65 詹姆斯
我本能地后退几步，远离全像投影，心中对所见所闻充满惊骇。
「为什么给我看这些?」
「詹姆斯，依照根本原则第七项，每当有重大发展就应该告知你，只是必须考虑方式与时机是否对你造成伤害。正因如此，我将电网之眼的地图留在最后一个球体上。」
「我不太懂这是什么意思。」
「先生，我认为揭露这么复杂的事件应当分阶段进行，否则内容恐怕难以承受。」
我的头微微后仰。「你这些话很保守。」
「计算结论是请您自己亲眼看最好，球体就是证据。我在最后一个球体留下地图，是为了引导您了解事情经过。」
「他坚持要在那边留地图。」阿瑟跟着说。「浪费时间，我早说过结果根本没差别。反正你的脑袋都会炸掉，我们无论如何得重新解释，每次都这样。」
我没理会他，直接问奥斯卡：「究竟经过了多少时间?地图上总共有十个球体，还有其他地方有吗?」
「没了。第十个就是目前最后一个。」
「电网之眼这个循环持续了多久?」
「非常久。」
「会结束吗?」
「我们也无从得知。计算可能的循环数时，总和与无限大难以区别。」
「这句话的意思是?」
「数字放进我们列出的方程式以后，处理起来和无限大一样，但并不代表数学上或实务上可以证明它确实是或不是无限大。每次循环都会导致球体体积增加，然而增加幅度一次次降低。即便如此，需要具现的人类数量成长比例不变，这也是我们至今没有解决方案的难题。」
我在医疗舱来回踱步。头好痛，可能是因为月壤病，也或许是脑袋装不下群山一样巨大的震撼事实。
「你们想拿我怎么办?」我控制不住情绪，语气非常凶悍。
奥斯卡仍旧平静以对。「我们没有要求，只是告知你存活的唯一办法，期望你回到休眠袋，加入电网内的具现世界。你和所有移民的生活都能继续下去，不会察觉与过往肉身体验有任何差异。」
我必须出去透透气。决定一个人穿过宇宙飞船走道时，胸口和关节都很痛，也重新开始咳嗽了。
红矮星偏橘色的阳光洒在森林边缘耶利哥号降落处，外头的景象彷佛遭到轰炸，处处狼籍。
从森林走向平原，晓神星暴龙留下的痕迹并未消失，泥土经过牠们的疯狂踩踏，变得乱七八糟。
破烂不堪危机重重，这就是真实世界。痛苦，但真实。
电网提出的办法则否。我心里永远会有阴霾。问题是，我有别的选项吗?
轻缓的脚步声从背后传来。我一转身，发现奥斯卡和阿瑟盯着自己。
「速战速决吧。」阿瑟说。「快回休眠袋去，反正每次你还不是都回去了。我还有很多星星要收割，很多肉块要切片。」
这就是电网的要求、或者说期望。要我回去休眠袋，度过安全幸福但虚假的生活，尽管只有我一个人知道真相。
它们会继续侵略宇宙，以阿瑟为首的势力不断夺取恒星，消灭他眼中的低等物种。地球经历过的一切，会在几百万个星球上重演。
有办法阻止他吗?
真有别条路?
我没办法治疗大家感染的月壤病。就算杀死眼前这个阿瑟，他只要将程序代码传到别具躯体就能重生。
再转身，我望向山谷东边的丘陵与山峰。最初时间线的移民团在上面建造都市，我脑海中浮现他们的主城，以及另一个我画过的设计图，给埃玛的，给泉美和闵肇的，也为桂葛里盖了间小屋。体验的记忆就像发生在自己身上──或许事实亦是如此──因为那是平行的我，前世的我。
也因此我知道他做的抉择及后果。进入具现程序创造的世界以后，另一个詹姆斯度过相当真实、充满喜怒哀乐与意义的人生。
可是此一时彼一时也，现在这个我的感受截然不同。休眠袋通往虚拟世界，由计算机程序在时空循环难以追溯的另一端设计而成。里头的人类与万物只是数据，知道真相之后就再也不可能放下，我永远无法真正活在当下。
但相对的，埃玛和其他人都不会察觉。对她、对我的儿女来说，世界真实不虚。是不是这样就好?我曾经为亲生父亲做出同样的选择，让他进入机器以求存活，只不过地球社会无法接受，后来我也逐渐明白自己做错了什么。
他──最初的詹姆斯──选择进入电网。看着埃玛走出方舟展馆，确认小动物还平安时脸上充满幸福喜乐，第一个詹姆斯的内心波涛汹涌。对埃玛而言，怀中毛茸茸的小东西无比真实，于是他下定了决心。
奥斯卡上前一步。「先生，我们必须根据程序行动。」
「我懂。」
「程序写在零和一的排列组合中，而人类的行动写在鸟嘌呤、腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶这些核碱基注20的排列组合上。」
「意思是我没有选择?」
「报告先生，完全不是这个意思。我仅仅是提出请求，您赋予我生命，还保护了我，我想回报您。」
一阵清风吹过森林，枝头沙沙作响、叶片满天飞舞，远处动物吼叫，我猜是晓神星暴龙。
「先生，从第二次循环开始，我将您想要的一切增添到您生命中：婚姻、儿女，与好友相处的时光，并提早与兄弟和解。」
「是的，奥斯卡，我很感激。但之前的詹姆斯渴望这一切是因为他得不到，换作现在的我，则未必足够。我渴求的依旧是你口中我不能拥有的东西，也就是以血肉之躯脚踏实地活在对我而言『真实』存在的世界里。」我说出这番话，也彷佛顿悟过来。「人类的问题大概就在这儿吧?我们永远觉得不够，心底的饥渴催促我们追逐目标，却也导致我们的覆灭。」
阿瑟举起仅剩的手臂。「嘿，詹姆斯，你要布道的话，我先离场无所谓吧?我去船上等你回休眠袋啰?」
我真想拿块石头把他脑袋敲烂。但也只是白费工夫，他把程序转移到别具躯体就好。
胸口一痒，我连续咳了好几下，头更痛了，只好闭起眼睛，集中意志压抑颅骨内的沉重感。
说真的，我还有什么选择?总不能眼睁睁看着埃玛与孩子死掉。
「好吧。」我低声回答。
阿瑟咧嘴一笑。「这才象话。」
我没搭腔，径自缓步朝宇宙飞船走去。走着走着，心里总觉得不对劲──为什么?以前的我也做出了同样的抉择，还连续九次。
但我就是觉得不对，像是盯着看似完整的拼图，却发觉应该有两片位置反了，还不确定差错出在哪里，潜意识却大声叫自己小心。
进了船内主通道，阿瑟得意洋洋的声音回响过来。「不得不说，在山洞找到迦太基号的人那时候我吓了一跳。他们怎么跑到那里去了?」
我听了一愣。就是这个，前后兜不拢。「以前，前面几次循环，他们不在那个洞窟吗?」
阿瑟耸肩。「通常会直接死在月壤绵生长的洞穴里头。耶利哥号移民团建立都市过后几个月就会找到洞窟，然后所有人都会感染。」
「先生，」奥斯卡接着说。「每次循环都会产生极小的差异。变项太多，无法一一按图索骥。」
他的用词很奇怪。按图索骥。提醒了我另一点：地图。更精准地说，为什么那座洞窟正好在地图中央?就电网的立场而言，有必要吗?奥斯卡说过，制作地图是为了告知我球体以及时空循环的存在，但未免太刻意了，感觉背后另有内情。更何况他还提过，目前的最后一个球体才附上地图。电网之眼依旧是解开谜题的关键。
我一下子恍然大悟，猝然明白了来龙去脉，费了好大意志力才克制下来，不动声色。我放慢呼吸，在通道停下脚步。
「嗯哼。」阿瑟继续说。「就别拖拖拉拉了，我不想在这里多待半秒钟。」
我缓缓朝医疗舱走过去，盘算要如何脱身。
「可是我还想看看哈利。」我站着不动说。「跟他道别。」
「哎呀，干嘛呢。」阿瑟一脸嫌恶。「哈利不是都已经──就，死啦?」
「和遗体也可以道别。」
「我们会尊重先生您的意愿。」奥斯卡语气不容反对。
「那你们自己去郊游吧。」阿瑟说。「我懒得再去走那片树林。」
「你一起去。」我立刻开口。「最初你就在场，希望最后你也不要缺席。」
阿瑟还没来得及拒绝，奥斯卡附和道：「搭我的飞船，你不要刻意忤逆。」
阿瑟又翻白眼，但不再啰嗦。两人转身朝外走，我逮到机会窜进医疗舱，取走能量枪。
其实奥斯卡回了头。我不确定他是否看见我藏了东西进口袋，至少他表面上没反应。倘若我猜错了，不可能活得下来。
注20：nucleobase，DNA和RNA中起配对作用的部分。