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希修脱离了双人队形，点亮助推器，飞驰而去。
“噢，真要命。”切特说。
“斯潘莎?”M机器说，“出什么事了?”
“让她继续飞，人工智能。”切特说话的同时，我开始尾随希修，“有些事非常不对劲。”
“什么?”M机器问。
“探究者，”我说，“它们……附了他的身，他的眼睛成了发光的白色。”
切特轻声咒骂了一句。“我原本希望成群行动能避免这样的直接介入。我们肯定是在战场上散得太开了。”
我继续跟在希修后面，而他翻了个筋斗，飞过遍布悬空房屋的这片大号碎屑带的中央。双方阵营剩下的战机移动到了战场边缘，由于这里有小行星带那样不断旋转和碰撞的大块碎屑，在这儿飞行的行为已经从危险变成了疯狂。
两栋屋子在我们前方撞在一起，玻璃碎片像雨点那样洒落，当我飞过的时候，它们撞在我的船壳和舱罩上，而这提醒了我：我始终没能找到机会重启护盾。
这个探究者干吗要在这种地方飞行?换成从前，它们只会追赶我。可现在，这个探究者却想让我追赶它?
好吧，我是它的猎物。它想看看我有多优秀?就让它看吧。我熟练地跟在希修/探索者后面。我们穿过一大块岩石和一座自由飞翔的工厂之间愈发狭窄的缝隙，从这块仍在崩溃的片段下方飞过。这条路线让我们穿过了从上方的一栋屋子洒下的水流。
实际驾驶的是这个探究者吗?不……这套机动动作很眼熟。它正以某种方法运用希修的技术。好吧，我会接受它的测试的。我们呼啸着飞过粉碎的岩石碎片之间，沿着坠落的道路飞行，穿过伴随“咔嗒”声敲打我舱罩的碎屑。
其余一切都褪了色，我心不在焉地静音了别的通信线路。除了我和这场追逐之外，一切都不再重要。
那个探究者尝试的动作越来越困难，试图让我犯错。我很快就开始流汗，注意力绷紧得就像一段狭窄的雷达频带，周围只有我、那艘飞船以及周边的地形。
希修/探索者误算了一次光矛回转的时机，以机身侧面撞上一大块石头。他的护盾模糊起来，在吸收主要冲力的同时短暂可见。我毫不费力地完成回转，咧嘴一笑。再这么撞上一次，他就会……
他就会……死掉。
我的专注像玻璃那样粉碎。忽然间，我意识到的不再只是周围的环境——驾驶舱、我握住操控装置的满是汗水的双手、切特在副驾驶座位上粗重的呼吸、哔哔作响的接近传感器，而是整个战场：坠落的岩石、破碎的建筑、悬空的大块上升石。
这些不再只是一连串障碍物，而是置人于死地的陷阱。这也不是什么确认我有多优秀的测试。
从震惊中回神花了我一瞬间，在此期间，我们险些撞上一块坠落的房屋。
“斯潘莎?”M机器说，“其他地方的战斗已经中止了。双方的大部分飞船都已锁死，但敌方仍有十五架可以运转的战机，我方是十二架，包括格瑞姆和佩格。不过所有人都同意停战，毕竟战场现在太危险了。他们想确保所有锁死的飞船都在重新开战前被拖到安全地带。”
在前方，希修迂回穿过坠落的碎块之间。他放慢了速度，引诱我跟上。它们想要骗我以身试险。为了得到伤害我的机会，它们愿意抛弃希修的生命。我需要立刻结束这场追逐。
我抓住操控球，开始射击，让希修迅速转为过燃挡，加速飞走。在这些碎块之间，他那艘飞船较快的速度本该无法发挥才对。不幸的是，同样的碎块也阻挡了我的炮火，我最后只击中了一大块上升石，打下了一块看起来像是店面的东西。
希修躲闪的时候，撞上了另一块坠落的岩石，护盾失效了。该死，朝他开火反而让他更不顾一切了。我跟在后面，不清楚该如何是好，担忧也在加重，但切特和M机器保持沉默，给了我思考的时间。在此期间，记忆从我仿佛阴云的过去中涌现：和希修以及奇盛人，还有布蕾德、薇珀以及莫里乌莫一起飞行的记忆，花费在训练上的那些日子。我甚至没意识到自己已忘掉了这些记忆。
“M机器，”我说，“开启和他那艘飞船的通信线路。”
“搞定。”M机器说。
“第十五小队，”我厉声说着，努力像训练希修和其他人的时候那样，模仿科布的口吻，“列队!马上!”
我反向助推，让飞船来了个急停。
希修的飞船在前方放慢了速度。探究者控制的部分有多少?他控制的部分又有多少?它们需要他的飞行技术，希望这代表它们没法彻底支配他。
他回应了我的声音，回应了他的操练教官。我在仿佛云雾笼罩的回忆里寻找关于那一天的情景。希修是不是……是不是给我们的小队取了个不一样的名字?
“夜晚之花的最后一吻，”我说，“到了点名的时候了!列队，希修!”
希修的飞船停止并转向，我没有多等，毁灭光束立刻向他喷射而去。我觉得有那么一点点内疚，但射击正中目标，让他的飞船亮起蓝光，然后锁死。
切特在我身后重重地松了口气。“飞得漂亮。”他轻声说。
“令人宽心的平静，”M机器说，“就好像我刚刚被人涂了一罐新鲜的润滑油。我想称之为‘安宁’。”
“事还没完呢。”我说。我运用机动推进器缓缓接近他的飞船，近到在坠落的碎块之间几乎相撞的程度。
他的驾驶舱亮起，变得透明，那种色调逐渐褪去。他坐在舱内，双眼发出白光，在小小的座椅里面对着我，亮出牙齿。我强迫心灵继续前进，忽视藏在幕后的探究者对我发出的尖叫。我看到了它的深处。
在那里，我找到了恐惧。
“切特，接管飞船，”我说，“别让我们飘走。”
“听你的，”他说，“可……为什么?”
作为回答，我打开舱罩，希望自己的猜想是正确的。
“斯潘莎?”M机器说，“这是……非常怪异的举动。”
“我很快就回来。”我说，“切特，如果我滑倒摔下去，就想办法抓住我。”
“呃……”
我爬出驾驶舱，踏上战机的机翼。站在这儿，我有种迷失方向的奇怪感觉——房屋在头顶飘浮，在天空崩溃粉碎。两块扭曲的片段在碰撞后紧贴彼此，缓慢旋转。我的右方有一道白光，光爆正透过充斥碎块的空间看着我们。
我站在无限的十字路口，没有救生索，也没系安全绳。切特用机动推进器维持机翼平稳，我便朝希修的飞船一点点靠近。接着，我趁自己还没改变主意，就这么跳了出去。
我平稳地落在希修相对小型的战机上。它的大小足以撑起我，但驾驶舱并不比飞行头盔更大。我俯下身去，透过变得透明的舱罩盯着他，拨动内心的那颗星星、那个“我”，让它借由赛托能力迸发出正常视觉看不到的光芒。
希修/探索者缩了缩身子，纯白的双眼睁开，光芒之强烈，让我无法分辨他那张脸的其他部分。
“你们干吗这么害怕我?”我说，“有什么我不知道的理由吗?”
你必须把你分离的那个我们还给我们，杂音。按照我“窃听到”的内容来判断，这是在故意误导我去思考别的可能性，还给我们。
“你瞧，”我说，“我们能不能好好谈谈这件事?你们对我做了什么?对我的同胞做了什么?”
这会腐化，它们发送道。我明白其中的暗示。它们的意思是，跟我说话、跟我交流，会有改变它们的风险。它们试图撤退，但我……紧抓不放。凭借越来越强大的赛托感应，我控制住了这个探究者，就像布蕾德对我做过的那样。
只不过我要弱小得多，只能勉强抓住，要么是我缺乏这方面的天赋，要么就是我需要大量训练。但即使是那么一次小小的尝试，也让这个探究者陷入了恐慌。它们的关注、恐惧和憎恨几乎全部转向了我。在那个瞬间，其他探究者集结起来，试图用自己所知的唯一方法摧毁我。
通过让我成为它们的一员。
我被彻底拖进了“无处”。我变得无形，没有身体，只有飘浮在并非黑暗(这点和平常不同)，而是无限纯白之中的心灵。我周围的一切都是白色的，因为这里充斥着探究者，就像一片充斥海水的大海。
它们如今将我视为自己的腐化版本。赛托能力者就像探究者，在某种意义上，我和它们是亲戚。它们同样将我视为魔鬼，用“线性”或者“个体性”之类的东西将他们引向毁灭。
它们的心灵袭击了我，迫使我看到它们目睹的景象，迫使我看到和平、和谐，以及共有的存在。我抱定自己的个体性，但它却磨损破旧，就像一面满是弹孔的战旗。几秒钟之内，我那些关于朋友和家人的残存记忆就进一步磨损了，而我在“某处”的人生也开始彻底消失。
它们想要将这些抹消，因为……痛苦?是的，它们知晓来自过去的痛苦，却选择了逃离，我紧抓这点不放。那是一条线索，或者是线索的迹象，但……我害怕对它们的提议给出回应，也害怕对和平、自我的混合以及没有痛苦的永生给出回应——没有时间流逝，就不可能有任何痛苦。如果每个人都彻底赞同每件事，就不会有任何愤怒。
我也说不清这些事为何令人着迷，我甚至没法解释那种感觉。这样的事要怎么描述?我只是个飞行员，想不到合适的字眼。
我不想向它们屈服，但我同样难以抵挡。我在恐慌中向外探出，寻找助力，也许是来自我朋友的助力?我正在遗忘他们的名字……他们的脸……融入……白色……
就在这时，变数出现了。
我得到了远处某人的支持，那是……一位朋友?不知为何，那个令人安心的心灵就是我的别针，而我越来越肯定它就是我父亲。它支撑着我，并且带来了画面。那是家乡洞穴里的水滴的宜人气味，那是和利格一起修补M机器飞船时的平静感受，那是我母亲在漫长的一天工作后见到我的时候露出的疲惫笑容，那是奶奶平静的声音在讲述过去的女性英雄人物。
然后是另一个心灵，来自另一个方向。那个心灵让我想起了自己所爱的东西：探险、飞行、故事。存在就是痛苦，但同时也是快乐。有这些记忆支撑着我，我重新振作了精神。
我的星辰明亮起来，我在这儿并不是无足轻重的。我是斯潘莎，我的灵魂是一团火，它爆发出光芒，而我将自己的感受展示给它们，用自己的本质和自己感受到的情绪朝它们发起猛攻。
它们抽身后退，远离我提议的腐化，远离我提议的……争论。它们退缩了，但这番交流让我们对彼此了解了许多。随着那种感觉淡去，我发现了另一项提议，那是……休战的提议。
在我的内心里，它们发现我渴望朋友们不再死去，也看到了“无处”带子地区的这种战斗让我有多么兴奋。
留下……探究者们恳求我，留在这儿，不要越过坚城。我们会停下。
留下?我眨了眨眼，开始意识到周围的空间。我仍旧停留在希修的飞船上，低头看着曾是他双眼的那两道光之传送门。
“留下”，这不是文字，而是一种印象，希望我停止在长者之路的旅程，留在坚城基地，或者退回到带子地区，不再前往比这座至尊同盟基地更靠内的地方，不再继续走长者之路或是进入光爆。
那我的朋友们呢?我向它们发送道，在“某处”的那些人。
和你休战以后，我们会忽略杂音，不会再去打扰他们。这里提到的“杂音”指的是布蕾德和温契克。这作为承诺不如我原本希望的有力。我感觉以它们的思维方式来说，如果被拖进我们的世界，它们仍旧会发起攻击，但它们会开始忽略温契克。
留下，探究者们重复道，白光开始从希修的双眼退去，别靠近。我们承诺休战。
说完，光芒便彻底消失，而我抓着一艘锁死飞船的外部，飞船里面有个一头雾水的奇盛人。