正文 第二十二章
审判阿迪克·胡德的达丝兰巴莎德兰仍在继续。萨德法官还端坐在南面，阿迪克也如坐针毡地待在原来的位子上，达克拉·波尔贝还在绕着阿迪克转圈。
“地下是否真的发生了犯罪行为？”波尔贝面向萨德法官问道，“因为目前还没有发现被害人尸体，虽然案情难以置信，还是有人认为这仅仅是一桩简单的人口失踪案。但是，我们已经用便携式信号探测仪搜索过整个矿区，没有发现庞特的植入机侣发出的信号。如果他只是受伤了，那么植入电脑仍然可以发送信号。就算庞特自然死亡，植入机侣也会继续发送信号，因为它储备的能量可以维持到庞特的生物化学进程停止后好几天时间。如果不是出于暴力的原因，又如何解释庞特的失踪和他的植入机侣信号的中断呢？”
阿迪克觉得自己的胃好像要痉挛起来。波尔贝的推理似乎有理。微型机侣的设计非常简单。它们问世以前，不时有人无故失踪，而在短短的几个月后就被宣布死亡，主要是因为对他们的失踪没有更好的解释。但是朗维斯·特洛波却宣称他发明的微型机侣能改变这个状况，他也真的成功了。自此以后，再也没有人无缘无故地下落不明了。
这时，萨德法官显然同意波尔贝的说法。“不错，”法官说，“既没有发现尸体，也收不到机侣的信号，很有可能发生了犯罪。我们继续。”
“很好。”波尔贝说。她盯着阿迪克看了片刻，然后转向法官，“谋杀从来不是普通的案件。结束别人的生命——将他的存在完全彻底抹去——是无比邪恶的罪行。尽管如此，仍然有人犯下这种罪行，不过我敢保证，大部分都是在微型机侣和远程信息档案中心出现以前发生的。以前在审理这些案子的时候，法庭要求任何针对谋杀的起诉都要具备三点要素。
“第一，要有犯罪机会。这位阿迪克·胡德先生比这个星球上所有其他的人都更有机会，因为他在地下的所作所为不能被微型机侣传送到地面上来。
“第二，要有犯罪技巧，就是实施犯罪的方法。没有尸体，我们只能推测谋杀是如何进行的，不过大家一会儿就会明白有一种手法是最可能的。
“最后，必须有犯罪动机，就是实施犯罪的原因。是什么让人犯下这样耸人听闻、不可挽回的罪行？法官大人，我现在就想谈谈动机的问题。”
年老的女法官点点头：“说吧。”
波尔贝转向阿迪克：“你和庞特·布迪特住在一起，对吧？”
阿迪克点点头。“一起住了6个历了。”
“你喜欢他吗？”
“是的，非常喜欢。”
“但是他的女伴刚刚去世了。”
“庞特的女伴正好也是你的女伴。”阿迪克说，想趁机表明波尔贝在事件中的利害关系。
但是，波尔贝立即抓住机会借题发挥：“是的，克拉斯特是我的挚爱。她永远地离开了我，让我悲痛万分。但我不怨任何人，也没人可怨。克拉斯特得了重病，生命延续者让她在最后几个月过得尽可能舒适。但是对于庞特的死，是必须有人负责的。”
“请注意措辞，达克拉·波尔贝！”萨德法官说，“你还不能证明布迪特学者已经去世。在我宣告他死亡之前，谈到此事可能性的时候，请用假设的语气。”
波尔贝转身向萨德法官鞠躬致歉。“请原谅，法官大人。”然后她又转向阿迪克，说，“我们刚才谈的是另外一个去世的人，克拉斯特已经逝世，这是确凿无疑的。”波尔贝紧闭双眼，“我的悲痛无法用语言表达，也不想向任何人表露。我肯定庞特也同样伤心。克拉斯特常常跟我提到庞特，我知道他们多么相爱。”波尔贝沉默了一会儿，好像在等自己的情绪平静下来，“然而，考虑到最近发生的悲剧，我们必须指出，庞特的失踪还有另外一个可能性。他会不会因为克拉斯特的去世而自杀了呢？”她看着阿迪克，问道，“学者胡德，你看呢？”
“失去克拉斯特，庞特的确很悲伤。但是这已经过去很久了。如果庞特想自杀，我肯定早就察觉到了。”
波尔贝赞同地点点头。“学者胡德，我不敢说像你一样了解布迪特，但我同意你的意见。那么，有没有其他原因会让他自杀呢？”
阿迪克吓了一跳，问道：“比如说？”
“比如说，因为你们的工作——胡德学者，请原谅，但我不知道怎么委婉地表达——你们的工作很失败。长老院大会即将召开，你和他必须向长老们汇报你们对社会的贡献。他会不会因为害怕你们的工作被中止而决定自杀呢？”
听到这种说法，阿迪克大吃一惊。“不！不可能，即使我们因为工作失误在长老院大会上受到指责，丢脸的也是我，而不是他。”
波尔贝故意沉默了一会儿，让大家思考这句话，然后说：“你能详细地解释一下吗？”
“庞特只是提出理论的人，”阿迪克说，“到目前为止，他的理论虽然还没有得到证实，但也没有被推翻，因此他还有理由继续自己的工作。但我是工程师，负责设计实验装置，来检验庞特的理论。失败的是实验装置，也就是我们的量子计算机原型。长老们可能会觉得我的贡献不足，但他们无法指责庞特。”
“这么说，庞特的死不太可能是自杀喽？”波尔贝说。
“再提醒一次，”萨德法官说道，“在我宣告学者布迪特死亡，或者发现他的确死亡之前，提到他的时候必须假设他还活着。”
波尔贝又向法官鞠了一躬，说：“再次向您表示歉意。”然后，她转向阿迪克，说，“学者胡德，即使庞特真的想自杀，他也不会采取这种方式，让你背上嫌疑的黑锅，对吧？”
“他根本就不可能会去自杀……”阿迪克开口说道。
“是的，在这一点上，我们的看法是相同的。”波尔贝平静地打断了他，“但是，假设他要自杀的话，肯定不想给你留下杀人嫌疑，你同意吗？”
“是的，我同意。”阿迪克说。
“谢谢。”波尔贝说，“你刚才提到你对社会贡献有可能不够……”
阿迪克在椅子上动了动。“什么意思？”
“嗯，当然，我并不是有意提到这点的，”波尔贝说，阿迪克却察觉到她有点说谎的意味，“不过，既然你自己先提到了，也许我们应该继续探讨一下这个问题：只是为了消除误会。”
阿迪克没有理她。过了一会，波
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