林莽苍苍草凝绿 佛克瑞斯笑捐躯（2）
小狼很想问一句：“那为什么你们昨天要向帝国军团投降呢？”终究没好意思问出口，拾起甘加尔的战斧，挥舞了几下，别到自己的腰间的皮带上。
“真不赖，如果你能用它多杀几个帝国兵，它原先的主人一定很高兴，”拉罗夫赞道，“我本以为你不会使用它呢。”
小狼谦逊地说道：“还可以吧，我在布鲁玛城就是以狩猎为生，时常跟猛兽搏斗，不会使用武器怎么行。”
“那么我们找条路离开这里吧，”拉罗夫说着便四处查看。“但你为什么不从城寨入口处逃走，反而跑到这里来？”小狼不解地问道。
拉罗夫答道：“刚才在混乱之中，我与乌弗瑞克失散了，我在到处找他，但是活不见人死不见尸，也许他来到这里了，如果在此地也找不到他，他应该已经脱了身，那我也就可以放心地离开了。”
小狼说道：“看看这里吧，除了我们进来的大门之外，还有两道门，出路应该就在它们之中。”拉罗夫点点头，走近一道铁门，仔细地查看一番，“嗯，这扇门没有钥匙打不开，我们去看另一道门吧，塔洛斯在上，可千万别打不开啊。”
两人走到另一道闸门前，拉罗夫用力去推，气恼地说道：“真倒霉，这扇门也打不开，它没有锁，肯定是在门的另一边有个开关，只能在那一头打开。”
小狼提议道：“既然两条路都行不通，不如我们就从海尔根城堡的寨门逃走吧。”
拉罗夫连连摇头，“你愿意被那条龙烧死么？”
提起龙，小狼不由得倒吸一口凉气，“这么说倒也是，我真不愿意遇见它，可是你听，有人往这边过来了。”
拉罗夫凝神细听，果真隐约听到人声，不由得竖起大拇指，小狼笑而不语，心想：“终年在山野打猎的人，听觉自然不差。”两人随即将身体贴上墙壁，尽可能放缓呼吸，以免被人察觉到。
一阵沉重的脚步声响起，还传来一个粗鲁的女声：“快点，我们马上离开这里。”
“啊，真是巧，”小狼心中涌上一股愤怒与欢喜交织的复杂感觉，“这声音我认得，正是那个要砍我脑袋的女军官。”
有两个人来到拉闸门前，小狼听到一阵绞动铁链的刺耳摩擦声，与拉罗夫交换一个眼色，握紧了手中的武器。
闸门被拉升起来，女军官带着一名士兵急匆匆地走进来。小狼首先跳了出，一声怒喝，手中的战斧势如奔雷，闪电般劈入女军官的前胸，鲜血立即喷涌而出，她所穿的重甲竟然抵御不住这满怀愤怒的一击。
遭到重创的女军官发出尖锐的惨叫，喊道：“别杀我，别杀我……”，小狼再次举起的斧头本拟劈向她的脖子，闻声不由得犹豫了，就这么一迟缓，帝国士兵已经拔出长剑挡在小狼与女军官之间，摆出了防御的架势。
小狼盯着帝国兵，眼中杀气腾腾，帝国兵举着剑也不敢动，全然不知道背后还有个拉罗夫。
眼见女军官勉力抽出佩剑，只听得一下沉闷的骨头碎裂声“噗”，她软软地倒了下去，被人忽视的拉罗夫已经用斧背凶狠地砸在她的后脑。
帝国兵大吃一惊，本能地回身去看个究竟，就在他注意力被分散的一刹那，小狼全力挥舞战斧，施展一记横斩，斧刃从他的腰间划过，被开膛破腹的士兵惨叫一声，也倒了下去。
拉罗夫张望片刻，说道：“嗯，好像就只有这两个，”他对正凝视着女军官尸体的小狼说道：“老弟，我以老战士的经历告诫你：虽然你出手很快，但是心不够狠，”小狼默然不语，拉罗夫接着说：“在战场上不是杀人就是被人杀，你万万不能有半点仁慈之心，你方才不忍杀她，但是在片刻之前，她却要杀我们。”
小狼叹息一声，说道：“我何尝不知道，其实这女人本拟先砍掉我的脑袋，如果没有那位兄弟挺身而出，为我赢得片刻时间，此时我已经是个冤死鬼了。”
“你明白就好，就算我们能找到出路，难保不会再遇上帝国兵，”拉罗夫非常严肃地说道，“我们风暴斗篷与帝国兵碰面后从来是决死方休，但你不是我们的人……”
“你放心，我也就是一下子心软罢了，我一定全力助你杀出去。” 小狼将“杀”字咬得很重，拉罗夫微笑着点头，他俯身将一只大手探进女队长的怀里一阵乱摸。
小狼瞪大眼睛，吃惊地问道：“你在做什么？莫非你是个……”。
拉罗夫一本正经地说道：“别乱想，我在找钥匙，我敢打赌一定在她身上。这里是他们的地盘，不会没有钥匙的……哦，找到了。”
拉罗夫拿着一串钥匙兴高采烈地走到之前打不开的门前，逐根插进锁中去试开，忽然发出一声欢呼：“哈哈，打开了，我们快点走吧。”
他回过头来招呼小狼，不禁被吓了一跳，说道：“你怎么将这两具尸体都洗了，还穿着他们的铠甲？”
小狼连半点脸红的意思都没有，试着挥舞女军官的长剑，觉得还算顺手，“我说实话你不要生气，同样是轻甲，帝国军团皮甲的比你们的战袍要好，我这人注重实际，所以就拿来穿了，而且我更加适合用轻剑而不是重斧，你总能看得出来，我并不是个很强壮的人啊。”
拉罗夫大笑道：“不要误会，虽然我知道你的身手敏捷，但还是没想到你能快到那种地步，就一会儿功夫，你居然做了好多事情：扒衣服脱衣服换衣服……至于我，打死都不会穿帝国人的服装，因为我是风暴斗篷啊……那么我们赶紧跑吧。”
“正合我意，”自幼习惯了翻山越岭的小狼跑得比拉罗夫还要快，穿过长廊，进入地下室，这里站着两名帝国士兵，小狼拔出长剑，旋风般向他们奔去。
这两人看见一个身穿帝国军团铠甲的人跑来，身后还跟着一个挥舞斧头哇哇大叫的拉罗夫，稍一迟疑，小狼已经刺倒一个，接着一剑劈在另一名敌人的脖子上。
拉罗夫赞道：“老弟，你还真是干净利索。”
“说出来你也许不信，”小狼提着血淋淋的长剑继续往前走，叹息道：“今天是我这辈子头一次杀人。”
“你这人真是硬心肠呢，我记得自己头一次杀人时难受了半天，可是你连半点惊慌都没有。”拉罗夫惆怅地说道。
小狼不出声地笑了，“其实是有的，但是你看不出来而已，刚才你不是说过我的心不够狠吗？我不想被人杀就只好杀人了。”
说话间两人进入一个放满刑具的房间，这里刚刚经历了一场小规模的战斗，两名使用战锤的风暴斗篷战士还在喘息，审问官和他的助手倒在血泊中。
拉罗夫喜上眉梢，问道：“嘿，嘿，弟兄们，你们可有看见乌弗瑞克呢？”
其中一人答道：“我们进来的时候就没有看见他，还以为他跟你在一起呢。”
拉罗夫摇摇头：“看来他已经自个儿走了，如今就剩下我们三个了啊。嗯，这一位是小狼，刚才跟我们一起等待砍头的兄弟，你们一定还记得的，那么我们继续往前走吧。”
也许是反感穿着帝国军团铠甲的人，这两人没有理睬小狼的招呼，只顾着往前跑，拉罗夫居中，看起来他们对待同党之外的人缺乏必要的热情，让走在最后的小狼心里有些难受。然而前面突然传来惨叫声，小狼吃了一惊，加快脚步冲上前去。
这海尔根城堡的地下通往大山的腹地，在一座石桥底下，有一道小溪流过，小狼躲在阴影里，俯下身子观察战场形势：两名中箭的风暴斗篷战士身上倒在桥上，已经气绝身亡；拉罗夫躲在桥头的石柱后，一边破口大骂一边拉弓射箭，而石桥的另一边有四名弓箭手在一名军官指挥下与他对射。
形势很明朗，对手人数占优，而且占据有利地形，一旦有帝国士兵从背后赶来，自己与拉罗夫便要葬身于此了。小狼稍作思索，溜到拉罗夫身后，低声说道：“你从这里跳下去，跨过小溪，那边有个石阶可以绕到帝国人的后方，他们一定会发现你，你不用管，只要拼命地跑就行了。”
“什么，你说什么？”拉罗夫先是一愣，随后点点头，怒吼一声：“要么战死，要么自由！”纵身便往桥底跳，果然引起对方的注意，所有的弓箭手都在瞄准他。
拉罗夫连吃奶的力气都使了出来，跑得飞快，箭支不断地从他身边擦过，这时他听见了帝国兵的惨叫声——小狼已利用这宝贵的机会全速冲过石桥，杀入敌丛中，手起剑落，连杀数人—— 军官惊得连连后退，而小狼就像是影子般紧紧地贴着他。
当军官也在小狼面前倒下时，最后一名弓箭手已经跑到远处，张弓搭箭望小狼射来，可惜两手发抖而失了准头，正当他再次拉开弓弦时，听得身后有人喝道：“你是我的！”接着就是利斧劈入自己身体带来的刻骨之痛，然后他什么也感觉不到了。
拉罗夫伸手拭去脸上的血，笑道：“呵呵，真不痛快，你杀了四个，我却只杀得一个。”
小狼捡起地上的弓，逐个搜刮死者身上的箭，心满意足地说道：“啊，摸到弓箭的感觉真好。”
“你说吧，接下来该怎么办？”拉罗夫问道，“我看就沿着溪流走吧，这溪流不是一般的大，想必有个出口，”小狼当先领路，两人在水流中跋涉着，又走了一段路，小狼停住脚步左顾右盼，然后拐进一条小道。
拉罗夫忍不住问道：“老弟，咱们的方向对吗？”
小狼点点头，“我认为是对的，我的直觉一向很准。”
“但是你有看到地上的骷髅吗？”拉罗夫忧虑地说道：“还有好多人骨的碎片，看起来你走的路颇有问题呢。”
“不会错的，这里的空气比较清新，说明附近有洞口，”小狼猛地俯下身子，小声说道：“你瞧瞧前面地上那些是什么？”
拉罗夫也跟着猫下腰，揉揉眼睛，低声惊呼道：“蜘蛛！好大的蜘蛛，我最恨蜘蛛了，它们的眼睛和腿真我妈的多！”
“现在我们知道为啥这里会有人骨头了，” 小狼拔出长弓，搭上箭。
拉罗夫说道：“我打赌之前你从未见过这些怪物，它们是天际最具毒性的寒霜蜘蛛，个头大的能吃人。这里一共有三只，我们动手吧。”
小狼纠正道：“一共五只——地上三只，洞窟顶上的蛛网上还爬着两只——好些日子没有打过猎，我手痒得很，我全包下了，再说你也不想被蜘蛛咬到吧。”
小狼射杀几只蜘蛛后，两人继续往前走，不多时，前面隐隐有光亮，那是太阳的光辉，拉罗夫撒开腿跑过去一看，欢呼道：“哈哈，是个山洞口，我们可以出去喽。”
小狼在他身后不慌不忙地走着，拉罗夫感到奇怪：“你为什么慢吞吞的？”
“刚才发现那边的骷髅堆里有瓶黑荆棘酒，就捡过来了，”小狼微笑着说，“虽然我不敢喝，但是没准能派上用场，我们走吧。”
拉罗夫与小狼一前一后地跑出洞口，正午时分的阳光照得二人眼花缭乱，拉罗夫贪婪地呼吸着，回头正想对小狼说点什么，忽然神色大变，喊道：“快蹲下！”
小狼毫不犹豫地按拉罗夫说的做了，只听得一阵振翅之声，那只巨龙拍打着翅膀，从两人头顶掠过，向着远山飞去。
“现在好了，它总算走了，”拉罗夫心有余悸地站直身子，顺手拉了小狼一把，“老弟，你接下来有什么打算吗？”
“我不知道，在天际我举目无亲，”小狼说道，沉思良久，叹息道：“我想我能够凭借自己的努力来挣到肉和酒吧？”
拉罗夫亲切地拍着小狼的肩膀，“假如今天没有你，我八成会死在海尔根，你愿意跟我走吗，这里距离我的老家溪木镇不远，我姐姐歌尔朵和姐夫胡德住在那里，经营锯木场，”他真心实意地说道，“你帮助了我，他们同样会帮助你。”
小狼点点头，“嗯，我很乐意。”
“那我们快点走吧，可以边走边聊，万一帝国兵追上来就不好办了，”拉罗夫说道。
两人沿着山路缓步下行，小狼欣喜地观赏着满山的野花，彩蝶在花丛中飞舞，远远地就能看见一条大河在山脚下流淌，洁白的云雾在山峰之间缭绕，经历一场惊险之后，天际的一山一水、一草一木都是那样亲切，那样生动。
拉罗夫问道：“老弟，你真的叫小狼吗？这名字古怪得很啊。”
“嗯，确实如此，”小狼答道：“你知道发生在两百年前的湮灭危机吗？”
“当然知道，居住在湮灭位面的魔神大君，叫大衮的对吧，他入侵赛罗迪尔帝国，地狱门在各地打开，后来平息了……嘿嘿，我是个粗人，只会杀人放火，我就知道这些，还是你给我说说吧？”拉罗夫说道。
“很多事情我也是听父辈们说的，”小狼说道：“那时候赛罗迪尔帝国已经是风雨飘摇，王子、皇帝相继遇害，再没有人能够佩戴王者之坠，帝都救世主神殿的龙之火熄灭很久了，湮灭世界的恶魔开始入侵。就在这时候，出现了一位英雄，他也是诺德人，名字就叫小狼。”
拉罗夫应声道：“嗯嗯，接着说。”
小狼眼中带着兴奋，说道：“他使一柄火红的魔剑，穿着绿色的铠甲，骑一匹黑马，独自一人步入威胁各个城市的湮灭地狱门，逐个将它们关闭。他最先被称为科瓦奇英雄，因为他使得科瓦奇城免于被彻底毁灭；后来他找到了一位流落民间的王子马丁. 赛普汀，辅佐他重返帝都。最后在帝都发生了一场混战，大衮被放逐回湮灭地狱了，马丁也消失了，这中间发生的事情谁也说不清楚，只知道他活下来了，还被帝国元老院封为巨龙骑士……最重要的是之前在保卫布鲁玛城的战役中，他独自关闭了两道地狱门，布鲁玛城得以保存，完全是他的功劳。”
拉罗夫听得神采飞扬，“真想不到我们诺德人还有这样的英雄，我光是知道有个塔洛斯和乌弗瑞克大人而已……那后来呢？”
“这位英雄出身卑微，史书上只说他曾经是个囚徒，但是没说他犯了什么罪，我有点怀疑是不是像我一样遇到无妄之灾……”小狼沉思着说，“后来在布拉维城外的尼本河湾的一个小岛上出现一道奇怪的门，有人说那是疯神谢尔格拉的领地，凡是进去的人，出来的时候都疯了；他也进去了，却没有出来，从此再也没有人见过他。布鲁玛城的领主为了缅怀这位英雄，特意在城中央为他树立起一座雕像，塑造的就是他纵马挥剑的英姿。但是很可惜，在帝国与高精灵的战争中，布鲁玛被攻陷，这雕像也被毁掉了。”
“竟然有这样的事情，”拉罗夫很惋惜地说道，“你有见过这雕像吗？”
小狼摇摇头，“战争结束的那一年我才出生……父亲说虽然停战了，人们得以重返家园，但是今后的日子更加难熬，他期待我像大英雄小狼那样有所作为，所以给我起了这个名字。”
“说得好，说得好啊”，拉罗夫高声喊道，“那么，你应当随我去风盔城，加入我们，因为我们唯一的信念，就是为了捍卫对塔洛斯的信仰，为了诺德人的自由，为了天际的解放而战！”他停顿一下，接着说道：“老弟，我知道从黑水道口到海尔根的路上你不跟我说话，是想要向帝国人表白你的无辜，但是你看到了，他们才不管你有没有罪，只要是诺德人就要杀！你就不想报仇吗？”
小狼轻叹道：“你已经帮我报了仇不是吗……不过如果今天的情形是反过来的，是你们抓住了图留斯，而我正好路过，你们会逮捕我甚至杀了我吗？”
拉罗夫迟疑了，没有回答。
“你不敢轻易回答，是因为你知道：宁可杀错，不可放过。”小狼叹了口气，问道：“你们的乌弗瑞克大人，他究竟是什么人？”
拉罗夫顿时张口结舌，“你竟然不知道大人是谁！”
小狼叹道：“大哥，我是头一次来天际的好不好。”
拉罗夫点点头：“我把这事给忘了，好吧，我告诉你：他是个英雄，是已故的马卡斯城领主的儿子，如今的风盔城领主，也是咱们义军的领袖，他跟懦弱无能的天际国王托伊格决斗并杀死了他，随后发起反抗帝国统治的起义，我们不但要反抗无能的帝国，还要将梭默人的势力驱逐出天际。如今我们声势日上，已经得到半个天际的支持，总之他是个了不起的伟人。你明白了么？”
“不过他到底为什么要这样做呢？”小狼问道。
“你总该知道当初帝国跟高精灵停战时接受了多么屈辱的条件吧，尤其是取缔对圣灵塔洛斯的信仰，”拉罗夫愤愤地说道，“塔洛斯是咱们诺德人最了不起的英雄，他建立了赛罗迪尔帝国，称为赛普汀王朝，也就是第三纪元，他去世之后因为丰功伟业而获得神格，成为九圣灵之一，享受人们的崇拜，他的血统一直延续到湮灭危机才绝嗣。但是梭默人认为他只是个凡人，完全没有资格与诸位圣灵并列，如今的帝国皇帝提图斯·迈德二世，尽管沿用了赛普汀王朝的名义，其实跟塔洛斯半点血缘都没有。他向梭默人屈服，颁布法令，不但将九圣灵改为八圣灵，还在各地取缔对他的崇拜，这是要根除诺德人的信仰啊。最可恨的是允许梭默人在整个帝国大肆搜捕他的信徒，据说还有被秘密处决的。”拉罗夫问道：“你说这样的政权该不该反？”
小狼苦笑道：“我父亲说其实帝国是战败了，作为战败者，本身就没有讨价还价的余地吧。”
拉罗夫气得满脸胡须根根竖起，随即又冷静下来，“战败？小狼，你知道战争的结局是怎样的么？”
“不知道，请说。”小狼诚心诚意地说道。
“哼哼，帝国能迫使梭默人坐下来谈判，原因是帝国打赢了最后一战，可是你要知道是谁打赢的才行，”拉罗夫凝望着远方的高山，缓缓地说道，“湮灭危机结束之后，帝国衰落了，居住在夏暮岛的高精灵倒是壮大了，他们的政治组织自称梭默，所以我们也管高精灵叫梭默人。世界大战之前，趁着帝国内外交困，对帝国提出苛刻的条件，要求将落锤省割让，并取缔对塔洛斯的信仰。帝国理所当然地拒绝了，于是梭默人入侵帝国。”
小狼点点头，全神贯注地听拉罗夫解说。
“帝国实行的是行省制度，行省虽多，但是都有谁能帮上帝国的帮呢，老哥我一一为你分析下吧。首先是帝国东北方向的黑精灵族领地晨风省，由于全大陆最大的火山——红山在两百年前大喷发，全省大半被毁，许多黑精灵迁徙来天际省，大多居住在风盔城。嗯，我的意思是说晨风自身难保，帮不上帝国的忙。”
“接着是帝国西北方向的高岩省，那里是布莱顿人和兽人的居住地，他们一直在内战，全省几乎都化作废墟；兽人生性野蛮，打起仗来不分敌我，况且跟帝国不接壤，帝国政府从未指望高岩省能做些什么。咱们天际省也有不少兽人，他们要么当强盗，要么在深山里的矿藏边上建造城寨，生活还能自给自足，也不跟外人来往，除非你也是兽人或者他们认可你是血亲，否则根本不准你进去。”
“然后是帝国东南方向的黑沼泽省，那里是亚龙人的居住地，这些长着尾巴的大蜥蜴，都是无耻之徒，不是毒贩就是杀手，不给帝国添乱已经很好了，帝国军队也从来没有招募过他们，事实上梭默人一直在拉拢黑沼泽省，他们也愿意投靠梭默人，只要条件足够丰厚，”拉罗夫冷笑道：“风盔城也有亚龙人，在码头当搬运工，大人不允许他们进城，他们只能住在码头边上的破烂屋子里，干一些下等的活儿。”
小狼听得默然无语，拉罗夫接着说道：“然后是帝国南方的艾尔斯维尔省，那里是大沙漠，是虎人族的居住地，虎人不是强盗就是走私贩、毒贩，他们最善于调配一种叫月亮糖的玩意，这东西可以用来制作毒品——斯库玛，你说他们能做些什么呢？因此，虽然有几支虎人商队来往于天际各地，但是没有一个城市允许他们入城，他们只能在城门口叫卖。你一定要知道，在战前艾尔斯维尔省就已经跟夏暮岛结盟，背叛了帝国，所以更不能指望他们。”
“然后是帝国西南方向的瓦伦森林省，这个省几乎都是森林和丘陵，只有沿海的几座城市能住人，那里本来是木精灵族的领地，他们在高精灵的唆使下独立，与夏暮岛结成联邦，结果其实是被梭默人占领，木精灵们等于是亡国了，不可能帮帝国的忙。”
“现在说到帝国西边的落锤省了，那是红卫人的领地，我很佩服他们，”拉罗夫叹道，“连帝国都已经议和了，红卫人却还在跟高精灵打仗，也真是够彪悍的，不但如此，他们自己也在内战，几大家族为了领导权打得你死我活，听说落锤省南部的大片疆土都已经化作焦土了。”拉罗夫感慨地说：“也正因为他们的彪悍善战，红卫人跟诺德人一样，历来是帝国军团的主力。你知道吗，落锤早已宣布独立了。”
小狼问道：“那么帝国人呢？”
拉罗夫冷笑道：“帝国人本身并不擅长作战，他们不够强壮，所以招募外族人作为补充，数量最多的是咱们诺德人，其次是红卫人，例如那个被我砸碎了脑袋的女军官就是个红卫人。天际历来是帝国最重要的兵源地，当然了，天际本身土地贫瘠，气候寒冷，不适合耕种，需要帝国支援粮食。其实本来一切都很好，可就是被一份停战协议——白金协定给毁了。”
小狼欲言又止，拉罗夫看出了小狼的心思，说道：“先听我说完吧，战争进入最后一年，帝国被打得一败涂地，皇帝出逃，帝都被攻占，梭默军队屠城泄愤。其实不单是帝都，布鲁玛城、布拉维城不都是被摧毁了么，夏丁赫尔城则被长期围困。就在帝国即将灭亡的紧急关头，来自天际的诺德军团突破重重封锁，赶来加入战斗。在帝都城外，他们与占优势的梭默军队展开决战，大败梭默人，收复了帝都，但却付出了怎样的代价啊——几个精锐军团几乎全军覆没。经此一役，梭默人也遭到沉重打击，眼看也撑不下去了，皇帝见状便马上议和，用一系列的让步换取梭默人撤军。”
拉罗夫越说越愤怒，冷笑道：“你道被那无情无义的帝国出卖的只有天际吗？停战协议还包括将落锤省割让给高精灵，那自私自利的皇帝几乎是全盘接受了梭默人战前的最后通牒啊，因此红卫人拒绝承认那份狗屁协议，宣布脱离帝国，一直坚持作战，最终他们成功地将梭默军队赶出了落锤。”
小狼不由得垂下头来，拉罗夫两眼通红，咬牙切齿地说道：“天际的人口并不稠密啊，精壮男丁几乎都在那一役损失殆尽。可以说，皇帝是踏着诺德人的尸骨去签订那份停战协议的，帝国非但不念天际的重大牺牲，竟然还跟梭默人狼狈为奸，抹杀咱们最尊敬的塔洛斯神，对得住诺德人么？这样的政府不被推翻，真是天理不容！”
小狼只感到心头越发沉重，问道：“天际目前的情况怎样了？”
拉罗夫答道：“天际其实也是内战中，战争已经打了几年，我们的巡逻队经常遇见帝国军团的巡逻队和梭默人，血战是免不了的，不过我们的赢面居多，”他想了一下，说道：“天际一共九大领地，裂谷、冬堡、白地站在我们这一边；瑶驰、亚尔边境、佛克瑞斯则站在艾利西弗女王一边，她是哈芬加尔领主，她丈夫就是被乌弗瑞克大人用吼声撕成碎片的前任国王托伊格，说是女王，其实是摆设，图留斯率领的帝国军队的大本营就在独孤城，谁不知道艾利西弗是他的傀儡呢？”
“那么战况如何？”小狼问道。
“虽然帝国军队得到半个天际省的支持，但是我们依然能够跟他们打成平手，只是目前大家都只敢发动试探性的小规模战斗，因为双方的兵力都有限，”拉罗夫答道，“关键是雪漫的领主，人称伟岸者的巴尔古夫一直不表态，他实力不弱，还很得人心，虽然大人多次派使者去说服，这老狐狸却迟迟不回答，无非是要当墙头草。”
两人沿着河道走了一段路，红色和蓝色的山花在河水的滋润下绽放，来自高山之上融雪的河水异常清澈，肥硕的大马哈鱼不断跃出水面，试图逆水上游。拉罗夫笑道：“快到溪木镇了，我很久没有见到姐姐了，先走一步啦。”说罢他拔腿就跑，小狼却缓步而行，细细琢磨着拉罗夫方才长长的一番话。
眼前出现了一个小村庄，只有几间木屋，河边有一架水车在轱辘地转着，小狼看见铁匠铺里黑烟升腾，然后是一阵叮当的打铁声，一只母鸡正在咕咕叫着四处找虫子，一位老大娘正气愤地对面前的青年嚷道：“儿啊，娘可没有疯，我真的看见了龙啦，它大得像一座山，黑得像一堆煤，向那边飞过去啦。”
“我真是在一个很不恰当的时机回到故乡呢，”小狼沉思着，“唯有见一步走一步了。”
拉罗夫在远处喊道：“快过来，我姐姐想跟你谈一谈。”
小狼应声跑过去，拉罗夫正跟一位长身玉立的女子亲热地拉着家常，“我是歌尔朵，很感激你救了我弟弟，”她对小狼说道，“听说海尔根被一条龙给摧毁了，这件事情是真的吗？”
“是真的，很多人都看见了，但是他们不一定都活下来了，”小狼答道，“拉罗夫说的是实话，我也是。”
歌尔朵倒吸一口凉气，忧虑地说道：“我相信你的话，拉罗夫自幼就是个不太正经的孩子，可是我觉得你值得信任。”她拿出一袋食物，递给小狼，“请你一定收下，我们是穷人，没有多少拿得出手的东西。”
小狼很感激地收下了，“谢谢你。”
歌尔朵拿出一把钥匙，递给小狼，“这是我们家的钥匙，只要你愿意，休息多久都行，可就是我家很狭窄……”，她想了一下，又说道：“溪木镇是个小地方，只有一家旅馆，你也可以去那里打尖；还有一家铁匠铺，阿尔沃的手艺其实很一般，要买武器的话可以找他；还有一家杂货店，店主路坎总是自命不凡，其他的我就说不上什么了，倒是有一件事，希望你能帮忙。”
小狼很有礼貌地说道，“请不要客气，能帮上忙的我一定答应。”
歌尔朵指着天空说：“你们带来的是个坏消息，巨龙能摧毁海尔根城堡，溪木镇当然不在话下，而我们毫无防卫能力，你能不能去雪漫城面见巴尔古夫领主，报告我们的处境，他一定会派兵来保卫溪木镇。”
小狼笑道：“小事一桩，我立即就去。”
歌尔朵摇摇头，“这里距离雪漫城不远，沿着大路直走就能去到，你可以先休息好了再去。”
“好的，那么我走了，”小狼挥手与两人告别，拉罗夫一直没有说话，在姐姐面前他老实本分得很，此刻他拉住小狼问道：“告诉我，你会去风盔城加入我们吗？”
小狼稍作犹豫，说道：“既然你真心问我，我也真心回答你，我可能去，也可能不去；去了可能会加入，也可能不加入。”
“难道你经历了今天的事，还不愿意加入我们？”拉罗夫不满地说，“天际需要每一个正直的诺德人来为它的独立抛洒热血。”
“你是乌弗瑞克的近卫，有机会看到很多东西，你觉得他是一个容易相处的人吗？”小狼反问道。
拉罗夫想了一下，说道：“如果你是诺德人，还是他的部下，那么他会像亲人一样待你。”
小狼点头表示同意，“所以今天我们一起跑进塔楼，我将手举到他面前，本想请他为我割断绳子，他却冷淡地不理睬。”
拉罗夫哈哈大笑道：“所以你最后并没有说出那个请求来。小狼啊，我很了解他，他那只不过是摆架子，你要知道他是天际至高国王，而你是个囚犯，他不是不愿意为你松绑，但是你得开口求他。”
“小弟生来就不会求人。”小狼回应道，心里在冷笑：“天际至高国王？自己封的吧，不然为什么只得到一半领主的支持；还有，难道他当时不是个囚犯吗，还摆什么架子？！”
“老弟啊，你再考虑一下吧，”拉罗夫说道，“如果你想通了，就去风盔城的宫殿找乌弗瑞克的副手，绰号‘石拳’的加尔玛，他专门负责招收新兵。”
“你的建议我接受，”小狼注视着拉罗夫的眼睛，说道：“我们算是同生共死的兄弟了，所以有些话你听了不要动气。我也请你想一想：在海尔根，你们到处找乌弗瑞克，他倒是不声不响地消失了，果真将你们当亲人看么？”
拉罗夫叹息道：“其实当领袖的都这样，他已经算是很难得了……至于我，可要在这里好好地住上一阵子，一来躲躲风声；二来今天我可是受够了，得休个长假；三来跟家人好好聚聚，本来他们都以为我早就死掉了。”
天色渐渐暗淡，小狼在河边梳洗一番，洗去身上的血迹、灰尘和污垢，整个人精神多了，走进溪木镇的旅馆，看着旅馆的招牌，心里在思量：“这小小的旅馆，为啥叫沉睡巨人呢，有什么涵义？”
一个中年女人笑盈盈地迎上来，她不施脂粉，瓜子脸上长着一双细长的眼睛，“终于来客人了，欢迎欢迎，我是店主戴尔芬，小帅哥你是要住店吗？”
“住一晚上多少钱？”小狼打着呵欠问道。
“不多，十个金币，” 戴尔芬说道。
小狼摸摸兜里的几十个金币，那还是从被自己杀死的帝国士兵身上搜来的，强作镇定地说道：“我不困，不住店了，吃点东西就好。”
戴尔芬锐利的目光似乎在瞬间看透了小狼钱袋的状况，“明白了，你没钱。”她不再理睬小狼，撇着嘴走开了。
旅馆的伙计奥格纳以唱歌一般的流畅对小狼说道：“鱼片六金币一份，卷心菜五金币一份，苹果四金币一个，奶酪十金币一份，蜜酒十五金币一瓶……要不要都来一点尝尝？”
小狼听罢惊出满头的冷汗，偏生是饥肠辘辘，肚子里就像有无数张嘴巴在咬，突然想起刚才歌尔朵送给自己的食物来，更加饿得紧了，却摆出阔少的派头来，将手一挥：“也不用，我不饿。”赶紧找张椅子坐下来，打开袋子一看，几乎笑出声来，里面不但有熟肉和面包，最美妙的是还有几瓶天际省出产的诺德蜜酒，立即摸出一块烤鱼塞进嘴里大嚼起来，还打开一瓶酒准备痛饮。
奥格纳喊道：“喂喂，本店禁止客人自带酒水入内啊……”
小狼鼓着撑得圆圆的腮帮子，目视奥格纳，手按剑柄，含糊不清地问道：“我没听清楚，你再说一次？”
“没事，我是说今晚的菜有点咸，嘿嘿，嘿嘿，” 奥格纳赶紧一边用抹布擦桌子，一边赔笑。
正当小狼吃得满嘴流油的时候，店里来了其他客人，不外乎是溪木镇本地的几位居民，其中有个叫斯万的青年，拿出乐器为大家演奏，小狼看到他熟练地演奏长笛、鼓、鲁特琴，最后放声高歌，音色悠扬动听，不由得对他心生好感。
酒客们用掌声表示对斯万的赞赏，店内的气氛非常轻快，小狼将歌尔朵赠送的食物和酒一扫而光，感觉脑袋有点发晕，“这家乡的酒真是凶得很，第一口酒下肚，差点认为喝的是一把火。”