楔子 第一章 正统军
正统热、好热……热汗沿面颊滚滚而下，流进了胸口，溽湿了内衫。
七月盛暑，最是汗流浃背的时节。内衫紧贴皮肉，身子像给蒸熟了，汗水蒸发成烟，急于飘出，却又给短袖葛衣挡了下来。
烈日当空，火伞高张，打赤膊也不嫌过，可此际身上不只穿了短衣，还多加一件内衫，更外头居然还有一件棉袍，总计内一件、里一件、外一件，内外三件。汗水在里头闷煮，背后冒出红痱子，奇痒难忍，偏又搔抓不得。因为内外三层衫之上，尚有一件厚马甲，马甲之外，还有一层重重的大铁衣。
铁衣精钢所制，少十来斤，太阳一晒，既闷且烫又重，路旁明明有树荫可供乘凉，这人却视若无睹，看他低着头，嘴角含笑，彷佛能头顶骄阳、站立不动，便是人生无上快事。
大热天的，疯子便出门晃荡了。看这人行径诡异，样貌也颇古怪，称不上英俊，却也谈不上丑恶，阳光映照五官，看他好似二十来岁，又像四十好几，一张脸给烤得红如火、焦如炭，眼白望来加倍明亮，极显精神。
正午时分，太阳毒烈，尽管满身汗湿，疯子却一脸怡然，正享受间，突听背后马蹄声大作，一匹快马从后方奔驰而来，卷起了阵阵黄砂，马上坐了一名乘客，同样身穿铁衣，面红微焦，与那疯子好生神似，宛如亲兄弟一般。
≈qut;当当当当当……≈qut;快马奔过，背后随即响起锣声，疯子微微叹气，知道又要动身了，他从脚边拾起一只铁盔，套到了头上，随后提起一只皮囊，细细数了数，但见囊里共计二十四发白羽箭，不消，这是只箭袋，依规矩须缚于大腿右方。
箭袋提入手里秤一秤，至少十斤。十斤很沈，可浑身上下就属这玩意儿最轻了，看铁甲十五斤，步战军刀二十八斤，盾牌十二斤，紫藤大弓斜挂身后，刀箭弓三者合计，共达六十五斤，除此之外，背后还负了一只大行囊，内装二十斤粮，四只皮囊各置四斤清水，皆缚腰上。
≈qut;呒呜……呒呜……≈qut;锣声大起，随后又响起了唢呐声。吹鸣半晌，渐渐止息，大地一片荒静，猛然间，响起了阵阵雷声。
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……皮靴踏落，溅起飞灰泥沙，皮靴提起，后方又踩下一只皮靴，更后方还有更多更多的皮靴，一只只形制相同，主人也生得一模一样，人人面孔焦火，眼白发亮、肩膀宽而手脚大，不消，这帮人其实不是疯子，而是一名又一名战士。
阳光晒上，光芒刺眼，脸上的汗水结成了盐晶，闪闪发光，望之如同宝石。战士们身武装，干粮饮水，弓箭军刀，自己吃的自己背，自个儿用的自己拿，人人负重超过百斤。
运气不好的人，尚须扛长枪、举狼蒺，运气更差的，还得拖拉≈qut;洪武炮≈qut;，背拱腰弯，苦不堪言。
不过这些活儿都不累，最累的活儿在前头，那儿有样东西，举在手上，可以累垮一头牛。
细长长的木杆儿，杉木所制，长约三丈，十斤不到，然而双手提举时，却似扛起千斤，因为杆顶悬了一样物事，重如九州岛巨鼎。
轰轰……轰轰……狂风扑面而来，拂开木杆上的一面布巾，现出两个字，左≈qut;日≈qut;、右≈qut;月≈qut;。
日月旗！驱逐鞑虏的旗号！带头军官扬鞭而起，呼唤满场士卒的姓名：≈qut;正……统……军！≈qut;
≈qut;呒呜……呒呜……≈qut;唢呐声中，场暴然答诺，场中兵卒不论出身，因这三字而得尊严。带头军官提鞭向天，指示方位：≈qut;吾皇有令，军挺进……西北三原城！≈qut;
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……≈qut;正统军≈qut;出征了，两万两千名兵卒开队奔跑，烟尘飞起，声势惊人，四面大旗当前领队，但见日月王纛招展于天，两面帅旗相伴相随，左是方今朝号，右为军总号，其后才是一面火红巨帜，标明了兵马隶属师号：≈qut;藏武四卫≈qut;。
正统军编制宏大，除≈qut;北关四镇≈qut;外，就只有这只≈qut;藏武四卫≈qut;驻派边疆，他们另有个通名，称作≈qut;藏远天高师≈qut;。此师下辖四卫，乃是朝廷派驻≈qut;乌斯藏≈qut;的精锐兵马，上可及天顶孤峰，下可至深壑渊薮，体力远过常人，是以个个都能负重百斤，即使行军百里，也无人落队喊苦。
正统军里有句话，称作≈qut;生于藏武，死于北关≈qut;，每逢新人入伍，必然先赴乌斯藏，待得三年之后，训练精实，便能移防前线，≈qut;荆州≈qut;、≈qut;潼关≈qut;、≈qut;汉中≈qut;等地任君挑选，再过三年，若能平安归来，便可移防北关，颐养天年，不必再去前线受苦。故称：≈qut;生于藏武、死于北关≈qut;。
正统建军以来，≈qut;藏武四卫≈qut;始终为后备兵马之用，从未开赴前线。只是眼下情势有些不同，一个月前朝廷紧急传书，将他们征调出藏，想来必有什么大事发生。
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……烟尘飞扬中，两万兵卒脚步齐整，一里又一里，一程过一程，一片奔驰震踏声中，突听前方传来号令：≈qut;军布阵！预备迎敌！≈qut;乍闻号令，众兵卒立时向两旁分开，或提弓拉箭、或拔刀出鞘，正严阵以待间，前方一面旌旗现出，上书≈qut;汾州≈qut;。
≈qut;汾州大漠师！≈qut;众兵卒齐声欢呼，都知友军抢先抵达了。
≈qut;汾州三卫≈qut;游走紫荆关一带，人称≈qut;汾州大漠师≈qut;，军中兵卒多是蒙汉混血，指挥主将姓≈qut;虎≈qut;，名唤≈qut;虎大炽≈qut;，骁勇善战，使一口三尖两刃刀，骑一口双峰怪骆驼，自称是≈qut;太阳汗≈qut;后裔，平生最爱伍都督，次爱打架，三爱喝酒。
眼看友军在前，≈qut;藏武四卫≈qut;纷纷收起兵器，指挥使便也驾马上前，喊道：≈qut;藏武师管带熊杰在此，敢问虎将军何在！≈qut;这藏武师指挥姓≈qut;熊≈qut;，单名一个≈qut;杰≈qut;字，二十五六年纪，平生最爱读书，英俊挺拔，颇有文人之风。
两师荒漠交会，一是≈qut;藏武天高师≈qut;，一是≈qut;汾州大漠师≈qut;，只是熊杰连喊几声，友军却无动静，当即纵马向前，喊道：≈qut;虎将军！我是熊杰！请你现身相会！≈qut;话声甫毕，但听沙地磨磨，对面阵中飞出一骑，来势奇快，迅雷不及掩耳，似乎不怀好意。≈qut;藏武四卫≈qut;心下大惊，正待拉弓御敌，熊杰却挥了挥手，喊道：≈qut;没事！是自己人！≈qut;
面前奔来一头双峰大骆驼，上头坐了一名戎装男子，披头散发、状似野人，不是≈qut;虎大炽≈qut;是谁？听他提声喊道：≈qut;熊老弟！是你么？≈qut;熊杰拍马迎上，笑道：≈qut;虎大哥！阔别多年了！≈qut;
双骑靠到近处，虎大炽突然把手一扬，刀锋暴起，竟已架到熊杰的颈上，熊杰心下震惊：≈qut;虎大哥，你……你这是……≈qut;
≈qut;藏武四卫≈qut;见主官被袭，不由分，数拔刀出鞘。≈qut;汾州三卫≈qut;发一声喊，也是挚刀在手，双方兵戎相见，宛如窝里反了。熊俊骇然不已，还不知该当如何，虎大炽已把腰刀收起，淡淡地道：≈qut;熊老弟，别见怪啊，咱这是给你点教训。≈qut;
≈qut;教训？≈qut;熊杰心里有些不快了，沈声道：≈qut;什么意思？≈qut;虎大炽淡淡地道：≈qut;下回见到友军旗帜，千万别莽撞。记得先遣使察看，验过令牌再。否则要是撞上怒匪乔装，你还有命在么？≈qut;熊杰啊了一声，顿时醒悟过来，拱手道：≈qut;多谢虎大哥提点，熊杰受教了。≈qut;
虎大炽道：≈qut;不经一事、不长一智，以后多学着点。≈qut;簇唇做哨，呼溜一声，大骆驼立时屈膝坐下。熊杰见他下来了，自也不好失礼，便也跟着翻身下马。
这虎大炽是≈qut;汾州卫≈qut;总兵官，看他虬髯浓须，蒙汉杂血，形貌极为豪迈，真有几分≈qut;太阳汗≈qut;的英风。那熊杰也不遑多让，看他虽未蓄须，身高却达八尺以上，胸厚膀粗，相貌堂堂，站在虎大炽身旁，分毫不显细弱。
眼看两名主帅言归于好，≈qut;汾州三卫≈qut;便也收了刀，纷纷为友军递上水壶，≈qut;藏武四卫≈qut;却是心有余悸，一来怕给老兵欺侮，二来初临前线，满心忐忑间，便只紧随主帅身侧，时时准备保驾。虎大炽晓得他们怕生，有意开个玩笑，当即向前一指，怒喊道：≈qut;看！怒王队！≈qut;≈qut;什么！≈qut;藏武四卫震惊了，面面相觑间，一同抽出了家伙，呐喊道：≈qut;杀啊！≈qut;烟尘滚滚，众兵卒冲上前去，准备拿性命来搏，虎大炽哈哈笑道：≈qut;傻子，跟你们闹着玩的。≈qut;熊杰闻言大怒，一把扯住虎大炽的胡须，厉声道：≈qut;兵凶战危的！拿这个玩笑？不怕军法究办么？≈qut;虎大炽乃是胡人后裔，爽朗达观，时时嬉戏胡闹，只是军法在前，管那胡人汉人、苗人藏人，都只有一颗脑袋可砍。听得熊杰要报军法了，自是慌了手脚，忙道：≈qut;别动气、别动气，前线战事已经定下啦。≈qut;熊杰起疑道：≈qut;定下了？真的假的？≈qut;虎大炽忙道：≈qut;真的真的，五天前战事就平定了。不然我吃了熊心豹子胆，拿那厮的名字胡闹？≈qut;熊杰心想不错，便放开了虎须，道：≈qut;大都督接到消息了么？≈qut;虎大炽道：≈qut;早接到了，他一会儿便到前线了。≈qut;众兵卒喜形于色，齐声喊道：≈qut;大都督要来视察么？≈qut;虎大炽笑道：≈qut;三羊镇与他的老家相距不远，大都督心悬故里，当然得来瞧瞧了。≈qut;熊杰点了点头，自知伍大都督发迹于西凉，早年是公门名捕，擒奸摘伏，正直不阿，其后又为了反对奸臣江充，不惜千里奔波，投靠前朝大臣≈qut;善穆侯≈qut;柳昂天，一生慷慨侠义，方有今日的伟大事业。正敬佩间，忽又想起一事：≈qut;等等，大都督亲来前线，可有兵马保驾？≈qut;虎大炽嘿嘿笑道：≈qut;放心，荆州师已经奉调北上啦。≈qut;听得≈qut;荆州师≈qut;三字，熊杰大惊道：≈qut;什么？我哥也来了？≈qut;虎大炽哈哈大笑：≈qut;瞧你乐啦？你大哥一听大都督离京，连夜便从荆州率军北上，你再晚片刻，他就赶到你前头啦。≈qut;正统军里有大双熊，大熊单名一个≈qut;俊≈qut;字，便是外号≈qut;荆州狮≈qut;的熊俊。此人是家中长子，派驻荆州，乃是第一批入伍的老将。至于≈qut;熊≈qut;，则是眼前这位熊杰，兄弟俩一在荆州，一在乌斯藏，来已有两年不见，没想今日托大都督之福，竟能在此相逢了。
众人了一阵子话，便又上马整队，直朝前线而去。熊杰坐于马上，眺望前方，道：≈qut;虎大哥，这回战况很是惨烈，是么？≈qut;虎大炽讶道：≈qut;你怎么知道的？≈qut;熊杰道：≈qut;我是用猜的。你看藏武师远在天边，却让朝廷调了出来，战情若非十万火急，何必找我们？≈qut;
乌斯藏兵马虽甚年轻，却是能写能，文武双，极有潜力，向得伍定远看重。虎大炽叹道：≈qut;你对了，这个把月来打了个昏天暗地，白日里明杀，夜里袭寨，任谁都是没吃没睡。若非宁武、风武的主将都死了。朝廷也不会请你们出藏驰援。≈qut;
众部将吃了一惊，情不自禁手按刀柄，退开一步。虎大炽忙道：≈qut;放心放心，五天前诸师汇聚三羊镇，贼匪挨不住猛攻，拂晓时便自行退去了。≈qut;熊杰沈吟道：≈qut;诸师汇聚？一共来了多少兵马？≈qut;虎大炽道：≈qut;二十四万。≈qut;众人大惊道：≈qut;二十四万？≈qut;
虎大炽屈指来数：≈qut;此战前后到了十二师、四十八卫，骑骆驼的是咱们『汾州大漠师』，骑马的是汉中轻骑师，靠两条腿的是『宁武卫』、『风武卫』……连你们藏武师算进去，合计是二十四万兵马没错。≈qut;
众人暗暗骇然，方知战况惨烈，远在想象之上。正话间，忽见路边倒着一块石碑，字迹黑脏脏的，难以辨识．一名校尉拿靴底望石碑上擦了擦，赫然露出了≈qut;三羊镇≈qut;三字。
熊杰低声道：≈qut;虎大哥，这……这是界碑么？≈qut;虎大炽道：≈qut;没错．过了这块石碑，就是前线了。≈qut;
投入正统军以来，众将士还是首次开抵战场，一时人人肃穆，四下自是鸦雀无声。
虎大炽当前带路，众人默默随行，方入镇内，便闻得一股腐败恶臭，地下满是尸首，看服色都是≈qut;留守军≈qut;，一行一行，排列得整整齐齐，尸身却是断手残肢、血肉模糊。再看苍蝇飞舞，蛆虫蠕动，饶那≈qut;藏武四卫≈qut;以勇士自居，仍不禁为之色变，不少人更是当众呕吐。
凡事都有第一遭，当年虎大炽初至前线，乍见满地死尸，直吓得膝间发软，连路也不会走了，此时见得新人的丑态，自无取笑之意。正叹息间，几名校尉迎面而来，喊道：≈qut;哪个是熊杰？≈qut;
正统军向来不拘节，寻人便似喊狗。熊杰却是文武双之人，把军靴一并，躬身抱拳，沈声道：≈qut;末将熊杰，敢问两位是……≈qut;那人道：≈qut;咱是汉武卫的校尉，想向你借几个僧兵来用。≈qut;
熊杰皱眉道：≈qut;僧兵？≈qut;虎大炽凑头过来，附耳道：≈qut;他们要做法事．≈qut;熊杰顿时醒悟，忙道：≈qut;僧兵没有，藏兵倒是极多。你们要么？≈qut;那校尉道：≈qut;能念经就成。≈qut;
藏人笃信佛法，打虔诚膜拜，人人都能诵经，不少人还随身带了佛图≈qut;唐卡≈qut;，自也能念些往生咒。熊杰自知不能拖延，忙召集了部众，便随那两名校尉而去。
来到汉武营，只见眼前一座山，堆满了尸首，地下布满柴薪，已然等着火化。
看这≈qut;汉武卫≈qut;是轻装骑兵，一旦有了伤亡，那就不只人死，尚有马亡，加之天气炎热，再不烧化尸首，立时便要闹瘟疫，无怪急寻僧兵做法事。
两边主帅相见叙礼，熊杰见他们死伤惨重，也不知该什么，只吩咐属下上前，赶紧为亡灵超渡。大批藏兵掩住鼻子，来到了尸首前，自将唐卡翻开，随即咿咿啊啊地颂起经来了。一名兵卒手持火把，自问熊杰道：≈qut;佛祖来接引了么？≈qut;
藏语深奥，谁也听不懂他们在念些什么，熊杰当然也不知佛祖身在何方，低声便道：≈qut;再等会儿。≈qut;蚊蝇飞舞，嗡嗡扰响，汉武主帅呆坐地下，面色茫然，什么也不知道了。虎大炽低声道：≈qut;别等了，赶紧放火吧。≈qut;
几名兵卒点燃了柴火，抛入尸堆中，霎时烈焰高涨，传出了阵阵焦臭。
一片诵经中，一条人命就这样没了，火海吞噬了同伴，战士们的身躯即将装入骨灰坛，让战友们背回故乡。半年之后，他们的家人会领到一个骨灰坛子，此外还有五十两银子。
县官送些挽联、父老们些好话，日后妻子改嫁、儿女改姓，至于这人是因何而战、为何而死，也只有天知道了。
熊杰热泪盈眶，慢慢跪倒在地，虎大炽道：≈qut;弟兄们，一齐跪下。≈qut;满场将士伏地拜倒，一齐向战死弟兄道别。
眼看熊杰哭了，虎大炽拉住了他，道：≈qut;走了，没什么好看的，咱俩去歇歇。≈qut;
两人来到阴凉处坐下，虎大炽拍了拍熊杰，道：≈qut;老弟，打仗便是这样，生死由命、愿赌服输，没啥好哭的。≈qut;提起水壶，咕嘟嘟地喝着，却听熊杰呆呆地道：≈qut;是啊，生死天定，不定下个就轮到我了。≈qut;虎大炽噗地一声，满口凉水都喷了出来，骂道：≈qut;放屁！≈qut;他提起手来，朝熊杰背后重重一拍，喝道：≈qut;捡点吉利的！你大哥就要来啦，还这般愁眉苦脸的？≈qut;
熊杰接过水壶，灌下一大口，叹道：≈qut;虎大哥，事情是怎么闹出来的，你晓得么？≈qut;
虎大炽骂道：≈qut;还不就是民变？≈qut;熊杰沈吟道：≈qut;民变？这三原城不是派有留守兵马，怎么镇不住场面？≈qut;虎大炽悻悻地道：≈qut;留守军，稻草兵，吃饭喝酒包打听，你没听过么？≈qut;
熊杰苦笑几声：≈qut;既然留守军不管用，地方官怎不早点向咱们求援？≈qut;
虎大炽叹道：≈qut;你想得美哪。这些县官是屁一样的东西，每日里就只想***升官发财，巴结奉迎，遇上了事情，还不就是那八个字：『大事化、事化无』？你要他们把事情望上报，那不是搬石头砸脚啦？≈qut;
天下文官八字箴言：≈qut;争功诿过，七个老婆≈qut;，总之好官我自为之，百姓好自为之，老天下雨称为水灾，老天不雨称作旱灾，上天残暴不仁，与官德政何关？至于秦仲海如何造孽，罪犯如何杀人，反正还有老天爷监督，何劳官代劳？
熊杰情知如此，只能长叹一声，道：≈qut;后来呢？县官不望上报，消息又是怎么传出来的？≈qut;虎大炽道：≈qut;三原落陷当晚，灾民包围布政使衙门，见人就打，几名西域商旅见状不好，便逃去了汉中，『汉武三卫』这才惊觉大事不好，便连夜出兵驰援了。≈qut;
≈qut;汉武三卫≈qut;驻派汉中，乃是正统军里的轻装骑兵，兵行神速，最好野战，熊杰精神一振，道：≈qut;这下大势可要底定了，是吧？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;哪来这种事？你忘了么？怒苍派了谁在汉中？≈qut;熊杰喃喃地道：≈qut;谁？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;铁剑震天南。≈qut;
熊杰大惊道：≈qut;铁剑震天南？可就是拿铁剑的那个老头？≈qut;虎大炽道：≈qut;就是他，这李铁衫是五虎上将之一，善于冲阵，我军将领与之交锋，往往一刀毙于马下，最是厉害不过。『汉武三卫』见李老匪现身，不敢和他硬干，只能便就近向嘉峪关求援。谁知这么一来，又引来了一个魔头。≈qut;熊杰忙道：≈qut;谁？≈qut;虎大炽道：≈qut;拿方天画戟的那个。≈qut;
二人话之间，熊杰的下属慢慢聚集而来，都在聆听话，熊杰骇然道：≈qut;西凉吕布？连他也来了？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;这韩毅有匹赤兔马，日行千里，『宁武』、『风武』双卫还蹲在茅坑里，他便已现身前线，杀得我军大败，眼看陕西境岌岌可危，布政使知道纸包不住火，终于发布了『正统之令』，向天下一切兵马求援。我军部接到消息，立时兵分两路，一面召集关外兵马，一面儌文前线，命『潼关六镇』出征。≈qut;
≈qut;潼关六镇≈qut;长驻西北前线，乃是精锐中的精锐，正统军中无出其右，熊俊大喜道：≈qut;这可好了，潼关六镇来了，天下谁能抗手？≈qut;虎大炽骂道：≈qut;你傻啦？我都还没登场，就这么打完啦？≈qut;熊杰愕然道：≈qut;怎么？怒苍……怒苍还有援军么？≈qut;
虎大炽叹道：≈qut;多啰，东边一个元老、北边一个元帅，其它堂主彪将什么的、数也数不完，反正潼关六镇出兵，怒苍总寨也燃起了狼烟，动用了十万大军，咱们当然也不能示弱，这便调了『汾州大漠师』、『威州豹头师』、『灵州黑甲师』，总之双方兵马打多，到得后来，咱们已无可用之兵，只能召你们新人出藏来啦……≈qut;
熊杰默默点头，这才想起怒匪有所谓≈qut;双英三雄四招抚≈qut;，这东北两大元帅一姓陆、一姓石，正是怒苍初创时的两大元老。想来≈qut;正统之令≈qut;发布，黑峰顶上便也燃起魔火，这里倾巢而出，那儿前仆后继，不免打得哀鸿遍野、尸积如山了。
一名兵卒道：≈qut;虎将军，事出必有因，到底这民变是怎么生出的？该不会是官兵强抢民女吧？≈qut;虎大炽恼道：≈qut;放你妈的屁！三羊镇又穷又苦，人人黑瘪瘪的，哪来的美女好抢？你当官军都是畜生么？≈qut;
那兵微微一窘：≈qut;既是如此，百姓何故发怒？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;一篮花卷。≈qut;
≈qut;什么？一篮花卷？≈qut;众将士错愕不已，还以为自己听错了。虎大炽懒得了，只朝地下吐了口痰，去去晦气。
众人面面相觑，看这花卷乃是寻常面点，一竹篮也不过值得几文钱，岂料朝廷先后调动≈qut;宁武≈qut;、≈qut;汉武≈qut;、≈qut;潼关六镇≈qut;等兵马，其后连乌斯藏的驻军也奉召驰援，闹得百师会战，烽火连天，却是为了区区一蓝花卷？
天干物躁，农作难收，什么怪事都生得出来。熊杰还想追问，虎大炽却不肯多了，道：≈qut;反正乱事敉平，咱们总算夺回了三原城，不算白忙一场。只是居民颇有死伤，不能不稍加安抚……≈qut;着，兵卒们便推上了两辆大车，车上堆满了热腾腾的面食，是刚蒸出来的花卷。
熊杰咦了一声，道：≈qut;虎大哥，你这是要……≈qut;虎大炽道：≈qut;我要劳驾你的兵马，前去慰问灾民。≈qut;熊杰道：≈qut;虎大哥，非是弟推辞，只是我军远道而来，又是第一回上前线，人生地不熟的，恐有闪失，虎兄可否另请高明？≈qut;
≈qut;不行。≈qut;虎大炽神色郑重：≈qut;各部兵马都不方便出面，只能劳驾你们了。≈qut;
熊杰啊了一声，却也懂了道理。看这场大战好生惨烈，各路兵马于三羊镇激战，必与当地居民有些误会。若由虎大炽等人过去抚慰，不免火上加油，只能请乌斯藏的兵马代劳了。
心念于此，熊杰也不好再推辞，便向虎大炽要了两名斥候，引领军开进镇中。
这≈qut;三羊镇≈qut;与西凉城相距不远，此番打得遍地焦土，大都督念在同乡之谊，无怪要亲来视察。只是此地委实穷困，过去有何历史，出过什么名流，谁也不知，惟见一片残垣断壁，地下又是血迹、又是火烧，远处更隐隐传来哭泣声，让人心生茫然。
熊杰沿路探看，四下房舍尽数倒塌，也不知还有什么活人。约莫行过半条街，眼前总算有一栋半倒房舍，屋里隐传啜泣声，熊杰心下恻然，忙探头向内，只见一名老汉领着儿女，家老缩于屋角，哀哀啼哭，好似失去了什么亲人。
熊杰晓得这户人家受灾极重，也是怕惊吓了他们，便先解落佩刀，取来竹篮，放了十来只花卷，这才走入破屋中，轻声道：≈qut;老丈，末将奉朝廷之命，特来馈赠食粮。≈qut;
那老汉低头哽咽，身上微微发抖，并不应声。熊杰柔声道：≈qut;老丈，这不要钱的，您快收下吧。≈qut;他了几句，那老汉仍是飕飕发抖，熊杰叹了口气，便将竹篮放于地下，正要转身离开，忽然竹篮给提了起来，朝他背后扔来。
≈qut;滚！滚！≈qut;一名女子边扔边骂：≈qut;谁希罕你的东西！拿着你的臭花卷滚！快滚！快滚！≈qut;
漫天花卷扔来，几名孩也是又哭又叫，抓起石块便砸。
熊杰武功精强，挨了几枚石子，无甚大碍。大批将官却火了，手按刀柄，怒目喝止：≈qut;干什么？又想造反了？≈qut;听得≈qut;造反≈qut;二字，这家人不知怎地，竟然抱头痛哭起来，那女子提起竹竿，哭吼道：≈qut;我就是要造反！你待怎地？过来杀了我啊！≈qut;
几名军官气愤不过，正要上前理论，却给熊杰拦住了，道：≈qut;够了。≈qut;
够了，打得够了。众兵卒心下一凛，不约而同放开了刀柄。熊杰从地下拾起竹篮，悄悄搁在门边，低声道：≈qut;走吧。≈qut;
众人随着熊俊离去，沿途望去，满街屋舍倒的倒、烧的烧，家家都有哭声，众兵卒每逢灾民，莫不上前赠粮致意。奈何亲手奉出的花卷，却无人愿意来接，甚且无人愿意开口话，唯独望向他们的眼神，道尽了心中的一切。
彷佛孤军深入敌境，什么都不对劲了，过去≈qut;藏武师≈qut;常驻边疆，与乌斯藏百姓公私来往，军爱民、民敬军，彼此甚是融洽。谁知下来了平地，反倒见了这些仇恨怨毒的目光。
众将士垂头丧气，心情低迷，虎大炽的两名属下却是习以为常了，便向熊杰道：≈qut;别理这些人，赶紧把花卷发一发，大都督快来视察了。≈qut;
听得大都督行将抵达，人人士气为之一振。熊杰也是微微一笑，自知大都督到来，哥哥熊俊也将率众北上，兄弟俩多年不见，今晚必当热闹。便又振作起精神，等着把公事办完。
正走间，忽见一对母子跪在地下，抚着一具尸身啼哭，那尸体手中却还紧握一柄刀，想来是个匪帮乱民，却让正统军格杀了。
眼看灾民现身，众军官纷纷停步，只是想起适才所见的怨毒目光，心里竟然微感害怕，一时无人敢近身旁。虎大炽的部属都是老将了，附耳便道：≈qut;熊将军，这些是乱民遗孀，不必糟蹋食粮了。≈qut;熊杰踌躇沈吟，忽道：≈qut;不行。≈qut;两名老卒皱眉道：≈qut;为何不行？≈qut;熊杰凝视那对母子，道：≈qut;乱民也是民。≈qut;
乱民亦民，朝廷武人，绝不该是百姓之敌。他们既奉天子之命而来，奉的便是天理。
便拼着给百姓殴打辱骂，也得按章论法，把事情办完。
闷了一整天，一事无成，熊杰暗下决心，无论何等侮辱，也要把食粮交到灾民手中。
他来到那对母子面前，心拿起了竹篮，还不及奉上，脸上便给吐了一口唾沫。熊杰微一咬牙，索性单膝跪倒，拜伏在地，朗声道：≈qut;末将熊杰！特奉吾皇之命，前来发放食粮！请大婶看在我家大都督的面上，务必收下！≈qut;
那对母子听得≈qut;大都督≈qut;三字，顿时放声大哭，提起了竹竿，对熊杰又敲又打。众下属纷纷抢上前来，大声道：≈qut;熊将军！走了！这些人不识好歹，何必与他们啰唆！≈qut;
身为武人，唾面自干，这在景泰朝闻所未闻，谁知却降临在≈qut;正统朝≈qut;、≈qut;正统军≈qut;身上。熊杰犹不死心，他跪得极低，咬牙恳求：≈qut;大婶，求您收下这些东西，末将是诚心的。≈qut;
满满一蓝花卷，尽是朝廷上下的心意。然而那女人硬是不肯接，熊杰又能如何呢？他又是苦恼、又是担忧，就怕那对母子挨饿受苦，无可奈何间，只能大着胆子，拉起那女人的手，将花卷心送了过去。
那女人在啜泣，一旦给熊杰拉住了手，顿时放声尖叫起来，正拉扯间，忽听部众惊道：≈qut;将军！快退开！≈qut;在众人的骇然注视下，只见那女子凄厉哭嚎，她扔掉了手上花卷，随即抄起丈夫留下的那柄刀，便朝熊杰狠狠刺来。
≈qut;大婶！别乱来！把刀松了！松了！≈qut;两旁将官大惊大喊，刀锋距胸前一尺不到，已难闪避，熊杰却迟迟不肯反击，只管紧闭双眼，拜伏在地，像是相信那女人，她绝不会杀害自己。
正统军官，绝不该是百姓之敌。刀锋发逼近，熊杰硬是低头不动。两旁军官惊惶喝阻，那女人却也不听劝，噫噫哭喊中，刀锋已近喉颈，眼看熊杰命在旦夕，虎大炽的部属怒吼道：≈qut;还等什么？杀了！≈qut;
斩！刀光一闪，那女人的哭声从中断绝，倒卧于地，鲜血从衣衫底下泊泊渗出，花卷掉落一地，都沾上了碧血。
熊杰霍地抬头，见了这幅景象，忍不住张大了嘴。他万万料想不到，那女人真有意杀死自己？更让人料想不到的是，只因自己执意送上一蓝花卷，便害得那女人赔掉了性命，可他该怎么做呢？若连一篮花卷也送不出去，他还能干什么？他可是朝廷命官啊？
满心自责间，他俯身向前，正要察看尸身，猛听一声大喊：≈qut;别碰我娘！≈qut;
一道的身影扑了过来，伏在妈妈的尸身上，呱呱大哭。熊杰痛苦咬牙，正要抱住那孩子，猛听一声尖叫，那孩子竟从娘亲手中取起钢刀，众人震惊骇然：≈qut;鬼！别碰那柄刀！≈qut;
这家人一个接一个，前仆后继而来，眼见爹娘已死，那孩子几近疯狂，提刀便刺。众将喝地一声，拔刀立斩。熊杰惊惶万分，立时转身护住那孩子，厉声道：≈qut;谁都不许动他！≈qut;
话到口边，身子忽然晃了晃，熊杰低头下望，只见自己的马甲渗出鲜血，胸口处透出了刀锋。他吐出血来，缓缓转头过去，却见那孩子躲在自己背后，手持钢刀，正自满面怨毒地瞪视自己。
两旁官兵激动呐喊，都要杀死那孩子，熊杰喝地一声，张臂拦住，随即单膝跪倒，慢慢捡起了一只花卷，再次递给那孩子。
皇天在上，后土在下，熊杰什么念头也没了，此刻惟一的心愿，就是将这花卷送出去。
他面露乞求之色，希望那孩子赏光。那孩子却恨恨别开头去，坚拒不接。熊杰也不知该怎么办了，他瞧着手里的花卷，忽然放入自己的嘴里，自己吃了起来。
算了，你不吃，那我自己吃吧。熊杰这样想着，他嚼着自己带来的花卷，发觉滋味居然不坏，他面露微笑，打算再来一口，陡然身子一个脱力，便已面触尘埃。
炎夏午后，马蹄声此起彼落，从山丘上望去，已能见到那面火红大纛：≈qut;荆州三百师≈qut;。
正统三年六月，最后的援军抵达了，这只兵马名为≈qut;三百师≈qut;，并非是荆州养了三百支师旅，而是这批勇士吃苦耐劳，能够≈qut;负重百斤≈qut;、≈qut;夜行百里≈qut;，甚且≈qut;身经百战≈qut;，故称≈qut;三百师≈qut;。他们的主将姓熊，单名一个≈qut;俊≈qut;字，三年前正统建军，第一个投效大都督的便是他。
都≈qut;穷文富武≈qut;，熊俊出身枪棒世家，生下来就有钱。然自从军以来，他比谁都清苦。他每月奉饷不过八钱，比客栈跑堂还不如。只是熊俊不曾抱怨，因为他就不是跑堂伙计，凭他的身手，别八钱银子请不动他，便算八十两、八百两，他也不会放在眼里。
如同正统军的七十二名校尉，熊俊入伍前也有一段轰轰烈烈的故事。他少年时曾经爱上邻村一位姑娘，谁知她长得太漂亮了，便让洞庭水盗掳走了。为了救她，熊俊便孤身闯入水寨，单枪匹马杀死百名盗匪，其后学了武松的模样，大剌剌地来到衙门自首。
天下县官都是一个样，抓匪徒的领没有，可别人若替他抓了贼，却又不免触罪犯法。
那县官见他腰悬人头，浑身血污，自是吓得魂飞天外，他不敢定熊俊的罪，也不好放他走，只能请来父老们定夺。父老们叫苦连天，就怕熊俊放火烧掉衙门，便急急向他了≈qut;周处除三害≈qut;的故事，意思是要他赶紧从军报国，千万别辜负一身好领。
熊俊不是傻子，一听话，立知用心。这帮父老平日道貌岸然，私下却谋地争产，陷害邻人，比那帮盗匪还阴险几分，谁不巴望他早些滚蛋？只是熊俊不想走，他想迎娶心上人，养鸡养鸭，过着与世无争的日子。于是他兴冲冲上门提亲，可惜事与愿违，那女孩死也不肯嫁给熊俊，她怕哪天熊俊同她吵嘴，会用刀子割下她的头，便像武松对付潘金莲那个样。
熊俊落下泪来，他没法辩解什么，也不敢担保自己绝不是武松，他只能拜别父母，一个人背起行囊，带着≈qut;荆州狮≈qut;的名号离开故乡，正式投效了朝廷。
朝廷者，天下之公道也。熊俊内心明白，这个天下太大了，他无法事事出头。若想在有生之年做点大事，他必须投效朝廷。朝廷中人须得信奉公道、须得明辨是非，倘若朝廷毁败了，整个天下也就毁了。
正因志向如此，熊俊从不愿投效厂卫，也不想入边军纳凉，他自愿来到≈qut;正统军≈qut;，成为伍定远的部属，他相信大都督是当代忠良，只要能护住他，便能为天下人留下一线生机。为此有人讥讽熊俊，他是朝廷鹰爪，也有人他自命清高，就想沽名钓誉。不论旁人如何讥讽，熊俊都无所谓。反正他心里明白，这世上总得有个傻瓜来报效国家，这个傻瓜就是他。倘使连他也动摇了，那整个天下就完了。
天气很热，两天前大军由荆州开拔，将士们彻夜行军，人人都累了。熊俊也倦了，他放开缰绳，正闭眼歇间，突听远方传来阵阵唢呐声。
≈qut;呒呜——呜呜呜呜——≈qut;唢呐声间歇不定，当是≈qut;正统军≈qut;的暗号无疑，想来友军必在左近。只是熊俊百战之身，看也不看，便道：≈qut;军散开，预备迎敌。≈qut;话声未毕，前方马蹄隆隆，一面旌旗急驰而来，喊道：≈qut;熊将军！熊将军！≈qut;熊俊厉声道：≈qut;拉满弦！≈qut;
万弩拉开，箭矢向天，一片精光闪耀中，大军已然分散列阵。便在此时，快马骤停，几名兵卒翻身下马，急急抛弃刀械，喊道：≈qut;熊将军！我等是汾州三卫、虎大炽将军手下将士！奉命来此迎接将军！≈qut;熊俊哼了一声，把眼色一使，几名斥候纵马上前，厉声道：≈qut;缴验令牌！≈qut;
兵卒们不敢违抗，便将令牌心置于地下，随即后退百尺，众斥候则是如临大敌，慢慢拾起，急急回阵。熊俊接过了令牌，拇指径朝铁牌下方一搓，触到了暗记，当即道：≈qut;骑兵下马。≈qut;
哗地一声，五千兵卒同刻翻身，一并下马，声势惊人。熊俊淡淡又道：≈qut;后排箭手，护卫阵，余人随我上前。≈qut;号令下达，大批兵卒各自拔出腰刀，随主帅徐徐向前。
三年多来，≈qut;荆州师≈qut;不知遭遇过多少突袭埋伏，令牌即使是真，使者也能有假，使者即使是真，来意也可能有假，稍一不慎，军立陷重围。是以熊俊一到前线，向来先斩后奏，宁可错杀友军，也不能让部属身陷重围。
熊俊提缰驾马，一路来到友军面前，那几名兵卒始终双手高举，不敢言动。来到近处，熊俊也不下马，目光炯炯，一一朝兵卒脸上扫过，忽在一人面上略做停留，道：≈qut;你是郑老五吧？≈qut;那兵卒忙道：≈qut;将军好记性，某正是姓郑。≈qut;
听得来人身分无误，众将士略感宽心，纷纷放下了箭矢。熊俊沈声道：≈qut;荆州师。≈qut;话声一出，军暴然答诺，声震平野，如同旱地焦雷，阵式复又齐整。
≈qut;荆州师≈qut;号令严明，无愧≈qut;三百师≈qut;之名，友军兵卒看在眼里，却也没多什么，想来彼此都是正统军，什么都习惯了。熊俊淡然道：≈qut;现下战况如何了？≈qut;郑老五道：≈qut;托将军的福，战事已然平息。≈qut;着送上一封文书，盖了兵部的大印。
见得兵部文书到来，熊俊稍感宽心了，又道：≈qut;大都督到了么？≈qut;郑老五道：≈qut;尚未抵达。≈qut;
熊俊松了口气，看他整晚兼程赶路，总算比大都督抢先一步抵达，可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠，便从腰囊里取出一把干茶叶，抛入嘴里，咀嚼提神，道：≈qut;现今镇上多少驻军？≈qut;郑老五答道：≈qut;沿三原城数组百里，共计二十四万。≈qut;
众军官转过头来了，熊俊也是眉头微皱，道：≈qut;搞什么？为何动用这许多兵马？≈qut;
郑老五道：≈qut;此战空前惨烈，怒苍前后动用五员大将，韩、李、郝、陆、石，前仆后继而来，双方激战月余，留守军尽数战死，我正统军伤亡也达三万以上。≈qut;
熊俊眯起了眼，慢慢嚼着茶梗子，道：≈qut;事情怎么闹出来的？≈qut;郑老五道：≈qut;一篮子花卷。≈qut;
熊俊原低着头，听得此言，眼缝便又微微睁开，道：≈qut;死了几万人，就为这个？≈qut;
郑老五没有话，只是目光向地，点了点头。熊俊也不追问了，嚼了嚼茶叶，自朝地下吐出了汁水，道：≈qut;你们汾州卫呢？死了多少人？≈qut;郑老五道：≈qut;我军来得晚，损失不大，只战死两千名弟兄。≈qut;
汾州大漠师不过两万两千人，战死两千，已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了，道：≈qut;虎大炽呢？还活着么？≈qut;郑老五道：≈qut;托将军的福。我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。≈qut;
熊俊大大松了口气，冷冰冰的脸上露出笑容：≈qut;活着就好。虎大炽那厮还欠我几百两银子，他要给打死了，我上哪儿收钱？≈qut;正话间，一匹庞然大物奔驰而来，却是一头双峰怪骆驼，远远听得叫喊声：≈qut;来人可是荆州熊俊？≈qut;
曹操，曹操就到，见了当年同袍，熊俊什么威严都没了，自管哈哈大笑：≈qut;老虎！好久不见啦！≈qut;凡人昵称≈qut;老黄≈qut;、≈qut;老李≈qut;，这≈qut;虎大炽≈qut;却给称做≈qut;老虎≈qut;，自是大大的神气露脸。熊俊提鞭抽打马臀，竟连一刻也等不得了，双骑冲锋靠近，主将同时翻身、同刻下马，随即搂抱到一块儿，叫道：≈qut;老熊！≈qut;、≈qut;老虎！≈qut;
二将相拥，熊俊喜不自胜，上下打量同袍，笑道：≈qut;看你气色不坏嘛，让我数数，一二三四，四肢都还留着。≈qut;正统军都是男人，日常闲来无事，便爱胡八道，正等着虎大炽嘻嘻哈哈，什么≈qut;少的地方你没瞧到≈qut;、≈qut;老子原有八只脚≈qut;，谁晓得这子今日却似吃错药了，只嚅嚅啮啮，吭不出气。熊俊哈哈笑道：≈qut;怎么啦？瞧你满头急汗的，老婆又跟谁跑啦？≈qut;
正统军身处前线，上从校尉，下至兵卒，多未成亲，这话自是玩笑了。那虎大炽给作弄一阵，脸上却殊无笑意，只低声道：≈qut;先别闹，我……我有件事跟你……≈qut;熊俊笑道：≈qut;瞧你阴阳怪气的，怎么？莫非身上真少了什么地方？≈qut;
≈qut;藏武师……≈qut;虎大炽神情有些惶恐：≈qut;已经到了。≈qut;熊俊狂喜道：≈qut;藏武师到了！那……那咱老弟不也来了？快、快，他人在哪儿？≈qut;虎大炽低声道：≈qut;他在营里。≈qut;熊俊喜孜孜地道：≈qut;今儿是什么黄道吉日？咱兄弟可有两年没见了，好，我先去安顿兵马，一会儿再找他喝酒……≈qut;正要调度下属，虎大炽却拉住了他，道：≈qut;熊将军，你得快些……≈qut;
熊俊拂然道：≈qut;快什么？≈qut;虎大炽欲言又止，忽然弯下腰去，撑住了熊俊的胳肢窝。
熊俊是军中有名的硬汉，纵使身中十来箭，也不须旁人搀扶，拂然道：≈qut;老虎，你在闹些什么？≈qut;他满心不快，正要推开虎大炽，瞬息之间，心里忽有异感：≈qut;等等……你方才，藏武师已经到了……≈qut;虎大炽默默低头，轻声道：≈qut;大家都过来，保着熊将军。≈qut;
刹那之间，熊俊什么都明白了，只听他呜地一声，两腿一软，左右兵卒知道他立时要倒，忙抢上前来，矮身撑住了他。
≈qut;让让！让让！前头让条路出来！≈qut;虎大炽一路背着同袍，拼命推开人潮，熊俊嘴唇微开，脑海一片空白，呆呆趴在虎大炽的背上，听着老友不住怒喊：≈qut;别看了！别挤在这儿！快让开！快！≈qut;
此情此景，正统军许多人都经历过，熊俊却是第一回遇上。前方将士纷纷回避，望着他的眼神都带了几分不忍，因为人人都明白，这个人遭遇了什么事。
熊俊呆呆趴在同袍的背上，只见自己奔进了营帐大门，踏上了营中地毡、见到了一座担架，虎大炽扑了过去，拼命摇动一人的肩膀，大喊道：≈qut;熊！快起来！你哥哥来看你了！熊！熊！≈qut;正喊间，一名校尉俯身过来，附耳道：≈qut;别叫了。≈qut;
虎大炽啊了一声，苦笑道：≈qut;断气了？≈qut;那校尉轻轻地道：≈qut;刚走。≈qut;
风吹营帐，轰飕飕地振响，场无人作声，虎大炽、众校尉，乃至于兵卒，人人都想些什么，却也不知该些什么。
正统军就是这样，即使生离死别，依然只能做哑巴。眼见熊俊趴在地下，把脸埋在地毡里，久久不作声。众校尉慢慢行上，低声道：≈qut;熊将军……请节哀……≈qut;熊俊深深吸了口气，猛地双臂俯撑，站了起来。虎大炽慌道：≈qut;老熊，你……≈qut;熊俊摇了摇头，示意他不必多。
熊俊不是第一天上战场了。打了几年仗，他早就预想过这一刻，因而他也和弟弟约定过，真有这么一天，他们兄第俩绝不在人前落下一滴泪。
在众人的注视下，熊俊缓缓行到担架旁，蹲了下来，凝视弟弟，预备向他告别。
两年没见，弟弟的面貌变得陌生了，他晒黑了许多，也比分手时结实不少，看得出来，他已经是一个≈qut;正统军≈qut;了。
万籁俱寂间，熊俊默默在弟弟身旁坐下，神色带了几分茫然、几分疲惫。他当然知道弟弟已经死了，可他却未曾流下一滴泪，甚且感不到悲伤，真的，他料不到自己竟是这样的心情。
不出为什么，或许兄弟分别太久了，抑或看惯了生离死别，总之自己脑袋里想得是晚间的行军、明日的回防，弟弟死了或活着，竟与自己没啥干系。
先前的惊骇错愕，在这一刻消褪了，代之而起的，是为弟骄傲的心情。
两旁军官见他一脸木然，低声便问：≈qut;熊将军，咱们要抬走令弟了，可以么？≈qut;熊俊道：≈qut;抬吧。≈qut;众校尉行上前来，慢慢将熊杰的身子翻了过来，只见他紧闭双眼，头颈侧向一边，手中还握着半只花卷，尚未吃完。众校尉拿住了四肢，齐声道：≈qut;一、二……≈qut;
正要将人抬起，却听一声哽咽，众人回头望去，只见背后的熊俊张大了嘴，右臂伸得老长，像是要叫醒自己的弟弟。
一直到这最后一刻，熊俊才发觉一件事，弟弟真的不会动了。他再也不会哭、不会笑，不会起来和自己话。他即将烧化成点点骨灰，永远也看不到了。
熊俊哭了，尽管不想在人前掉泪，他还是呜呜地哭出了声。他张开双臂，想要去抱弟弟的尸体，却怎么也使不出气力，在虎大炽的帮忙下，总算从众兵卒手中接下了弟弟，最后一次抱住了他。虎大炽望着他们兄弟俩，只想些话来安慰，可话到口边，自己却也哭出了声。
正统朝创建以来，熊俊是第一批投效的江湖人物。为求剿灭怒匪，他煞费苦心，不只策动了一帮好友从军，还拉着弟一齐报答国家。当然他也答应过老迈的爹娘，即使自己粉身碎骨，他也会让弟弟平安回家。可惜他食言了，他只能背起弟弟的骨灰，带他回家。
熊俊把脸埋在弟弟的怀里，无声无息地哭着。一名军官怕他伤心过度，慢慢行上前来，轻声劝道：≈qut;熊将军……人死不能复生，你……你要节哀……≈qut;
≈qut;滚开！≈qut;熊俊怒吼一声，振臂挥出，扫出了一股烈风，众人心下大惊，纷纷向后退开。
熊俊背对着众人，慢慢擦干了泪水，低声道：≈qut;老虎，我弟弟……我弟弟是怎么死的？≈qut;
虎大炽道：≈qut;让怒匪打死的。≈qut;熊俊须发俱张，奋力回首过来，厉声道：≈qut;胡！≈qut;
熊俊是沙场老将，谁都瞒不住他。弟弟的死因是背后中刀，他并非是身陷战场、明刀明枪交战而死，他是在大战后受人暗算而死，他死得很冤枉。
眼见熊俊双目大睁，泪水尽在眼眶里滚动，众人忙低下头去，谁也不敢与他的目光相接。熊俊压抑哭声，一字一顿：≈qut;老虎，……我弟弟是……是怎么死的？≈qut;虎大炽摇了摇头，道：≈qut;对不住，我不能。≈qut;
熊俊怒之极矣，揪住同袍，提起衣襟，厉声道：≈qut;为何不能？≈qut;暴吼一出，众人耳中莫不嗡嗡作响，虎大炽闻风不动，轻声道：≈qut;因为你是个武人……奉令不能报私仇。≈qut;
这话一，满场将士尽低头，熊俊也被迫松开了手，一片寂静间，只听老友低声道：≈qut;武人者，国家之兵器，百姓之护卫。身为朝廷武官，你的刀剑归于国家。你绝不能公报私仇，否则你就……≈qut;熊俊泪流满面，哽咽道：≈qut;背叛了最初的约定。≈qut;
两旁将士闻言恻然，却也无话可。怒匪快意恩仇，行侠仗义，向来为一己之怒而杀人。正统军不同，他们是朝廷命官，生来就得听命行事。他们不能替自己出征，也不能为私怨下手。他们是国家的刀、百姓的剑，他们只能为国杀人，这就是身为武人的天命。
黄昏将至，夕阳照入营内，熊俊垂下头去，成了一团蒙蒙隆隆的黑影。此时此刻，除了哭，他什么都不能做了。
为国家、为百姓，莫熊俊不能公报私仇，倘使有一天熊杰背叛了朝廷，熊俊虽是他的兄长，却也只能听命行事，下手杀害自己的亲弟弟。这是他自己选好的路子。谁也怨不得。
为国为民、身不由己，熊俊神情微见呆滞，他慢慢摘下自己的头盔，俯首撞下，猛听≈qut;当≈qut;地一声金响，那头盔做得牢靠，分毫不损，主人却已头破血流。他毫不气馁，举头再撞，当当声响中，钢盔渐渐凹陷下去，额间鲜血却也飞洒而出。
≈qut;熊将军！快别这样了！≈qut;众人急忙上前阻拦，熊俊却是置之不理，拉拉扯扯间，虎大炽猛地暴吼一声：≈qut;罢了、罢了，把人带出来。≈qut;众人你看看我、我看看你，面色都有迟疑。虎大炽举脚踢翻了矮几，厉声道：≈qut;怕什么？有事我来担！≈qut;
一名校尉转身离帐，朝外头了几句话，众兵卒立时带出了一人，交到熊俊面前。
杀人凶手来了，饶那熊俊百战之身，乍见这人的面孔，也不禁傻住了。
面前站了一名孩童，他身形瘦，衣衫褴褛，约莫十岁上下，神态极为无助。虎大炽道：≈qut;老熊，令弟奉命救赈灾民，却不幸受这孩子刺杀而死，不过你要报仇前，我得提醒一声……≈qut;他顿了一顿，道：≈qut;这孩子的爹娘也被杀了。≈qut;
面前的孩子父母双亡，乃是战后遗孤，熊俊胸口起伏，面上筋肉颤抖。虎大炽知道自己动了他，低声又道：≈qut;令弟一心一意，只在乞求这孩子的原谅，直到断气时，他也不改初衷。≈qut;
熊俊呆呆地道：≈qut;乞求他的原谅？≈qut;虎大炽道：≈qut;是。令弟直到死前，都在求他宽恕。≈qut;
熊俊泪水流下，低声道：≈qut;那我们呢？我们这些人……谁来求我们的宽恕？≈qut;这话一出，众皆低头，竟无一人答得出话来。一名校尉大胆上前，附耳道：≈qut;熊将军，国有国法、家有家规，何况人死不能复生，你且节哀，让大都督处置这孩子……≈qut;
熊俊怒道：≈qut;滚！≈qut;把手一挥，震开那名校尉，随即行到那孩童面前，静静地道：≈qut;兄弟，我不要听别人，我要你自己……≈qut;手指熊杰的尸身，一字一顿：≈qut;这人是不是你杀的？≈qut;
那孩有些胆怯，低头半晌，突然放声大喊：≈qut;对！是我杀了他！你想怎么样？≈qut;
熊俊仰起头来，竭力压抑泪水，过得半晌，方才嘶哑地道：≈qut;跟我，你为何想杀他？≈qut;
那孩仰头大叫：≈qut;我为何不杀他！≈qut;场将士为之震动，熊俊也愣住了，他张大了嘴、呆了半晌，突然哈哈大笑起来。
为国为民、挥别父母，来到这遥远不知名的异乡，吃尽了千辛万苦，谁知最后成了这鬼模样？
熊俊笑了好一阵子，总算垂下脸来，手指担架上的尸身，道：≈qut;弟弟，你可知他是谁？≈qut;那孩子大声道：≈qut;我管他是谁！你们都长得一个样！≈qut;熊俊泪水夺眶而出，哽咽道：≈qut;他是我弟弟。≈qut;反手一抽，从熊杰的尸体上拔出凶刀，朝那孩子喉间划过。
虎大炽闭上了眼，旁观众人也把头转了开来，却于此时，一只铁手半空探来，握住熊俊的手，稍一发力，便将他的钢刀夺了下来。
≈qut;大都督！≈qut;众将又惊又喜，齐声呐喊。但见背后立了一条铁塔似的大汉，国字脸上满布风霜，来人正是≈qut;龙手大都督≈qut;、≈qut;天山传人≈qut;伍定远。他那只铁手宛似巨钳，稍稍挟制了熊俊，便让他动弹不得。
正统三年六月，黄昏时分，伍定远终于赶抵三原城。在众人的注视下，熊俊被迫松开了刀，俯身屈膝，向大都督的威权跪下。
≈qut;来人！≈qut;伍定远沈声道：≈qut;将熊俊、虎大炽拖出营外，重打一百军棍。≈qut;
号令一下，大批部属奔上前来，将熊俊、虎大炽压倒在地，剥除钢盔铁甲，伍定远环顾四遭，容情彷佛天神，凛然道：≈qut;熊俊，你公报私仇，虎大炽，你徇私纵容，你二人触犯军法，理当处斩，我却只责打你俩一百军棍，可知这是为什么？≈qut;
虎大炽没吭气，熊俊也只垂首望地，不发一语，伍定远放缓了脸色，道：≈qut;前因后果，我都听了。熊俊，杀人不过头点地。你今日纵使杀了这孩子，令弟也活不过来，同样的，我若杀了你们，也救不回无辜死伤的百姓，上天有好生之德，我要你们双方各让一步、相互宽谅。≈qut;
听得此言，熊俊忽然张大了双眼，呆呆地道：≈qut;杀人不过头点地？≈qut;眼看伍定远点了点头，熊俊霍地仰起头来，纵声大吼：≈qut;伍——定——远！≈qut;
营中将士矍然一惊，只见熊俊眼眶湿红，他手指弟弟的尸身，低声道：≈qut;伍定远，你跟我，他是什么人？≈qut;伍定远没有回答，只是别开了头，熊俊哽咽道：≈qut;他是武人，为你打仗的武人……你口口声声上天有好生之德，我这儿请教你……≈qut;探手出来，揪紧伍定远的衣襟，厉声哭嚎：≈qut;我们是为谁而杀人？≈qut;
≈qut;喔喔喔喔喔喔！≈qut;熊俊泪流满面，怒目圆睁，霎时俯首向前，重重撞在伍定远的鼻梁上。
≈qut;住手！≈qut;众人大惊失色，只见大都督鼻梁受击，上身微仰，十来名校尉奔了过来，架开了熊俊，这批武官都是练家子，熊俊纵然力大无穷，却也难以抵敌，他四肢遭人擒拿，受压在地，突然奋力向前一扑，紧抱弟弟的尸身，痛哭失声：≈qut;正——统——军——≈qut;声音悲愤痛苦，远远传了出去，众校尉惊喊道：≈qut;快撬开他的嘴！快！≈qut;熊俊激动太过，随时会嚼舌而死，只见他翻起了白眼，口吐白沫，四肢痉挛不休，他好希望自己再也不会思想、再也不会反抗，那样他又可以开开心心地从军报国……再一次心甘情愿的……
为国为民了……
军营上下乱成了一片，众校尉有的低头垂泪，有的忙于救人，满场叫嚣间，忽听一人喊道：≈qut;大都督！那孩子跑了！≈qut;
众人急急转头，只见一条的身影发足疾奔，离帐飞奔，已然穿过了营寨，便朝镇上而去。众兵卒守在帐外，不明究里，便也没下手阻拦。
众校尉发一声喊，纷纷取下紫藤大弓，弯弓搭箭，瞄向那孩子的背心。不过人人心里有数，这只是做个幌子，那只斑驳铁手未曾放落前，谁也不敢擅自发箭。
晚霞缤纷，落日夕照，在这正统三年六月盛夏的傍晚，伍定远遥望西方，只见那孩子奔远，他像在追逐血红的夕阳，一路向西、拼命向西。只因在那夕阳隐没的极西苦寒之地，有一座梦寐以求的高山，世称……
怒苍山。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
七月盛暑，最是汗流浃背的时节。内衫紧贴皮肉，身子像给蒸熟了，汗水蒸发成烟，急于飘出，却又给短袖葛衣挡了下来。
烈日当空，火伞高张，打赤膊也不嫌过，可此际身上不只穿了短衣，还多加一件内衫，更外头居然还有一件棉袍，总计内一件、里一件、外一件，内外三件。汗水在里头闷煮，背后冒出红痱子，奇痒难忍，偏又搔抓不得。因为内外三层衫之上，尚有一件厚马甲，马甲之外，还有一层重重的大铁衣。
铁衣精钢所制，少十来斤，太阳一晒，既闷且烫又重，路旁明明有树荫可供乘凉，这人却视若无睹，看他低着头，嘴角含笑，彷佛能头顶骄阳、站立不动，便是人生无上快事。
大热天的，疯子便出门晃荡了。看这人行径诡异，样貌也颇古怪，称不上英俊，却也谈不上丑恶，阳光映照五官，看他好似二十来岁，又像四十好几，一张脸给烤得红如火、焦如炭，眼白望来加倍明亮，极显精神。
正午时分，太阳毒烈，尽管满身汗湿，疯子却一脸怡然，正享受间，突听背后马蹄声大作，一匹快马从后方奔驰而来，卷起了阵阵黄砂，马上坐了一名乘客，同样身穿铁衣，面红微焦，与那疯子好生神似，宛如亲兄弟一般。
≈qut;当当当当当……≈qut;快马奔过，背后随即响起锣声，疯子微微叹气，知道又要动身了，他从脚边拾起一只铁盔，套到了头上，随后提起一只皮囊，细细数了数，但见囊里共计二十四发白羽箭，不消，这是只箭袋，依规矩须缚于大腿右方。
箭袋提入手里秤一秤，至少十斤。十斤很沈，可浑身上下就属这玩意儿最轻了，看铁甲十五斤，步战军刀二十八斤，盾牌十二斤，紫藤大弓斜挂身后，刀箭弓三者合计，共达六十五斤，除此之外，背后还负了一只大行囊，内装二十斤粮，四只皮囊各置四斤清水，皆缚腰上。
≈qut;呒呜……呒呜……≈qut;锣声大起，随后又响起了唢呐声。吹鸣半晌，渐渐止息，大地一片荒静，猛然间，响起了阵阵雷声。
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……皮靴踏落，溅起飞灰泥沙，皮靴提起，后方又踩下一只皮靴，更后方还有更多更多的皮靴，一只只形制相同，主人也生得一模一样，人人面孔焦火，眼白发亮、肩膀宽而手脚大，不消，这帮人其实不是疯子，而是一名又一名战士。
阳光晒上，光芒刺眼，脸上的汗水结成了盐晶，闪闪发光，望之如同宝石。战士们身武装，干粮饮水，弓箭军刀，自己吃的自己背，自个儿用的自己拿，人人负重超过百斤。
运气不好的人，尚须扛长枪、举狼蒺，运气更差的，还得拖拉≈qut;洪武炮≈qut;，背拱腰弯，苦不堪言。
不过这些活儿都不累，最累的活儿在前头，那儿有样东西，举在手上，可以累垮一头牛。
细长长的木杆儿，杉木所制，长约三丈，十斤不到，然而双手提举时，却似扛起千斤，因为杆顶悬了一样物事，重如九州岛巨鼎。
轰轰……轰轰……狂风扑面而来，拂开木杆上的一面布巾，现出两个字，左≈qut;日≈qut;、右≈qut;月≈qut;。
日月旗！驱逐鞑虏的旗号！带头军官扬鞭而起，呼唤满场士卒的姓名：≈qut;正……统……军！≈qut;
≈qut;呒呜……呒呜……≈qut;唢呐声中，场暴然答诺，场中兵卒不论出身，因这三字而得尊严。带头军官提鞭向天，指示方位：≈qut;吾皇有令，军挺进……西北三原城！≈qut;
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……≈qut;正统军≈qut;出征了，两万两千名兵卒开队奔跑，烟尘飞起，声势惊人，四面大旗当前领队，但见日月王纛招展于天，两面帅旗相伴相随，左是方今朝号，右为军总号，其后才是一面火红巨帜，标明了兵马隶属师号：≈qut;藏武四卫≈qut;。
正统军编制宏大，除≈qut;北关四镇≈qut;外，就只有这只≈qut;藏武四卫≈qut;驻派边疆，他们另有个通名，称作≈qut;藏远天高师≈qut;。此师下辖四卫，乃是朝廷派驻≈qut;乌斯藏≈qut;的精锐兵马，上可及天顶孤峰，下可至深壑渊薮，体力远过常人，是以个个都能负重百斤，即使行军百里，也无人落队喊苦。
正统军里有句话，称作≈qut;生于藏武，死于北关≈qut;，每逢新人入伍，必然先赴乌斯藏，待得三年之后，训练精实，便能移防前线，≈qut;荆州≈qut;、≈qut;潼关≈qut;、≈qut;汉中≈qut;等地任君挑选，再过三年，若能平安归来，便可移防北关，颐养天年，不必再去前线受苦。故称：≈qut;生于藏武、死于北关≈qut;。
正统建军以来，≈qut;藏武四卫≈qut;始终为后备兵马之用，从未开赴前线。只是眼下情势有些不同，一个月前朝廷紧急传书，将他们征调出藏，想来必有什么大事发生。
轰踏！轰踏！轰轰踏……轰轰踏……烟尘飞扬中，两万兵卒脚步齐整，一里又一里，一程过一程，一片奔驰震踏声中，突听前方传来号令：≈qut;军布阵！预备迎敌！≈qut;乍闻号令，众兵卒立时向两旁分开，或提弓拉箭、或拔刀出鞘，正严阵以待间，前方一面旌旗现出，上书≈qut;汾州≈qut;。
≈qut;汾州大漠师！≈qut;众兵卒齐声欢呼，都知友军抢先抵达了。
≈qut;汾州三卫≈qut;游走紫荆关一带，人称≈qut;汾州大漠师≈qut;，军中兵卒多是蒙汉混血，指挥主将姓≈qut;虎≈qut;，名唤≈qut;虎大炽≈qut;，骁勇善战，使一口三尖两刃刀，骑一口双峰怪骆驼，自称是≈qut;太阳汗≈qut;后裔，平生最爱伍都督，次爱打架，三爱喝酒。
眼看友军在前，≈qut;藏武四卫≈qut;纷纷收起兵器，指挥使便也驾马上前，喊道：≈qut;藏武师管带熊杰在此，敢问虎将军何在！≈qut;这藏武师指挥姓≈qut;熊≈qut;，单名一个≈qut;杰≈qut;字，二十五六年纪，平生最爱读书，英俊挺拔，颇有文人之风。
两师荒漠交会，一是≈qut;藏武天高师≈qut;，一是≈qut;汾州大漠师≈qut;，只是熊杰连喊几声，友军却无动静，当即纵马向前，喊道：≈qut;虎将军！我是熊杰！请你现身相会！≈qut;话声甫毕，但听沙地磨磨，对面阵中飞出一骑，来势奇快，迅雷不及掩耳，似乎不怀好意。≈qut;藏武四卫≈qut;心下大惊，正待拉弓御敌，熊杰却挥了挥手，喊道：≈qut;没事！是自己人！≈qut;
面前奔来一头双峰大骆驼，上头坐了一名戎装男子，披头散发、状似野人，不是≈qut;虎大炽≈qut;是谁？听他提声喊道：≈qut;熊老弟！是你么？≈qut;熊杰拍马迎上，笑道：≈qut;虎大哥！阔别多年了！≈qut;
双骑靠到近处，虎大炽突然把手一扬，刀锋暴起，竟已架到熊杰的颈上，熊杰心下震惊：≈qut;虎大哥，你……你这是……≈qut;
≈qut;藏武四卫≈qut;见主官被袭，不由分，数拔刀出鞘。≈qut;汾州三卫≈qut;发一声喊，也是挚刀在手，双方兵戎相见，宛如窝里反了。熊俊骇然不已，还不知该当如何，虎大炽已把腰刀收起，淡淡地道：≈qut;熊老弟，别见怪啊，咱这是给你点教训。≈qut;
≈qut;教训？≈qut;熊杰心里有些不快了，沈声道：≈qut;什么意思？≈qut;虎大炽淡淡地道：≈qut;下回见到友军旗帜，千万别莽撞。记得先遣使察看，验过令牌再。否则要是撞上怒匪乔装，你还有命在么？≈qut;熊杰啊了一声，顿时醒悟过来，拱手道：≈qut;多谢虎大哥提点，熊杰受教了。≈qut;
虎大炽道：≈qut;不经一事、不长一智，以后多学着点。≈qut;簇唇做哨，呼溜一声，大骆驼立时屈膝坐下。熊杰见他下来了，自也不好失礼，便也跟着翻身下马。
这虎大炽是≈qut;汾州卫≈qut;总兵官，看他虬髯浓须，蒙汉杂血，形貌极为豪迈，真有几分≈qut;太阳汗≈qut;的英风。那熊杰也不遑多让，看他虽未蓄须，身高却达八尺以上，胸厚膀粗，相貌堂堂，站在虎大炽身旁，分毫不显细弱。
眼看两名主帅言归于好，≈qut;汾州三卫≈qut;便也收了刀，纷纷为友军递上水壶，≈qut;藏武四卫≈qut;却是心有余悸，一来怕给老兵欺侮，二来初临前线，满心忐忑间，便只紧随主帅身侧，时时准备保驾。虎大炽晓得他们怕生，有意开个玩笑，当即向前一指，怒喊道：≈qut;看！怒王队！≈qut;≈qut;什么！≈qut;藏武四卫震惊了，面面相觑间，一同抽出了家伙，呐喊道：≈qut;杀啊！≈qut;烟尘滚滚，众兵卒冲上前去，准备拿性命来搏，虎大炽哈哈笑道：≈qut;傻子，跟你们闹着玩的。≈qut;熊杰闻言大怒，一把扯住虎大炽的胡须，厉声道：≈qut;兵凶战危的！拿这个玩笑？不怕军法究办么？≈qut;虎大炽乃是胡人后裔，爽朗达观，时时嬉戏胡闹，只是军法在前，管那胡人汉人、苗人藏人，都只有一颗脑袋可砍。听得熊杰要报军法了，自是慌了手脚，忙道：≈qut;别动气、别动气，前线战事已经定下啦。≈qut;熊杰起疑道：≈qut;定下了？真的假的？≈qut;虎大炽忙道：≈qut;真的真的，五天前战事就平定了。不然我吃了熊心豹子胆，拿那厮的名字胡闹？≈qut;熊杰心想不错，便放开了虎须，道：≈qut;大都督接到消息了么？≈qut;虎大炽道：≈qut;早接到了，他一会儿便到前线了。≈qut;众兵卒喜形于色，齐声喊道：≈qut;大都督要来视察么？≈qut;虎大炽笑道：≈qut;三羊镇与他的老家相距不远，大都督心悬故里，当然得来瞧瞧了。≈qut;熊杰点了点头，自知伍大都督发迹于西凉，早年是公门名捕，擒奸摘伏，正直不阿，其后又为了反对奸臣江充，不惜千里奔波，投靠前朝大臣≈qut;善穆侯≈qut;柳昂天，一生慷慨侠义，方有今日的伟大事业。正敬佩间，忽又想起一事：≈qut;等等，大都督亲来前线，可有兵马保驾？≈qut;虎大炽嘿嘿笑道：≈qut;放心，荆州师已经奉调北上啦。≈qut;听得≈qut;荆州师≈qut;三字，熊杰大惊道：≈qut;什么？我哥也来了？≈qut;虎大炽哈哈大笑：≈qut;瞧你乐啦？你大哥一听大都督离京，连夜便从荆州率军北上，你再晚片刻，他就赶到你前头啦。≈qut;正统军里有大双熊，大熊单名一个≈qut;俊≈qut;字，便是外号≈qut;荆州狮≈qut;的熊俊。此人是家中长子，派驻荆州，乃是第一批入伍的老将。至于≈qut;熊≈qut;，则是眼前这位熊杰，兄弟俩一在荆州，一在乌斯藏，来已有两年不见，没想今日托大都督之福，竟能在此相逢了。
众人了一阵子话，便又上马整队，直朝前线而去。熊杰坐于马上，眺望前方，道：≈qut;虎大哥，这回战况很是惨烈，是么？≈qut;虎大炽讶道：≈qut;你怎么知道的？≈qut;熊杰道：≈qut;我是用猜的。你看藏武师远在天边，却让朝廷调了出来，战情若非十万火急，何必找我们？≈qut;
乌斯藏兵马虽甚年轻，却是能写能，文武双，极有潜力，向得伍定远看重。虎大炽叹道：≈qut;你对了，这个把月来打了个昏天暗地，白日里明杀，夜里袭寨，任谁都是没吃没睡。若非宁武、风武的主将都死了。朝廷也不会请你们出藏驰援。≈qut;
众部将吃了一惊，情不自禁手按刀柄，退开一步。虎大炽忙道：≈qut;放心放心，五天前诸师汇聚三羊镇，贼匪挨不住猛攻，拂晓时便自行退去了。≈qut;熊杰沈吟道：≈qut;诸师汇聚？一共来了多少兵马？≈qut;虎大炽道：≈qut;二十四万。≈qut;众人大惊道：≈qut;二十四万？≈qut;
虎大炽屈指来数：≈qut;此战前后到了十二师、四十八卫，骑骆驼的是咱们『汾州大漠师』，骑马的是汉中轻骑师，靠两条腿的是『宁武卫』、『风武卫』……连你们藏武师算进去，合计是二十四万兵马没错。≈qut;
众人暗暗骇然，方知战况惨烈，远在想象之上。正话间，忽见路边倒着一块石碑，字迹黑脏脏的，难以辨识．一名校尉拿靴底望石碑上擦了擦，赫然露出了≈qut;三羊镇≈qut;三字。
熊杰低声道：≈qut;虎大哥，这……这是界碑么？≈qut;虎大炽道：≈qut;没错．过了这块石碑，就是前线了。≈qut;
投入正统军以来，众将士还是首次开抵战场，一时人人肃穆，四下自是鸦雀无声。
虎大炽当前带路，众人默默随行，方入镇内，便闻得一股腐败恶臭，地下满是尸首，看服色都是≈qut;留守军≈qut;，一行一行，排列得整整齐齐，尸身却是断手残肢、血肉模糊。再看苍蝇飞舞，蛆虫蠕动，饶那≈qut;藏武四卫≈qut;以勇士自居，仍不禁为之色变，不少人更是当众呕吐。
凡事都有第一遭，当年虎大炽初至前线，乍见满地死尸，直吓得膝间发软，连路也不会走了，此时见得新人的丑态，自无取笑之意。正叹息间，几名校尉迎面而来，喊道：≈qut;哪个是熊杰？≈qut;
正统军向来不拘节，寻人便似喊狗。熊杰却是文武双之人，把军靴一并，躬身抱拳，沈声道：≈qut;末将熊杰，敢问两位是……≈qut;那人道：≈qut;咱是汉武卫的校尉，想向你借几个僧兵来用。≈qut;
熊杰皱眉道：≈qut;僧兵？≈qut;虎大炽凑头过来，附耳道：≈qut;他们要做法事．≈qut;熊杰顿时醒悟，忙道：≈qut;僧兵没有，藏兵倒是极多。你们要么？≈qut;那校尉道：≈qut;能念经就成。≈qut;
藏人笃信佛法，打虔诚膜拜，人人都能诵经，不少人还随身带了佛图≈qut;唐卡≈qut;，自也能念些往生咒。熊杰自知不能拖延，忙召集了部众，便随那两名校尉而去。
来到汉武营，只见眼前一座山，堆满了尸首，地下布满柴薪，已然等着火化。
看这≈qut;汉武卫≈qut;是轻装骑兵，一旦有了伤亡，那就不只人死，尚有马亡，加之天气炎热，再不烧化尸首，立时便要闹瘟疫，无怪急寻僧兵做法事。
两边主帅相见叙礼，熊杰见他们死伤惨重，也不知该什么，只吩咐属下上前，赶紧为亡灵超渡。大批藏兵掩住鼻子，来到了尸首前，自将唐卡翻开，随即咿咿啊啊地颂起经来了。一名兵卒手持火把，自问熊杰道：≈qut;佛祖来接引了么？≈qut;
藏语深奥，谁也听不懂他们在念些什么，熊杰当然也不知佛祖身在何方，低声便道：≈qut;再等会儿。≈qut;蚊蝇飞舞，嗡嗡扰响，汉武主帅呆坐地下，面色茫然，什么也不知道了。虎大炽低声道：≈qut;别等了，赶紧放火吧。≈qut;
几名兵卒点燃了柴火，抛入尸堆中，霎时烈焰高涨，传出了阵阵焦臭。
一片诵经中，一条人命就这样没了，火海吞噬了同伴，战士们的身躯即将装入骨灰坛，让战友们背回故乡。半年之后，他们的家人会领到一个骨灰坛子，此外还有五十两银子。
县官送些挽联、父老们些好话，日后妻子改嫁、儿女改姓，至于这人是因何而战、为何而死，也只有天知道了。
熊杰热泪盈眶，慢慢跪倒在地，虎大炽道：≈qut;弟兄们，一齐跪下。≈qut;满场将士伏地拜倒，一齐向战死弟兄道别。
眼看熊杰哭了，虎大炽拉住了他，道：≈qut;走了，没什么好看的，咱俩去歇歇。≈qut;
两人来到阴凉处坐下，虎大炽拍了拍熊杰，道：≈qut;老弟，打仗便是这样，生死由命、愿赌服输，没啥好哭的。≈qut;提起水壶，咕嘟嘟地喝着，却听熊杰呆呆地道：≈qut;是啊，生死天定，不定下个就轮到我了。≈qut;虎大炽噗地一声，满口凉水都喷了出来，骂道：≈qut;放屁！≈qut;他提起手来，朝熊杰背后重重一拍，喝道：≈qut;捡点吉利的！你大哥就要来啦，还这般愁眉苦脸的？≈qut;
熊杰接过水壶，灌下一大口，叹道：≈qut;虎大哥，事情是怎么闹出来的，你晓得么？≈qut;
虎大炽骂道：≈qut;还不就是民变？≈qut;熊杰沈吟道：≈qut;民变？这三原城不是派有留守兵马，怎么镇不住场面？≈qut;虎大炽悻悻地道：≈qut;留守军，稻草兵，吃饭喝酒包打听，你没听过么？≈qut;
熊杰苦笑几声：≈qut;既然留守军不管用，地方官怎不早点向咱们求援？≈qut;
虎大炽叹道：≈qut;你想得美哪。这些县官是屁一样的东西，每日里就只想***升官发财，巴结奉迎，遇上了事情，还不就是那八个字：『大事化、事化无』？你要他们把事情望上报，那不是搬石头砸脚啦？≈qut;
天下文官八字箴言：≈qut;争功诿过，七个老婆≈qut;，总之好官我自为之，百姓好自为之，老天下雨称为水灾，老天不雨称作旱灾，上天残暴不仁，与官德政何关？至于秦仲海如何造孽，罪犯如何杀人，反正还有老天爷监督，何劳官代劳？
熊杰情知如此，只能长叹一声，道：≈qut;后来呢？县官不望上报，消息又是怎么传出来的？≈qut;虎大炽道：≈qut;三原落陷当晚，灾民包围布政使衙门，见人就打，几名西域商旅见状不好，便逃去了汉中，『汉武三卫』这才惊觉大事不好，便连夜出兵驰援了。≈qut;
≈qut;汉武三卫≈qut;驻派汉中，乃是正统军里的轻装骑兵，兵行神速，最好野战，熊杰精神一振，道：≈qut;这下大势可要底定了，是吧？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;哪来这种事？你忘了么？怒苍派了谁在汉中？≈qut;熊杰喃喃地道：≈qut;谁？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;铁剑震天南。≈qut;
熊杰大惊道：≈qut;铁剑震天南？可就是拿铁剑的那个老头？≈qut;虎大炽道：≈qut;就是他，这李铁衫是五虎上将之一，善于冲阵，我军将领与之交锋，往往一刀毙于马下，最是厉害不过。『汉武三卫』见李老匪现身，不敢和他硬干，只能便就近向嘉峪关求援。谁知这么一来，又引来了一个魔头。≈qut;熊杰忙道：≈qut;谁？≈qut;虎大炽道：≈qut;拿方天画戟的那个。≈qut;
二人话之间，熊杰的下属慢慢聚集而来，都在聆听话，熊杰骇然道：≈qut;西凉吕布？连他也来了？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;这韩毅有匹赤兔马，日行千里，『宁武』、『风武』双卫还蹲在茅坑里，他便已现身前线，杀得我军大败，眼看陕西境岌岌可危，布政使知道纸包不住火，终于发布了『正统之令』，向天下一切兵马求援。我军部接到消息，立时兵分两路，一面召集关外兵马，一面儌文前线，命『潼关六镇』出征。≈qut;
≈qut;潼关六镇≈qut;长驻西北前线，乃是精锐中的精锐，正统军中无出其右，熊俊大喜道：≈qut;这可好了，潼关六镇来了，天下谁能抗手？≈qut;虎大炽骂道：≈qut;你傻啦？我都还没登场，就这么打完啦？≈qut;熊杰愕然道：≈qut;怎么？怒苍……怒苍还有援军么？≈qut;
虎大炽叹道：≈qut;多啰，东边一个元老、北边一个元帅，其它堂主彪将什么的、数也数不完，反正潼关六镇出兵，怒苍总寨也燃起了狼烟，动用了十万大军，咱们当然也不能示弱，这便调了『汾州大漠师』、『威州豹头师』、『灵州黑甲师』，总之双方兵马打多，到得后来，咱们已无可用之兵，只能召你们新人出藏来啦……≈qut;
熊杰默默点头，这才想起怒匪有所谓≈qut;双英三雄四招抚≈qut;，这东北两大元帅一姓陆、一姓石，正是怒苍初创时的两大元老。想来≈qut;正统之令≈qut;发布，黑峰顶上便也燃起魔火，这里倾巢而出，那儿前仆后继，不免打得哀鸿遍野、尸积如山了。
一名兵卒道：≈qut;虎将军，事出必有因，到底这民变是怎么生出的？该不会是官兵强抢民女吧？≈qut;虎大炽恼道：≈qut;放你妈的屁！三羊镇又穷又苦，人人黑瘪瘪的，哪来的美女好抢？你当官军都是畜生么？≈qut;
那兵微微一窘：≈qut;既是如此，百姓何故发怒？≈qut;虎大炽叹道：≈qut;一篮花卷。≈qut;
≈qut;什么？一篮花卷？≈qut;众将士错愕不已，还以为自己听错了。虎大炽懒得了，只朝地下吐了口痰，去去晦气。
众人面面相觑，看这花卷乃是寻常面点，一竹篮也不过值得几文钱，岂料朝廷先后调动≈qut;宁武≈qut;、≈qut;汉武≈qut;、≈qut;潼关六镇≈qut;等兵马，其后连乌斯藏的驻军也奉召驰援，闹得百师会战，烽火连天，却是为了区区一蓝花卷？
天干物躁，农作难收，什么怪事都生得出来。熊杰还想追问，虎大炽却不肯多了，道：≈qut;反正乱事敉平，咱们总算夺回了三原城，不算白忙一场。只是居民颇有死伤，不能不稍加安抚……≈qut;着，兵卒们便推上了两辆大车，车上堆满了热腾腾的面食，是刚蒸出来的花卷。
熊杰咦了一声，道：≈qut;虎大哥，你这是要……≈qut;虎大炽道：≈qut;我要劳驾你的兵马，前去慰问灾民。≈qut;熊杰道：≈qut;虎大哥，非是弟推辞，只是我军远道而来，又是第一回上前线，人生地不熟的，恐有闪失，虎兄可否另请高明？≈qut;
≈qut;不行。≈qut;虎大炽神色郑重：≈qut;各部兵马都不方便出面，只能劳驾你们了。≈qut;
熊杰啊了一声，却也懂了道理。看这场大战好生惨烈，各路兵马于三羊镇激战，必与当地居民有些误会。若由虎大炽等人过去抚慰，不免火上加油，只能请乌斯藏的兵马代劳了。
心念于此，熊杰也不好再推辞，便向虎大炽要了两名斥候，引领军开进镇中。
这≈qut;三羊镇≈qut;与西凉城相距不远，此番打得遍地焦土，大都督念在同乡之谊，无怪要亲来视察。只是此地委实穷困，过去有何历史，出过什么名流，谁也不知，惟见一片残垣断壁，地下又是血迹、又是火烧，远处更隐隐传来哭泣声，让人心生茫然。
熊杰沿路探看，四下房舍尽数倒塌，也不知还有什么活人。约莫行过半条街，眼前总算有一栋半倒房舍，屋里隐传啜泣声，熊杰心下恻然，忙探头向内，只见一名老汉领着儿女，家老缩于屋角，哀哀啼哭，好似失去了什么亲人。
熊杰晓得这户人家受灾极重，也是怕惊吓了他们，便先解落佩刀，取来竹篮，放了十来只花卷，这才走入破屋中，轻声道：≈qut;老丈，末将奉朝廷之命，特来馈赠食粮。≈qut;
那老汉低头哽咽，身上微微发抖，并不应声。熊杰柔声道：≈qut;老丈，这不要钱的，您快收下吧。≈qut;他了几句，那老汉仍是飕飕发抖，熊杰叹了口气，便将竹篮放于地下，正要转身离开，忽然竹篮给提了起来，朝他背后扔来。
≈qut;滚！滚！≈qut;一名女子边扔边骂：≈qut;谁希罕你的东西！拿着你的臭花卷滚！快滚！快滚！≈qut;
漫天花卷扔来，几名孩也是又哭又叫，抓起石块便砸。
熊杰武功精强，挨了几枚石子，无甚大碍。大批将官却火了，手按刀柄，怒目喝止：≈qut;干什么？又想造反了？≈qut;听得≈qut;造反≈qut;二字，这家人不知怎地，竟然抱头痛哭起来，那女子提起竹竿，哭吼道：≈qut;我就是要造反！你待怎地？过来杀了我啊！≈qut;
几名军官气愤不过，正要上前理论，却给熊杰拦住了，道：≈qut;够了。≈qut;
够了，打得够了。众兵卒心下一凛，不约而同放开了刀柄。熊杰从地下拾起竹篮，悄悄搁在门边，低声道：≈qut;走吧。≈qut;
众人随着熊俊离去，沿途望去，满街屋舍倒的倒、烧的烧，家家都有哭声，众兵卒每逢灾民，莫不上前赠粮致意。奈何亲手奉出的花卷，却无人愿意来接，甚且无人愿意开口话，唯独望向他们的眼神，道尽了心中的一切。
彷佛孤军深入敌境，什么都不对劲了，过去≈qut;藏武师≈qut;常驻边疆，与乌斯藏百姓公私来往，军爱民、民敬军，彼此甚是融洽。谁知下来了平地，反倒见了这些仇恨怨毒的目光。
众将士垂头丧气，心情低迷，虎大炽的两名属下却是习以为常了，便向熊杰道：≈qut;别理这些人，赶紧把花卷发一发，大都督快来视察了。≈qut;
听得大都督行将抵达，人人士气为之一振。熊杰也是微微一笑，自知大都督到来，哥哥熊俊也将率众北上，兄弟俩多年不见，今晚必当热闹。便又振作起精神，等着把公事办完。
正走间，忽见一对母子跪在地下，抚着一具尸身啼哭，那尸体手中却还紧握一柄刀，想来是个匪帮乱民，却让正统军格杀了。
眼看灾民现身，众军官纷纷停步，只是想起适才所见的怨毒目光，心里竟然微感害怕，一时无人敢近身旁。虎大炽的部属都是老将了，附耳便道：≈qut;熊将军，这些是乱民遗孀，不必糟蹋食粮了。≈qut;熊杰踌躇沈吟，忽道：≈qut;不行。≈qut;两名老卒皱眉道：≈qut;为何不行？≈qut;熊杰凝视那对母子，道：≈qut;乱民也是民。≈qut;
乱民亦民，朝廷武人，绝不该是百姓之敌。他们既奉天子之命而来，奉的便是天理。
便拼着给百姓殴打辱骂，也得按章论法，把事情办完。
闷了一整天，一事无成，熊杰暗下决心，无论何等侮辱，也要把食粮交到灾民手中。
他来到那对母子面前，心拿起了竹篮，还不及奉上，脸上便给吐了一口唾沫。熊杰微一咬牙，索性单膝跪倒，拜伏在地，朗声道：≈qut;末将熊杰！特奉吾皇之命，前来发放食粮！请大婶看在我家大都督的面上，务必收下！≈qut;
那对母子听得≈qut;大都督≈qut;三字，顿时放声大哭，提起了竹竿，对熊杰又敲又打。众下属纷纷抢上前来，大声道：≈qut;熊将军！走了！这些人不识好歹，何必与他们啰唆！≈qut;
身为武人，唾面自干，这在景泰朝闻所未闻，谁知却降临在≈qut;正统朝≈qut;、≈qut;正统军≈qut;身上。熊杰犹不死心，他跪得极低，咬牙恳求：≈qut;大婶，求您收下这些东西，末将是诚心的。≈qut;
满满一蓝花卷，尽是朝廷上下的心意。然而那女人硬是不肯接，熊杰又能如何呢？他又是苦恼、又是担忧，就怕那对母子挨饿受苦，无可奈何间，只能大着胆子，拉起那女人的手，将花卷心送了过去。
那女人在啜泣，一旦给熊杰拉住了手，顿时放声尖叫起来，正拉扯间，忽听部众惊道：≈qut;将军！快退开！≈qut;在众人的骇然注视下，只见那女子凄厉哭嚎，她扔掉了手上花卷，随即抄起丈夫留下的那柄刀，便朝熊杰狠狠刺来。
≈qut;大婶！别乱来！把刀松了！松了！≈qut;两旁将官大惊大喊，刀锋距胸前一尺不到，已难闪避，熊杰却迟迟不肯反击，只管紧闭双眼，拜伏在地，像是相信那女人，她绝不会杀害自己。
正统军官，绝不该是百姓之敌。刀锋发逼近，熊杰硬是低头不动。两旁军官惊惶喝阻，那女人却也不听劝，噫噫哭喊中，刀锋已近喉颈，眼看熊杰命在旦夕，虎大炽的部属怒吼道：≈qut;还等什么？杀了！≈qut;
斩！刀光一闪，那女人的哭声从中断绝，倒卧于地，鲜血从衣衫底下泊泊渗出，花卷掉落一地，都沾上了碧血。
熊杰霍地抬头，见了这幅景象，忍不住张大了嘴。他万万料想不到，那女人真有意杀死自己？更让人料想不到的是，只因自己执意送上一蓝花卷，便害得那女人赔掉了性命，可他该怎么做呢？若连一篮花卷也送不出去，他还能干什么？他可是朝廷命官啊？
满心自责间，他俯身向前，正要察看尸身，猛听一声大喊：≈qut;别碰我娘！≈qut;
一道的身影扑了过来，伏在妈妈的尸身上，呱呱大哭。熊杰痛苦咬牙，正要抱住那孩子，猛听一声尖叫，那孩子竟从娘亲手中取起钢刀，众人震惊骇然：≈qut;鬼！别碰那柄刀！≈qut;
这家人一个接一个，前仆后继而来，眼见爹娘已死，那孩子几近疯狂，提刀便刺。众将喝地一声，拔刀立斩。熊杰惊惶万分，立时转身护住那孩子，厉声道：≈qut;谁都不许动他！≈qut;
话到口边，身子忽然晃了晃，熊杰低头下望，只见自己的马甲渗出鲜血，胸口处透出了刀锋。他吐出血来，缓缓转头过去，却见那孩子躲在自己背后，手持钢刀，正自满面怨毒地瞪视自己。
两旁官兵激动呐喊，都要杀死那孩子，熊杰喝地一声，张臂拦住，随即单膝跪倒，慢慢捡起了一只花卷，再次递给那孩子。
皇天在上，后土在下，熊杰什么念头也没了，此刻惟一的心愿，就是将这花卷送出去。
他面露乞求之色，希望那孩子赏光。那孩子却恨恨别开头去，坚拒不接。熊杰也不知该怎么办了，他瞧着手里的花卷，忽然放入自己的嘴里，自己吃了起来。
算了，你不吃，那我自己吃吧。熊杰这样想着，他嚼着自己带来的花卷，发觉滋味居然不坏，他面露微笑，打算再来一口，陡然身子一个脱力，便已面触尘埃。
炎夏午后，马蹄声此起彼落，从山丘上望去，已能见到那面火红大纛：≈qut;荆州三百师≈qut;。
正统三年六月，最后的援军抵达了，这只兵马名为≈qut;三百师≈qut;，并非是荆州养了三百支师旅，而是这批勇士吃苦耐劳，能够≈qut;负重百斤≈qut;、≈qut;夜行百里≈qut;，甚且≈qut;身经百战≈qut;，故称≈qut;三百师≈qut;。他们的主将姓熊，单名一个≈qut;俊≈qut;字，三年前正统建军，第一个投效大都督的便是他。
都≈qut;穷文富武≈qut;，熊俊出身枪棒世家，生下来就有钱。然自从军以来，他比谁都清苦。他每月奉饷不过八钱，比客栈跑堂还不如。只是熊俊不曾抱怨，因为他就不是跑堂伙计，凭他的身手，别八钱银子请不动他，便算八十两、八百两，他也不会放在眼里。
如同正统军的七十二名校尉，熊俊入伍前也有一段轰轰烈烈的故事。他少年时曾经爱上邻村一位姑娘，谁知她长得太漂亮了，便让洞庭水盗掳走了。为了救她，熊俊便孤身闯入水寨，单枪匹马杀死百名盗匪，其后学了武松的模样，大剌剌地来到衙门自首。
天下县官都是一个样，抓匪徒的领没有，可别人若替他抓了贼，却又不免触罪犯法。
那县官见他腰悬人头，浑身血污，自是吓得魂飞天外，他不敢定熊俊的罪，也不好放他走，只能请来父老们定夺。父老们叫苦连天，就怕熊俊放火烧掉衙门，便急急向他了≈qut;周处除三害≈qut;的故事，意思是要他赶紧从军报国，千万别辜负一身好领。
熊俊不是傻子，一听话，立知用心。这帮父老平日道貌岸然，私下却谋地争产，陷害邻人，比那帮盗匪还阴险几分，谁不巴望他早些滚蛋？只是熊俊不想走，他想迎娶心上人，养鸡养鸭，过着与世无争的日子。于是他兴冲冲上门提亲，可惜事与愿违，那女孩死也不肯嫁给熊俊，她怕哪天熊俊同她吵嘴，会用刀子割下她的头，便像武松对付潘金莲那个样。
熊俊落下泪来，他没法辩解什么，也不敢担保自己绝不是武松，他只能拜别父母，一个人背起行囊，带着≈qut;荆州狮≈qut;的名号离开故乡，正式投效了朝廷。
朝廷者，天下之公道也。熊俊内心明白，这个天下太大了，他无法事事出头。若想在有生之年做点大事，他必须投效朝廷。朝廷中人须得信奉公道、须得明辨是非，倘若朝廷毁败了，整个天下也就毁了。
正因志向如此，熊俊从不愿投效厂卫，也不想入边军纳凉，他自愿来到≈qut;正统军≈qut;，成为伍定远的部属，他相信大都督是当代忠良，只要能护住他，便能为天下人留下一线生机。为此有人讥讽熊俊，他是朝廷鹰爪，也有人他自命清高，就想沽名钓誉。不论旁人如何讥讽，熊俊都无所谓。反正他心里明白，这世上总得有个傻瓜来报效国家，这个傻瓜就是他。倘使连他也动摇了，那整个天下就完了。
天气很热，两天前大军由荆州开拔，将士们彻夜行军，人人都累了。熊俊也倦了，他放开缰绳，正闭眼歇间，突听远方传来阵阵唢呐声。
≈qut;呒呜——呜呜呜呜——≈qut;唢呐声间歇不定，当是≈qut;正统军≈qut;的暗号无疑，想来友军必在左近。只是熊俊百战之身，看也不看，便道：≈qut;军散开，预备迎敌。≈qut;话声未毕，前方马蹄隆隆，一面旌旗急驰而来，喊道：≈qut;熊将军！熊将军！≈qut;熊俊厉声道：≈qut;拉满弦！≈qut;
万弩拉开，箭矢向天，一片精光闪耀中，大军已然分散列阵。便在此时，快马骤停，几名兵卒翻身下马，急急抛弃刀械，喊道：≈qut;熊将军！我等是汾州三卫、虎大炽将军手下将士！奉命来此迎接将军！≈qut;熊俊哼了一声，把眼色一使，几名斥候纵马上前，厉声道：≈qut;缴验令牌！≈qut;
兵卒们不敢违抗，便将令牌心置于地下，随即后退百尺，众斥候则是如临大敌，慢慢拾起，急急回阵。熊俊接过了令牌，拇指径朝铁牌下方一搓，触到了暗记，当即道：≈qut;骑兵下马。≈qut;
哗地一声，五千兵卒同刻翻身，一并下马，声势惊人。熊俊淡淡又道：≈qut;后排箭手，护卫阵，余人随我上前。≈qut;号令下达，大批兵卒各自拔出腰刀，随主帅徐徐向前。
三年多来，≈qut;荆州师≈qut;不知遭遇过多少突袭埋伏，令牌即使是真，使者也能有假，使者即使是真，来意也可能有假，稍一不慎，军立陷重围。是以熊俊一到前线，向来先斩后奏，宁可错杀友军，也不能让部属身陷重围。
熊俊提缰驾马，一路来到友军面前，那几名兵卒始终双手高举，不敢言动。来到近处，熊俊也不下马，目光炯炯，一一朝兵卒脸上扫过，忽在一人面上略做停留，道：≈qut;你是郑老五吧？≈qut;那兵卒忙道：≈qut;将军好记性，某正是姓郑。≈qut;
听得来人身分无误，众将士略感宽心，纷纷放下了箭矢。熊俊沈声道：≈qut;荆州师。≈qut;话声一出，军暴然答诺，声震平野，如同旱地焦雷，阵式复又齐整。
≈qut;荆州师≈qut;号令严明，无愧≈qut;三百师≈qut;之名，友军兵卒看在眼里，却也没多什么，想来彼此都是正统军，什么都习惯了。熊俊淡然道：≈qut;现下战况如何了？≈qut;郑老五道：≈qut;托将军的福，战事已然平息。≈qut;着送上一封文书，盖了兵部的大印。
见得兵部文书到来，熊俊稍感宽心了，又道：≈qut;大都督到了么？≈qut;郑老五道：≈qut;尚未抵达。≈qut;
熊俊松了口气，看他整晚兼程赶路，总算比大都督抢先一步抵达，可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠，便从腰囊里取出一把干茶叶，抛入嘴里，咀嚼提神，道：≈qut;现今镇上多少驻军？≈qut;郑老五答道：≈qut;沿三原城数组百里，共计二十四万。≈qut;
众军官转过头来了，熊俊也是眉头微皱，道：≈qut;搞什么？为何动用这许多兵马？≈qut;
郑老五道：≈qut;此战空前惨烈，怒苍前后动用五员大将，韩、李、郝、陆、石，前仆后继而来，双方激战月余，留守军尽数战死，我正统军伤亡也达三万以上。≈qut;
熊俊眯起了眼，慢慢嚼着茶梗子，道：≈qut;事情怎么闹出来的？≈qut;郑老五道：≈qut;一篮子花卷。≈qut;
熊俊原低着头，听得此言，眼缝便又微微睁开，道：≈qut;死了几万人，就为这个？≈qut;
郑老五没有话，只是目光向地，点了点头。熊俊也不追问了，嚼了嚼茶叶，自朝地下吐出了汁水，道：≈qut;你们汾州卫呢？死了多少人？≈qut;郑老五道：≈qut;我军来得晚，损失不大，只战死两千名弟兄。≈qut;
汾州大漠师不过两万两千人，战死两千，已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了，道：≈qut;虎大炽呢？还活着么？≈qut;郑老五道：≈qut;托将军的福。我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。≈qut;
熊俊大大松了口气，冷冰冰的脸上露出笑容：≈qut;活着就好。虎大炽那厮还欠我几百两银子，他要给打死了，我上哪儿收钱？≈qut;正话间，一匹庞然大物奔驰而来，却是一头双峰怪骆驼，远远听得叫喊声：≈qut;来人可是荆州熊俊？≈qut;
曹操，曹操就到，见了当年同袍，熊俊什么威严都没了，自管哈哈大笑：≈qut;老虎！好久不见啦！≈qut;凡人昵称≈qut;老黄≈qut;、≈qut;老李≈qut;，这≈qut;虎大炽≈qut;却给称做≈qut;老虎≈qut;，自是大大的神气露脸。熊俊提鞭抽打马臀，竟连一刻也等不得了，双骑冲锋靠近，主将同时翻身、同刻下马，随即搂抱到一块儿，叫道：≈qut;老熊！≈qut;、≈qut;老虎！≈qut;
二将相拥，熊俊喜不自胜，上下打量同袍，笑道：≈qut;看你气色不坏嘛，让我数数，一二三四，四肢都还留着。≈qut;正统军都是男人，日常闲来无事，便爱胡八道，正等着虎大炽嘻嘻哈哈，什么≈qut;少的地方你没瞧到≈qut;、≈qut;老子原有八只脚≈qut;，谁晓得这子今日却似吃错药了，只嚅嚅啮啮，吭不出气。熊俊哈哈笑道：≈qut;怎么啦？瞧你满头急汗的，老婆又跟谁跑啦？≈qut;
正统军身处前线，上从校尉，下至兵卒，多未成亲，这话自是玩笑了。那虎大炽给作弄一阵，脸上却殊无笑意，只低声道：≈qut;先别闹，我……我有件事跟你……≈qut;熊俊笑道：≈qut;瞧你阴阳怪气的，怎么？莫非身上真少了什么地方？≈qut;
≈qut;藏武师……≈qut;虎大炽神情有些惶恐：≈qut;已经到了。≈qut;熊俊狂喜道：≈qut;藏武师到了！那……那咱老弟不也来了？快、快，他人在哪儿？≈qut;虎大炽低声道：≈qut;他在营里。≈qut;熊俊喜孜孜地道：≈qut;今儿是什么黄道吉日？咱兄弟可有两年没见了，好，我先去安顿兵马，一会儿再找他喝酒……≈qut;正要调度下属，虎大炽却拉住了他，道：≈qut;熊将军，你得快些……≈qut;
熊俊拂然道：≈qut;快什么？≈qut;虎大炽欲言又止，忽然弯下腰去，撑住了熊俊的胳肢窝。
熊俊是军中有名的硬汉，纵使身中十来箭，也不须旁人搀扶，拂然道：≈qut;老虎，你在闹些什么？≈qut;他满心不快，正要推开虎大炽，瞬息之间，心里忽有异感：≈qut;等等……你方才，藏武师已经到了……≈qut;虎大炽默默低头，轻声道：≈qut;大家都过来，保着熊将军。≈qut;
刹那之间，熊俊什么都明白了，只听他呜地一声，两腿一软，左右兵卒知道他立时要倒，忙抢上前来，矮身撑住了他。
≈qut;让让！让让！前头让条路出来！≈qut;虎大炽一路背着同袍，拼命推开人潮，熊俊嘴唇微开，脑海一片空白，呆呆趴在虎大炽的背上，听着老友不住怒喊：≈qut;别看了！别挤在这儿！快让开！快！≈qut;
此情此景，正统军许多人都经历过，熊俊却是第一回遇上。前方将士纷纷回避，望着他的眼神都带了几分不忍，因为人人都明白，这个人遭遇了什么事。
熊俊呆呆趴在同袍的背上，只见自己奔进了营帐大门，踏上了营中地毡、见到了一座担架，虎大炽扑了过去，拼命摇动一人的肩膀，大喊道：≈qut;熊！快起来！你哥哥来看你了！熊！熊！≈qut;正喊间，一名校尉俯身过来，附耳道：≈qut;别叫了。≈qut;
虎大炽啊了一声，苦笑道：≈qut;断气了？≈qut;那校尉轻轻地道：≈qut;刚走。≈qut;
风吹营帐，轰飕飕地振响，场无人作声，虎大炽、众校尉，乃至于兵卒，人人都想些什么，却也不知该些什么。
正统军就是这样，即使生离死别，依然只能做哑巴。眼见熊俊趴在地下，把脸埋在地毡里，久久不作声。众校尉慢慢行上，低声道：≈qut;熊将军……请节哀……≈qut;熊俊深深吸了口气，猛地双臂俯撑，站了起来。虎大炽慌道：≈qut;老熊，你……≈qut;熊俊摇了摇头，示意他不必多。
熊俊不是第一天上战场了。打了几年仗，他早就预想过这一刻，因而他也和弟弟约定过，真有这么一天，他们兄第俩绝不在人前落下一滴泪。
在众人的注视下，熊俊缓缓行到担架旁，蹲了下来，凝视弟弟，预备向他告别。
两年没见，弟弟的面貌变得陌生了，他晒黑了许多，也比分手时结实不少，看得出来，他已经是一个≈qut;正统军≈qut;了。
万籁俱寂间，熊俊默默在弟弟身旁坐下，神色带了几分茫然、几分疲惫。他当然知道弟弟已经死了，可他却未曾流下一滴泪，甚且感不到悲伤，真的，他料不到自己竟是这样的心情。
不出为什么，或许兄弟分别太久了，抑或看惯了生离死别，总之自己脑袋里想得是晚间的行军、明日的回防，弟弟死了或活着，竟与自己没啥干系。
先前的惊骇错愕，在这一刻消褪了，代之而起的，是为弟骄傲的心情。
两旁军官见他一脸木然，低声便问：≈qut;熊将军，咱们要抬走令弟了，可以么？≈qut;熊俊道：≈qut;抬吧。≈qut;众校尉行上前来，慢慢将熊杰的身子翻了过来，只见他紧闭双眼，头颈侧向一边，手中还握着半只花卷，尚未吃完。众校尉拿住了四肢，齐声道：≈qut;一、二……≈qut;
正要将人抬起，却听一声哽咽，众人回头望去，只见背后的熊俊张大了嘴，右臂伸得老长，像是要叫醒自己的弟弟。
一直到这最后一刻，熊俊才发觉一件事，弟弟真的不会动了。他再也不会哭、不会笑，不会起来和自己话。他即将烧化成点点骨灰，永远也看不到了。
熊俊哭了，尽管不想在人前掉泪，他还是呜呜地哭出了声。他张开双臂，想要去抱弟弟的尸体，却怎么也使不出气力，在虎大炽的帮忙下，总算从众兵卒手中接下了弟弟，最后一次抱住了他。虎大炽望着他们兄弟俩，只想些话来安慰，可话到口边，自己却也哭出了声。
正统朝创建以来，熊俊是第一批投效的江湖人物。为求剿灭怒匪，他煞费苦心，不只策动了一帮好友从军，还拉着弟一齐报答国家。当然他也答应过老迈的爹娘，即使自己粉身碎骨，他也会让弟弟平安回家。可惜他食言了，他只能背起弟弟的骨灰，带他回家。
熊俊把脸埋在弟弟的怀里，无声无息地哭着。一名军官怕他伤心过度，慢慢行上前来，轻声劝道：≈qut;熊将军……人死不能复生，你……你要节哀……≈qut;
≈qut;滚开！≈qut;熊俊怒吼一声，振臂挥出，扫出了一股烈风，众人心下大惊，纷纷向后退开。
熊俊背对着众人，慢慢擦干了泪水，低声道：≈qut;老虎，我弟弟……我弟弟是怎么死的？≈qut;
虎大炽道：≈qut;让怒匪打死的。≈qut;熊俊须发俱张，奋力回首过来，厉声道：≈qut;胡！≈qut;
熊俊是沙场老将，谁都瞒不住他。弟弟的死因是背后中刀，他并非是身陷战场、明刀明枪交战而死，他是在大战后受人暗算而死，他死得很冤枉。
眼见熊俊双目大睁，泪水尽在眼眶里滚动，众人忙低下头去，谁也不敢与他的目光相接。熊俊压抑哭声，一字一顿：≈qut;老虎，……我弟弟是……是怎么死的？≈qut;虎大炽摇了摇头，道：≈qut;对不住，我不能。≈qut;
熊俊怒之极矣，揪住同袍，提起衣襟，厉声道：≈qut;为何不能？≈qut;暴吼一出，众人耳中莫不嗡嗡作响，虎大炽闻风不动，轻声道：≈qut;因为你是个武人……奉令不能报私仇。≈qut;
这话一，满场将士尽低头，熊俊也被迫松开了手，一片寂静间，只听老友低声道：≈qut;武人者，国家之兵器，百姓之护卫。身为朝廷武官，你的刀剑归于国家。你绝不能公报私仇，否则你就……≈qut;熊俊泪流满面，哽咽道：≈qut;背叛了最初的约定。≈qut;
两旁将士闻言恻然，却也无话可。怒匪快意恩仇，行侠仗义，向来为一己之怒而杀人。正统军不同，他们是朝廷命官，生来就得听命行事。他们不能替自己出征，也不能为私怨下手。他们是国家的刀、百姓的剑，他们只能为国杀人，这就是身为武人的天命。
黄昏将至，夕阳照入营内，熊俊垂下头去，成了一团蒙蒙隆隆的黑影。此时此刻，除了哭，他什么都不能做了。
为国家、为百姓，莫熊俊不能公报私仇，倘使有一天熊杰背叛了朝廷，熊俊虽是他的兄长，却也只能听命行事，下手杀害自己的亲弟弟。这是他自己选好的路子。谁也怨不得。
为国为民、身不由己，熊俊神情微见呆滞，他慢慢摘下自己的头盔，俯首撞下，猛听≈qut;当≈qut;地一声金响，那头盔做得牢靠，分毫不损，主人却已头破血流。他毫不气馁，举头再撞，当当声响中，钢盔渐渐凹陷下去，额间鲜血却也飞洒而出。
≈qut;熊将军！快别这样了！≈qut;众人急忙上前阻拦，熊俊却是置之不理，拉拉扯扯间，虎大炽猛地暴吼一声：≈qut;罢了、罢了，把人带出来。≈qut;众人你看看我、我看看你，面色都有迟疑。虎大炽举脚踢翻了矮几，厉声道：≈qut;怕什么？有事我来担！≈qut;
一名校尉转身离帐，朝外头了几句话，众兵卒立时带出了一人，交到熊俊面前。
杀人凶手来了，饶那熊俊百战之身，乍见这人的面孔，也不禁傻住了。
面前站了一名孩童，他身形瘦，衣衫褴褛，约莫十岁上下，神态极为无助。虎大炽道：≈qut;老熊，令弟奉命救赈灾民，却不幸受这孩子刺杀而死，不过你要报仇前，我得提醒一声……≈qut;他顿了一顿，道：≈qut;这孩子的爹娘也被杀了。≈qut;
面前的孩子父母双亡，乃是战后遗孤，熊俊胸口起伏，面上筋肉颤抖。虎大炽知道自己动了他，低声又道：≈qut;令弟一心一意，只在乞求这孩子的原谅，直到断气时，他也不改初衷。≈qut;
熊俊呆呆地道：≈qut;乞求他的原谅？≈qut;虎大炽道：≈qut;是。令弟直到死前，都在求他宽恕。≈qut;
熊俊泪水流下，低声道：≈qut;那我们呢？我们这些人……谁来求我们的宽恕？≈qut;这话一出，众皆低头，竟无一人答得出话来。一名校尉大胆上前，附耳道：≈qut;熊将军，国有国法、家有家规，何况人死不能复生，你且节哀，让大都督处置这孩子……≈qut;
熊俊怒道：≈qut;滚！≈qut;把手一挥，震开那名校尉，随即行到那孩童面前，静静地道：≈qut;兄弟，我不要听别人，我要你自己……≈qut;手指熊杰的尸身，一字一顿：≈qut;这人是不是你杀的？≈qut;
那孩有些胆怯，低头半晌，突然放声大喊：≈qut;对！是我杀了他！你想怎么样？≈qut;
熊俊仰起头来，竭力压抑泪水，过得半晌，方才嘶哑地道：≈qut;跟我，你为何想杀他？≈qut;
那孩仰头大叫：≈qut;我为何不杀他！≈qut;场将士为之震动，熊俊也愣住了，他张大了嘴、呆了半晌，突然哈哈大笑起来。
为国为民、挥别父母，来到这遥远不知名的异乡，吃尽了千辛万苦，谁知最后成了这鬼模样？
熊俊笑了好一阵子，总算垂下脸来，手指担架上的尸身，道：≈qut;弟弟，你可知他是谁？≈qut;那孩子大声道：≈qut;我管他是谁！你们都长得一个样！≈qut;熊俊泪水夺眶而出，哽咽道：≈qut;他是我弟弟。≈qut;反手一抽，从熊杰的尸体上拔出凶刀，朝那孩子喉间划过。
虎大炽闭上了眼，旁观众人也把头转了开来，却于此时，一只铁手半空探来，握住熊俊的手，稍一发力，便将他的钢刀夺了下来。
≈qut;大都督！≈qut;众将又惊又喜，齐声呐喊。但见背后立了一条铁塔似的大汉，国字脸上满布风霜，来人正是≈qut;龙手大都督≈qut;、≈qut;天山传人≈qut;伍定远。他那只铁手宛似巨钳，稍稍挟制了熊俊，便让他动弹不得。
正统三年六月，黄昏时分，伍定远终于赶抵三原城。在众人的注视下，熊俊被迫松开了刀，俯身屈膝，向大都督的威权跪下。
≈qut;来人！≈qut;伍定远沈声道：≈qut;将熊俊、虎大炽拖出营外，重打一百军棍。≈qut;
号令一下，大批部属奔上前来，将熊俊、虎大炽压倒在地，剥除钢盔铁甲，伍定远环顾四遭，容情彷佛天神，凛然道：≈qut;熊俊，你公报私仇，虎大炽，你徇私纵容，你二人触犯军法，理当处斩，我却只责打你俩一百军棍，可知这是为什么？≈qut;
虎大炽没吭气，熊俊也只垂首望地，不发一语，伍定远放缓了脸色，道：≈qut;前因后果，我都听了。熊俊，杀人不过头点地。你今日纵使杀了这孩子，令弟也活不过来，同样的，我若杀了你们，也救不回无辜死伤的百姓，上天有好生之德，我要你们双方各让一步、相互宽谅。≈qut;
听得此言，熊俊忽然张大了双眼，呆呆地道：≈qut;杀人不过头点地？≈qut;眼看伍定远点了点头，熊俊霍地仰起头来，纵声大吼：≈qut;伍——定——远！≈qut;
营中将士矍然一惊，只见熊俊眼眶湿红，他手指弟弟的尸身，低声道：≈qut;伍定远，你跟我，他是什么人？≈qut;伍定远没有回答，只是别开了头，熊俊哽咽道：≈qut;他是武人，为你打仗的武人……你口口声声上天有好生之德，我这儿请教你……≈qut;探手出来，揪紧伍定远的衣襟，厉声哭嚎：≈qut;我们是为谁而杀人？≈qut;
≈qut;喔喔喔喔喔喔！≈qut;熊俊泪流满面，怒目圆睁，霎时俯首向前，重重撞在伍定远的鼻梁上。
≈qut;住手！≈qut;众人大惊失色，只见大都督鼻梁受击，上身微仰，十来名校尉奔了过来，架开了熊俊，这批武官都是练家子，熊俊纵然力大无穷，却也难以抵敌，他四肢遭人擒拿，受压在地，突然奋力向前一扑，紧抱弟弟的尸身，痛哭失声：≈qut;正——统——军——≈qut;声音悲愤痛苦，远远传了出去，众校尉惊喊道：≈qut;快撬开他的嘴！快！≈qut;熊俊激动太过，随时会嚼舌而死，只见他翻起了白眼，口吐白沫，四肢痉挛不休，他好希望自己再也不会思想、再也不会反抗，那样他又可以开开心心地从军报国……再一次心甘情愿的……
为国为民了……
军营上下乱成了一片，众校尉有的低头垂泪，有的忙于救人，满场叫嚣间，忽听一人喊道：≈qut;大都督！那孩子跑了！≈qut;
众人急急转头，只见一条的身影发足疾奔，离帐飞奔，已然穿过了营寨，便朝镇上而去。众兵卒守在帐外，不明究里，便也没下手阻拦。
众校尉发一声喊，纷纷取下紫藤大弓，弯弓搭箭，瞄向那孩子的背心。不过人人心里有数，这只是做个幌子，那只斑驳铁手未曾放落前，谁也不敢擅自发箭。
晚霞缤纷，落日夕照，在这正统三年六月盛夏的傍晚，伍定远遥望西方，只见那孩子奔远，他像在追逐血红的夕阳，一路向西、拼命向西。只因在那夕阳隐没的极西苦寒之地，有一座梦寐以求的高山，世称……
怒苍山。