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第三章 云中古都 灵禽演剧

  马戏又称戏马,起源于古罗马竞技场,现在以驯兽表演居多,主要以狮虎、熊、象一类的庞然大物为主,犬、猴之类小兽也有,但不是压轴的戏码。其实野兽本身都有灵性,掌握它们的习性之后,就能逐渐加以驯服。

  这类技艺在中国汉代已有,到了唐代,表演水准达到颠峰,其中的“透剑门伎”尤为精彩,就是在地上倒插刀剑,间隔分成几级,有如房椽,寒光闪闪,使人望而却步,表演者驾乘小马,奔腾跳跃,飘忽而过,人马无伤,使人叹为观止。

  不过“透剑门伎”是给贵族看的,普通老百姓难得一见,旧时有很多民间艺人,也能耍诸般奇异戏法,用以取悦民众,其中有些人擅长调教禽虫,实属罕见手段,似乎也有某种秘术,至今失传已久。

  有一种唤作“乌龟叠宝塔”,是有七只大小不等的乌龟,听戏者击鼓为令,由大到小依次爬到桌面上,然后最大的伏定不动,比它小一号的爬到它背上,直至七龟重叠宛如宝塔,一个个跟着鼓点声伸腿瞪目,形态颇为滑稽,观者无不喝彩叫好。

  另有一种名为“蛤蟆说法”,戏者画地为圈,打开一个木头匣子,就从里面跳出一只大蛤蟆,其后又有九只小蛤蟆,排成一列与大蛤蟆相对蹲坐。只要为首的大蛤蟆鸣一声,对面那排小蛤蟆便跟着鼓腮鸣动,还能做出点首施礼的动作。

  再一种是“蚂蚁角武”,训练黄黑两种蚂蚁,双方各以体形最大者为将军,插旗为号,分别排兵布阵,完全依古时战法——“闻鼓而进,鸣金则退”。那民间艺人击打第一通鼓,黄白两群蚂蚁便摆开阵势;击第二通鼓,两方就开始交战厮杀,鸣金敲锣后立即停止交战;再击鼓分兵归营;四通鼓列队入巢。

  据说最绝的一种成为“灵禽演剧”,以蜡嘴雀穿上纸农纸帽作为傀儡,由耍把戏的人口中唱曲引导,蜡嘴雀就会模仿戏子的举动,一会儿做出跪拜起立的姿态,一会儿衔着小旗飞腾起舞,奇变百出。蜡嘴雀又叫“梧桐”或“铜嘴”,这种鸟叫声好听、洪亮。“斑翅、白翅、黑翅”等三种蜡嘴雀,在经过训练后可以学会叼吻、打弹等技艺。如今在北方的春节庙会上依然可以看到这些表演,却没有古时候“灵禽演剧”那般奇幻莫测。

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