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新罗德斯岛战记之序曲炎之继承者 第02章 魔兽之森

  Ⅰ
  身穿白色长袍的金发魔术师,看着从丛林间悠然出现的那头野兽,感觉到全身就像是被冻结住似的僵硬。
  他的名字是塞西尔,是住在亚拉尼亚北部萨克森村里的年轻魔术师。
  眼前出现的与其说是野兽,倒不如说是怪物或魔物。
  那头野兽有着狮子的身体,但是它却长着人类老人的脸及蝎子的尾巴,肩膀附近长着全黑的皮翼。
  “曼迪哥亚……”魔术师的所学使得他知道这种怪物的名称。
  那是在古代王国时期,由创成魔术的奥义创造出来的一种合成兽。其性格相当残忍,而且据说是暗黑神法拉利斯的仆役。
  也是被称为“魔兽”,邪恶又危险的一种存在。
  “该用剑还是魔法……”回过神来的金发魔术师,为了决定要以武器或咒文与魔兽对战而犹豫了一阵子。最后他丢下了手上的魔术师之杖,并拔出腰间所佩带的宽刀剑。
  “可恶的魔兽,要来就尽管来吧!”金发魔术师像是要振奋自己精神似地大声吆喝。
  “不用手杖反而选择剑的半吊子魔术师啊,你不觉得我若真的想攻击的话,早就行动了吗?”魔兽那张老人脸嘲讽似地对他道。
  “既然如此,就别怪我不客气了!”怒气冲冲的塞西尔回答道。
  “欢迎动手,毕竟为了自卫的战斗是被允许的。”老人的脸上露出了残忍的笑容。
  “请等一下!”此时响起了一个声音。
  语气虽然尖锐,可是声音听起来有着如同山涧清泉般的清凉感。
  塞西尔手中紧握着剑,并朝声音的方向望去。
  站在那里的是一名年轻女孩,应该还不到二十岁吧。
  令人惊讶的是,她身边还跟着几头动物。而且都是些大山猫、人面鸟、鹫头马、牛头魔人、合成兽等幻兽及魔兽之类的生物。
  “请把剑收起来,这些魔兽全都是我在控制的。它们不会加害于你的。”她这番话令塞西尔讶异不已。
  而在他重新打量着这名少女时,也不禁为她的美而屏息。
  她穿着薄到快看见内衣的纯白衣裳,肌肤也洁白到跟身上衣服的颜色不相上下。眼睛有如夏日晴空般地湛蓝,微卷的浅色金发垂长至肩,没上口红的双唇则透出自然的艳丽感。
  “你是……”“我叫艾莲娜,跟这群魔兽一起在这森林里生活。”“跟魔兽生活?”塞西尔不禁有所疑问,为什么这么美的女孩会跟魔兽生活在一起。
  “魔兽是非常邪恶又危险的存在,你怎么会跟那些生物一起生活……”塞西尔也随即告诉那名叫艾莲娜的女孩,希望她立刻收拾掉这群魔兽,然后离开这片森林。
  “照你这么说,那我也是很邪恶又危险的存在了吧?因为我是可以操控这些魔兽们的魔兽使……”“魔兽使?”塞西尔茫然地重覆艾莲娜的话。
  究竟要用什么技法或咒术,才能操控得了这些魔兽呢?“请你离开吧,我会协助你离开这座森林的。”听到她如此沉稳却带有魄力的声音,塞西尔也不敢再多说些什么。
  随后他就在曼迪哥亚的指引下走出了森林。
  “……我只能送你到这里,年轻的魔术师。”来到森林入口处,曼迪哥亚对塞西尔说道。
  “我是不会向你道谢的!”塞西尔则狠狠的丢下这句话。
  被这么丑恶的魔兽带路送行,内心当然感到极度的不愉快。毕竟他原本以为是那位美丽的女孩送他出来的。
  接着塞西尔便开始朝远处依稀可见的街道大步走去。
  有着老人脸的魔兽则沉默地目送他,直到他的身影消失不见为止。然后它把视线移到小路旁的丛林。
  “出来吧,另一位年轻的魔术师。”人面魔兽仿佛在对森林的树木呼喊似的。
  不久就有一名男子像在回应他这句话似地,从树木后方走了出来。
  他的发色跟眼睛的颜色一样,身上穿着暗灰色的长袍,手上握着一把前端弯曲的木杖。那把木杖上还刻了满满的古代魔法语。
  正如魔兽所言,他也是一名魔术师。年龄大概跟金发魔术师相仿,不过也可能大他个几岁吧。
  “好久不见了,丑恶合成兽暨邪恶知识的守护者。”魔术师对着魔兽如此说道。
  “我老人的脸代表睿智,狮子身体代表强韧,蝎子尾巴则是死亡的象征。”老人脸如此回答道,并露出阴森的笑容。
  “你的意思是自己比终将一死的人类还优秀吗?可是你还不是被迫服于从你瞧不起的人类?”“然而支配吾的却并非汝。”“而且也不是古杰明导师对吧?”魔术师的这番话与其说是回答魔兽,倒不如说像在对他自己说似地。
  “老魔术师早就去世了……”“我想也是,毕竟幻觉之魔法早已消失,如今每个人都能看见通往森林宅邸的路,也难怪那个人会不小心闯进来。”“我主人的女儿并不希望有访客打扰,不过也不能加害访客,让我觉得非常遗憾。”“你是没那个能耐杀我的。”魔术师露出了从容的笑容。
  “我跟过去完全不同了,我接受了伟大黑魔导师的教导,已经成为这黑暗之岛的优秀魔术师了。”“你是来见我主人的吗?”魔术师并没回答魔兽的问题。
  因为答案是显而易见的。
  “我没理由为你带路……”魔兽如此说着,便用力拍动着它那蝙蝠般的翅膀。
  巨大的身体轻盈地飘了起来,魔兽打算要用飞的回去。
  “我不需要任何人带路。”魔术师嗤笑地说道。
  对他来说,这森林就像自家的庭院一样。
  “你就先回去跟你主人禀报,说我蓝迪斯已经回来了……”有一座名为罗德斯的岛。
  是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。大陆的居民也称它为“诅咒之岛”。这是个历经无数次激烈的战乱,而且在各地都有怪物猖獗的魔境。
  即使经历了四十年前的魔神战争,及五年前的英雄战争这两场大战,仍然无法为这座岛带来任何的和平。
  位于罗德斯东南部的富饶王国卡农,现在也屈服于建立在暗黑之岛玛莫的帝国之下。卡农的百姓受到征服者的掠夺与压榨,过着民不聊生的日子。
  而在上次那场与玛莫帝国的大战后,位于罗德斯中部的神圣王国伐理斯与沙漠王国弗雷姆两国,至今也尚未从战后的混乱中重振过来。
  另外,位于罗德斯西南部,由许多小国缔结盟约而成立的莫斯公国,则有“龙之鳞”威农与“龙之眼”海兰德等国家,为了争夺公国的霸权持续激战中。
  以拥有四百年以上历史而自豪的东北部大国亚拉尼亚,与这次笼罩罗德斯全土的战乱也并非无缘。
  当上次大战进入白热化的时候,讨伐自己王兄的王弟拉斯塔公爵,与亚拉尼亚第二都市诺比斯的领主亚蒙逊伯爵,为了王位继承权而分裂,使全国陷入内乱的状态。
  为了筹措战争费用,贵族与骑士们只能对领民课以重税。加上因为战争使治安恶化,经济也处于停滞的状态。从被玛莫帝国征服的卡农,到变成战场的亚拉尼亚境内的城市及乡村,都能见到许许多多的难民,为了要寻找食物而纷纷前往农村。
  想当然尔,难民们跟村民间一定会有所冲突。但原本应该平定这些骚动的领主们,却都早就离开自己的领地,只顾着进行武力斗争与争夺权力。
  对那种状况感到不满的人们,在对王国跟其统治者感到失望后,也自然而然采取了必要的行动。
  以萨克森这个村子为中心,亚拉尼亚北部的都市与村落的人们,在信仰大地母神的玛法教团与北方的矮人族支援下,开始拒绝纳税与强制劳动。并发起从王国独立,进行自治的运动。
  从英雄战争结束至今五年来,这个运动也正逐渐走向成功……“魔兽使?”被众人称为自由骑士的青年,如此反问金发魔术师塞西尔。
  从他在森林遇见自称是魔兽使的女孩已经过了两天,不过他刚刚才回到萨克森村。
  “没错,她是那么跟我说的。而事实上,也的确有几头魔兽都服从于她。”塞西尔如此说着,并依序念出当时看到的那些魔兽名称。
  “不会是你在作梦吧?”站在自由骑士身边的森之妖精、精灵族的女孩如此说道,并轻轻发出了笑声。
  自由骑士的名字是潘恩,而妖精女孩的名字则是蒂德莉特。
  对于推行要从亚拉尼亚独立之自治运动的人们来说,可说是象征性的存在。
  自由骑士潘恩至今所立下的无数战功,几乎都已蔚为传说。而那位美丽的森林妖精也总是伴在他身边。
  “那绝对不是梦!”塞西尔大声的反驳。
  他的眉间出现了深深的皱纹,虽然平时他的脸庞端正得会令人误认是女性,然而耐不住性子的个性却总使他摆出一张臭脸。
  “知道啦、知道啦。”潘恩边笑边安慰着塞西尔。
  虽然明知他这个人开不起玩笑,可是又觉得他的反应很好玩,所以有时总是忍不住会捉弄他一下。
  “但那如果不是梦,那就不得了了,竟然有人会有操控魔兽的能力……”“大概是她继承了操控魔兽的秘术吧?”回答潘恩这句话的,既不是塞西尔也不是蒂德莉特。
  三人同时朝开了房间最深处的门进来,并说出那句话的人望去。
  一位全身裹着藏青色长袍、身材瘦长的魔术师就站在那里。
  他的名字是史雷因。
  他是推动脱离亚拉尼亚这项独立运动的实质指导者,而且最近越来越多人称他为“北之贤者”是出身于过去创立在王都亚兰的“贤者学院”的魔术师。
  站在旁边的则是他的妻子蕾莉雅,虽然她是侍奉大地母神玛法的祭司,但因为某些理由,如今已跟教团断绝关系了。
  而她的手上还牵着一名小女孩。
  那是他们三年前生的女儿妮思,她的名字是承袭自蕾莉雅的母亲,也是玛法教团的最高祭司。所以这名少女是年纪较小的妮思,大多数的人也都叫她小妮思。
  她是个聪明到令人讶异的女孩,虽然年仅三岁,却已经能跟大人正常对话了。
  “我没听过操控魔兽这种事,不过正因如此,所以才算是秘术吧。”潘恩叉着双臂,朝蒂德莉特看过去。
  “我也是头一次听说,毕竟我不是出生在古代王国时代啊!”身为森林妖精的精灵族都很长寿,这虽是众所皆知的事,不过蒂德莉特也才一百六十岁。而且她还是属于精灵族上位种族的高等精灵,因此与寿命两字无缘,拥有长生不老的生命。
  然而直到五年之前,她都没有离开过位于亚拉尼亚南方的“不归森林”,因此她并不是很清楚人类世界所发生的事。
  “别再故作神秘,快点解释清楚吧!”塞西尔一脸茫然地希望史雷因继续说下去。
  原则上他算是向史雷因学习魔术的徒弟。由于出身良好,虽然没有继承权,但依然算是亚拉尼亚的名门贵族。原本他应该加人亚拉尼亚王国的精锐魔法战士队,跟史雷因及潘恩他们敌对的。
  但是塞西尔厌恶王公贵族的颓废生活,而来到了萨克森村,然后硬是要当北之贤者史雷因的弟子。不过史雷因也没有对他做出任何导师应做的事。只是答应让他阅览自己所拥有的古代书而已。
  “贤者若太轻易把事情点明就做不成生意了,经由传授知识得到代价,可是我们的主业呢!”史雷因正经八百地说完这句话后,便开始慢慢述说有关操控魔兽之秘术的事。
  事情发生在他还在贤者学院学习,好不容易拿到正魔术师资格的那段时期,距今已经是十年以上的往事了。
  “当初在寂静之湖鲁诺亚纳的古代王国遗迹之一,发现记载操控魔兽秘术之古代画的,是一位叫古杰明的高位导师。导师是贤者学院院长兰卡斯大老的左右手,彼此也是非常要好的友人……”能够操控魔兽的秘术也跟魔兽一样,危险性甚至还更高。因此兰卡斯提议要封印那种秘术。
  可是古杰明却持相反的意见。
  每年有不少人类因为魔兽而丧命。要是能解读操控魔兽的秘术,就不怕再有牺牲者出现了。
  “结果两人的意见一直无法整合。于是古杰明导师便离开了贤者学院。”史雷因述说完后,便环视众人,看看潘恩他们的反应。
  “我们知道操控魔兽的秘术确实存在……”潘恩像代表大家似的回答,并朝塞西尔看去。
  “可是塞西尔遇到的是一名女性,而且年纪还很轻……”塞西尔点了点头,并回过头希望史雷因能解答这个问题。
  “古杰明导师应该有一个女儿。”“她自称叫艾莲娜。”“她好像就叫那个名字,之前我见到她的时候,差不多是小妮思这个年纪……”史雷因怀念似的喃喃自语,然后好像想到什么似的略歪着头。
  “怎么了?”发现他这个举动的潘恩问着。
  “喔,古杰明导师离开学院的时候,我记得有一名见习魔术师也跟随他离开。我记得他的名字好像是叫蓝迪斯……年纪应该跟塞西尔差不多吧。”“我并没有看到那样的人。”塞西尔有些不悦的回答。
  看到他这样的表情,潘恩等人不由得笑了出来。
  “这有什么好笑的!”被人嘲笑而不悦的塞西尔,狠狠地瞪着自由骑士。
  “我只是在猜你该不会是喜欢上那女孩了。”被潘恩这样把话讲明,即使是塞西尔一下子也无言以对。
  “……才没那回事呢,根本就不可能嘛!”那位自称是魔兽使的女孩的确很美,加上她身边围绕着一大群魔兽,更让她增添了不少脱离现实的美感。
  当蒂德莉特问他是不是只是做梦时,使得他不由得讲话变得激动,这或许也是因为自己对她有意思的关系。
  但面对那人面魔兽时的真实感却是千真万确的。
  从史雷因的这番话,可以确认秘术是存在的,而那个魔兽使女孩也确有此人。像现在大家正在讨论她的时候,她人也还在那森林里……“总之我们应该要救她出来。”塞西尔再次坚决的说道。
  “你说要救她出来,问题现在被抓的不是艾莲娜,而是魔兽耶。”史雷因半开玩笑地说着。
  “这我当然知道!但总不能让她一直待在那种地方吧,搞不好哪天魔兽会脱离她的操控,并袭击她呢!”“我的理由虽然跟塞西尔不大一样,不过我也赞成他的意见。我不认为跟魔兽群生活是什么幸福的事,而且对操控魔兽的秘术置之不理也是相当危险的。”潘恩说出他的意见,蒂德莉特也颇有同感的应和。
  “过去这十年来都没什么问题,我想往后应该也不会有什么问题的……”史雷因虽然露出苦笑,但依然点头答应了。
  “而且最近也有个令我在意的传闻……”“什么传闻?”塞西尔皱着眉头问道。
  “你不在的那段期间,我从来自港都毕鲁尼的商人那儿听说的。好像是港口停靠了一艘奇怪的船。外表虽是商船的模样,但船上并没有任何货品,也没有采购任何商品。只是从船上下来了一名身穿长袍的年轻人。然后他手里握着的,是跟我们一样的魔术师之杖。”“这件事我也是头一次听到。”潘恩的表情僵硬了起来。
  “该不会是玛莫的走私船?然后船上载的是帝国的宫廷魔术师……”蒂德莉特的睑色也变得不安。
  “大概是吧,只是光凭那样就认定他有什么企图是言之过早了点……”史雷因的个性天生就比较慎重,所以并不会当机立断做出什么行动。
  负责行动的另有他人,以前潘恩就是这样,现在则是以塞西尔作代表。而史雷因也知道当机立断的重要性,所以也很信赖他们的直觉。
  塞西尔迷路而遇见魔兽使一事,让他觉得这可能是什么预兆也说不定。
  就像在山崩前会有小石子开始滚落的那种感觉。
  “总之先去见古杰明导师吧,还有他女儿艾莲娜。”话虽如此,不过史雷因很怀疑导师是否还健在。
  要是导师已经不在人世,就表示魔兽使的秘术是传给女儿艾莲娜了。
  由于那绝非什么简单的魔术,想必她也是一名有相当实力的魔术师。其实力绝对在塞西尔之上,有可能还胜过自己呢!可能的话希望她会是友方,而且千万不要成为敌人。
  “不过现在最重要的是,说服纳达鲁村一事进行的如何?这次我派你当使者,应该不是让你迷路去见魔兽使女孩喔!”一听到史雷因这句话,塞西尔的脸色不禁沉了下去。
  “我有见过村长,也跟他谈过了……”“结果没有得到满意的答覆对吧?”面对这个像是要确认的疑问,塞西尔很过意不去地低下头。
  “我觉得村长还在犹豫不决,虽然距离很近,不过从这村子到纳达鲁村还是得越过白龙山脉。他应该是在担心诺比斯伯爵会趁山路被雪封住时发动攻击。可是他对只顾课重税,根本不顾村民死活的领主,也有很大的不满了。”“连弑君弑兄的公爵都没办法讨伐,可见亚蒙逊伯爵也不是什么了不起的人物。纳达鲁村的领主身份虽然不高,但听说他以伯爵亲信的身份十分活跃。或许一方面是他需要资金,一方面又因为太忙而无法回来领地。要是有个优秀的自家人在身边,应该会比较好才对。”“你就是看准这点才派塞西尔去的吧?”潘恩露出苦笑说着。
  史雷因的长相跟声音虽然给人一种温厚祥和的气氛,但他却是个相当优秀的谋略家,不然他是无法成为独立运动指导者的。
  他看准只要能成功说服纳达鲁村,尝到相同痛苦的邻近村落也会一起效法。对亚蒙逊伯爵来说,这将会造成他失去三成左右领地的重大打击。
  而且宣布要推行自治的区域将达到亚拉尼亚总国土的四分之一,这样的势力已经可以建立一个国家了。
  “请让我再去一次纳达鲁村,这次我一定会说服村长的。”塞西尔有力的说着。
  “这次你已经完成任务了,剩下的就交给我们来处理吧!”史雷因说完便把眼神转向潘恩跟蒂德莉特那边。
  两人像在说“知道了。”似的点头示意。
  “那、那我现在究竟要做什么!”塞西尔激动地如此问着史雷因。
  “请你留在萨克森组织自卫队。”“什么,怎么这样……”听到史雷因的话,塞西尔不禁像是呻吟似地说着。
  气馁的神情在他脸上表露无遗。
  “老公……”至今一直在旁默默听史雷因他们谈话的蕾莉雅,终于若有所思地开口说着。
  “父亲大人……”小妮思也摆出严肃的表情凝视史雷因。
  “哎呀呀,我竟然挨骂了。”史雷因露出腼腆的笑脸,温柔地抚摸女儿的头发。
  “知道了,那就带塞西尔一起去吧。我想拉斯塔公爵也没那个勇气攻打这座村子。”就算真的攻打过来,也只会吃到苦头而已。发布独立宣言的都市跟村落都有组织自卫队,大地母神玛法的神官战士跟大地妖精矮人族的战士们也随时待命。还有些有心的领主成为跟潘恩一样的自由骑士,保护着自己的领民。
  只要拉斯塔公爵跟亚蒙逊公爵之间的内战持续下去,要想动自治领的脑筋可是相当困难的事。
  独立运动进行的很成功,也可以说是成功过了头。
  史雷因也自知目前进入了转换期,不过是否该进入下一阶段,则是相当大的难题。
  要完成那个目标并非不可能,只是想达成的话有一个条件。就是需要那个人物做出某种决定。
  史雷因看了一眼自由骑士。
  自由骑士正跟妖精女孩谈笑风生,完全没注意到他的视线。
  (我非常需要你的力量,而且时间也已经不多了呢。)史雷因一直都提醒自己不能太急躁。
  那不是自己一贯的作风,所以他就像在叠一片片砖瓦般地小心翼翼进行到这一步。
  要是这时太心急的话,很可能会害过去累积的成果全部化为乌有。
  “父亲大人,好痛哦……“小妮思的声音让史雷因回过神来。
  他不断抚摸女儿的头发,可是力道好像不知不觉太大了。当他发现的时候,女儿的头发早就乱得一塌糊涂了。
  史雷因把女儿抱了起来,并对她说了声对不起。
  女儿湛蓝的眼睛不安地凝视着自己,仿佛看透他的心思一样。
  她的外婆,也就是史雷因的岳母,是玛法教团的最高祭司。她仿佛能看透人心的一切,并然后说出那个人最希望获得的话语。因此才有人说她是圣女,或大地母神的转生。
  “今晚我陪你睡,这样你愿意原谅我吗?”“你会念书给我听吗?”史雷因点点头,妮思马上露出了欣喜的笑容。
  “小妮思喜欢看书吗?”蒂德莉特很讶异的问这个小女孩。
  “喜欢啊。”妮思点点头并露出天真无邪的笑容。
  “她看哪些书啊?”蒂德莉特把脸靠到史雷因的耳朵旁,用只有他听得到的声音问道。
  “你那里会有小孩子喜欢看的书吗?”“怎么可能有,我可是个魔术师耶。”史雷因一脸为难的如此说道。
  “这样的话……”蒂德莉特不禁往后倒退了一步。
  “……崇高之魔法王法拉姆亲口指示:让不顺我王国的蛮族们了解魔术之伟大吧!”可能是听到两人的对话吧,小妮思很快乐的说道。
  而且她说的还不是普通语言,而是古代语。蒂德莉特曾经从艾斯塔斯那儿学过古代语,不过潘恩应该是听不懂她在说什么吧!(她是真的懂那个意思而说出来的吗……)蒂德莉特觉得有点不安。
  她求救似的回头看看潘恩,不过他却正露出高兴的笑容凝视着小妮思。
  大概是觉得小妮思很了不起之类的吧。
  (他这个人就是这样……)蒂德莉特不由得叹了口气,她那长得像竹叶般的耳朵前端也微微动了一下。
  “正如各位所听到的。请大家今天先做好准备,明天就出发到纳达鲁吧!”听完了史雷因的话,潘恩跟塞西尔都用力的点头示意。
  “母亲大人你也跟父亲大人去吧,我要去伟大的妮思外婆那儿找她,听听有关女神的事迹。”。
  听了女儿的话,蕾莉雅一脸困惑地看着史雷因。
  “你一起来的话或许也比较好,那边的村子或许有病人等待治疗……”况且搞不好会跟魔兽或玛莫帝国的宫廷魔术师开战,蕾莉雅身为司祭的实力,可是仅次于伟大的妮思的。
  “我知道了。”蕾莉雅点点头,并在史雷因怀里的女儿脸颊上轻轻地吻了一下。
  “看来我们在这里颇碍眼的呢。”潘恩如此对蒂德莉特说着,然后向史雷因一家人道别走出了房间。
  塞西尔也回到自己的家。
  当他走进屋里,便连长袍也不脱就直接仰躺在床上。
  “魔兽使艾莲娜……”一闭上眼睛,脑海里又清晰地浮现在森林里见到的那名美丽女孩的脸。
  以及她身旁那此丑恶的魔兽。
  “这一定是错的,怎么可以就这样在人烟稀少的森林里,永远跟一群魔兽生活呢?”史雷因觉得被束缚的应该是魔兽。
  可是塞西尔并不那么认为。
  “我在森林看到她那个样子,根本不觉得她是幸福的……”所以塞西尔在心里发下重誓,一定要亲手把她救出来。
  Ⅱ
  后院传来了山羊的叫声与狮子的咆哮声。
  是合成兽在骚动不安。
  那是有着狮子的头跟身体,尾巴是蛇尾,然后从背后长出黑山羊头的异形魔兽。由于是合成兽的典型代表,因此不像曼迪哥亚或格里风般有固定名称。它们生性残忍、凶恶,甚至还吃人肉。如果没有用操控魔兽的秘术来支配的诂,可说是极端危险的存在。
  (它是对我内心的动摇做出反应吧。)魔兽使女孩在心里轻声说着。
  她的名字是艾莲娜。
  今年即将满十八岁,搬到建在森林里的这座宅邸时,她才五岁。是离开贤者学院的父亲古杰明带她到这里来的。
  母亲在生下她不久就去世了。之前在王都时都是奶妈照顾她的,可是搬到这里来之后,就是跟父亲及长她五岁的见习魔术师少年三人一起生活。
  为了做家事与修习魔术,以及照顾父亲从罗德斯各地收集的魔兽们,她每天都忙得不可开交。
  已经成长为青年的见习魔术师从这座森林消失是五年前的事,然后她父亲在两年前因病去世。
  之后艾莲娜的身边就只有魔兽了,而现在魔兽们的主人也变成是她。她继承父亲古杰明解读的秘术,并成为这世上唯一的一名魔兽使。
  现在艾莲娜正迎接着一名访客。
  他的名字是蓝迪斯。
  也是五年前离开这森林的那名见习魔术师。
  “求求你,蓝迪斯……”艾莲娜一面稳住紊乱的心思,一面要他重新考虑。
  “重新考虑,那应该是你吧?”蓝迪斯完全没掩饰他内心的焦虑。
  “跟我走吧,不要再独自生活在这种偏僻的地方。”“你也知道的,就是因为这里地处偏僻我才会留在这儿啊!”因为在都市附近根本就无法饲养魔兽。
  “你不会寂寞吗?这样你满足吗?”蓝迪斯走上前紧握住艾莲娜白皙的手。
  那温暖又强而有力的手,她至今仍记忆犹新。还有当初父亲古杰明把他赶出森林的那时候……“古杰明导师已经不在了,所以你也没理由留在森林里。”“所以你要我跟你走?前往暗黑之岛玛莫……”蓝迪斯点了点头。
  五年前被艾莲娜父亲赶出师门的蓝迪斯成为流浪之身,他好不容易才来到卡农这个都市。当他过着跟乞讨不无两样的生活时,玛莫帝国展开了侵略的行动。
  对已经失去一切的蓝迪斯来说,他认为这是自己翻身的大好机会。
  很幸运的,他有机会见到了黑魔导师巴古纳德,并成为这名玛莫宫廷魔术师的弟子。
  蓝迪斯为了成为魔兽使,曾在古杰明导师的身边接受过严格的修行。因此他在同年龄的数十名弟子中,很快就崭露头角。
  如今,他在玛莫帝国宫廷魔术师的地位列居第五席。只论魔术实力的话,他相信自己可以跟次席宫廷魔术师的古洛达不相上下。只要在这时加上一笔功绩,要提升至更高的地位并非不可能之事。
  “蓝迪斯……”艾莲娜像是要挣开什么似地甩开他的手,然后像要忍受什么似的闭上双眼。
  少女时期的记忆在她脑海里渐渐苏醒。
  艾莲娜刚开始把他当做哥哥一样的仰慕,但随着年纪的增长,她幼小心灵的思念慢慢产生了变化。
  之所以意识到她确定自己已爱上蓝迪斯,是在他跟父亲的关系开始破裂的时候。即将失去他的不安使得她心痛得好像要被撕裂,然而内心的不安终究还是成真了。
  “让操控魔兽的秘术有益于人们,那不正是导师您的愿望吗?因此您不应该留在这种地方,要到王都亚兰才对。我听说兰卡斯院长已经不在了,贤者学院也瓦解了。如果是导师您的话,相信一定能再重建学院的。”蓝迪斯如此主张,并设法说服父亲古杰明。
  “你很有野心。”父亲对蓝迪斯说道。
  “操控魔兽的秘术绝不能让有野心的人习得。”然后就把他唯一的弟子赶出了宅邸。
  当蓝迪斯劝她一起离开森林的时候,艾莲娜的内心的确有所动摇。
  但是又无法丢下年老的父亲一个人留在森林里。
  如今父亲正如蓝迪斯所说的去世了,但她就是无法答应他的邀请。
  至今她仍然爱着蓝迪斯,即使从那天起已经过了五年,她的爱始终没变,反而变得更加深爱他。
  三天前蓝迪斯造访宅邸的时候,艾莲娜感到一阵令她不禁晕眩的喜悦。
  因此在昨晚她也把自己的全部献给了他。因为她以为从今以后终于可以在这里跟他一起生活了……可是蓝迪斯的想法跟她不同。
  早上一醒来,他便劝艾莲娜跟他一起去玛莫。之后他们就不断地为这件事争吵。
  艾莲娜睁开眼睛,凝视着这几年来让自己朝思慕想的这个年轻人。
  “五年前我一直认为父亲是错的,可是看样子父亲他应该是正确的。你果然相当的有野心,所以才会服从玛莫那种邪恶的帝国。黑魔导师巴古纳德是害贤者学院瓦解的人物不是吗?”“玛莫不是邪恶的帝国,它是不在乎家世及身份的自由帝国。而且当初是贤者学院把古杰明导师赶出来的啊!”“父亲不是被赶出来的。他是自愿离开的。”“那还不是一样。”蓝迪斯很不愉快的皱起眉头。
  “当时还是见习生的我毫不犹豫的跟随古杰明导师,毕竟因魔兽而牺牲的人已经太多了,但连导师都对我……”“操控魔兽的秘术会随着使用方式而成为可怕的力量,玛莫的暗黑森林里栖息了许多魔兽,只要组织那些魔兽并用在战场上的话……”“那么玛莫帝国就能统一罗德斯,那时只要是够优秀的人,就能依据其能力而获得其该有的地位。”蓝迪斯毫不踌躇地回答。
  “那正是你的希望对吧?所以你才回来这里。你要找的并不是我,而是拥有操控魔兽之秘术的魔兽使。因为为了要让你爬上更高的地位,这些东西对你来说是必要的。”面对艾莲娜的质问,篮迪斯一下子答不出话来。
  但那并没有让他惊惶失措,只是那些话刺激到他,而让他狠狠地瞪着艾莲娜。
  他那样的眼神令艾莲娜感到很痛心。
  她认为蓝迪斯变了,少年时代的他早已消失的无影无踪。视为兄长般尊敬,视为异性而暗恋的那个年轻人已经不存在了。
  “人的能力是多样化的,你要如何正确判断谁有能或谁无能呢?而且得到崇高地位的人,一定会赋予自己亲戚或属下较高的地位。很快地,贵族又会再度复活的。”艾莲娜说完那些话后,便露出坚决的表情站了起来。
  然后她走到门口,把门大大的打开。
  “请你回去,而且不要再回到这里了,我将继承我父亲的遗志。操控魔兽的秘术是绝不会外泄在这世上的。我应该会是最后一位魔兽使吧!”“艾莲娜!”蓝迪斯满脸通红地如此叫着。
  “回去!”艾莲娜用力地摇头,并大声地回答。
  蓝迪斯像被那叫声恫吓住地沉默不语。
  “我知道了……今天我就先走好了。”玛莫帝国的魔术师看来是恢复了理智。
  “可是艾莲娜,这并不代表我死心了。我一定会把魔兽使的秘术及身为魔兽使的你一起带到玛莫。你要是不肯乖乖听话,到时候一定会后悔的。”蓝迪斯丢下这几句威胁的话后便离开了。
  艾莲娜匆匆关上门,像是不再希望打开似地用背压住。她紧闭的双眼,也自然地流露出她忍受已久的痛苦。
  她慢慢地顺着门滑下来,不久便整个人坐在地上。
  然后用手掩住脸,开始呜咽了好一阵子。
  门外传来了魔兽们的吵杂声跟东西碰撞的声音,因为它们感受到操控者的心在动摇,并期待能藉这机会从咒缚中解放。
  艾莲娜连忙抬起头,并把脸上的泪水拭干。
  (安静点,你们将继续留在这森林跟我一起生活。因为只有这里才是邪恶的魔兽跟魔兽使得以生存的场所。)艾莲娜经由内心对魔兽们如此喊道。
  即使是在自己休息的时候,她跟魔兽间仍有一条无形的丝线连结着彼此的意识。而她也是透过那些丝线来操控魔兽,并下达命令。
  (安静。)知道魔兽们的心已经开始慢慢镇静后,艾莲娜又再度下一次同样的命令。
  但在那一瞬间,联系她跟魔兽的一条丝线啪地断掉了。
  “合成兽!?”艾莲娜不禁屏住了气息。
  她不知道那一瞬间发生了什么事。
  “它逃出了我的控制……”当她推测到到这是事实的时候,她感到全身的血液像被冻结一样。
  “这怎么可能!”艾莲娜马上向四方散布隐形的魔法线。
  但那时候已经感觉不到任何合成兽的形踪了。
  Ⅲ
  “这究竟是怎么回事?”自由骑士潘恩凝视着口中咬着幼童的那只狮头生物。
  那孩子很明显已经气绝身亡了,应该是在狮子的利牙咬断他喉咙的那一瞬间就断气了吧。
  看来没有痛苦太久就死了,对他来说是唯一的救赎。然而想到失去爱子的双亲心情,仍令人觉得痛心不已。
  抵达纳达鲁村没多久,跟村长他们的会谈也才刚开始。
  只是会谈的气氛并不是很好。
  要宣布独立及实行自治是可以,不过纳达鲁村的村长却要求能得到应有的照顾跟保障。
  但他们无法回应这样的要求。
  就在准备开始说明理由时,户外的村民们开始骚动起来。
  大家急忙冲出去一看,眼前是一头巨大的野兽。
  它的头是狮子,尾巴是大蛇,背部则突出黑山羊的头。长得真的非常丑陋。一眼就可以看出知道它并不是自然生物。
  “是合成兽!是我在森林见到的其中一头魔兽!”塞西尔无法置信地自言自语。
  “是森林的魔兽使吗?他们竟然派魔兽来攻击村子……”纳达鲁村的村长脸色苍白地说着。
  “魔兽本来是邪恶的生物。它大概是逃出魔兽使的控制吧!”史雷因心想,最可怕的事情终于发生了。
  或许这时候应该先赶去魔兽使的住处,可是以他的立场来说,要做那种选择真的很难。
  还有个办法就是先派塞西尔过去,可是让他跟玛莫帝国的魔术师交手,这样的责任实在是个很大的负担。
  但实际上或许已经演变成最糟的局面了。
  “大家退后!”潘恩大声喊叫,并拔出剑跟魔兽正面对峙。
  狮子的头丢下已变成肉块的孩童,并发出恫吓的吼声。同时它背上的山羊头也发出刺耳的叫声。
  那叫声像无形的刀刃,划破潘恩的脸颊,还流出了鲜血。
  “是暗黑魔法吗。”潘恩没有擦掉流出的鲜血,就这么冲上前朝魔兽砍去。面对能使用魔法的敌人,当然不能浪费时间跟它互瞪了。
  “蒂德莉特,快用沉默咒文!”潘恩一面跑一面喊着。
  “知、知道了!”蒂德莉特原本被突如其来的状况所动摇,不过潘恩的声音马上让她恢复自我,并且集中精神念出精灵魔法。
  “自由的风之少女西鲁芙呀……”随着咒文的声音响起,她白金色的头发也像旋涡似的飘动。
  “镇压大气,引导沉默!”沉默咒文完成了。
  刹那间两个风之精灵显现身形,并在魔兽的周围飞舞。发现精灵们的存在后,原本咆哮的狮子声突然中断了。
  “奏效了!”蒂德莉特抚着胸口松了口气。
  同时马上转换心情准备念下一个咒文。
  “万物的根源,万能之力……”史雷因也挥舞着魔法发动媒介的手杖,开始咏唱可以援护潘恩的咒文。塞西尔见状,也急急忙忙地开始唱诵咒文。
  蕾莉雅则没有咏唱攻击咒文,而是随时作好治愈咒文的准备,以备潘恩受伤的时候支援。
  原本使用暗黑魔法先发制人的魔兽,至此立场也已完全逆转了。
  魔兽利用狮子的利牙及爪子,及尾巴上的蛇牙进行多重攻击,不过潘恩认为没必要急于做出了结而不勉强反击,只是专心使用盾与剑来进行防御。
  在沙尘之塔得到的魔法之剑与盾牌,如今潘恩已经使用得相当顺手,并运用自如。而由同一位赋能魔术师所创造的魔法之铠,也反弹了他没有彻底挡下的攻击。
  反而是主动进行攻击的魔兽,因为魔法使们咏唱的咒文而渐渐失去体力。
  就在魔兽的蛇头失去力量垂在地面的那一瞬间,潘恩立刻将守势改为攻势。
  在连续快速的攻击中还夹杂了一些假动作,魔兽想用爪子挡住那些假动作,但却扑了个空,结果导致身体失去平衡。潘恩就趁这时使出浑身的力量,朝狮子的额头刺下去。
  剑刃穿过了头盖骨,并且有一半的剑身刺入了魔兽巨大的身躯之内。
  “这就是魔兽吗……”魔兽巨大的身躯横躺在地上后,潘恩也当场跪坐下来,把积在胸口的气大大地吐了出来。
  魔兽每一击的力道都相当的重,光是要挡住就使他感到极度的疲劳。若没有魔法支援的话,可能还打不赢呢。
  潘恩在心里悄悄发誓,一定要再变得更强才行。
  “你没事吧?”蒂德莉特不安地赶到心爱的骑士身边。
  “嗯,你不用担心。”“让我来治疗你的伤吧。”蕾莉雅赶了过来,并开始向大地母神祈祷。
  潘恩满脸歉疚的点头示意。
  过去他的身边有艾特帮忙疗伤,最近却大多是靠蕾莉雅或玛法教团的女性神官帮他疗伤。因为会接触到伤口,让他总觉得很不好意思。
  “还有没有其他伤患?”史雷因对村民如此喊道。
  至于那名牺牲的小孩是已经没救了,但或许还有什么伤患也说不定。
  然而却都没有人出声,虽然大家并不是完全没受伤,不过如果只是一点小伤,人们是不会仰赖神圣魔法的。
  因为他们知道神迹通常都伴随着极大的代价。人们也知道能够以神圣魔法疗伤或治病的,只有有钱人及身份地位高的人。
  “村长……”史雷因用悲痛的表情回头望着纳达鲁村的代表。
  “我们现在正准备赶往魔兽们栖息的森林。以确认那座森林究竟出了什么事。情况最糟的话,可能还会有第二、第三头魔兽前来袭击。所以马上让女人跟小孩进屋里避难,别让他们出来外面。至于有心想保护村子的人就请去拿武器吧。”史雷因他们有准备要给他们的武器跟防具,为的是一旦成功说服纳达鲁村,并愿意加入独立运动的话,就让他们利用那些道具来组织自卫队。
  纳达鲁村有好几百名精力旺胜能工作的男子。平常的工作就让他们锻炼出一身的好体魄。只要能激发他们的勇气,应该能成为非常优秀的战士。
  “你的意思是只靠我们来保护村子?要我们抵抗这种怪物……”村长看着合成兽的尸体,声音跟身体一直抖个不停。
  “没错。”史雷因如此答道。
  “还是说你们要逃到诺比斯,请求领主回来呢?不过我是觉得他可能不会有任何回应……”“你们不愿意保护我们吗?像刚刚那样用剑跟魔法的力量。”“我们还在的时候会那么做的,可是我们也没办法一直留在这个村子。所谓的独立跟自治就是这么回事。不是依赖任何人,而是靠自己的力量来保护村子。为此所必须具备的知识,我会尽量传授给你们,在物资方面也会尽量给予援助。可是我们能做的也仅止于此,毕竟最后保护这村子的还是你们自己。当然,如果你们遭到大军攻击时,我们也会前来帮助的,只不过这一年都还没有发生这样的事情。”拉斯塔公爵跟诺比斯伯爵的战斗陷入胶着,因此他们根本没有余力对拥有庞大势力的自治领出手。
  “史雷因导师……”塞西尔露出难过的表情走了过来。
  虽然他没说什么,不过史雷因当然知道他的意思。
  “千万不要太勉强,我们马上就会赶过去的。”塞西尔仿佛就在等他讲这句话似地,在还没听完时便猛然冲了出去。
  跟合成兽的战斗虽然让他十分疲惫,但现在一刻也不容他再犹豫下去。要是操控魔兽的秘术落在玛莫的手上,那个邪恶帝国就等于得到强大的助力。
  军团化的魔兽们究竟会有什么样的战力,光想就令人颤抖不已。
  (绝不能让事情变成那样……)塞西尔咬着唇在心里发誓。
  (绝不能让操控魔兽的秘术及魔兽使艾莲娜落在玛莫手上!)
  Ⅳ
  在森林宅邸的后院,魔兽使女孩向四方散出了用来探测魔兽的隐形魔法丝线。
  合成兽逃离她的操控已经有三天了,从之后她跟魔兽们的精神交感也一一被切断。
  现在只剩下平常都待在她身边的大山猫,以及附近池子里的拉米亚——有着女性上半身与蛇头,和章鱼下半身的魔兽——仍然接受着她的操控。
  她知道是谁解放了这群魔兽。
  是过去她朝思慕想的人,也是现今玛莫帝国的宫廷魔术师蓝迪斯。
  只要能咏唱“命令解除”这种古代语魔法的高等咒文,魔兽们就可以逃出她的掌控且自由行动。
  艾莲娜曾想要再次操控那些逃走的魔兽,然而却因过于急躁而无法集中精神,使得她一直无法成功。
  过去她常常让魔兽们处于空腹状态,毕竟只靠追森林里的动物是无法满足那群魔兽的。
  反正魔兽就算不吃东西,也不会影响他们的活动。只是会变得更加凶暴,而且为了要满足食欲,就会去攻击有人居住的地方。
  逃走的那些魔兽未必不会那么做。不,应该说可能性非常的大。
  此时,蹲在她脚下的大山猫突然竖起耳朵,然后笔直往森林的某个角落看去。
  这头魔兽有着超乎想像的知觉能力,要想在不被发现的情况下接近它,几乎是不可能的事。
  艾莲娜也停止搜索魔兽,并让神经集中在跟大山猫系在一起的魔法丝线。不一会儿,魔兽的知觉也跟她结为一体了。
  也因此她知道是蓝迪斯正接近过来了。他也不打算偷偷摸摸,而是正大光明的走在森林的步道上。
  艾莲娜心想,双方对决的时刻到来了。
  看来蓝迪斯打算以自己的实力夺走操控魔兽的秘术,并带走自己这个魔兽使吧。如今她已经失去大部份的魔兽,只能靠魔术来保护自己了。然而很明显的,对方的魔力比自己高,否则是不可能解放得了那些魔兽的。
  现在的艾莲娜已经无处可逃了,而她也只能做好应有的心理准备。
  她走进宅邸,拿起魔法发动媒介的魔术师之杖。然后走出前院,等待蓝迪斯的出现。
  不一会儿,玛莫帝国的宫廷魔术师出现在眼前,而且还面露像是战胜般的笑容……“艾莲娜……”蓝迪斯缓缓接近并呼唤着她的名字。
  “不准再走过来!”艾莲娜举起魔术杖来回应蓝迪斯的呼喊。她已经可以随时咏唱咒文了,然而她尚未决定要使用哪种咒文。
  她已学会火球或电击等攻击魔法,可是她并没有要杀掉蓝迪斯的意思。
  其他还有黏性之丝或魔法之绳等束缚系的魔法,使用这类魔法就可以在不伤害对方的状况下,封锁住他的行动。可是只要对手抵抗就不会有任何效果了。
  “劝你还是别白费力气了。你的魔兽都不在了,想必它们全跑去村落吃人肉了吧,届时一定会有不少人牺牲。而大家也一定会认为是你这个魔兽使干的。如果你继续留在这里,将会被村民们处以私刑。”“那就是你的目的对吧……”艾莲娜不禁感叹,他果然拥有暗黑之岛玛莫之宫廷魔术师的狡猾个性。
  看样子蓝迪斯的身心已经完全变成玛莫的人了。
  “谁教你不乖乖听话!”蓝迪斯激动地说道。
  “魔兽使唯一能够活下去的地方只有玛莫,因为对暗黑之岛的居民来说,魔兽根本就是不足为奇的东西啊!”“假如村民们真的要来杀我,那我也接受这样的命运而放弃,总之我是绝对不会去玛莫的。”“都这么说了你还……”蓝迪斯以低沉的语调如此说着。
  他的眼中出现了类似杀气的光芒,同时也举起了自己的魔术师之杖。
  “看来我得用实力把你带走了。”话一说完,蓝迪斯便挥起手杖,并高声咏唱起古代语魔法。
  而艾莲娜也开始念起咒文。
  “招来睡眠之安祥空气啊!”“魔力呀,化为警戒之绳吧!”两人的咒文几乎在同一时间完成。
  蓝迪斯咏唱的是睡眠之云的咒文,而艾莲娜最后是使用了魔法之绳的咒文。
  结果——“蓝迪斯……”艾莲娜的身体在一阵摇晃后,便静静地倒在地上。
  另一方面,魔法之绳并没有缠住蓝迪斯的身体,因为他成功抵抗了艾莲娜的咒文。
  “这还是我们头一次以魔术对决呢!”蓝迪斯喃喃自语道。
  艾莲娜的魔力实在高到令人恐惧。蓝迪斯之所以能够抵抗她的咒文,应该是因为她在对人使用咒文的时候内心仍会迷惑吧!而且,与其咏唱高等的咒文,倒不如增幅魔力来使用初级咒文会来得有效果。所以最后还是差在她经验的不足。
  蓝迪斯再度咏唱咒文,在沉睡的艾莲娜身上施了魔法之绳。
  接下来就是寻找魔兽使之书,然后用瞬间移动的咒文跟艾莲娜一起回玛莫,如此一来他的目的也等于达成了。
  等回玛莫后再慢慢说服她就行了。
  蓝迪斯缓缓吐出积在胸口的气,并朝着魔兽使女孩的身边走去。
  就在那时。
  “你就是那个玛莫的魔术师吗?”当他怀疑自己好像有听到什么声音,不一会儿就看到一名金发男子循着森林小道冲了过来。
  蓝迪斯曾经看过他的脸。
  是他回到这森林那天,在魔兽的带领下步出森林的那个魔术师,年龄跟自己差不多大。由于设有贤者学院的关系,使得亚拉尼亚的魔术师也特别多。虽然自己还在见习的那段期间并没见过这个人,不过或许是在他出了学院后才入学的吧。
  他大概是知道了魔兽使的真实身份才又回来的。
  蓝迪斯不禁心想,当初真应该先把他收拾掉才对。
  “我不想知道你是何方神圣。不过你要是敢坏我的好事,我可是不会手下留情的。”蓝迪斯如此恐吓着他,不过对方似乎毫无退怯的样子。
  他怒气冲冲地从远方直直地向他跑过来,左右手则分别持了魔术师之杖及剑。
  可能是亚拉尼亚的魔法战士吧。
  “万物之根源,万能之力……”蓝迪斯再次挥动魔术师之杖,咏唱古代语魔法的咒文。
  “化为破坏之火焰吧!“他念的是火球之咒文。
  鲜红的火球划开天际,然后在魔术师眼前轰然爆炸。爆炸时的热度及冲击力,也把金发魔术师整个人都震飞了。
  “笨蛋……”看到这样就解决掉了,蓝迪斯不禁哼了一声。
  虽然是半路杀出来的程咬金,但最后不过是个出来闹场的。只不过无法保证这魔术师是一个人来的。因此蓝迪斯判断,必须加快行动把工作完成才是。
  玛莫帝国的宫廷魔术师,再度回头看着身后的魔兽使女孩。
  同时他也察觉到。
  眼前那有着老人脸与蝎子尾,及蝙蝠翅膀的狮子魔兽曼迪哥亚的身影。
  Ⅴ
  “为什么会在这里……”篮迪斯感到相当疑惑。
  之前对魔兽们使用过命令解除的咒文后,蓝迪斯便利用瞬间移动的咒文逃离现场。
  因为恢复野性的魔兽们,一定会直接到某处寻找饵食。事实上,大多数的魔兽也正如他所预测的如此行动。
  可是这头人面魔兽却回到主人的住处,它应该不是回来救主人才对。因为那些魔兽并非心甘情愿服从她,而是受到强制性的支配。
  面对这出乎意料的状况,蓝迪斯也感到迷惑。他不晓得接下来该采取什么样的行动。
  就在此时,曼迪哥亚动了。
  它猛然朝失去意识的艾莲娜那里冲去。
  “艾莲娜!”刹那间,蓝迪斯明白了魔兽的意图。
  原来曼迪哥亚想吃掉艾莲娜。不知是为了要报复长久以来遭到操控,还是为了满足自己的口欲?这只魔兽本来就是邪恶知识的守护者,因此肯定它觊觎这个机会已经很久了。
  (可恶的魔兽!)蓝迪斯举起魔术师之杖,迅速但正确地念出古代语魔法的咒文。
  咒文很快就完成,而人面魔兽全身也缠满了一种闪闪发亮的网状物。
  是刃之网的咒文。
  魔兽在距离艾莲娜五步的地方停止了动作。在魔法之刃斩遍魔兽的全身的情形下,使它不断流出污黑的体液。如果它再继续挣扎的话,四肢跟翅膀大概会被切碎吧。
  看到咒文发挥效果,蓝迪斯整个人也安心不少。
  接着他走到艾莲娜跟魔兽间。为了要给丑恶的魔兽致命一击,因此蓝迪斯开始准备咏唱下一个咒文。
  “……蓝迪斯。”就在这时,从沉睡之云的咒文苏醒过来的艾莲娜呼唤着他的名字。
  她的声音使得蓝迪斯中断咒文的咏唱,并回过头来。
  “你醒了吗?”这句话才刚说完,他看到艾莲娜的眼睛大大地睁了开来。
  蓝迪斯连忙再度转身看魔兽。
  曼迪哥亚竟然已经逼近眼前了,全身虽然不断流着体液,却仍无视于魔法之刃高高举起了爪子。
  “万能之魔力……”虽然连忙开始咏唱咒文,不过自己也知道已经来不及了。
  狮子的巨爪已经往他挥去。
  而且撕裂了蓝迪斯的胸口,抓住了他的心脏。
  玛莫帝国的魔术师就这么全身喷出大量的鲜血,就像是要抵住魔兽似地往前倒下。
  就像是要阻止魔兽的行动似地。
  “蓝迪斯!”当一切都结束时,艾莲娜失声地惨叫。
  虽然她努力想站起身子,然而全身都被魔法之绳所束缚。夺眶而出的眼泪渐渐模糊了她的视线。
  (蓝迪斯……)心中感到空虚无比的艾莲娜,再一次呼喊惨死的魔术师的名字。
  (你是为了要保护我吗?还是……)蓝迪斯的行动确实是为了要保护自己。但也有可能不是为了想保护她,而是要守住操控魔兽的秘术。
  艾莲娜茫然若失的看着魔兽。
  魔兽也是处于濒死的状态。不过它仍用爪子拨开蓝迪斯的尸体,然后一步一步地接近她。
  即使是现在,蓝迪斯所放出的刃之网也不断地切割着魔兽全身。如今它的蝎子尾巴也啪地被砍断掉在地上了。
  “泰特拉……”艾莲娜念出曼迪哥亚的名字。
  那个名字是她赋予给魔兽的,但同时也是用来操控魔兽的咒文。
  “那已不再是吾之名……”那张老人的脸如此回答。
  即使全身伤痕累累,那张脸依旧保持着笑容。
  “吾渴望着汝,总是梦想着能啃食汝柔软的肉。今日这个梦想也终将实现。”“这我知道……”艾莲娜喃喃地说道。
  姑且不论其他的魔兽,唯独这头魔兽散发着极明显的敌意。可能是它拥有高度的智能吧。也可能是它天生便是如此邪恶。
  不过事到如此,是什么原因已经不重要了。
  支配魔兽的方式其实无疑便是一种诅咒,然而受到诅咒的并不只有魔兽而已。支配魔兽的秘术在自己的父亲古杰明、蓝迪斯、还有她自己本身都下达了无法挣脱的咒缚。
  (不过这一切都将结束了……)为了解读那本魔兽支配之书,连父亲那样的大魔术师都必须花费好几年的心血。光是拿到那本书是无法使用秘术的。
  自己是最后一个魔兽使,而且将来绝对不会再度出现魔兽使,这正是她所希望的结局。
  反正父亲已死,蓝迪斯也死了。就算再活下去也没什么意义。
  艾莲娜一直凝视着眼前的人面魔兽。
  魔兽低头望着她,正准备挥出它的狮爪。
  (那我就成全你的心愿吧……)做好了心理准备的艾莲娜,静静地闭上双眼。
  可是就在那一瞬间——“可恶的魔兽!”突然有人如此大喊,使得艾莲娜再次睁开了双眼。
  她循着声音的方向望去,一个身穿白色长袍的金发年轻人正持剑朝人面魔兽冲了过来。
  加上全身重量的这一剑,刺穿了曼迪哥亚的脖子。
  对接近濒死状态的曼迪哥亚来说,这一剑无非是致命的一击。
  老人脸还是带着笑容,接着邪恶的魔兽往旁边一倒,之后就再也不能动弹了。
  “真是好险啊……”在确认魔兽真的丧命后,金发魔术师如此说着。
  当受到火球咒文攻击的同时,塞西尔就对自己施了对抗魔法的咒文。
  所以他并没有受到致命的伤害。只不过因为受不住强烈的冲击力,使得他不小心失去知觉昏了过去。
  而在当他恢复意识时最先看见的,就是玛莫魔术师被人面魔兽杀死的光景。
  而且人面魔兽还想要试着袭击艾莲娜。
  因此塞西尔使尽所有的力气站起来,对着魔兽给了它那一剑。虽说是千钧一发,不过也总算是赶上了。
  “请问你是?”虽然如此询问,不过艾莲娜对眼前这名魔术师有印象。
  他是几天前在宅邸附近迷路的魔术师。记得当时她叫人面兽帮他带路,应该已经走出这片森林才对。
  “前几天我们曾见过面,我叫塞西尔。是北之贤者史雷因导师的弟子,目前则参加了萨克森的独立运动……”之后塞西尔表示自己是前来救她的。
  “救我?”艾莲娜茫然地看着塞西尔的脸。
  他有着让人误以为是女性的俊美脸庞。如今那张脸则充满了安心的表情。
  “为什么……”凝视着塞西尔的艾莲娜就像是要挤出声音般如此说着。
  “为什么要救我!为什么不让我就这么死了呢!”说到最后她几乎都要大吼出来了。
  因为在两人说话的过程中,她慢慢恢复原有的感情了。
  明明已经做好死亡的准备,却又意外地活了下来。结果悲哀、失落感及后悔等情绪一瞬间变成漩涡在她的内心里激荡着。
  “艾莲娜……”面对这出乎意外的反应,塞西尔一时也无言以对。
  束缚住艾莲娜的魔法之绳已经消失了。她摇晃地站起身子,走向浑身是血的玛莫魔术师的尸体。
  “你放心,那家伙已经死了。”塞西尔在艾莲娜的背后如此对她说着。
  “再也没有人会把你带去玛莫,袭击村子的魔兽也通通被打倒了。”刹那间,艾莲娜回头看了看塞西尔。
  然而脸上却是严肃拒绝的表情。
  “怎么了……”塞西尔也有点混乱了。
  当他赶到宅邸时,正好是艾莲娜跟玛莫魔术师以魔术对决的时候。然后她被打败而沉眠,同时被魔法之绳所束缚。
  眼见这个景象的塞西尔,当然是无视于导师史雷因要他步步为营的交待而立刻冲上去。
  然而如今艾莲娜抱起玛莫魔术师的尸体,也不管身上会因而沾满鲜血,只是不断重复呼唤着一个名字。
  蓝迪斯、蓝迪斯……塞西尔之前曾听过这个名字。那是当古杰明导师离开贤者学院的时候,那个跟随他离去的见习生的名字。而如今他也渐渐明白,这个人跟艾莲娜之间是什么样的关系。
  潘恩以及史雷因,也刚好是在这个时候赶到的……塞西尔跟潘恩他们一起离开魔兽森林,已经是那场战斗隔天的事了。
  塞西尔虽然试着说服艾莲娜一起走,不过她始终没有答应。
  “操控魔兽的秘术其实就是一种诅咒,因此我将会以最后一个魔兽使的身分,在这里度过我的一生……”这就是她的回答。
  她还说会跟她父亲古杰明一样,使用幻觉咒文来隐藏森林小道的入口,避免无知的人们会不小心闯入这里。
  塞西尔本来想说就算用强迫的也要带她离开。不过他后来也明白如果真的这么做的话,他将会跟玛莫魔术师的行径没有两样。
  不过他当然还是有向魔兽使艾莲娜问清楚整件事的来龙去脉。包含她的父亲离开贤者学院、操控魔兽的秘术、以及玛莫宫廷魔术师蓝迪斯等所有相关的事情。
  看来那个魔术师的确是想要夺取秘术,并且把身为魔兽使的艾莲娜一并带走的样子。
  然而这已经永远无法实现了。
  蓝迪斯的尸体就葬在她父亲旁边。
  “我真的不明白。”临别之际,塞西尔对艾莲娜如此说着。
  “为什么你要独自留在这森林里?为什么要继续当一个魔兽使呢……”对于这个问题,她并没有做任何回应。
  只是露出了带着悲伤的微笑。
  之后她好像想到什么似的低头答谢。
  “很感谢你救了我一命。”“不用道谢。我只是希望你能够幸福罢了。”听到这番话,艾莲娜不禁凝视着塞西尔。
  “你真是个温柔的人。”艾莲娜如此说着。
  “温柔?你说我?”艾莲娜这句话使得塞西尔突然有点困惑,他大概是有生以来第一次被别人这么说吧。
  “要是蓝迪斯也像你这么温柔就好了……”艾莲娜像是自言自语般轻声说着,视线也朝着那个全新的墓碑望去。
  塞西尔也一同看着玛莫魔术师的墓碑。
  (你为什么要死?)塞西尔在心里丢下了这一句话。
  他要是还活着,就能够揭穿他那卑鄙的内心。但是人一死就再也无法证明什么了。
  (你到死都要让这个女孩痛苦下去吗?)艾莲娜的心一直被这座森林所咒缚。而她也将会永远对蓝迪斯最后采取的行动抱着疑问。
  他之所以保护艾莲娜不被人面之魔兽袭击,究竟是因为爱还是野心?然而这将是永远没有答案的谜题。
  (你一定错了。)塞西尔很想对艾莲娜那么说。
  但他知道就算说了也无济于事。
  所以他再也不多说什么,就这么转身背对着魔兽使。
  只能祈求时间能治愈她内心的创伤……从那之后,塞西尔便常常造访艾莲娜的住处。
  她也非常欢迎塞西尔,他就这么成为了艾莲娜唯一的友人。
  然而,塞西尔仍无法消去她心中蓝迪斯的影子,无法带着艾莲娜离开这座魔兽之森。
  后来魔兽使艾莲娜离开森林,是在这事件结束后的十年左右。而且令人讽刺的是,说服她的是来自于暗黑之岛玛莫的一名年轻人。
  那个人是玛莫的年轻公王史派克。
  而那个时候的塞西尔,也已经是亚拉尼亚的宫廷魔术师了……

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