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第七章

巴谛魔:巨灵沙卡的别名,普罗可比乌斯与米榭洛皆曾提及,是个中等阶级、名声悠远的巨灵,足智多谋,力量颇大。首次出现在乌鲁克,日后又曾出现在耶路撒冷。曾参与阿里什之战,抵抗亚述人。知名主人包括:吉尔伽美什、所罗门、札巴斯提堡、赫拉克留士、豪瑟。
巴谛魔使用的别名尚包括:恩戈索、纳丘、雷吉特。
林奈氏排名:六、危险。现仍存活。
凯蒂把书本放下,搁在大腿上,望向公车窗外。她坐在公车上层,可以看见伦敦街道上到处都是魔法师的统治手段与势力。夜警在人群之中巡逻,警戒球在每个角落飘浮,午后的天空有快速移动的小光点高高飞过。平凡百姓继续干活,眼睛小心别开随处可见的监视者。凯蒂叹了口气。就算军队在大老远打仗,但是政府的权力依然滴水不漏、显而易见,不准许任何异议出现。显然,普通人无法独自做些什么。他们需要不同的援助。
她继续阅读崔斯梅吉斯图斯的《手稿》,眯起眼看着潦草难读的字迹,重新阅读这已不知读过几遍的段落。纳丘和雷吉特这两个名字她没听过,但是其余名字倒是已经滚瓜烂熟。比方说,这寥寥可数的主人名单,她早就一清二楚。虽然没多少人知道吉尔伽美什和所罗门长什么模样,但他们一定是成年的国王。赫拉克留士是个魔法师皇帝,也是战士,总之不是孩子。至于札巴斯提堡,几个月前,凯蒂曾在阿拉伯魔法师清单上找到相关描述:他的鹰勾鼻和凸疣在红海很有名。豪瑟的确是个年轻人,煞是好看,不过他来自北欧,皮肤白皙,长满雀斑——她曾在波顿先生的藏书中看到这么一幅版画。他们没半个人是深发深肤,长相是巴谛魔喜欢伪装成的模样。
凯蒂摇摇头,合上书本放回包包里。她或许是在浪费时间。她应该忘记自己的预感,直接召唤就成了。
午餐时间刚结束,现在公车上挤满要返回工作岗位的人,有些低声交谈,有些累坏了,正在点头打瞌睡。和凯蒂隔着走道的座位上坐着一个男人,他正在看最新一期的《真实的战争故事》,那是情报部定期推出的战争进展报导。手册封面以木版画装饰,画中一名英国军人正往山坡上冲,刺刀准备好往前攻击。他高贵、有决心,活脱是古典雕像在活动。山顶上的美国叛军退缩了,面孔因愤怒、恐惧与其他不快而扭曲。他穿着一袭老气的魔法师长袍,画面看起来可笑软弱。他举起双臂抵挡,他的小魔鬼同伙坐在一旁拢出类似的姿态。魔鬼的脸庞苍老干瘪又邪恶,衣着和魔法师一样,只不过尺寸较小。至于英国军人身旁则没有魔鬼。木版画底下写着一句话:「再次于波士顿获胜」。
凯蒂看着木版画的刺眼图说,不屑地噘起嘴来。这就是曼德列克的杰作:他现在可是情报部长了。想想,当初还是她救了他一命!
不过,是巨灵巴谛魔怂恿凯蒂,要她饶了这魔法师一命。三年过去了,她仍不明白原因,也觉得相当好奇。她对于魔鬼的知识,无助于了解巴谛魔的个性。当初曾在恐惧与危险的环境之下与巴谛魔对话过,那段话至今言犹在耳:论点有力、见解精辟,最重要的是对话气氛出乎意料地融洽。他为她打开一扇门,让她瞥见从未思考过的历史过程:数千年来,魔法师奴役着魔鬼,迫使魔鬼赋予魔法师力量。数千年来,许多帝国崛起,盛极一时,但后来光芒逐渐衰退,终至灭亡。这个模式一再重复发生。魔法师召唤巨灵,竭力攫取财富与名利,但是后来会陷入僵局。普通人发现了自己原本不知道的天赋:经过世世代代累积,他们拥有魔法抵抗力,足以对抗统治者,于是这些魔法师失败了,反而在其他地方有新兴的魔法势力辈出,之后周而复始,重复这个过程。所以,事情就这么继续,是个永无止境的争斗循环。问题是,这个循环是不是能打破?
叭一声传来,公车突然紧急煞车,车身猛然前倾。凯蒂把身子拉回座位,伸长脖子贴着窗外看,想知道究竟怎么回事。
公车前方不远之处,有个年轻人被抛到半空中,而后重重摔到人行道上,躺了一下子便爬起来。两名身穿灰制服,靴子与帽子刷得晶亮的夜警立刻出现。他们扑向这个年轻人,但是他拳打脚踢,想挣脱出一条路。他吃力站起身。一名女警从腰带上抽出棍子,念了个词,于是棍子一端喷出闪着蓝光的火焰。聚集一旁的人群紧张地退缩,年轻人也缓缓后退。凯蒂看到他的头淌着血,眼神愤怒。
女警挥舞棍子逼近,猛然往前一刺。火焰正中年轻人的胸膛,使他抽搐了一会儿,滚滚烟雾从他着火的衣服上冒出。之后他笑了起来,声音刺耳阴郁,宛如乌鸦的呼号。他伸出手,一把抓住棍子喷火的那端。蓝色的能量震颤着他的皮肤,但他似乎不为所动:他三两下便夺下棍子,把它反转过来,直接朝着女警射出一道光。她弹到人行道上,四肢抽搐,身体弓了起来,之后便一动也不动地倒地不起。
年轻人抛下棍子便转过身,头也不回拔腿就跑,消失在小巷子里。人群静静往两旁站,为他让出一条路。
公车嘎吱一声抖动,排档隆隆作响,旋即驶离。坐在凯蒂前面的女人兀自摇摇头。「战争,」她说道,「一切都是战争惹的祸。」
凯蒂看看表。还有十五分钟才到图书馆。她闭上了眼睛。
女人的话有几分真确:这场战争确实在国内外都惹来麻烦,不过,普通人的抵抗力愈形普遍,倒是火上添油。
六个月前,战争部长摩坦森先生实施了新政策。为了恫吓美国的叛军,迫使他们投降,他决定大量扩张政府军队的规模。为此,他颁布「摩坦森政策」,也就是全国总动员。募兵处开放了,鼓励普通人加入军队。政府宣称,入伍者回国后可获得待遇优渥的工作,因此许多人受到诱惑,纷纷从军。他们经过几天的训练,便搭上加开的军舰,前往美国。
几个月过去了,战况却不如当初所预期,并没有英雄凯旋归来。一切都杳无音讯。要取得殖民地的讯息并不容易,而政府的说法也闪烁其词。终于谣言四起,或许是往返大西洋的商人散播的:军队身陷敌营,进退不得;有两个营的军人遭屠杀,死了许多人,有些人逃到人烟罕至的森林,再也不知去向。据说,还有饥荒与其他骇人听闻的事件。募兵处前面的队伍越来越短,最后消失无踪。在伦敦街头,人们的脸上悄悄浮现怒容。
接下来,消极的愤怒转为真正的行动。最初是一些零星插曲,短暂地发生在偏远地方,每一次似乎皆可归咎于地方因素。其中有个小镇,一名母亲独自抗议,朝着某募兵处的窗户砸石头。在另一个小镇,一群劳工放下工具,不肯为了每天微薄的薪水而辛苦干活,另外还有三名商人翻倒一整货车的珍贵商品,有黄金燕麦、精制面粉、干火腿,全部撒在白厅马路上,他们在上面浇油点火,使之化作轻烟,飘向天际。还有个从东方殖民地回来的次等魔法师,或许是受不了多年来的外国饮食,因此发疯了。他拿着元素球,尖叫着冲进战争部,几秒钟后便启动元素球,并在一阵狂乱的气旋中,杀死了自己和两名年轻的接待员。
最引人注目的,莫过于叛徒达沃尔所发动的攻击,或者已奄奄一息的反抗份子。这些事情仍在大众心中徘徊不去。无论情报部的曼德列克先生再怎么努力,这些事迹仍流传在市场、工作场所、酒馆与咖啡店,再加上小道消息与谣言,悉数串连成为了不起的故事,代表对魔法师统治的集体抗议。
不过,这种抗议是没有什么效用的。凯蒂也曾尝试过积极反抗,然而现在对于事情会怎么结束,倒是一点期待也没有。她每天晚上在青蛙酒馆工作时,都会听到有人提出罢工与示威的想法,但是没有人知道该如何防止魔法师的魔鬼来镇压。没错,有零星几人拥何抵抗力,她就是其一。但是,光靠这样并不够。他们需要盟友。
凯蒂在牛津街南边一条安静的林荫道路下了车。她肩背包包,走过两个街区,便来到伦敦市立图书馆。
门房常常见到凯蒂。有时他会见到凯蒂独自前来,有时是陪着波顿先生。无论如何,他无视于凯蒂的招呼,只伸手拿过凯蒂的通行证。他坐在书桌后面的高脚凳上,没好气地检查通行证,然后二话不说让她进去。凯蒂甜甜一笑,便走进了图书馆大厅。
图书馆座落于广场一处僻静的角落,占地有一栋联排屋那么宽,里面是如同迷宫一样的五层楼。虽然普通人不得进入图书馆,但是馆内收藏的不尽然是魔法书籍,只不过当局认为这些著作如果落入有心人上的手上,会发生危险,或可能会颠覆政府,这些书籍包括历史、数学、天文、其他沉闷的科学,还有从格莱斯顿掌权以来就查禁的文学作品。没几个身居要职的魔法师有闲情逸致来图书馆,不过波顿先生可不愿放过任何历史书,因此常常派凯蒂过来看看。
一如往常,图书馆几乎杳无人迹。凯蒂看看从大理石阶往两旁延伸的一间间凹室,发现一两个老先生蜷坐在窗边,沉浸于杏黄色的阳光中。其中一人手上轻轻握着报纸,另一个人显然睡着了。远远的走道上,有个年轻女人在扫地,扫帚唰、唰、唰,扬起灰尘薄雾,越过书架,飘到两旁的走道上。
凯蒂列着一张书单,上面写着要替波顿先生借的书,不过,她自己其实另有盘算。她这两年来定期造访图书馆,因此相当熟悉环境;没多久,便来到三楼一处隐蔽的走道,站在「魔鬼学」分类的书架前。
纳丘、雷吉特……她完全不懂古代语言,根本不知道这些名字是来自哪个文化;是巴比伦?还是亚述?她灵机一动,决定试试埃及。她查阅了几本一般魔鬼的名册,这些名册以黑皮革装订,皮革已年久碎落,而泛黄书页上布满密密麻麻、模糊难辨的字迹。半个小时过去了,却一无所获。她稍微查看了图书馆的标示,于是来到远处一扇窗户边的小凹室。靠窗的椅子上摆着紫色靠垫,看起来非常舒适。她搬了几本专业的埃及年鉴,开始研究。
才翻开一本厚厚的字典,就找到了一些资讯。
雷吉特:英译:凤头麦鸡。对埃及人而言,这种鸟象征奴隶。常见于墓葬艺术与魔法师在莎草纸上所写下的古埃及象形文字中。拥有这个别名的魔鬼不少,在古王国、新王国与末期王朝都曾出现过。
拥有这个别名的魔鬼不少……真令人泄气。不过,她至少确定了年代。埃及人的确找过巴谛魔,至少在当时,他曾经叫做雷吉特。凯蒂心中浮现了她所记得的那个巨灵:皮肤黝黑、个子瘦小,穿着一件简单的缠腰布。就凯蒂所知的埃及人外表,她觉得继续研究应该会有收获。
她继续在那里坐了一个小时,满足地翻阅这些尘封已久的书页。有些书籍派不上用场,因为是以外国语言撰写,或者语句难懂,好像在她眼前纠结在一起。其他书籍内容密密麻麻,令人望文生畏。书上列出的名单有法老、官员、太阳神战士祭司,还有一些表格写着知名的召唤过程、生存纪录,以及被派去进行平凡任务的卑微魔鬼。这研究真令人却步,凯蒂不只一次打起瞌睡。要不是偶尔从远处传来的响笛声、附近街道的呐喊与歌颂把她惊醒,还有一次有个老魔法师在走过通道时打了个大喷嚏,不然她恐怕会睡着。
秋日夕阳挂得低低的,金色阳光斜照进图书馆窗户,温暖了座位。她看看表,已经四点十五分了!图书馆就快闭馆,但她还没帮波顿先生找书呢!再过三个小时,她也得去工作了。今天晚上很重要,而且青蛙酒馆的乔治·福克斯最计较员工守不守时。她疲惫地从靠窗的椅子拿起一本书,很快开始翻阅。才过了五分钟——
凯蒂惊讶地看著书本。就是这个!一串长达八页的名单上,依照字母顺序,排列了许多魔鬼的名字。好……凯蒂以熟练的速度很快往下翻阅。派模斯、派里、佩伦努太、拉模斯……在这——雷吉特。共有三个。
雷吉特(一):火灵。斯奈菲鲁王等人的奴隶(第四王朝),据传脾气相当乖戾。死于喀土木。
雷吉特(二):巨灵。奇夏格的别名,底比斯墓地的守护者(第十八王朝)。令人毛骨悚然。
雷吉特(三):巨灵。也称为那克坦尼宝或纳丘。有精力,但不可靠。曾服侍亚历山卓的托勒马以斯(约西元前一二〇年代)。
是第三个,一定是……虽然这条记载实在简短,凯蒂还是感到内心涌上一股振奋。新的主人,就是新的可能性。托勒马以斯……这个名字好熟悉。她很确信自己曾听波顿先生提过这个名字,甚至确定他拥有书名里有这个字眼的书本……托勒马以斯。她绞尽脑汁——好,回去后再查阅,这下简单多了。
凯蒂兴奋不已,急着把她的发现记在笔记本上,然后啪地一声用橡皮筋绑好笔记本,塞进破书包。她随便把书本堆成一堆,抱在手上,然后归位。这时候,遥远的铃声从大厅传来。图书馆要关闭了!她连老师的书都还没借呢!
该走了。凯蒂奔过走廊之时,心里洋溢着得意之情。她边跑边想,当心了,巴谛魔。当心了……我快找到你了。
纳桑尼尔
 

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