37 八月二十七日，星期二
埃拉坐在我的沙发上，双手紧抱大腿。时间已经过了十五分钟，她一句话也没说。
我读完两章的《艾丽斯梦游仙境》，也泡了茶。我静静等待，等了又等，等到觉得这段沉默已过于漫长、逐渐扩散。
我心里十分紧张，没预期埃拉竟然会现身，但这是今天唯一值得高兴的事。
昨晚谭美说自己会过来，但是并未赴约。我打了好多通电话，她都没接。我担心这代表又有命案发生了。
本来希望谭美今早会来，我还特地做了玛芬松饼，但她仍旧无消无息。
「埃拉，妳想再喝一杯茶吗?」我们就这样静静坐着太久了。她微微摇头，依然不发一语，甚至没有抬头看我。
我替她添了杯茶，思索着是要继续等下去，还是要逼她开口。
逼迫的方式用在埃拉身上，效果通常不太好，但我不想一直枯等。
也不想再读一章《艾丽斯梦游仙境》。
我要的是答案。
「埃拉，那天妳去哪里了?就是我在图书馆遇见妳的那一天。」
我思索过她不告而别的各种可能原因。
她可能是回去上班迟到了。
她不想让别人看见自己跟我在一起。
我可能会说一些她不愿面对的事。
或者可能是……只是可能，她是连续杀人犯，而她不想被警察捉到。
最后这个原因很蠢，但我想把每件事都串连起来，包括任何小事。
今晨稍早时，我去镇上的商店买咖啡，听见别人在窃窃私语。据说嫌疑犯出现在图书馆，被图书馆员认出来，还通知了警察。
「妳记得吗?」我提醒埃拉说：「我们一起坐在长椅上，后来警察出现?前一刻妳还坐在我旁边，后一刻妳就不见了。」
她咕哝着说了句话。
「妳说什么?」我倾身向前，希望她大声点。
「我不喜欢警察。」她说，咳了一声，声音宛如破裂的卵石般粗嘎。
我靠上椅背，暗自对自己气恼。我竟然没想到她不告而别是为了这个原因。
她当然不喜欢看见警察。
她当然会觉得不舒服。
所以，自然会想赶紧离开。换作是我也会这么做。
「原来如此，我应该想到这点的，抱歉。」我向她道歉，心下十分惭愧。
两人沉默对坐，我依旧感到很不自在。
「后来妳去了哪里?」问出这句话之后，我真想踢自己一脚。为什么不放过她?为什么不让她自己说?
「回家。」
我拨弄着自己脖子上的十字架。这听起来很合理，比回去上班或人间蒸发还要合理。
我竟然幻想了那么多不可能发生的情节，真想敲自己脑袋一顿。
我应该更了解她才对。
「我知道自己不应该逃跑。爱娃提醒过我，我已经比以前更坚强，他们不能再伤害我了，但……我还是觉得害怕。我知道碰上警察的话，自己会有什么反应，我无法……」她没把话说完，只是玩弄着裙子上的线头。
「妳无法什么?」我提醒她：「妳需要把一个句子完整说完，清楚表达意思，这样我们才能一起面对它，埃拉。妳在这里很安全。」
她点了点头，下巴上下摆动，宛如水桶里载浮载沉的苹果。
「如果人们发现妳的过去，妳认为会发生什么事?」我问她。
这时她才抬头看我。她放开手上玩弄的线头，伸展手指，指节发出喀啦声响。
「我们都知道会发生什么事，莱克夫医师。他们会认为我是凶手，我会因为过去的犯罪纪录而被人们冠上罪名。一旦真相被人发现，他们绝不会原谅我。人们都很虚伪，他们谈论上帝、耶稣和救赎，说的比做的还好听。他们口中的慈悲只适用于善意的小谎言，不适用于黑暗的真相。一旦他们知道真相，过去对妳的观感就会全然被推翻。人们翻脸会比翻书还快。」她的口气充满讥刺和悲苦。
「我想这种事以前应该发生过?」
她低吼一声，我从未听她发出过这种声音。
「我待过的每座城镇、工作的每个场所、重新开始的每个地方，全都发生过这种事。」
我啜饮一口茶，思索该把这个主题带往什么方向。她愿意降下防卫心并表达愤怒是好的、健康的，也是朝正确方向踏出了一步。
「如果这种事又在这里发生怎么办?」我问。倘若势所难免，最好先拟定对策。
她已受到审判，并遭到判刑。总有一天，这一切将令她难以承受。
「我会搬家。我们总是这么做，未来也还是会这么做。」她紧紧抱住自己，脸上的愤怒逐渐转变为丑陋的自我厌恶和憎恨。
「妳口中的我们，是指妳和爱娃吗?」
她眼泪盈眶，点了点头。
「这让妳有什么感觉，埃拉?妳是不是总是准备好要搬家，因为害怕真相会被发现?」
泪水滑落她的脸颊，我的心也随着她的眼泪沉了下去。
「我永远都无法放下防卫心，永远都无法舒服过日子，永远都无法有一个真正安稳的家。」她看起来如此心碎，彷佛说出这些心声，就能动摇她在自己内心和灵魂周围筑起的脆弱围墙。
我想疗愈她，和她一起摸索前进，直到我们能一起站稳双脚，找到内在的平静。
这一刻，我和她彷佛心灵相通、合而为一。我们有相同的恐惧和梦想，这让我感到十分震撼。
「妳在哭，」埃拉说：「妳从来没在我面前掉过眼泪。」她口气惊讶，彷佛难以相信我对她的同理心，而这让我更加心碎。
「我在跟妳一起哭。」我伸手拿了一张面纸，擦去眼泪。「妳所忍受的孤独……」想说的话犹如热烫的岩石般卡在食道。
「但为什么?妳也有这种感觉对不对?妳知道孤独是什么滋味。妳为什么要为我哭?妳应该要为自己哭才对。」
刚才在她脸上看见的自我厌恶和憎恨又出现了。
「容许自己去感觉并没有什么不对，埃拉。」我说。
难怪她会在心的周围筑起一道墙，挡住任何个人情绪，并将心中的希望、梦想和爱投射到图书馆的小朋友身上。
这非常合理。虽然这么做并不健康，但这是她必须面对的现实。现在我明白了。
「我只是觉得这样不舒服而已。」她翘起了腿，茫然地揉了揉小腿。
我用手指抚摸脖子上的项链。
「当妳去感觉自己的情绪，或是当别人为妳感到难过时，妳是不是觉得不舒服?」我想厘清这个问题。
她耸了耸肩。
「那图书馆的小朋友呢?他们一定很喜欢妳，对不对?」我给她时间思考。「我看过妳拥抱他们、握着他们的手。我在许多活动上看见妳跟孩子们互动，埃拉。当时妳的感情是很丰富的。」我忆起这些画面，露出微笑。
她也微微一笑。
「那不一样，」她说：「他们天真善良，值得被爱。」
「他们跟妳没什么不一样。」
她抬起了头，和我目光相对，脸上的温柔顿时消失。
「我跟他们有着天壤之别。」她的口气充满不屑。
「但如果妳这么坏，难道他们不会察觉吗?他们虽然天真且需要被爱，但也对周遭的人十分敏感。如果妳真这么邪恶……那些小朋友一定察觉得到，妳不这么认为吗?」我无意措辞如此严厉，但我想要……不，我需要帮助她了解，和她一起探索，重新拾回她的自尊心。
「他们知道我爱他们，」埃拉同意道：「是的，他们很纯洁。但是当他们发现真相时，这份爱就会消失。我并不盲目。我知道他们有一天会背弃我，这让我觉得很伤心，但是……我活该如此。」她垂头丧气，弓起整个肩膀，有如乌龟一般。「爱娃说，事情不会永远这样下去。她说，有一天我们会找到一个需要爱的小孩，我们可以共同扶养这孩子。她正在找一个完美的小孩。」埃拉的口气中带有一种天真，这一点也不像她。
她现在活在哪一则故事中，才会觉得这种事情有可能发生?
「爱娃要如何为妳找到一个小孩?」
我料想埃拉会躲入她读过的一本书，里头叙述孤儿或其他类似的剧情。
「只要找到一个需要被爱的小孩就行了，一个举目无亲的小孩。」她诚恳的眼神中闪烁着天真光芒。
恐惧掐住我的心，用力绞拧。
「所以她要如何……」我用了吞口口水，亟欲喝口水来滋润干渴的喉咙。「爱娃要如何办到这件事呢?」
我很害怕听见接下来的回答，但已知道埃拉将会说什么。
尽管如此，我还是不想听到。
这样想有错吗?我是不是太懦弱了?
「埃拉，」出于恐惧，我转换话题。「告诉我更多关于爱娃的事。在公园那天，妳第一次提到她，但我还没完全了解她在妳的生活中扮演什么样的角色。」
倘若埃拉的回答真如我所料，那我需要更多信息。
我需要了解埃拉怎么会跟爱娃这种人扯上关系。
我需要厘清埃拉到底涉入了什么事。
我需要……
该死，我真的需要从这场噩梦中醒来，重新开始。
埃拉没有回答，而是要求暂时休息。我趁她整理心情时，服用了一颗泰诺，并发现药瓶快要空了。该死，这瓶药我也消耗得太快了吧。
埃拉回到咨商室。我准备查出更多关于爱娃的事，以及她是如何影响埃拉的生活。
我准备聆听她愿意陈述的所有事实。
我必须提醒自己，埃拉的心理并不健康，她说的有可能是编造出来、只是一部分的事实，又或者只是她幻想出来的。
我必须记住这点。
我的职责是协助她离开幻想世界或故事情节，回到现实世界。
差点忘了，昨天泰勒的咨商让我想到一件事。
仔细思考之后，我认为爱娃这个人有可能并不存在。
在那天前，埃拉从未提过自己有个室友或狱友。这么多次咨商下来，尤其刚开始时我为了要了解她，曾经问过很多问题，但她从未提过这位室友。
爱娃不是真的。她只是埃拉寻求的慰藉，只是一个幻想的朋友。想清楚这点之后，我的呼吸似乎顺畅多了。
埃拉翘脚坐在沙发上，及膝长裙盖在脚上，双手交握放在大腿上。
「爱娃跟我很像。有时我觉得我们像是姊妹、甚至是同一个人，尽管她比我年长很多。」她叹了口气，深深呼吸。
她说的话证实了我的怀疑。
「爱娃以前跟我住在同一间囚室，是我在狱中认识的第一个人，而且是个狠角色。起初我很讨厌她。第一年的时候，我很想在她心脏插上一刀。我经常幻想在半夜掐死她、在洗澡时用剃刀攻击或是陷害她，让她被警卫找麻烦。」
埃拉的口气听起来……彷佛像我不认识的人。眼前坐在沙发上的似乎是个陌生人。
「为什么那么恨她?」我拿起笔记本。接下来埃拉要说的话可能是她生活的写照，我希望她会透露更多关于过去的事。
「她让我联想到自己。她发起脾气来是那么威猛，体味是那么强烈，闻久了令人上瘾。她还做了我一直不敢做的事。」
「是什么事?」
「她接受了自己、拥抱自己的命运，没有一丝畏惧。她的字典里没有恐惧二字。而对我来说，我只会不断恐惧。」
这几句话在我们之间沉淀。这一刻，这几句话的力量远超出她过去在咨商中提过的其他事。
埃拉瞳孔缩小，鼻孔翕张，面容变得难以辨认。她全身散发出仇恨的气场，那氛围将我推得靠上椅背，差点将我压扁。
「爱娃阉割了她的舅舅。」埃拉的嘴唇咧出一道微笑。「她趁舅舅喝得醉醺醺、轻飘飘时，阉割了他，再把生殖器塞进他嘴巴，最后划开他的喉咙。」
我努力掩饰自己的惊惧。
「我只是刺杀自己的父母而已，她干的事却是……如此美丽而充满诗意。我好嫉妒她，这份妒意在狱中第一年时不断啃食我。后来情况有所改变。有一天冲澡时，她发现我在哭。当时我并未觉得赤裸和脆弱，反而觉得被了解。」
对一个被判刑入狱的年轻女子而言，想要被需要和被爱的渴望一定十分强烈。对一个长年遭受性侵的年轻女子而言，要在狱中生存下去，不是继续被虐待，就是得成为施虐者……这一切都极具毁灭性。
我不会将眼前这名女子归类为施虐者，但根据她在狱中的心理治疗师所寄来的信息，她的确变成了施虐者。
「爱娃教妳如何生存。」我的话声中充满了解、同情和原谅。
埃拉点点头。
「不只是教我，她还给我力量，让我不只成为幸存者，还去发现自己更好的一面。这就是为什么我会提前获得假释。我释放了愤怒和仇恨，找到方法生存和茁壮。」埃拉倾身向前，端起冷掉的茶，喝了三口便喝完。
「爱娃需要我，我也需要她。」她继续说：「我和她就像是阴阳两面。当生活对她而言变得太疯狂时，我会抚平她的暴躁脾气。我帮助她集中精神，寻找生命的意义。」
将不想要的人格特质推到爱娃身上，我如此写下。
埃拉对爱娃的描述越多，我就更加确定爱娃并不存在。
「那爱娃的生命意义是什么?她从事什么工作?」
我想得出很多埃拉如何回答此问题的方式。
埃拉是个很复杂的人，在体验过那么多毁灭性的经历后，她最后能找到疗愈实在是个奇迹。她以前的心理治疗师花了很多时间治疗她的自虐行为，而埃拉是个非常成功的案例。
她把不想要的情绪和期望投射到一个虚构人物身上，这听起来很合理。每个人或多或少都做过这种事。我们都会戴上面具、隐藏真正的自我、表现得较为得体，只为了被他人接受。
埃拉在这个情境中就是这么做的。
我一边在笔记本里写下这些，一边分心聆听埃拉往下说。
「爱娃的目标，是保护那些无法保护自己的人。」她说。
我倚身向前，拿起茶杯。
「她守护那些需要被爱的孩子。」
我将茶杯凑到嘴边，看着埃拉，准备聆听。
「我寻找那些孩子，她保护那些孩子。」
我手一松，茶杯掉到大腿上。温热的茶水泼洒到笔记本和大腿上，同时彷佛也沾污了我的灵魂。我突然明白她坦承了什么事。
我整个人跳起来，抓起毛巾连忙擦拭茶水。埃拉平静地继续坐着，彷佛世上的事都与她无关。
我不愿相信埃拉刚才坦承的事，也不想听她接下来说的话。现在，我只想躲进自己的一小方世界里，不去面对那个从头到尾都摆在眼前的事实。
这些日子以来，我一直判断错误。对埃拉判断错误，对连续杀人犯判断错误，对一切都判断错误。
埃拉的心灵已然破碎，而在她破碎的世界中，她摧毁生命。
而我是如此盲目，竟然容许这一切在眼前发生。
无论那些字条是谁留的，他们都知道真相。他们的确应该责怪我。但他们也同样有罪，因为他们大可以去报警。
那他们为什么不去报警?
为什么只来找我?
我现在又该怎么办?