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楔子 第八章 西角牌楼

    众人午宴已毕,各自出得宫来,却见江充仍在与皇帝低声哀告,皇帝面无喜怒,江充苦苦哀求,却不知结果如何。

    秦仲海躲在殿外,心下暗笑道:“江大清这下给人喀喳一刀,恐怕要呜呼哀哉了。”

    秦仲海极目望去,只见卢云迳自与顾嗣源去了,自知好友要去尚书府作客,心下不禁替他高兴:“这卢兄弟在金銮殿上扬眉吐气,满朝文武无不钦佩他的文才,顾大人一个开心,不定要把爱女许配给他。”转念又想:“可那杨郎中也是一股脑儿的爱慕这位顾家姐,这可是个什么了局?照老子看,这两位读书人可有得斗了。他奶奶的,顾大人怎地不多生几个女儿出来,最好连老子也能分上一个。”

    却卢云一路步行,亲自伴随在顾嗣源轿旁,到了顾府大门,莫名之间,卢云忽感心中激荡,一时竟是百感交集。他回首看去,望着远处的一家酒铺,想起自己一年前还每日来此借酒消愁,再看此时身穿朝服的自己,直有恍若隔世之感。

    只听嘎地一声,顾家的大门已然开启,里头的厮家丁纷纷奔出,高喊道:“老爷回府啦!”

    顾嗣源自行掀开轿帘,便从轿中缓步走出。卢云连忙上前,在旁躬身相迎,这动作却是他在扬州做书僮的习惯。

    顾嗣源微微一笑,拉住他的手,道:“云儿,你已是方今的进士状元,对人不必再这般恭顺了。”

    卢云摇头道:“卢云一向只在顾伯伯面前谦恭有礼,在旁人眼中,却是个狂傲子。”

    这卢云生平有股奇异的执拗,只要旁人对他客客气气的,便要他百般容让,他也不以为意,但若有人出言侮辱,甚或讥讽嘲笑,他定会如不顾一切的寻个公道。他这几年饱受苦难,又是泼皮招惹、又是姨娘讥嘲,来都是为了这个硬脾气。

    顾嗣源听了他这话,当即一笑,摸了摸他的头顶,道:“你现下是有势力的人了,莫要气量狭,锱铢必较,脾气更得收敛,否则定会害人害己,懂了吗?”

    卢云心下一凛,想道:“顾伯伯得没错,我现下是朝廷命官,不再是当年落魄潦倒的穷苦书生了,以后待人处事可须多加留神。”当下没口子的答应。

    两人跨入大门,一众家丁见了卢云到来,无不讶异万分,卢云念及顾嗣源的交代,收起往日的愤世嫉俗,只与众人微笑点头。

    正看间,一名家丁目瞪口呆,惊叫道:“阿云!这不是阿云么?你怎么回来了?”

    卢云回头一看,只见一名厮呆呆的望着自己,却是当年的旧友阿福。卢云哈哈一笑,正要回话,顾嗣源已微微一笑,向众家丁道:“云儿已是当今状元郎,不日便要赴长洲上任知洲。你们以后与他话,可得多检点些。”

    众家丁听得此言,无不张大了嘴,几名欺侮过卢云的侍卫更是体肃立,面色苍白无血。

    众家丁中自以阿福最为高兴,眼看过去的好友成了大官,当即拉住卢云,连声道:“阿云哥,以后我要给管家欺侮,你可要帮我出头啊!”

    卢云哈哈一笑,道:“放你一万个心,我定会帮你。”

    昔年卢云在顾府吃过不少亏,又给裴盛青毒打,又叫二姨娘羞辱,这阿福算来对他不坏,称得上是患难之交,眼下卢云今非昔比,自当好好回报一番,阿福想到日后有这状元郎撑腰,忍不住趾高气昂起来,走起路来更是虎虎生风。

    管家不知大祸临头,兀自行上前来,正要招呼老爷,猛见卢云站在一旁,那阿福更满面凶狠地望着自己,他心下一奇:“这子不是卢云么?怎么还有脸回来?难道是给官府抓到了么?”他冷笑两声,想起卢云的逃犯身分,正要上前威吓,忽听顾嗣源笑吟吟地道:“管家来得好。快来见见状元郎,也好沾点喜气。”

    管家吞了口唾沫,挖了挖耳孔,以为自己听错了,一旁阿福哈哈大笑,高声叫道:“大胆民!见了状元阿云大人,还不知道跪下!”

    管家惊疑不定,待见了卢云身上的朝服,只吓得魂飞魄散,想起往事,心下惨然:“完了!这子真的发了,他要是挟怨报复,我定要大祸临头!”眼见卢云向自己点了点头,管家浑身发抖,苦笑一声,低声道:“卢公子。”

    过去这管家何等势利高傲,此刻却低声下气,就怕再惹卢云一点半点,卢云哈哈一笑,道:“两年不见,管家还是没变啊!”这话也不知是讥嘲管家势利如昔,还是称许他保养有道,那是没人知晓的了,管家干笑两声,只忙不迭地抱头鼠窜。

    行到厅上,两人坐了下来,顾嗣源便垂询了几处生活的情状,问道:“你现下住在何处?还是在客栈里住么?”

    卢云点头道:“是。侄自山东返京以来,一直都住在客栈里。”

    顾嗣源微笑道:“我府里空房许多,不知卢状元愿否盘桓数日?”

    卢云啊地一声,想到可与顾倩兮朝夕相对,忍不住身发热,忽又想到二姨娘等人,面上露出为难的神色。

    顾嗣源一见他的面色,便知卢云仍在意二姨娘。他叹了一声,道:“当年你离开之后,我与你姨娘大吵一架,弄得家里鸡犬不宁。唉…我见了你姨娘拿来的衙门公文,便连夜差人去刑部打探消息,这才晓得这通缉榜文是从山东省城里送出来的。”

    卢云心中一震,他此时虽已无罪一身轻,但毕竟是靠着秦仲海的粗暴凶狠,这才以不可告人的手段销案,猛听顾嗣源提及他被通缉的事,忍不住还是心惊肉跳。

    卢云颤声道:“顾伯伯,其实……其实我…我是给人冤枉的……”他正想解释,却见顾嗣源摇了摇手,道:“不必你,我也知道你是无辜受冤。那省城的县官姓吴,叫做吴昌,向来是朝中八虎中最为贪财的一位,我那时一见公文,便知你十之八九是给吴昌栽赃的,我当上兵部尚书后,几次找了朋友,想为你平反,可又找不到你人,唉…就这么拖下去了。”

    卢云啊地一声,叫了出来,这才知道多年来顾嗣源始终在寻找自己,霎时之间,耳边响起了顾倩兮的那几句话:“卢云啊卢云,你好生自私,你只知道自己是天下最委屈、最可怜的人,从来不管别人的苦处……”卢云泪眼朦胧,这两年来他落拓江湖,但顾嗣源、顾倩兮这对父女,却又何尝忘了他呢?

    卢云哽咽道:“顾伯伯,你待我情深意重,侄却这般任性妄为…我…我实在对不起你……”

    顾嗣源轻抚他的头顶,温言道:“好孩子,今日咱爷俩还能相见,那便是老天有眼,什么都不用了。”

    卢云点了点头,脸上流下两行清泪。

    两人伤感一阵,顾嗣源问道:“到这桩案子,后来是柳侯爷为你平反的吧?”

    卢云尴尬一笑,寻思道:“若非秦将军仗义相助,把县官吴昌毒打一顿,恐怕我至今仍是不见天日,只是此事来实不为外人道,我还是保住秘密才是。”当下乱咳几声,道:“顾伯伯所料不错,正是侯爷一位手下替我平反的。”

    卢云这话差相彷佛,虽然没把秦仲海供了出来,倒也不算欺瞒,只是他若把秦仲海肆无忌惮的情事一一供出,恐怕会把这位兵部尚书吓出病来。

    顾嗣源面露神往之情,点头道:“柳侯爷果然是侠义心肠,改日我定要登门造访,好好谢上一谢才是。”他却不知柳侯爷手下这位秦将军行事有如土匪,向来以蛮干见长,这倒是他始料未及的。

    话间,只见一名中年贵妇走进厅来,这女子圆圆白白的面孔,满面富贵,正是顾嗣源的元配、顾倩兮的生母顾夫人。

    卢云赫然见了顾夫人高贵的面孔,想起当年被赶出顾府的惨状,立时浑身冷汗。那时顾夫人好生冷面,临去时吩咐再三,要卢云绝不可对人提起他在顾家待过,卢云此刻见了她,直是八分惊恐,两分惭愧。他站起身来,硬着头皮道:“夫人。”

    哪知换了个身分地方,那顾夫人神态却是完不同,只见她缓缓向卢云走来,微笑道:“卢公子,你终于回来了。”卢云听她口气中颇有亲近之意,心中暗暗吃惊。

    顾夫人上下打量卢云,眼色柔和,满是珍爱之意,好似在品评什么书画宝玉。卢云给她看得好不自在,急忙低下头去。顾嗣源哈哈大笑,道:“快别叫他卢公子了,那多生份,该叫云儿才是。”

    顾夫人眼望卢云,替他拢了拢朝服,微笑道:“老爷从来最相信你,定你是给人冤枉的,果然老天有眼,终教你爷俩得以团圆。”

    顾嗣源笑道:“是啊!现下云儿是钦点状元,终究出头了。咱们可要替他高兴才是!”

    顾夫人笑道:“可不是么?那日老爷听你中了状元,高兴得什么也似的,还马上差人去宫里查呢!”

    卢云低声道:“卢云过去给老爷夫人添了好些麻烦,实在万分该死,唉……”着低下头去,颇见羞愧之色。

    顾夫人听他提起往事,急忙摇头道:“快别这样了,以前我也有不是之处,对你有好些成见,今日看来,真是错得可以,云儿,你可别记在心上。”着向他福了一福。

    卢云见她多礼,不由得一惊,慌忙摇手道:“夫人切莫如此,卢云经受不起!”

    顾夫人只是不依,定要向卢云道声不是,两人在那里谦让一番,卢云终于还是让顾夫人道了歉,他自己则是磕头回礼。经此一事,二人再无心结。

    顾嗣源看看天色已晚,笑道:“来吧!咱们吃饭了,去唤倩兮出来吧!”着朝卢云看了一眼,似是颇有深意。

    卢云又惊又喜,心头怦怦直跳,想起自己在茶铺的绝情,却不知一会儿如何向顾倩兮开口。

    众人坐定后,顾嗣源见姐始终不曾出来,不由得眉头一皱,问道:“姐呢?怎么还不出来用饭?”

    下人正要回话,忽听一人脚步声细碎,走向厅来,卢云心头大喜,想道:“倩兮还是来了!”自中状元以来,这还是两人第一次见面,不由得心神激荡。

    但听一声娇笑,跟着转出一人,卢云满心欢喜,急急回头去看,霎时笑容僵住,只见眼前这人徐娘半老,哪里是顾倩兮了,却是最令他头疼的二姨娘。

    卢云心下暗暗叫苦,站起身来,拱手道:“二姨娘,好久不见了。”

    二姨娘见他到来,却是毫不惊慌,想来早已得到消息,只见她眉花眼笑,笑道:“原来是卢大官人来了,哎呀!这可把新科状元的喜气带到咱们顾家来了,真是好哪!”

    顾嗣源原颇为忧虑两人相见的场面,此时见双方相让一步,心下一喜,笑道:“云儿高中一甲状元,大魁天下,实在太难得了,来来,大家坐下吧!”吩咐下人道:“把姐叫出来了,咱们一起吃饭。”

    家丁答应一声,正要上前,却听一个柔和的声音道:“爹爹。”卢云心头一震,这声音娇柔轻缓,正是顾倩兮来了。

    他抬头看去,只见顾倩兮薄施淡妆,身穿青绿缎子,不出的娇媚动人,莲步轻移,正自向前行来。卢云心中微微颤动,想道:“倩兮知道我今日要来,特地为我打扮了一翻,卢云啊卢云,她待你何其之好,你真是前辈子修来的福气……”

    正想间,忽见顾嗣源伸手往自己一摆,笑道:“倩兮,你看看,这却是谁来了?”

    卢云满脸通红,凝目望着顾倩兮,心头七上八下,怦怦直跳,谁知顾倩兮只嗯了一声,向卢云点了点头,便转过头去。神态生份,好似二人不相识。

    卢云微微一愣,一时难测芳心喜怒,只是不知高低。

    顾嗣源笑道:“这位便是卢云,他便是爹爹以前在扬州的幕宾。过去爹爹一直想教你二人相识,谁知始终苦无机会。难得他今日中了状元,便请他来家里吃饭啦!”

    一个是自己的爱女,一个是自己疼爱的晚辈,顾嗣源却然不知两人早已相识,更不知当年他们曾有一段铭心刻骨的恋情。当年卢云与他女儿相识时,正是那年的元宵,当时顾嗣源恰好人在北京,到后来东窗事发,众人更不敢让他知道这件事,是以他然不知两人早已有情。

    顾嗣源满面笑容,转头看着卢云,笑道:“来,顾伯伯替你们介绍一番。这位便是女,年方二十,你们年轻人多聊聊。”

    卢云满心惶恐,他颤巍巍地直起身来,嚅啮地道:“顾…顾姐,晚…晚…那个生卢…卢云,这…这厢有礼了。”想起状元游街时顾倩兮那幅怒色,此时忍不住心惊胆战,好好一句话得歪七扭八,竟是十分别扭。

    顾倩兮星目流盼,却没理会卢云,迳对顾嗣源福了一福,道:“爹爹,今儿个不巧,我已然有了约会,现下要出门去了。”

    顾嗣源见女儿无礼,一时颇为不悦,皱眉道:“怎么这时候要出门?是谁来找你了?”

    顾倩兮淡淡地道:“是兵部的杨郎中。”

    卢云身巨震,他看着顾倩兮,内心直是醋海波涛,寻思道:“这…又是杨郎中,她明知我今日要来,却与杨郎中约了出去,这…莫非她是故意做给我看的?”想到杨肃观英挺的面孔,心中直是又酸又妒。

    顾嗣源嘿地一声,道:“这肃观也真是的,什么时候不好约你出去,怎么挑在这时候找你?”

    顾倩兮道:“这约会早在半月前就定好了,女儿不知客人要来,也就没推掉。”

    顾嗣源叹了一声,摇头道:“这也真是巧了,好容易爹爹安排了这个家宴,唉……”

    忽听二姨娘笑道:“老爷您别发愁啊!日后要吃饭,还怕时日不多么?再这杨郎中最是知书答礼,讨人喜欢得很,姐和这种人出去,那也没什么不好的啊!”

    顾嗣源看了夫人一眼,见她点了点头,当下也道:“好吧!既然如此,你也不便爽约,只是定要早些回来。”

    卢云听了他们的对答,已知杨肃观早受顾家上下喜爱,杨肃观在朝为官多年,非只年岁比自己了四岁,其余家世样貌,人品武功,无不胜己万倍,虽自己是新科状元,但以各方条件观之,仍难与其相比。卢云言念及此,心下暗自难受,但他碍在顾嗣源面上,仍装得一幅无事模样。

    眼看顾倩兮轻轻盈盈地走了出去,顾嗣源向卢云一笑,道:“别管这些闲事了,咱爷俩自己喝点酒,吟诗作对一番,你可好?”

    卢云答应一声,脸上却现出十分惆怅的神情。

    二姨娘斜眼一看,见卢云满面愁苦,正自凝望顾倩兮离去的背影,二姨娘知道他心头苦闷,忍不住暗自高兴,想道:“死子,你以为中了状元之后,你便是当今天子了吗?你还差得远哪!”

    这二姨娘自赴京以来,眼见顾倩兮交往的对象多是京中名门,那裴盛青又住在扬州,两家隔得甚远,她自也无法左右顾倩兮的婚事,只有放弃多年经营的布局了。虽是如此,她还是不容顾家姐落入自己生平死敌之手,料来只要卢云前来追求,她定会多方阻扰,大力干预。她见卢云低头不语,登时眉开眼笑,道:“哎哟!难得卢公子中了状元,怎么还唉声叹气的,来来,快喝一杯吧!”

    卢云听她出言调侃,明白她还是记恨自己,当下也不多加理会,迳自举杯起来,道:“卢云今日侥幸得中进士,仗诸位长辈提携爱护,大恩不言谢,卢云先干为敬。”着一饮而尽。

    顾嗣源哈哈大笑,道:“好孩子,两年不见,连酒量也好了,来来,我陪你一杯。”

    顾夫人也笑道:“云儿看起来真个长大许多,不比以前那般青嫩了。”

    卢云忙道:“顾夫人笑了,卢云已届而立之年,自不能再荒唐度日。”

    顾嗣源兴致甚佳,笑道:“你们不晓得,咱们云儿今儿个在皇上面前多露脸,圣上出了一幅对联下来…………”

    眼见众人兴致昂然地听着自己的事迹,卢云心中却无丝毫喜悦得意之感,只因少了一位他最挂怀的人,一切都变得索然无味。

    这一顿饭足足吃了两个多时辰,卢云见天色已晚,便起身告辞。

    顾嗣源道:“不忙着走,今夜咱爷俩来个秉烛长谈,日后的打算,好不好?”

    卢云心烦意乱,摇头道:“侄不胜酒力,有些醉了,想先回去歇息一阵,改日再来拜会顾伯伯吧。”

    顾嗣源不愿他走,摇头道:“不成,时辰已晚,你今夜就住在我家里吧!”

    卢云想到顾倩兮,心下喟然:“倩兮既不愿再理会于我,我又何必死皮赖脸的缠着她?我今晚若留在这儿,到时照面了,弄得大家尴尬,岂不可笑?”当下寻个借口,道:“侄有些贵重物事放在客栈里,怕久离有失,还是回去睡好了。”

    顾嗣源听他这么,知道不能勉强,叹道:“好吧!改日我们再叙吧!”便要亲自送出门去。

    卢云连忙拦住,道:“怎么使得,卢云自己走成了。”

    好容易得顾嗣源留步,卢云便自行离府而去。他一路唉声叹气,低头走着,行到门口巷弄,忽见一对男女远远走来,卢云细目看去,这对男女好不匹配,那男子身形修长,举止隽雅,正是杨肃观,一旁那女子巧笑嫣然,明眸皓齿,却是顾倩兮。看来两人玩了一个晚上,却到这时候才回来。

    卢云满心悲苦,长叹一声,他不愿与两人照面,便躲在巷道之中,等他二人过去之后,自己再行悄悄离开。

    卢云躲在巷中,只听顾倩兮的声音道:“杨郎中,你送到门口就成了,我自己进去吧!”

    却听杨肃观叹息一声,道:“你别再称呼我为杨郎中,就叫我肃观吧!”

    听得顾倩兮嗯了一声,低声道:“肃…肃观……”

    杨肃观微微一笑,道:“倩兮,咱们认识一年多了,第一回听你这般叫我,我真的好高兴……”

    卢云躲在巷中,虽无意去听两人话,但这些声音仍是不绝入耳,卢云一时伤心欲绝,身如火之炙,只想将耳孔堵起。

    过了一会儿,只听顾倩兮道:“杨郎中,时候有些晚了,我先回去了。”

    卢云听她又以杨郎中相称,那是认了生,心下没由来的一喜。

    却听杨肃观低声又道:“倩兮,先别急着走,我有话同你。”脚步声响,已然上前一步。

    卢云知道杨肃观想与顾倩兮些体己话,只怕两人还会有些亲昵举动,他此时妒嫉欲狂,真想飞身逃走,却又怕给他二人听到声响,一时没了主意,只是痴痴地站着。

    忽听咳地一声,似有人运起了脓痰,跟着扑地一声,竟把痰吐到地上。卢云心下一奇,不知这声音是谁发出来的,这杨肃观行止文雅,怎能随地吐痰,干出这等粗鲁事来?要是顾倩兮往地下吐痰,那更是匪夷所思了。

    正讶异之间,猛听一个粗豪的声音远远传来,自言自语地道:“他奶奶的,还是给江大清那子逃过了喀喳一刀,真他妈的气死你老子了!我操!”卢云心下大喜,想道:“秦将军来了!”

    京中俊杰无数,若不是秦仲海这流氓,却有谁的举止这般吓人?

    眼看秦仲海昂首阔步,大剌剌地行近顾府大门,杨肃观忍不住倒抽一口冷气,低声道:“糟了,又是这流氓……怎么每日都阴魂不散的……”

    顾倩兮皱眉道:“既然你的朋友来了,你们自去聊吧,我要回家了。”跟着传来叩门开门的声音,然后是杨肃观的一声长叹,显是惆怅无限。

    卢云身处巷中,耳听顾倩兮走进家门,自是松了一口气。

    却听秦仲海的声音道:“咦?这不是杨郎中么?好久不见了!”这声音有如打雷,好似大喊大叫一般,深夜听来倍觉粗鲁。

    杨肃观没好气地道:“不久,一点也不久。”

    秦仲海笑道:“怎么啦!大半夜的躲在人家尚书府门口偷窥,可是要干采花之事么?”

    杨肃观怒道:“秦仲海,你话像样些成不成?”

    秦仲海哈哈一笑,道:“咱俩是老相好啦!这么开你两句玩笑,你就生气啦?”

    杨肃观哼了一声,不愿再。

    秦仲海笑道:“好啦!消消火气吧!今日老子请客,请你到宜花楼坐一坐,把你相熟的姘头叫出来,咱俩乐上一乐,你可好?”

    杨肃观听他满口胡言,不由嘿地一声,拂然道:“什么宜花楼,你可别乱损我名声。”

    秦仲海扯住了他的衣袖,笑道:“你别这样无情嘛!绿这些日子想死你了,每日茶不思饭不想,就是等你去哪!走吧!走吧!”

    卢云心下暗笑,看来秦仲海准是刻意编排,存心要把杨肃观气上一顿,果听杨肃观口气悻悻,不悦地道:“要去你自个儿去吧,恕在下有事,先告辞一步。”跟着脚步声响,杨肃观已然匆匆离去。

    卢云听在耳里,心中暗暗感动,想道:“秦将军为何要这般气杨郎中?莫非是为了我?他……他待我实在太好了些……”心中正自激动,忽听一人道:“咦!卢兄弟,你怎么也在这里?”卢云急忙抬头,只见秦仲海站在巷口,正朝自己望来。

    秦仲海抓了抓脑袋,满面狐疑地道:“你大半夜地不睡觉,却藏在这巷中干啥?”

    卢云嚅啮地道:“我……我方才赴顾大人之邀,眼看天色晚了,就……就走到这巷中,这……那……”他正想胡乱找些理由编排,却听秦仲海笑道:“我知道了,你也是来采花的,对不对?”卢云满面涨得通红,双手连摇,急忙道:“我没有……”

    秦仲海笑道:“看你脸红的快中风了,还没有?快快从实招来,你采了几朵啦?红的还是绿的?”

    卢云又慌又怕,忙道:“我真的是赴顾大人的约,秦将军万万不要误会。”

    秦仲海呸地一声,冷笑道:“什么误会?你这子采花功夫一等一,想当年在西疆,咱们银川公主爱煞了你,差点连和番也不干了,我见你在树林里和她摸手摸脚,好不快活,连这等金枝玉叶你都采了,还要闪躲什么?快快招来吧!你又看上哪家的闺女啦!”着淫笑连连,神态极为无耻。

    卢云又惊又急,此地乃是顾家大宅,秦仲海如此话,难免给旁人听去了,他连连搓手,正不知如何是好,忽听嘎地一声响,楼上顾府的窗扉打了开来,秦仲海与卢云一齐抬头望上,眼见一名美貌少女探头望外,只见她俏脸微怏,嘴角紧泯,正是顾倩兮。

    秦仲海笑道:“好一朵香花啊!”

    卢云惊喜交集,颤声道:“倩兮……我……我……”话声未毕,忽然楼上一桶水泼了下来,正洒在卢云头顶。卢云没料到顾倩兮竟会用水泼他,忍不住啊地一声,叫了出来。

    秦仲海哈哈大笑,道:“好一桶冷水啊!”

    卢云给淋得一头一脸,大是狼狈,抬头唤道:“倩兮,我…我……”他想挤些话出来,却不知该什么,正犹豫间,顾倩兮哼地一声,俏脸含怒,已然掩上了窗子。

    卢云心下叫苦连天,看来秦仲海这番言语当真害人不浅,自己与顾倩兮非只和好无望,还给他连番阴损,真算是雪上加霜了。

    卢云正自长吁短叹,忽见秦仲海掩身过来,笑道:“身上湿了不打紧,心头还是火热就好,来来来,咱们去宜花楼坐上一坐,把你相熟的姘头叫出来,咱俩乐上一乐,好不好?”

    卢云啊地一声惨叫,大声道:“你……你又来这套啦!我可被你害惨了!”着双足一点,飞身逃走。

    秦仲海看着卢云离去的背影,登时哈哈大笑,道:“这两个无聊男子,真个莫名其妙!放着宜花楼千百个姑娘不去挑,偏要在这争风吃醋,学那狗咬狗模样,真他奶奶的可耻!”

    秦仲海外貌凶猛,其实生性精明,一见杨肃观与卢云的神态,便知他二人又在为顾倩兮较劲,他生平豪迈痛快,自是见不得这挡子无聊事,当下便来一阵恶搞,省得见他二人这般搅和。

    秦仲海正自狂笑不止,忽地楼上又是一桶水洒了下来,只把他身也给泼湿了。秦仲海仰头怒道:“操你祖宗!你他妈的找死啊!”

    上头却传来一阵泼妇骂街的声音:“哪来的一群野狗,三更半夜地在这儿吵闹不休,快给我滚了!”那声音泼辣至极,正是二姨娘。

    秦仲海喝道:“你奶奶的老虔婆,有种便给我滚下来,老子教训教训你!”

    二姨娘骂道:“没带种的杂碎!只敢欺负女人家!你生下的儿子没屁眼!”

    两人你一句、我一句的对骂不休,真个是没完没了,却把大街上的左邻右舍都惊醒了,一时纷纷点灯来看。

    时光匆匆,转眼卢云考上状元已有个把月了,他拿到朝廷赐下的第一笔俸禄,便在城西买了处民房,只要一得闲暇,便躲在里头读书,有时伍定远、秦仲海等人更会过来喝酒谈心。只是这几日朝廷大臣宴客不断,每日都找上了他这位新科状元,直把他忙得晕头转向,成日都在大鱼大肉的吃喝,难得落个清闲。

    这夜宫中无事,秦仲海打听了卢云一人在家,便买了三斤熟牛肉,打了一壶老酒,便寻到卢云家里,打算来个秉烛长谈。他哼着曲儿,行到卢云住处门口,正要叩门,却听卢云的声音从门里传来,叹道:“唉…倩兮啊倩兮,那日我要知自己能点上状元,我…我也不会那些决绝话了。你……你别再怪我了,好么?”

    秦仲海嘻嘻一笑,寻思道:“好啊!这子总算把姑娘追到手了,还把人带到房里亲热,嘿嘿,看他平日道貌岸然的,想不到也是这种货色。且待老子来吓他俩人一跳。”他缩到墙脚,便要起身惊吓。

    秦仲海缩在窗下,又听卢云的声音道:“唉……这一切都是上天捉弄,我以为要回山东去了,谁晓得反而成了当今状元,唉…我每日里好想找你,却又不敢…”

    秦仲海听了半晌,却没听见顾倩兮话的声音,心道:“怎么搞的?就咱们卢兄弟一人唱独脚戏么?”他听卢云了一阵,都是些感慨命运乖离的话,已知他是一人自言自语。

    卢云正在房内感伤,忽听外头一人尖声尖气地道:“卢相公,你快别伤心了,奴家这就来看你啦。”

    卢云这几日都在思念顾倩兮,只因若有所思,便是风吹草动,鸡鸣狗叫,也都会联想到顾倩兮身上去,他心下一喜,当即站起身来,叫道:“倩兮,是你在外头么?”也是他失魂落魄,却浑没注意这声音又粗又哑,直是难听至极,哪比得上顾倩兮的温言笑语。

    外头那声音尖利地道:“啊!外头好冷哪,真把奴家冻死了。”

    此时已近冬季,天候慢慢转寒,深夜时路上更会凝出一层寒霜,卢云怕顾倩兮受了风寒,忙道:“这么冷吗?你赶紧进来,我这儿有炭火!”

    那声音道:“炭火不管用,奴家要钻你的被窝,那儿才是暖的。”

    卢云俊脸飞红,寻思道:“倩兮向来端庄贤淑,怎会出这种话来?”

    却听啪地一声轻响,窗沿上出现了一包切好的牛肉,跟着又是一壶老酒飞来,那声音尖锐地道:“你快接过了酒菜,找些盘碗装好,一会儿奴家来伺候你。”

    卢云哦地一声,伸手接过,忽然那声音哈嗤一声,猛地打了个喷嚏,跟着传来吐痰的声音。卢云心下大疑,登即蹑手蹑脚地走出门去。

    却见秦仲海缩在墙角,口中兀自道:“唉呀!奴家这些日子可想死你了,每日里身子好冷,心头却又火热,直是内外交煎……”他正自得高兴,猛听后头重重一咳,秦仲海回过头去,见到卢云满面怒气的看着自己,秦仲海吓了一跳,连忙翻身跳起,装出一幅大义凛然的神情,沉声道:“方才有名女子在你窗下窥视,我见她身法好快,料来定是百花仙子,这就追过来瞧瞧了,你可曾被这无耻女子惊扰?”

    卢云骂道:“什么百花仙子,我看是火贪仙子吧!”

    秦仲海脸上一红,道:“今夜酷寒,先别去追杀那女子了,咱们来喝上一杯吧!”着拉住卢云,便往里头去了。

    卢云骂道:“你好生无聊,大半夜地来窥视于我……”口中喋喋不休,脚下却跟着进去了。

    秦仲海走进书房,猛见卢云桌上摆着些纸墨,只不知他在写些什么,当下便要去看,卢云连忙挡在桌前,道:“没什么好看的,你快走开!”

    秦仲海心下起疑,寻思道:“看他慌成这样,定是在写什么见不得人的东西,等会儿老子来瞧上一瞧。”他咳了一声,皱眉道:“谁喜欢看你那些鬼文章啊!老子见了书就头疼,来来,一起喝酒吧!”着取出酒肉,便与卢云喝了起来。

    两人吃喝一阵,秦仲海有意取笑,当即阴侧侧地笑道:“卢兄弟啊!这几日可曾去尚书府啊?”

    卢云面色一沉,道:“秦将军别再提这事,那日给你害得好惨。”

    秦仲海笑道:“我只是见你与杨郎中好生奇怪,放着宜花院里现成的姑娘不去瞧,整日却像疯狗一样往顾家大门钻,八成还在门口撒尿占地盘什么的……”

    卢云怒气勃发,喝道:“你嘴里别这么难听成不成?”着举起酒杯,一饮而尽。

    秦仲海见他愁眉不展,饱受相思苦恼,寻思道:“看他这幅模样,当真爱煞这位顾大姐。好吧!看在卢兄弟干过老子参谋的份上,再帮他一回吧。”他这人做事粗鲁无比,世所罕见,但真要精细起来,却又巧妙连环,让人佩服得五体投地,秦仲海转动手上的酒杯,只想来个出奇制胜,当下便自打量起来。

    正盘算间,忽听卢云道:“秦将军,我昨日去赴何大人的宴,听他皇上要整饬御前侍卫风纪,你们成日只会打牌赌博,想开始叫你们读书写字呢!究竟是怎么回事啊?”

    秦仲海猛听他提起此事,心下不由得一阵气苦,他夹起一块牛肉,叹道:“都是那些大学士搞的鬼,咱们每人都要交上一篇文章,还要来个比赛什么的。唉…起来明日就要交文章了,他妈的,我怎么现下才想起来……”着把牛肉放入口中,唉声叹气的嚼着。

    卢云心念一动,问道:“要交什么样的文章?”

    秦仲海心下一喜,倘若卢云有意相助,那是万事不愁了,忙道:“皇上吩咐大家每人写一篇咏叹颂,老子负责的叫做‘西角牌楼颂’。”

    卢云奇道:“西角牌楼?那是什么地方?”

    秦仲海尴尬一笑,道:“那是我虎林军弟兄平日喝酒赌博的好去处,上次赌博被抓个正着,八成是这样,皇上才要我好好咏叹一下。”

    卢云嘿地一声,笑道:“没错,真该咏叹则个。”

    秦仲海见卢云不置可否,当下求恳道:“好兄弟,你是当今状元,皇上硬派我作文章,你老兄就帮我捉刀一回吧!”

    卢云与秦仲海相熟,自知他痛恨读书,便笑道:“好吧!难得能替你做点事,这就包在我身上啦!”

    秦仲海又惊又喜,笑道:“既然如此,你可得快快写,可别误了时辰。”

    卢云微笑道:“你放心,一顿饭时间便好。”

    那日皇帝赐宴,卢云庙堂之上,随口解对,令得群臣震动,龙心大悦,秦仲海看在眼里,自知卢云之能,便放下心来,两人各自喝酒谈笑,好生快活。

    喝到天明时分,秦仲海虽是狂嫖烂赌之徒,此时也不胜酒力,只趴在桌上寐。那卢云也醉倒炕上,呼呼大睡。模模糊糊之间,秦仲海爬起身来,见天色朦胧,已是黎明,打了个哈欠,便道:“我该回去啦!咱们改日再叙。”

    卢云闭着双眼,含浑地道:“你那‘西角牌楼颂’已经写好了,便放在桌上……”

    秦仲海大喜,道:“多谢啦!”着便走到桌前,果见洋洋洒洒地好大一篇,墨色兀自未干,足见用心。

    秦仲海心下感动,寻思道:“卢兄弟连夜为我写就,他待我真是不坏。”他取起那篇咏叹颂,霎时见到下头还有一篇文章,秦仲海凝目去看,却是一篇情书,他匆匆看去,只见满纸情爱,料来定是写给顾倩兮的。

    秦仲海看得身肉麻,只想掩面狂奔,心中忽想:“等等!老子不能白拿人家的物事,总该回报则个。”当即阴侧侧地一笑,将那情书折起,悄没声地走了。

    回到府中,天色已然大明,秦仲海找来管家,将两篇文章交了过去,喝道:“把这两篇鬼东西装到信封里了,老子一会儿要送出去。”

    管家忙道:“两只信封上该写些什么?”

    秦仲海皱起眉头,道:“一个叫做‘西角牌楼颂’,另一个叫……叫他奶奶的‘卿卿吾爱颂’,快去给我办好了!”那管家忙不迭地答应,便自去了。

    秦仲海倒在厅上,闭目歇息一阵,好容易管家写好两只信封,弥封装好,秦仲海伸手接过,便匆匆往皇宫而去。行到西角牌楼,只见一众下属愁眉苦脸,围了上来,道:“方才尚礼监的太监过来,要咱们把文章交上去,诸位大学士不日便要品评了。”

    秦仲海哈哈大笑,道:“怕他个屁!老子已经有了文章,保管还夺个头牌!”

    众下属早知秦仲海痛恨读书写字,在担忧受怕,此时听得秦仲海已将文章写就,不禁惊喜交集,都来追问详情。秦仲海笑道:“不必多了,你们等着领奖吧!”率着众下属,便得意洋洋地往尚礼监而去。

    行到附近,只见金吾卫、羽林卫、府军卫的人马都已在排队交搞,秦仲海向巩正仪招呼一声,道:“老巩你写得怎么样啊?”

    巩正仪摇头苦笑道:“好久没提笔写字了,昨晚只把我忙到天明,差点没给折腾死。”

    秦仲海见他额角多了好些白发,心下暗暗偷笑,寻思道:“老子昨晚喝酒喝到天亮,你老巩却要埋头苦思,嘿嘿,看来还是咱们虎林军够份量。”

    交完差后,又给尚礼太监叫去学习礼仪,不日宫中便要过年,众人需得学习一番应对进退,以免在百官朝贺时丢脸。众太监平日便与御前侍卫不睦,难得抓到这个良机,自是趁隙报复,只把众侍卫折磨得怨声载道,火气冲天。秦仲海给请去习练盆栽园艺,饶他火贪一刀威力无穷,在这细活之前,也给折磨得双手颤抖不已,恨不得将满园鲜花数放火焚毁。

    待到出宫时,已是傍晚时分,秦仲海心下痛骂,又累又气之余,只得讪讪去了。

    行到王府胡同外的谪仙楼,秦仲海早已饿得头昏眼花,便匆匆冲了进去,喝道:“给来两盆热炒,三斤白干。”

    那掌柜忙道:“这位军爷,今儿个是寒食节,京城客店只有清茶准备,不卖酒肉吃食。”

    秦仲海心下暗怒,想道:“老子今日怎么这等倒楣,到哪儿都不便利。”当下伸手往大门一敲,暴喝道:“他妈的!有吃的便成!”

    那掌柜连忙道:“是,是,请客官上二楼去坐。”秦仲海坐了下来,伙计连忙送上花生果子,另为他煮了壶热茶。

    秦仲海喝了口清茶,咬了口花生,不觉满口清香滋味,只觉口中淡出鸟来,他吃一口,骂一声,粗话连篇,直是威震四座。

    正吃间,忽见右首靠窗处坐了对男女,两人形貌甚是俊雅秀美。秦仲海极目细看,见那男子正是杨肃观,女孩却是顾倩兮,两人正自谈笑话,看来颇为愉快。

    秦仲海心头火起,寻思道:“你奶奶的,咱们卢兄弟每日在房里长吁短叹,你这娘皮却来和人闲话家常,老子看了真个不顺眼。”转眼看那杨肃观,也是满心喜悦的模样,心中更觉火大:“这几日多少大事未决,这风流浪子还往脂粉堆里钻,老子今日替侯爷教训这畜生败类!”他却忘了自己昨夜与卢云喝个酩酊大醉,也算不上奉公守法。

    眼见杨肃观未曾发现自己,秦仲海心下暗喜,正想拿花生丢他,忽见楼下一名女子言笑晏晏,正与一众王公大臣笑。秦仲海细目去看,心中登时大乐,那女子不是别人,正是那“百花仙子”胡媚儿,此女是个浮浪性儿,那日在华山上便见她使尽风骚,尽在对杨肃观眉目传情,做得十分功夫。秦仲海念及此处,心道:“好久不见这浪荡女啦!看老子来挑拨一阵。”他举起花生,便往楼下丢去。

    胡媚儿正与一桌男子谈笑,看来颇有大家闺秀的风范,谁知啪地一声,脑门竟给花生丢中,她大怒站起,喝道:“是谁在此胡闹!”

    一众王孙公子以为她是哪家大人的闺女,谁知竟会如此泼辣,忍不住一惊,胡媚儿见众人神情骇异,连忙温婉一笑,道:“没事的,大家宽坐。”她坐了下来,浅浅一笑,忽然一口脓痰吐来,此时胡媚儿已然有备,急忙往旁一闪,那脓痰扑地一声,猛地落在一名公子脸上。

    胡媚儿狂怒不已,不再顾得玉女模样,霎时举起拂尘,冲上楼去,喝问道:“是谁招惹姑娘!”她见四座都是才子佳人,风流文士,只有一名高鼻鹰目的大汉在那乱吐花生壳,想来定是此人在此作怪,胡媚儿心下大怒,上前喝道:“你这丑怪家伙,是不是你招惹姑娘!”

    那大汉自是秦仲海了,只见他冷冷一笑,道:“都百花仙子好生晓事,谁知如此愚昧不堪。”

    胡媚儿怒道:“你什么?”

    秦仲海喝了口清茶,淡淡地道:“嵩山少林寺的高手在那儿等你,你怎地还不过去?”

    胡媚儿怒道:“我是谁这么大胆,原来是少林寺贼秃!是灵定还是灵真招惹老娘?”

    秦仲海伸手一指,朝窗边一处指去,冷笑道:“人在那儿了,你自己去问吧!”

    胡媚儿冷眼回看,猛地一纵,稳稳地飞了过去,陡地座上男客转过头来,胡媚儿见他容貌隽雅,仪表出众,正是天绝僧的关门弟子杨肃观,当下大喜道:“杨郎中!原来是你!”

    杨肃观正与顾倩兮喝茶谈天,谁知天外飞来这名妖妇,忍不住心下一惊,道:“你……你怎么也来了?”

    顾倩兮看了胡媚儿一眼,神情甚是讶异,茫然道:“这位姑娘是……”

    胡媚儿自行坐了下来,向杨肃观一笑,道:“我姓胡,和咱们杨郎中是旧识了。”

    杨肃观心下暗自忌惮,这女魔头出手甚是毒辣,那日谈笑间便毒死张之,后又整垮锦衣卫教头郝震湘,自己可别中了她的阴谋毒手,当下举起茶杯,心中盘算脱身之计。

    胡媚儿微微一笑,然不理会顾倩兮,一双媚眼直往杨肃观身上抛去,杨肃观面上力做镇静,心下却有发毛之感,他一面要偷看顾倩兮的动静,又要提防百花仙子的阴狠杀招,饶他少林正宗武功,也有吃不消之慨。

    却听楼下传来吼叫之声:“他妈的不卖酒菜,老子拆了你的烂店!”杨肃观听这声音雄浑有力,当是武林人物所发,却不知又是何方神圣驾临。

    只听那掌柜道:“两位大爷行行好,今日是寒食节,咱们可不能卖酒肉啊!”

    一个尖锐的声音道:“你奶奶的,什么叫做寒食节?为什么不是暖食节!热水节!偏偏有这许多古怪!”跟着传来桌椅翻倒的声响,想来是动上了手。

    杨肃观皱起眉头,正想藉机开溜,忽听一人道:“师弟算了吧!咱们就喝点茶水,吃个点心,那也不坏啊!”另一人道:“可恶!咱们华山双仙一日不可无肉,真是倒楣透顶。”

    杨肃观听得“华山双仙”四字,脑中立时浮现华山双怪荒唐至极的模样,心下不禁一寒,寻思道:“怎么这许多武林人物都来了,真是大大的不巧。”想起这两个怪物的种种无赖事迹,现下顾倩兮就在眼前,可别生出什么难堪事来。他眼角微撇,赫见华山双怪已然走上楼来,更是又烦又惊。

    原来前些日子是琼国丈的寿宴,那华山玉清观与之交谊非常,自也在受邀之列。琼国丈虽然官高爵重,但他无意大肆宴会,朝中官员便只请了刘敬、徐铁头等几名好友,在紫云轩办了几桌宴席,是以杨肃观不知此事。

    华山双怪坐了下来,各自喝了几口清茶,算盘怪把茶水吐在地下,骂道:“他奶奶的,这京里的茶水怎么这等难喝,比狗尿也还不如。”

    肥秤怪道:“别怨了,咱们两个老的可得快些回山,我看徒孙掌门这些时日焦头烂额,咱俩别再给他添忧惹烦了。”

    杨肃观听了这话,登时想起苏颖超已接下掌门大位,从二月算起,已有七八个月了,却不知他这些时日干得如何。

    正想间,猛听算盘怪骂道:“来去,都怪宁师侄执意退隐,不然咱们现下还是威风凛凛的,根不必把这些江湖人物放在眼里。”着恶狠狠地望向四座,似乎心中有恨。

    肥秤怪劝慰道:“师弟快别这般想了,宁师侄虽然退隐,但咱们依旧威风八面啊!想那日封剑退隐,连凌昭这等剑法也给打下马来,起来,咱们华山仍旧是天下第一。”

    算盘怪大声道:“没错!天下第一,正是这四个字!”

    两人话间,只听一名女子笑道:“两个老不死的,尽是在这儿胡吹大气,羞也不羞啊!”

    华山双怪同时转头,怒喝道:“什么人!”二人怒目看去,却见一名黄装美女端了杯清茶,正自笑吟吟地喝着,看她妖媚模样,不是胡媚儿是谁?

    肥秤怪眼尖,一见百花仙子妖妖娆娆的模样,霎时已认出她来,当即喝道:“百花仙子!又是你这妖妇!”

    胡媚儿微微一笑,道:“方才听两位在那儿胡吹大气,我听得脸红,便忍不住多了两句,还请两位老爷子莫要见怪啊!”

    杨肃观见这胡媚儿四下生事,心下暗暗叫苦,只怕一会儿要有大打,不免惊扰了顾倩兮,百忙中偷眼往顾倩兮望去,只见她秀眉不展,显然不喜眼前凌乱的场面。杨肃观咳了一声,只想拉着顾倩兮开溜,但此时若要贸然离开,反而露了形迹,只有静观局面了。

    肥秤怪强抑怒气,沉声道:“我吹什么气了?你把话明白点。”

    胡媚儿理了理鬓角,笑道:“宁不凡既然退隐了,那跟死了也没什么不同,你们华山少了他,那是连三流门派也不如啦!你们不急着回家练武图强,居然有脸在京城招摇撞骗,胡吹大气,还敢自称什么天下第一,唉……我真替你们难为情啊!”

    华山双怪闻言大怒,算盘怪抓起兵刃,便要上前动手。肥秤怪猛地想起一事,连忙伸手拦住,低声道:“听这女子与江充那狗子有染,这帮贼子高手如云,咱们千万别在京城招惹她。”此时宁不凡退隐,华山少了天下第一高手,实力不比以往,若要招惹安道京、罗摩什等人,准会吃上大亏。

    算盘怪咦地一声,奇道:“什么?这女子与江充有染?”

    肥秤怪左右看了一阵,低声道:“这事你知我知,就是不要大声嚷嚷。”

    算盘怪哦了一声,转头往胡媚儿望去,待见她与杨肃观同桌,登时附耳过去,低声道:“那子不是少林寺那姓杨的家伙么?怎么也和百花仙子混在一起了?”

    肥秤怪向来喜爱道听途,一见杨肃观的面,登时想起华山会后传开的消息,低声便道:“师弟有所不知,江湖中人有言,胡媚儿与那姓杨的子私下有情,这当口八成是来幽会的,却给咱们撞见了。”

    算盘怪又惊又喜,又气又怕,当场跳了起来,戟指大骂:“好淫妇!终于给我抓到把柄了吧?以为你只跟那姓江的奸臣有染,没想到你姘头这么多,终于给我抓奸在床了吧!”

    胡媚儿听他胡言乱语,不由得一愣,道:“你在胡什么?”

    算盘怪哈哈大笑,当场走了过去,冷笑道:“你和姓杨的行得做得,旁人就不得?那日华山之上,我看你与这姓杨的子眉来眼去,老早便在疑心了!没想到你们连孩子也生出来啦!无耻啊无耻!杨肃观,少林的脸面给你丢光了!”当场加油添醋,又自行增了几味料,竟是当成故事来。

    那日凌昭一心安排武林盟主的大计,杨肃观便以唇枪舌剑回敬,只得凌昭面红耳赤,回不上半句话,眼看“剑神”无力招架,那峨眉掌门严松才来胡乱编排,杨肃观与胡媚儿有染云云,这话是围魏救赵,用意只在替凌昭解围,哪知几个月下来,武林人物以严松的话为源头,竟已传得如此难听。

    杨肃观听了这话,只气得身颤抖,不知高低,那胡媚儿听算盘怪得荒唐,却也不生气,媚眼只往杨肃观瞅去,腻声道:“杨郎!人家的名节给你毁了!你可怎生赔我哪!”

    杨肃观听她还在编排,心中又气又急,只是此时若要找算盘怪争辩,不知这人又有多少荒诞不经的无耻话等着将出来,杨肃观气急败坏,连忙偷眼朝顾倩兮瞧去,只见她脸色惨澹,好似信了算盘怪的鬼话。杨肃观心中骇异,寻思道:“好容易今天才约了她出来,怎么又遇上这等荒唐人物,唉……我恁也厄运连连了……”

    算盘怪毫不放松,兀自喋喋不休,拼命加柴添火,大声道:“杨肃观啊杨肃观!你与百花仙子两相情爱,生下私生孩子也就罢了,居然还让这孩子为祸武林,造成天下莫大浩劫!姓杨的!你知不知耻!”一时得兴高采烈,畅快淋漓。

    眼见顾倩兮站起身来,已要离去,杨肃观忍不住气往上冲,怒道:“算盘怪!你……你莫再胡八道!”

    算盘怪仰天狂笑,喝道:“你与你姘头私下缠绵就算了,居然还敢在京师地方公然奸淫,你还配称作少林寺的人吗?”

    杨肃观气得面色发紫,几欲昏晕,却见胡媚儿眉开眼笑,笑道:“算盘仙,你也真是的,我与杨郎俩口的事,你居然也在这大声述,回头杨老爷知道了,你可要害我家杨郎给责备了哪!”

    顾倩兮听了这话,更是头也不回,走下楼去了,杨肃观面色惨白,道:“倩兮,你别信他们的鬼话啊!”他正要追上前去,却见楼梯口站着一名流氓也似的男子,正自对他嘻笑指点,却是“火贪一刀”秦仲海。

    杨肃观心头苦煞,寻思道:“今日我可是犯了太岁,不然怎会有这许多凶神恶煞同时出现,天哪!我是招谁惹谁了……”

    却卢云这日给人邀宴,好容易宴席已毕,离开礼部侍郎的府宅,在路上缓缓而归,行到谪仙楼下,忽见一名美貌少女气冲冲地下楼,正是顾倩兮来了。卢云见她迎面而来,一时心头大震,想道:“这……我……我又遇上她了……”他想要上前招呼,一时却又不敢,两脚好似生根一般,牢牢地定在地下。

    却见顾倩兮正眼也不看他一眼,迳自从他身边擦过,只留下一阵淡淡的幽香,卢云心中感叹,心道:“完了,我与她之间真的完了,唉……”他望着顾倩兮的背影,只觉胸口哽恶,泪水更要滴了下来。

    正难受间,忽然身上微微一麻,竟给人点中穴道,卢云心下大惊,正想张口喝问,只觉喉咙一哑,连哑穴也被点上,跟着领子一紧,身子竟被人提了起来,他转头去看,只见那下手之人对着自己嘻嘻直笑,却是秦仲海。

    卢云心道:“惨了,秦将军定是喝酒喝多了,这当口发了酒疯,不知他要如何折腾我,我可心了。”正自惊惶间,只见秦仲海赶在顾倩兮前头,自往兵部尚书的府宅奔去。

    卢云心中更怕,想道:“秦将军不知有什么可怕阴谋,莫非要让我大大出丑不成?”他想开口喝阻,可身上穴道又被点上,实在难以出声,一时间只有心急如焚,却是无能为力。

    眼见秦仲海翻过了顾家的高墙,卢云见实在不能再拖,当下运起身残余功力,猛往秦仲海怀中撞去,秦仲海骂道:“狗咬吕洞宾!”伸手在他后颈上一斩,登时将他劈晕过去。

    卢云昏晕良久,终于悠悠醒转,他想要坐起身来,霎时脑门重重地撞了一记,只把他震得头昏眼花,便在此时,忽听一名女子的声音叫道:“啊!床下有老鼠!”卢云听了这温软的声音,顿时心中一惊,寻思道:“这……这是倩兮的声音,我这是在什么地方?”

    他转头望去,只见四周一片黑暗,正打量间,又听顾倩兮道:“红你去看看,这床下有老鼠,我可不敢睡了。”

    卢云登时醒悟:“原来我是在顾家姐的床下,这……秦将军实在太也胡闹了些……”看来秦仲海手脚俐落,居然神不知、鬼不觉地将他搁在顾家姐床下,这份能耐却也了得。

    卢云顾不得赞叹,一心只想爬出床去,可又怕给顾倩兮发觉,到时不免被当成登徒浪子,若要给顾嗣源知道此事,那可是万劫不复的惨况,他咬紧牙关,就怕发出一点半点声响。

    却听红的声音道:“姐别怕,我去拿只扫帚过来,包管把这老鼠打出来。”

    顾倩兮道:“你快些取来!”过不多时,只听脚步声响,那红已然拿着扫帚过来,她嘿地一声,叫道:“看婢子的!”只见床脚伸进一根扫帚,跟着往卢云身上扫来。

    卢云深怕给红发觉自己,连忙往墙壁靠去,他用力过猛,霎时墙壁发出轰地一声,险些给他撞塌了。

    顾倩兮惊道:“这老鼠好大!”

    红骂道:“死老鼠!臭老鼠!你赶紧去死吧!”跟着往床下一阵乱打,饶他卢云武功不差,内力不弱,此时也只能贴紧墙角,给人胡乱撕打一阵,只觉倒楣透顶。

    红打得脸红气喘,却不见有老鼠出来,她趴在地下,往床底看去,卢云吃了一惊,深怕给她发现自己,急忙运起“无绝心法”,掌中生出一股黏劲,便如壁虎般贴住床板。

    红见床下空无一物,便道:“床下没东西,看来这老鼠逃啦!”

    顾倩兮犹不放心,低声道:“不成,咱们用水冲一阵,不然这老鼠夜间又要爬出来,可会把我吓死。”

    红笑道:“行,包在婢子身上!”当即奔出门去,便要取水过来,卢云心道:“我若不想个办法,不免被她主仆二人水火交攻。不得,先吓唬她们一阵。”当下急忙装作老鼠嘶鸣的模样,跟着发出连串的吱吱叫声。

    主仆二人听了这恶鼠嘶叫,顿时一惊,纷纷退后,红惊道:“这…这该死的老鼠又出来啦!”她举起扫帚,又往床下一阵乱抽,卢云虽然贴在床板上,臀部背部仍是连连挨打,当下急急发出“吱”地一声大响,心道:“这一声够凄厉的,她们应会以为老鼠死了吧?”

    果然惨叫过后,红惊魂未定地道:“这老鼠好像死了。”

    顾倩兮悄声道:“你再打两下试试!”

    眼看红又要过来,卢云心中一急,急忙从怀中掏出铜钱,从床脚往外丢出,他内力深厚,指力非,那铜钱咕溜溜地一滚,便朝门外飞去,其势颇速,看来真与老鼠有些相似。

    铜钱飞出,只把主仆两人吓得同声惊叫,红惊道:“这老鼠好像会飞!”

    顾倩兮尖叫道:“快去追啊!”

    红举起扫帚,登时往门外冲出,口中大叫:“臭老鼠,有种的别跑,姑娘我来啦!”

    卢云见红远走,便撤去掌心黏劲,身形落地,心道:“还好我熟知兵法,来个声东击西,否则今夜定给打死在这儿。”

    正庆幸间,只见顾倩兮缓缓地走向床来,跟着坐在床沿上,一动不动。

    卢云见她一双纤纤玉足就在眼前,脚踝柔美,足掌浑圆,心中不觉一荡,他连忙收摄心神,就怕自己又发出了声响,到时不免被活活打死。

    忽听顾倩兮低声一叹,好似有什么心事,卢云听了叹息,心中便想:“倩兮可是想起了什么事?难道是杨郎中待她不好么?”

    顾倩兮正自叹息,那红已然打死“老鼠”,走了进来,问道:“姐啊,你又怎么了?”

    顾倩兮摇头叹道:“没什么,只是觉得身为女子真是可怜,又怕给男人欺侮,可又不能不嫁,唉……真不如出家为尼算了。”

    红立即赞同,大声道:“可不是吗!天下男人都不是什么好东西,这些男子要不便是忘恩负义,要不便是天生薄幸,个个都是狗一样的无耻货色!姐若要出家,红定也陪着你!”

    顾倩兮叹了一声,道:“不这些了,我该睡了。”

    红道:“我来服侍姐脱衣。”跟着主仆两人开始宽衣解带。

    卢云连忙闭上了眼,心中直怦怦乱跳,只怕窥见顾倩兮的玉体,可想起顾倩兮美丽的脸庞,又忍不住想偷看一眼,满心挣扎间,好容易听得顾倩兮道:“好了,你下去歇息吧!”

    卢云闻言,登时松了口气,忽又觉得心中一阵惆怅。

    只见顾倩兮脱了鞋袜,露出纤细柔美的赤足,正在地毯上缓缓行走,卢云与她相识经年,却不曾见过她的玉足,此时初看乍见,忍不住两眼发直,呆呆望着。

    他看着看,心下忽地自责,寻思道:“我怎么如此卑鄙,非但躲入人家姐的闺房,还来偷看人家的脚,我……我读的是什么圣贤书了?”心中却又想道:“这一切是秦将军害的,若非如此,我也不会给卡在这儿,这是‘天之所与,不取反咎’,然不能怪我。”

    心中善念恶念正自交战,忽听顾倩兮低声叫道:“这是什么,怎会有一个信封?”

    卢云心下一奇,不知她的是什么,却听顾倩兮念道:“卿卿吾爱颂……好肉麻,这是谁放在我桌上的?”只听她前后翻看,倒不急着撕破信封阅读。

    卢云心中长叹,暗道:“唉……不知是哪家公子又来追求她了,卿卿吾爱颂,这等恶心的名字也用得出来。”

    却听顾倩兮娇呼一声,道:“卢云……原来是你……”

    卢云心下大奇,心道:“什么原来是我?”陡地恍然大悟,知道定是秦仲海搞鬼。又窘又羞之间,想道:“这下丢脸了,那日我情思难遣,这才写下了一封情书,谁知秦将军给我取了这等难听的名字。唉,等会儿给她看了,不知会有什么下稍……”

    卢云满脸羞红,却听顾倩兮喉头哽咽,颤声道:“卢云!你平日里冷着一张铁面,毫不理睬于我,也不求我原谅,我……我还以为你不要我了,原来你还是念着我……”听得此言,卢云心下又惊又愧,这才懂了顾倩兮的心事,想道:“原来……原来她一直等我过来低头哀求,我…我恁也粗心大意了…”

    看来顾倩兮早有意原谅自己,只是她是姑娘家,自也脸嫩,情郎虽然不解自己的心意,却也无计可施了。

    卢云心中激荡,只想爬出床去,但想起姐衣衫不整,却又是不敢。

    顾倩兮哭了一阵,撕破了信封,道:“卢状元……让我看看你的文章吧……”只听她哽咽出声,念道:“西角牌楼,耸立皇城,雄奇伟烈,堪为天子左右守护之宝也。”饶她眼泪低垂,念了这几句话,还是不免心中一奇,道:“好奇怪,什么是西角牌楼?那是什么地方?”

    卢云暗暗叫苦,心道:“这不是我替仲海写的‘西角牌楼颂’么?怎会出现在此?”

    只听顾倩兮咦了一阵,又读道:“夕阳西归,余等侍卫登于楼上,仰望京华云烟,凉风吹拂,四下宁静……”她洋洋洒洒念了一阵,都是些歌颂西角牌楼的辞句,既没半句轻怜蜜爱,更无只言片语的关怀。她读气,猛地怒气勃发,道:“这……这算是什么‘卿卿吾爱颂’了?原来是戏耍我的!”她重重将那“西角牌楼颂”一摔,将之扔在桌上,跟着往床上一跳,又哭了起来。

    卢云又急又怕,只想出去安慰她一阵,可又迟迟不敢移步,他躲在床下,想起方才顾倩兮的举止,只觉心乱如麻,寻思道:“卢云啊卢云,其实倩兮未必忘情于你了,只是你这人始终自卑自惭,从不敢真心去待她好,唉,你啊你,你对得起她的一番情意么!”

    卢云守在床下,不住长吁短叹,又过了半个时辰,耳听鼻息细细,顾倩兮已然熟睡,卢云这才从床下爬了出来。他缓步走向床边,只见顾倩兮睫毛紧闭,面上兀自带着一串泪珠。

    当年扬州分离,至今已有二载,这还是第一回这般无牵无挂地望着她。卢云坐在床沿,望着心上人美丽的脸庞,不由得轻轻地叹了口气,伸手替她拢了拢被,心道:“我能这般毫无牵挂的看着她,已是今生最大的福份了。倩兮啊倩兮,你可知道我便在你身旁么?”

    他细细看了良久,竟是舍不得离开。看到后来,想起往事,心中相思之念重,就怕自己落下泪来,他不愿自己有所失态,当即轻叹一声,转身过去,便要跳窗而出。

    忽听顾倩兮道:“你别走!”

    卢云大吃一惊,急忙回身过来,却见顾倩兮仍在熟睡,想来方才那话该是睡梦之言。

    卢云微微苦笑,心道:“原来是梦话。”他摇了摇头,转过身去,正待离开,忽听顾倩兮幽幽地道:“卢云啊卢云…你别走……我不在乎你是不是逃犯……卢云……卢云……两年了……你可知我好生挂记你……”

    卢云痴痴听着,此时顾倩兮虽在睡梦之中,但言语更见真切。卢云缓缓地走到床边,望着顾倩兮娇美的脸庞,心道:“她从来都是深爱于我,我……我恁也狠心了……”

    当年两人无奈分离,顾倩兮心中的伤痛如何比自己少了?想她终日郁郁寡欢,又打听不到情郎的消息,定是折磨得狠了。他卢云只知自己怀才不遇的辛酸,什么时候把顾倩兮的苦处放在心上了?心念及此,已是泪流满面。

    只听顾倩兮兀自着梦话,道:“卢云啊……你中了状元,我好高兴……可是你却不理我了…卢云啊卢云,难道你非要我苦苦哀求,你才肯回来我身边么?卢云…你好可恨…你好可恨……”

    卢云听了她的真情言语,心下大为感动,一时情不自禁,竟尔低下头去,在她唇上深深一吻。

    顾倩兮正自沉睡,忽觉有人亲吻自己,蓦地尖叫一声,吓醒过来,待见卢云深情款款地坐在床沿,真是又惊又喜,又爱又恨,她轻声叫道:“是你!”

    卢云点头道:“是我。”

    顾倩兮泪流满面,哭道:“你终于来找我了。”

    卢云微微苦笑,叹道:“倩兮,我……我对不起你……”

    顾倩兮纵身入怀,痛哭出声,卢云也是又喜又悲,霎时伸手抱住她,两人心头火热,四唇相接,一时深深香吻,只见满室轻怜蜜爱,宛若身在梦境。

    两人吻了一阵,忽听一个森厉的声音叫道:“倩兮!什么事?有谁在你房里么?”跟着脚步声细碎,二姨娘带着大批丫嬛冲了过来,人人手上拿着棍棒扫帚,却是听了顾倩兮那声惊叫,都要前来擒拿歹徒。

    卢云吓了一跳,惨然道:“天啊!”忙往床下一钻,又躲了起来。

    一群女子手提棍棒,推门冲了进来,二姨娘喝道:“贼呢?”只见顾倩兮睡眼惺忪,摇头道:“什么事啊,没人在我房里啊!”

    二姨娘哼了一声,道:“我明明听到声音了,你可别想骗过姨娘!”着走上前去,将锦帐掀开,在里头查了一阵。

    顾倩兮娇嗔道:“过了没人嘛!姨娘怎么还是不信?”

    二姨娘尴尬一笑,道:“前些日子有疯狗在咱们家门口乱吠,姨娘只是怕他们跑了进来,倒不是有什么恶意。”着歉然不已。

    却听红道:“婢子猜想可能是老鼠,方才在床下发现了一只大老鼠呢!”

    二姨娘惊道:“真有此事,大家给我打!”众人举起棍棒,纷纷往床下戳去。

    顾倩兮面露惶急之色,叫道:“床下没有老鼠,你们快回去睡吧!”

    二姨娘怒道:“不行,这些老鼠成日偷吃家里的东西,不拖出来打死不行!”当下足足乱打乱戳了半个时辰,眼见实在没有老鼠窜出,这才扬长离去。

    顾倩兮见二姨娘等人走远,急忙往床下一看,低声道:“卢公子,你还好吧?”

    却见卢云爬将出来,已然鼻青脸肿,显给人狠狠打了一顿,他歪嘴苦笑道:“天可怜见,没给人活活打死。”

    顾倩兮见状,忍不住噗嗤一笑,她自识得卢云以来,从不曾见他如此狼狈,可也不曾这般满心欢喜,当即在他脸颊上轻轻一吻,无限柔情,尽在其中。

    第二日秦仲海进宫去了,众属下奔了过来,大声道:“启禀老大,那尚礼监太监要咱们过去,大学士已将大伙儿的文章品评好了,这会儿就要发布名次。”

    秦仲海信心满满,笑道:“他奶奶的!还要评什么?老子当然第一!”他昂首阔步,咧嘴大笑,便往尚礼监行去。

    行到近处,那太监已然取出众人的文章,道:“次比赛经诸位大学士公评,已有胜负结果,请胜者莫骄,败者勿馁,日后还会有类似比赛,大家还有扬眉吐气的机会。”

    众人听得此言,都是为之一惊,骂道:“他奶奶的还要写啊!我操你祖宗!”

    那太监恍若不觉,笑嘻嘻地道:“这就请孔阁揆亲自颁发奖项。”

    只见大学士孔安当先走了出来,手上拿着一纸奖状,道:“次咏叹竞赛历经艰难,终始皇上首肯,诸位侍卫大人百忙中抽空参与,官自是乐见其成……”跟着了好大一篇,直是喋喋不休,无止无尽。众侍卫听得废话连篇,纷纷闭目养神,练气打坐,一时大堂万籁俱寂,众人如同入定坐化。

    秦仲海听得气闷至极,正自光火,忽听孔安道:“好了,以下便开始颁发奖项。”众侍卫听得废话结束,纷纷睁开双眼,顿时满室都是武林高手的炯炯目光,令人叹为观止。

    孔安清了清嗓子,道:“次竞赛,由金吾卫获取季军,请巩正仪都统取奖。”

    巩正仪闻言大喜,道:“不枉我白了鬓角,一夜苦思!总算有些回报了!”着急急向前领奖。

    孔安道:“巩正仪布局严谨,文章通顺,堪为佳作,各位日后若有兴致,不妨借来一观。”

    巩正仪连连作揖,喜道:“大家若是要看,欢迎到北角牌楼领取。”众侍卫各自在角落嘻笑谩骂,无一人理会。

    孔安又道:“此次竞赛亚军是府军卫,请李扬鹰都统上前。”

    那李扬鹰身长九尺,生得土匪一样,两只鼻孔朝天仰起,谁知竟能写得一手好文章。只见他慌忙上前领奖,一幅喜不自胜的模样。

    孔安道:“李扬鹰的文章以文词见长,对仗恭谨,词藻优美,堪为其中代表之作。”

    李扬鹰大笑道:“多亏我那帐房先生……”孔安“咦”地一声,显是怀疑有人捉刀,李扬鹰嚅啮地道:“多亏我那帐房先生替我捶背揉腰……”

    孔安哼地一声,道:“日后要好好努力啊!”

    李扬鹰陪笑道:“是,下官理会得。”跟着急急往下一跳,大喝道:“老子中式了!”便与众兄弟欢庆。

    秦仲海轻咳一声,眼见李扬鹰这等土匪都能得奖,自己更不能泄气了,他看众多手下都有惶急之意,当即低声道:“你们等着看吧!冠军必是你老子。”

    孔安清了清嗓门,道:“颁发冠军之前,老夫先得明一事。”

    众人听他此言颇为奇特,急忙抬头聆听。孔安道:“这次冠军极有争议,原因笔法太过新颖,过于特异,想要令其从缺,但因读者莫不垂泪流涕,只觉这等佳作若不公诸于世,实在太过可惜,众大人几经讨论,这才决定赏下这特奖。”

    众人都是讶异,不过是一篇咏叹颂,谁知竟能让人痛哭流涕,来实难令人相信。

    孔安向秦仲海一笑,道:“秦将军,恭喜你了,你写的一手好文章啊!”

    秦仲海仰天大笑,得意洋洋走了上去,道:“就该我得奖!有什么争议不争议的?”

    孔安笑道:“只因你文章实在特别,把这西角牌楼当作是梦中情人来咏叹,这才感动无数阅卷大人。”

    秦仲海奇道:“你什么?”

    孔安取出文章,赞叹道:“卿卿吾爱,吾之梦萦,无日或忘,难舍相思……”着用力往秦仲海肩上一拍,赞道:“你对‘西角牌楼’的这份爱,我等都是感动万分啊!”

    秦仲海恍然大悟,才知那管家弥封错误,竟将“卿卿吾爱颂”放到了“西角牌楼颂”的信封里,他面上尴尬,寻思道:“惨了,卢兄弟那儿不知有无出了乱子,可别给我害惨了才好。”

    正想间,却听孔安道:“只是秦将军平日要注意卫生,你虽然深爱‘西角牌楼’,可是不可以用嘴去舔去咬,不然肚子拉稀,可会伤了身子哪……”

    秦仲海连连干笑,心道:“你奶奶的,这下错有错着,居然叫老子赢了大奖,真他妈的莫名其妙。”

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