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卷三

本丛书第一卷简述了塞普汀王朝前八位皇帝——从开国皇帝泰伯大帝到金泰拉二世的生平。第二卷描述了红钻战争始末,以及从尤瑞尔三世至卡辛德一世为止的六位皇帝。在卷末,笔者写至卡辛德皇帝的同母异父弟尤瑞尔四世是如何继承了皇位。
正如前文所述,尤瑞尔四世出身并非塞普汀一族。其母卡塔利亚一世虽以女皇之名统治多年,但终归是接替其夫佩拉吉奥斯三世统治的黑暗精灵。佩拉吉奥斯三世死后,女皇再嫁于布莱顿贵族加利维尔·拉瑞亚特,后诞下尤瑞尔·拉瑞亚特,即尤瑞尔四世。成为帝国皇帝前,卡辛德一世是路尽城的统治者,但因体弱之故逊位让政。由于膝下无子,故依法收养其弟尤瑞尔,并传王位于他。七年后,卡塔利亚一世驾崩,卡辛德继位。又三年,尤瑞尔继承兄长遗留的皇位,称尤瑞尔四世。
尤瑞尔四世在位多年,统治却极为艰辛。尽管依律法尤瑞尔被视作塞普汀家族一员,其生父拉瑞亚特所属家族亦颇具声望——此家族本就是塞普汀家族远亲,但鲜有元老院成员视其为泰伯大帝的正统后裔。卡塔利亚一世及卡辛德一世在位期间,元老院即大肆攫取权力。
尤瑞尔四世本是个性执拗之人,而元老院权力日重,以至于前者竟难以驾驭。双方数次发生分歧,元老院却多占上风。自佩拉吉奥斯二世时代以来,元老院内尽为帝国首屈一指之巨富权贵,其所掌握权力已难以对抗。
尤瑞尔四世驾崩后,元老院势力再次压倒皇权。尤瑞尔四世之子安多拉克的继位权竟遭元老院投票剥夺,被血缘更接近塞普汀嫡系之表亲塞弗鲁斯取代。第三纪元247年,塞弗鲁斯登基,史称塞弗鲁斯二世。其在位九年间,安多拉克亲信势力与帝国军队争斗不休。在贤者伊莱提尼称为《泰伯·塞普汀大帝之心终止》的法案中,元老院将高岩行省的断盔城赐予安多拉克以终止战争。时至今日,安多拉克后裔仍为断盔城之主。
事实上,塞弗鲁斯二世有比安多拉克更加可怕的敌人。神秘男子——正如伊莱提尼所言“自漆黑梦魇浮现之人”——卡魔然·乌萨普尔,率领迪德拉与亡灵的大军横扫瓦伦伍德,接连征服塔玛瑞尔多个诸侯王国。卡魔然屠刀所向,几乎当者披靡,以致第三纪元249年全为血腥所染。彼时,帝国境内几乎无人敢于抵抗。塞弗鲁斯二世不断派遣佣兵进入落锤,阻挡乌萨普尔大军北侵之势。然而所派军队或因贿赂而叛变投敌,或因战死而复为亡灵。
读者欲详知卡魔然·乌萨普尔一事,可寻阅帕劳克斯·伊尔萨雷所著《乌萨普尔覆灭记》一书。简而言之,乌萨普尔之殁应无关于皇帝所为。此役虽胜,仍为一地之胜,对虚弱帝国的不满情绪竟因此日渐增长。
之后,塞弗鲁斯二世之子继位,称尤瑞尔五世。为排除内患,尤瑞尔五世决意崭露武功,彰显国力。自其第三纪元268年登基伊始即接连发动远征:第三纪元271年征服罗斯科雷;276年征服卡斯诺奎;279年征服伊内斯里;284年征服艾思罗涅特。第三纪元288年,尤瑞尔五世攻打阿卡维尔大陆,踏上其最富雄心野望之征途。两年后,即第三纪元290年,尤瑞尔五世战死于阿卡维尔的昂尼斯战场。远征虽宣告失败,但尤瑞尔五世仍可谓塔玛瑞尔帝国自泰伯·塞普汀大帝以降,武功最盛者。
 

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