湖水青青绕楼阁 败叶萧萧满裂谷（3）
典当小虾杂货店就在旅馆旁，波西是个中年男子，已经微微发胖，小狼来到他面前，微笑着问道：“我替布林乔夫来问你一句，你欠的保护费什么时候才交？”
波西将小狼打量一番，不紧不慢地说道：“最近生意很差，等我有钱的时候一定补上，你们耐心等等吧。”
小狼爽快地答道：“没问题……这东西真漂亮，卖多少钱？”说着将手指向一只锻莫陶瓮，波西显得很高兴，笑道：“呵呵，很不错吧，这是我的收藏，非卖品哦。”小狼点点头，突然一声大喝，一拳打在陶瓮上，只听得“啪啦”一声响，它变成了一堆碎片。
波西惊得呆住了，颤声道：“不，天哪，你干了什么！”
小狼笑嘻嘻地说道：“不好意思，我没拿稳。啊，那里还有个更漂亮的锻莫花瓶呢，”说着就向它走去，波西大叫道：“快住手……好吧，拿走你的钱吧。”他也乖乖地掏出金币来。小狼依然是数了一遍才放进口袋，一本正经地吩咐道：“记住了，下个月不要再欠费啦。”
波西气呼呼地眼看小狼大摇大摆地走掉，却是无可奈何。
现在还剩下哈尔嘉的欠费，小狼一时想不出对付她的办法，唯有先来到工棚，这是一间两层结构的大屋子，一楼看起来就像个餐厅，但是一个人也没有，小狼登上楼梯来到二楼，这里摆放着好多张简陋的床，看起来就像个旅馆。
一个女人正在弯腰整理床铺，小狼走过去，轻轻叫了一声，那女人吓得尖叫一声，躲到屋角，两眼因恐惧而睁得大大的，小狼也被吓了一跳，然而立即镇定下来，打量着眼前这个脸色蜡黄的年轻女子，态度温和地问道：“真对不起，吓到你了，你不是哈尔嘉吧？”
女子惊魂稍定，咬着嘴唇说道：“我是斯瓦纳，哈尔嘉的侄女，你莫非是要来这里租房的吗？”
“不是，”小狼摇摇头，有点羞愧地说道：“那个，我……我其实是来收保护费的。”
本以为斯瓦纳一定会发怒，没想到她竟然露出笑容来，“她不在，你可以等到晚上再来……不管你来做什么，只要不是租房就好，这地方根本不适合正派的人居住。”
没想到哈尔嘉的侄女竟然会拆她的台，小狼纳闷地问道：“你的意思是，这里很混乱？”
“差不多吧，这里专门出租床位给城里没有房子的人过夜。我很小的时候父母就去世了，哈尔嘉收养了我，在这里帮忙打扫卫生，我本不该说她的坏话，” 斯瓦纳恨恨地说道，“但是住在这里的没几个是正经男人，总是对我动手动脚，她也不管。”
小狼总算是明白了，问道：“原来如此，难怪刚才会吓到你，那你姑妈为什么不管呢？”
“因为她就是个荡妇啊，” 斯瓦纳低声喊道：“这城里只要长得还可以的男人，她都要勾引，她还膜拜美神迪贝拉，凡是跟她上过床的男人，她都会送一个迪贝拉工艺品作为纪念，你说她贱不贱！还有，她一直很想勾引西比，玛雯.黑荆棘恨死她了。”
小狼吃惊地问道：“这些事你是怎么知道的？”
斯瓦纳羞红了脸，“这你就别管了，”她眼珠一转，试探地问道：“我说帅哥，我快要被逼疯了，你能不能帮我出口气，整治下那个荡妇？”
“嗯，你说该怎么办？”小狼忽然隐约感觉自己找到哈尔嘉的把柄了，斯瓦纳冷哼道：“我给你几个名字，都是上个月里跟她上过床的男人，你只要能设法将她赠送的迪贝拉工艺品拿回来，再摆在她面前，准能羞死她。”
小狼笑了，想了一下，说道：“不过，这样会不会给你带来麻烦？万一她知道是你出卖她，你还有好日子过吗？”
斯瓦纳有点感动，说道：“你放心，她并不是个坏心肠的姑妈，我只希望她从此能本分些，我的日子就能好过些。”
小狼稍微安心了，含笑道：“既然如此，告诉我他们是谁。”
斯瓦纳毫不迟疑地说道：“黑荆棘酒坊的主管印达林、裂谷城渔场的老板波利、马厩的店主霍夫圭尔。”
“好像都有点来头啊，这哈尔嘉不知是怎样的绝世佳人呢，”小狼佩服地想道。
黑荆棘酒坊是玛雯.黑荆棘的产业，小狼在里面找到了印达林，这个目光严峻的黑精灵盛气凌人地说道：“我的时间很宝贵，有什么事你快点说。”
酒坊的柜台前还有个卖酒的小伙子，小狼对印达林使个眼色，示意他跟随自己走到角落里，才低声说道：“听说你手上有件哈尔嘉送的迪贝拉雕像，把它给我吧。”
印达林的黑脸立即发黄，咆哮道：“你疯了，竟敢胡说八道，快滚出去！”
本来小狼还不敢完全相信斯瓦纳的话，见状反而有了把握，微笑道：“你要我去告诉别人这件事吗，例如玛雯.黑荆棘？”
“你不能那样做……我……”印达林满头大汗涔涔而下，呆了一会儿，他叹道：“要是让玛雯知道我睡了她，我就完蛋了。好吧，给你就是了，为这东西根本不值得争吵。”
小狼接过他交出来的迪贝拉雕像，不由得信心大增，含笑道：“你放心，我会保守你的秘密的。”
印达林苦着脸走出酒坊，买酒的小伙子好奇地看着他，对小狼招呼道：“不来品尝下天际第一美酒黑荆棘蜜酒的滋味吗？”
小狼吞下一口唾沫，问道：“我还真是没有喝过，这酒好喝到什么地步？”
“我们的酒选用最上等的蜂蜜，添加最鲜嫩花朵的花粉，由天际最好的酿酒师用黑荆棘家族的祖传秘方历经多次发酵，用最好的柴火多次烝酿，最后用最好的木桶窖藏十年以上，保证每一滴都是琼浆玉液，即使你喝到最后一口，味道依然像第一口那样芳醇醉人。”小伙子滔滔不绝地说道。
“你这话听起来很奇怪啊，”小狼怀疑地问道，“你的眼神出卖了你，像是在背书呢。”
小伙子的脸立即黄了，吃吃地说道：“被你看穿了啊，我真是笨，连几句话都背得不流利。”
小狼不觉好笑，“算了，这有什么，做生意嘛，谁不吹几句自己的货物，背不好就不要背了。”
“不行啊，要是玛雯知道我连这都背不好，准会开了我，”小伙子满脸的惊慌，简直是手足无措。小狼安慰道：“开除就开除，东家不打打西家，你一个大男人还怕找不到工作？”
小伙子结结巴巴地说道：“是啊，脑袋被开，人被铲除，”他几乎要哭出来了，“大哥你知道吗，我是第四个在这里混饭吃的人，前三个就躺在霍利奇湖底。”
小狼听得呆住了，然而看他的神情并不像是在说笑。
小狼在街道上遇见裂谷城渔场的主人波利，之前已经听说了他的一些事，知道这位老者每个月都会向穷人捐献，这样的人是不能不尊重的，所以小狼态度很文雅，“对不起，波利先生，我想要你身上那个哈尔嘉送的雕像。”
波利不动声色地看着小狼，“对不起，年轻人，我不明白你在说什么，这城里的人都知道，我只爱我年轻漂亮的老婆，不会对别的女人动心的。”
小狼看着他斑白的头发，真心实意地劝道：“男人嘛，免不了行差踏错，今后避免就好了，既然你很爱妻子，想必她也很爱你……”。
波利的脸上立即闪过一丝苦笑，然而全无婚姻经验的小狼却忽略过去了，继续说道：“我知道你对渔场的工人很好，平时还经常援助城里的穷人，像你这样心地善良的人必然也是个肯负责的人，你身上带着那东西，每看到一次，你便要自责一次；万一被妻子看到了，岂不是更伤她的心吗？”
波利长长地叹了口气，说道：“你说得对，我就将那东西交给你吧，虽然我不知道你要它有什么用。”
小狼接过雕像，连声道谢，波利苦笑道：“你要小心哈尔嘉，我猜那一夜她准是在我的酒里下了药……从此我就再也没有去过工棚了。”
暮色沉沉，街灯燃起，集市上的货摊也散了，商贩们摇摇晃晃地走向酒馆，市民踏上归家的路，守卫们加派了人手在城里巡逻。“连老人也不放过，这哈尔嘉果真是个荡妇啊，”小狼一边走向城门，一边摇头叹息。
裂谷城马厩的店主霍夫圭尔生得一脸的豪放不羁，他热情地对小狼说道：“你是要买马吗，你这样的汉子应该有一匹上等的战马才是。”
“我有比战马更好的坐骑，来找你是有别的事，”小狼自豪地说，同时留意到霍夫圭尔粗壮的双臂，心中揣摩着该怎么说服他，“你有一件迪贝拉工艺品，把它给我行不行？”
霍夫圭尔吃惊地张着大嘴，眼睛瞪得滚圆，好半天才委屈地说道：“你可别污蔑我啊，我是个老实本分的男人，哈尔嘉怎么可能送我那种东西？”
“嗯，说得很对，”小狼笑道，“只是我还没有提起，你怎么知道我指的就是来自哈尔嘉的纪念品呢？”
霍夫圭尔立即语塞，挠着头皮支支吾吾，终于苦笑道：“也罢，我就知道这事瞒不过别人。我是不愿意的，可是哈尔嘉喜欢野战，她非要在马厩里试试不可，我只能答应了，我向你保证我说的是大实话，”他掏出雕像递给目瞪口呆的小狼，长长地松了口气，说道：“快把它拿走吧，我可不想在裂谷城闹得身败名裂。”
小狼好半天才反应过来，不得不用佩服的目光看着他。
“咳咳，我说老弟，你要的东西我已给了你，你可千万不要对别人提起这件事，否则咱们就要用拳头来说话了,”霍夫圭尔满面通红，轻轻地将小狼推出屋子，同时无恶意地威胁道：“知道我的外号‘碾马者’是怎么来的吗，因为我把一匹马压断了脊梁骨，我可是有着天际最强壮的双臂啊。”
现在小狼手头已经有了三个雕像，可以高高兴兴地回去找哈尔嘉了，推开屋子的门，小狼便看见一个中年妇人站在柜台后面，尽管已不再青春年少，但是她保养得很好，肤色依然光润水亮，满面春色，虽然腰身略嫌粗了些，也略嫌丰满了些，但是那双风情万种的眼睛，还有丰满红润的嘴唇，使得她比起花信年华的女孩来更有一股摄人心魄的诱惑力，也更容易引起男人的幻想。
这双撩人的眼睛就温柔地盯在小狼脸上，“天啊，她就像一只熟透的苹果，”小狼忽然发现自己的心跳也在加快，赶紧走到她面前，清一清嗓子，问道：“你就是哈尔嘉吧？”
“我就是这里的掌柜哈尔嘉，”她冲着小狼一笑，露出两排洁白的牙齿，抛个媚眼道：“小帅哥，你是要租床位吗，但我看你的样子像个有钱人，不会看上这地方吧？”
小狼默不做声地拿出三个迪贝拉工艺品，摆在柜台上，哈尔嘉立即呆住了，整个脸蛋完全红透，一时手足无措，吃吃地问道：“你，你怎么会有这种东西？”小狼耸着肩，哈尔嘉连忙说道：“别说了，这件事你千万不要告诉别人，尤其是我的侄女，如果让领主知道我……嗯，私下出售工艺品，会把我赶出裂谷城的。”
一眨眼的功夫，工艺品全被哈尔嘉收了起来，柜面上却多了两个魔法卷轴，哈尔嘉尴尬地笑着，将它们推向小狼的手边，然后迅速地消失在小狼怀里。
“还有一件事……”小狼嘿嘿一笑，并没有离开的意思。
“你还要什么？”哈尔嘉咬着红润的嘴唇问道，“其实我是来替布林乔夫收保护费的，”小狼笑容可掬地说道。
哈尔嘉瞪着眼睛，忽然笑道：“好吧，给你，告诉布林乔夫，今后我会按时缴纳的。”
小狼含蓄地微笑着，躲开哈尔嘉的视线，找到正在扫地的斯瓦纳，低声说道：“我已经办妥了，却不知道今后你会怎样。”
斯瓦纳看起来很开心，也低声说道：“我都听见了，虽然看不到她的表情，可是我打赌她一定羞死了，也许会从此收敛些，今后我的日子会好过些吧。”
“但愿如此，”小狼点点头，说道：“我的事也办妥了，今后大概不会再来这里了，你多多珍重吧，实在不开心的话，就离开这里吧。”
附近的床铺传来一阵痛苦的呻吟，将小狼吓了一跳，斯瓦纳苦笑着说道：“那是巫杰塔，她的毒瘾又发作了，你不用管她，” 她叹着气凝望着小狼，“我冒昧地问一句，能否请你带我离开呢？我真担心自己会断送在这里。可是我几乎什么都不会，也不漂亮，你准看不上我的……”。
带着个弱质女子浪迹天涯，这无疑是个噩梦，小狼立即就想要拒绝，然而看着她渐渐发红的眼睛，怎么也说不出口来，犹豫片刻之后，终于硬着心肠说道：“谢谢你对我的信任，但我是个冒险者，每天都可能遇上危险，还经常做一些见不得光的勾当，你跟着我的话，也许比在这里更糟糕。”
斯瓦纳失望之情溢于言表，小狼想要说几句安慰的话却不知如何表达，这时候那呻吟声再次响起，小狼赶紧抓住这个机会离开她，快步走过去看个究竟。
在二楼，一个亚龙人在床铺上痛苦地打着滚，死命抓着床单，大口地喘着气，满头都是汗珠，小狼惊问道：“你怎么了？”
她喘息着说道：“斯库玛，快给我斯库玛……”，小狼摇摇头，说道：“我没有那种东西。”从包里掏出一瓶药水，往她嘴里灌了进去，只见她的呼吸开始放慢，面上也渐渐有了血色，过了一会儿，她摇摇晃晃地站起来，苦笑道：“谢谢你，这毒瘾发作真是难熬啊。”
小狼同情地看着她，又拿出一瓶药水来，“送给你了，这回复药是我自己配制的，受伤或者难受的时候就喝一口。还有，你的斯库玛是在哪里弄来的，这东西是毒品啊。”
亚龙人接过药水，没有做声，“我觉得你应该告诉我，服用斯库玛对你没有好处，”小狼劝道。
“好吧，我欠你一个人情，”亚龙人喃喃地说道，“是跟萨迪斯他们买的。”
“这人是谁？在什么地方？”小狼问道，亚龙人低声说道：“萨迪斯是那伙人的头头，他们偷卖斯库玛，就在裂谷城的货仓。”
小狼点点头，走了两步又回头说道：“你叫巫杰塔对吧，这件事我要报告领主的，但不会提起你的名字，今后你还是设法戒毒吧。”
巫杰塔苦笑道：“知道了，我打算努力工作赚钱买酒喝，希望能够代替斯库玛。”
小狼本来想说酒喝多了同样会中毒，但是终于还是没有说出来，叹息着走了。
布林乔夫接过小狼交来的三百枚金币，嘿嘿地笑了：“我真没看错你，事儿办得漂亮，悍妇、犟驴、荡女都被你收服了，听说只打烂了一只罐子，可怜的波西。”
小狼不做声地打量着周围，忽然问道：“我在想，大名鼎鼎的盗贼公会，不会只有你们这几个人吧？”
“当然不是，好吧，现在也该带你去见老大了，欢迎进入公会的心脏地带。”布林乔夫长身而起，示意小狼跟上。
两人走到酒吧的角落里，布林乔夫在墙上推了几下，露出一道暗门来，“来吧，小子，”布林乔夫说道，“前面就是蓄水池，我们的总部，见到老大的时候你得当心些，墨瑟的脾气虽然很好，但是他最恨不听话的人。”
小狼点点头，跟着他通过暗门，眼前又出现一个环形大厅，大厅里摆放着好几张床，还有餐桌，这里比起外面来明亮了很多，能够看清这大厅的中央是一个大水池，水池上建有一座十字形的石桥，一道亮光从天花板投射下来，照亮了石桥。
有几个人在练习射箭，或是在闲聊，看到有人跟着布林乔夫走进来，他们都停下来，注视着新面孔的小狼，然而小狼没有留意他们，注意力完全被一个站在石桥中心的人吸引。
此人一手按剑，一手叉腰，抬头凝望着天花板，似是若有所思，虽然还看不清他的样子，然而小狼已经感到他卓尔不群的逼人气势。
布林乔夫走到此人跟前，用亲热而不失恭敬的语气说道：“墨瑟，这位就是我跟你提过的小狼，我已考察过了，他善于用各种办法解决问题，我相信他会是个很有前途的小伙子。”他转过身对小狼说道：“这一位就是咱们老大，公会会长墨瑟。”
墨瑟望着小狼，小狼也望着墨瑟，但见他约莫四十多岁的年纪，腰间悬着一柄锻莫长剑，身材比布林乔夫瘦削，一张脸上布满皱纹，两只眼睛电光般冷峻。他说道：“在这里，只要按我说的去做就好了，不要跟我争辩，也不要问为什么，那样的话你一枚金币也拿不到。我说得够不够清楚？”
小狼点点头，问道：“为什么不能争辩，也不能问为什么？”
墨瑟顿时一副哭笑不得的表情，布林乔夫赶紧打圆场道：“小狼是新人，还没有习惯，老大见谅些吧。”
“好吧，念在你刚来，我原谅你了，”墨瑟冷笑道，“既然布林乔夫替你作保，我就暂且相信你的才能，有件事情看你能不能办到，你知道金色庄园吗？”
“不会吧老大，你打算让小狼去办吗？”布林乔夫插话了，“这任务未免太困难了些，那地方就连咱们的小威克斯都进不去呢。”
墨瑟不动声色地说道：“你说得他那样出色，我当然要试一试他的能力了。”
小狼一言不发，墨瑟继续说道：“公会有个大主顾，托我们调查一件事，她有个客户，本来合作得挺好的，突然翻了脸，转而去支持她的竞争对手，她要求我们查出原因，并适当地给这个客户一个教训。这个客户就是金色庄园，一个养殖蜜蜂的地方，它的主人是阿林格斯。这件事就交给你了，至于详细的情形，布林乔夫会跟你说的。”
墨瑟走开了，布林乔夫似乎很满意小狼的镇定，他笑呵呵地说道：“老弟，现在看你的了，不要让我失望。”
小狼问道：“关于金色庄园，还有什么能够告诉我的？”
“我不知道你能找到什么，阿林格斯是个死脑筋，如果可能的话留他一条命，公会不主张乱杀人，但也得保护自己；同时你必须烧掉几个蜂房，算是给阿林格斯的警告吧，”布林乔夫沉吟道，“上一次威克斯是从庄园的下水道进去的，但刚一进入庄园便被发现了，她说那儿至少有七个巡逻的雇佣兵。其他的我就说不出什么了。”
“雇佣兵？”小狼惊讶地问道，布林乔夫点点头，“是的，我们调查过了，阿林格斯跟玛雯闹翻之后，雇佣了不少人来保卫庄园，警戒森严，你一定要多加小心。”
小狼目光闪动，问道：“那位大主顾，应该就是玛雯.黑荆棘吧？”
布林乔夫点点头，“如果她倒台，我们也无法生存，你切记千万不要得罪她，否则就连公会都保不住你。”
小狼叹了口气，喃喃地说道：“有人请我去偷她的马，我已经答应了。”
布林乔夫被吓了一大跳，定下神来沉声问道：“这桩自掘坟墓的委托是谁提供的？”
“西比.黑荆棘，”小狼苦笑道，布林乔夫也笑了：“原来是他。既然是他们家族的内部事务，公会就不过问了，你好自为之吧。但是你得知道，如果玛雯雇人干掉你，我们是不会为你掉眼泪的，因为这件事情实在太愚蠢了。”
小狼不禁悚然，闷闷不乐地在蓄水池里面转悠，认识一下公会成员，逐个地跟他们打招呼。