恶魔的降落 1
距“诺亚方舟号”到达应许之地的卫星轨道只余数月。
飞船上，用于将乘客运送到地面的航天飞机尚未完工。工期大幅延迟了。恐怕就算“诺亚方舟号”已经抵达行星，也无法马上降落在地表。在航天飞机完工之前，世代飞船只能在卫星轨道上绕行等待。
不过，此时飞船已向应许之地派出了侦察装置。
“诺亚方舟号”并没有掌握应许之地的详细情况。虽然在到达应许之地所在星系之前，便侦测过行星上的水、大气以及植被情况，但这并不意味着资料已经齐全。
最终，“诺亚方舟号”的乘客们都将移居到应许之地。所以，当世代飞船抵达行星轨道时，势必需要更精确的行星的信息。
应许之地是唯一适合人类移居的行星，这一认识不曾改变。但在即将移居之际，需要收集的行星情报实在太多了。
从行星的卫星轨道上能够观测到的那些信息，临时再收集就行。但有些情况必须提前了解。比如，已经知道应许之地的大气成分中，氮气和氧气的比例与地球几乎相同，可是，大气成分仅此而已吗?没有其他对人体有害的成分吗?万一大气对人体有害，能找到解决的办法吗?
关于大气的问题不过是冰山一角，了解气温的变化情况也非常重要。因为人类只能在极其狭窄的气温区间内生存，上限与下限之差顶多三十来摄氏度而已。如果超过了这个限度，就不得不考虑各种应对方法了。
必须掌握基本情报，而且要尽可能快。
于是，“诺亚方舟号”向应许之地的地表发射了三架行星侦察机。这是飞船第三次发射侦察机。
此时，“诺亚方舟号”尚未得知原住民已在应许之地建立起了文明社会，所以，侦察机仅搭载了基础功能，能够传回从行星上采集到的资料。
更详细的行星情报，等下一阶段再收集就行了。出于这样的考虑，行星侦察机没被赋予带回地表样本的任务。要让侦察机返回， “诺亚方舟号”就得多承担数倍的成本和风险;而且，如果一开始就放弃回收侦察机，反而能将精力放在资料传输功能的开发上，提升其准确性。
三架侦察机在发射后都顺利冲入了应许之地的大气层。但是， 其中两架沉入了海底。应许之地表面有百分之九十五是海洋。“诺亚方舟号”虽然是朝余下百分之五的陆地位置发射侦察机的，但那两架的着陆位置发生了偏差。侦察机原本会在海拔五千米的位置张开降落伞进行软着陆，但不巧的是，一股气流就像飞镖瞄准靶心一般，将两架侦察机推向了难以预料的方向。
另一架侦察机发生了故障。降落伞的启动装置在高度五千米时没有正常运转，因祸得福，机体得以继续下落，而后启动装置也奇迹般地恢复了运转，在高度七百米时打开了降落伞。
结果只有那一架侦察机没有被风卷走，在应许之地表面成功软着陆。
在琉恩小时候，父亲曾告诉他，自己的祖先是如何来到这颗星球、在这颗星球上定居的。
父亲说，几个世代前，祖先们还生活在一个叫作地球的遥远行星上。可是，由于预测到太阳耀斑会将那个星系的行星全部烧光， 他们便被传送到了这颗人类可以居住的星球上。
地球上的文明十分发达，祖先们原本过着便利而自在的生活。可到了这个星球之后，又再次回到了原始人的生活水平。他们重新开始，将文明复兴到了当下的程度。
父亲还告诉了他一些关于传送的故事。当人类面临危机时，有一群人却制造了世代飞船，自顾自地逃掉了。那就是大国总统艾迪森一行。他们抛弃了人类，现在仍在宇宙中旅行着，但最终会抵达这颗星球。
父亲是如何评价这件事的，琉恩记不太清了，他只把这件事当作历史。
毕竟，就算琉恩想弄清楚，也已经来不及了，父亲很早就过世了。
一天，父亲突然说胸口疼痛便倒下了。母亲陪在父亲身边，琉恩则跑到山下的聚落找医生。当时，山下聚落还没有医生。等急诊医生从新伊甸赶到他家时，一切都晚了。
从那以后，琉恩就和母亲一起，在天元山山麓的梯田上，以种植稻米为生。父亲骤亡时，母亲肚子里已有了一个妹妹，不久后， 妹妹也出生了。所以，有段时间琉恩独自一人扛下了所有农活。如果父亲健在，他就会让琉恩去新伊甸念书，学习更加高效的农业技术后再回乡，活用学到的知识，父子一同努力提高田地的产量。琉恩原本有着这样的梦想，如今却彻底破灭了。父亲在世时，琉恩一家与山下聚落还有交流，而那之后，琉恩能感觉到，尽管村民们口中说着“有什么事都可以来商量”，态度却越来越冷淡。来访的次数也越来越少。
又过了几年，母亲也病倒了。那天早上，是琉恩见母亲的最后一面。当年幼的妹妹一边哭一边跑到田地来的时候，琉恩胸口一阵狂跳。结果不祥的预感应验了。琉恩慌慌张张回到家中，发现了母亲的遗体。如同炭火燃烧净尽般，母亲留下年幼的妹妹离开了人世。
之后，琉恩与妹妹玛尤相依为命。琉恩在父母留下的梯田上种植稻米和蔬菜。他像父母那样，育苗之后种入土中，接着清除杂草、消灭害虫、收获作物，再换成货币，以此糊口。
他们没有依靠其他人。山下的村民在琉恩母亲过世时帮忙举办了葬礼，但之后便不再有什么往来了。琉恩后来拿农产品下山换钱时才知道，山下聚落建起了诊所。
为什么事到如今才做这种事?琉恩想。如果聚落早一点儿建起诊所，也许父母都能得救。琉恩内心如有沙暴过境一般空虚。这个聚落里，净是些自私任性的家伙，脑子里想的只有自己。
接着，一阵恶意涌上琉恩的心头，山下聚落的那帮家伙，干脆统统罹患流行病死掉算了。
“哥哥，你怎么突然不说话了?”背上的玛尤担心地问道。
直到这时，琉恩还一边爬坡一边想着，这么活着也毫无意义。没有目标，日复一日。
然后他突然意识到：如果没有玛尤，自己应该已经自杀了吧。
现在自己会勉强留在世上，不过是因为不能丢下妹妹一个人。若非如此，琉恩对这个世界根本没有任何留恋，不过是怀抱着不幸活下去罢了。
琉恩只和山下聚落的一小部分人有接触，与他们的对话也只停留在必要的最小限度内。那天，琉恩是到聚落卖干野菜，并大量购买生活用品，所以，同他交谈过的只有新伊甸的贸易负责人，以及管理店铺的中年女性。
购买燃料、粮食、日用杂货时，爱说话的中年女性完全没有考虑琉恩的心情，一个劲儿地发问，这对琉恩来说十分痛苦，可聚落里没有其他店铺，他只得尽力回以一些最简单的句子，几乎都是“是”或“不是”。
新伊甸贸易办事处同时还承担着公共机构的职责，因此里面有诊所，有兼具集会所和学校功能的空间，邮递及物流服务也在此办理。而店铺就紧挨着贸易办事处。
聚落的管理者之一哈努为琉恩办理了售卖干野菜的手续。琉恩感觉他总是皱着眉，眼神像瞧着可疑东西似的找自己搭话。
当琉恩将干野菜堆到称重机上时，哈努一如往常地抛出了毫无关系的话题——琉恩父母的事情实在遗憾，但多亏了他们，在聚落里建造诊所的声势才高涨了起来。哈努毫无顾忌地说出了这样的话后，又虚情假意地说道：“你一直都住在山上，也不与人来往，这事儿你大概还不知道，我来告诉你吧。
“听说在伊甸那边，正义人类党很是厉害。来自地球的恶魔后裔的宇宙飞船终于到我们跟前了。你知道的吧，就是艾迪森的子孙们。正义人类党要向他们报仇，洗雪祖先们的怨恨。如果爆发了战争，各种物资都会短缺。唉，现在还不知道究竟会怎样就是了，但从这儿卖到伊甸去的粮食，价钱也许能涨一些。所以，可以长期保存的粮食悠着点儿卖会更有利，人家是这么说的。”
琉恩接过钱，只回了一句：“我知道了。”
“啊，还有，听说伊甸的农业指导员要过来，已经安排好要去你那里了。因为上次的培训你还是没来参加，这回被列为指导员访问名单里的第一个了。”
琉恩正要离开时，背后传来了这样的话，他没有回应。办事处的集会所会定期开展农业培训，从伊甸过来的指导员会向村民传达最新消息，但琉恩一次都没有出席过。他没有什么增加收成的欲求， 自然便当作耳边风了。
琉恩双手拿着东西，背着妹妹沿着坡道一直走。妹妹已经睡着了。
假如没有玛尤，自己是不是早就自杀了?现在只是凭着要将妹妹抚养长大的责任感而活着罢了。还需要几年的时间?
十年?
到时候玛尤能自立了，自己的任务也就完成了。
同时，琉恩也想起了新伊甸贸易办事处墙上的告示内容。
上面写着“如果您见到陌生人或可疑装置，请立即上报”。当时琉恩牵着玛尤的手，盯着告示看了好一会儿，研究着其中的含义。
哈努看出了琉恩的疑惑，便告诉他：“那艘恶魔后裔的宇宙飞船如果到了这颗行星，然后发现行星上有敌人，你觉得他们会怎么做?会把敌人全部消灭掉再着陆，是吧?那么，他们应该会事先派间谍过来，或是用未知的武器将新伊甸烧个精光。告示就是提醒我们注意那种武器的降临。”
虽然琉恩并没有询问，但是哈努还是向他说明了。
如果真的像告示上写的一样，恶魔艾迪森的后裔在着陆之前， 会对地面使用大规模杀伤性武器进行“净化”，那到时，这颗星球上的生命将会瞬间灭亡吧。那些人从遥远的太阳系出发，花上好几代人的时间抵达这里。拥有那样技术的人，做出这种程度的事情也许稀松平常，琉恩想。既然如此，当人们发现“可疑装置”时，岂不是为时已晚?
不过，若是真的演变成那种局面，倒也无所谓。琉恩心不在焉地想着。
自己无法主动放下抚养妹妹玛尤长大的责任，可如果是终极灭绝武器导致这颗星球上的所有生命都灰飞烟灭的话，自己会把它视为命运，坦然接受……琉恩如此认为。
山下聚落的那帮家伙也一块儿消失就好了。而没法自我了结， 又不明白为何活着的自己，人生也会被打上休止符。
对玛尤来说也一样，长大成人后难道会有美好的未来吗?当这颗星球上的所有生命都灭绝的时候，妹妹跟自己走上相同的命运也许会更加幸福。
想到这里，琉恩长叹一口气。天已经黑了。
琉恩继续往山坡上踏出一步。再往前八十米的坡顶上，是琉恩继承自双亲的农地和住处，它们是沿着斜面建造开垦的。一旁有来自天元山山顶的水涌出，多亏这点，琉恩的梯田和旱田不必担心水源问题。而土壤的肥沃程度也正好满足不加人工干预的自然耕作法的要求。因此，使用父亲传授的耕作法没有任何不便。琉恩不觉得有接受农业指导员培训的必要。