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莫黛‧艾佛瑞的纤弱身形直挺挺挡在露西‧葛蕾的正前方。她蹙额皱眉，两只手握紧拳头。「比利‧透普❖，快离开这里。我们再也没有人想要你。」
❖Taupe(透普)这个字的原意灰褐色。
比利‧透普审视着那群人，微微摇晃身子。「莫黛‧艾佛瑞，不是想要，而是需要。」
「也不需要你。快走吧。而且把你那个狡猾的女孩一起带走，」莫黛‧艾佛瑞命令道。露西‧葛蕾伸出一只手环抱她，另一只手按着小女孩的胸口，不知是要安抚她还是阻止她。
「你们听起来好单薄，你们全都听起来好单薄，」比利‧透普含糊说着，一只手拍打自己的乐器。
「比利‧透普，我们可以没有你。你自己做出选择了。那就离开我们吧，」芭儿波‧阿祖尔说，她平静声音的背后是钢铁般的意志。塔姆‧安柏没说话，不过微微点头表示同意。
比利‧透普的脸上闪过痛苦的神色。「克卡，你也觉得那样吗?」
克莱克‧卡麦抱着他的小提琴紧贴身体。
柯维族人虽然各有不同的肤色、发色和相貌，科利奥兰纳斯却注意到这两人之间有种独特的相似之处。也许是兄弟?
「你可以跟我走。我们会合作得很好，我们两个，」比利‧透普恳求说。但克莱克‧卡麦坚定不移。「那好吧，不需要你，再也不需要你们任何一个人。永远不需要，靠我自己永远更厉害。」
两名维安人员开始靠近他。刚才把烈酒交给露西‧葛蕾的那名维安人员伸出一只手，放在他的手臂上。「好了，走吧，表演结束了。」
比利‧透普甩开手臂不给他碰，然后醉醺醺对他猛力一推。就在那一瞬间，灶窝的友善气氛改变了。科利奥兰纳斯可以感受到紧张的态势，宛如刀子一般尖锐。矿工要不是没理会他，就是在他们的酒瓶上方对他点个头，变得很好斗的样子。维安人员挺直身子，突然开始警戒，而他发现自己的身体几乎立正站好。随着六名维安人员向比利‧透普移动过去，他觉得在场的矿工也蜂拥向前。他让自己有所准备，觉得接下来肯定会大打出手，这时有人拉动电灯的开关，让灶窝陷入一片黑暗。
这一瞬间，所有的一切停住不动，接着爆发大混乱。有个拳头打中科利奥兰纳斯的嘴巴，这让他自己的拳头也展开行动。他胡乱出拳，重点只是确保自己周遭的安全。同样的动物野性笼罩着他，他曾在竞技场里体验过，当时一群贡品追赶他。戈尔博士的声音回荡在他耳际。「那是人类最自然的状态。那是未经修饰的人性。」而这里又有赤裸裸的人性，这里他又再度参与其中。拳打，脚踢，他在黑暗中龇牙咧嘴。
灶窝的外面有刺耳的喇叭声反复响起，卡车的车头灯光从门口涌进来。警笛声大作，很多人高声喊叫驱散群众。大家踏着蹒跚的步伐走向出口。科利奥兰纳斯与人潮搏斗，努力想找到露西‧葛蕾的所在位置，但接着认定若要找到她，最有机会的地方会是门口外面。他在人群之中推挤前进，偶尔仍要挥个几拳，然后冲出去进入外面的黑夜，那里有许多本地人逃出来，而维安人员聚集成几个松散的小群体，只是稍微作势要驱赶。大多数人甚至没有执行勤务，也没有组织成小队去处理突发状况。在黑暗中，根本没有人能确定自己遭到谁的攻击。最好让情势自行发展。然而，科利奥兰纳斯还是很紧张;与绞刑那时候不一样，现在矿工会反击。
他吸吮着裂开的嘴唇，站定位置，观望门口，但看着拖到最后才漫步走出的人，竟没有露西‧葛蕾和柯维族人的踪影，连比利‧透普也不知去向。他满心挫折，都已经这么接近了，却无法跟她说话。灶窝还有另一个出口吗?是的，他想起舞台旁边有一道门，一定能让他们溜出去。梅菲尔‧利普就没那么幸运。她站在那里，两侧都有维安人员，不是遭到逮捕，但也不能自由离开。
「我又没做错什么事，你们没有权利抓我，」她气呼呼对那些士兵说。
「抱歉，小姐，」一名维安人员说。「为了保护你自身的安全，我们不能让你独自回家。要不是让我们护送你，就是我们打电话给你的父亲，征求进一步指示。」
提起她的父亲，让梅菲尔闭上嘴巴，但态度并没有改善。她情绪激动，紧抿着双唇，细薄的线条述说着只要给她时间，终会有人付出代价。
对于带她回家的任务，似乎没有人很热中，于是科利奥兰纳斯和赛嘉纳斯发现这项工作落到他们头上，如果不是他们在绞刑那时表现得很好，就是因为两人的酒醉状况相对轻微。小队的其余成员还有两名军官，以及另外三名维安人员。「在这样的时间，考虑周遭的气氛，慎重一点可能比较好，」一名军官说。「没有很远。」
他们迂回穿越街道时，靴子踩着砂砾嘎吱作响，科利奥兰纳斯瞇起眼睛盯着黑暗。在都城有街灯照亮黑暗，但在这里，他得仰赖从窗户流泻而出的零星灯火，以及月亮的黯淡光线。没有武器，甚至没有白色制服的保护，他觉得自己好脆弱，于是挤在小队之中。军官有枪;希望那能让准备偷袭的人不敢靠近。他想起祖奶奶说的话。「你自己的父亲以前说，那些人只喝水，因为雨水不含鲜血。科利奥兰纳斯，你忽视那点，就要自己承担风险。」难道他们现在躲在某处观望、等待机会，准备止住他们的口渴?他好想念安全的基地。
幸好只走过短短几个街区后，街道开展成一个荒凉的广场，他突然明白这是每年举办抽签的地点。有几盏彼此距离不一的泛光灯，让他看清脚下的鹅卵石。
「我从这里走回家没问题，」梅菲尔说。
「我们不赶时间，」一名军官对她说。
「你们就不能不要管我吗?」梅菲尔气呼呼地说。
「你就不能不跟那个一无是处的家伙到处乱跑吗?」军官提议说。「相信我，那不会有好结果。」
「喔，管好你自己的事就好了啦，」她回嘴说。
他们沿着对角线穿越广场，然后离开，沿着一条刚铺好的道路走向下个街口。小队人马走到一栋大房子停下来，这在第十二区可算是豪宅，但在都城可能毫不起眼。在八月的暑热下，窗户全部敞开，科利奥兰纳斯由此瞥见屋内灯火通明、装潢完备的各个房间，发出嗡嗡响的电扇吹动窗帘。他的鼻子闻到一阵晚餐的香气。是火腿，他心想，让他忍不住流口水，冲淡了嘴唇的血味。或许他没见到露西‧葛蕾也好;他的嘴唇不适合亲吻。
一名军官正要向大门伸出手，梅菲尔把他推开，冲上步道，一溜烟进了房屋。
「我们该告诉她的父母吗?」另一名军官问。
「有必要吗?」第一位军官说。「你也知道市长会怎样。说不定她在晚上到处游荡会变成我们的错。我才不想听人说教。」
其他人喃喃表示同意，于是小队往回走，穿越广场。科利奥兰纳斯跟进时，有个轻柔的机械咻咻声吸引他的注意，于是他转过头，看着房屋侧边成排的阴暗灌丛。他约略看出一个人影，一动也不动站在阴影里，背靠着墙壁。二楼有一盏灯亮起来，黄色的光线延伸向下，照亮了鼻子流血的比利‧透普，怒目直瞪着他。比利‧透普握紧手上的乐器紧贴胸口，那正是咻咻声的来源。
科利奥兰纳斯张开嘴，正打算警告其他人，但有某种因素让他住嘴。是什么原因呢?恐惧?漠不关心?不确定露西‧葛蕾会有何反应?面对他的竞争对手时，乐团已经清楚表明立场，但如果科利奥兰纳斯告发他，有可能把他送进监狱，但不晓得乐团会怎么看待这件事。万一那样把比利‧透普塑造成值得同情的角色，获得他们的支持和原谅呢?他看得出来，柯维族人的忠诚之心根深柢固。然而，说不定他们也会欣然接受。特别是露西‧葛蕾，她可能很有兴趣想知道，她的旧情人跑去市长女儿的住家寻求安慰。那人到底做了什么事，结果遭到柯维族、乐团和家乡的全面驱逐?他想起露西‧葛蕾接受专访时，她的歌曲，她的叙事歌谣，最后几行是这样说的。
可惜我是你在抽签日输掉的赌注，
等我踏入坟墓，如今你将如何自处?
答案肯定藏在那里面。
梅菲尔现身，关上窗户。接着拉上窗帘，挡住光线，让比利‧透普就此隐身。灌丛沙沙作响，时机就这样过去了。
「科利欧?」赛嘉纳斯转身看他。「你要来吗?」
「抱歉，只是在想事情，」科利奥兰纳斯说。
赛嘉纳斯对房子点点头。「那让我想起都城。」
「你都不说家乡，」科利奥兰纳斯指出。
「是啊。对我来说，家乡永远是第二区，」赛嘉纳斯坚定说道。「但是那不重要。我可能再也看不到那两个地方了。」
他们往回走时，科利奥兰纳斯不禁想知道，自己再次看到都城的机会有多少。赛嘉纳斯来此之前，他以为机会是零。但如果他能以军官身分回去，也许甚至是战争英雄，情况可能就不一样了。那么，他当然需要一场战争，在其中的表现胜过他人，就像赛嘉纳斯也需要一场战争才能成为医护士。
基地的大门在背后关上时，科利奥兰纳斯的肩膀放松下来。他洗把脸，爬上床铺，下层传来竹竿喝醉酒的鼾声。他回顾今晚的遭遇时，脉搏在肿张的嘴唇里砰砰跳着。那番遭遇全部消失了，像是一场梦──包括见到露西‧葛蕾、听她唱歌、她看见他的快乐神采──直到比利‧透普现身，破坏了那场重逢。那只是讨厌比利‧透普的又一个原因而已，不过看到柯维族人拒绝他，还是感到深深的满足。由此可证，露西‧葛蕾属于他。
星期天的早餐带来坏消息，由于前一晚的喧闹事件，所有士兵都不得单独离开基地。高层甚至考虑要下令禁止进入灶窝。史迈利、巴格和竹竿宿醉未退，而且带着前一晚的瘀青，但仍对事态发展感到哀叹惋惜，觉得如果星期六的外出机会遭到取消，那就没什么好期待的了。而赛嘉纳斯感到忧心忡忡，只因为科利奥兰纳斯忧心忡忡，认定这又让见到露西‧葛蕾的机会更添难度。
「也许她会来这里拜访你?」他提议说着，同时两人一起清理餐盘。
「她可以吗?」科利奥兰纳斯问道，但接着希望就算可以，她也不会来。他很少有时间是没安排计划的，而且他们会获准在哪里谈话呢?在围面的两侧?那会受到什么样的监视?好不容易有前一晚那种浪漫的场合，他本来打算以亲吻向她公开打招呼，但事后看来，那有可能惹得他的室友抛来接二连三的问题，更别提会引来军官的挑眉质疑。他们所有的过往事迹，包括他遭到强迫入伍，都会传出去，加上他在饥饿游戏作弊。除此之外，考虑到本地人和维安人员之间的纷争，将这份关系维持私密状态会是明智之举。在围篱两侧窃窃私语可能会激发一些谣言，说他同情叛军，或甚至更糟，说他是间谍。不行，如果他们要见面，一定是他去找她。秘密进行。要追踪她的下落，今天会是少有的好机会，但他需要一位伙伴一起离开基地。
「我想，这些事最好是我们两人之间的秘密。如果她来这里，可能会惹上麻烦。赛嘉纳斯，你今天有没有计划要做什么事，或者……」他开口说。
「她住的地方叫『炭坑』，」赛嘉纳斯说。「靠近树林那边。」
「什么?」科利奥兰纳斯说。
「我昨天晚上随口问一名矿工的啦。」赛嘉纳斯笑了笑。「别担心，他喝得太醉了，不会记得。而且好啊，我很乐意陪你去。」
赛嘉纳斯准备对室友说，他们要到镇上去，看看能不能用一包都城的口香糖交换到信纸，但结果显示没必要使出这招，因为所有伙伴一吃完早餐，就拖着累拷的身子，回到各自的床铺上。科利奥兰纳斯真希望自己有钱买个礼物，但他连一分钱也没有。他们穿过食堂准备外出时，他的目光落在制冰机上，突然冒出一个点子。这么热的天气，士兵获准自由取用冰块加入飮料，或者让自己凉快一点。在厨房的蒸气浴里，拿冰块揉搓身体可以提供一点慰藉。
库奇给科利奥兰纳斯一个旧塑料袋;他已经用勤奋的洗碗工夫赢得库奇的信任。白天这么热，库奇也同意，他们在外出路上带些冰块会很好，免得心脏病发。科利奥兰纳斯不知道柯维族人是否有冰箱，不过想起前往绞刑场的路上看到的房屋，他认为那是奢侈品，很少人负担得起。无论如何，冰块是免费的，他也不想空手去。
他们在门口登记外出，那里的守卫警告他们万事小心，然后他们走出去，朝着印象中前往镇上广场的大致方向前进。科利奥兰纳斯满心恐惧。这一天矿场关闭，然而静默龙罩着整个行政区，路上遇到的少数人都没理会他们。镇上广场只有一间小小的面包店开门营业，它的大门敞开，让微风吹散烤箱的热气。老板是一名脸色红润的女子，遇到没付钱买东西的顾客不大有兴趣帮忙指路，因此赛嘉纳斯用他的时髦口香糖交换到一条面包。老板大发慈悲，带他们出去到广场上，指出一条街道，他们沿着走就能到炭坑。
离开镇中心后，炭坑延伸了好几哩远，普通的街道很快就分散成许多缺乏特色的较小巷弄，构成网状向上爬升，然后不知什么原因渐渐消失。有些街道有一排排完全相同的破旧房屋，其他街道则搭建一些临时建筑，讲好听一点是棚架。很多房屋都损坏得厉害，历经无数的支撑和修补，原本的结构荡然无存，徒剩回忆。还有更多房屋遭到弃置，有用的部分早已挪用至他处。
由于街道不是网格状，也没有地标可供指引，科利奥兰纳斯几乎立刻就失去方向感，于是心神不宁的感觉又回来了。每隔一阵子，他们会经过某人坐在自家的门廊上或阴影里。没有任何人看起来有丝毫友善的感觉。唯一善于社交的生物是蚊蚋，牠们特别迷恋他受伤的嘴唇，需要不时吹气驱赶。阳光洒落在他们身上，冰袋凝结的水珠弄湿他的裤管。科利奥兰纳斯的热切之情也开始消散。他前一晚在灶窝体验到的极度狂喜，混杂着烈酒和思念的头晕目眩，如今看来似乎都像一场狂热的梦境。「也许这不是好主意。」
「真的吗?」赛嘉纳斯问。「我还满确定的喔，我们走的是正确的方向。有没有看见那边的树林?」
科利奥兰纳斯辨认出远处有团绿色的轮廓。他拖着蹒跚的步伐，心里想着他心爱的床铺，然后想起星期天表示会有炸烟熏香肠和马铃薯。也许他并不想成为情人。也许他打从心里是孤僻的人。科利奥兰纳斯‧史诺，比较是孤僻的人，而非情人。说到比利‧透普，他浑身散发热烈的情感。那是露西‧葛蕾想要的吗?热情，音乐，烈酒，月光，而且有个狂野的男孩拥抱这所有的一切?而不是一个辛苦挥汗的维安人员，星期天早晨出现在她家门前，带着裂开的嘴唇和一袋垂落的冰块。
他让赛嘉纳斯在前面带路，沿着煤渣路爬上爬下，一句话都没说。到最后，他的伙伴会越来越疲累，于是他们可以往回走，赶上写信的时间。赛嘉纳斯，提格莉丝，他的朋友们，教职员，他们所有人对他的看法都错得离谱。他从来不曾有过热爱或野心这类动机，唯一的渴望是得到他的奖学金，以及一份良好又平静的官僚工作，每天只是发发公文，有很多时间能参加茶会。懦弱，而且……海咖院长是怎么说她的呢?噢，对了，乏味。乏味，就像他的母亲。他对克拉瑟斯‧桑索斯‧史诺好失望啊。
「你听，」赛嘉纳斯说着，抓住他的手臂。
科利奥兰纳斯停下脚步，抬起头。有个高亢的声音划破早晨的空气，吟唱着忧郁的曲调。是莫黛‧艾佛瑞吗?他们往乐音的来处往前走。到了小路的末端，也就是炭坑的边缘，有一栋木造小屋倾斜成危险的角度，很像狂风中的树木。前院的泥土地一片荒芜，于是他们绕过一丛丛野花，花朵各处于不同的开花与凋谢阶段，移植的时机似乎没有特别的步调或理由。他们走到屋子背后时，发现莫黛‧艾佛瑞坐在临时搭建的门廊上，身穿一件旧衣裳，尺寸比她的身材大了两号有余。她拿着一块石头，在煤砖上面敲打核果，顺便帮她的歌曲打拍子。
「噢，我亲爱的，」喀啦，「噢，我亲爱的，」喀啦，「噢，我亲爱的，克莱门婷!」喀啦。她抬起头看到他们，笑逐颜开。「我知道你!」她把裙襬上的零星核果壳拨掉，跑进屋子里。
科利奥兰纳斯用袖子抹抹脸，希望露西‧葛蕾现身时，他的嘴唇看起来不会太糟。然而莫黛‧艾佛瑞出来时，跟的是睡眼惺忪的芭儿波‧阿祖尔，她匆匆把头发盘成发髻。她和莫黛‧艾佛瑞一样，身上的服装换成在第十二区随处可见的洋装。「早安，」她说。「你要找露西‧葛蕾?」
「他是她的朋友，从都城来的，」莫黛‧艾佛瑞提醒她。「在电视上介绍她的那个人，只不过他现在几乎秃头。爆米花球是他给我的。」
「嗯，我们真的吃得很高兴，也很感谢你为露西‧葛蕾所做的一切，」芭儿波‧阿祖尔说。「我想，你会在下面的草场那边找到她。她很早就去那里工作，才不会打扰到邻居。」
「我会带你去。让我来!」莫黛‧艾佛瑞从门廊跳下来，抓住科利奥兰纳斯的手，彷佛他们是老朋友。「往这边走。」
由于没有弟弟妹妹或其他亲戚，科利奥兰纳斯没什么与小孩子相处的经验，不过，她碰触他的方式，让他觉得很特别。冰冰凉凉的小手在他手里，感觉充满信任。「所以，你在电视上看到我?」
「只有那天晚上。很清楚，塔姆‧安柏用了很多铝箔。通常什么都看不到，只有静电噪声，不过我们有电视是很特别的，」莫黛‧艾佛瑞解释说。「大多数人没有。其实也没太多节目可看，反正只有那种无聊的旧闻。」
戈尔博士大可用尽各种手段，让大家参与饥饿游戏。但实际上，如果各个行政区根本没人有电视可以看，影响力其实只局限于抽签日，因为那时所有人都聚集在会场上。
他们走向树林时，莫黛‧艾佛瑞吱吱喳喳说着他们前一晚的演出，以及随之而来的斗殴。「抱歉你被揍了，」她说，指着他的嘴唇。「不过那是比利‧透普。不管他去哪里，麻烦就跟着来。」
「他是你哥哥吗?」赛嘉纳斯问道。
「喔，不是，他是克莱德家的人。他和克莱克‧卡麦是兄弟。我们其他人全是贝亚德家的表亲。我的意思是女生。而塔姆‧安柏是孤魂，」莫黛‧艾佛瑞以就事论事的语气说话。
所以不是只有露西‧葛蕾讲话怪里怪气。这一定是柯维族人的特质。「孤魂?」科利奥兰纳斯问道。
「对啊。柯维族人找到塔姆‧安柏的时候，他只是小婴儿。有人把他放在一个纸板箱里面，摆在路边，所以他是我们的家人。不过，老天也对遗弃他的人开了玩笑，因为他是当今最厉害的拨弦乐手，」莫黛‧艾佛瑞宣称。「但是不太擅长说话。那是冰块吗?」
科利奥兰纳斯摇晃那团越来越少的冰块。「这是剩下的。」
「噢，露西‧葛蕾会喜欢。我们有冰箱，但是冷冻库很久以前就坏了，」莫黛‧艾佛瑞说。「夏天有冰块好像很炫，就像冬天有花朵，很稀有。」
科利奥兰纳斯同意。「我的祖母在冬天种玫瑰，大家对那大惊小怪。」
「露西‧葛蕾说，你闻起来像玫瑰的气味，」莫黛‧艾佛瑞说。「你整个家全是玫瑰吗。」
「祖母把玫瑰种在屋顶上，」科利奥兰纳斯对她说。
「屋顶?」莫黛‧艾佛瑞咯咯笑。「在那样的地方种花很蠢吧。不会滑下去吗?」
「那是平面的屋顶，位在非常高的地方，阳光充足，」他说。「你可以从那里看到整个都城。」
「露西‧葛蕾不喜欢都城。他们试着要杀掉她，」莫黛，艾佛瑞说。
「对啊，」他承认。「那里对她来说不是很好。」
「她说，你是那里唯一的好事，而如今你人在这里。」莫黛‧艾佛瑞拉拉他的手。「你要待在这里，对吧?」
「计划是这样，」科利奥兰纳斯说。
「我好高兴。我喜欢你，而这样会让她高兴，」她说。
到了这时，他们三人已经到达一大片原野的边缘，斜斜向下通往树林。这里不像执行绞刑的吊人树前方的空地那样杂草丛生，而是干净且清爽，草长得很高，有许多长条的鲜艳野花丛。「她在那里，跟夏慕斯一起。」莫黛‧艾佛瑞指着岩石上的孤单人影。穿着一袭她名字由来的灰色洋装❖，露西，葛蕾背对他们坐着，低头抱住吉他。
❖葛蕾(Gray)的字意是灰色。
夏慕斯?谁是夏慕斯?另一个柯维族人?难道他把比利‧透普在她生命中的角色搞错了?夏慕斯才是情人?科利奥兰纳斯伸出一只手放在眼睛上方遮挡阳光，但只看到她的身影。「夏慕斯?」
「她是我们的山羊。别被那个男生名字骗了;她状况好的时候，每天可以生产一加仑的羊奶，」莫黛‧艾佛瑞说。「我们试着凝结出够多的乳脂，想要做成奶油，但好像要花很长很长的时间。」
「噢，我爱奶油，」赛嘉纳斯说。「这让我想到，我忘了把这块面包交给你。你吃过早餐了吗?」
「事实上，没有，」莫黛‧艾佛瑞说着，眼睛盯着面包，一副很有兴趣的样子。
赛嘉纳斯递过去。「我们回去那栋房子，马上把这个弄来吃，你觉得怎么样?」
莫黛‧艾佛瑞用手臂夹着面包。「那露西‧葛蕾和这一位怎么办?」她问，对科利奥兰纳斯点点头。
「如果他们来得及回来就可以加入我们，」赛嘉纳斯说。
「好吧，」她表示同意，把手移去牵住赛嘉纳斯的手。「芭儿波‧阿祖尔可能会要我们等他们。如果你愿意的话，可以先帮我去除核果的外壳。那是去年采收的，不过还没有人吃坏肚子。」
「嗯，我很久没有接到这么棒的提议了。」赛嘉纳斯转身看着科利奥兰纳斯。「我们稍后再见?」
科利奥兰纳斯觉得好害羞。「我看起来还好吗?」
「棒极了。相信我，士兵，你那样的嘴唇会帮上忙，」赛嘉纳斯说着，然后跟莫黛‧艾佛瑞一起往回走向屋子。
科利奥兰纳斯用力拨一下自己的头发，然后跋涉进入草场。他从来不曾踩进这样的长草丛，指尖的搔摄感让他更紧张。这实在远远超过他的期望，私底下与她会面，在一片满是花朵的原野上，眼前有一整天的时间。与那晚在肮脏灶窝的匆忙相遇简直是天差地别。这好浪漫，没有更恰当的字眼了。他尽可能踩着安静的步伐往前走。在多数情况下，她让他大感惊奇，而他很乐意有这样的机会，观察她没有平常防备的时候有何反应。
他逐渐靠近，听见她静静弹拨吉他所唱的歌。
♫
你要，你要来吗?
到这儿来，到树下来。
他们在哪里吊死一名男子，说是有三个人被他杀死?
这里真的发生很多怪事，
最古怪的却是
一旦我们子夜相会于吊人树。
他没有听过这首歌，但联想到两天前那名叛军的绞刑。她也在场吗?那件事激发出这首歌吗?
♫
你要，你要来吗?
到这儿来，到树下来。
吊死的男人在哪里大声叫号，要他的爱人快快逃?
这里真的发生很多怪事，
最古怪的却是
一旦我们子夜相会于吊人树。
※
啊，对了。那确实是阿尔洛的绞刑地点，因为还有哪个地方会有死人大声叫喊，要他的爱人快点逃命?「快跑!莉儿，快跑啊!快……!」你会需要那些不自然的学舌鸟才办得到。可是，她要邀请谁在树下碰面?有可能是他吗?也许她准备在下个星期六唱这首歌，当作给他的秘密信号，约定午夜时分在吊人树下与她碰面?他不可能去，因为绝不可能获准在那种时间离开基地。但她有可能不知道。
露西‧葛蕾这时哼哼唱唱，弹奏不同的和弦，尝试搭配旋律，而他赞叹着她的颈部曲线、她的细嫩肤质。他更靠近时，有只脚踩在一根老枝条上，发出尖锐的「啪」一声断裂开来。她从岩石上跳起来，一边站起一边转过身子，吓得瞪大双眼，而且拿起吉他往外伸，一副要抵挡攻击的样子。他一度以为她准备逃走，但看出是他后，她的警戒动作松懈下来。她摇摇头，很接近他以前看过的尴尬表情，然后拿着吉他撑在岩石上。「抱歉。感觉好像一只脚还踩在竞技场里。」
他短暂闯入饥饿游戏的经历，如果能让他留下紧张和作恶梦的后遗症，真不敢想象她受到什么样的伤害。过去的一个月搞乱他们的人生，造成无法恢复的变化。真是糟透了，他们都是相当特殊的人，而这世界以最严酷的方式对待他们。
「对啊，真是难以抹灭的记忆，」他说。他们站了一会儿，全神贯注凝视对方，然后彼此靠近。她纵臂抱住他时，他手上的冰袋滑掉了，两人的身子紧贴在一起。他紧紧拥住她，想起为了她、为了自己，他曾经多么害怕，根本不敢幻想会有这样的时刻，感觉是那么遥不可及。不过他们身在此处，安全待在一片美丽的草地上。距离竞技场足足有两千哩远。他们沐浴在日光下，但没有人阻挡在两人之间。
「你找到我了，」她说。
在第十二区?在施惠国?在这世上?无所谓，那不重要。「你知道我会找到你。」
「很希望你会。不确定。机会似乎对我不利。」她稍微往后倾，空出一只手，用手指抚过他的嘴唇。她检视前一晚的伤势时，他感觉到她弹吉他琴弦产生的厚茧，以及周围的柔软肌肤。接着，几乎是小心翼翼，她吻了他，送出一道道强烈的波潘传遍他全身。无视于嘴唇的痛楚，他回应了，饥渴且好奇，全身的每一条神经都觉醒过来。他亲吻她，直到嘴唇开始有点渗血，要不是她移开，否则会吻到天长地久。
「这边，」她说。「到阴影里。」
剩余的冰块在他脚下嘎吱作响，他捡起袋子。「给你。」
「哇谢谢你。」露西‧葛蕾拉他过去，坐在岩石底部。她拿着塑料袋，在角落咬破一个小洞，然后拿高，让融化的冰水滴进她嘴里。「啊。在八月的这个地区，这一定是唯一冰凉的东西。」她的手挤着袋子，轻轻洒在自己脸上。「很棒喔!你把头向后仰。」他的头往后仰，感觉到冰水涓滴落在唇上，他把水舔掉，然后及时迎接另一个漫长的亲吻。接着，她拱起膝盖，说道：「那么，科利奥兰纳斯‧史诺，你来我的草地做什么?」
到底要做什么呢?「只是跟我的女孩共度一段时光，」他回答。
「很难相信啊，」露西‧葛蕾检视着草场。「自从抽签之后，所有的事情感觉都不真实。而饥饿游戏只是一场恶梦。」
「我也是，」他说。「不过我想听你发生了什么事。我指镜头以外的事。」
他们并肩坐着，紧紧靠在一起，十指交握，一边分享冰水，一边交换自己的经历。露西‧葛蕾开始描述饥饿游戏的开战日，当时她与越来越激动的杰赛普躲在一起。「我们在那些通道里一直更换地点。下面那里很像迷宫。而可怜的杰赛普很快就病得更重，越来越疯狂。第一天晚上，我们夜宿在靠近入口的地方。那是你，对吧?移动马可士的人?」
「那是我和赛嘉纳斯。他偷溜进去……嗯，其实我不太确定，他想要表达某种主张之类的。教授派我进去接他出来，」科利奥兰纳斯解释说。
「你杀了波宾吗?」她语气平静地问。
他点头。「没有选择的余地。而且，接下来有其他三人企图要杀我。」
她的神情变得黯淡。「我知道。他们从十字旋转门那边回来时，我听到他们自吹自擂。我以为你可能死了。想到要失去你，当时真是吓坏我。一直到你送水来，我才终于喘口气。」
「那么，你就知道我的每一刻是什么样的状况，」科利奥兰纳斯说。「我满脑子想的都是你。」
「我也想你。」她的手指握紧。「我把那个粉饼盒握得好紧，你都可以看到我的掌心压出玫瑰的印子。」
他牵起她的手，亲吻掌心。「我超想帮忙，觉得自己好没用。」
她抚摸他的脸颊。「噢，别这么说。我感觉得到你一直关注我。包括饮水，还有食物，而且相信我，除掉波宾很重要。你这么做肯定是为了我，虽然我知道那对你来说一定糟透了。」露西‧葛蕾坦承自己杀了三人。首先是伍薇，但那不是原本的目标。她只是摆了一瓶水，里面只剩几口，还有一点粉末，很像不小心摆在通道里，而伍薇刚好发现它。「我本来是想对付柯萝。」她宣称利波也染上狂犬病，因为杰赛普在动物园对着他的眼睛吐口水，而她在利波的水坑里下毒。「所以那其实是好心杀了他，我让他不必忍受杰赛普的痛苦经历。而用毒蛇除掉崔奇是自卫，但还是不确定那些蛇为何那么爱我，不太相信是我唱歌的关系。蛇类的听觉不太好啊。」
于是他告诉她了。提到实验室，还有克莱蒙西亚，以及戈尔博士准备把那些蛇放进竞技场，于是他偷偷把自己的手帕，其实是他父亲的手帕，丢进装蛇的水族缸，因此牠们变得习惯她的气味。「不过他们发现了，上面有我们两人的DNA。」
「就是因为那样，你才会在这里?不是粉饼盒装了老鼠药的关系?」她问。
「对，」他说。「你帮我掩饰得太好了。」
「我全力以赴，」她考虑了一会儿。「嗯，就是这样。着火的时候我救了你，而那些蛇是你救了我。我们现在为彼此的生命负起责任了。」
「真的吗?」他问。
「当然，」她说。「你是我的，而我是你的。命中注定。」
「逃都逃不掉。」他靠过去亲吻她，开心得脸都红了。因为虽然他不相信命运，但她相信，而只要能确保她的忠诚就够了。他自己的忠诚不是问题。假如他不曾在都城爱上任何一个女生，没道理第十二区就能提供其他更多的诱惑。
他的脖子有种奇怪的感觉要他注意，他发现是夏慕斯正在品尝他的领子。「噢，哈啰。女士，我可以帮你什么忙吗?」
露西‧葛蕾笑起来。「刚好可以喔，如果你有心的话。她需要挤奶。」
「挤奶。唔。我不确定该从哪里着手，」他说。
「首先拿个桶子。放在上面房子那里。」她对夏慕斯喷了一点冰水，于是山羊放开他的领子。她撕开袋子，取出最后两颗冰块，突然把一颗塞进科利奥兰纳斯的嘴里，另一个扔进自己嘴里。「一年的这个时候有冰块果然很棒。它是夏天的奢侈，冬天的诅咒。」
「你就不能睁只眼闭只眼吗?」科利奥兰纳斯问道。
「这附近不行。一月的时候，我们的水管会冻住，得用炉子融掉冰块才有水可用。六个人加上一只山羊?你一定想不到那要耗费多大的功夫。一旦下雪还比较好，雪融得比较快。」露西‧葛蕾拉住夏慕斯的牵绳，并拿起她的吉他。
「我来拿。」科利奥兰纳斯向乐器伸出手。接着他感到好奇，她是否信任他拿乐器。
露西‧葛蕾很大方，把乐器递过去。「不像普鲁利巴斯借我们的吉他那么好，不过可以让我们养家活口。只有一个问题，我们很缺琴弦，自制的又不够好。你觉得，如果我写信给他，他能不能寄一点给我?我敢打赌，他以前经营夜店的时候剩下一些。我可以付钱。海咖院长给的钱，我还留着大部分。」
科利奥兰纳斯停下脚步。「海咖院长?海咖院长给你钱?」
「对啊，不过算是私下给的。首先，他向我经历的事情郑重道歉，然后塞了一迭现金到我的口袋里。很高兴有这笔钱。我不在的期间，柯维族人没有演出。因为想到会失去我，他们心情太激动了，」她说。「总之，如果他有意愿要帮忙的话，我可以付钱买那些琴弦。」科利奥兰纳斯答应下一封信会问他，但是听闻海咖院长暗地里这么慷慨，他满心困惑。那个恶魔的化身，为何会帮助他的女朋友?尊敬?同情?内疚?麻精引发的古怪举止?他的脑筋一团混乱，就这样一路走向她家前廊，她在那里把夏慕斯套到一根木桩上。
「进来吧，见见家人。」露西‧葛蕾牵着他的手，带他走进大门。「提格莉丝好不好?对于肥皂和我的洋装，我真希望能够亲自感谢她。如今我在家里，我想寄一封信给她，也许写一首歌，如果我想出够好的歌。」
「她会很喜欢，」科利奥兰纳斯说。「家里的状况不是很好。」
「我敢说，她们很想念你。还有其他事吗?」她问。
他正准备回答时，两人已经进入屋子。屋里有个很大的开放空间，上方的阁楼似乎设置成睡觉的区域。沿着后侧有煤炭炉、水槽、摆碗盘的层架，还有一部老式的冰箱，显示那里是厨房。沿着右侧墙壁有吊挂服装的挂物架，他们收藏的乐器则放在左侧墙壁。有一部老旧电视配备了超大的天线，天线的分支很像鹿角，包裹着歪歪扭扭的铝箔纸，而整部电视放在一个板条箱上。除了几张椅子和一张桌子，这地方几乎没有家具。
塔姆‧安柏坐在其中一张椅子上，倚着靠背，手握他的曼陀林放在大腿上，但是没有弹奏。克莱克‧卡麦的头从阁楼伸出来，眼神很不高兴，盯着芭儿波‧阿祖尔和莫黛‧艾佛瑞，而莫黛‧艾佛瑞似乎显得很愤慨，一看到他们进屋立刻冲过来，把露西‧葛蕾拉向窗边，向外看着后院。「露西‧葛蕾，他又惹麻烦了!」
「你让他进来?」露西‧葛蕾问，似乎知道她指的是谁。
「没有。他说只是想拿他剩下的东西。我们把东西扔出去还给他，」芭儿波‧阿祖尔说，她交叉双臂，面露不悦。
「所以，问题是什么?」露西‧葛蕾冷静说道，但科利奥兰纳斯感觉到她的手握得更紧。
「那个，」芭儿波‧阿祖尔说，对着后窗外面点点头。
他们依然牵着手，科利奥兰纳斯跟着露西‧葛蕾走，望向后院。莫黛‧艾佛瑞挤到他们两人之间。「赛嘉纳斯本来要帮我弄那些核果。」
比利‧透普跪在地上，旁边有一堆衣物和几本书。他讲话速度很快，同时在泥土上画着某种图画。每隔一阵子，他会做个手势，指着这里那里。赛嘉纳斯与他面对面，单膝跪着，专心聆听，点头表示理解，不时丢出一个问题。现在科利奥兰纳斯认为这里是自己的地盘，看到比利‧透普出现在这里觉得很困扰，但看不出有什么理由需要担心。他无法想象那个人和赛嘉纳斯有什么事情需要讨论。也许他们发现一些共同的委屈需要发牢骚……例如家人都不了解他们?
「你担心赛嘉纳斯吗?他没事。他不管跟谁都能聊。」科利奥兰纳斯想要辨认出比利‧透普在泥土上画的图形，但是看不出来。「他在画什么?」
「看起来好像在指示某种方向，」芭儿波‧阿祖尔说着，接过他手上的吉他。「如果我没弄错，你的朋友得回家去。」
「我来处理，」露西‧葛蕾说着，准备放开科利奥兰纳斯的手，但他继续牵住。「谢啦，但是你不必处理我所有的包袱。」
「我想，那是命中注定啊，」科利奥兰纳斯笑着说。反正他迟早都要正面遭遇比利‧透普，制定一些规则。比利‧透普必须接受露西‧葛蕾再也不属于他，而是属于科利奥兰纳斯，关系坚定稳固，天长地久。
露西‧葛蕾没有回答，但没有再试着放开手。他们静静步出打开的后门时，灿亮的八月太阳，此时高挂天际，让他瞇起眼睛。院子里的两人全神贯注，直到他和露西‧葛蕾站到他们的正上方，比利‧透普才反应过来，伸手抹掉泥土地上的图案。
如果没有芭儿波‧阿祖尔的提示，科利奥兰纳斯可能毫无头绪，但由于先前透露的消息，他几乎立刻就认出来了。那是基地的平面图。