第八章 探子·对手
奇蒂拉整晚都没怎么睡好。她在上半夜一直醒着，想着坦尼斯，爱恨交织，百味杂陈。等她终于睡着后，塔克西丝皇后又降临梦中，敦促她即刻离开海文，动身前往达加堡，去挑战死灵骑士索思。小奇挣扎着躲开皇后，头痛欲裂地醒了过来。她害怕睡着了之后，皇后会再度在梦中出现，于是早早地起床，出去找格拉戈指挥官了。
拂晓时分，天色阴沉，寒冷刺骨。夜里一直下着冰冷的细雨，不过现在已经停了，树上湿嗒嗒的，雨水顺着帐篷的侧边滑落，积满了泥泞坑洼的路面。人类士兵牢骚满腹，抱怨不断。龙人们同样也很是不满，但与天气无关。他们之所以生气，是希望能出去战斗，而不想呆在这里无所事事。小奇发现那位指挥官正在巡视岗哨。
“指挥官，”奇蒂拉跟上龙人军官，说道，“皇帝派我调查龙骑将猛敏那的死因——”
格拉戈做了个鬼脸。
“我也不喜欢这个任务，”奇蒂拉说。“依我看，猛敏那是自取灭亡。不过，这是命令。”
格拉戈点点头，表示理解。
“昨晚我和修玛斯特谈过了。你还有什么关于刺客的情报吗？”奇蒂拉问道。
格拉戈暗暗地瞟了她一眼。又是刺客。她在掩饰什么吗？格拉戈思索着。他喜欢奇蒂拉，并认为猛敏那是个粗鲁的蠢货。就算蓝龙女真的牵涉其中，也与他毫无关系。格拉戈耸耸有鳞的肩膀。
“恐怕不多，将军。他们都是奴隶，因此，我跟他们毫无瓜葛。在他们发起攻击之前，我根本没有注意过他们。不过那时，事态发展得太快了，那里混乱不堪——巨龙在搏斗，半座山在我们头上垮了下来——我根本没有注意那些奴隶——当然，除了安排人手去杀他们。”
奇蒂拉正想走开去找点吃的，格拉戈突然想到点什么，又说道，“有个人也许能告诉你更多。他是猛敏那的探子，曾经混入奴隶当中，获取他们的信任。他警告过猛敏那小心那些刺客。至少，那人是这么说的。”
“这消息有用，”小奇说。“这人在哪里？”
“请移步去海文，”格拉戈说。“你能在路边找到他的半截身体。”
奇蒂拉摇摇头，她没有听懂。“你说得好像他已经死在阴沟里似的。”
“真是那样的话，他就算遂愿了。那个倒霉蛋被埋在帕克塔卡斯的废墟下面。当我们把他拉出来时，以为他已经死了，但呼吸还在。医官保住了他的命，却没能保住腿。如果他不在海文的老地方乞讨的话，你就四处打听打听。总会有人知道上哪儿能找到他。他的名字是依班·夏特史东。”
*****
你能在路边找到他的半截身体。
格拉戈的描述十分准确。
城外挤满了大量的乞丐，指望能在身无分文之前遇到旅行者。他们当中大部分人都是战争中的伤残人员，多是缺胳膊少腿。小奇看着这些依然穿着破烂军装的人，感到胃部突然一阵不适。她似乎看见自己也站在路边，伸手乞讨。
“我不会，”小奇发誓。“只要我还有力气使剑。”
她打开钱袋，开始分发硬币，同时打听一个名叫夏特史东的人。乞丐们大多摇头；他们都只在意自身的悲惨生活，而无暇顾及他人。有人用残疾的手指着一棵树下的一堆破布。
奇蒂拉走向那堆布，等她走近了，才看清楚那是个人——准确地说，是一个人的半截身体。他没有小腿——两条腿都切除了——把残缺的身躯捆在一辆小轮车上，慢慢地在地上挪动。他的脸部严重毁容，很难看出过去的长相，但奇蒂拉觉得他曾经是个英俊的年轻人。他肮脏的头发遮过了眉毛，散落在肩膀上。
当奇蒂拉走近时，他伸出一只脏兮兮的手。
“我在找依·夏特史东，”小奇说着，坐在他的身边。
“没听说过，”那人立即回答道。他的眼睛盯着钱袋。
奇蒂拉掏出一枚钢币，举起来。“这个给依班·夏特史东。如果你碰到了他——”
他伸手去抓，但小奇动作很快，收回手，让他抓了个空。“这是给依班·夏特史东的。”
“我就是夏特史东，”他瞪着奇蒂拉，眼神不大友好。“你想要什么？”
“情报。”奇蒂拉递过硬币。他咬了一下，确定是真家伙，然后放进用皮带挂在脖子上的袋子里。“如果你把事情告诉我了，还有一枚也是你的。”
“什么事情？”依班将信将疑地问道。
“一个精灵女人。她跟一些来帕克塔卡斯的旅行者一起——”
依班咧开丑陋的嘴，露出淫邪的笑容。“罗拉娜。”
奇蒂拉在一个光秃秃的树根上坐下来。“好像就是那个名字。我不太确定。”
“她是帕克塔卡斯里唯一的精灵女人，”依班说。“她是个美人。可惜她只在意一个人——或者我该说是个半人，他的另一半是精灵。”他自鸣得意地笑了起来。
奇蒂拉也笑了。“跟我说说这个精灵。她是怎么到那里的？她跟那个半精灵一起旅行吗？也许，她是他的情人？”她的语调非常轻松。
依班这才好好地打量了她一番。奇蒂拉猜得到他的心思。她没有穿戴龙骑将的服饰，只有普通的旅行装，就是雇佣兵常穿的样式——皮革背心，羊毛斗篷，衬衫，靴子。不过，她的衣服布料上乘，佩剑装饰精美，周身都散发着高贵的气息，有如价格不菲的香水。他知道对方来头不小，但又无法确定身份。这正合奇蒂拉的心意。
依班开讲了。小奇背靠大树坐着，认真倾听。
半精灵名叫坦尼斯，他与其他人——也就是一群不三不四的家伙——是在索拉斯被捕的。在押送往帕克塔卡斯的路途当中，这支奴隶车队遭到一小群奎灵那斯提精灵的攻击（远没有五千人那么多）。就在精灵开始射箭的时候，奴隶车队的卫兵在修玛斯特·投德的带领下慌忙撤退。精灵释放了奴隶们，让他们各自回家。依班认识其中一个名叫吉尔赛那斯的精灵，那个吉尔赛那斯认出了半精灵。显然他们从小就相识——于是，半精灵和他的朋友们在精灵的陪同下返回奎灵那斯提，也就是龙人们即将进攻的地方。
罗拉娜与半精灵订有婚约，而她的父亲一旦知道定会反对。精灵们让坦尼斯一行人去帕克塔卡斯发动奴隶暴动，以牵制住龙人军队，好让精灵们有时间撤离。
他们出发了，同行的有罗拉娜的哥哥吉尔赛那斯，而罗拉娜也尾随在后，不愿回家。
依班·夏特史东之所以对此很清楚，是因为他混进了这支队伍，为猛敏那大人监视他们。他对猛敏那警告过，说这些人是危险分子，但是大人过于傲慢，置之不理。
至于罗拉娜，她是个尤物，不过头脑幼稚，总是围着半精灵转。
“半精灵对此有何反应？”奇蒂拉问。
“坦尼斯嘴上说不喜欢她缠在身边，不过倒是挺享受的，”依班轻蔑地说。“男人还能怎样？她是个美人，是我见过的最美的女人。”
“就一个精灵而言，”奇蒂拉说。
“精灵，人类……”依班的笑比哭还难看。“我是不会赶她下床的。我打赌，那个半精灵也不会。谁知道我们都睡了后他们两人会做什么？噢，当然，坦尼斯必须装得与她毫无瓜葛，因为她的哥哥时刻盯着他。不过，我们都清楚得很。他们两个骗不过所有的人。”
奇蒂拉突然站了起来。她知道的够多了。她的心里仿佛有千万条蛇在扭动。
依班盯着她的钱包。“你不想知道他们对猛敏那做了什么吗？”
“没兴趣，”小奇冷冷地说。“帕克塔卡斯坍塌后那精灵女人怎么样了，你就不知道了吧？”
依班耸耸肩。“我听有些龙人说，他们都在矮人王国里完蛋了。”
“矮人王国？”小奇重复道。
“索巴丁。他们好像是去那里躲避龙军。如果半精灵在索巴丁，那么我打赌罗拉娜也在那里。”
奇蒂拉转身离开。
“嗨！”依班愤怒地喊道。“我的钱呢？”
奇蒂拉从钱袋摸出一枚硬币，扔到泥地里，然后大踏步地走开，返回了龙人营地。她从未如此出离愤怒。坦尼斯曾经发誓只爱她一个人，仅仅几周之后，他就投入了另一个女人的怀抱。一个卑鄙的精灵，不过如此而已！如果坦尼斯就在面前，她会立刻把他打翻在地，然后踩过去。
*****
蓝天还在外面执行他的任务，奇蒂拉无法联系上，所以她不得不待在龙人营地里，尽量避免碰到修玛斯特。她一直待在训练场上，格拉戈指挥官对部队的即战力要求十分严格。在与剑术高超的龙人的对抗当中，小奇抛开了沮丧的情绪，同时在剑术上更为精进。
但当她没再与格拉戈切磋技艺，没再逡巡于营地四周时，她就独自待在帐篷里沉思。也许说“独自”并不确切。一个金发杏眼的精灵女人始终坐在小奇的床脚，嘲笑着她。
奇蒂拉没法把罗拉娜从脑海里赶走。小奇必须更加了解这个对手。知己知彼，方能百战不殆。奇蒂拉派出探子进入矮人王国的领域。他们虽然不能潜入山脉要塞，但能够进行监视，让她知道有没有人类、精灵或者半精灵（尤其是半精灵）离开山底王国。
“据我对坦尼斯的了解，”她在撰写指示的时候，自言自语地说道，“他无法长时间与矮人们待在地下。首先，他讨厌狭窄的空间，住在地底下的巨大洞穴里肯定会让他发疯的；其次，目前正在打仗，他一定渴望在战争最激烈的时候参与进来。”
现在，小奇居然非常想去冰墙。不仅是这里令她厌倦，而且费尔萨斯将军作为精灵，一定知道同族的罗拉娜。当然，这就好像是说，奇蒂拉身为人类，就一定认识帕兰萨斯的城主，但是奇蒂拉没有这样想下去。她日复一日地望着云层，终于看到了蓝天那身在阳光下熠熠生辉的鳞片。
他所带来的消息并不好。红龙们情绪焦躁，极为不满。安塞隆那边的巨龙添油加醋地散播流言，更让他们急不可耐。如果红龙分队还没有攻击目标，红龙们就会自行出动，才不管靶子是谁。在这种状况下，他们是敌我不分的。
奇蒂拉立刻报告了艾瑞阿卡斯，同时附言说，修玛斯特·投德正是大人寻找的龙骑将人选。当她把这话告诉投德本人的时候，大地精的感激之情与恶臭的体味一并迸发出来，这种狂喜显然强烈地刺激了他的汗腺。等奇蒂拉终于擦掉了大地精滴在她靴子上的口水，她就去跟格拉戈道别。
她说了举荐投德为龙骑将的事情，也提到了原因。“你将是真正掌权的人，”小奇说。
格拉戈指挥官咧嘴笑了，长舌头在唇齿间弹动。握手告别后，奇蒂拉走到蓝天那里，他满肚子牢骚，极不情愿去冰墙。
“别担心，”小奇在龙背上坐好后说道。“你不用在那里待着。我会让你回北方。”
“去战斗？”蓝天热切地问道。尽管他瞧不起红色的表亲，但也与他们同病相怜。
“不，”奇蒂拉说。“我希望你带一部分蓝龙军队来南方——龙人和巨龙都要——”
蓝天扭过头瞪着她，不知道她到底是不是认真的。
“南方？”他惊讶地重复道，语气明显不满，“为什么来南方？我们的战场在北边。”
“不是现在，”奇蒂拉说。“你回去的时候就把军队带来。你很快就会知道原因的。”
蓝天想知道更多，但小奇没再透露一丁点讯息了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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“我也不喜欢这个任务，”奇蒂拉说。“依我看，猛敏那是自取灭亡。不过，这是命令。”
格拉戈点点头，表示理解。
“昨晚我和修玛斯特谈过了。你还有什么关于刺客的情报吗？”奇蒂拉问道。
格拉戈暗暗地瞟了她一眼。又是刺客。她在掩饰什么吗？格拉戈思索着。他喜欢奇蒂拉，并认为猛敏那是个粗鲁的蠢货。就算蓝龙女真的牵涉其中，也与他毫无关系。格拉戈耸耸有鳞的肩膀。
“恐怕不多，将军。他们都是奴隶，因此，我跟他们毫无瓜葛。在他们发起攻击之前，我根本没有注意过他们。不过那时，事态发展得太快了，那里混乱不堪——巨龙在搏斗，半座山在我们头上垮了下来——我根本没有注意那些奴隶——当然，除了安排人手去杀他们。”
奇蒂拉正想走开去找点吃的，格拉戈突然想到点什么，又说道，“有个人也许能告诉你更多。他是猛敏那的探子，曾经混入奴隶当中，获取他们的信任。他警告过猛敏那小心那些刺客。至少，那人是这么说的。”
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她打开钱袋，开始分发硬币，同时打听一个名叫夏特史东的人。乞丐们大多摇头；他们都只在意自身的悲惨生活，而无暇顾及他人。有人用残疾的手指着一棵树下的一堆破布。
奇蒂拉走向那堆布，等她走近了，才看清楚那是个人——准确地说，是一个人的半截身体。他没有小腿——两条腿都切除了——把残缺的身躯捆在一辆小轮车上，慢慢地在地上挪动。他的脸部严重毁容，很难看出过去的长相，但奇蒂拉觉得他曾经是个英俊的年轻人。他肮脏的头发遮过了眉毛，散落在肩膀上。
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“我在找依·夏特史东，”小奇说着，坐在他的身边。
“没听说过，”那人立即回答道。他的眼睛盯着钱袋。
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“我就是夏特史东，”他瞪着奇蒂拉，眼神不大友好。“你想要什么？”
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“一个精灵女人。她跟一些来帕克塔卡斯的旅行者一起——”
依班咧开丑陋的嘴，露出淫邪的笑容。“罗拉娜。”
奇蒂拉在一个光秃秃的树根上坐下来。“好像就是那个名字。我不太确定。”
“她是帕克塔卡斯里唯一的精灵女人，”依班说。“她是个美人。可惜她只在意一个人——或者我该说是个半人，他的另一半是精灵。”他自鸣得意地笑了起来。
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罗拉娜与半精灵订有婚约，而她的父亲一旦知道定会反对。精灵们让坦尼斯一行人去帕克塔卡斯发动奴隶暴动，以牵制住龙人军队，好让精灵们有时间撤离。
他们出发了，同行的有罗拉娜的哥哥吉尔赛那斯，而罗拉娜也尾随在后，不愿回家。
依班·夏特史东之所以对此很清楚，是因为他混进了这支队伍，为猛敏那大人监视他们。他对猛敏那警告过，说这些人是危险分子，但是大人过于傲慢，置之不理。
至于罗拉娜，她是个尤物，不过头脑幼稚，总是围着半精灵转。
“半精灵对此有何反应？”奇蒂拉问。
“坦尼斯嘴上说不喜欢她缠在身边，不过倒是挺享受的，”依班轻蔑地说。“男人还能怎样？她是个美人，是我见过的最美的女人。”
“就一个精灵而言，”奇蒂拉说。
“精灵，人类……”依班的笑比哭还难看。“我是不会赶她下床的。我打赌，那个半精灵也不会。谁知道我们都睡了后他们两人会做什么？噢，当然，坦尼斯必须装得与她毫无瓜葛，因为她的哥哥时刻盯着他。不过，我们都清楚得很。他们两个骗不过所有的人。”
奇蒂拉突然站了起来。她知道的够多了。她的心里仿佛有千万条蛇在扭动。
依班盯着她的钱包。“你不想知道他们对猛敏那做了什么吗？”
“没兴趣，”小奇冷冷地说。“帕克塔卡斯坍塌后那精灵女人怎么样了，你就不知道了吧？”
依班耸耸肩。“我听有些龙人说，他们都在矮人王国里完蛋了。”
“矮人王国？”小奇重复道。
“索巴丁。他们好像是去那里躲避龙军。如果半精灵在索巴丁，那么我打赌罗拉娜也在那里。”
奇蒂拉转身离开。
“嗨！”依班愤怒地喊道。“我的钱呢？”
奇蒂拉从钱袋摸出一枚硬币，扔到泥地里，然后大踏步地走开，返回了龙人营地。她从未如此出离愤怒。坦尼斯曾经发誓只爱她一个人，仅仅几周之后，他就投入了另一个女人的怀抱。一个卑鄙的精灵，不过如此而已！如果坦尼斯就在面前，她会立刻把他打翻在地，然后踩过去。
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蓝天还在外面执行他的任务，奇蒂拉无法联系上，所以她不得不待在龙人营地里，尽量避免碰到修玛斯特。她一直待在训练场上，格拉戈指挥官对部队的即战力要求十分严格。在与剑术高超的龙人的对抗当中，小奇抛开了沮丧的情绪，同时在剑术上更为精进。
但当她没再与格拉戈切磋技艺，没再逡巡于营地四周时，她就独自待在帐篷里沉思。也许说“独自”并不确切。一个金发杏眼的精灵女人始终坐在小奇的床脚，嘲笑着她。
奇蒂拉没法把罗拉娜从脑海里赶走。小奇必须更加了解这个对手。知己知彼，方能百战不殆。奇蒂拉派出探子进入矮人王国的领域。他们虽然不能潜入山脉要塞，但能够进行监视，让她知道有没有人类、精灵或者半精灵（尤其是半精灵）离开山底王国。
“据我对坦尼斯的了解，”她在撰写指示的时候，自言自语地说道，“他无法长时间与矮人们待在地下。首先，他讨厌狭窄的空间，住在地底下的巨大洞穴里肯定会让他发疯的；其次，目前正在打仗，他一定渴望在战争最激烈的时候参与进来。”
现在，小奇居然非常想去冰墙。不仅是这里令她厌倦，而且费尔萨斯将军作为精灵，一定知道同族的罗拉娜。当然，这就好像是说，奇蒂拉身为人类，就一定认识帕兰萨斯的城主，但是奇蒂拉没有这样想下去。她日复一日地望着云层，终于看到了蓝天那身在阳光下熠熠生辉的鳞片。
他所带来的消息并不好。红龙们情绪焦躁，极为不满。安塞隆那边的巨龙添油加醋地散播流言，更让他们急不可耐。如果红龙分队还没有攻击目标，红龙们就会自行出动，才不管靶子是谁。在这种状况下，他们是敌我不分的。
奇蒂拉立刻报告了艾瑞阿卡斯，同时附言说，修玛斯特·投德正是大人寻找的龙骑将人选。当她把这话告诉投德本人的时候，大地精的感激之情与恶臭的体味一并迸发出来，这种狂喜显然强烈地刺激了他的汗腺。等奇蒂拉终于擦掉了大地精滴在她靴子上的口水，她就去跟格拉戈道别。
她说了举荐投德为龙骑将的事情，也提到了原因。“你将是真正掌权的人，”小奇说。
格拉戈指挥官咧嘴笑了，长舌头在唇齿间弹动。握手告别后，奇蒂拉走到蓝天那里，他满肚子牢骚，极不情愿去冰墙。
“别担心，”小奇在龙背上坐好后说道。“你不用在那里待着。我会让你回北方。”
“去战斗？”蓝天热切地问道。尽管他瞧不起红色的表亲，但也与他们同病相怜。
“不，”奇蒂拉说。“我希望你带一部分蓝龙军队来南方——龙人和巨龙都要——”
蓝天扭过头瞪着她，不知道她到底是不是认真的。
“南方？”他惊讶地重复道，语气明显不满，“为什么来南方？我们的战场在北边。”
“不是现在，”奇蒂拉说。“你回去的时候就把军队带来。你很快就会知道原因的。”
蓝天想知道更多，但小奇没再透露一丁点讯息了。