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地狱在这里41

41

在茱莉娅上次跟他联络近一小时后——时间隔得太久了——斯塔克豪斯的盒式电话终于响了。“茱莉娅,抓住他了吗?”

斯塔克豪斯听见从线路里传来的声音,惊得险些把电话扔了出去。“没有。”卢克·埃利斯说,“你弄反了。”斯塔克豪斯从小浑蛋的声音里听出了无可否认的满足。“我们抓住了她。”

“什……什么……”刚开始,他甚至想不出该说什么。他不喜欢这个“我们”。他想到锁在办公室保险柜里的三本护照和他仔细制定的逃脱策略后,终于镇定下来。

“听不懂吗?”卢克问,“也许你需要去泡一泡水箱。或许能给你的意念力创造奇迹。我就是活生生的证据。我打赌,埃弗里也是。”

斯塔克豪斯有股强烈的冲动,想立刻切断通话,取出护照,悄无声息地立刻逃之夭夭。阻止他这么做的只有一点,那就是这个孩子打电话找他。这意味着他有话想说,也许是想和自己交换什么。

“卢克,西格斯比夫人在哪儿?”

“就在我旁边,”卢克说,“她帮我们解锁了电话。你说她乖不乖?”

我们。一个糟糕的代词,一个危险的代词。

“这是个误会,”斯塔克豪斯说,“只要我们还有机会把事情扳回到正轨,那我们就必须这么做。牵涉的利害关系太多了,超出你的想象。”

“也许确实可以,”卢克说,“这对大家都好。”

“那就太好了!你能让西格斯比夫人说几句吗?让我知道她一切都好——”

“你还是和我的朋友说吧。他叫蒂姆。”

斯塔克豪斯等待着,汗珠顺着脸颊往下淌。他看着电脑显示器:隧道里,领导反抗的那些孩子(狄克逊和他的朋友们)似乎睡着了。植物人没有。他们漫无目的地走动、自言自语,偶尔像游乐园里的碰碰车一样,彼此撞个满怀。有一个植物人拿着蜡笔之类的东西在墙上写字。斯塔克豪斯有点吃惊。他没想过植物人还能写字,也许只是在乱涂乱画。摄像头不够清楚,看不清他在写什么。该死的设备,太落后了。

“斯塔克豪斯先生?”

“是我。你是谁?”

“叫我蒂姆吧。你只需要知道这个。”

“我想和西格斯比夫人说话。”

“说吧,但别啰唆。”自称蒂姆的男人说。

“是我,特雷弗,”茱莉娅说,“对不起。我失败了。”

“怎么——”

“别管是怎么失败的了,斯塔克豪斯先生,”自称蒂姆的男人说,“也别管这个老贱人了。咱们必须做个交易,而且必须尽快。你能闭嘴听我说吗?”

“好的。”斯塔克豪斯拿过一个记事簿放在面前。汗珠滴在纸上,他用袖子擦了擦额头,翻过一页,拿起钢笔。“说吧。”

“卢克从你们扣留他的所谓异能研究所拿走了一个U盘。U盘里是一个叫莫琳·艾尔沃森的女人留下的录像。她讲了一个离奇的故事,要不是她在你们所谓A病区或植物园拍摄了一段录像,这个故事恐怕不可能有人相信。跟得上吗?”

“嗯。”

“卢克说你们把他的一批朋友和A病区的一批孩子扣作人质。”

在此之前,斯塔克豪斯从没想过他们是人质,但从埃利斯的角度来看……

“可以这样说吧,蒂姆。”

“好的,可以这样说。接下来的话很重要。现在只有两个人知道卢克的故事,并且看过U盘里的视频。我是其中之一,我的朋友温迪是另一个,她就在我和卢克的身边。本来还有几个人也看过视频,他们是警察,但由于这位老贱人和她带来的枪手,他们都死了。你们的人也死得差不多了。”

“不可能!”斯塔克豪斯叫道。一帮小镇警察居然干掉了蛋白石小组和红宝石小组,这太荒谬了。

“女老板有点操之过急,朋友,他们又遭到了意外偷袭。不过咱们先说正经事,可以吗?U盘在我手上,你们的西格斯比夫人和詹姆斯·埃文斯医生也在我手上。两个人都受了伤,但要是能脱身,伤倒是不难治。孩子们在你手上。咱们能交换一下吗?”

斯塔克豪斯愣了神。

“斯塔克豪斯?回答我。”

“这取决于我们能不能保守这个机构的秘密,”斯塔克豪斯说,“要是做不到,那什么交易都是白搭。”

蒂姆停顿了片刻,再次开口:“卢克说,我们也许能商量出一个办法来。至于现在,斯塔克豪斯,我该去哪儿?你们的武装团队是怎么从缅因州这么快赶到迪普雷镇的?”

斯塔克豪斯说有一架挑战者喷气式飞机在阿尔科卢待命——他别无选择。“等你们到了博福特,西格斯比夫人可以给你准确地指路。现在我要和埃利斯再说几句。”

“有这个必要吗?”

“事实上,生死攸关。”

片刻后,男孩回到了加密线路上。“你想说什么?”

“我猜你和你的朋友们一直有联系,”斯塔克豪斯说,“也许是某位特定的朋友——狄克逊先生。你没必要承认或者否认,我明白时间紧迫。假如你还不知道他们具体的位置——”

“他们在前半区和后半区之间的隧道里。”

真是令人不安。但斯塔克豪斯还是说了下去。

“没错。假如咱们能谈出个所以然来,他们就能出来重见天日;假如不能,我就用氯气灌满隧道,他们会缓慢而痛苦地死去。我不会留下来看这个过程,我下完命令两分钟后就溜走。我之所以告诉你,是因为我确定你的新朋友蒂姆想把你排除在交易之外。但那是不可能的。你明白吗?”

停顿片刻后,卢克说:“明白。我和他一起来。”

“那就好。暂时先这样吧。我们谈完了吗?”

“还没有。西格斯比夫人的电话能在飞机上用吗?”

斯塔克豪斯隐约听见西格斯比夫人说“能用”。

“斯塔克豪斯先生,请你留在电话附近,”卢克说,“我们还没谈完呢。另外,你就别考虑逃跑了。你一动念头我就会知道。有一名警察陪着我们,假如我请她联系国土安全部,她一定会联系的。你的照片会贴满全国的每一个机场,你有再多的假证件也毫无用处。你就像开阔地上的一只兔子。明白我的意思了吗?”

斯塔克豪斯再次震惊得说不出话来。

“明白吗?”

“明白。”他说。

“很好。我会再联系你的,到时候讨论细节。”

男孩说完就挂断了电话。斯塔克豪斯慢慢地把电话放在桌上。他发现自己的手在微微颤抖。部分是因为惊吓,但主要是因为愤怒。“我会再联系你的”,就好像他是什么了不起的硅谷大亨,而斯塔克豪斯是听他摆布的下属小职员。

咱们走着瞧,斯塔克豪斯心想,咱们走着瞧。

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