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序章

这支巡逻队来自Marsember,担负着保护这片被称为Hermit森林周围的临海农庄的任务。队伍的首领强骑手Ogden军士是科米尔最好的军士之一。
Ogden手下有十二个骑手,他们是典型的士兵:六个无聊的年轻人,两个酒鬼,两个好心人,两个杀手。Ogden将危险的任务交给杀手。可以料想,这两人很不听话,而且达成协议把Ogden 加到了他们要谋害的名单上——但他们都没有足够的勇气去攻击军士。
现在,他们也永远不会有这个机会了。Ogden的巡逻队躺在Hermit森林以北一百码之处,连马匹都没有了气息。他们的盾牌上的紫龙——国王Azoun四世的徽记依然闪亮着,他们的铠甲在月光照射到他们的尸首的时候也反射着微光。
这些反光已经没什么用了,那些豺狼和乌鸦昨天已经光顾过他们。他们的尸体的零碎部分散落在地上。
即使没有那些食腐动物,他们的尸体也非常可怖。他们正骑过这片土地的时候,突然从泥土里沸腾出有毒的黑色气体。这些黑色的气体只是国度混乱的异象之一。
那已经是两天以前的事情了,这些巡逻兵一直暴露在炎热的空气之中。Ogden的巡逻队剩下的生命迹象就是他们眼睛中的红色。
因为他们的灵魂还没有脱离,这些士兵们十分清楚他们的情况。死亡和他们想象的完全不一样。他们准备好的是进入战争之神坦帕斯的光荣宫殿,或者是在痛苦少女,女神洛薇塔的冷酷鞭子下的永恒哀痛。他们从来没有想到过他们会意识清醒的呆在他们的尸体里,而他们的血肉正逐渐的腐烂。
所以,当Ogden收到站起来,站成一队的命令的时候,他和士兵们都很高兴他们能够服从命令。人和马匹都站了起来,呆板僵硬,但他们站了起来。这些士兵握住了缰绳,站成完美的一队,和他们还活着的时候一样。
这个命令来自深水城,在那里九十个邪恶堕落的牧师跪在一个阴暗的神殿里,房间勉强能容纳他们,这房间看上去更像一个发霉的地下室而不是神殿。墙壁因为霉和粘土而发黑,只有两把火炬照明。
牧师们穿着褐色的长袍,他们盯着地板,连呼吸都十分小心,害怕打扰那个血淋淋的祭坛上的身影。
祭坛上的男人很高,瘦骨嶙峋,而且看上去有麻风病。他扭曲的脸孔上有着深深的皱纹和狰狞的伤痕。灰色的血肉从他患病的脸和手上那被伤痕毁掉了的地方探出来。而他并没有试图掩盖,实际上,他很高兴有这些疾病,并很愿意让所有人都看到他的痛苦。
这毫不奇怪,因为这男人就是米尔寇,衰朽和死亡之神。他正深深地集中,使用传心术来操纵那些士兵。这会消耗米尔寇的力量,他不得不消耗了五个信徒的灵魂来获得他所需的力量。和其他落入国度的神一样,米尔寇再也不是无所不能的了。
米尔寇和已经死去的纷争之神班恩偷窃了那两块命运石板,他们各自藏起一块。两位神希望能利用石板消失的时候造成的混乱来增强他们的力量。
但他们低估了他们的主人的愤怒。Ao发现石板失窃后,他将神驱逐到国度里,并夺走了他们的大部分全能。没有找回石板,他不允许他们返回位面。
米尔寇依赖吸取灵魂的力量来得到能量,他还依然能够使用魔法。米尔寇很幸运,他在那些灵魂离开身体前发现了这些士兵。这些僵尸要比其他大多数的更有智慧。这些士兵需要这些优点来完成米尔寇的指令。
米尔寇让Ogden指向Hermit森林,然后给他们发布命令——在森林里有两个男人和一个女人安营,在他们拿的背袋里有一块石板。杀死那些男人,带回那个女人和石板。
这石板就是命运石板中的一块——班恩藏在Tantras的那一块,是另外一位神和几个人类找到的。黑君王为了取回石板调动了他的军队。班恩的调动惊动了他的敌人,他们聚集起来打败了纷争之神——永远的。
米尔寇决定用更安全的办法。班恩用军队来取回石板,而米尔寇将会派遣一队巡逻兵们去找回。米尔寇也不会认为一旦拿回石板,保住它就是一件轻而易举的事情。在这时候,拿着班恩的石板的三人正被一个冷酷的背叛者追踪着。这个叛逆会不惜一切代价得到石板,甚至会从米尔寇的僵尸那里偷走。但是死者之王知道这凶手的计划,而且他已经安排一位特使让这叛逆打消这念头。
在深水城的另一端。
“开始的时候我也不相信,”伊尔明斯特说道,“但是那个女人拿出了女神给她的那个垂饰。而且,正如他们说得那样,班恩袭击了阴影谷。这四个人在这场保卫战中表现得相当出色。”
法师略去了这些人因为他的失踪而遭受到的苦难。那些谷民们指控米娜和亚东谋杀了他。幸运的是现在事实已经澄清了。
“不论怎样,”伊尔明斯特说道,“我很快就知道一块石板就在Tantras。在阴影谷战役后短暂分离后,我在Tantras遇到了米娜,克兰沃和亚东。”
“那么那个盗贼——希瑞克呢,你提过吧?”Blackstaff问道。他没有忽略到老法师没有提到希瑞克的名字。
“盗贼在他们去往Tantras的路上离开了他们。我不知道发生了什么,但是看上去他好像背叛了他的同伴。无论如何,他对下面的事情无关紧要。班恩跟随米娜和她的朋友到达了Tantras然后试图亲自拿回石板。降临于该城的托姆与班恩进行了战斗。他们的战斗几乎要毁灭Tantras,但是米娜敲响了Aylan Attricus之钟——”
“她怎么?”Blackstaff打断他,“没有人能敲响那口种——我也不行!”
“米娜做到了,”伊尔明斯特肯定地说道,“而且她激活了防护城市的魔法护盾。两位神的圣者都被摧毁了。”老法师静静地吸了一口烟斗。
过了一会儿,Blackstaff问道,“然后呢?”
伊尔明斯特吹出了几个烟圈。“这就是我们开始的地方,”他最后说到,“米娜和她的朋友正带着石板向深水城而来。”
年轻的法师想了很长时间,思考着他们为什么要进行这么漫长艰险的旅途。最后他问道,“为什么?”
伊尔明斯特微笑道,“两个原因,一,这附近有一座天堂阶梯。二,因为第二块石板在这里,我们需要两块石板将神祗们送回位面。”
“一块石板在深水城?”Blackstaff问道,“在哪里?”
“这就是我为什么需要你,”法师说到,“我所知道的就是我可以到深水城找到第二块石板。”
年轻法师转着眼珠,“深水城可是个大城市。”
伊尔明斯特把烟斗放到了一旁,“那就让我们开始吧。我希望在米娜到达的时候能够找到石板。”

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