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第一章 第1——3节

  第一节
  时间之龙诺兹多姆在时间的漩涡里痛苦挣扎,他看到了隐藏在燃耗军团和死亡之翼耐萨里奥背后、在那黑黝黝湖水下面的更为强大的邪恶力量,暗夜精灵、兽人和人类的命运就只能靠他们自己来争取。
  伊利丹在归顺萨格拉斯的过程中失去了他的双眼,但这双已经失去视觉的眼窝却具有了可以探知魔法的强大力量,而他接受的第一个人物就是寻找意欲破坏传送门并且夺取“恶魔之魂”的玛法里奥、克拉苏斯和他们的同伴们。
  依靠翡翠梦境的帮助,玛法里奥终于找到了“恶魔之魂”的隐匿之所,但在现实生活中,他们必须要需求已经被黑龙耐萨里奥逼退在角落里的龙族的帮助,他们正在黑龙的巢穴里艰难的行进着。
  第二节
  卫队长骑着夜刃豹从吓破了胆的卫兵和一个贵族身边穿过,双手颤抖着伸向指挥官:“大人!我的大人!采取行动吧!我们必须消灭那些恶魔!”
  “太迟了,太迟了!”星眼咕哝着,眼睛看向别处,“我们完了!一切都完了!”
  “大人——”加洛德本能地望向天空。
  有两个恶魔正在他们头顶盘旋,怀里抱着满是毒液的罐子。
  加洛德一把抓住贵族大人的胳膊,大叫:“星眼大人!快走!快啊!”
  星眼的表情变得有些木然,轻蔑地把他的胳膊甩开。“放开我!你把自己当成谁了,卫队长!”
  加洛德难以置信地盯着星眼:“大人——”
  “给我滚开,不然就将你关起来!”
  加洛德知道自己已无法说服贵族大人离开,随即猛地一抖缰绳,驱赶坐骑离开了。
  他走的正是时候。
  眨眼工夫,大片的毒液猛地浇到星眼和他身边的人的身上,毒液熔化了金属铠甲,烧灼着肌肤。一阵剧痛钻心,星眼的夜刃豹猛一下子就将主人嘶嘶作响的身体甩了出去。星眼摔在一堆恐怖的死人尸体上,他高傲的脸庞现在因恐惧而扭曲变形,难以辨认。他的部下和卫兵们的处境也极其悲惨,那些没有死去的人在地上不停地抽搐着身体,面目全非,惨叫连连,令人不寒而栗。
  加洛德对他们爱莫能助。
  末日守卫在空中飞着,守卫大军对他们几乎没构成什么威胁。只有零星的羽箭从地上射出,射落几个末日守卫,还有一些则是被月亮守卫杀死,但部队整体的力量并没有发挥出来。加洛德惊诧于军队涣散,组织乏力,不由想起星眼早就把前任指挥官手下的军官全部换成自己的亲信。
  更令人不可思议的是,竟然还有部分暗夜精灵的部队在原地待命。他们焦急地等待着,等待永远不会到来的指令。加洛德明白他们还不知道星眼大人的死讯,还以为贵族大人会随时召唤他们。
  他飞快赶到一支小分队那里。负责的军官向他行了个礼。
  “你有多少张弓?”加洛德问。
  “三十六张,卫队长!”
  这远远不够,但总归是个开始。“每张弓都准备就绪!按照我的命令瞄准那些末日守卫!其余的将他们围在中间,保护好他们的安全!”
  那个军官随即下达了命令。加洛德急切地看向四周,寻找可以用作武器的东西。这时,一个人驱着坐骑飞快赶到他面前。他向加洛德行了个军礼,敬礼的架势让加洛德感到自己就是最高指挥官。
  “楔形队形已被挫平,我们快招架不住了!”他说着指向身后靠近中间的一个地方。“代尔塞奥恩大人已经阵亡,我们只有一个副官在指挥!他派我来寻求增援!”
  这个时候,加洛德接管的部队已经重新组织成形。就在卫队长考虑如何解决这个新问题的时候,他看到有十多个末日守卫已被击落。这使他心里又涌起了希望。
  他对这个军官下令道:“快去找牛头人!跟他们说影歌卫队长恳求霍恩部落派一些勇士跟你走,增援楔形部队。”加洛德又想起了什么,接着说:“还要请他们最优秀的弓箭手……”
  加洛德说完之后,对方的表情轻松了一些,领命而去。还未等加洛德理清思绪,又有两人飞奔而来。见此情景,卫队长猜想,人们看到他一直在组织力量进行反击,因此有人误以为他是以已死去的星眼的名义指挥部队。
  加洛德虽不是指挥官,但他不能对他们置之不理。他认真听取了他们的需要,努力想出暂时的解决办法。
  让他吃惊的是,随后又有一个月亮守卫赶到他面前。虽然身为高级法师,但身穿长袍的月亮守卫看到影歌队长却长舒了一口气。
  “弓箭手有效地遏制了那些长翅膀的恶魔的进攻。虽然已有三人阵亡,两人残废,但我们还是重新组织起了力量。我们正努力去对付天上那些家伙,以及远处的艾瑞达巫师,但我们因此需要更多的保护!”
  加洛德努力不咽下口水。不想让法师看出他的不安,他假装看向远方的左翼部队。他看到那里有几排士兵为了迎战即将到来的恶魔而挤成一团。前面的士兵挤在一起,后面的人则有力使不出来,在后面的人的推撞之下,很多前排士兵惨死在敌人的刀刃之下。
  第三节
  他从队伍中拉出一个士兵:“我命令你跟他火速赶到那里,从那个部队里抽出一小队人马。告诉其他人后退一步,需要的时候再去支援前线的部队。”
  紧接着,各种要求纷至沓来,没有给加洛德任何休息的机会。甚至连矮人等盟友也向他寻求帮助。一直没有找到更权威的人来顶替自己,加洛德只好一一解答了他们的问题,心里默默祈祷不要有无辜的生命因为他的决定而白白死去。
  队长很多时候以为他的士兵就要被末日守卫冲垮,但他们最后还是撑了下来。月亮守卫和弓箭手合力对付那些长着翅膀的恶魔,产生了奇效,末日守卫纷纷仓皇逃去,许多逃逸的恶魔怀中的坛子还是满的。精灵大军伤亡惨重,但随着战局逐步稳定,加洛德希望自己的决策能使伤亡情况不再加重。
  卫队长终于有时间折回去探望罗宁,这时他已不再是孤身一人,身后跟着七八个军官。他没有让他们跟在后面,但许多将领坚持要待在他的身边,希望他在下达命令的时候身边有人。这位前卫队长看到身后这么多人跟着他有些不自在,他们给他的感觉就好像他已经与拉芬克雷斯特和星眼平起平坐了。加洛德·影歌不是名门之后,自然也不可能成为指挥官。如果军队能挺过这次灾难的话,功劳主要在于将士自己。
  让他备感欣慰的是,罗宁法师仍然活着,没有受到别人的侵扰。但不幸的是,尽管他看起来好像已经苏醒,但似乎还是什么也看不到,什么也听不见。
  加洛德又将水泼在他的脸上,但仍然不起作用。他感到一筹莫展,转身面向一个士兵,迅速说道:“快给我找来高级月亮守卫!越快越好!”
  但跟那个士兵回来的却不是月亮守卫,而是两个女祭司,她们身披带有艾露恩修女团标志的盔甲。更糟糕的是,其中级别高一些的女祭司不是别人,正是玛维。
  “当他跟我说指挥官需要一个懂法术的人的时候,我根本没想到那人会是你,弟弟。”
  影歌队长没时间理会姐姐这种倨傲的态度:“玛维,别这么刻薄!这位法师中了魔法,依我看,一定是某个魔头干的。艾露恩能否帮他破除咒语?”
  她用异样的眼光打量着他,然后跪在罗宁身边。“我还从未遇到过他这种病人,但应该没什么问题,月亮女神会让我把他救好的。吉亚,过来帮我。我们看看有什么办法。”
  另一个女祭司站到罗宁另一侧。两人同时将双手举至胸前,摊开手掌,将指尖对在一起。两个女祭司十指相触的一瞬间,一团微弱的银色光芒从手上升起。幽幽的银光迅速顺着胳膊传遍了全身。
  玛维和同伴嘴里开始念念有词。加洛德听不懂她们讲些什么,但他知道艾露恩的修女团有她们自己的一套语言,她们就是用这种语言与月亮女神交流。
  慢慢地,她们身上的光芒移到了法师的身上。他的身体轻微地抖了一下,然后松弛了下来。
  这时,有一人骑豹赶到,问:“指挥官在哪里?”
  尽管加洛德坚持不让别人称他“指挥官”,但他们还是这样称呼。在如此紧要关头受到打扰,加洛德不由怒从心生,他猛转过身,喝道:“你先在一边给我等着,等我让你说的时候再——”
  突然他的眼睛猛地张大。卫队长这才看清来者肩上挂着金色和玛瑙色的饰品,以及胸部盔甲上的标志。
  加洛德刚刚羞辱的是一个贵族。
  但这贵族并没有迁怒于他,他点了一下头表示歉意,默不作声地站在那里。为了掩饰自己的震惊,加洛德急忙转身看姐姐为罗宁疗伤。
  玛维此时已是大汗淋漓,另一个女祭司身体也震了一下。罗宁身体微微颤抖,他本已苍白的皮肤现在更是惨白如纸。
  法师忽然猛地一下子坐起身来。他嘴巴大张,想叫却没叫出声来,然后眨了一下眼睛,这是他被攻击之后第一次眨眼睛。
  罗宁嗓子里发出一声呻吟,上身接着向后倒去,这一落脑袋很可能会猛地撞上岩石。卫队长眼疾手快,伸手及时护住了他的脑袋。
  一声叹息之后,法师又闭上了双眼。他的呼吸变得均匀起来。
  “他这是——?”
  “他已经摆脱恶魔的折磨了,弟弟,”玛维的声音有些颤抖,“他应该多休息一段时间。”说着她站了起来,“治疗过程非常艰难,但要感谢艾露恩,她十分慷慨。”
  在克拉苏斯和罗宁的坚持下,暗夜精灵终于与牛头人、熊怪、矮人等种族组成了联盟,共同抗击燃耗军团的侵略……
  阿克蒙德望着他的战士全线撤退。大批恶魔士兵血染沙场,或死在精灵的兵刃之下,或是被暗夜精灵的坐骑撕成了碎片。在精灵大军盟友的强攻之下,又有更多士兵纷纷倒下。
  阿克蒙德看到了所有这一切……脸上却露出了微笑。人类法师现在已不省人事,那个德鲁伊和龙族魔法师不在营中……甚至连那个肌肉强健的绿皮战士也身在别处,阿克蒙德对这个兽人的原始蛮力十分佩服。
  “现在是时候了……”他嘴里嘶嘶道。
  加洛德仍在试图叫醒罗宁,但法师的唯一反应就是张开眼睛。但那双眼睛没有在看任何东西,也没有流露出任何思想。
  但加洛德依然没有放弃:“罗宁大师!你动一动啊!我知道,一定发生了什么!”说着队长将水洒在一头红发的法师脸上。水从他脸颊边上流走,而他却依然没有任何反应。“这一定是恶魔首领干的!”
  这时,耳边传来了一个声音,引起了他的注意。那声音令加洛德不由想起他过去观察成群的飞鸟落在树上时的情景。许多翅膀在空中挥舞的声音不绝于耳。
  他抬眼望去。
  天空中出现了黑压压一片的末日守卫。
  “我的天……”
  每个末日守卫都抱着一个笨重的罐子,里面不时有烟气飘出。那些罐子个头不小,重量不轻,暗夜精灵根本拿不动,连末日守卫都显得有些吃力,抱着它似乎用尽了身上的力气。
  加洛德·影歌紧紧盯着这群恶魔,看到他们全速向最前面的守卫精灵飞来……然后飞向队伍中心。地上激战正酣,许多人也许根本没注意到空中的恶魔。星眼大人也许只是看到了他面前那些奄奄一息的恶魔。
  应该立刻向星眼报告:加洛德现在只有这个选择。克拉苏斯不在这里,已经没有其他人可以指望。
  卫队长抓住罗宁,将他拽到一块巨大的岩石上面。他将法师置于岩石的一侧,那里看不到战场。希望没人看到岩石上这个穿着长袍的人。
  “请……请原谅我,”加洛德对石头上一动不动的罗宁说。
  加洛德跳上他的坐骑,向他最后一次看到星眼旗帜的方向飞奔而去。就在他离开将罗宁藏起来的地方不久,前面的末日守卫突然在精灵大军的上空盘旋起来。队长看到一个末日守卫开始倾倒罐子。
  沸腾的红色液体浇在了毫无防备的士兵头上。
  他们发出厉声惨叫。被致命的毒水泼到的士兵纷纷扑倒在地,扭作一团。这一坛子毒水就能将十几个暗夜精灵烧成重伤,身体残废,有的甚至当场毙命。
  紧接着,其他带翅膀的恶魔也跟着倾倒手中的坛子。
  “不要……”他失声叫道,“不要啊!”
  一时间毒水如暴雨般从天而降,洒落在守卫大军的身上。
  士兵们抱头鼠窜,疲于逃命,整个队伍乱成一片,溃不成军。面对敌人的利爪和刀刃,他们都能勇敢面对,因为这些威胁都可以用武器打退,但面对末日守卫投放的滚烫的毒水,他们无计可施。
  加洛德催促坐骑如离弦之箭飞奔而去,耳际不时传来痛苦的尖叫。很快他看到了星眼的大旗,没过多久,就看到了星眼本人。
  眼前的一幕让加洛德斗志全消,他惊得怔在那里。只见代斯戴尔·星眼端坐在坐骑之上,仿佛死人一般。他眼睁睁地看着他宏伟的作战计划彻底化为泡影,却想不出采取什么行动来扭转战局。下属和卫兵围在他身边,无助地望着他们的指挥官。加洛德在他们脸上没有看到任何希望。

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