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巨龙之死 雷妮拉的胜利 一

君临业已落入雷妮拉·坦格利安及其龙群的掌握,被蒙在鼓里的伊蒙德王子和克里斯顿·科尔爵士还在继续朝赫伦堡挺进,兰尼斯特军在阿德里安·塔贝克爵士的带领下也忠实地从东方赶来配合。
西境人在橡果厅短暂遇阻。乔赛斯·斯莫伍德伯爵率众出城迎敌,与派柏伯爵的败军合兵一处,然而派柏在随后的战斗中丧命(“蘑菇”说老伯爵看见自己最宠爱的孙子的人头被敌人挑在枪上,心脏病突发而死),斯莫伍德也被逼回城堡。三天后又一场战斗爆发,这回河间地人团结在一位名叫“铜分”哈利爵士的雇佣骑士周围,这位出人意料的英雄在战斗中阵亡,却也杀了阿德里安·塔贝克爵士。兰尼斯特军再次取胜,他们大肆屠戮溃逃的河间地人,但继续向赫伦堡进军时,主帅成了年迈的亨佛利·莱佛德伯爵。伯爵因多处负伤,只能坐在轿子里指挥。
莱佛德伯爵万万没想到自己即将面临的严峻考验:一支多达二千人的生力军正从北方迅速逼近。这支军队打着雷妮拉女王的四分旗帜,全是凶悍的北方人,领军者为荒冢屯伯爵罗德瑞克·达斯丁。罗德瑞克年过古稀,因而得到“老朽”的外号,他的部下也皆为发须斑白的老人,穿着老旧的锁甲和褴褛的皮衣,但个个经验丰富,且都有马,自称“冬狼”。“我们去为龙女王献身。”当沙比瑟·佛雷夫人骑出孪河城迎接他们时,罗德瑞克伯爵如此宣称。
泥泞的道路和倾盆大雨减缓了伊蒙德王子的进军速度,因所部多为步兵,还拖着长长的辎重车队。克里斯顿爵士指挥的前锋部队在神眼湖畔赢下一场短促而激烈的战斗,他打败了奥斯德·渥德爵士、戴瑞伯爵和鲁特伯爵的联军,但此外再未接敌。经过整整十九天行军,国王军终于抵达赫伦堡……却发现城门大开,戴蒙王子及其集结的军队不知所终。
行军途中,伊蒙德王子一直骑瓦格哈尔在上空掩护,自以为叔叔会骑科拉克休来袭。他比科尔迟一日赶到赫伦堡,当晚便举行盛大的祝捷宴会。伊蒙德洋洋得意地宣称,戴蒙及其“河间匪帮”已被他的威风吓得抱头鼠窜——难怪君临沦陷的消息传入耳中时,王子暴跳如雷,肆意泄愤。
最先受害的是西蒙·斯壮爵士。年迈的前代理城主在戴蒙·坦格利安抵达之际一箭未发便献出了赫伦堡,伊蒙德王子(他最恨“斯壮”)一口咬定他是个叛徒。西蒙爵士为清白辩护,坚称自己是王室真诚和忠实的仆人,他还提醒摄政王太弟,自己的侄孙拉里斯·斯壮乃当朝情报总管和赫伦堡伯爵——但这反倒加深了伊蒙德的怀疑,他将之作为“弯足”串通叛国的证据。若非如此,戴蒙和雷妮拉怎会知道君临空虚?他们肯定在御前会议有内应……而“弯足”拉里斯身为“碎骨人”的弟弟,正是雷妮拉那些杂种的叔叔。
伊蒙德命人交给西蒙爵士一把长剑。“就让天上诸神来分辨你话中真伪,”他宣布,“如果你是无辜的,战士会赐予你击败我的力量。”所有见证者都说,比武审判完全是一边倒的屠杀,王子生生将老人大卸八块,然后丢给瓦格哈尔享用。西蒙爵士的孙子们也没多活几天——无论老少,流着斯壮家血脉的人都被拖到伊蒙德王子面前斩首,人头堆了足足三尺高。
名门斯壮家族——一个血统自称可追溯到先民,古老而高贵的战士谱系——就这样在赫伦堡的庭院中迎来凄惨的结局。当地没有一个嫡生的斯壮家亲属活下来,连私生血脉也遭断绝,只除了……亚丽·河文。这位奶妈的年龄是伊蒙德王子的两倍(假设“蘑菇”的说法可信,前者的年龄甚至是后者的三倍),王子却在拿下赫伦堡之后不久就将其纳为战利品,与其同床共枕。赫伦堡内不乏正值妙龄的美貌少女,王子却似乎难以抗拒亚丽·河文的魅力。
在赫伦堡以西,兰尼斯特军继续与河间地人苦斗。现任主帅莱佛德伯爵年老体衰,行军速度越放越缓,该部接近神眼湖西岸时,一支规模不可小觑的敌军挡住了去路。
“老朽”罗德的“冬狼军”已与河渡口领主佛利斯特·佛雷及“鸦树神箭”红罗柏·河文汇合。北境军团共计二千人,佛雷带来两百名骑士和六百名步兵,河文则有三百名弓箭手。莱佛德伯爵刚摆好阵型应对,更多敌人又从南方出现:“长叶的屠狮者”收拢了早先几番交战的残兵,又有比格勒斯通伯爵、钱伯斯伯爵和佩林伯爵率部与之汇合。
腹背受敌的莱佛德不敢仓促迎战,决定背湖列阵,掘壕固守,并派渡鸦向赫伦堡的伊蒙德王子求救。虽然他派出十几只渡鸦,却没有一只飞到王子那里,因为红罗柏·河文——据说是当时维斯特洛最好的射手——把它们都射了下来。
第二天,更多河间地人在加尔巴德·格雷爵士、琼恩·查尔顿伯爵和新任鸦树厅伯爵、十一岁的班吉寇·布莱伍德率领下赶到。女王军人数大增,首领们一致认为总攻时机成熟了。“赶在巨龙之前吃掉狮子。”“老朽”罗德提议。
次日破晓,“血龙狂舞”中最惨烈的陆战拉开帷幕。学城的编年史将此役记载为“湖岸之战”,但对幸存者来说,它是“喂鱼大战”。
遭到三面围攻的西境人被一步一步赶进神眼湖,数以百计的人被砍倒在芦苇丛中,数以百计的人试图逃命却被淹死。激战持续到入夜时分,战斗中双方约有二千人阵亡,包括许多贵族:佛雷侯爵、莱佛德伯爵、比格勒斯通伯爵、查尔顿伯爵、史威佛伯爵、雷耶斯伯爵、查伦特·克雷赫爵士和兰尼斯港的私生子艾默里·希山爵士。溃散的兰尼斯特军遭到屠杀,但胜方付出的代价之大,鸦树厅的小伯爵班吉寇·布莱伍德看着尸堆不禁哭了出来。北方人蒙受了最惨重的伤亡,因“冬狼军”主动请缨担任先锋,五次冲进兰尼斯特军的长矛阵,随达斯丁伯爵南下的兵士里有三分之二非死即伤。
王国其他地方的战事也如火如荼,尽管它们没有神眼湖畔的大战这么声势浩大。在河湾地,海塔尔伯爵和他的养子“大胆”戴伦王子取得一场又一场胜利,迫降了金树城的罗宛家族、古橡城的奥克赫特家族及盾牌列岛的几位伯爵,这些人面对“蓝女王”特赛里恩一筹莫展;在风暴地,博洛斯·拜拉席恩公爵召集封臣,最终在风息堡集结起近六千名骑士和士兵,他原本宣称要进军君临勤王……结果却去了南方的赤红山脉,借口是要保卫风暴地不受多恩人的掠袭,但越来越多的人悄声议论:让博洛斯改变主意的并非后方的多恩人,而是前头的龙群;在落日之海,“红海怪”的长船扑向仙女岛,铁民从岛的一端杀到另一端,而法曼伯爵始终缩在城堡里,请求着不会到来的援兵。
在赫伦堡,伊蒙德·坦格利安和克里斯顿·科尔就如何反击雷妮拉发生了激烈争吵。虽说“黑心”赫伦的城堡固若金汤,河间诸侯也绝不敢挑战瓦格哈尔,但国王军缺乏食物和草料,人、马都因饥饿和疾病而不断减员。站在高耸的城墙上极目远眺,所见均是大片焦土和被焚毁的村庄,而派往远处的搜掠队全都一去不回。克里斯顿爵士力促南下,因南境对伊耿的支持最坚定,王子却拒绝接受,他说:“懦夫才在叛徒面前逃跑。”失去君临和铁王座让他怒气难消,当“喂鱼大战”的消息传到赫伦堡,全境守护者几乎掐死送信的侍从,多亏床伴亚丽·河文劝阻,那孩子才保住性命。伊蒙德王子想立刻反攻君临,他坚信女王麾下的龙都不是瓦格哈尔的对手。
克里斯顿爵士斥为愚行。“傻子才以一对六,王子殿下。”他叫道。他再次建议向南开拔,与海塔尔伯爵的军队汇合,与伊蒙德的弟弟戴伦及其坐骑特塞里恩联手。根据收到的消息,伊耿国王并没落在雷妮拉女王手里,假以时日,他想必能重新骑上阳炎,兄弟三人一起出动。或许他们在都城的朋友还能找机会救出海伦娜王后,让梦火参战。四条龙——其中一条是瓦格哈尔——有机会打败六条龙。
然而伊蒙德王子顽固地拒绝考虑“懦夫的选择”。身为哥哥的摄政,他本可命令御前首相服从,但他没这么做。慕昆说这是出于他对年长的克里斯顿爵士的尊重,“蘑菇”则说亚丽·河文用爱情药水和春药来煽动两个男人的情欲,两人因争相讨好这位奶妈而交恶。尤斯塔斯修士部分印证了侏儒的说法,但只提到伊蒙德为这名河间女子痴迷,完全无法离开她。
无论原因究竟为何,克里斯顿爵士和伊蒙德王子最终决定分道扬镳。科尔率国王军南下去寻蒙德·海塔尔和戴伦王子,摄政王太弟留在河间地以自己的方式进行战争,用龙焰从空中打击叛徒。伊蒙德认为,“贱货女王”迟早会派一两条龙来阻止他,届时瓦格哈尔就能大显身手。“她一次不敢派出所有的龙,”王子宣称,“那样君临会门户洞开。她也不敢拿叙拉克斯或她仅剩的一个能上天的宝贝儿子冒险。雷妮拉坐上了铁王座,但依旧是个娘们儿,娘们儿的心都很脆弱,当妈的尤甚。”
拥王者和弑亲者就这样走向各自的结局。
在红堡,雷妮拉·坦格利安女王开始论功行赏,并严惩支持过她同父异母弟弟的叛徒。金袍军的队长罗斯·拉盖特爵士被赐封为贵族领主;洛伦特·马尔布兰爵士被任命为女王铁卫队长,并受命寻找六位合适的同僚;欧维尔大学士被打入地牢,雷妮拉女王亲自给学城去信,申明她的“忠实仆人”格拉底斯今后将是“唯一和真正的大学士”;从地牢释放的“黑党”领主和骑士都得到领地、职位和荣誉的赏赐。
她重金悬赏追寻“自命为伊耿二世的篡夺者”、其女杰赫妮拉、其子梅拉尔、“虚伪的骑士”瑞卡德·索恩、“虚伪的骑士”维里·费尔和“弯足”拉里斯·斯壮的下落。由于此举毫无成果,雷妮拉女王又派出一队队“审判骑士”去搜查这帮“叛国贼和奸臣”,并惩罚一切吃里扒外协助他们的人。
阿莉森太后被黄金镣铐锁住手腕脚踝,好歹继女饶了她一命——“看在父王爱过你的分上”;太后的父亲、三朝为相的奥托·海塔尔爵士就没这么幸运了,他成为第一个明正典刑的叛徒;接下来轮到“铁棍”,此人被按上断头台时还坚称依律儿子的继承权比女儿优先;泰兰·兰尼斯特爵士被交给审问官严刑拷打,雷妮拉并不急于杀他,她试图回收国库的财富。
罗斯比伯爵与史铎克渥斯伯爵本为“黑党”,为了避祸才临时改换门庭,现在他们试图回归“黑党”,雷妮拉女王却声称背信弃义的朋友比敌人更可恶,不但处决了他们,还在行刑前拔掉他们“撒谎的舌头”。但两位伯爵的死带来了棘手的继承问题,这两位“背信弃义的朋友”各留下一个女儿:罗斯比的女儿时年十二岁,史铎克渥斯的女儿六岁。戴蒙王子提议把前者嫁给铁匠之子“硬汉”修夫(又称“铁锤”修夫),后者嫁给“醉鬼”乌尔夫(又称“白发”乌尔夫),这样不但能保证两个王领家族继续支持“黑党”,也算奖励了两位驭龙者在战场上的表现。

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