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“你叫厄尼呀，没错吧?”茗时愉快地微笑着对他说，“好了，我们到了。哎呀，这里好像发生什么事情了。”
前头好像有人在打架，几个戴面具的巨怪跑过，接着三个夜巡队员追过去。谁都没去管马车。
“我听说肢解帮的人今晚要去闯一闯帕克利的保险库。”厄尼身后的某个人说。
“看样子布朗先生不能来了。”另一个人说。还有人偷偷笑。
“我看不一定啊，莉莉白先生，真的不一定啊。”第三个人的声音从喷泉的方向传来，“帮我提一下包，顺便拉我上车好吗?小心，包很重。”
那说话声干净整洁。声音的主人肯定总把钱装在小钱包里，零钱数得清清楚楚。厄尼思考了一下当前状况，随即决定竭力忘记一切。
“继续走吧，厄尼。”茗时说，“去大学后面。”
马车继续走，那个干净整洁的声音说：“把钱收好，就能麻利地出门了。我说得对吗?”
众人纷纷赞同。
“我还在老妈怀里的时候就知道了。”
“在妈妈怀里的时候能学会不少东西，莉莉白先生。”
“你不准这样说我们妈!”一个地震般的声音说道。
“这位是布朗先生，班卓。你规矩点。”
“他不准说我们妈坏话!”
“好了!好了!你好，班卓……我记得我带了糖……找到了，拿着。你说得对，你们妈什么都知道。你只要安静一点，耐心一点，就能拿到想要的东西，还能相安无事地离开。你不会在现场逗留，也绝不会跟别人炫耀你很勇敢，我说得对吗?”
“你可真厉害啊，布朗先生。”马车轱辘轱辘地跑向广场另一边。
“略有经验而已，猫眼先生。算是圣猪节得到的小礼物吧。不要贪多乱跑。拿一点慢慢走。我的座右铭是：务求整洁。穿戴体面，慢慢走。永远不跑。绝对不跑。看守们只追跑的人。他们像小猎犬一样喜欢追东西。你一定要慢慢走，走到拐弯处，等着后面一堆吵吵闹闹的声音从旁边过去，然后你再转身往回走。他们料不到你还有这一手，明白了吧。他们肯定会站在一旁让你走过去。你就说：‘晚上好，长官们。’接着就可以回家喝茶了。”
“哇!看来真的很省事啊。不过必须很胆大才行。”
“不是啊，桃子先生。不是省事，是让你完全置身事外。”
厄尼心想，这是在上课呢，街道健身馆里突然来了个职业冠军。(然后他就努力忘记。)
“你的嘴怎么了，班卓?”
“他掉了颗牙，布朗先生。”另一个人偷笑着说。
“掉了颗牙，布朗先生。”班卓那雷鸣般的声音说。
“眼睛看路，厄尼。”茗时对厄尼说，“谁都不想遇到交通事故，对吧……”
其实路上空无一人，城市的喧嚣已经被他们抛在身后，他们旁边是幽冥大学。周围有几条街道，但是街上的建筑都无人居住。此时声音听起来也很不对劲。安卡-摩波的其他地区仿佛相隔遥远，声音像是透过厚厚的墙传过来的。他们现在来到了安卡-摩波城内一个备受嫌弃的小角落，这里一度是大学的垃圾场，现在被称为虚幻区。
厄尼忍不住小声说：“该死的混账巫师。”
“你说什么呀?”茗时说。
“我曾祖父说，我们当年在这片地区有块房产。低等级魔法，我呸!巫师倒是不怕，他们有各种各样的咒语保护自己。这一点魔法，那一点魔法……魔法最终肯定会泄漏到某个地方，对吧?”
“这里曾经有警示牌。”后面一个干净整洁的声音说。
“哼，对啊，在安卡-摩波竖警示牌等于告诉别人‘此地无银’。”某人说。
厄尼说：“总之，他们就是乱用古老咒语，一会儿扔个魔法制造爆炸，一会儿又用魔法转来转去，一会儿又用魔法种胡萝卜，各种魔法互相影响，天知道最后会变成什么样。”然后他又闷闷不乐地补充道，“我曾祖父说，有时候他们早上醒来，发现家里的天花板比阁楼还高。这还不是最倒霉的。”
“我也听说过，最严重的时候，你在街上走着居然能遇见你自己从对面走过来。”另一个人表示赞同，“听说有时候你都不知道自己是在沿街乞讨还是在吃早饭。”
“狗叼回家的东西简直无奇不有。”厄尼继续说，“我曾祖父说，每次狗叼回来什么东西，他们就得赶紧躲到沙发背后去。有时候坏了的火焰咒语在家嗞嗞作响，有时候破烂魔杖里冒出绿乎乎的烟，我也不知道还有啥……反正，要是猫在玩什么东西，你可千万别去细看，真的。”
他抖抖缰绳，对陈年旧事的积怨一时间冲淡了眼下的窘境。
“他们现在虽然说所有的古老咒语书和各种东西都已经深埋起来了，如今的咒语都是循环使用的，但是这话可信吗?我家土豆又长腿乱跑了啊。”他继续抱怨，“我曾祖父为这事儿去找了巫师的老大，那人说，”——厄尼装出很纠结的鼻音，在他看来受过教育的人就是这样说话的——“‘啊，那只是暂时的不便，这位先生，要是过五万年还没有好转你再来。’这些该死的混账巫师。”
马车转了个弯。
这是条死路。房子都歪歪倒倒地挤在一起，窗户被砸坏了，门被偷走了。
“听说他们是打算清理这块地方啊。”有人说。
“哼，是啊。”厄尼吐了口口水。口水刚一落地就跑了。“你知道吗?这年头到处都是疯子，到处指指点点，东拉西扯——”
茗时很随意地说：“在前面那堵墙的位置，我觉得说不定可以从一棵死了的树旁边的碎石堆上走过去。也许从远处不容易看见，必须走近。不过我也不知道你平时是怎么走……”
“呃，我不能带你们过去。”厄尼说，“把你们送到这里可以，但是不能带你们去——”
茗时叹了口气：“可是我们相处得这么愉快呢。听我说，厄尼，厄尼尼……你要么带我们过去，不然的话，我就只能杀了你，我也非常不愿意说这句话。你看起来真的是个好人，工作认真，穿着一本正经的外套和结实耐用的靴子。”
“但是如果我带你们过去了——”
“过去了还能发生什么坏事吗?”茗时说，“你会丢了工作。可是如果你不过去，你就会死。所以你仔细想想，我们其实是在帮你的忙。拜托，一定要答应我。”
“呃……”厄尼脑子里一片混乱。这小子感觉很有钱，又很友好，但是整个人就是很不对劲，说话的语气和内容完全错位。
“再说了，”茗时又说，“如果你是被胁迫的，那就不是你的错了，对吧?没有人会怪你。你被人拿刀挟持了，谁也不会怪你。”
“嗯，对，也许是吧，如果是拿刀挟持的话……”厄尼小声说着。看来最好还是顺其自然吧。
马站在原地等着，那副耐心的样子俨然说明动物比车夫更熟悉路。
厄尼从外套口袋里掏出一个鼻烟壶一样的小锡瓶。打开之后，里面装的是闪光的粉末。
茗时很感兴趣地问：“这是干什么?”
“你拿一小撮这种粉末扔到空中，等它发出叮的一声，就可以形成一块软的地方。”厄尼回答。
“那……需不需要什么专业技能呢?”
“嗯……就朝墙上扔过去，等它叮地响一声就好了。”厄尼说。
“真的吗?让我试试好吗?”
茗时从厄尼那犹豫不决的手里拿过小瓶子，将一小撮粉末撒向马匹前面的空气中。粉末飘荡了一会儿，在空中形成一条细长闪光的弧线。它闪了几下，然后……
叮。
“哇，”他们身后有人说，“真不错啊，是吧，亲爱的戴维?”
“对啊。”
“那闪光真好看……”
“然后就这样往前走?”茗时问。
“对，”厄尼说，“要快。只能维持一小会儿。”
茗时把小锡瓶装进自己口袋里。“谢谢你，厄尼。真的非常感谢。”
他伸手一晃，金属的光亮一闪。车夫眨眨眼睛从座位上摔了下去。后面一阵寂静，大约是恐惧，同时还混合着一点敬畏。
“他挺笨的吧?”茗时说着拿起缰绳。
雪飘下来，落在横躺着的厄尼身上，也落在半空中几个穿灰色斗篷戴兜帽的身影上。
兜帽里似乎空无一物，你会以为它们只是飘在半空中而已。
嗯，其中一个说，我们表示佩服。
是啊，另一个说，我们没想到还能这么做。
他果真实力超群，第三个说。
第一个又说，最棒的是，我们能控制其他很多东西。但也可能是第二个说的，因为这几个袍子之间完全没有差别。
没错，另一个说，他们的想法令人惊讶。是一种……非逻辑的逻辑。
孩子们，又一个说，谁能想得到呢?今天是孩子，明天就是全世界。
给我一个孩子，他长到七岁就完全是我的了。另一个说。
突然一阵恐怖的宁静。
这群自称审计员的存在不相信任何东西，它们唯一追求的是不死。它们知道，为了不死，就必须避免活着。它们绝大部分都不认同性格。有了性格就会成为一个要活着要死亡的生物。它们认为在一个无限的宇宙中，任何生命都短得不可思议，几乎是转瞬即死。它们的逻辑中当然有缺陷，但是当它们发现其中缺陷时一切都来不及了。与此同时，它们小心翼翼地避开一切批评，也避免一切把它们分开的行动和体验……
其中一个说，你们说了“我”。
嗯，对。但是你们看啊，我们是在引用。另一个急忙解释道。是某个宗教人士说过的话[11]，关于教育儿童的。所以说“我”也是符合逻辑的，但我个人不会用这个词——呸呸呸!
那个袍子在一阵烟雾中消失了。
我们吸取教训吧，剩下的袍子之一说道。接着另一个袍子凭空出现，跟先前被踢出去的那位一模一样。