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打针看点10

10

回到房间里,卢克拿着一枚代币在电脑的摄像头前晃了晃。他觉得这么做傻乎乎的,但电脑立刻登录了,初始界面是个蓝色的屏幕,上面有一行文字:唐娜,欢迎回来!卢克皱起眉头,然后笑了。在他来到这儿之前的某个时候,这台电脑曾经属于(或者更确切地说借给过)一个叫唐娜的人。开机屏幕一直没被换掉。显然有人出了纰漏。尽管只是个小差错,但存在一个就有可能存在更多。

欢迎文字消失后,随即出现的是一张标准的桌面壁纸:黎明的天空和空无一人的沙滩。屏幕底部的任务栏和他家里电脑上的差不多,只有一个明显(但并不让人吃惊)的区别:没有象征电子邮件的邮票图标,但有两个代表接入互联网的图标。这让他有点吃惊,更像是惊喜。他点击火狐浏览器,输入“美国在线”的网址。蓝色屏幕再次出现,这次正中央出现了一个脉动着的红色圆圈。柔和的电脑合成声音说:“对不起,戴夫,很抱歉,我做不到。”

卢克有一瞬间以为这又是个纰漏——先前是唐娜,现在是戴夫,但随即意识到那是《2001漫游太空》里哈尔9000的声音。那并不是出错,只是个极客玩笑,放在这个环境下,则一点都不好笑。

他打开谷歌,搜索“赫伯特·埃利斯”,哈尔的声音再次出现。卢克想了想,然后搜索“亨内平大道的奥芬剧院”,倒不是他打算去那儿看演出(至少在可预见的未来没法去)。他想知道自己能访问什么样的信息。肯定有允许他看的东西,否则为什么要给他联网呢?

奥夫(这是他父母对剧院的称呼)似乎是异能研究所允许“访问”的站点之一。他得知《汉密尔顿》即将回归(“响应大众的呼声!”),帕顿·奥斯瓦尔特下个月来演出(“会让你笑破肚皮!”)。他尝试搜索布罗德里克学校,打开他们的网站,没问题。他搜索格里尔先生,他的辅导顾问,又出现了哈尔的声音。他开始明白戴夫·鲍曼博士在电影里感受的苦恼了。

他想关机,转念一想,在搜索栏里输入“缅因州警察局”。他的手指悬在回车键上,都快按下去了,但又拿开了。哈尔会对他做毫无意义的道歉,但卢克怀疑事情不会那么简单,楼下某处很可能会响起警报。不是很可能,而是必定。他们也许会忘记改电脑开机屏上的名字,但不会忘记设置警报系统,防止研究所内的孩子尝试联系警察。肯定还会有惩罚,多半比扇耳光更可怕,曾经属于唐娜的这台电脑其实毫无用处。

卢克坐下,在单薄的胸前抱起双臂。他想到莫琳,想到她揉他头发时友好的态度。只是一个几乎漫不经心的善意举动,但它(还有代币)抵消了托尼那一耳光的部分恶意。卡丽莎是不是说过这个女人负债四万美元?不,比八万还多。

也许是因为莫琳的友善打动了他,也许是为了消磨时间,卢克开始搜索“我债务缠身求帮忙”。电脑立刻给他列出各种相关信息,有好几家公司声称能轻而易举地清偿那些烦人的账单,走投无路的债务人只需要打个电话就行。卢克觉得这不可能是真的,但他猜想有些人肯定会相信,那些人会落到这步田地也正因如此。

但莫琳·艾尔沃森不是那种人,至少卡丽莎是这么说的。她说莫琳的丈夫欠了一屁股债后跑路了。这也许是真的,也许不是,但无论如何,莫琳的难题都肯定有办法得到解决。办法永远存在,学习知识的目的正是找到解决问题的办法,也许电脑并非毫无用处。

卢克点开看上去最可靠的信息源,很快就沉浸在了债务和债务清偿的信息海洋之中。熟悉的求知欲控制了他,他想学习新东西,抽出和理解核心问题。和平时一样,一条信息引出另外三条(或者六条、十二条)信息,前后连贯的概貌逐渐浮现,就像某种地形图。最有意思的概念——其他知识点都依附这样的关键要素而存在——很简单,但令人惊愕(至少对卢克来说)。债务是一种商品,它能被买卖,到了一定的阶段,它不光成了美国经济的中心,还成了世界经济的中心。但它不是真实的商品。它不像汽油、黄金或钻石那样有具体形状,而仅仅是个想法、一个偿还的承诺。

电脑的即时通信软件响了,他甩甩头,像个刚从白日梦中醒来的孩子。电脑上的时钟提示快五点了。他点击屏幕底部的气球图标,看见文字:

西格斯比夫人:你好,卢克,我是这里的负责人,我想见你。

他想了想,然后输入文字。

卢克:我有选择吗?

回复来得很快。

西格斯比夫人:没有。

“那就收起你的微笑,塞进你的——”

有人敲门。他走过去,以为会见到格拉迪丝,但这次是哈达德,先前在电梯里见过的两个男人之一。

“大兄弟,想出去走走吗?”

卢克叹了一口气。“等我一会儿,我去穿运动鞋。”

“没问题。”

哈达德领着他走过电梯间,来到一扇门前,用钥匙卡开门。他们又走了一小段距离,来到行政楼,边走边挥手驱赶虫子。

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