第一部 PART ONE
第一章 塔森妲
低语者们在黄昏前袭来，塔森妲的歌无法阻止他们。
她大声唱着守望之歌的副歌，双手拂过提琴的琴弦。这是父母送她的十四岁生日礼物。塔森妲的父母已不在人世了，十天前死于这些现在正攻击村庄的怪物们手中。他们接着又杀害了威莉雅，塔森妲几乎被哀痛压垮。现在，他们朝整座村庄袭来。
由于太阳还没下山，她看不见他们，但可以听见他们在她座位附近飘荡时发出的喃喃低语。怪物们声音粗哑，低声说着无法辨识的字眼，就像在配合她的歌曲低声吟诵。
塔森妲更努力用磨破的手指弹着提琴。她坐在平时的座位上，就在村庄中央流动的蓄水池旁。她的歌理当要发挥作用的。这两年来，她的歌阻止了一切恐怖与惊惧，然而现在这些低语者在塔森妲周围游荡，听起来丝毫不受影响。很快的，她周围除了那恐怖的和声外，也开始响起人们惊慌的尖叫声。
塔森妲试着唱得更大声，但她的声音已经开始沙哑了，换气时忍不住咳嗽、颤抖着喘气，试着要——
某种冰冷的东西拂过，她指间的疼痛变得麻木。她倒抽一口气向后跳开，将提琴紧紧抱在胸前。黑暗围绕着她，但她可以听见身旁那东西的声音，就像无数耳语重叠在一起，如书页般翻动，每一句都像临终的喘息一般静谧。
那些怪物最终无视了她而离去，但其余的村民就没那么好运了。他们之前将自己反锁在家中，现在却在屋内喊叫、祈祷、求情着……直到一个接一个陷入寂静。
「塔森妲!」附近有个声音大喊，「塔森妲，救命!」
「米莉安?」塔森妲的声音沙哑不堪。呼救声是从哪个方向传来的?塔森妲在黑暗中转身，喀啦一声踢倒了她的凳子。
「塔森妲!」
在那里!塔森妲小心地用脚拂过蓄水池的边缘，利用上头雕刻的石块找出方向，接着朝黑暗前进。她对这个区域很熟悉，也有很多年没有在村庄广场被绊倒过了，但她前进时还是不由得感到一股刺人的恐惧。她走入那仍令她害怕的黑暗之中。
这一次会不会走入虚空，再也无法回来?她会不会一直在广大未知的黑暗中蹒跚前进，再也无法触摸到其他事物?
与她的顾虑相反，塔森妲碰到了房屋外墙，位置正如她预期。她用磨破的手指感觉着窗台还有米莉安成排的药草盆。在惊慌中她不小心撞掉了其中一盆，盆栽随即摔破在鹅卵石上。
「米莉安!」塔森妲大喊，凭着感觉沿墙前进。村庄中持续传来其他尖叫声;有些人在大声呼救，其他人则惊恐地喊叫着。呼救声混杂在一起就像一场风暴，每个声音却又如此孤单。
「米莉安?」塔森妲说，「妳的门怎么开着?米莉安!」
塔森妲凭感觉进入了小房子，接着绊到一具人体。她跪下去，脸颊上流着泪，一手还拿着她的提琴。另一只手摸到了一件蕾丝裙——米莉安有时晚上会熬夜陪着塔森妲，这是她当时亲手绣的。她将手移向女人的脸。
不到一小时前，米莉安才拿了茶给塔森妲，而现在……她的皮肤已经冰冷，身体完全僵硬。
塔森妲放开提琴向后退，后背猛力撞在墙上，震掉了什么东西。落下的物品摔碎在地上，发出乐曲般的音调。
屋外，仅剩的一些尖叫声也开始消失。
「杀了我吧!」塔森妲大喊，凭感觉走出门外。她的手臂刮到一处锐利的尖角，扯破她的连衣裙，上臂也流血了。「像对我的家人一样杀了我吧!」她踉跄着又回到了主广场，由于多数的喊叫声都消失了，她听见一个比较安静的声音，是小孩子。
「阿伦?」她大喊，「是你吗?」
不要啊。沼泽，听见我的祈祷吧，拜托……
「阿伦!」塔森妲跟着那微弱的惊恐尖叫来到另一栋建筑。门上了锁，但看来无法阻止低语者，他们似乎是某种灵体或游魂。
塔森妲凭着感觉来到窗边，听见小小的手正拍打着玻璃。「阿伦……」她将自己的手掌贴在玻璃上，一股寒意从她身边经过。
「塔森妲!」小男孩尖叫，声音闷在屋内，「拜托，他过来了!」
她吸一口气，试着从啜泣中努力唱出歌曲，但守望之歌没有效果。也许……也许其他歌可以?
「单纯……单纯的日子沐浴在暖阳下……」她开始唱，尝试着那首喜悦的旧曲子，她小时候曾对着妹妹与村民唱过。「光芒安抚一切不再惊吓……」
她发现歌词停在她的舌尖。她该如何歌颂再也看不见的暖阳?众人在她身边死去，她要如何才能带来安宁，带来喜悦?
那首歌……她不记得了。
房内阿伦的哭声停歇，伴随着安静的倒地声。屋外，最后的尖叫也消失了。村庄陷入寂静。
塔森妲从窗边退开，听见身后传来脚步声。
脚步声。低语者不会发出这种声音。
她转向声响来源，又听见附近传来衣物摩擦的声音。有人正在观察她。
「我听见你了!」塔森妲对她看不见的人尖叫，「庄园之主，我听见你的脚步声了!」
她又听到了呼吸声。周遭的一切，甚至连低语者的声音都在逐渐淡去，但那个观察她的人还留在原地。
「杀了我吧!」塔森妲对着第二种黑暗尖叫，「做个了结吧!」
脚步声反而远去。一阵冷而孤单的微风吹过村庄，塔森妲感觉到最后的阳光在消失，空气逐渐变冷。当夜幕降临，她的视力恢复了。塔森妲眨眨眼，视野中的黑暗融入阴影，天空还留着夕阳的余晖，就像火堆熄灭后遗留下的短暂余烬。
塔森妲发现自己站在蓄水池边，脸上满是泪水与纠缠的褐发。她宝贵的提琴表面被刮伤，掉在米莉安屋内的门旁。
村庄一片死寂，只剩塔森妲与遍地尸体。