第五十四章 世界的光
“代价必须得到偿付。”一个易斐英说道。
麦特调转矛头攻向他们，他们却又闪到了一旁。光明啊！到处都有易斐英从黑暗中扑出来，攻到他们面前，又立刻退缩回去。
“真想知道这些柱子到底有多高。”汤姆将火把举得更高一些，向上望去。
汤姆迟疑着，放下了长笛。
走廊突然在一个五边形拱门前结束，门后的房间似乎就是那个地面上有一堆熔渣的房间。但这里已经看不见之前战斗的痕迹，地板上也没有半点血迹。
“成交！”一名男性易斐英说道。
阴影中又传来其他低语声，许多微弱的声音交叠在一起。面孔从黑暗中出现，巨大的、非人类的眼睛；带着笑意的、弯曲的嘴唇。这些怪物都有着无比尖利的牙齿。
“必须订立契约，我们会等着你。”
“这该死的太疯狂了。”汤姆说。
汤姆将沐瑞紧抱在胸前，就好像一个守财奴紧紧抱着他的黄金。她对他到底有什么意义？麦特曾经认为汤姆来到这里的理由和他的一样，因为觉得应该这么做。但麦特从不曾想过汤姆的脸上会有这样温柔的表情。
“这是我的选择，”麦特说，“而且不管怎样，我必须这么做。当我第一次来到这里的时候，埃斐英就是这样告诉我的。我必须放弃世界之光的一半来拯救世界。该死的蛇。”
“你会定下契约吗？”一个声音问。
“光明烧了你们，下手吧。”麦特吼道，“但你们要知道，这是你们最后一次从我身上得到东西了。我会逃出你们的塔，我会想办法把我的意识从你们手中永远地解脱出来。你们不会得到我的。麦特·考索恩不是你们该死的傀儡。”
“契约已经被安排妥当。”一名男性易斐英说道。他微笑着露出锋利的牙齿。
走唱人犹豫了一下，摇摇头。
“牺牲必须有人做出。”说话的是一名女性。她的嘴比别人咧得更大，口中的牙齿同样尖利如针。
那个怪物没有回答，而是退进柱子间的黑暗里。现在麦特只能借助黄色的光亮，勉强看到他那张过于棱角分明的脸了。
诺奥举起了剑。
这一次，走廊里没有了窗户。麦特听到诺奥在嘟囔这件事。这种感觉是对的。他要求回去的路是笔直的。易斐英是一群骗子，但他们毕竟是一群像两仪师一样的骗子。麦特这一次很谨慎地提出自己的要求，而不是像上次那样想到什么就说什么。
“但另外那一半呢？”诺奥问。“埃斐英呢？如果易斐英不能伤害我们，埃斐英也会放过我们吗？”
光明啊！麦特已经忘记她是一个多么娇小的女人。她比他矮了一个头。汤姆跪在地上，用走唱人斗篷包裹住沐瑞的身子。她的眼睛依旧紧闭着。
他听到身后黑暗的房间里传来一阵阵尖叫的声音。看来，夜花这招非常有用。柏姬泰，你是对的，他想。一个人可能在正确的走廊中走过几次，却从不知道目标就在几步以外的地方。
远处走廊中的影子变成了手拿弯曲的青铜长剑的人形。他们都很高，穿着数层叠在一起的黄色布衣。他们的头发都又直又黑。这样的人一共有几十个，他们的步态都显示出一种异乎寻常的优雅，双眼瞪视前方，瞳孔是一道垂直的裂缝。
是沐瑞。
易斐英紧紧地包围了麦特。麦特环视着他们，心脏在胸腔里跳动得更加激烈。他们在他周身抽动着鼻子，深深地吸着气，享受着从他身上吸取的一切。
“你们知道，我会回来！”麦特大声说道。他的声音并没有引起回音。光明啊！这座大厅到底有多大？“你们知道我会重新进入你们该死的王国。对不对？你们知道你们最终还是会得到我。”
天哪，该死的，他想着，如果我的运气这一次辜负了我……
“不，”麦特说，“除非我们到达那座大厅，那个约束之间。”只有在那里签订的契约，才能对这些怪物产生约束力。这不是柏姬泰说的吗？当然，柏姬泰自己也都是依照各种传说故事来对付这些怪物的。
诺奥冲到麦特身旁，汤姆跟随在诺奥身后。他仍然抱着沐瑞，显得更加谨慎。“麦特？”诺奥问道。
但他们遵守了契约，没有发动攻击。走到房间对面的时候，麦特的感觉开始好了起来。他战胜了他们。上一次，他们占据了优势，但这只是因为他们像懦夫一样战斗，在对手还不知道战斗已经开始时就发动了袭击。
“我已经见到了一些事情。”诺奥看着这个房间和房间的那些主人，“我保证，没有人曾经见过这些事。我们要杀死他们吗？”
他们走出了那个房间。诺奥拿着火把，他很不情愿地丢下了自己的行路杖，另一只手拿着短剑。
“要求必须得到满足。”另一个说。
“为什么你想和我们对话，战争之子。”影子里再次传来耳语声，“你不想和我们签订契约吗？”
“代价已经被安排好了。”麦特身后的另一个易斐英低声说道。
“感觉到他的恐惧了。”
“他们会遵守契约吗？”汤姆问。
汤姆在他身边放下长笛。“麦特，我不认为我的音乐有用。”
“汤姆，音乐。”
“我们等着瞧。”一名男性易斐英咆哮着，眼里充满了欲望。那个怪物向前伸出手，剃刀般锋利的指甲在昏暗的光线中闪烁着。他将指甲插进麦特左眼的眼窝中，一把将眼球扯了出来。
麦特犹豫了一下。看样子，从前方传来的猛兽臭气最强烈，到处都有影子在窜动，而且速度愈来愈快。易斐英们都在愤怒地低语，吠叫。
“你应该感到骄傲，战争之子。”另一个声音嘶嘶地响起。麦特再次转过身，眉毛上渗出汗水。那名女性消失在阴影里，另一个易斐英步入光亮之中。他拿着一柄外形凶恶的青铜长匕首，匕首刃上雕刻着交叉的玫瑰图案，玫瑰藤上的荆棘在靠近护手的地方伸出。“你催眠了我们之中技艺最为高深的一个，你应该……非常有滋味。”
“现身吧！”麦特说，“我能听到你们在爬动，听到你们在喘息。”
门后的房间和他记忆中完全一样。这里没有立柱，但房间还是星形的。一共有八个角，只有一条路。黄色光带一直延伸到八芒星的每个角在线，每个角上有一个空空的黑色基座，散发出凶恶的气势。
“她……”诺奥问道。
“我以前这么干过！”麦特说着，点燃了夜花，用最大的力气把它扔进黑暗之中。他数了五下，火光爆起，随后是一阵剧烈的爆炸声。三个人全都转过头，闭上眼睛，但明亮的五彩光芒甚至透过了他们的眼皮。
麦特向汤姆和诺奥举起一只手。“必须如此。”他说道，同时朝远离朋友们的方向迈出几步。易斐英根本没有瞥那三个人一眼。男性易斐英胸前皮带上的金钉闪耀起黄色的光芒，八个怪物全都露出了满意的笑容。
“麦特，”诺奥说着，跪到靠近大厅中央的地方，“看这个。”
没时间掷骰子，易斐英会把落在地上的骰子全部抢走。麦特拉开包袱，拿出一支夜花。“它喷火的时候，我会闭上眼睛，然后转圈。”
“不！”麦特喊道，“不要打破协议。如果你们这么做，我们都会死在这里！”
“你没有协议就胡乱闯进来，这很危险。”另一个声音说。
“我知道。”麦特说，“地面看起来像玻璃，摸起来像石头。”
麦特看着黑暗。“你有没有见过人们牵着牲畜去宰杀，汤姆？”
“如果它没有发生呢？”汤姆问，“她说她看见了……”
麦特还在转圈，努力寻找着感觉。他的运气在哪里？“那边！”随便指着一个方向喊道。
“有滋味！”
“跑！”麦特喊道。
麦特转过身，一边咒骂着，一边扫视整座大厅。
“不会，如果他们能绕过去的话。”麦特说着，又打了个哆嗦。光明啊，他的头太疼了！但他不能坐在这里哭泣，就像他失去了自己心爱的马驹一样。“我们走吧。”
“它也就在这里熔化了。”诺奥说。
该死的！
“嗯，”诺奥说：“你在定下契约时说的是，‘你们这些该死的狐狸不能在那条路上把我们打昏，或者杀死我们，或者做出与此类似的任何事情。’”
“向哪里跑？”诺奥警戒地问。
“我可以带你们到你们想去的地方。”那个易斐英的声音粗糙沙哑，他举起手臂，遮挡着火光。“但你们要付出代价。”
“我要出去的门户恢复原样，”麦特说，“它要重新出现在它原有的地方，并再次开启。我不会进行什么该死的谈判，也不要以为这是我唯一的要求。光明烧了你们。”
“这里就是中心房间。”麦特对易斐英说，“你们称这里为约束之间，所以在这里定下的契约一定会约束你们。”
“我可不想弹你那该死的竖琴。”麦特又回头瞥了一眼，“但等我们出去以后，你可以请我喝上几杯。”
“要解决这个问题，”麦特说，“你就要先牵着它们在屠宰房干净的时候进去几次，那时那里的血腥气还不是很重。你要让它们能逃出来，然后，它们就会以为那里是安全的。”他看着汤姆。“他们知道我会回来，他们知道我不会被吊死，这些他们全都知道，汤姆。光明烧了我吧，他们就是知道。”
麦特转过武器，用带铁的一端击中那个显露男性特征的狐狸头。他感觉到自己打碎了骨头，那个怪物像一捆稻草般被甩到了一旁。
“跟我们来吧，丢下你那可怕的光吧。”
“每一个人都有自己的道路。”麦特说，“但你要知道，即使是畜生也能感觉到出了问题。它们会嗅到血腥气，它们会发疯，拒绝进入屠宰房。你知道该怎样解决这样的问题吗？”
“我们现在要谈论这种事吗，麦特？”
麦特仍然因剧痛而紧咬着牙。他强迫自己伸手从白色的地面上抓起帽子。光明烧了他吧，他可不会丢下自己的帽子，这是一顶该死的好帽子。
麦特坚定地点了一下头。“没错，我们会出去。他们在玩一个游戏，汤姆。而只要是游戏，我就能赢。”他从口袋里拿出骰子。至少我在大多数时候都能赢。
八个怪物整齐如一地从基座上跳下来。他们环绕住麦特，如同一个套索，迅捷，柔软，而且致命。
麦特尖叫一声。光明啊，这可真疼！比所有在战场上受的伤都要疼，比所有锋刃和倒刺造成的努努书坊伤都要疼。
当骰子滚动时，一个影子从离他最近的立柱阴影中冲了出来。麦特咒骂一声，将手中的长矛刺向那个易斐英。易斐英四肢并用地奔窜着，麦特的长矛从他身上刺了过去，仿佛他只是一团烟雾。
麦特摩挲着口袋中的骰子。“我想不出为什么不可以。”但他并没有把骰子拿出来，而是转过身，审视着这座大厅。汤姆的音乐似乎已经让那些影子平静下来，但还有另外一些东西没有安静。这里的空气中似乎有一种躁动不安的能量。
汤姆举起火把，仔细审视那些巨大的星形黑色立柱，和那上面闪耀的黄色光带。这些光带给整个房间染上一层病态的光亮。汤姆在它们的照耀下，也仿佛得了黄疸一样。
“不，”麦特说，“不是。”
“这并不重要，”麦特说着，转向门口。易斐英们都还在迷醉之中。看到他们的表情，也许他们才更像是丢掉一只眼睛的人！麦特将包袱背在肩头，并没有去管汤姆的包袱。他不能在背着两个包袱的同时继续战斗。
易斐英的眼睛闪耀起光芒。所有那些趴伏在地上的易斐英开始向他们扑来。麦特向那些怪物挥出长矛，但怪物们向左右分开，从他们身旁跳了开来。他们的攻击只是为了吸引他的注意。
“给我住口！”麦特吼道，“没有契约，除非我们到正中心去。”
为了保护三个愚蠢的男孩，她不惜付出一切代价。而那三个男孩还完全不知道这个世界将向他们提出怎样的要求。她决意要将他们带往安全的地方，也许还给了他们一点训练。也许他们并不想接受她的安排，但这正是他们需要的。
“付出代价的应该是我，”汤姆的声音流露出苦涩，“不是你，麦特，你甚至都不想来。”
来自房间深处的影子似乎也随着易斐英而延长了，正在向麦特他们逼近。麦特的心脏跳得更快了。
“我会偿付你们。”麦特高声说道，“世界一半的光。”为了拯救世界。
“他们在消磨我们的力气，”诺奥说道，“最终他们会轻松把我们击败。我们必须离开这里！”
“麦特，”汤姆说着，一只手按在他的肩头，“他们不可能知道你会回来，沐瑞也不能确定你是不是真的会回来。”
“嗯，”麦特说，“我们全都知道，这里根本没有出路，我们必须依靠订立契约才能出去。”这一次我绝不会再吊着出去了。
他摇摇晃晃地站起身。
“真是美味！”一个易斐英喊道。
“拯救世界？”汤姆看着沐瑞平静的脸，她的身子被包裹在百纳斗篷里。汤姆的包袱还被放在地上。
光明啊！这个房间里足有几十个易斐英，他们四处移动着，跃入光亮，又隐没于黑暗。有些从容，有些激动，但全都非常危险。
汤姆抽出一双匕首，准备投掷。诺奥一手握着短剑，另一只手挥动着火把。他的手杖被放到他脚边的地上。汤姆的一把匕首飞了出去，却没有击中目标，落进黑暗之中。
易斐英痛苦地尖叫着，麦特听到武器落地的声音。毫无疑问，他们都用手捂住了眼睛。
他眨动另一只眼睛，好甩掉眼眶中的泪水。他仿佛真的失去了世界一半的光。现在他眼前的一切都仿佛和他隔着一块暗玻璃。虽然左眼窝仍然如同火烧般的疼痛，但他觉得自己应该能睁开那只眼了。
汤姆长吐了一口气。“麦特，你这个羊毛脑袋的牧羊人！为了这个，我可以让你弹我的竖琴！”
“麦特，”诺奥说，“我曾经说过，我的古语很不标准。但我想，我明白你说的话。你订的契约。”
他仰起头，向天空发出一阵阵痛苦的呼吼。
他们冲进一条五边形的走廊。黑暗从他们面前消失了，他们在原先那个房间里的时候并没有看到这条走廊，但它果然是存在的。
突然间，一道大门如同扑向他们的红蝰蛇般出现在他们面前。而在前一个瞬间，他们面前还什么都没有。这道大门的边缘仿佛是木制的，被雕刻成极其复杂的藤蔓形状，这些藤蔓循环纠缠在一起，根本不可能在现实世界中出现。
汤姆继续演奏着音乐。他的目光从大厅的一边扫到另外一边，竭力想看透那些阴影。诺奥开始敲击他系在腿上的小铙钹，应和着汤姆演奏的节拍，但那些影子还在不停地移动。
“什么？”汤姆问。
“这和找路无关。”麦特嘟囔着，“我喜欢那些骰子。”他又把帽子向下拉了拉，看着前方的走廊。他是不是看到有什么东西在移动？就在很远的地方，在十几个房间以外？不，那一定只是影子和烟气的晃动。
后面！麦特心生警戒。又一队易斐英从黑暗中扑了出来。
“这该死的可真热。”麦特说，“这……”
麦特感觉自己的心脏在剧烈跳动。陷阱？不，这绝不只是一个陷阱。这些藏在影子里的怪物本身就完全不正常。“光明烧了他们。”麦特说着，甩脱了汤姆抓住自己袖子的手，但也没有再向黑暗中追杀。
麦特摇摇头。“这也许会打破我们的契约。”
“不，不是这个。”诺奥说，“这里还有一些东西。”
“这些要求的代价都太过高昂，”一99ｌib?ｎeｔ个易斐英说，“你们愿意为这些恩惠付出些什么代价？”
“在那里。”诺奥用手杖一指。一根柱子旁有一个影子被黄光依稀照亮。又一个易斐英，个子更高，脸上有更多棱角。他的眼睛映射着火把的光亮，变成了橙色。
“没关系。”麦特说道。光明烧了他这个傻瓜吧。他这个该死的、山羊脑袋的傻瓜。疼痛几乎让他无法思考。
上一次，他走了很久，还是并没有走多久？时间在这里也发生了混淆。他们似乎已经度过了许多个小时，却又好像只过了几刻钟。
“我要你们让那道门一直开着，直到我们走出去。”麦特继续说道，“当我们走到它前面时，不能将它封住，或者让它消失掉。我还要求通向那里的道路是一条保持畅通的直路，路线不能有任何变化，必须是一条直路。你们这些该死的狐狸不能在那条路上把我们打昏，或者杀死我们，或者做出与此类似的任何事情。”
三人同时盯着这堆渣。汤姆的音乐显得格外凄凉。
“麦特！”汤姆抓住他的衣袖，“我们不能和他们缠斗。”
和他第一次来这里的时候相比，有些东西发生了变化。地面上没有了能留下脚印的尘土。难道上次是他们知道他要来，所以特意布下尘土用来迷惑他？还是他们这一次知道他要来，特意扫净了这个地方？在这样一个地方，又有谁能知道真正的答案？
麦特感到一阵激动。忧虑、气恼、关注、敬畏。她是开始这一切的人。有时候，麦特会恨她，而她也曾救过麦特的命。她是第一个使用手段控制麦特的人。但回顾过去的一切，麦特觉得她至少要比所有其他利用过他的人都更加诚实，她倔强，从不认错，同时又毫无私心。
走廊很长。诺奥已经变得愈来愈紧张了。麦特只是向前走着，脚步的节奏伴随着头部的刺痛。失去一只眼睛会让他的战斗发生怎样的改变？他必须更小心地对待剩下来的这只眼睛。现在，他已经很难判断一样东西的远近了。实际上，他就连墙壁和地板都难以区分了。
“你们的……安抚不会让我们慢下来，战争之子。”一个声音在他们身后说道。麦特转过身，放下武器。又是一个易斐英站在影子里，是一名女性，一副红色发冠从她的头顶一直延伸到背后，皮带呈X形勒在她的胸前。她咧开红色的嘴唇，露出微笑。“我们靠近于远古，那些最终懊悔的战士，那些秘密的知识。”
“我的骰子。”麦特说，“我应该在契约里加上一条，让他们把骰子还给我。”
“我不怕。”那名走唱人说着，站到迷雾前，伸出双臂。他的衣服立刻开始冒出蒸汽。他的眼睛因为痛苦而充满泪水，但他并没有退缩。他抱住迷雾中的沐瑞，把她从里面拉出来。沐瑞的重量落在他的双臂上，不过走唱人老迈的手臂看起来还很强健，而身材单薄的沐瑞肯定不会很重。
“她还活着，”汤姆平静地说，“我能感觉到她的心跳。”他将那只手镯从她的手腕上摘下来。那只手镯的形状是一个男人躬背向后弯曲，手腕和脚踝被捆在一起，身上穿着一件奇怪的衣服。“看样子，像是某种特法器。”汤姆说着，将手镯塞进斗篷的口袋里，“我……”
他们三人猛地刹住脚步。“镜子。”诺奥说，“我见到过这种东西，这就是他们的手段，用镜子把东西遮住。”他的声音听起来很不安。那些怪物是怎么把镜子藏在一条笔直的走廊里的？
“什么？”麦特心不在焉地听着。他又说古语了？光明烧了他吧。走廊那一头到底有些什么？
“很久没有享用过了！”另一个也在叫喊着。
“麦特？”汤姆问道。
“它在他的面前扭曲！”拿着麦特左眼的易斐英说道，“因为他而转动！空气中充满鲜血的气息！这个赌徒成为一切的中心！我能品尝到命运本身的滋味！”
他在这个房间中央停了一下，继续向前走去。他要求的是一条直路，他就会得到一条直路。这次不会再有来回的折返了。“该死的！”麦特忽然想起了一件事。
“骰子能给我们带路吗？”诺奥一边问，一边站起了身。
麦特号叫着。他的帽子落在地上。他唯一的眼睛透过满眶泪水，望着头顶的黑暗。他的眼窝里仿佛着了火！仿佛要将他烧焦！他感觉到血和浆液在他的脸上干结、剥落。易斐英深深地吸着气，露出迷醉的神情。
“什么……”麦特说道。但那个身材瘦削、面目危险的易斐英已经回到影子里，消失了。他的速度太快，仿佛黑暗一下子将他吞没。
“所以他们让我们过来了。”
“你的眼睛，麦特……”汤姆说。
“它会得到恢复。”一个易斐英说道。其他易斐英都向前俯过了身。他们能感觉到麦特急迫的心情。有几个易斐英看起来很不满意。他们没想到我们能来到这里，麦特想，他们不喜欢冒失去我们的危险地。
另一名易斐英深深地吸着气，仿佛嗅到了什么。或者……仿佛从麦特他们身上吸取着什么。柏姬泰曾经说过，他们是以情绪为食的。
麦特还记得充斥在这个地方的臭气，99lib?net
那种霉腐的味道。现在他知道该找些什么了。他能够从这股臭气中闻到一些别的东西：一个动物的巢穴，一个食肉猛兽的窝。
“麦特！”汤姆努力地继续抱住失去知觉的沐瑞，同时伸手去拿藏在身上的匕首。
“先生们，”诺奥说，“我们不能分开……”
一个微弱的耳语声突然在他们身后响起。“欢迎，战争之子。”
“该怎么走？”汤姆急迫地问道。这时他发现两个拿着青铜长枪的易斐英从影子里冲出来，不由得骂了一句。那两个怪物举枪就刺，逼得麦特、汤姆和诺奥不得不向后退去。
“我们会出去的，麦特。”汤姆说，“我们能够出去，沐瑞已经看到了。”
唯一的不同，就是那个飘浮在房间正中央的女人。
“什么？”汤姆警戒地将视线从沐瑞身上抬起。
麦特拉起脖子上的围巾。“没理由？”
汤姆又开始演奏。
汤姆看着黑暗的角落，他显然也是这么想的。他举起长笛，开始演奏，笛声在巨大的房间里显得格外孤独。
光明烧了这些怪物吧！他不能为了这种事分心。他还有别的骰子。麦特把手伸进衣袋里，但又有一个易斐英从影子里跳出来，仿佛要来撕扯他的外衣。
“我们很有耐心，永远都有耐心。”
绝不要选择对手想让你选的牌。麦特早就应该想到这一点。这本就是创世以来最古老的欺诈规则之一。他们继续快步向前，走过一条条五边形的走廊，每条走廊的尽头都是一座巨大的星形洞窟。汤姆和诺奥不住地向这些洞窟中扫视，而麦特只是一心向前。这条路是他的运气为他们选的。
他故意不去理会那种疼痛，抬手戴上帽子，将左侧的帽檐拉低，遮住那只空眼窝，然后弯下腰，拿起艾杉玳锐。虽然脚步踉跄，但他还能走路。
光明啊，现在麦特已经明白她的心意。当然，这并不能减少他对她的气愤，但他的确很感激她。光明烧了她吧，他对这个女人的感觉实在是太奇怪了！那些该死的狐狸……他们怎么能这样对她！她还活着吗？
房间边缘传来沙沙的响声。一些影子正在移动。易斐英就在那里的黑暗之中。“汤姆，”麦特说，“我们还要再来些音乐。”
另外两人都看着他。
他们没有走错。麦特能够闻出来，易斐英的臭气在这里非常强烈。他咬住牙，走过了那道门。
他们不喜欢这样，麦特看到他们之中有几个皱紧了眉头。很好。他们已经看出来，这一次他们不再是和一个小孩子谈判了。
汤姆和诺奥都没有张嘴。汤姆只是抱紧了沐瑞，诺奥则警戒地拿着火把和手杖，肩头上扛着包袱。
有五条走廊从这个房间一直延伸出去，正好对应五角形的每一个内陷的角。他记得自己曾走过这些走廊中的一条，但从这里出去的路会不会不止一条？
易斐英用他们那种恐怖的、半像人类的眼睛看着这一幕。眯起的眼睛中闪动着狂喜。他们在享受着从麦特体内散发出的情绪，那几乎就像是一种看不见的红白色蒸汽。
“但我们已经知道，你不需要它们也能找对路。”
“他们控制着黑暗。”诺奥说。他背靠着麦特和汤姆，警戒地看着周围。“那些黄光只是为了干扰我们的视觉，而他们可以在光亮中任意制造出黑暗，掩护他们的进攻。这是一个陷阱。”
他们走进一条顶上弥漫着发光白烟的走廊，地板也变成了密接在一起的黑色三角形。它们像鱼鳞一样，边缘呈现出圆弧的形状。在走进一个角落里冒出白色烟雾的房间时，麦特的呼吸开始变得轻松起来，只是他的眼窝依旧疼得好像刚刚被骟过的公马的大腿根。
嘶吼和咆哮的声音包围了他们。一双双眼睛在黑暗中移动，映照出火把的光芒。黑暗成为易斐英最好的保护。麦特咒骂着，向那个被他击中的易斐英迈出一步。
他们已经警告过他要付出代价。这代价就是他的生命，是沐瑞。他必须为此付出代价。此时此刻，他明确地知道了这一点。如果他不付出代价，那么这个代价将变得非常巨大。不只是对汤姆，对沐瑞，也不止是对麦特自己。他知道，世界本身的命运都将由这个时刻来决定。
“那是一件法器，”一个声音说道，“非常强大，已经接近于超法器。它是她所获得的恩惠的一部分。你愿意为此付出相应的代价吗？”
“你说的是‘狐狸’，麦特。”诺奥说，“狐狸不能伤害我们。”
只是个幻影吗？一个障眼法？就在麦特迟疑的时候，另一个怪物抓住骰子，向影子中跳回去。一样东西在空中一闪，汤姆的匕首击中了怪物的肩膀。这一次，铁刃实实在在地对怪物造成了伤害，让他喷出一股黑血。
“我们要带走她。”麦特说，“我们一起出去。”
“汤姆……”麦特想要警告他。
“随便哪里！”麦特喊喝着，“只要能躲开他们！”
他及时睁开眼睛，跳过了从地面上扑过来的一个易斐英。诺奥和汤姆跟着他径直一头冲进黑暗之中。麦特拼命向前狂奔，直到几乎看不见自己的朋友们。充满他的视野的，只有那些黄色的光带。
“很有滋味！”
但他wwｗ.9９lib.nｅｔ不能，那只眼已经没有了。任何两仪师的导引都不能让它恢复。
“不要浪费武器！”麦特说，“这帮该死的山羊崽子，他们就是想让你浪费掉手中的铁，汤姆！”
新亮起的火把让易斐英后退了一步。他有些愤怒地说道：“你们是来签订契约的，而你们却又故意冒犯我们？你没理由这样对待我们。”
麦特跪倒下去，伸手捂住脸。艾杉玳锐掉落在他的身边。他感觉到脸颊上液体的滑腻。当他的手指落在那个空眼窝里时，他再一次发出尖叫。
麦特发出最后一声尖叫，然后握紧拳头，紧咬住牙。但他无法阻止自己的喉咙深处发出低沉的呻吟，那是夹杂着愤怒与痛苦的吼声。一名男性易斐英一头栽倒，仿佛已经醉了。他就是那个挖出麦特眼睛的怪物，他的手中还握着麦特的眼球。其他易斐英也都东倒西斜，倚靠在基座或墙壁上，勉强支撑着身体。
麦特回头瞥了一眼。他们身后有易斐英隐约出现在影子中。那些怪物列成两排，前一排四肢着地，第二排手中都拿着那种凶恶的青铜匕首。
麦特深吸一口气，带头走了进去。看到这里还有易斐英，麦特立时感到一阵紧张。他们蜷伏或站立在阴影里，并没有向他们发出攻击，只是有一些易斐英在发出低沉的嘶吼和吠叫。阴影让他们更像狐狸了。如果麦特直视一个易斐英，他几乎会误以为他是一个人，但他们在黑暗中用四肢移动的样子……没有人会有这种动作。他们就像是一群拉紧脖子上锁链的食肉兽，如同一群愤怒的猎犬，被挡在一道篱笆后面，只是渴望着要撕裂你的喉咙。
“什么契约？”麦特扫视着这些基座，“光明烧了你们，到底是什么契约？”
汤姆和诺奥也静静地站在原地。诺奥神情肃穆，汤姆则是一脸难以置信的表情。麦特走上前，想要抱起沐瑞，但他的手一碰到那团迷雾，立刻感觉到一阵火烧般的疼痛。他尖叫一声，甩着手向后退去。
必须用铁，麦特咒骂着自己的愚蠢。他转过艾杉玳锐，使用它绑了铁枪尖的一端。这时他看到易斐英的血落在地上，开始变成蒸汽，不由得打了个哆嗦。是白色的蒸汽，就如同之前那些房间里的蒸汽一样。只是在这里蒸腾起来的白烟显露出了形态，看起来就像许多扭曲的面孔在发出呼喊。眨眼间，这些形态又消失了。
“你觉得这是什么？”诺奥问，“也许是一个暗门？”
“你们之中的一个已经试过让我们丢下武器，”麦特说道。他从肩头的包袱里又拿出一支火把，在诺奥的油灯上点燃。“但他失败了。”
“没错。”麦特说。
麦特抬起头。易斐英出现在基座上，四名男性，四名女性。他们不再被黑影遮住身体，而是全部身穿白衣：男性身穿白裙，胸前系着皮带；女性披着白色罩衫。制作这些衣服的全都是那种仿佛人皮一样的白色皮料。
“她还有任务要完成。”麦特说道。疼痛的感觉已经稍稍退去了一些。“我们需要她，汤姆。光明烧了我吧，这也许和兰德有关系。不管怎样，这件事是一定会发生的。”
麦特紧握住艾杉玳锐，手心已经渗出汗水。他们走进了狐狸窝。他抚摸着自己的徽章。易斐英以前并没有对他使用过至上力，但他们一定对至上力有所了解，不是吗？当然，巨森灵就不能导引，也许这意味着易斐英同样没有这种能力。
汤姆从他身边走过。他不由得闭住了嘴。
唯一遮住她身体的只有一团稀薄的白色雾气。白色迷雾翻滚、闪烁，也遮住了她的面貌。但麦特他们还是能依稀看清她的五官。她闭着眼睛，深褐色的卷发已经显得有些凌乱，像是正被来自下方的微风吹起。她的手放在肚子上，在她的左手腕上戴着一只仿佛是古旧象牙质地的奇异手镯。
麦特点了一下头。他需要汤姆准备好武器。走唱人收起长笛，拿出匕首。麦特没有再理会那些耳语，只是将骰子扔在地上。
“注意措辞。”麦特对汤姆和诺奥说道，他在极力抑制自己的忧虑，“只要说错一个字，都会被他们利用来对付你。他们会说这是你自己的愿望。不要问他们任何问题。”
这一切都是安排好的。麦特早已猜出这一点。当他第一次读那封信的时候，他就猜出了一些端倪。如果他没有第一次见到易斐英的经历，这些事还会发生吗？很可能他上一次就应该死掉。他们说的一定是实话。
光明烧了我这个傻瓜吧，麦特想，也许我真的只能做个英雄了。这难道不让人吃惊吗？
“我们走！”麦特说着，开始转圈。
而这一次，他做好了准备。他让他们看到了，麦特·考索恩不是傻瓜。
麦特走到诺奥身边。汤姆也走过来，一边还在吹着笛子。诺奥用油灯照亮了地面上一堆熔化的渣滓，它差不多有一只小箱子那样的大小，是纯黑色的，而且不像那些黑色立柱能反射光泽。
“这是那道门。”麦特感觉到一阵恶寒，“是那道红石门。我以前曾经走过这道门，那时它在一个和这里一样的房间里，当它在另一边熔化的时候……”
“战争之子。”