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第二部 炎之魔神 第五章 砂尘之塔

  最后他们非常匆忙地启程了。
  帕恩才只跟村长以及几个村人打了声招呼,连休息的时间都没有就离开了怀念的萨克森村。
  一行人还是决定走山路回去,如此一来就可以再使用船。另外基于与其走炎之部族有所警戒的沙漠西边,不如从东边比较不容易被发现,因此他们没有回到布雷德,决定直接前往砂尘之塔。
  队上总共有七人,这一次加入了史列因以及蕾莉亚两位可靠的伙伴,如此一来路上的危险也比来时减少了许多。不过要等到了砂尘之塔才是真正的难关,古代王国废墟的恐怖在冒险者之间是非常有名的。
  不仅是栖息了许多妖魔,还有各种魔法机关,以及由魔法赋予生命所创造出来的石巨人及不死的怪物,加上矮人族精心制作的陷阱等等,都是不能够轻视的阻碍。
  因此有修德以及迪尼这两个拥有冒险者经验的盗贼佣兵在,可说是十分幸运的。
  从萨克森出发,三天后便抵达了海鹰号停泊的地方。帕恩跟船长叙述了之后的行动,并希望船长将这些转告给卡修国王。
  船长很谨慎地记了起来。另外由于砂尘之塔位于沙漠中央以北的地方,因此他们希望船长能载他们到达附近的海域。
  “那有什么问题,一切都是为了弗雷姆啊。”船长这么说之后,便再度热情地款待他们。
  就这样,帕恩等人开始了三天的海上之旅。
  这一次也是持续放晴的舒服之旅。
  风与炎之沙漠的北边,有一个深入内陆的大湖泊。虽说是湖泊,其实水都是外海进来的海水。其入口附近的潮流很急,退潮时甚至会有触礁的危险,然而船长却漂亮地通过了这道难关,带帕恩他们来到了砂尘之塔附的海岸。
  正因此,使得刻苦的沙漠行军时间被缩到了最短状态。
  然而船长却警告他们,路上会经过砂走兽的群生处,即使少了炎之部族的巡视队也不会因而降低了危险性。
  过于顺畅的海路,使得帕恩面对眼前这片沙漠之海抱着深刻的不安。
  为了避开日晒强的白天,他们在海岸休息到太阳开始西下时,朝沙漠踏出了第一步。如果走一个晚上的话,隔天上午应该就能抵达目的地了。
  “这儿的晚上还真是冷啊”帕恩自言自语地说着,走在他身边的蒂德莉特耳朵动了一下,也抬起了头来。
  “呼吸都会有烟喔!”她像是要靠到帕恩身上似地接近他,并鼓起了嘴轻轻吹口气。
  “你看!”“真的耶!”帕恩天真地笑着,也学起她开始吹气。灼热之地到晚上竟然这么寒冷,实在是不可思议的事情,难道说炎之精灵到了晚上也会睡觉吗?“蒂朵,我以前一直在想,为什么你会跟着我呢?”帕恩仔细的选择台词之后,有点害羞似地说着。
  “你问得好突然喔”蒂德莉特小声笑着,并挽住了他的手。
  “这个嘛,说出来可能会被误会吧?讲白一点就是因为跟你在一起很好玩,都不知道下一次会有什么新奇的遭遇喔。我啊跟其他妖精不同,拥有很强的好奇心,你也刚好满足了我的胃口。”蒂德莉特笑了出来,挽住他的手也多用了点力。
  “你在意的应该是史列因或马许他们为什么会为你赌命吧?这个我倒是不知道,我也不知道为什么你会吸引?“命运啊——”帕恩用另一只手抓抓自己的头。
  “我也不能就这么依赖别人吧,至少得换一个思考方式。”“你知道要怎么改吗?”“再说啦,反正我本来就不大会想。”蒂德莉特放开了手,轻轻拍了一下帕恩的背。
  “那么战士大人,您还是不用想好了!”她说着说着笑了出来。“你只要跟现在一样向前去看、去听、去感觉就行了。如今的你就是因此而受大家包围的,所以这么做一定没错的!”“是这样的吗……”帕恩抬头看着沙漠澄净的夜空,满天的星斗闪闪发光,似乎随时都会落在沙漠之海似地。
  (那我应该要做些什么呢)帕恩再度问着自己。
  因寒冷使得身体与精神都更为振奋。帕恩的步伐一步步结实地踩在柔软的沙漠上。
  由于是傍晚出发的,因此他们在半夜稍作休息,在砂上铺了毛毯坐了下来。
  在砂上行走比想像中还要耗费体力,一坐下来就感到沈重的疲劳感。
  “没有风算是唯一值得安慰的了。”马许由于身材高大,大概也比较容易疲劳,即使是坐着都还是激烈地喘着。看来像他一样壮硕的人,似乎都比较缺少一点持久力。
  “在往前走的话风势应该会越来越强的”蕾莉亚不愧是为人妻子,她坐在史列因的身边之后便取出了旅行用的食物。
  “大家还是稍微吃点东西吧!”帕恩看到了才想起这件事。
  早就准备好的修德与迪尼,已经从腰间取出干燥肉来吃了。马许看到了这一幕,也从腰间的水袋中拿了一个装酒的畅饮着。
  “蒂朵也赶快吃点东西啊!”帕恩说着开始咬手中的面包,不过却因为太硬而再也说不出话来了。
  蒂德莉特点点头,拿出了一种从来没看过的果实。剥开茶色的外壳之后,里面是白色的果肉。虽然并不是说很甜,不过却可以消除一些疲劳。
  时间就这么静静地流动着。
  坐了一会儿,汗水使得身子冷了起来。
  “真想点一盆火来用。”帕恩抖了抖身子,身上的披风也裹得紧紧的。
  “炎之部族应该不会出现在每个角落吧?”“不过地平线那儿应该也是看得见吧?所以最好还是别这样,就这么摸黑前进比较安全。”史列因缓缓地说着。
  “光线是可以不要啦,不过至少弄暖一点吧?”帕恩笑着对史列因说着。
  “要用魔法吗?我所知道的古代语魔法可是不能控制力道的,你可能会变成焦炭喔!”帕恩也只得耸耸肩笑着。
  “如果真的很冷的话,我可以帮你一点忙吗?”蕾莉亚如此说着。
  “没关系的啦,我只是开个玩笑而已。”帕恩连忙摇摇手婉拒了好意。
  “说冷应该不是开玩笑的吧,我可是很怕冷的,所以我们还是赶快出发,走一走应该比较暖和的。”修德也发着抖如此说着。
  “安静!”就在这时,迪尼尖锐地对大家提出了警告。
  他很严肃地贴近地面倾听着动静。
  “有什么……”修德看到了也趴了下去,跟他一样将耳朵贴到地面。
  “有听见声音吗?”迪尼小声对搭档说着。
  “与其说是声音,倒不如说是振动,好像有东西在振动着沙子……”“该不会是砂走兽吧?它们是在砂底移动的”史列因不安地看着周遭。
  “在那儿!”迪尼凭声音确认了方向,那儿的砂确实有异常的动静。
  “沙丘开始隆起来了”修德连忙取出背后的细剑,其他人也各自拿起了武器。
  “太暗对我们不利!不管那么多了,弄点光线出来!”帕恩如此叫着。
  他已经拿着爱用的长剑与盾朝迪尼所指的方向戒备了。
  听到帕恩所说的,史列因点燃了魔法之光。而蒂德莉特则命令刚成形的光之精灵朝前方飞去。
  地面被白色的光所照亮,地上的砂出现了异常的模样。
  砂上浮现着像是蚯蚓爬过的痕迹,最前端则有个奇怪的隆起,并且很有节奏地鼓动着。
  一瞬间这座小山爆发了,在吹起的砂中出现了一只像是昆虫的巨大生物。
  “那个就是砂走兽!”史列因叫了出来。
  “应该是潜在砂里的怪兽才对吧?”马许提出了订正。他握紧了战斧,但气势却被它的巨大压倒了。
  “我下次会这么建议的”“蒂朵,你退后!”帕恩一边叫着,一边朝怪物的右方绕过去。这只怪兽有帕恩的三倍大。身体分成好几节,腹部有像是疙瘩般的伪足,胸前则有八只附有爪子的脚,而它的嘴如今就像是锐利的大剪般张了开来。
  “帕恩,砂走兽的身体很坚硬,剑是刺不进去的,不过腹部就比较柔软,记得要攻击那里。”史列因当然是第一次碰见这种怪物,不过他曾经在贤者之学院读过调查沙漠生物的书籍。
  “一个人太勉强了,我在前面吸引它的注意力,其他人绕到后面去攻击它的腹部!”听到了帕恩说的,三个佣兵开始朝怪物后方跑去。然而却被柔软的砂地所牵制,使他们无法随心所欲地行动。
  砂走兽巨大的嘴朝帕恩袭击了过来,帕恩朝旁边跳了来,好不容易躲过了这一击。
  它的速度是极为惊人的。
  这样的攻击速度使得帕恩失去了平衡,单脚跪到了砂地上。抬头一看,砂走兽已经跳到了刚刚帕恩所站的地方,疯狂地咬着沙子。
  而在下一瞬间,砂走兽的复眼看着帕恩,就像镜子般反射出光芒。
  蒂德莉特看见了帕恩有危机,马上操纵光之精灵飞到怪兽的眼前,就像是在引诱它般晃来晃去。
  砂走兽发出了尖锐的叫声咬住了光球。
  光之精灵一瞬间发出了火花而消失,同时怪兽也发出了惨叫向后仰,它似乎是完全挨下了光之精灵被咬坏时放出的冲击波。
  “喝!”恢复了态势的帕恩配合着气息挥出了长剑。
  产生效果了,怪物其中一只脚飞了出来,身子也受了轻伤,然而怪物的外皮太硬了,无法造成致命的伤害。
  帕恩的手出现了麻痹感。
  怪物由于痛楚而扭曲着,然而绕向砂走兽腹部的三个佣兵中,修德却因此被弹开,背部落到了砂地上。
  “竟然让我的头发沾上沙子”修德边这么说边试着站起来,然而落地时似乎被挫伤了,稍微一动便马上从脚上传来剧痛,看来他是暂时不能动了。
  回头看怪物那边,迪尼已经在怪物的腹部插入了两把小剑,马许也用战斧在它的腹部砍了两三下。
  腹膜破了之后,里面的东西混着绿色的体液飞散出来。
  顿时空气中充满了异臭。
  “大家快离开!它疯起来是停不住的!”迪尼边叫着一边留下了仍插着的两把剑向后跑。痛苦的怪物激烈地扭动着,来不及跑的马许腹部就这么挨了一下飞到空中。
  掉到地上之后,马许吐着胃液呻吟着,看来他挨的这一下很严重。
  “你没事吧?”蕾莉亚走了过来,将手放在马许的背上。“放松力气接受我的魔法,我要使用治疗的魔法了。”蕾莉亚仰头看着天空提高精神力,使自己的力量与流入体内的神力同调。
  “大地母神玛法,请治疗他的伤痛”她以柔和的声音说着咒语,一瞬间她的手中闪出了白色的光芒。
  “得、得救了!”马许连忙感谢着玛法的司祭。
  另一方面,帕恩又砍下了怪物的一只脚,如今的怪物动作过于激烈,已经无法再接近它了。如果一个不小心,很可能会成为马许第二。反正怪兽应该也没有食欲了,它只能任凭痛楚走遍全身,根本就无法袭击过来。
  “应该没问题了,还是赶快离开这儿吧!”帕恩将长剑收回剑鞘,正想松了一口气时。
  “后面!”修德的尖叫声传入帕恩的耳中。
  连忙回过头一看,又出现了另一只砂走兽,正朝按着脚的修德以及想扶他起来的迪尼攻击过去。
  “女神玛法!”蕾莉亚看到了这个样子,连忙唱了简短的咒语,使劲伸出了右手。
  手中放出的无形能量块打向怪物的胸部。
  怪物的胸前喷出了体夜,然而却无法阻止怪物向前的攻势。
  它很明显地把目标放在不能动的修德。
  帕恩正想冲上前去帮忙,因此之后的情景完全映在他的眼中。
  迪尼跑到了朝修德张开嘴的怪兽面前,并且张开了自己的双手。
  “混蛋!别过来!”修德大声骂了出来。
  砂走兽攻向无防备的新猎物,用他的嘴咬住后高高抬起。
  “迪尼!!”修德发出了像是惨叫的声音。
  迪尼的脸因痛苦而扭曲,但仍对修德举起了右手叫他别过来。
  “佛斯!你要……活下去……帮老爹……”从砂走兽的头部,传来了骨骼被咬碎的可怕声响。
  “沙帝大哥……为什么……”修德像是灵魂出窍般一直念着。
  蒂德莉特掩住了脸,不敢看见这幕惨剧。
  另一方面,帕恩如今愤怒地反手持剑朝怪物的腹部刺去,并就这么持续地向前冲。
  腹部几乎被划开了一半,绿色的体液喷了出来。
  “帕恩你退后”听到了史列因的声音,帕恩就这么把剑留在它身上向后离开。
  之后史列因开始唱着复杂的古代语咒文。他的头上出现了两个红色的光球,朝怪物受伤的腹部飞了过去。
  随着像要震破耳膜的爆炸声,燃烧的火球炸开了怪物的腹部。
  失去了腹部这个支撑点,怪物猛地向前倒下,嘴巴也放开了迪尼。
  修德拖着身子想爬到他的身边。
  马修制止了他并走向前,用战斧不断殴打着还在抽搐的胸部及头部,即使绿色的体液沾满了全身也毫不在意。
  “你这家伙!竟敢把迪尼给吃了!”他的愤怒一直到怪物动也不动才稍微平息了些。
  迪尼被撕成两半的身体,已经完全没有一丝生气了。
  “大哥……”跪在搭档尸体面前的修德,脸也像是死人一般苍白。
  “你们原来是兄弟啊”帕恩呆呆地说着。他用手帕擦去长剑上的体液,然后将它收回剑鞘的动作,大概都是在无意识下完成的。
  帕恩心想,即使是兄弟,不过看他们完全相反的个性,应该也不会是亲生兄弟吧?“没错……我跟沙帝大哥是兄弟。”经过了一段沈默,修德第一次叙说自己的过去。
  “我们两个都是弃婴,后来被养父……莱丁的盗贼公会长养育成人。除了我们之外我们还有另外两个兄弟,沙帝排老三,我则是老么。本来养父希望我们之中能有人继承他,因此传授我们盗贼的技术,然而有一天,他却被他做信赖的手下给暗杀了。
  之后那个人成为新的盗贼公会长,并且派出了暗杀者狙击我们,我们一直过着边打边跑的生活。后来两位大哥被杀了,只剩下我跟沙帝两人改行当盗贼,并且随时准备对杀了养父的盗贼公会长复仇……”名为修德的男子,他空虚的声音回汤在沙漠中。
  “发生过这样的事情啊……”连帕恩的声音都被影响了。
  一种跟吉姆死去时一样的丧失感袭击着他。
  修德的解释完全说明了他们俩人之间不可解的关系。虽然他们没有血缘关系,然而却是从小一起长大的兄弟,因此平常虽然恶言相向,在危急时却是无可替代的搭档。
  “修德……”马许走近他并拍拍他的肩,大概是想帮他打气吧。
  “叫我佛斯就行了,这是我的本名,以前是为了躲避盗贼公会的暗杀者才用假名……不过现在已经不必了,我现在孤独天涯也不用躲了,还是自己主动去解决一切吧……”“是吗……那么佛斯,等到这场战争结束,就由我来代替迪尼吧”他小声的说着。
  这是为了不被帕恩听到。既然帕恩的志向跟佛斯不同,那么就不应该老是麻烦他。
  “你的能力派得上用场吗?”即使知道是白问,史列因仍抱着一丝希望问着自己的妻子。
  “我的力量还无法使用苏生的魔法,而且已经远去的灵魂是叫不回来的。”她无力地回答着。之后便划着玛法的印记,祈祷迪尼的灵魂安详地回归大地。
  佛斯无表情地站了起来。
  “我们赶快离开这儿吧,搞不好会有别的砂走兽过来,这么一来大哥……迪尼的死就白费了”他表情毅然地说着。
  “可是我们必须要埋葬迪尼的……”“人死了就只是堆肉块了!”佛斯像是在怒吼般回答着帕恩。
  他背对迪尼的尸体开始拖着脚前进。
  “或许就如同他所说的”史列因慎重地观察周围的沙子说着。“至少又有三只接近过来了。它们在砂里的移动速度并不快,我们还是快离开这儿吧!”蕾莉亚悄悄到佛斯的身边呢喃了几句,并用手碰触他的脚,之后脚上的痛楚便消失了。
  佛斯并没有回礼。蕾莉亚无言地离开他,而回到了史列因的身边。
  “现在还是让他静一静吧”又来了。帕恩的心就像被撕裂了似地。跟吉姆一样,又因为他任性的要求,使得他失去了一位伙伴。
  “这不是你的错啦……”蒂德莉特从表情中知道了帕恩的想法,轻轻地握住了他的手。
  从他们的背后传来了奇怪的声音。
  是同伴的尸体被其他砂走兽吞食的声音。
  (对丑陋的你来说,怪物的胃大概是最适合你的坟场吧,沙帝)佛斯小声地说着。
  行军变得非常的沈重。
  之后没有任何人开口,整个队列就像是其他人在追赶着最前面的佛斯一样。
  天亮之后,沙漠逐渐地充满了热气。
  帕恩等人拖去防寒用的披风,在头上卷着防晒的白布继续朝南边行进,砂尘之塔一定就在前方的。
  就像是在肯定他们的想法似地,风势逐渐地变强,一行人为了防止砂子进入眼里,不得不眯着眼睛前进。
  在蒂德莉特的眼中,清晰地出现了疯狂飞舞着的风之精灵。
  等到她比较能抵挡风势之后,便站在原地集中了精神。
  “我拜托希鲁芙把风势减弱看看”她对不可思议地看着自己的同伴们说着。
  “自由的风之少女,请倾听我的愿望好吗?将风势减弱,让我们能够继续向前,我们必须跟你们的王见一面。”随着蒂德莉特的精灵语,一个希鲁芙以肉眼看得到的方式出现。她的外型比较像是妖精族,不过身上当然没穿衣服,身体也是呈半透明的。
  “你的请求我们听见了,不过我们必须遵守盟约,我们不能让任何人侵入这个地方”蒂德莉特对希鲁芙张开双手,说了好几句精灵语。
  “我是来从盟约中解放你们的。盟约马上就会失去效力了,你们已经不需要遵守它了。”“这是由我们的王所决定的”“我就是为了要与你们的王,珍会面而来到这里的。”“你就是‘盟约者’吗?”“或许不是,但我就是为了接受这个考验而来的。”既然是以心作为接触的桥梁,当然不能有半句谎言,蒂德莉特诚心诚意地对希鲁芙说着。听到了她所说的,希鲁芙就像是陷入迷惑般不规则地在蒂德莉特身边绕着。
  “……知道了,我们会解开守护的。”希鲁芙下定决心之后,停在蒂德莉特的正面,用精灵语对她这么说着。
  之后随着希鲁芙的消失,刚刚的强风顿时停止,飞舞的砂尘也落到了地上。
  “我们去砂尘之塔吧!从那儿一定可以引导我进入精灵界的……”蒂德莉特边呼叫同伴,一边严肃地看着帕恩并带头走去。
  她无言地经过佛斯的身边。
  “要赌命的话最好三思后行”佛斯从后方小声地对她说着。
  他就像是看透了蒂德莉特的心思般,但是她的心中却没有一点迷惑。
  (我的心情跟为你而牺牲的迪尼是一样的)她的心中如此说着。
  帕恩等人就像是要去圣地的朝圣者般行走在不再刮风的沙漠上。
  路上没有任何人说话。
  这是因为迪尼的牺牲,以及想到了蒂德莉特即将面对的严苛考验。
  现在众人的眼中,已看见了远方似乎被砂所掩埋了的古老之塔。
  虽说是古代王国时期的建筑物,但外表却十分质朴,盖它的大概不是矮人族,而是沙漠之民的祖先吧。
  风停了之后酷暑成为了阻挡他们的最大障碍,热气几乎像是要烧焦他们似地。
  每个人几乎都以为自己抱着一颗太阳走路。眼前涌起的热气,使得石造的塔看起来像是扭曲的。
  终于,他们抵达了塔的所在地。
  “门口上了锁,而且是魔法之锁,因此一定要由我来打开。”到了塔的下方,蕾莉亚看着暂时歇脚的大家说着。
  “如果是魔法之锁那我也可以……”说话的是史列因,但是蕾莉亚哀伤地笑了笑制止了他。
  “这是卡拉所作的魔法封印,要打开它是没有那么简单的。”蕾莉亚站在巨大的铁门前,念了一句像是古代语的咒文。
  封印的魔法之钥随着咒文而解除,铁门发着尖锐的摩擦声打了开来。
  “你也有学古代语啊?”史列因惊讶地看着自己的妻子。
  “不,我只是模仿卡拉封印时所说的话而已。”蕾莉亚回答之后,便面对帕恩所在的方向继续说着。
  “我……卡拉曾经到过这儿的祈祷之间,但是再往上我就不知道有什么机关了。
  在古代王国时期,这儿是有卫兵看守的。”“由我来带路吧。不带蒂德莉特到塔顶就没有意义了。如果要打开风之精灵界,应该要到刮着风的地方吧?”“我可不认为你先走能够发现机关喔,这儿还是交给我吧,我在盗贼公会的日子可不是白活的。”佛斯无表情地说着走到了前头。
  “就拜托你了”蒂德莉特在希鲁特就看过他的技巧了,因此十分信赖地拜托了他。
  “如果有魔法陷阱的话就交给我吧”史列因跟在佛斯的后面。然后是蕾莉亚跟蒂德莉特并排前进,马许跟帕恩则是殿后。
  一行人走进了里面,塔里比想像中的还要宽广。通路一直延伸到前面,前方约十步的距离有一扇门,门前堆着像是瓦砾之山般的东西。
  “是看守这里的石巨人残骸,应该是卡修国王要来解放珍时打倒的。祈祷之间就在门后,那儿的石巨人也被卡修国王打倒了所以很安全。不过卡修国王一达到了目的就没有再往上走了,因此上面可能还会有一些石巨人。”“石巨人是用魔法赋予假生命的怪物,跟精灵一样,不用魔法的武器是伤不了它们的。不过石巨人算是古代王国留下的一种贵重的遗物,所以毁了它们还蛮可惜的。”史列因接着蕾莉亚的话说着。
  “原来如此,也就是说不是有魔法之剑的卡修国王还打不死的是吗?”听了史列因所说的,帕恩总算知道风之部族为什么要等到卡修出现,才能够实现他们的悲愿的理由了。
  “如果不用魔法之剑就打不倒的话,那它们出现的时候怎么办啊?”马许提出了疑问。
  “史列因会帮我们的,他可以让武器短时间之内拥有魔力,如此一来精灵啊巨人啊都打得倒的。”一行人斜眼看了看坏掉的石巨人打开门,进入了祈祷之间。这是间半圆形的空屋,里面的墙壁是曲线面的,左边则有另外一扇门。正面的墙壁前面设有祭坛,一具刻着风之王珍的石雕矗立在前方。
  “打开左边的门应该就是通往塔顶的通路,正面的祭坛以前放着封印珍的魔法之壶。再来我就什么都不知道了,因为后来珍就出现把我赶走了。”“照这个构造来看,右手边应该也会有个空间才对吧?”佛斯观察着房内的构造说着。他一个人走到右边,仔细观察着正对着左边门位置的墙壁。“果然有隐藏的门。”“搞不好有古代王国时代的宝藏喔!”马许看着帕恩说着。
  “我们还是赶快走吧!”帕恩看着马许像要诉说什么的眼神,想要制止他的行动。
  “可是这儿是没人没来过的古代王国遗迹喔,如果这个门后面是宝库的话,那可是价值连城的!”“建这座塔的又不是古代王国的魔法师,而是风之部族的祖先才对。”“可是支配这儿的是魔法师对吧?”
  对佣兵来说,金钱可是他们的第二生命,帕恩根本说不过马许。
  “知道了啦,小心点,有陷阱也不一定。”“交给我吧!等我一下下就行了。”马许高兴地跑到佛斯那儿拍拍他的肩,史列因以需要照明为理由跟了过去,蕾莉亚也理所当然似地追了上去。
  “就把钱当作军用基金吧!要跟公会对抗要花不少钱的。”“我很高兴你这么说,不过盗贼公会光用钱是打不倒的。别管这个,我们还是快确认里面的东西吧。蒂德莉特虽然没说,不过好像已经有点神经质了。”马许点点头,用力推着伪装成石壁的暗门。四周发出了石头摩擦的声音,地上的沙子也开始飞舞。
  随着声响,石壁打了开来出现通路,史列因将点亮了的拐杖伸向前,试着照亮黑暗的通路。
  “嗯~宝藏在那里呢……”马许高兴地说着,正想往里面走的时候,“危险!赶快退后!”蕾莉亚尖锐地叫着,试着拦住正想走进屋子的马许。
  不过马许在她警告之前就做了反应,巨大的身体向后跳,史列因差一点就被他弹飞了。
  屋子里浮出了半透明,略呈青白色的人头。
  “是死灵!绝对不可以触摸它们,灵魂会被它们夺走的!”史列因在马许躲过后说着。
  “我就警告过吧!”帕恩咒骂着跑向前去,蒂德莉特也感觉到事情严重,连忙也跑向暗门那儿。
  “残存在自然界的不净魔物,我以玛法之名,命令你们马上离开,回到你们应去的地方,回到那冥界的最底层!”蕾莉亚张开双手唱着咒文,帕恩一瞬间将她被卡拉附身时的形影重合了起来。
  然而她的眼神中没有憎恨与愤怒,只蕴含了身为大地母神司祭的慈爱与勇气。
  经由蕾莉亚的神圣魔法之力,身为不死怪物的死灵们一个个消失,从这儿便可以看出蕾莉亚身为司祭的实力。
  即使是过去那不堪回首的回忆,都无法动摇她的信仰。不,或许因此而使得她的信仰更为坚定也说不定。
  “史列因!在我的剑上施魔法!”随着帕恩的叫唤,史列因让他的长剑在一时拥有魔力,长剑渐渐地散发出了白色的魔法光泽。
  帕恩随即勇敢地朝着刚从门后出来的两个死灵冲了出去。
  “也帮我加一下吧!”马修看到这个情形,也为了帮他而对史列因这么说。不过史列因冷静地观察局势,最后决定不需要再帮他做援护了。
  正如史列因所判断的,帕恩只用剑挥了几下,就漂亮地消灭了最后两只死灵。
  “真是漂亮,看来做了不少剑的修行了。”“我再跟以前一样的话,就太对不起吉姆跟伍德了。”帕恩微笑地回答着史列因。
  史列因走进了房间,以发着魔法之光的贤者之杖仔细地照着四周。
  经由蕾莉亚以及帕恩的活跃,占据这儿数百年的死灵终于被驱逐,房中只剩下并排的古老木棚,以及沾满灰尘并生锈了的剑与铠甲。
  “看来这里应该是古代王国时期卫兵的武器库吧。”“真可惜没有值钱的东西啊!”帕恩故意笑着对马许说着。“想要变成有钱人可是没有捷径的。”“这句话不一定对喔”马许只是在一旁苦笑,不过史列因倒是接了一句。
  本来帕恩是想问原因的,不过看到史列因开始咏唱古代语,便把话吞了回去以免干扰他。
  “在古代王国的武器库里不会只有生锈不能用的东西,应该会有被施予无限魔法力的武器喔。”听到佛斯所说的,帕恩才知道目前史列因在干什么。他正在咏唱找寻魔法武器与铠甲的咒文。
  完成咒语之后,史列因仔细地调查放着武器与铠甲的棚子。
  “这个、这个……还有这个吧。虽然比想像中的少,不过一定可以成为将来很大的战力的。”念念有词的史列因所选的,是棚架旁边摆成人形的板金之铠、方形之盾跟宽刃直刀全套装备,另外还有小剑跟两手大剑各一把。
  “这些都是魔法的武器跟铠甲啊?!”帕恩惊讶地问着史列因。
  “没错啊,以古代王国遗迹的武器库来说这算是很少的了呢。听说有的地方还是整面墙壁都并排着满满的魔?“这个值多少钱啊?”听到了马许的疑问,史列因摇摇头并耸耸肩。
  “魔法武器跟防具的价值可是无法估计的喔。对有名的战士来说,即使是花再多钱他们都会愿意买的。”“史列因说得对。对我们来说,与其把它卖了还不如拿来防身,毕竟命是不能用钱买的。”说话的是帕恩。
  “可是铠甲对我来说太小,剑我也不能用啊!”马许很可怜地对帕恩说着。
  “那就把小剑拿来当预备用的啊!在这个时代啊,改用剑其实也不错啦。”佛斯边说着边拿起了小剑仔细观察。
  “很轻,握起来也不错,给沙帝用的话应该会很合适的。”“佛斯跟帕恩应该穿得下这件铠甲吧?赶快穿起它吧,跟炎之精灵作战时这是绝对需要的。”“我可不要那种寒酸的东西,还是给帕恩穿好了,剑跟盾也给他吧,我用这把小剑就够了。马许你拿大剑如何?跟战斧的用法应该没差多少吧?”“差别可大罗!”马许叫了出来。“不过我知道你要说什么。我毕竟是个佣兵,不管用什么武器,都会有一定的水准的。”“我可以教你大剑的用法喔,这应该蛮适合全身蛮力的马许的。”帕恩笑着对马许说。
  “可是拿魔法大剑的人,似乎都没什么好下场耶。”马许小声地回了一句。
  擦去灰尘后,魔法的武器一点都没有生锈,就像是刚刚冶炼出来的似地。
  帕恩等人各自轻轻地试挥了几下手中的新武器。
  “真了不起。重量竟然只有以前的剑的一半。”“大概是加上了轻量化的魔法吧。帕恩手上的剑似乎是出自有名的魔法师喔。
  上面刻着瓦恩这个名字,在古代王国的文献里常常出现他的名字呢。”史列因秀出了他对于古代王国的知识。
  “加上铠甲跟盾应该是一套的,不知道它们蕴藏了多少魔力,还是好好收着吧!”“我知道瓦恩这个名字,不过这当然是卡拉的记忆。卡拉跟瓦恩一样,出身于擅长魔力赋予术的一族。也因此他才能够做出像那个额饰一样的恐怖工艺品……”蕾莉亚对史列因说明,所谓的魔力赋予术是古代语魔法中赋予生物或物品魔力的一个系统,可说是现在几乎已经失传了的魔法技术。
  “魔力赋予术是吗?那么石巨人应该是这一类的吧?我也能理解她为什么能使用龙牙兵了。”帕恩等人离开了古代王国的武器库,走进另一个房间朝塔顶前进。他们沿着螺旋状上升的阶梯向上,由于前面的佛斯必须注意有没有陷阱,因此他们前进的速度可说是慢的像乌龟一样。
  结果整条楼梯似乎完全没有陷阱,而阶梯延升到塔的天井附近就没了。佛斯确认没有陷阱之后用力向上推,结果比想像中还轻易地推开了一个出口。
  细砂随着阳光一起轻轻落了下来。
  蒂德莉特的眼睛因阳光刺眼而眯细了起来。
  “再来就交给我吧……”蒂德莉特回头看着帕恩说着。
  帕恩正想制止她时,蒂德莉特轻轻地给了他一吻。
  “打开通往风之精灵界时搞不好会有突来的强风,如果大家都一起来的话,说不定会被吹走……”“我知道了……”帕恩点点头,将手放在她的肩上。“小心点喔”蒂德莉特微微一笑,便穿过佛斯身旁飞跃到塔顶。
  “把门关上”蒂德莉特留下这句话之后,便头也不回地静静走向画有圆形的屋顶中央。
  “可以吗?”佛斯并不是在问蒂德莉特,而是在问帕恩。
  “关上吧”过了一阵子,帕恩才有了回答。
  听声音就知道,他的内心是十分挣扎的。
  德莉特听到身后关门的声音,微微回过头来确认了之后,便像是抛下一切顾虑般迅速地走到中央,集中精神测量着此处的精灵力。
  正如原先所猜测的,此处有非常强的风之精灵力。
  “如此一来,我应该也能够打开门的。”蒂德莉特边说着,一边将腰间的细身剑放在地上并脱掉胸铠。如今的她只穿着一件轻便的草色衣服,身上完全没有任何的金属物品。
  现在她开始以精灵语对风之精灵进行“呼唤”。她将双手举高,如歌般的咏唱声也渐渐嘹亮。
  “象征自由的风之精灵,请你们倾听我的愿望,请打开通往异世界的门迎接我”随着她的精灵语,原本无风的塔顶开始有缓缓的空气流动着。这股气流就像是漩涡般以她为中心渐渐提升速度,她的金发也飞舞在空中。
  蒂德莉特没有抵抗这股气流,反而放松了力量任其变化,只有口中“呼唤”的精灵语没有中断。
  风轻轻地扶起了她全身,然后一口气抬到了空中。蒂德莉特也感觉到风之精灵力已经渐渐地增强了。
  而在蒂德莉特正以为天空裂开来了的时候,她感到自己的身体似乎已从所有的束缚中解放。就像是打破了肉体的限制,精神获得了完全的自由一样的感触。
  而在下一瞬间,蒂德莉特已经漂浮在风之精灵界里了。
  这里是完全青色的世界。完全没有颜色的变化,均匀且无限延伸的青色包裹着这个妖精女孩。
  蒂德莉特感到自己就像是成为了一段旋律。一段略带金属性音质,以较快的节奏在高音域演奏的旋律,这就是代表她在这个世界的存在。
  仔细听听,蒂德莉特感到自己的身边存在着许多与自己不同的节奏跟旋律。
  她知道这些拥有不同个性的旋律就是风之精灵希鲁芙。
  张开意识的触手,便能感觉到更多节奏与旋律的存在。如今她为了认识更远的地方,而将自己的感官加以解放。
  如今她已经完全体认了大气的力量与法则。她不禁觉得,如果要让物质界认识自然界的力量与法则,就让他们亲身进入这儿体验一次就行了。
  “小心一点,不要失去了自己的意识,不然你的灵魂就会被这儿同化,成为一个没有自我的精灵喔”一段像是竖琴的旋律对她的意识这么说着。蒂德莉特赫然警觉了这点,连忙巩固了意识,将自己已经稀薄了的旋律加强。
  有点像是从梦中惊醒了的感觉。她差一点就被风之精灵界所消化了。
  “谢谢你,你一定是刚刚愿意听我请求的希鲁芙吧?”蒂德莉特随时注意着自己的旋律并伸展出意识,以不同音质的旋律跟竖琴的声音互相唱和。
  “把你的视觉封闭起来,并集中自己的心来‘看’这个世界。像你现在这样是看不见我们的。”蒂德莉特听话将精神集中,不只是听声音,也以心中的视觉来‘看’这个精灵界。一直到刚刚,她都只是闭上眼睛而已。
  青色的世界逐渐改变了。虽然青色本身不变,但是蒂德莉特开始看见了在青色世界中的希鲁芙,以及其他没有意识的精灵们,不过这当然不只是纯粹的视觉作用。
  蒂德莉特发现自己就像是一个希鲁芙一样,身上是一丝不挂的。
  看着自己半透明的裸体,蒂德莉特发现了那个跟自己说话的希鲁芙。
  “希鲁芙,谢谢你的忠告”蒂德莉特点头谢谢她,这是在物质界养成的习惯。
  “不,拥有永远生命的人,你不用这么多礼。你知道风精灵之理,所以我们为你服务是当然的。”这句话是说身为精灵使的蒂德莉特,是将希鲁芙放在自己的支配下的。精灵使是经由精灵语使精灵服从,以该精灵所负责的力量为基础而使用魔法。
  这便是藉由咒文引出存在于物质或精神的玛那行使的古代语魔法,以及藉由神之力行使奇迹的神圣魔法与精灵魔法的不同点。
  “我刚刚也提过,我有话要跟珍说。你们的王现在在那里?”“在精灵界里,时间跟空间是没有意义的,我们的王就在这里。”蒂德莉特理解了这点将意识伸展开来,不过当然不忘巩固自己的存在。
  伴随着希鲁芙弦乐器般的声音,出现另一种巨大的力量,就像是激烈的打击乐器般的低音。蒂德莉特试着调整自己的波长跟它同调,随即希鲁芙环绕的风景变得朦胧,视野中出现了珍巨大的身影。
  蒂德莉特有点紧张,代表她的旋律出现了杂音。
  “森林女孩,欢迎你来到风之精灵界。”出现在她面前的裸体巨人开了口。只有上半身是成形的,下半身与青色的背景同化,而希鲁芙们则早就消失了。
  “风之王您好,我叫做蒂德莉特,是高等精灵族的精灵使。”“欢迎来到风之精灵界,已经好久没有妖精族的人来这儿了。在物质界已经算是几百年了呢?不过我也是一直被幽禁在物质界就是了。”从珍的声音可以感到他的愤怒。代表它存在的节奏变得有点快,声音也变得急促了些。
  “刚刚守护这里的希鲁芙应该也有跟您说过,我是为了要将你们风之精灵从盟约中解放而来的。如今时光飞逝,已经没有人记得这个盟约了,这个地方也已经不再需要风与炎的守护了。”“喔,你蛮幽默的嘛。你说我们与亚扎特的盟约已经无效了是吗?不过还没有人对我们咏唱解放的咒文,所以我们守护这里的使命仍然是有效的。”“风之王,您还要守护什么东西?您还要守护什么人?这儿已经没有需要保护的沙漠之民,也没有古代王国的魔法师与他们为敌了啊!”“这种事我也知道。可是盟约仍然具有效力,我仍然必须履行与亚扎特的盟约。你应该也知道精灵之理吧?如果你所支配的力量竟不受你的意志而动,那么你又算是什么?你可以说精灵的存在都是基于理以及盟约,如果没有了这些就等于否认了我们的存在。”“可是事实上,制约您的精灵使不是早已经不在了吗?那么请问您,究竟是谁强制您继续实行这个盟约呢?”“只要没有解放的咒文,这个人永远在我们心中。”“您刚刚说的有疑点。能够解放你们的人已经不存在了,这种盟约又有什么意义呢?请您面对现实吧,如今你们所守护的只是个不会说精灵语,一座冰冷的石塔罢了。”蒂德莉特简洁有力地说着,就像是要说服一个人似地,只不过有什么效果就不得而知了。
  “……是这样的吗”经过了一段空白的时间,珍以极低的频率回答着。
  “盟约一直到解放之语说出来时才终止,不过我了解你所说的。现在这儿的确已经没有人需要我守护了,好吧妖精女孩,我虽然不能告诉你解放的咒文,不过我可以教你别的方法。”“是什么方法?”蒂德莉特如此问着。
  “你必须证明你的存在大于亚扎特,这样的话我就会服从你的命令,可以赋予我新的名字,建立新的盟约。?“那我要怎么证明呢?”“这必须要由我来判断。妖精女孩,把心打开吧,你必须越过我所给你的试练。如果你输了,你的存在将会消失,成为没有意志的精灵。”蒂德莉特的心中充满了恐惧感。
  不过这就是她一开始就预想的答案。
  支配风与炎之精灵的盟约,是古代沙漠之民的精灵使与精灵王所订立的。然而现在支配他们的已经不是一个精灵使,而是那无形的盟约而已了。
  如果达不到撕毁盟约的条件,这便是对精灵的一股永远的强制力。
  打破盟约的其中一个条件便是咏唱解放的咒文,另一个方法便是由拥有强大力量的精灵使订立新的盟约。
  也就是说,蒂德莉特必须与古代的精灵使亚扎特比较实力。
  如果无法通过这个试练,就会如珍所说,自己的存在将会被剥离,成为漂浮在风之精灵界的一段旋律,成为没有自我意志的风之精灵。
  “我愿意接受这场试练”蒂德莉特的意识中浮现了帕恩的身影。(他这儿将会是怎么样的声音呢)在下一瞬间,一股强大的压力袭击着他的存在,蒂德莉特不禁发出了悲鸣。
  为了要保持自己的存在,她咬紧牙关忍耐着这股痛苦。
  这是股拥有压倒性强大力量的风与声音。
  它不断试着打消蒂德莉特的存在,她为了不让自己被吹走,尽力地奏出表示自己存在的声音。
  然而风之王所施予的压力实在是太过于强大了。
  蒂德莉特的意识逐渐被这股力量搅拌得越来越稀薄。
  蒂德莉特不断地呻吟着,不断抵抗着干涉着她的这股力量。
  (小心一点,不要失去了自己的意识)痛苦中想起了希鲁芙的话。
  然而这场战斗对她来说是压倒性的不利。虽说要认识自己的存在,但做起来可没有说的那么简单。
  在物质界的生物(其实妖精界的住人也一样)之所以感觉得到自己的存在,都是基于间接的认识。例如用眼睛看,用手触摸自己的身体来认识自己的。
  然而在精灵界中,用感觉来认识自己并不重要。要确认自己的存在,必须直接感觉自己的波长,感觉自己的能量。
  人之所以难以跟精灵交信,便是因为不明了两个世界里的法则差距。
  蒂德莉特原本是妖精界的住人。由于妖精界是位于精灵界与物质界之间,因此她跟人类比起来更接近精灵,因此天生便拥有成为精灵使的潜力。
  其实人类之中也有人了解精灵之理,能和他们心灵相通并使用精灵语的。如果经过训练,要拥有超越妖精族的实力也是有可能的。
  蒂德莉特并没有特意锻炼自己成为精灵使。
  因为这是要跟大自然学习的,况且对于高等妖精族来说,他们拥有无限的学习时间。
  然而如今,她必须为这付出代价。
  表示蒂德莉特存在的声音,被更为巨大的声音所牵引,随时都会被它所盖过。
  蒂德莉特开始喊出了救命。
  她想起了跟伊夫利特战斗时的场景。那虽然是在物质界的战斗,但蒂德莉特却被伊夫利特打得体无完肤。
  现在就跟那个时候一样。如果那时候帕恩没来的话,自己早就被它烧死了。
  然而现在帕恩却不在身边。
  那个听到她求救时,便会赌命救她的战士并不在身边。
  “帕恩!”这已经是最后的绝叫了。但这却是她所发出的声音中最为大声,且最为有力的声音。
  随着这一声,蒂德莉特回想起了一种感情。
  蒂德莉特如今体认了这份感情。
  这就是蒂德莉特心中最纯粹的表现,也是她存在的证明。
  (帕恩!)她强烈地思念着他,并且紧抓着想他时心中涌上来的那份感情。
  藉由这个感情她知觉到了自己的存在。
  如今蒂德莉特已经超越风之精灵的试练了。其实根本不必抵抗,只要不忘记自己的存在,忠实地发出属于自己的声音就行了。如此一来,两种声音便能够出现新的调和。
  现在代表珍的声音与代表蒂德莉特的声音和谐地合奏着。这股声音成为一股新的力量,回汤在整个风之精灵界。
  蒂德莉特了解到,其实珍也不是万能的。要有拥有实力的精灵使与它协力,才能够在物质界发挥更大的力量,行使更为高等的咒文。
  蒂德莉特已经成为了足以协助珍的精灵使了。
  “妖精女孩,试练已经结束了,你已经能完全掌握精灵界之理了。如今的你已经能完全使唤风之精灵,连身为王的我也愿意为你效力了。
  你拥有新盟约者的资格,只要藉由你的力量,你可以在这个沙漠唤出各种风,甚至卷起巨大的龙卷风。说出盟约的内容吧,我将永远跟随着你。我的名为伊鲁克,如果需要我的协助请随时呼唤我。”蒂德莉特对风之王微笑着。虽然这是她视觉中的一种印象,但珍确实地收到了这个讯息。
  “风之王,请您将这个地方的风之力恢复原状,解放大地与水的力量,这就是新盟约的内容。”“我还以为要做什么,这对我来说简单至极,这对我跟希鲁芙来说都可以松一口气。我们是自由的风之精灵,我们的心愿自然是以自由为依归。”蒂德莉特感到风之王似乎也在微笑,精灵王放出来的气使得她舒适了许多。
  “打开门回到物质界吧”蒂德莉特听到这句话时再度露出了微笑。
  “谢谢您,伟大的风之王伊鲁克。”才刚说完,蒂德莉特便感到了身边大气的激烈动作。
  风再度成为巨大的手抓住她,不过如今的她已经可以控制这股束缚的力道了。
  视觉与听觉也已经恢复成为原来的状态了。
  风渐渐减弱,温柔地抚摸着她凌乱的秀发。覆盖着风与炎之沙漠的风之精灵力变得就像是草原般平稳。
  连天上的阳光似乎都带来了舒服的感觉。
  蒂德莉特穿上胸铠,将剑挂在腰间之后慢慢朝门口走去。
  (帕恩,这已经是你第二次救了我了。)

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