第二十六章 矮人古道·雪中足迹
难民们顶着大雪艰难前进，河风认为这场大雪是诸神的祝福。大片的雪花从灰暗的天空飘落。没有风，万籁俱寂。因为大雪掩盖了一切声音。他对此感到担心，这虽是赐福，但也可能是降祸，因为积雪会使道路湿滑，让路途变得危险。韩德瑞克又开始大放厥词，说狡猾的诸神会让他们骨折甚至摔死，理由是这条古道肯定年久失修，破败不堪。
韩德瑞克不了解矮人。矮人们一旦决定修路，就不会虎头蛇尾。就算道路狭窄，也是完完整整、安全可行的，矮人们事前就会考虑到道路在各种天气中的使用情况，无论是冬夏，还是雨雪冰雹，或是大雾狂风。道路陡峭的地段，他们会在石头上凿出凹槽，以防止滑倒，也修了围墙，以防止有人跌落悬崖。
大雪遮盖了敌人的视线，同时也让他们彼此之间很难看见。人们靠得很拢，不敢让前面的人走出视线，唯恐迷路而亡。有时候雪下得很大，除了羊毛般的雪花外什么都看不见，他们必须停下来等暴雪下过后，才能继续前进。
不过，他们的进展很快，河风希望所有的人能在黄昏前离开山脉。
到现在为止，他们没有遭到攻击，河风也很想知道原因。他担心敌人在树林里守株待兔，但是侦查员到目前没有发现龙人的任何踪迹，那些怪物的足迹在雪中是显而易见的。
“也许，就跟蜥蜴一样，龙人的血因为寒冷而流动缓慢，”他对吉尔赛那斯说。
两人走在队伍的前面。正前方就是松树林，透过茫茫大雪，他们看见了绿得发蓝的树木。有些难民已经到达了树林，开始搭营。河风的计划就是待在这里，借助树林的掩护，然后由他冒险上山查看，弄清楚那究竟是不是索巴丁王国的大门。
“要不然，就是敌人在等待夜幕降临，”吉尔赛那斯说道。
“你很能安慰人，”河风说。
“而你的嘴巴总是说要找神迹，”吉尔赛那斯回敬道。
“这不用费力，”河风嘀咕道。
这时，吉尔赛那斯在冰雪混合的泥泞中滑了一跤，如果河风没有及时地抓住他，他肯定会摔得满身污泥。
“你说不费力，那你冥思苦想的样子可真令人心烦，平原人，”吉尔赛那斯抱怨着。“我的衣服湿透了，脚已经冷到没了知觉。我真欢迎一只龙能来吐团火。”
河风突然浑身战抖，并非因为寒冷，而是某种莫名的预感。他转身仰望山脉，眨掉睫毛上的雪花。大雪暂停了片刻，他看到人们正沿着道路艰难跋涉。
“雪很快就会停，”吉尔赛那斯预言。
河风赞同这个说法。他觉察得出天气的变化。风起了，卷着雪花打转。气温正在升高。降雪结束时，巨龙们就能飞来了。
他和吉尔赛那斯到达松树林时，一些难民已经在一块空地上生起了熊熊篝火。河风对侦查员选择的宿营地感到很满意。松树的枝桠又厚又密地缠在一起，形成了一个天然的帐篷，就算是巨龙那么敏锐的视力也很难看见。妇女们在靠近火堆的枝桠上挂起打湿的毯子和衣物，还有以提卡为首的一群人正考虑着晚饭做些什么。吉尔赛那斯忘记了刚才对寒冷的抱怨，提议组建一支狩猎队。他去找人来参加。
提卡的身体已经恢复了，但是河风还是很担心她。她在一群妇女当中谈论着炖肉、煮汤和烧烤野味的话题。平常的时候，她那富有感染力的笑声能震落树枝上的积雪，能给周围的人带来无限的欢乐。她还是像以前那样说着自己的话题，提出自己的意见，但却温和而安静。金月走上前，站在丈夫身边。她挽着河风的胳膊，头靠在他肩膀上。他们都望着提卡。
“她变了个人，”他说，“大概是身体没有完全康复。你应该跟米莎凯说一说。”
金月摇摇头。“诸神能够治疗肉体和骨骼上的创伤，但他们不能治愈心灵的伤口。她深爱着卡拉蒙。卡拉蒙也爱她，或者说，如果他有这个自由的话。”
“他是自由的，”河风冷冷地说道。“他所要做的就是告诉他的那个弟弟，改变这种状况，让他去过属于自己的生活。”
“卡拉蒙做不到。”
“只要他想做，就能做到。雷斯林在魔法上很厉害，比他表现出来的还要厉害得多。他既聪明又有才智。他能在这个世界上闯荡出一番天地。他不需要他的哥哥。”
“你不懂。这些卡拉蒙都知道。他最担心的，”金月柔声说道，“就是弟弟不再需要他的那一天。”
河风哼了一声。他的妻子说的对；他不懂。他转向耐心地站在一旁的鹰爪。
“我们找到了一些东西，你应该去看看，”侦查员平静地说。“就你一个，”他望了金月一眼，然后又补上一句。
河风跟着他走了。这块区域的雪很小，地上仅有薄薄的一层白色粉末。他们往树林深处大约走了两英里路，便来到了一个化作废墟的村庄，满地都是溪谷矮人烧焦的尸体。
“可怜的家伙，”河风说道，怒火让他的眉头皱紧了。
“他们要逃跑，根本没打算战斗。”鹰爪说。
“是的，溪谷矮人没有反抗，”河风点点头。
“他们在逃跑的时候都被砍倒了。看这个——背上插着箭，身首分离。小孩被切碎了。还有这里。”他指着冻土里的爪印。“是龙人干的。”
“有最新的迹象吗？”
“没有。这是几天前发生的，”鹰爪说道。“灰烬早就冷了。凶手已经走远。不过，我们还有另外的发现。”
“这里，”他指着足印。“还有这里。看看这个东西。”
他指着一把弯曲的白镴汤匙，这东西放在一个溪谷矮人孩子的尸体旁边，还缀有一些松枝和一片白色的羽毛。
“给死者的礼物，”他平静地说。“这些足迹是坎德人留下的。”
河风的目光从汤匙移到尸体上，然后摇了摇头。“我见过这把汤匙。是韩德瑞克的。”
“他一定是弄丢了，”鹰爪说道，他们都笑了。
“这片地方满是泰索何夫的脚印，那里还有更多——两对靠在一起的脚印，一大一小。这里有木杖撞击地面留下的痕迹。”
“卡拉蒙和雷斯林。那么他们也到这里来了，”河风说。
“这里有半精灵通常使用的道路标记，那里的平头钉靴的脚印是矮人的，这些是骑士史东·布莱特布雷德的。如你所见，他们站在这里交谈了片刻。这里的脚印很深。然后他们一起朝着那个方向，往山上走去。”
“我们的朋友都活着，而且会合了，除非，”河风说着，表情阴沉下来，“他们来这里时，龙人正发起攻击。”
“我认为不会。他们是过后才来的。你可以看到他们的脚印里有灰烬。无论龙人为何要发起屠杀，都与我们的朋友无关。他们本来就嗜杀如命。”
“也许吧，”河风并不太相信，却又不愿意说出自己的想法。虽然他不是很清楚，但与雷斯林的想法不谋而合——溪谷矮人不是无缘无故送命的。“管我们自己要紧，没必要管其他的事情。如你所说，凶手已经走远了。”
鹰爪表示同意，他和其他侦查员回营地吃饭休息。他们第二天还得早起，向山上进发。
夜里，雪停了。气温变暖，风从东面的海洋吹来。积雪开始融化，河风在入睡前还在担心，如果翌日艳阳高照，巨龙很可能会返回。
诸神没有遗忘他们。黎明到来，却不见太阳。厚厚的雾气卷落了积雪，氤氲在松林之间。吉尔赛那斯和河风与其他难民一同裹在这灰色的毯子里等待，两个侦查员爬上山崖，朝着那处也许是索巴丁大门的洞穴而去。
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韩德瑞克不了解矮人。矮人们一旦决定修路，就不会虎头蛇尾。就算道路狭窄，也是完完整整、安全可行的，矮人们事前就会考虑到道路在各种天气中的使用情况，无论是冬夏，还是雨雪冰雹，或是大雾狂风。道路陡峭的地段，他们会在石头上凿出凹槽，以防止滑倒，也修了围墙，以防止有人跌落悬崖。
大雪遮盖了敌人的视线，同时也让他们彼此之间很难看见。人们靠得很拢，不敢让前面的人走出视线，唯恐迷路而亡。有时候雪下得很大，除了羊毛般的雪花外什么都看不见，他们必须停下来等暴雪下过后，才能继续前进。
不过，他们的进展很快，河风希望所有的人能在黄昏前离开山脉。
到现在为止，他们没有遭到攻击，河风也很想知道原因。他担心敌人在树林里守株待兔，但是侦查员到目前没有发现龙人的任何踪迹，那些怪物的足迹在雪中是显而易见的。
“也许，就跟蜥蜴一样，龙人的血因为寒冷而流动缓慢，”他对吉尔赛那斯说。
两人走在队伍的前面。正前方就是松树林，透过茫茫大雪，他们看见了绿得发蓝的树木。有些难民已经到达了树林，开始搭营。河风的计划就是待在这里，借助树林的掩护，然后由他冒险上山查看，弄清楚那究竟是不是索巴丁王国的大门。
“要不然，就是敌人在等待夜幕降临，”吉尔赛那斯说道。
“你很能安慰人，”河风说。
“而你的嘴巴总是说要找神迹，”吉尔赛那斯回敬道。
“这不用费力，”河风嘀咕道。
这时，吉尔赛那斯在冰雪混合的泥泞中滑了一跤，如果河风没有及时地抓住他，他肯定会摔得满身污泥。
“你说不费力，那你冥思苦想的样子可真令人心烦，平原人，”吉尔赛那斯抱怨着。“我的衣服湿透了，脚已经冷到没了知觉。我真欢迎一只龙能来吐团火。”
河风突然浑身战抖，并非因为寒冷，而是某种莫名的预感。他转身仰望山脉，眨掉睫毛上的雪花。大雪暂停了片刻，他看到人们正沿着道路艰难跋涉。
“雪很快就会停，”吉尔赛那斯预言。
河风赞同这个说法。他觉察得出天气的变化。风起了，卷着雪花打转。气温正在升高。降雪结束时，巨龙们就能飞来了。
他和吉尔赛那斯到达松树林时，一些难民已经在一块空地上生起了熊熊篝火。河风对侦查员选择的宿营地感到很满意。松树的枝桠又厚又密地缠在一起，形成了一个天然的帐篷，就算是巨龙那么敏锐的视力也很难看见。妇女们在靠近火堆的枝桠上挂起打湿的毯子和衣物，还有以提卡为首的一群人正考虑着晚饭做些什么。吉尔赛那斯忘记了刚才对寒冷的抱怨，提议组建一支狩猎队。他去找人来参加。
提卡的身体已经恢复了，但是河风还是很担心她。她在一群妇女当中谈论着炖肉、煮汤和烧烤野味的话题。平常的时候，她那富有感染力的笑声能震落树枝上的积雪，能给周围的人带来无限的欢乐。她还是像以前那样说着自己的话题，提出自己的意见，但却温和而安静。金月走上前，站在丈夫身边。她挽着河风的胳膊，头靠在他肩膀上。他们都望着提卡。
“她变了个人，”他说，“大概是身体没有完全康复。你应该跟米莎凯说一说。”
金月摇摇头。“诸神能够治疗肉体和骨骼上的创伤，但他们不能治愈心灵的伤口。她深爱着卡拉蒙。卡拉蒙也爱她，或者说，如果他有这个自由的话。”
“他是自由的，”河风冷冷地说道。“他所要做的就是告诉他的那个弟弟，改变这种状况，让他去过属于自己的生活。”
“卡拉蒙做不到。”
“只要他想做，就能做到。雷斯林在魔法上很厉害，比他表现出来的还要厉害得多。他既聪明又有才智。他能在这个世界上闯荡出一番天地。他不需要他的哥哥。”
“你不懂。这些卡拉蒙都知道。他最担心的，”金月柔声说道，“就是弟弟不再需要他的那一天。”
河风哼了一声。他的妻子说的对；他不懂。他转向耐心地站在一旁的鹰爪。
“我们找到了一些东西，你应该去看看，”侦查员平静地说。“就你一个，”他望了金月一眼，然后又补上一句。
河风跟着他走了。这块区域的雪很小，地上仅有薄薄的一层白色粉末。他们往树林深处大约走了两英里路，便来到了一个化作废墟的村庄，满地都是溪谷矮人烧焦的尸体。
“可怜的家伙，”河风说道，怒火让他的眉头皱紧了。
“他们要逃跑，根本没打算战斗。”鹰爪说。
“是的，溪谷矮人没有反抗，”河风点点头。
“他们在逃跑的时候都被砍倒了。看这个——背上插着箭，身首分离。小孩被切碎了。还有这里。”他指着冻土里的爪印。“是龙人干的。”
“有最新的迹象吗？”
“没有。这是几天前发生的，”鹰爪说道。“灰烬早就冷了。凶手已经走远。不过，我们还有另外的发现。”
“这里，”他指着足印。“还有这里。看看这个东西。”
他指着一把弯曲的白镴汤匙，这东西放在一个溪谷矮人孩子的尸体旁边，还缀有一些松枝和一片白色的羽毛。
“给死者的礼物，”他平静地说。“这些足迹是坎德人留下的。”
河风的目光从汤匙移到尸体上，然后摇了摇头。“我见过这把汤匙。是韩德瑞克的。”
“他一定是弄丢了，”鹰爪说道，他们都笑了。
“这片地方满是泰索何夫的脚印，那里还有更多——两对靠在一起的脚印，一大一小。这里有木杖撞击地面留下的痕迹。”
“卡拉蒙和雷斯林。那么他们也到这里来了，”河风说。
“这里有半精灵通常使用的道路标记，那里的平头钉靴的脚印是矮人的，这些是骑士史东·布莱特布雷德的。如你所见，他们站在这里交谈了片刻。这里的脚印很深。然后他们一起朝着那个方向，往山上走去。”
“我们的朋友都活着，而且会合了，除非，”河风说着，表情阴沉下来，“他们来这里时，龙人正发起攻击。”
“我认为不会。他们是过后才来的。你可以看到他们的脚印里有灰烬。无论龙人为何要发起屠杀，都与我们的朋友无关。他们本来就嗜杀如命。”
“也许吧，”河风并不太相信，却又不愿意说出自己的想法。虽然他不是很清楚，但与雷斯林的想法不谋而合——溪谷矮人不是无缘无故送命的。“管我们自己要紧，没必要管其他的事情。如你所说，凶手已经走远了。”
鹰爪表示同意，他和其他侦查员回营地吃饭休息。他们第二天还得早起，向山上进发。
夜里，雪停了。气温变暖，风从东面的海洋吹来。积雪开始融化，河风在入睡前还在担心，如果翌日艳阳高照，巨龙很可能会返回。
诸神没有遗忘他们。黎明到来，却不见太阳。厚厚的雾气卷落了积雪，氤氲在松林之间。吉尔赛那斯和河风与其他难民一同裹在这灰色的毯子里等待，两个侦查员爬上山崖，朝着那处也许是索巴丁大门的洞穴而去。