26
他们望着一排排生命沙漏无限地延伸，每一个都是独特的，每一个都刻着名字。排在墙上的火把熠熠生辉，让每个沙漏上都闪烁着一颗星星。房门对面的墙壁消失在一片光线的银河之中。
小亡感到尹莎贝尔的手指掐住了他的胳膊。
她张开嘴，声音紧张：“小亡，有些还那么小。”
我知道。
她松开手，动作很轻，就像有人在扑克搭成的积木上放下了最顶上的一张A，然后小心翼翼地把手拿开，免得把整个牌堆弄垮。
“再说一遍?”她静静地说。
“我说我知道，还有我也无能为力。你以前没来过?”
“没有。”她稍稍退开些，盯住了他的眼睛。
“这儿不比图书室里更糟。”小亡说。他几乎相信了自己。然而在图书室你只是读到它，在这儿你却眼睁睁地看着它发生。
他加上一句：“你干吗那么看我?”
“我只是在回忆你的眼睛是什么颜色。”她说，“因为——”
“如果你们俩把对方看够了!”阿尔伯特的大嗓门盖过了沙子的咆哮，“这边走!”
“棕色。”小亡告诉尹莎贝尔，“是棕色的。为什么?”
“快点儿!”
“你最好过去帮帮他，”尹莎贝尔说，“他好像气坏了。”
小亡离开她，心里突然一阵不安。他穿过铺着瓷砖的地面，来到阿尔伯特身边，对方正伸出一只脚，好不耐烦地在地板上噼噼啪啪地敲个不停。
“我该怎么做?”小亡问。
“只管跟我走。”
屋子这边有好几条走廊，每一个的两侧都满满当当地排着沙漏。在有些地方，一根石柱会把架子分开，石头上刻着棱角分明的符号。阿尔伯特时不时瞄它们一眼，但大多数时候他都大步朝前走，好像对每个拐角都了然于心似的。
“每个人都有一个沙漏吗，阿尔伯特?”
“是的。”
“这地方似乎不够大啊。”
“你了解多维地形学吗?”
“呃，不。”
“那么如果我是你的话，我可不会妄想发表什么意见。”
他在一架沙漏前停下，瞟了眼手里的纸片，手顺着这排沙漏滑动，然后突然抓住其中一个。它上半格的流沙池几乎已经空了。
“拿着。”他说，“如果这个没错的话，另外一个应该就在附近。啊，在这儿。”
小亡摆弄着手里的两个沙漏，一个浑身上下一股子大人物的派头，另一个矮矮胖胖，半点不打眼。
小亡读了读他们的名字，第一个好像是阿加丁帝国那边的什么贵族，另一个上头刻着一串象形文字，应该是出自克拉奇顺时向的某个地方。
“交给你了。”阿尔伯特讥笑道，“你越早出发就越早了结。我去把冰冰带到大门口。”
“你觉得我的眼睛有什么不对吗?”小亡焦急地问。
“依我看没什么毛病。”阿尔伯特说，“边上有点红，比平常更蓝些，没什么特别的。”
小亡跟在他身后穿过一排排的沙漏，一脸若有所思的神情。尹莎贝尔望着他从门边的架子上取下剑来，试着挥了挥，跟死神平时一模一样。剑刃划破空气，发出令人满意的霹雳声，他阴森森地咧嘴笑了。
尹莎贝尔认出了他走路的样子，他在“大步流星”。
“小亡?”她轻声喊道。
怎么?
“你在变。”
我知道。小亡说，“不过我觉得我能控制它。”
屋外传来马蹄声，阿尔伯特推开房门，一边搓着手一边走了进来。
“好了，小子，没时间让你们——”
小亡伸长胳膊一剑刺了出去。剑尖带着撕裂丝绸的声响割破了空气，插进阿尔伯特耳朵边的门柱里。
跪下，阿尔伯通·马里奇。
阿尔伯特的下巴掉了下来，两只眼珠往旁边一转，瞄了瞄离脑袋只有几英寸的剑刃，然后他把眼睛眯成了两条窄窄的小缝。
“你肯定不敢，小子。”他说。
小亡。这两个字啪地甩出来，速度仿佛皮鞭，而且比任何鞭子都凶险两倍以上。
“我们有协议。”阿尔伯特说，但他的声音里有一点点轻微的疑虑，就好像昆虫在嗡嗡叫唤，“一个约定。”
“跟我没关系。”
“我们有约定!要是连约定也不尊重，我们会怎么样?”
“我不知道我会怎么样。”小亡柔声道，不过我知道你会怎么样。
“这不公平!”现在阿尔伯特的声音变成了哀号。
没有正义，只有我。
“停下。”尹莎贝尔道，“小亡，别傻了。在这儿你谁也杀不了。再说，你也不是真想杀掉阿尔伯特。”
“在这儿不行，但我可以把他送回世界去。”
阿尔伯特“唰”的一下白了脸。
“不，你不会的!”
“不会?我可以带你回去，然后把你留下。我猜你剩下的时间没有太多了，不是吗?”不是吗?
“别那么讲话。”阿尔伯特完全无法直视对方的眼睛，“你那么说话的时候活像是主人。”
“我可以比主人更糟，糟得多。”小亡平静地说，“尹莎贝尔，去把阿尔伯特的书拿过来好吗?”
“真的，小亡，我觉得你——”
要我再说一次吗?
她飞快地跑了出去，脸色发白。
阿尔伯特顺着剑刃斜眼瞄瞄小亡，然后扬起一侧嘴角，冷冷地笑了。
“你不可能永远控制住它的。”他说。
“我也不想。只要一阵子就够了。”
“你正在接收，明白?主人离开的时间越长，你就会变得越像他。只不过情况会更糟，因为你会记得身为人类时的一切，而且——”
“那你又怎么样?”小亡厉声道，“身为人类的事你还记得多少?如果你回去，你还剩多久可以活?”
“九十一天三个小时零五分钟，”阿尔伯特毫不迟疑地回答道，“我当时知道他要来了，明白?但在这儿我很安全，他也不是个糟糕的主人。有时候我真不知道没了我，他会怎么办。”
“没错，在死神的王国没人会死。你觉得挺满意是吧?”
“我已经两千多岁了，一点不假。我比世界上的任何人都要长寿。”
小亡摇摇头。
“不是这样的，你知道。”他说，“你只是把事情拖得更长了些。在这儿没有真正的生活。这地方所谓的时间根本不是真的。一切都没有任何变化。我宁愿死掉去看看接下来会发生什么，总比永远待在这儿强。”
阿尔伯特若有所思地揉揉鼻子。“是的，好吧，在你这儿有可能。”他承认，“但我是巫师，你知道，而且干得挺不错。他们还给我塑了个像呢，你知道。但当了一辈子的巫师，肯定会给自己制造几个敌人，明白吗?一些会在……下一站等你的敌人。”
他吸吸鼻子：“它们也不全是两条腿的，有些压根儿就没腿，或者脸。死我倒不怕，问题是接下来的事儿。”
“那就帮帮我。”
“对我有什么好处?”
“有一天，你在下一站或许会用得上几个朋友。”小亡说，他想了想，又加上一句，“如果我是你，抓紧最后一点时间给自己的灵魂抛抛光多半不会有什么害处。等你的那些东西里头，肯定有些不会喜欢抛过光的味道。”
阿尔伯特打个哆嗦，闭上了眼睛。
“你不知道在说自己什么些。”比起这句话的语法来，他的语气更能说明问题，“否则你也不会那么说了。你想要我干什么?”
小亡告诉了他。
阿尔伯特咯咯大笑起来。
“就这个?只是改变现实而已?你办不到。现在已经没有这么强大的魔法了。八大魔咒要还在也许能行，其他都没用。没别的法子，所以你干脆爱干吗干吗，而且我祝你走大运。”
尹莎贝尔回来了，微微喘气，手里紧紧抓着阿尔伯特传记的最后一册。阿尔伯特又吸了吸鼻子。小亡对他鼻尖上那一小滴汗水简直入了迷。它永远都像是命悬一线，但从来都没勇气当真往下跳。跟阿尔伯特一模一样，他想。
“你别想用那本书对付我。”阿尔伯特警惕地说。
“我没这个打算。只不过我刚刚突然想到，你这么一个伟大的巫师恐怕不会随时随地都讲真话吧。尹莎贝尔，念念上头都写了些什么。”
“‘阿尔伯特迟疑不决地望着他。’”尹莎贝尔读道。
“那上头写的东西不能全信——”
“‘他脱口而出，但在他冰冷坚硬的心窝里，他知道小亡肯定会信的。’”尹莎贝尔接着往下读。
“停下!”
“‘他喊道，同时拼命想把一个念头藏起来，他知道即使现实无法改变，但让它慢下来一点点却是有可能的。’”
怎么做?
“‘小亡以死神那阴沉的嗓音问。’”尹莎贝尔尽职尽责地念了下去。
“是的，是的，好了，你没必要为我那部分劳神。”小亡烦躁地呵斥道。
“原谅我愚昧无知，请你。”
愚昧无知是不可原谅的。
“还有，别那么跟我讲话，多谢。吓不倒我。”她低头瞟了一眼，书上移动的字迹正管她叫骗子。
“告诉我该怎么办，巫师。”小亡说。
阿尔伯特哀号道：“除了魔法我已经什么都没有了!”
“你拿它没用处，你这老守财奴。”
“你吓不倒我，小子——”
看着我的脸再说一遍。
小亡大模大样地打了个响指。尹莎贝尔再次把头埋进书里。
“‘阿尔伯特望着那双眼睛里的蓝光，最后一点点反抗也枯萎了。’”她念道，“‘因为他看到的不仅仅是死神，而且是一个有着人类全部的复仇、残忍和嫌恶作为调剂的死神，他心中升起一种可怕的确信，他知道这是最后的机会，否则小亡会把他送回时间里，对他穷追不舍，最后抓住他，把他连身体一起扔进黑暗的地堡空间，在那儿，恐怖的东西将会省略号、省略号、省略号。’”她抬起头来，“半张纸上全是省略号。”
“这是因为那些事情这本书连提也不敢提。”阿尔伯特低声说。他试着闭上眼睛，但眼皮后头呈现出好多黑暗的景象，鲜活得怕人，他只好把眼睛睁开。即使小亡也比那个要来得好。
“好吧。”他说，“是有一个咒语。它能在一定范围内延缓时间。我会把它写下来，但你必须找个巫师来念它。”
“没问题。”
阿尔伯特伸出老丝瓜一样的舌头舔了舔干燥的嘴唇。
“不过有个代价。”他补充道，“你必须先去出任务。”
“尹莎贝尔?”小亡道。
她看了眼跟前的书。“他没撒谎。”她说，“否则一切都会乱套，他也会掉回时间里。”
三个人同时转向统治着门厅的大钟。尖利的钟摆缓缓锯开空气，把时间切成一条一条的。
小亡呻吟起来。
“没时间了!”小亡再次呻吟道，“我不可能把这两个都及时干完!”
“主人一定会找到时间的。”阿尔伯特评论道。
小亡从门柱上拔出剑来，朝阿尔伯特晃了晃，动作狂暴但缺乏效率。对方瑟缩了一下。
“那就把咒语写下来。”他大吼一声，“而且要快!”
他转过身，大步流星地走回死神的书房。书房的一角摆着个巨大的世界模型，足有一米长，连纯银打造的巨象和青铜铸成的巨龟阿图因都一应俱全。地表的河流用的是翡翠，沙漠是粉状的钻石，而最主要的城市则用宝石代替，举个例子来说，安卡-摩波就是一颗红宝石。
他把两个沙漏扔在其主人的大概位置上，自己一屁股坐进死神的椅子里，睁大眼睛瞪着它们，心里默默地命令它们靠近些。他瞪住微型的碟形世界，身体不断转动，椅子发出轻柔的吱吱声。