第三十六章 达加堡一夜
蓝天飞过耐德兰的森林沼泽、河流山川、废弃的房屋、毁坏的道路，越过野兽和强盗的头顶，仅用几个小时就做到了奇蒂拉可能历经数天的艰辛和危险才能做到的事情。他们在第二天的傍晚就看到了达加堡。
城堡修建在高高的峭壁上，其大部都是直接在峰峦上开凿出来的。去城堡的路只有一条，绕着绝壁盘旋上升。小奇本来只能走这条路，但此时就要感谢蓝天了。那条路断裂得厉害，好些地方掉落了大块，已经从半山腰滑到了底下。山脚堆满了从城堡上剥落的石头和碎屑。
曾几何时，达加堡的美丽为人们所津津乐道。其外形酷似一朵含苞初绽、鲜艳欲滴的玫瑰花。如今，这朵玫瑰已是支离破碎、乌黑丑陋了。曾经翠绿繁茂的花园，而今荒草丛生。残垣断壁里盛开的玫瑰花变成了黑色，浑身生满了荆棘。
蓝天放慢了飞行速度。安塞隆大陆上没什么东西能令他害怕，但他很不喜欢这个地方的样貌以及带给他的感觉。“要继续往前吗？”
“是的，”奇蒂拉说，刚才这个字眼卡在喉咙里了，她不得不又说了一次。
这里没有阳光，城堡在诸神之愤怒的阴影里枯萎凋零。小奇和蓝天飞到外墙上空的时候，阳光消失了。太阳依然发光，但只是一颗悬在黑色天空中的炙热火球而已，没有一丝光亮照到达加堡。站在城墙上的不死生物能远远地看见阳光照耀、万物生长、充满生机的世界，困在达加堡里的它们，已经永远失去这个世界了。
突然，一个可怕的念头闪过小奇的脑海，她也许即将成为其中一个堕落的灵魂。她那死不掉的精神将不得不受索思爵士的奴役，成为不死战士。奇蒂拉浑身发抖，赶紧把这可怕的念头赶出脑海。
她从巨龙的翅膀边往下看。底下就是阴森破败的城堡。坏掉的窗户里没有光亮，但是奇蒂拉突然看见一束烈焰从房顶冲起，旋风带着灰烬与尘埃卷向天际。她闻到了烟尘，还有皮肉烧焦的糊味，她听见一个婴孩发出垂死的尖叫，经久不息，最后极为恐怖地陡然消失了。奇蒂拉的喉咙干涩，肠胃紧缩，大腿的肌肉一阵痉挛。她感到巨龙的身体也在颤抖。
“这是个受到诅咒的地方，”蓝天紧张地说道，“根本没有活物。”
奇蒂拉完完全全表示赞同。她从来没有感受过这样的恐惧；她的精神几近崩溃，但又必须踏进门内！她的胃里一阵翻腾。恐惧的味道就像血，让她想呕吐。肺里都吸不进空气了。她紧贴着蓝天，想要下令返程，能飞多快就多快。即便是面对黑暗之后的怒火，也比经受这种恐惧要好。小奇的喉咙里哽出支离破碎的几个字，苦涩的胆汁味荡漾在舌尖。
“你说什么？”蓝天喊道，“我们走吗？”
奇蒂拉颤抖着吸进一口气。
“降落，”她挤出两个字来。
蓝天摇了摇头，盘旋着找地方降落。够大的地方只有城堡大门前面的庭院。他做了个惊险的急转弯动作，最后还不得不收紧翅膀，以免撞上塔楼；他勉强落下来，在碎石地上刹住脚，差点撞上城墙。
降落时的震动几乎让小奇的骨头散了架，她在鞍上坐了很长时间。她感到窒息，便拿下了头盔。她眯起眼睛，抬起下巴，舔了舔嘴唇想要说话，却没有说出来。蓝天懂了。
“好主意。你下来吧，大人，找个掩护。我会为这个世界除害，摧毁这个可恶的地方！”蓝天嘶嘶说道，闪电在唇齿之间噼啪作响。
小奇滑下龙背。她没有立刻走开，手搭在蓝天的脖子上。
“当心点。”她最后说道，退了几步，给他腾出空间。
蓝天的后腿猛地一蹬，往前冲去。他不得不跃起足够的高度，才能展开翅膀，不至于擦到周围的墙体。
他飞到城堡上空，挥动翅膀，一边盘旋，一边准备吐出闪电，炸毁城垛和塔楼。突然，一股炙热的劲风袭来，呼啸着击中了巨龙的胸膛。他拼力对抗，翅膀疯狂地拍打着，四肢乱舞。这阵风太猛烈了，他根本抵挡不了。很快，强风吹翻了巨龙，把他从城堡上空推出去，离开悬崖，回到了阳光照耀的世界。这阵风突然就消失了，把晕头转向的巨龙丢到地上。
蓝天恼怒地抬起头，狠狠地拍打翅膀。他知道是谁送来的那阵风，但没打算就此投降。奇蒂拉需要他。蓝天正要起飞的时候，强风凶猛地从天而降，直扑过来。巨龙呻吟着跌倒在地，失去了知觉。
小奇绝望地看着这一切，表情仍很平静。她很清楚塔克西丝不会允许巨龙干涉此事。小奇得独自处理。
小奇狠狠地扔下头盔，站在废弃的庭院里发抖。她四处张望，什么也看不见，却感觉有眼睛正注视着她。城堡里很安静，但有令人毛骨悚然的尖叫和呻吟。这里没有着火，但她能够感觉到火焰的热度。
在小奇的四面八方，饱受折磨与苦痛的亡灵正蠢蠢欲动。他们想要她，要她成为其中的一员。他们想让她永远留在此地。那些在她之前来这里的、勇敢而又愚蠢的人，横七竖八地躺在院子里。通过扭曲的肢体判断，他们全都死于极度的恐惧，嘴巴大张，仿佛正在惊声尖叫。没有一个人能够走到前面的门那里。
奇蒂拉内心的恐惧感正在不断地滋长，折磨得她难以自制。两腿抖个不停，心脏毫无节律地砰砰作响。她无法呼吸。冷汗淌过了脖子。
害怕……恐惧……一个声音正在说着什么……那是伊欧兰瑟的声音……
它能保护你免于猝死……
魔法手镯。小奇在进入院子之前是打算戴起来的，但手镯套不进戴有手套的腕子。她当时就脱下来塞进胸甲，打算等进了城堡再戴起来。但是，她刚才紧张得把手镯的事情忘了个一干二净。此时，小奇抖抖索索地摸到了手镯，于是抓出来，紧紧地握住了。
就像喝了矮灵酒一样，一股暖流从头涌到脚，缓解了她的恐惧感。急促的心跳慢了下来，腹部的疼痛也没有了，不再绞痛难忍。呼吸顺畅起来。她伸出手，准备戴上魔法手镯。
一个女人的歌声突然从城堡里面传出来。那女人只发出单一的音符，优美而可怕，尖厉且哀恸。这音符闪电般击中了奇蒂拉。她倒吸一口凉气，停止了动作，手突发一阵痉挛。手镯掉落下来，当啷一声落在鹅卵石地上。
恐惧感汹涌而来，彻底笼罩了她，击溃了她。奇蒂拉惊慌失措，不顾一切地跪在地上摸索。黑暗当中她找不到手镯，但令人发狂的是，她可以清楚地看到凶猛的火焰。她没有戴手套。鹅卵石上覆盖着黑色的油污和灰烬。裂缝中淌着水。小奇收回湿漉漉的双手，发现那根本不是水。她的手掌沾满了鲜血。
火焰的光亮变得更加强烈了，这时，她看见不远处正躺着那只手镯。奇蒂拉疯狂地扑了过去，就要拿到手镯的时候，有一双锃亮的黑色皮靴跨到了它的两侧。靴子旁，搭下来一条又长又破的斗篷。一只戴着手套的手伸下来拾起手镯。
小奇惊恐地抬起眼睛。
一位骑士站在她面前。火焰般的双眼在头盔的目窗里燃烧。火焰映射在他的钢铁盔甲上。胸甲烧得焦黑破碎，血迹斑斑，上面有着翠鸟和玫瑰的标志。
索思爵士握着手镯，燃烧的双眼闪烁着愉悦的光芒。他举起手镯给奇蒂拉看，当着她的面，慢慢地握紧了。只听见啪的一声，似是金属断裂的声音。索思摊开手掌。碎银和缟玛瑙的粉末从指间流下，在火光中闪烁了片刻，很快就黯然消失在满是血污的地上。
“别想耍诈，”索思爵士说。
他转过身，犹如黑暗织就的斗篷随风飘起。他扬起双手。
“今晚，你是我的客人，”索思说道。
达加堡的城门打开了。
云城飞将之巨龙 BOOK4 3 奇蒂拉的战斗·索思爵士的誓约
奇蒂拉蜷缩着跪在血泊里，瞪着敞开的大门。在她面前，是一间非常宽阔的大厅，阴森而又空旷，本应挂在天花板上的铁制吊灯躺在地上，已经弯曲变形，烛台上晃动着微弱的光芒。如果小奇不站起来走进大厅，她就会成为躺在院子里的尸首。等明天早晨蓝天飞过达加堡上空，他就会看见碎石地上的奇蒂拉，只剩包裹在龙骑将蓝色盔甲和角形头盔里的烂骨头烂肉了。蓝天会哀悼——也只有他为奇蒂拉哀悼了，但他很快会找到另外的骑者。艾瑞阿卡斯会嘲笑她，认为她是个白痴，活该落到这种下场。塔克西丝会瞧不起她。而索思爵士会拾起她的角形头盔，作为战利品收藏起来，结局就是这样了。奇蒂拉·钨斯·马塔，就永远是一个小人物。她将为人所忘记，湮没无闻。
“有点恐惧是好事，”葛雷格·钨斯·马塔曾经这样对女儿说，“若是过于恐惧，那就对战斗无益了。当你感觉到恐惧扼住了咽喉，那就快完蛋了，我的女儿。该放下就放下，为活着而活着——因为你所拥有的也许就只有这个了……”
一个战士走出了大厅。他是索思的部下，穿着有玫瑰标志的盔甲。当他往前走的时候，周身火焰熊熊，灼烧着盔甲和皮肉。脸上的肉剥落下来，露出血淋淋的头骨。他手上握着一把剑。他的眼睛什么都看不见，除了死亡……就是她了。如果奇蒂拉不能抢先杀死他，他就会杀了奇蒂拉，可惜的是，他已经是死人了。
该放下就放下，为活着而活着……
奇蒂拉抛开了所有的野心、希望和梦想，抛开了爱与恨，直到心里什么都没有剩下，她发现恐惧已离她而去。
小奇站起身，抽出剑，毫无畏惧地走上前，迎上不死战士。她的龙骑将盔甲抵挡了火焰的高温。她怒吼一声，突然出剑击打不死战士的剑锋，试探对手的力气和技巧。死尸的力量之大出乎意料；剑身一震，奇蒂拉的胳膊感到发麻。她收剑撤步，等待对方发起攻击。
但死亡似乎剥夺了战士的反应和技巧。他把剑高举过头，朝着奇蒂拉猛劈下来，似乎是在砍木头。奇蒂拉躲开了，然后翻身跃起，一脚踹中了他的胸膛。
不死战士倒在地上挣扎着。小奇踩在他胸膛上，把剑锋插进了裸露在盔甲与头盔之间的喉咙。火焰消失了。战士静静地躺着不动。但是，他没有死。已经死了的人是不会再死去的。
奇蒂拉忽然听见身后传来铿锵声，立刻转过身来，但还是不够快。一柄重剑击中了她的左肩。盔甲的保护使得她的锁骨没有断裂，但此剑力道之大，竟然把黑暗之后亲自赐福过的盔甲都砍得凹陷下去了。趁着不死战士收剑的时候，奇蒂拉一剑掠过他的脖子，砍下了对方的脑袋。这个不死战士倒了下去，又有一个挥剑砍过来，而她还听见，就在身后，第一个不死战士也站起了身。
奇蒂拉往后瞟了一眼，看见第一个不死战士刺向她的后背，而面前的那个家伙正向前冲刺。她往下一倒，两个不死战士刺中了对方，双双倒在地上。奇蒂拉刚从尸体底下爬出来，发现又有一个不死战士正等着她，一支长矛刺了过来。
小奇急忙翻身滚开。长矛的尖头惊险地擦过去，在她的大腿上切开了一道长长的伤口，疼得奇蒂拉直吸气。她抓住机会，一剑砍下了不死战士的双脚。她只是削断了矛尖，不想浪费精力“杀死”他。这根本没用。他不会死的。
越来越多的不死军队朝她涌过来，数量之多，她都数不清了。那些家伙翻过城垛，跑下楼梯，手中的剑火焰缭绕，燃烧的眼睛里没有生命的迹象，只有无尽的仇恨。
小奇受了伤，体力几乎耗尽。恐惧不断地消耗她的力量，战斗却依然要继续。她飞快地瞟了一眼身后。达加堡的城门敞开着。烛光中的大厅空无一人。城堡里没有不死战士，自从第一个家伙出来后就没有后来者了。不死战士正聚集在她面前。如果她杀出一条血路，活着通过城门……
小奇抽出靴子里的小刀，刺中一个不死战士胸甲下的腹部，然后退了一步。同时，她把剑插进另一个不死战士的目窗里，继续后退。
她不得不同时应付从侧面、后面包抄，以及城门和她之间的敌人。她挥剑上挑，劈开了一个不死战士的胯部。等他扑倒在地，奇蒂拉又朝城门走了一步。
敌人的一次攻击打掉了她的护腕。左前臂上划开了很深的伤口，鲜血渗了出来，淌过了大腿。还有一次击中了她的脑袋，顿时眼冒金星。但她强忍剧痛，不断地眨眼，以看清形势，继续战斗。此时，她还在边打边退。
呼吸变成了喘息。胳膊酸痛无力。手里的剑重逾千钧。拿匕首的手因为沾满鲜血而湿滑难握。当她猛刺一个敌人时，匕首竟然从手中飞了出去。她拼命想要抓住它，但敌人的靴子很快就踏在上面，她只得放弃。
有一剑刺进了她的侧腹。盔甲救了她的命，但肋骨受伤了，每一次呼吸都撕裂般疼痛。她不断地后退，不断地挥舞手中的剑，不断地闪避。在她面前，战士们挤成一堆，毫无技巧地乱砍乱刺，时常击倒自己人。那又怎样呢？他们死了，倒下去，还是会站起来战斗。
在她的身后，烛光荧荧。城门近在眼前。铜箍的木门敞开着。顶上是吊闸那可怕的牙齿。
小奇深吸一口气，愤怒地狂吼着，发动最后一波猛烈的攻击。她挥剑劈砍，击退了不死战士，让他们横七竖八地摔在一起，然后用尽最后一丝力气转身跑进大门。
一根粗绳从机械装置里伸出来，拉着吊闸悬在空中。小奇惟愿这根绳子在久远的年月和大火的炙烤下不那么结实了，她挥剑想要劈断它。绳子裂开了，但是没有断。她咬紧牙关，汗水滚落，几乎挡住了视线。她深吸一口气，感到剧痛难忍。不死战士们紧追不舍，火焰的高温席卷而来。她又砍了一剑。绳子突然断开。吊闸轰隆一声落下来，压碎了几个正好出现在尖刺下面的战士。
不死战士消失了。无影无踪。他们结束了战斗，回到苦涩的黑暗之中，继续永无止境地警戒、站岗。
战场的喧闹消失了，此刻，寂静无声，寂静得近乎神圣。
奇蒂拉呻吟着。疼痛难以忍受，像是有一把烧红的匕首插在身体里。她使劲压住腹部，加快了脚步。眼泪止不住地往下掉。她呜咽着，很快又咬紧牙关，忍住眼泪。她甚至咬破了嘴唇，等那麻麻的疼痛感流遍全身，才舒服了一些。
有人开始唱歌。起先声音很低，后来渐渐升高，让她汗毛倒竖，打了个寒战。奇蒂拉睁大眼睛，惊骇地张望。
三个精灵女人飘向她，似乎踩着看不见的热气流。她们张着嘴，伸着手，奇蒂拉绝望地意识到即将面临又一场恶战。她已经领教了这些女鬼的厉害之处——那种单音符的歌曲能够削弱对手的力量。
歌声在逐渐加强，逐渐放大。可怕的音符在她四周膨胀，弥漫着痛苦和悲哀，那种悲哀具有极其强烈的穿透力，能够停止人类的心跳。
精灵女人们走近了，长发漫卷飘扬，白袍焚烧焦黑，身体随着哀伤的歌曲而颤抖。
金发碧眼，皮肤雪白，细长眼，尖耳朵……精灵……精灵少女……
罗拉娜……
“精灵婊子！”奇蒂拉暴躁地大喊，“就算我快死了，也要你死在我的前面！”
她忘了疼痛，疯狂地叫骂着，朝那群精灵女人挥剑就砍，完全是歇斯底里地乱砍一气。
罗拉娜消失了。小奇只砍到了空气。
她垂下剑尖，气喘吁吁地站在门口，汗与血混在一起流下来。虽然鲜血模糊了视线，但她还是看见脚边有一个巨大的铁制烛台。尽管已经掉落了数百年之久，可里面的蜡烛依然在燃烧。扭曲变形的铁架子下有一摊血，还是新鲜的，一直都是那么新鲜，有如那段记忆。
烛台那边有一尊王座。死亡骑士索思爵士就坐在那里看着她。他从头到尾都在观察奇蒂拉。头盔目窗里那双燃烧的眼睛，反射着三百年前就已经熄灭的火光。他一动不动，等待着奇蒂拉下一步的举动。
奇蒂拉的左臂浸透了鲜血，而血还在流。那只胳膊上的手指已有些麻木了。她的每一次呼吸都很痛苦。最轻微的动作都会带来撕心裂肺般的疼痛。膝盖扭伤了，她只知道受了这个伤。她头疼欲裂，视线模糊，恶心反胃。
奇蒂拉拼尽全力，一瘸一拐地向前走去。她眨眨眼睛，挤出泪水，甩了甩黑色的卷发。
虽然胳膊酸痛得发颤，她还是努力抬起剑，摆出笨拙的攻击姿态。她想要说话，却没有发出声音。她咳嗽了几声，嘴里顿时弥漫着血腥味，然后又试了一次。
“索思爵士，”奇蒂拉说，“接受我的挑战吧。”
那双眼睛惊讶地喷出火焰，然后闪烁不定。王座里的索思挪了挪身子，边缘沾有妻儿鲜血的黑色斗篷，随着他的动作而飘动。
“我不用离座就能杀死你，”他说。
“你当然能，”奇蒂拉表示赞同，她的声音变成了低声的喘息，“但你不会的。因为那是胆怯的表现。是索兰尼亚骑士所不齿的。”
那双燃烧的眼睛专注地打量着她；然后，索思爵士站了起来。
“没错，”他说。“所以，我接受你的挑战。”
他把斗篷撩到一边，从焦黑的剑鞘里抽出一把双手巨剑，绕过掉落的烛台，大步走过来。奇蒂拉拖着跛脚，随着索思的方位转动，举剑准备迎战。
索思比她高大，比她强壮，论“死气”当然也比她更多——其实现在也多不了多少。虽然他感觉不到身体上的疼痛，但诸神很清楚他遭受了多大的精神折磨。他永远不会疲惫，战斗一百年也没有问题，而奇蒂拉这辈子的时间也许所剩无几了。他的攻击范围更为广阔。奇蒂拉根本没法接近他，但这是她向黑暗之后发过的誓，因此必须去做，也许这是她做的最后一件事了。
索思佯攻左边。小奇没有受骗，她看透了真正的攻击方向，挥剑格挡了索思的剑。
死亡的寒意比死亡本身更让人难受，不死生物所带来的酷寒透过皮肤，直刺骨髓。她痛得浑身颤抖，拼命地呼吸着，稳住阵脚，没有挪步，格挡着索思的巨剑。她所凭借的是最后一丝勇气，因为她的力量早就已经枯竭了。
奇蒂拉的剑碎了。剑刃断成了丝丝缕缕。碎片映射着火光。她晃了晃，差点摔倒。
索思逼了过来。小奇把手伸进龙骑将盔甲，抽出藏在里面的匕首，颤抖着冲了过去。
索思抓住她持剑的手，轻轻一拧。奇蒂拉的皮肉立刻就冻伤了。她下意识地呻吟一声，然后便咬紧了嘴唇。小奇绝不让索思享受她的惨叫。她沉默地等待死亡。
索思爵士松开她的手。
奇蒂拉握着手腕，呆呆地瞪着他。现在她什么都不关心，只希望快些了结。
看见索思拿起巨剑，奇蒂拉全身的肌肉都绷紧了。
索思爵士转过剑锋，单膝跪地，剑柄在前，递给奇蒂拉。
“女士，”他说。“听候你的调遣。”
奇蒂拉瞪着巨剑，瞪着他。她露出促狭的微笑，接着轰然倒地，一只手压在身下，另一只手伸出去，手指浸到了烛台下的那摊血。
索思解下黑色斗篷，盖在奇蒂拉身上，以免她遭受夜晚寒气的侵袭。明天早上，他就会召来奇蒂拉的龙，看着她安然无恙地踏上命运的征途。在这期间，他要守候在旁边。
这一夜，也是堕落之后的第一次，索思爵士禁止精灵女人再唱起那首罪恶累累的歌谣，以免吵醒了熟睡中的奇蒂拉。
云城飞将之巨龙 BOOK4 4 尾声（全书完）
“今天我们的故事到此为止，”莉莉丝·霍马克说。
她刚才讲述的是发生在大灾变后351年冬天的故事，旁边的听众全都听得入了神。提到布莱恩·多那和亚兰·桃博这两位骑士的阵亡时，她的语气非常平静，还提醒那些听众可以到圣奎斯特岛上的骑士之厅去，瞻仰为缅怀他们而竖立的纪念碑。聚在一起的那些学者彼此交换着伤感的眼神。莉莉丝终生未婚，大家都知道，她的心已随布莱恩·多那葬入了黄土。
大家不愿离开，很多人都想听听接下来的故事。
“我就再多讲一点点吧，”莉莉丝微笑着说道。
“离开牺牲的两位骑士后，长枪英雄们——罗拉娜、史东、佛林特、泰索何夫、吉尔赛那斯和伊力斯坦——与德瑞克·克朗加爵士一起，联手冰原人战士，击溃了费尔萨斯的大军，把他们赶出了冰墙城堡，”莉莉丝说道，“他们的任务完成了，就离开冰墙，带走了龙珠以及在冰墙城堡里面找到的另外一件宝物，非常非常珍贵的宝物。他们还带回了亚兰·桃博和布莱恩·多那的遗体，在骑士的故乡以英雄之礼安葬。长枪英雄的故事收录在编年史中的冬夜之巨龙卷。
“那个光荣的日子已经过去了很多年，小拉加特依然会在漫长的冬夜唱起冰墙之战的歌谣。部落里最宝贵的财产就是罗拉娜的冰裂斧，她在离开冰墙时交给了哈拉德，因为担心带在身上会融化。这柄冰裂斧一直搁在大帐中最荣耀的位置。
“长枪英雄们启程后，哈拉德继续与龙军作战。他联合了其他冰原人的部落，发动猛烈的攻击，把冰雹从窝里赶了出来。冰原人占领了冰墙城堡。由于艾瑞阿卡斯找不到能取代费尔萨斯的人，所以哈拉德的担子也轻松了许多。艾瑞阿卡斯不愿再操心这片无利可图的土地，所以，在一次夺回冰墙城堡的试探性进攻失败后，艾瑞阿卡斯就从冰墙撤出了部队，拱手让给了白熊、游牧民和狼群。
“至于奇蒂拉，她接下来的经历也能在冬夜之巨龙里面找到。提前透露一下，她和坦尼斯会再次重逢。他们之间的关联会产生无法预料的后果，无论是对他们两人来说，还是对长枪英雄、对整场战争的最终胜利来说。”
白天的故事讲完后，莉莉丝站了起来。“谢谢你们，朋友们，谢谢你们今天来学习这一部分安塞隆历史。我们下一次要学习的，是奇蒂拉同母异父的弟弟雷斯林·马哲理的故事，他在这里，就在大图书馆里，做出了一个重大决定。这个故事的名字叫做魔瞳法师之巨龙。我们，吉力安的学者们，希望你们下次能来这里与我们一同分享。”
【全书完】
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
城堡修建在高高的峭壁上，其大部都是直接在峰峦上开凿出来的。去城堡的路只有一条，绕着绝壁盘旋上升。小奇本来只能走这条路，但此时就要感谢蓝天了。那条路断裂得厉害，好些地方掉落了大块，已经从半山腰滑到了底下。山脚堆满了从城堡上剥落的石头和碎屑。
曾几何时，达加堡的美丽为人们所津津乐道。其外形酷似一朵含苞初绽、鲜艳欲滴的玫瑰花。如今，这朵玫瑰已是支离破碎、乌黑丑陋了。曾经翠绿繁茂的花园，而今荒草丛生。残垣断壁里盛开的玫瑰花变成了黑色，浑身生满了荆棘。
蓝天放慢了飞行速度。安塞隆大陆上没什么东西能令他害怕，但他很不喜欢这个地方的样貌以及带给他的感觉。“要继续往前吗？”
“是的，”奇蒂拉说，刚才这个字眼卡在喉咙里了，她不得不又说了一次。
这里没有阳光，城堡在诸神之愤怒的阴影里枯萎凋零。小奇和蓝天飞到外墙上空的时候，阳光消失了。太阳依然发光，但只是一颗悬在黑色天空中的炙热火球而已，没有一丝光亮照到达加堡。站在城墙上的不死生物能远远地看见阳光照耀、万物生长、充满生机的世界，困在达加堡里的它们，已经永远失去这个世界了。
突然，一个可怕的念头闪过小奇的脑海，她也许即将成为其中一个堕落的灵魂。她那死不掉的精神将不得不受索思爵士的奴役，成为不死战士。奇蒂拉浑身发抖，赶紧把这可怕的念头赶出脑海。
她从巨龙的翅膀边往下看。底下就是阴森破败的城堡。坏掉的窗户里没有光亮，但是奇蒂拉突然看见一束烈焰从房顶冲起，旋风带着灰烬与尘埃卷向天际。她闻到了烟尘，还有皮肉烧焦的糊味，她听见一个婴孩发出垂死的尖叫，经久不息，最后极为恐怖地陡然消失了。奇蒂拉的喉咙干涩，肠胃紧缩，大腿的肌肉一阵痉挛。她感到巨龙的身体也在颤抖。
“这是个受到诅咒的地方，”蓝天紧张地说道，“根本没有活物。”
奇蒂拉完完全全表示赞同。她从来没有感受过这样的恐惧；她的精神几近崩溃，但又必须踏进门内！她的胃里一阵翻腾。恐惧的味道就像血，让她想呕吐。肺里都吸不进空气了。她紧贴着蓝天，想要下令返程，能飞多快就多快。即便是面对黑暗之后的怒火，也比经受这种恐惧要好。小奇的喉咙里哽出支离破碎的几个字，苦涩的胆汁味荡漾在舌尖。
“你说什么？”蓝天喊道，“我们走吗？”
奇蒂拉颤抖着吸进一口气。
“降落，”她挤出两个字来。
蓝天摇了摇头，盘旋着找地方降落。够大的地方只有城堡大门前面的庭院。他做了个惊险的急转弯动作，最后还不得不收紧翅膀，以免撞上塔楼；他勉强落下来，在碎石地上刹住脚，差点撞上城墙。
降落时的震动几乎让小奇的骨头散了架，她在鞍上坐了很长时间。她感到窒息，便拿下了头盔。她眯起眼睛，抬起下巴，舔了舔嘴唇想要说话，却没有说出来。蓝天懂了。
“好主意。你下来吧，大人，找个掩护。我会为这个世界除害，摧毁这个可恶的地方！”蓝天嘶嘶说道，闪电在唇齿之间噼啪作响。
小奇滑下龙背。她没有立刻走开，手搭在蓝天的脖子上。
“当心点。”她最后说道，退了几步，给他腾出空间。
蓝天的后腿猛地一蹬，往前冲去。他不得不跃起足够的高度，才能展开翅膀，不至于擦到周围的墙体。
他飞到城堡上空，挥动翅膀，一边盘旋，一边准备吐出闪电，炸毁城垛和塔楼。突然，一股炙热的劲风袭来，呼啸着击中了巨龙的胸膛。他拼力对抗，翅膀疯狂地拍打着，四肢乱舞。这阵风太猛烈了，他根本抵挡不了。很快，强风吹翻了巨龙，把他从城堡上空推出去，离开悬崖，回到了阳光照耀的世界。这阵风突然就消失了，把晕头转向的巨龙丢到地上。
蓝天恼怒地抬起头，狠狠地拍打翅膀。他知道是谁送来的那阵风，但没打算就此投降。奇蒂拉需要他。蓝天正要起飞的时候，强风凶猛地从天而降，直扑过来。巨龙呻吟着跌倒在地，失去了知觉。
小奇绝望地看着这一切，表情仍很平静。她很清楚塔克西丝不会允许巨龙干涉此事。小奇得独自处理。
小奇狠狠地扔下头盔，站在废弃的庭院里发抖。她四处张望，什么也看不见，却感觉有眼睛正注视着她。城堡里很安静，但有令人毛骨悚然的尖叫和呻吟。这里没有着火，但她能够感觉到火焰的热度。
在小奇的四面八方，饱受折磨与苦痛的亡灵正蠢蠢欲动。他们想要她，要她成为其中的一员。他们想让她永远留在此地。那些在她之前来这里的、勇敢而又愚蠢的人，横七竖八地躺在院子里。通过扭曲的肢体判断，他们全都死于极度的恐惧，嘴巴大张，仿佛正在惊声尖叫。没有一个人能够走到前面的门那里。
奇蒂拉内心的恐惧感正在不断地滋长，折磨得她难以自制。两腿抖个不停，心脏毫无节律地砰砰作响。她无法呼吸。冷汗淌过了脖子。
害怕……恐惧……一个声音正在说着什么……那是伊欧兰瑟的声音……
它能保护你免于猝死……
魔法手镯。小奇在进入院子之前是打算戴起来的，但手镯套不进戴有手套的腕子。她当时就脱下来塞进胸甲，打算等进了城堡再戴起来。但是，她刚才紧张得把手镯的事情忘了个一干二净。此时，小奇抖抖索索地摸到了手镯，于是抓出来，紧紧地握住了。
就像喝了矮灵酒一样，一股暖流从头涌到脚，缓解了她的恐惧感。急促的心跳慢了下来，腹部的疼痛也没有了，不再绞痛难忍。呼吸顺畅起来。她伸出手，准备戴上魔法手镯。
一个女人的歌声突然从城堡里面传出来。那女人只发出单一的音符，优美而可怕，尖厉且哀恸。这音符闪电般击中了奇蒂拉。她倒吸一口凉气，停止了动作，手突发一阵痉挛。手镯掉落下来，当啷一声落在鹅卵石地上。
恐惧感汹涌而来，彻底笼罩了她，击溃了她。奇蒂拉惊慌失措，不顾一切地跪在地上摸索。黑暗当中她找不到手镯，但令人发狂的是，她可以清楚地看到凶猛的火焰。她没有戴手套。鹅卵石上覆盖着黑色的油污和灰烬。裂缝中淌着水。小奇收回湿漉漉的双手，发现那根本不是水。她的手掌沾满了鲜血。
火焰的光亮变得更加强烈了，这时，她看见不远处正躺着那只手镯。奇蒂拉疯狂地扑了过去，就要拿到手镯的时候，有一双锃亮的黑色皮靴跨到了它的两侧。靴子旁，搭下来一条又长又破的斗篷。一只戴着手套的手伸下来拾起手镯。
小奇惊恐地抬起眼睛。
一位骑士站在她面前。火焰般的双眼在头盔的目窗里燃烧。火焰映射在他的钢铁盔甲上。胸甲烧得焦黑破碎，血迹斑斑，上面有着翠鸟和玫瑰的标志。
索思爵士握着手镯，燃烧的双眼闪烁着愉悦的光芒。他举起手镯给奇蒂拉看，当着她的面，慢慢地握紧了。只听见啪的一声，似是金属断裂的声音。索思摊开手掌。碎银和缟玛瑙的粉末从指间流下，在火光中闪烁了片刻，很快就黯然消失在满是血污的地上。
“别想耍诈，”索思爵士说。
他转过身，犹如黑暗织就的斗篷随风飘起。他扬起双手。
“今晚，你是我的客人，”索思说道。
达加堡的城门打开了。
云城飞将之巨龙 BOOK4 3 奇蒂拉的战斗·索思爵士的誓约
奇蒂拉蜷缩着跪在血泊里，瞪着敞开的大门。在她面前，是一间非常宽阔的大厅，阴森而又空旷，本应挂在天花板上的铁制吊灯躺在地上，已经弯曲变形，烛台上晃动着微弱的光芒。如果小奇不站起来走进大厅，她就会成为躺在院子里的尸首。等明天早晨蓝天飞过达加堡上空，他就会看见碎石地上的奇蒂拉，只剩包裹在龙骑将蓝色盔甲和角形头盔里的烂骨头烂肉了。蓝天会哀悼——也只有他为奇蒂拉哀悼了，但他很快会找到另外的骑者。艾瑞阿卡斯会嘲笑她，认为她是个白痴，活该落到这种下场。塔克西丝会瞧不起她。而索思爵士会拾起她的角形头盔，作为战利品收藏起来，结局就是这样了。奇蒂拉·钨斯·马塔，就永远是一个小人物。她将为人所忘记，湮没无闻。
“有点恐惧是好事，”葛雷格·钨斯·马塔曾经这样对女儿说，“若是过于恐惧，那就对战斗无益了。当你感觉到恐惧扼住了咽喉，那就快完蛋了，我的女儿。该放下就放下，为活着而活着——因为你所拥有的也许就只有这个了……”
一个战士走出了大厅。他是索思的部下，穿着有玫瑰标志的盔甲。当他往前走的时候，周身火焰熊熊，灼烧着盔甲和皮肉。脸上的肉剥落下来，露出血淋淋的头骨。他手上握着一把剑。他的眼睛什么都看不见，除了死亡……就是她了。如果奇蒂拉不能抢先杀死他，他就会杀了奇蒂拉，可惜的是，他已经是死人了。
该放下就放下，为活着而活着……
奇蒂拉抛开了所有的野心、希望和梦想，抛开了爱与恨，直到心里什么都没有剩下，她发现恐惧已离她而去。
小奇站起身，抽出剑，毫无畏惧地走上前，迎上不死战士。她的龙骑将盔甲抵挡了火焰的高温。她怒吼一声，突然出剑击打不死战士的剑锋，试探对手的力气和技巧。死尸的力量之大出乎意料；剑身一震，奇蒂拉的胳膊感到发麻。她收剑撤步，等待对方发起攻击。
但死亡似乎剥夺了战士的反应和技巧。他把剑高举过头，朝着奇蒂拉猛劈下来，似乎是在砍木头。奇蒂拉躲开了，然后翻身跃起，一脚踹中了他的胸膛。
不死战士倒在地上挣扎着。小奇踩在他胸膛上，把剑锋插进了裸露在盔甲与头盔之间的喉咙。火焰消失了。战士静静地躺着不动。但是，他没有死。已经死了的人是不会再死去的。
奇蒂拉忽然听见身后传来铿锵声，立刻转过身来，但还是不够快。一柄重剑击中了她的左肩。盔甲的保护使得她的锁骨没有断裂，但此剑力道之大，竟然把黑暗之后亲自赐福过的盔甲都砍得凹陷下去了。趁着不死战士收剑的时候，奇蒂拉一剑掠过他的脖子，砍下了对方的脑袋。这个不死战士倒了下去，又有一个挥剑砍过来，而她还听见，就在身后，第一个不死战士也站起了身。
奇蒂拉往后瞟了一眼，看见第一个不死战士刺向她的后背，而面前的那个家伙正向前冲刺。她往下一倒，两个不死战士刺中了对方，双双倒在地上。奇蒂拉刚从尸体底下爬出来，发现又有一个不死战士正等着她，一支长矛刺了过来。
小奇急忙翻身滚开。长矛的尖头惊险地擦过去，在她的大腿上切开了一道长长的伤口，疼得奇蒂拉直吸气。她抓住机会，一剑砍下了不死战士的双脚。她只是削断了矛尖，不想浪费精力“杀死”他。这根本没用。他不会死的。
越来越多的不死军队朝她涌过来，数量之多，她都数不清了。那些家伙翻过城垛，跑下楼梯，手中的剑火焰缭绕，燃烧的眼睛里没有生命的迹象，只有无尽的仇恨。
小奇受了伤，体力几乎耗尽。恐惧不断地消耗她的力量，战斗却依然要继续。她飞快地瞟了一眼身后。达加堡的城门敞开着。烛光中的大厅空无一人。城堡里没有不死战士，自从第一个家伙出来后就没有后来者了。不死战士正聚集在她面前。如果她杀出一条血路，活着通过城门……
小奇抽出靴子里的小刀，刺中一个不死战士胸甲下的腹部，然后退了一步。同时，她把剑插进另一个不死战士的目窗里，继续后退。
她不得不同时应付从侧面、后面包抄，以及城门和她之间的敌人。她挥剑上挑，劈开了一个不死战士的胯部。等他扑倒在地，奇蒂拉又朝城门走了一步。
敌人的一次攻击打掉了她的护腕。左前臂上划开了很深的伤口，鲜血渗了出来，淌过了大腿。还有一次击中了她的脑袋，顿时眼冒金星。但她强忍剧痛，不断地眨眼，以看清形势，继续战斗。此时，她还在边打边退。
呼吸变成了喘息。胳膊酸痛无力。手里的剑重逾千钧。拿匕首的手因为沾满鲜血而湿滑难握。当她猛刺一个敌人时，匕首竟然从手中飞了出去。她拼命想要抓住它，但敌人的靴子很快就踏在上面，她只得放弃。
有一剑刺进了她的侧腹。盔甲救了她的命，但肋骨受伤了，每一次呼吸都撕裂般疼痛。她不断地后退，不断地挥舞手中的剑，不断地闪避。在她面前，战士们挤成一堆，毫无技巧地乱砍乱刺，时常击倒自己人。那又怎样呢？他们死了，倒下去，还是会站起来战斗。
在她的身后，烛光荧荧。城门近在眼前。铜箍的木门敞开着。顶上是吊闸那可怕的牙齿。
小奇深吸一口气，愤怒地狂吼着，发动最后一波猛烈的攻击。她挥剑劈砍，击退了不死战士，让他们横七竖八地摔在一起，然后用尽最后一丝力气转身跑进大门。
一根粗绳从机械装置里伸出来，拉着吊闸悬在空中。小奇惟愿这根绳子在久远的年月和大火的炙烤下不那么结实了，她挥剑想要劈断它。绳子裂开了，但是没有断。她咬紧牙关，汗水滚落，几乎挡住了视线。她深吸一口气，感到剧痛难忍。不死战士们紧追不舍，火焰的高温席卷而来。她又砍了一剑。绳子突然断开。吊闸轰隆一声落下来，压碎了几个正好出现在尖刺下面的战士。
不死战士消失了。无影无踪。他们结束了战斗，回到苦涩的黑暗之中，继续永无止境地警戒、站岗。
战场的喧闹消失了，此刻，寂静无声，寂静得近乎神圣。
奇蒂拉呻吟着。疼痛难以忍受，像是有一把烧红的匕首插在身体里。她使劲压住腹部，加快了脚步。眼泪止不住地往下掉。她呜咽着，很快又咬紧牙关，忍住眼泪。她甚至咬破了嘴唇，等那麻麻的疼痛感流遍全身，才舒服了一些。
有人开始唱歌。起先声音很低，后来渐渐升高，让她汗毛倒竖，打了个寒战。奇蒂拉睁大眼睛，惊骇地张望。
三个精灵女人飘向她，似乎踩着看不见的热气流。她们张着嘴，伸着手，奇蒂拉绝望地意识到即将面临又一场恶战。她已经领教了这些女鬼的厉害之处——那种单音符的歌曲能够削弱对手的力量。
歌声在逐渐加强，逐渐放大。可怕的音符在她四周膨胀，弥漫着痛苦和悲哀，那种悲哀具有极其强烈的穿透力，能够停止人类的心跳。
精灵女人们走近了，长发漫卷飘扬，白袍焚烧焦黑，身体随着哀伤的歌曲而颤抖。
金发碧眼，皮肤雪白，细长眼，尖耳朵……精灵……精灵少女……
罗拉娜……
“精灵婊子！”奇蒂拉暴躁地大喊，“就算我快死了，也要你死在我的前面！”
她忘了疼痛，疯狂地叫骂着，朝那群精灵女人挥剑就砍，完全是歇斯底里地乱砍一气。
罗拉娜消失了。小奇只砍到了空气。
她垂下剑尖，气喘吁吁地站在门口，汗与血混在一起流下来。虽然鲜血模糊了视线，但她还是看见脚边有一个巨大的铁制烛台。尽管已经掉落了数百年之久，可里面的蜡烛依然在燃烧。扭曲变形的铁架子下有一摊血，还是新鲜的，一直都是那么新鲜，有如那段记忆。
烛台那边有一尊王座。死亡骑士索思爵士就坐在那里看着她。他从头到尾都在观察奇蒂拉。头盔目窗里那双燃烧的眼睛，反射着三百年前就已经熄灭的火光。他一动不动，等待着奇蒂拉下一步的举动。
奇蒂拉的左臂浸透了鲜血，而血还在流。那只胳膊上的手指已有些麻木了。她的每一次呼吸都很痛苦。最轻微的动作都会带来撕心裂肺般的疼痛。膝盖扭伤了，她只知道受了这个伤。她头疼欲裂，视线模糊，恶心反胃。
奇蒂拉拼尽全力，一瘸一拐地向前走去。她眨眨眼睛，挤出泪水，甩了甩黑色的卷发。
虽然胳膊酸痛得发颤，她还是努力抬起剑，摆出笨拙的攻击姿态。她想要说话，却没有发出声音。她咳嗽了几声，嘴里顿时弥漫着血腥味，然后又试了一次。
“索思爵士，”奇蒂拉说，“接受我的挑战吧。”
那双眼睛惊讶地喷出火焰，然后闪烁不定。王座里的索思挪了挪身子，边缘沾有妻儿鲜血的黑色斗篷，随着他的动作而飘动。
“我不用离座就能杀死你，”他说。
“你当然能，”奇蒂拉表示赞同，她的声音变成了低声的喘息，“但你不会的。因为那是胆怯的表现。是索兰尼亚骑士所不齿的。”
那双燃烧的眼睛专注地打量着她；然后，索思爵士站了起来。
“没错，”他说。“所以，我接受你的挑战。”
他把斗篷撩到一边，从焦黑的剑鞘里抽出一把双手巨剑，绕过掉落的烛台，大步走过来。奇蒂拉拖着跛脚，随着索思的方位转动，举剑准备迎战。
索思比她高大，比她强壮，论“死气”当然也比她更多——其实现在也多不了多少。虽然他感觉不到身体上的疼痛，但诸神很清楚他遭受了多大的精神折磨。他永远不会疲惫，战斗一百年也没有问题，而奇蒂拉这辈子的时间也许所剩无几了。他的攻击范围更为广阔。奇蒂拉根本没法接近他，但这是她向黑暗之后发过的誓，因此必须去做，也许这是她做的最后一件事了。
索思佯攻左边。小奇没有受骗，她看透了真正的攻击方向，挥剑格挡了索思的剑。
死亡的寒意比死亡本身更让人难受，不死生物所带来的酷寒透过皮肤，直刺骨髓。她痛得浑身颤抖，拼命地呼吸着，稳住阵脚，没有挪步，格挡着索思的巨剑。她所凭借的是最后一丝勇气，因为她的力量早就已经枯竭了。
奇蒂拉的剑碎了。剑刃断成了丝丝缕缕。碎片映射着火光。她晃了晃，差点摔倒。
索思逼了过来。小奇把手伸进龙骑将盔甲，抽出藏在里面的匕首，颤抖着冲了过去。
索思抓住她持剑的手，轻轻一拧。奇蒂拉的皮肉立刻就冻伤了。她下意识地呻吟一声，然后便咬紧了嘴唇。小奇绝不让索思享受她的惨叫。她沉默地等待死亡。
索思爵士松开她的手。
奇蒂拉握着手腕，呆呆地瞪着他。现在她什么都不关心，只希望快些了结。
看见索思拿起巨剑，奇蒂拉全身的肌肉都绷紧了。
索思爵士转过剑锋，单膝跪地，剑柄在前，递给奇蒂拉。
“女士，”他说。“听候你的调遣。”
奇蒂拉瞪着巨剑，瞪着他。她露出促狭的微笑，接着轰然倒地，一只手压在身下，另一只手伸出去，手指浸到了烛台下的那摊血。
索思解下黑色斗篷，盖在奇蒂拉身上，以免她遭受夜晚寒气的侵袭。明天早上，他就会召来奇蒂拉的龙，看着她安然无恙地踏上命运的征途。在这期间，他要守候在旁边。
这一夜，也是堕落之后的第一次，索思爵士禁止精灵女人再唱起那首罪恶累累的歌谣，以免吵醒了熟睡中的奇蒂拉。
云城飞将之巨龙 BOOK4 4 尾声（全书完）
“今天我们的故事到此为止，”莉莉丝·霍马克说。
她刚才讲述的是发生在大灾变后351年冬天的故事，旁边的听众全都听得入了神。提到布莱恩·多那和亚兰·桃博这两位骑士的阵亡时，她的语气非常平静，还提醒那些听众可以到圣奎斯特岛上的骑士之厅去，瞻仰为缅怀他们而竖立的纪念碑。聚在一起的那些学者彼此交换着伤感的眼神。莉莉丝终生未婚，大家都知道，她的心已随布莱恩·多那葬入了黄土。
大家不愿离开，很多人都想听听接下来的故事。
“我就再多讲一点点吧，”莉莉丝微笑着说道。
“离开牺牲的两位骑士后，长枪英雄们——罗拉娜、史东、佛林特、泰索何夫、吉尔赛那斯和伊力斯坦——与德瑞克·克朗加爵士一起，联手冰原人战士，击溃了费尔萨斯的大军，把他们赶出了冰墙城堡，”莉莉丝说道，“他们的任务完成了，就离开冰墙，带走了龙珠以及在冰墙城堡里面找到的另外一件宝物，非常非常珍贵的宝物。他们还带回了亚兰·桃博和布莱恩·多那的遗体，在骑士的故乡以英雄之礼安葬。长枪英雄的故事收录在编年史中的冬夜之巨龙卷。
“那个光荣的日子已经过去了很多年，小拉加特依然会在漫长的冬夜唱起冰墙之战的歌谣。部落里最宝贵的财产就是罗拉娜的冰裂斧，她在离开冰墙时交给了哈拉德，因为担心带在身上会融化。这柄冰裂斧一直搁在大帐中最荣耀的位置。
“长枪英雄们启程后，哈拉德继续与龙军作战。他联合了其他冰原人的部落，发动猛烈的攻击，把冰雹从窝里赶了出来。冰原人占领了冰墙城堡。由于艾瑞阿卡斯找不到能取代费尔萨斯的人，所以哈拉德的担子也轻松了许多。艾瑞阿卡斯不愿再操心这片无利可图的土地，所以，在一次夺回冰墙城堡的试探性进攻失败后，艾瑞阿卡斯就从冰墙撤出了部队，拱手让给了白熊、游牧民和狼群。
“至于奇蒂拉，她接下来的经历也能在冬夜之巨龙里面找到。提前透露一下，她和坦尼斯会再次重逢。他们之间的关联会产生无法预料的后果，无论是对他们两人来说，还是对长枪英雄、对整场战争的最终胜利来说。”
白天的故事讲完后，莉莉丝站了起来。“谢谢你们，朋友们，谢谢你们今天来学习这一部分安塞隆历史。我们下一次要学习的，是奇蒂拉同母异父的弟弟雷斯林·马哲理的故事，他在这里，就在大图书馆里，做出了一个重大决定。这个故事的名字叫做魔瞳法师之巨龙。我们，吉力安的学者们，希望你们下次能来这里与我们一同分享。”
【全书完】