正文 第十三章
阿迪克·胡德已经忘了临朔日到底是怎么回事了。但他可以闻到她们的气味——女人的气味。她们的月经期尚未开始。新月出现的日子就是月经期的开始，标志着临朔日的结束，也标志着下个月的开始。此时，空气中弥漫着女性外激素气味，她们很快要进入月经期了。
当然，不是所有的女性都那样。尚未进入青春期的第148代，已经绝经的大部分第144代人，还有更早的几代人，都不会有月经。当然，已经怀孕的或者正在哺乳的女性也没有月经。现在，距离孕育第149代的日子还有很多月，而第148代早已断奶——尼安德特人每10年孕育一代人。因此，目前基本上没人怀孕或哺乳。还有少数女性，因为受家人连累，被迫绝育。剩下的所有人，共同居住在中心区，呼吸着彼此的外激素气味，形成了相同的生理周期：她们马上就要一起进入月经期了。
阿迪克知道，激素的变化会让女人一到月底就变得暴躁易怒。因此，早在第1代之前的远古时期，男人每到此时就会到山上躲避。
司机把阿迪克送到一栋简洁的方形建筑前。这栋房子一半由砖块和灰泥建造，一半则是人工塑造的树木，屋顶铺着太阳能蓄电板。阿迪克用嘴深吸了一口气，让自己镇定下来。然后，他缓缓地呼出气，沿着前院的一条小路走进去。院子里长满鲜花、绿草、灌木，堆砌着岩石。走到门边时，阿迪克发现门半掩着，就喊道：“喂！有人在家吗？”
过了一会儿，杰斯梅尔·凯特出现了。她体态高挑轻盈，跟她同代的人一样，她刚刚度过225个月。阿迪克从她的脸上看到了庞特和克拉斯特的影子。幸运的是，杰斯梅尔继承了庞特的眼睛和克拉斯特的脸颊，要是反过来就糟糕了。
“什——什么？”她结结巴巴地说，她努力镇定下来，然后又问道，“你来干什么？”
“你好，杰斯梅尔，”阿迪克说道，“好久不见。”
“你胆子真大，居然还敢到这儿来——而且还在临朔日来！”
“我没有杀你父亲，”阿迪克辩解道，“我说的都是实话，真的没有。”
“他死了，不是吗？如果他还活着，那么他到底在哪儿？”
“如果他死了，他的尸体在哪里？”阿迪克反问道。
“我不知道。达克拉说你把尸体处理掉了。”
“达克拉在家吗？”
“不在，她去参加技能交流会了。”
“我能进去吗？”
杰斯梅尔低头看看手腕上的机侣，确认它运转正常，然后说：“我——我想可以吧。”
“谢谢。”阿迪克说。
杰斯梅尔让到一边，阿迪克进了屋子。房子内部非常凉爽，是避开炎炎烈日的好去处。家务机器人正在不远处用昆虫般的手臂拾起各类杂物，之后再用小小的吸尘器清洁它们。
“你妹妹呢？”阿迪克问道。
“梅加麦格·贝克，”杰斯梅尔刻意强调了一下她妹妹的名字，好像在责怪阿迪克忘了这个名字似的，“她正在和朋友玩巴斯托克。”
阿迪克不知道该不该在她面前表现出他对梅加麦格·贝克很熟悉，毕竟庞特常常提起她俩。如果这仅仅是礼节性的拜访，他也许就不会这么套近乎了。但现在不行，他这次不是来进行礼节性拜访的，他此行的目的比单纯的寒暄要重要得多。“梅加麦格，”阿迪克说，“对，梅加麦格·贝克，她是第148代的人，对吧？看着比同龄人要小一些，性格却很活泼。我听说她长大后想当个外科医生呢。”
杰斯梅尔却保持沉默。
“还有你，”阿迪克把话题转回来，“杰斯梅尔·凯特，正在学习，将来想成为一名历史学家。你对第一代以前的依维索伊历史特别感兴趣，但是也很喜欢本大陆第30代至第40代之间的历史，并且……”
“够了。”杰斯梅尔打断了他。
“你们的父亲常常提起你们。他很爱你们，也很为你们骄傲。”
杰斯梅尔的眉毛微微挑起，明显是又惊又喜的样子。
“我没有杀害他。”阿迪克重申道，“相信我，我对他的思念无以言表。我——”他顿住了。他正想指出，庞特失踪后的第一个合欢节还没到，杰斯梅尔还没有真正面对没有他陪伴的日子——事实上，如果杰斯梅尔在过去3天内去见她的父亲，反而会因为在非合欢节时间拜访而显得相当突兀。自从庞特失踪以后，只有阿迪克不得不在每一个清醒的时刻正视庞特不在的事实，面对空荡荡的屋子。但是阿迪克马上意识到，现在去追究谁更悲痛毫无意义。不管自己有多爱庞特，庞特和他的女儿毕竟血脉相连。
也许杰斯梅尔也有同样的想法。“我也想他，虽然合欢节还没到。我……”她偏过头去，“上一次的合欢节，我没怎么陪他。我认识了个男孩，你知道，他……”
阿迪克点点头。他并不怎么了解当女儿出落成少女以后做父亲的心情到底如何。他自己没有出生于第147代的孩子。其实孕育那代人的时候，他已经和鲁尔特结为配偶了。只是不知怎么的，她并没有怀孕。为此他们还无法幸免地成为大家的笑柄，说是堂堂的物理学家和化学家居然对生物学一窍不通。阿迪克有一个第148代出生孩子，叫达布，他年纪还小，和母亲住在一起。每个月的合欢节期间，达布都尽可能地缠着父亲不放。
但是阿迪克听过庞特的……怎么说呢，也不算抱怨吧。庞特也理解这是孩子长大后的自然表现。但阿迪克知道，让庞特觉得难过的是，每个合欢节杰斯梅尔都没什么机会和父亲待在一起。看起来，此时此刻杰斯梅尔终于意识到今后她的父亲不会在她身边了。过去她曾错过多少本可以团聚的日子，现在再也无法改变、无法弥补了。她再也得不到父亲的拥抱，再也听不到他的夸奖、他的笑话，或者是他关切的询问了。
阿迪克向屋子里环顾了一下，坐了下来。椅子是木制的，和他家平台上的那几把是同一个人制作的。那位木匠是女性，和克拉斯特很熟。
杰斯梅尔坐在他对面。正在她身后清洁的机器人离开了这个房间，到其他房间去了。
“你知道，如果我被定罪的话，后果将是什么吗？”阿迪克问道。
杰斯梅尔闭上了眼睛，也许是想抢先一步，避免自己又不由自主地望向手腕部位。“是的。”她温和地说道。突然，好像在为自己的行为作
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