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DOLORA

我来到中央长椅和桌子围绕着一棵大树摆放的地方,想看看是否有任何我错过的女子在这里。
 我立刻注意到三个奇怪的东西。这个奇怪的方形怪物的机器部分似乎和有机成分一样多。当我接近其中一个时,它用毫不眨眼的大眼睛静静地看着我。它的面孔一点感情也没有。
      莫特抱怨道,“拜托,老大!我们可是在一个充满了多宇宙最性感的女孩的建筑里,而你却停下来跟魔冢(Modron)说话?”
      “你可以告诉我什么和他们有关的事,莫特?”
      莫特发出极恶心的噪音,“有什么好说的?讨人厌的时钟害虫…他们总是要对多宇宙强加法律和秩序。不是好东西,我提醒你…只是法律而已。我们忘了它们,去跟女士们说话,可以吗?”
      “抱歉,莫特,但是我在和那个魔冢说话。”
      莫特大声地叹气,“好,随便——但是别说我没警告你。不过你可能什么消息也得不到,老大…它们很难沟通。”
      我向魔冢致意。它的声音有一种金属的、会反射的音质,好象不是真正的言语,而比较像只是一个从某种扭曲的乐器上发出的声音。“也问你好。”当这个生物眨眼时,出现一点轻柔的喀喀声。在我们两个中间的空气出现一种奇怪的静默。在我继续之前,它说,“向我们表明你的身份。”
      “我不确定我是谁?”
      魔冢无聊的问,“我们要知道为什么会如此。”
      “我自己也不知道。我只是想不起来。”
      “所有的东西都应该有一个名字,所有的事情都应该有身份。我们觉得你的回答并不令人满意,但是目前已足够。”这生物停了下来,眨眨眼睛看着我,“我们会对主题说明我们自己,是魔冢,四象仪型、有翼型。”
      “你在这里做什么?”
      它用一样的音调回答。“我们在这里的目的是观察。”
      “你在观察什么?”
      “我们正在观察这机构的员工之一。”它回答道。
      “你在观察谁?”
      “如果我们之前所说的,我们正在观察这机构的员工之一。”
      它在回答我的问题时非常精确。同样的, 或者它比莫特更有幽默感,“是的,但是你到底在观察谁?”
      “我们观察的目标是一个叫朵罗拉的人。”
      “你为什么监视她?”
      它用同样的音调回答,加进了许多不必要的细节。
      “我们未获告知,当我们获派目前任务后,会导致任何特殊目标。我们的上级命令已构成足够的理由,让我们执行指定之任务;因此,目标与我们无关。”

      一个女人走进了我们所在的区域。这个正在和我说话的魔冢,和它的两个同伴一起,立刻转而凝视着她。我面前的魔冢不理会我的下个问题。
      我怀疑这就是朵罗拉。我走近了这个黑头发、白皮肤的女人,她有着高贵的外表。当她转身面对我时,我注意到她的眼睛——原本我以为那是灰色——是磨亮的钢的颜色。
      她回应了我的问候并且证实了她的名字。她的声音柔软、平静,没有起伏,有一种飘渺的感觉,仿佛不属于她。
      “你好!我叫做朵罗拉,我要怎么帮你呢?”
      “你可以提供什么服务,朵罗拉?”
      她眨眨眼,然后将她的手放在心口上,轻轻地点头。
      “我能够熟练地辩论任何学术议题。如果这是你所期待的。我也精通各式策略游戏,如果你要玩,我也有一些这类的游戏。”我想要试试她。
      “你说辩论?”
      朵罗拉点点头,“对!我既不是辅导也不是私人教师;我并不想教育我的顾客。如果你有事情要讨论,像是…十五个派系与他们在法印城政治体系中的影响,艾奇隆战争中最具影响力的战略,存在本身的意义…我会非常乐意与你在辩论中打对台。”
      我选了一个题目然后开始…辩论持续了一段很长的时间,我们交换论点,两个人都试图有计划地慢慢削弱对方的立场。当我说话时,有一种奇异的感觉开始充满我…像是一种记忆,试着要浮现出来…

      关于巨大厅堂的记忆开始在我脑中成型…一个广大的地方,充满了穿着考究的菁英…一个正式的舞会正举行着。在我面对的是一个矮小、穿着得体的成员,戴着一个黄金徽章;那个徽章上面有一个我依稀记得叫做『一之记号』的纹饰。我们两个人在一个由旁边所围成的源泉中,他们聚集在一起听我们的辩论。
      “但…但是这是不可能的!”那个人说,看起来不知所措。
      “喔,但是这是真的。”我记得我回答说:“我已经提出一些无可争议的论点,并且给你一些例子。你就是不存在。”
      “但…你不能这样!如果我接受,我会…我会…”
      “是的,你会不存在。”
      然后没有闪光,也没有一阵烟雾,没有任何的迹象,那人就是消失了。
      旁观者发出『喔』以及『啊』的声音,有些还鼓起掌来…我记得做了个花俏的鞠躬,然后走开。一个小小的、满足的微笑挂在我嘴唇上。

      我突然发现朵罗拉很靠近地注视着我。“你还好吗?我们可以另外再找时间结束我们的讨论,如果你愿意…”
      我表示我准备好继续了。当我面对朵罗拉毫无破绽的逻辑能力时,我感到沉重的压力。但我终于获胜。她仅仅点头以表认可。
      “不可否认地,你是一个很有才能的辩论家。但是我真的认为,如果我有时间作一些研究的话,你也许无法赢我。”我谢过了她,然后她说,“如故你愿意,我们可以就同样的议题再次进行辩论…如果你愿意,我可以从你的角度来辩论。”
      我觉得她在辩论中是冷酷和致命的。“等一下…你在辩论时总是这么无礼吗?”
      朵罗拉点点头。“失宠女士教导我不可以怜悯。因为另一个学生总是让顾客在冗长的辩论中获胜。失宠女士期待我提供顾客们另一种不同的经验。”
      我找回了少许最近我的化身和其他人理性的对决,尽管我仍然常常是感性的。朵罗拉冷酷的风格并没有给我的情绪带来波动,但是我发现我醉心于辩论。我问她我们是否可以玩个游戏。
      “当然,你有什么特别想玩的游戏吗?”
      “不…我不记得任何游戏…”
      “这样吧,容许我介绍你一个游戏。”朵罗拉取来一个薄薄的漆器盒子。这个盒子打开成一个镶边框的小板子。盒子里装的是一些磨的光亮的石制筹码…一半是黑的,一半是白的。“这个游戏有许多种名字。需要向你解释一下规则吗?”
      朵罗拉向我解释这个游戏的规则——筹码如何移动,一方如何打败敌方。不知为何,我对这个游戏有一丝丝地熟悉感。“规则很简单,是吧?但是游戏本身很复杂。需要花相当多的时间才能精通。我们来玩吧?”
      当我在玩的时候,我知道我曾经玩过。我回忆起使我赢得游戏的各式各样先发制人的策略和手法,使用每一个我所知道的技巧去打败她。突然,一个奇怪的感觉涌上心头…像是一段记忆,试着要浮现出来…

      一个在烟雾弥漫的原野上战斗的记忆开始充塞我的头脑…我在一座可以一览整个战斗情形的山丘顶上,骑在一只巨大、四只脚的野兽上。号角的嘶喊声把我的命令传达给下面的部队。
      就在我观看之时,我的部分分散了,向左右两侧逃窜,而敌方部队一路攻上山丘要杀害他们敌人的主帅——就是我。
“这群白痴,”我想着,嘴唇弯成一个诡异的笑容,“我们的骑士们会冲下山腰,马上遏止他们的前进…而就在那个时候,我那些『撤退』的步兵就会冲上去瓦解他们的侧翼!啊!我很快又要获得一场胜利了…”

      我突然发现朵罗拉再次专心地注视着我。“你还好吗?我们可以另外再找时间结束我们的讨论,如果你愿意…”
      我示意继续。朵罗拉玩得好极了,她反制了我所有的计策——除了最诡异的计谋以外。最后我以佯攻与计算过的移动方式赢过她精确的策略。她同意地点点头,并收起游戏。
      “你是一个很好的玩家,也许算得上是专家。我和赞许你的技巧。”
      我问她是否可以回答我几个问题。朵罗拉将她的眼神洒落在地板上,并发出可能是悲叹的声音。
      “我愿意把你当做顾客一般地服侍你,但是我现在不想回答其他的问题…抱歉,但是目前恐怕你也只能忍受。”
      当我问我是否可以帮助她,她把眼光从地板上抬起,看进我的眼睛中。我再一次被他苍白细滑的肌肤、银色眼中深沉的冰冷所惊吓。
      “不…不,恐怕不行。我的困扰是心中的问题。总有一天,我想,所有的事情都会解决。”她解释到有人仍然占有她的心之钥匙,导致她无法自由地去爱其他人。我承诺如果我可以我会帮助他。

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