶还没见过江南的梅花罢，我如今见过啦，想要给他也看看。”
原来是个孝心可嘉的孩子。
裴昭心中倏忽间有模糊念头闪过，视线触及手边怒放的红梅，忆及滁水畔刺杀，隐约里竟有些微的涩然。
他不慎间惊动，梅桠连颤，只听得落雪簌簌。
那少年“咦”了一声：“那边有人么？”
。
宁离有些疑惑，抬头望去，两三横斜枝桠，粗疏错落。忽然间，却见得一枝如火浓烈的红梅，自墙头探了来。
“不若再赠一枝红梅，两色相宜。”
那声音琅琅，微喑，如同山边涧石，无端清冷。
宁离未想还会有这样的收获，一时心喜，他本也不是扭捏小气的人，当下接来，展颜笑道：“那可就多谢你啦！”
裴昭拢回袖中，指尖彷佛仍有一缕梅花的气息，幽香清冷。
他轻声道：“不必。”
许是出来的久了，冷风吹拂，受了些寒意，裴昭轻咳了两声，终于止下来，正听见少年声音，十分关切：“……你怎么啦，受凉了么？”
他摇了摇头：“无碍。”