23 埃玛
我醒来时，口鼻被面罩盖住，有个男人在旁边捏着简易呼吸器连接的塑料袋，将空气挤送过来给我。
我的胸口像是烧了起来，喉咙也阵阵刺痛。
男人为我取下面罩，仔细观察后开口：「梅休斯指挥官，妳听得见吗?」
我回答的声音又哑又弱，几乎听不见。「听得见。」
他拿出一个瓶子，靠在我唇上。「喝下去，可以吗?会有帮助。」
我点点头，液体被他挤进嘴里，从咸甜味道推测成分是葡萄糖以及钠之类的电解质。我干渴的喉咙好似上了油膏那样得到滋润。
男人自己也没戴头盔，别过脸望着旁边，猜想是对着耳麦说话。
「呼叫戈达德，这里没问题，看样子她只是脱水加上营养不足、低血糖与电解质失衡，还有太空舱很冷，有些失温。」
之后几秒钟，他听着戈达德那边的回复，我边喝营养补充边打量起这个人。他的面孔瘦削，除了眼睛周围有一点点细纹，看来外表年纪不大，感觉与我相近，三十好几不到四十。他留着沙褐色短发，有几绺垂在额头，湛蓝色双眼目光精明却温和，眼神除了专注还流露出一股关怀，立刻让我安下心来。
「收到。」他响应基地后，转头过来。「感觉好些了吗?」
「还可以。」
「那就好。」他用黏扣带绑住瓶子免得飘走。「抱歉，我得为妳做个身体检查。」
我们互望两秒，然后我只能点点头。
他先摘了我的右手套，又取下左手套。
我的体力还没回复，只是撑起身子就颤抖。「等等，你是说……就在这里检查吗?」
「呃，是的。」
「为什么不是回地面再做?」
「我们……要过一段时间才能回去。」
「『一段时间』是多久?」
「现在估计十个月，但会有误差。」
我忍不住笑了。他是在开玩笑吧?可是那张脸不动声色，表情认真。
「你没开玩笑?」
「没有。」
我左右张望，从这个舱里的物资来看，顶多支撑几周。不过我想起来了，先前地表发上来很多太空舱，与火箭分离后一个个像锡罐在轨道上漂流。
「计划是?」
「指挥官，我们的时间有限。」
「那请给个浓缩版本吧，另外，叫我埃玛就好。」
他点头。「好，埃玛，我是调查队员之一，行动目的是了解『异物』究竟是什么。」
我忍不住蹙眉，这份困惑被他发现了。「『异物』是指探测器发现的东西──也就是国际太空站出事之前，妳传回地球的影像。」
「飞上来的太空舱都要组合起来吧?」
「对，会组成两艘船，分别是和平号与火神号。」
「所以你上太空主要不是来救我。」
「的确不是首要目标，但带妳离开也是我自己接受的任务内容。」
「让你自己决定?」
他愣了一下。「嗯。」
「你还答应了。」
「是的，我说会尽可能设法带妳回家。佛勒、基地那边所有人都很关心妳，才抓紧发射前短短时间内全部安排妥当。」
我十分激动，心中充满谦卑和感激。实在太幸运了，我不禁眼眶泛泪，但赶紧眨了眨、深深呼吸，希望他没察觉。
「嗯，那下一步是?」
「再过十分钟，圭亚那太空中心会执行最后一波发射。」
「再来?」
「先等『异物』的反应，看看会不会和国际太空站一样。」
「意思是说，看看我们会不会被炸死。」
「嗯。不过对方或许也可以将我们推出轨道、丢一堆太空垃圾过来之类的。总之，没事的太空舱就进行组合，所以还有得忙，我们得赶快准备。」
「所以你得现在为我做检查。」
我心慌意乱，试着进入状况。原本一个月内就要从太空站回家，却变成要再多待十个月?我的骨质怎么办?当然前提是真的能回到地球。
那也是未来的问题，眼前的事情先解决，何况我连面前这位仁兄都还不认识。
「请问你是?」
「詹姆斯。詹姆斯.辛克雷。」
有点耳熟，但一时想不起来。「你是医生吗?」
他犹豫了。「是。」
「感觉话没说完。」
「我没真的执业过，其他身分包括机械、机器人和AI工程师。」
可真是惊喜。下个问题还没说出来，詹姆斯主动回答了：「我之后会负责组装侦查异物用的无人机。」
「之后组装?」
「嗯，在航程中动手做。」
「有趣。」
「应该挺好玩的。现在呢，我得脱下妳的衣服。」
我的嘴角和眉毛不禁同时扬起。
「纯粹医学目的。」他赶紧补上。
「你明明是没执业过的医生。」
「唔，不过我保证，这个太空舱里没有比我更厉害的医生。」
虽然这个笑话有些蹩脚，但看着他微笑，我也跟着笑了。我喜欢他的笑容，也喜欢这个人，不知道为什么，感觉相处起来很舒服。
「好吧，那请大医生你继续。」
詹姆斯伸手解开我的宇宙飞行服下半身。「或许有点生疏了，但反正就跟骑单车一样，」他将宇宙飞行服拉开之后，忽然抬起头。「我是说身体检查。」
「不然呢?」
我高举双臂，上半身也被脱掉。头盔和通讯装置应该是昏过去那时候，他替我做CPR前就拔掉了。
太空装外层底下有液冷式排热衣，造型基本上就是接了许多管线的内衣。由于太空装就像个烤炉，所以得透过这种设计避免人体过热。不过根据詹姆斯一开始对基地的回报，这一身液冷衣似乎让我过度散热了。
我们彼此配合将排热衣脱掉。接着我的身上只剩下贴身衣物，普通的棉质内衣裤、长袖紧身衣裤，满是汗臭味。上了太空没什么重力，但有些航天员还是会穿胸罩，这是个人喜好问题，出于习惯或想调整身材曲线。而我的话，每天运动时段会换上运动胸罩，但现在则没穿，内衣底下是尿布，而且应该快满出来了。
我的视线不禁飘向角落的摄影机，这下子岂不是在NASA一半人员，以及不知哪些闲杂人等面前表演脱衣秀吗?当然，都上了太空，存活比起面子来得重要，但总觉得像个校外教学的小学生被抓到尿裤子，全班都在注意我。
詹姆斯留意到了。「他们没在看，担心多余的带宽和通讯会触发另一次异常太阳活动。」
我松了口气。「这样啊。」可是心跳还是和擂鼓一样快。
「就我们两个，只是检查一下而已。」
「嗯。」我只能挤出这点声音。
他没动作，等着看我想怎么进行，也就是让我主导，自己决定从上半身还是下半身开始。
我抖着双手将拇指插进腰带、拉下裤子。詹姆斯也伸手帮忙，弯腰将裤头拉到骨盆附近停住。
「接着会施加一点压力，要是痛的话就出声，然后给个等级──十级代表妳这辈子最痛的经验。如果程度有变化，就告诉我新的数字。」
「好。」
詹姆斯在鼠蹊部施力，起初温和试探，接着多了点劲道。他的脸距离我的大腿才几吋而已，他一抬头，两人四目相交，我赶快摇摇头表示自己明白这是在检查，只是并不觉得痛。
他的手继续往下到腿部，同样先轻后重测试反应，眼睛也仔细确认每个部位。
我的左大腿忽然像被电到似的。「痛，二级。」
他多出了点力气，痛觉稍微提高一点就停住。
「三级。」
「确定?」
「嗯，不太严重。」
「应该只是挫伤，没有骨折。」
他拉伸我的右腿左右摆动时，膝盖一阵痛楚漫起。
「痛，三级。」
「也是挫伤。」
后来检查出五、六处类似的擦伤，都没超过二级。右脚踝比较麻烦，被他扭的时候，我皱起了眉头。
「痛，四级。」
詹姆斯做得很彻底，转了转又用指尖按压。「现在?」
「五级。」
他抬头说：「扭到了，也还好韧带没受伤，骨头没断。」他语毕便从医疗器材里拿出一根软管，在上头抹了很多膏状物。
「外用止痛药膏，可以消炎、加快痊愈。妳先尽量用另一条腿的力气吧。」
詹姆斯小心地为我缠上，经常确认是否太紧，接着飘到我胸口前面，等了等。
我又开始紧张，感觉他是要我自己脱衣服。
结果我猜错了，这回他主动，伸手轻轻扣着我的肩膀，低声说：「我把妳转个方向。」
我在没有重量的宇宙空间转了圈，然后衣服被他拉起来，放在前面飘浮。詹姆斯开始从我下背部一路往上探。
「二级。」我小声说。
这次他直接把药膏涂在背上，动作放得很慢，缓缓为我按摩。
找到三个疼痛点之后，他的手向上移动，在我的背部及肋骨继续检查。
我的颈部也轻微酸疼(二级)，肩膀手臂也有瘀伤，但不到需要治疗的程度。
「佛勒跟我说了国际太空站的状况。」詹姆斯掐了掐我的手，接着检查一根根手指。「妳很勇敢，也很聪明。」
「运气好而已。」
「没错，但还是很勇敢很聪明。」
被他这么一说，我感觉自己脸红了，还好这个角度他看不见。左手小指有一阵刺痛，不过能够转移话题，我反倒很庆幸。
「三级。」
詹姆斯再捏捏转转那根手指。「也是扭到，没断。可以包扎，但会放不进宇宙飞行服的手套里。」
「没关系，别包了吧。」
他的双手回到我肩膀上。我以为又要将我转一圈，结果又猜错。
「躯干部分，妳应该能自己检查。」
我的心脏好像要跳出来一样。假如这时候测量我的脉搏，可能会以为我有高血压。
我还是提醒自己：生存比体面重要。于是我伸手扶着太空舱墙面，转过来面对詹姆斯，直视他的眼睛。
「没关系，你继续吧。」
詹姆斯用力吞一口口水，才转开视线并伸出手，拇指沿着我的左右锁骨移动。
「一级。」
「可能是颈部疼痛发散。」
我意识到自己屏住呼吸，虽然装作若无其事地吐了口气，但想必詹姆斯能感觉到我的心如擂鼓。
他的手小心避开了我的胸部，只碰触两侧和底下。我失叫出声。
「四级。」
他稍微使了点力揉揉看。
「五级。」
「肋骨挫伤，不大可能骨折，暂时也无法处理。」
后来又发现我的腹部也挫伤。他的手停在尿布顶端，我身上没别的衣物了。詹姆斯并没特别解开它，只是口气很温和地说：「考虑到妳经历的状况，现在妳的状态算是好得不可思议。」
「你这样觉得?」
他注视我的眼睛。「我确认过了。」
我们凝望彼此，过了多久我真的不知道，可能仅仅一秒、也可能过了一小时。宇宙彷佛彻底静止，直到轰隆声划破静默，太空舱墙壁撞了过来。我压到詹姆斯身上，两个人一起翻滚。